الإله الزائف (13)
قطرة... قطرة...
كانت قطرات الحبر تتساقط من الأشجار، وتقطر على الأرض.
كان الحبر شديد اللزوجة، فلا ينساب كالماء، ولذلك بدا منظره وهو يغطي الأغصان ويتشبث بها مقززًا إلى أقصى حد.
«أليس هذا تبذيرًا؟»
أمالت لينميل رأسها ما إن أدركت أن السائل الأسود حبر.
«بهذه الكمية من الحبر، يمكن ملء جميع أوراق العاصمة بالكتابة. فلماذا يهدرونه على الأرض؟»
«لا أعرف. لا بد أن هناك سببًا...»
إذا افترضت أسوأ الاحتمالات، فربما دفعت ديرسيا ثمنًا باهظًا في سبيل إصابة تايهو، وانتهى بها الأمر إلى أن تصبح واحدة من الساقطين.
«على الأقل، يبدو أن الأمر ليس كذلك.»
بعدما تفحصت الحبر بعناية، توصلت إلى نتيجة.
لم تكن هذه المادة قادمة من عالم آخر.
بل كانت حبرًا عاديًا ينتمي إلى العالم المادي.
لكن لماذا فعلت ديرسيا شيئًا كهذا؟
يمكنني معرفة الإجابة بسؤالها مباشرة.
«لنبحث عنها.»
بدأت أمد استشعار المد والجزر ببطء، محاولًا استكشاف أعماق الغابة التي لم أتمكن من بلوغها من بعيد، بحثًا عن ديرسيا.
أو بالأحرى، هذا ما كنت أنوي فعله.
«جيرن!»
غررر...
ما إن أطلقت استشعار المد والجزر حتى استلت لينميل سيفها.
فقد تغير الحبر الذي بدا قبل لحظات مجرد مادة جامدة لا حياة فيها.
أخذ يتلوى وكأن الحياة دبت فيه، واستجاب لاستشعار المد والجزر الذي أطلقته، ثم بدأ يتجمع ببطء.
«لا بأس... على الأرجح. أظن ذلك.»
هدّأت لينميل المتأهبة للقتال، وأخذت أراقب الحبر المتجمع.
كان واضحًا أن هذا الشيء قد استجاب لاستشعار المد والجزر.
وهذا يعني أنه من إعداد ديرسيا.
لقد أصبحت الأمور أبسط.
فإن حاول قتلي، فهذا يعني أن ديرسيا أصبحت واحدة من الساقطين، حتى إنها لم تعد تتعرف إلى تلميذها.
أما إن هاجمني دون نية قتلي، فلن يكون ذلك سوى عقاب صارم لتلميذ اختفى خمس سنوات دون أن ينبس بكلمة.
وفي الحالتين، وبالنظر إلى شخصية ديرسيا، فمن الواضح أنها ستحاول تمزيقي إربًا.
لذلك تأهبت لما سيحدث.
لكن المفاجأة أن الحبر، بعدما تجمع، لم يهاجمني.
بل اتخذ هيئة بشرية غير واضحة المعالم.
ثم انفتح موضع الفم في تلك الهيئة.
وتحدث بصوت مألوف للغاية.
[إذا وصلتك هذه الرسالة، فلا بد أنك جيرن، وقد جئت إلى آخر مكان شوهدت فيه. حسنًا... كنت أعلم أنك ستبقى حيًا.]
«هاه؟»
تحدث الحبر بنبرة ديرسيا المعتادة، التي يطغى عليها فتور وكسل لا يُصدقان.
وعندما رأت لينميل ذلك، ارتسم الاشمئزاز على وجهها.
أعادت سيفها إلى غمده، وتذمرت قائلة:
«حقًا... فلماذا كان ينبعث منه شعور بالرغبة في القتل إذن؟»
«...»
لم أستطع الإجابة.
فقد كنت مشغولًا بالتفكير في الكلمات التي سمعتها للتو.
إذا وصلتك هذه الرسالة...
كانت هذه العبارة أنسب لتسجيل محفوظ منها لمحادثة مباشرة.
[وهذا صحيح بالفعل. إنها رسالة من طرف واحد، ولا أستطيع سماع كلامك يا جيرن.]
«؟»
ردت كتلة الحبر وكأنها قرأت أفكاري تمامًا.
[لا بد أن هذا اللقاء يأتي بعد فراق طويل.]
[ربما مرت عشر سنوات، أو عشرون... بل ربما مئة سنة.]
[ولأنني مضطرة إلى استخدام هذه الطريقة رغم طول غيابنا، فلا أملك ما أقدمه سوى اعتذاري.]
ومع ذلك، واصلت كتلة الحبر حديثها دون توقف.
[لكن لا حيلة لي في الأمر. فأنا لست في حالة تسمح لي بلقائك الآن.]
هل ما زالت منهمكة في أبحاثها حتى في وضع كهذا؟
أملت رأسي بحيرة، متسائلًا عما إذا كان جنون ديرسيا قد بلغ هذه الدرجة حقًا، حتى بمقاييسها هي.
[فبحلول الوقت الذي تتلقى فيه هذه الرسالة، سأكون قد مت.]
«............ ماذا؟»
انطلقت من الحبر جملة عجزت عن استيعابها.
أملت رأسي، محاولًا فهم ما إن كانت تقصد بذلك استعارة ما...
[لم يكن ما فعلته تضحية. وأثق أنك تعرف أنني لست من النوع الذي يقدم على التضحية بنفسه.]
[ولم أكن قد استسلمت أيضًا.]
[صحيح أنني فكرت في الاستسلام أحيانًا، لكنني كلما فعلت، تذكرت إنسانًا أحمق ظل يكافح من أجل البقاء، حتى بعدما سقط في أعماق البحر.]
[وبعدما فقدت الغاية التي عشت من أجلها، وأصبح العالم على شفا الدمار... لم أفعل سوى محاولة العثور على غاية جديدة.]
«انتظري... لحظة واحدة.»
رغم علمي بأن ما أمامي مجرد كتلة حبر تحمل رسالة مسجلة، أمسكت رأسي الذي بدأ يؤلمني، وطرحت سؤالي.
«أنت ميتة؟ حقًا؟»
«إذن، ليس الأمر طقسًا للبعث، أو أنك نثرتِ قوة حياتك في أنحاء العالم، أو شيئًا من هذا القبيل...»
[انظر إلى السماء.]
صدر الأمر من التسجيل بالنبرة الفاترة نفسها.
لكنني لم أستطع تجاهله.
رفعت رأسي، فرأيت سماء تتلون بضوء الغسق.
[إذا رأيت خطًا أسود حادًا يشق السماء، سواء أكان الوقت نهارًا أم ليلًا، فهذا يعني أن كل شيء قد انتهى منذ زمن.]
[وفي هذه الحالة، أسرع باللحاق بي.]
[سأقضي أيامًا كاملة في العالم الآخر وأنا ألقي عليك المحاضرات عن تأخرك، وعن مقدار حماقتك.]
[أما إذا لم ترَ ذلك الخط، فهذا يعني أنه لا يزال أمامك بعض الوقت.]
[وأمام العالم أيضًا.]
[لقد أذبت حياتي لألحق بتايهو جرحًا يستحيل محوه.]
[وقد نجحت لأنني لم أنوِ العودة حية منذ البداية.]
[لم يؤدِّ ذلك إلى شل حركته لبعض الوقت فحسب، بل ترك علامة أيضًا.]
[عندما يفرض تايهو سيطرته الحقيقية على السماء بأكملها، وعندما تقع آخر سحابة تحت قبضته، سيصبح الجرح الذي تركته في السماوات مرئيًا.]
[أعرف أن لديك خطة.]
[وأعرف أنك لم تكن لتعود دون أن تمتلك واحدة.]
[لم يبقَ متسع كبير من الوقت. تذكر ذلك.]
«... ليست لديّ.»
اعترفت بذلك أمام كتلة الحبر، وأنا أطبق على أسناني.
«آسف لأنني سأخيب ظنك، لكن كل ما توصلت إليه هو طريقة غير مكتملة لمحاصرة السماء بطريقة ما.»
«كنت آمل أن أكتشف معك، يا معلمتي، وسيلة لمواجهته والانتصار عليه.»
«لكن يبدو أن ذلك أصبح مستحيلًا الآن.»
ديرسيا ماتت...
عندما أفكر في الأمر، كان هذا احتمالًا ينبغي أن يخطر ببالي منذ البداية.
لا شك أنها ساحرة عظيمة.
بل أعظم ساحرة عرفتها في حياتي.
لكن إصابة تايهو تعني أنها اضطرت إلى الاقتراب منه إلى تلك الدرجة.
أما أن يتمكن كائن فانٍ من إصابته، ثم ينجو دون أذى...
فذلك أمر مستحيل تمامًا.
لماذا لم أفكر في هذا الاحتمال؟
أم أنني فكرت فيه بالفعل، لكنني رفضت الاعتراف به؟
«جيرن...»
مدت لينميل يدها نحوي، وعلى وجهها نظرة مشفقة، وكأنها تريد وضعها على كتفي.
لكنها ترددت، ثم أنزلت يدها.
وما ذنبها في كل هذا؟
تنهدت، وربتّ على ظهرها.
[...]
ساد الصمت.
يبدو أن كتلة الحبر قالت كل ما كان ينبغي لها قوله.
وبينما كنت أفكر في أن هذا التصرف يشبه ديرسيا تمامًا، إذ تكتفي بقول ما تراه ضروريًا دون حتى أن تودّعني...
[هل تبكي؟]
«؟»
حاول ذلك الشيء مواساتي.
[همم. إن كنت تبكي فعلًا، فقد أشعر بشيء من السرور.]
[مع أنني أستبعد حدوث ذلك.]
[ومع هذا، أظن أنني أعرف ما تفكر فيه.]
[ربما تقول لنفسك شيئًا من قبيل: لا توجد طريقة مضمونة للتعامل مع تايهو، فلماذا كان عليك أن تموتي أولًا؟ وكيف يُعقل أن تعيش إلفية أقل من إنسان؟]
[وأتخيل أنك تكيل لي الآن مختلف الشتائم.]
«... أخطأتِ في كل شيء.»
أطبقت قبضتي، وقد راودتني رغبة شديدة في لكم كتلة الحبر.
[فهمت.]
[من واجب المعلم أن يعوّض أوجه القصور لدى تلميذه.]
[وأنا أدرك جيدًا أنني معلمتك.]
[يكفي أن تنجح مرة واحدة.]
[اصنع حيزًا يستحيل على تايهو الهرب منه مهما فعل.]
[ثم احبسه داخله بأي وسيلة، سواء استدرجته أو اختطفته أو اضطررت إلى فعل شيء آخر.]
[وإذا ناديتني باللقب الذي خاطبتني به عندما التقينا أول مرة، فسأوقف تايهو لمدة إحدى عشرة ثانية بالضبط.]
«...!»
اتسعت عيناي عند سماع تلك الكلمات.
إحدى عشرة ثانية.
تلك المدة...
كانت أكثر من كافية.
بل كانت تكفيني تمامًا.
لكن كيف؟
[يبدو أن قيمة حياتي قُدّرت بثمن أعلى مما كنت أظن.]
[هذه آخر مساعدة أستطيع تركها لك.]
[أما الوداع، أو الرد على كل ما شرحته، فيمكن تأجيلهما إلى ما بعد هزيمته.]
[حسنًا إذن، وداعًا.]
«أيتها الـ... أنتِ لم تموتي أصلًا!»
لم أتمكن من كبح غضبي.
قذفت مياه البحر نحو كتلة الحبر التي كانت تحاول التلاشي ببطء، فمزقتها.
بعبارة أخرى، كانت ديرسيا لا تزال موجودة على هيئة جرح يواصل تعذيب تايهو.
صحيح أنها تخلت عن حياتها.
وصحيح أنها فقدت الكثير.
لكن...
لقد ظننت حقًا أنها ماتت وانتهى كل شيء!
وبينما كنت أستعيد ذلك الشعور البغيض، أحسست بابتسامة صغيرة تتسلل إلى وجهي.
فأجبرت نفسي على إخفائها.
«هاه... يا لها من راحة...»
«راحة؟ يا لها من امرأة سيئة الطباع...»
لا بد أنها تعمدت الحديث بتلك الطريقة لمجرد أنني تأخرت قليلًا.
يا لها من امرأة خبيثة!
وبينما كنت أفكر في ذلك، زحفت تشوكيا خارج الكوب الذي ظلت صامتة بداخله طوال الوقت.
«أنت لا تصدق هذا الكلام حقًا، أليس كذلك؟»
«وعمّ تتحدثين الآن؟»
«إنه محض هراء.»
«كيف يمكن لفانية، مهما بلغت موهبتها، أن توقف تايهو إحدى عشرة ثانية كاملة؟»
«إذا بنيت خطتك على ذلك، فالهلاك مصيرك المحتوم.»
«لن أهلك.»
«ربما كانت شخصية معلمتي مثيرة للريبة، لكنها لا تقدم وعودًا فارغة أبدًا.»
«لا أستطيع حتى تصديق أنها نجحت في جرحه...»
«اصمتي وراقبي.»
«هل تظنين أنني قادر على فعل ذلك؟»
«هاه...»
جلست على الأرض فورًا، وبدأت أخط خطتي فوق التراب.
إغراق العالم بأعماق البحر.
الثواني الإحدى عشرة التي تستطيع ديرسيا منحها لي.
ثم...
جميع العلاقات والقوى التي أستطيع الاستعانة بها.
كانت هذه كل الإمكانات المتاحة لي في الوضع الراهن.
«هذا الجزء سينجح. فأنت الإله الخارجي الذي يحكم أعماق البحر، ومن المؤكد أنك تملك السيادة على هذه المنطقة.»
«أما هذا... فلست متأكدًا منه. سأضطر إلى تجربته لأعرف.»
«همم، وهذا الجزء...»
بدأت تشوكيا تراجع خطتي بندًا بعد بند، وتجري حساباتها.
وأثبتت بذلك أن خبرتها الطويلة بوصفها إلهة خارجية لم تكن مجرد ادعاء.
«مهلًا، هل هذا منطقي أصلًا؟»
«أتريد إغراق الفانين في أعماق البحر، وجعلهم يتحملون ذلك ثلاثة أيام كاملة؟»
«ماذا تظن البشر؟»
«لا، يمكنهم تحمّل البقاء في الطبقة السطحية.»
«أليس كذلك يا لينميل؟»
«جـ... جيرن، أنا آسفة، لكن... أظن أن المدير سيموت خلال ثلاثين دقيقة تقريبًا...؟»
«... حقًا؟»
وهكذا، كنت أتلقى بين الحين والآخر ملاحظات تتعلق بالجوانب النظرية للخطة.
وفي النهاية...
أكملتها.
«هاه... حسنًا، ما رأيك؟»
«...»
حدقت تشوكيا طويلًا في الكلمات التي كتبتها فوق التراب.
ثم قطبت حاجبيها.
«خطك فظيع.»
«... على ذكر ذلك، كيف تستطيعين قراءة ما كتبت أصلًا؟»
«لغة بدائية كهذه؟»
«يكفيني النظر إلى مجموعة الحروف لأفهم بنيتها. همم...»
واصلت تشوكيا تفحص خطتي لبعض الوقت.
ثم عقدت ذراعيها، وقد ارتسم على وجهها تعبير مستاء.
«هذه الخطة بحاجة إلى تعديل.»
«وماذا تظنين أننا كنا نفعل طوال الساعات الثلاث الماضية؟»
«كنا نفككها ونصلح عيوبها فحسب.»
أطلقت تنهيدة، ثم زحفت عائدة إلى داخل الحقيبة.
«إذا التزمنا بهذه الخطة، واكتفينا بتعديل تفاصيلها، فحسنًا...»
«بالنظر إلى الوضع الحالي، هذا أفضل ما نستطيع فعله.»
«هذا يكفيني.»
كنت راضيًا لأنني نجحت على الأقل في وضع الهيكل الأساسي للخطة.
لقد كان ذلك مختلفًا تمامًا عما مضى، عندما كنت أتخبط في الظلام، لا أعرف مواضع الأشياء من حولي.
«أول ما ينبغي تعديله هو الجدول الزمني.»
«لقد خصصت له وقتًا أطول مما ينبغي.»
«يجب أن تنفذ الخطة بسرعة أكبر بكثير.»
«ماذا؟ لا، إن إنجاز خطة كهذه خلال نصف عام يُعد بحد ذاته...»
«انظر إلى السماء.»
ارتسمت على وجه تشوكيا ابتسامة ساخرة، وهي تردد الكلمات نفسها التي قالتها كتلة الحبر.
«...»
شعرت بانقباض في صدري بسبب تلك الابتسامة.
فرفعت رأسي نحو السماء.
«آه...»
«...»
ورغم أن السماء كانت تزداد ظلمة، استطعت رؤيته بوضوح.
خط أسود باهت...
كان يشق السماوات.