الإله الزائف (12)
«كان من الصعب تصديق الأمر، حتى بعدما رأيته بعينيّ.»
قالت إليسيا ذلك وهي تتسلل خارج المكتبة، ثم رفعت بصرها نحو السماء.
«تايهو الذي رأيته بنفسي... ربما كان مختلفًا بعض الشيء عن الذي رأيته أنت.»
«كنت أعرف أن قتله ممكن من الناحية النظرية، لكن عندما رأيته، شعرت بأن ذلك الاحتمال ليس سوى وهم.»
«من المؤكد أنه لم يقضِ السنوات الخمس الماضية مكتوف اليدين.»
«لكن هناك أمرًا واحدًا لا شك فيه. لقد أُصيب بجراح.»
«والتي أصابته هي معلمتي...»
كدت أتابع كلامي، لكنني هززت رأسي غير مصدق.
ديرسيا؟
تلك الديرسيا نفسها؟
هل اختارت مواجهة آخر إله متبقٍّ من أجل حماية العالم؟
عندما رأيتها آخر مرة، كانت غارقة في الحزن واليأس، بعدما علمت أن شخصًا آخر سبقها إلى بلوغ العالم السماوي.
وفي ذلك الوقت، لم أكن لأستغرب لو أصبحت واحدة من الساقطين في مكانها من شدة الصدمة.
«... كيف فعلت ذلك؟ ولماذا؟»
«لا أعرف أنا أيضًا.»
هزت إليسيا كتفيها، وبدا من تعبيرها أنها تجد صعوبة في فهم ما حدث مثلي تمامًا.
«لكن المؤكد أن قلم الحبر الخاص بمعلمتك قد جُرّ على جسد تايهو، تاركًا أثرًا ممتدًا عليه.»
«وكان يبدو وكأنه يعاني ألمًا شديدًا.»
«ألهذا تأخرت خطته طوال السنوات الخمس الماضية؟»
عندها فقط بدأت أفهم لماذا لم ينتهِ كل شيء خلال سنوات غيابي، بل تأجل فحسب.
كنت أظن أن تايهو يمضي وقته في نسج مؤامرة خبيثة على مهل.
لكن الحقيقة أنه تلقى ضربة موجعة من ديرسيا.
«حتى بعدما عرف أنني سأتمكن من الخروج من أعماق البحر، لم يأتِ لمطاردتي وقتلي، بل نصب لي فخًا اسمه إليسيا...»
لأنه عاجز عن التحرك في الوقت الحالي.
ولهذا، حتى لو أطلقت أعماق البحر في وضح النهار، فلن يتمكن ذلك الوغد القابع في السماء من ملاحظة الأمر.
كان هذا الإدراك صادمًا.
«ما الذي فعلته بحق السماء؟»
ديرسيا بشرية...
لا، إنها إلفية.
وربما كانت أعظم ساحرة في الإمبراطورية.
لكن حتى مع أخذ ذلك في الحسبان، فإن خصمها إله خارجي ابتلع عوالم لا تُحصى.
فهل يُعقل أن تتمكن من إصابته بجرح بالغ إلى درجة تعجزه عن الحركة بنفسه؟
كان هناك شيء لا يبدو منطقيًا.
لكن إليسيا لن تكذب عليّ في موقف كهذا.
ولذلك تقبلت ما قالته بوصفه حقيقة، وأومأت برأسي.
«حسنًا. فلنغادر أولًا. لقد قلتِ إن البقاء هنا طويلًا أمر خطير.»
«آه، نعم.»
أومأت إليسيا بحماس.
لكنها سرعان ما بدت وكأنها تذكرت شيئًا مؤسفًا، فارتخى كتفاها.
«... لكنني لا أستطيع مغادرة هذه المدينة.»
«ماذا؟ لماذا؟»
«لم يمضِ وقت طويل منذ أصبحتُ المدينة نفسها.»
«إذا خرجت منها، فسيكون كل مكان ألمسه معرضًا للخطر.»
«... لكنك قلتِ إنك تجولتِ كثيرًا بصفتك ساحرة الفراغ.»
«وهكذا اكتشفت الأمر...»
«وبالمناسبة، من الذي اخترع لقب الساحرة هذا؟ ألا تراه قاسيًا بعض الشيء؟»
«إذن، ماذا تريديننا أن نسمي شخصًا يتجول ويسرق ذكريات الفرسان؟»
ردت لينميل بثقة، وقد عقدت ذراعيها أمام صدرها.
«لقد اضطر تسعة عشر فارسًا إلى العمل في الزراعة بسببك.»
«هل تعرفين كم نحن بحاجة إلى أولئك الفرسان؟»
«وكل هذا لأنك كنتِ منشغلة باللعب بدُماك هذه...»
«اللعب بالدُّمى؟»
«أ... أستطيع إعادة ذكرياتهم إليهم.»
«فأنا لم أعد بحاجة إليها على أي حال.»
«أنا آسفة على ما فعلته.»
«أظن أنني اعتقدت أن كل شيء قد انتهى، ولذلك تصرفت بتهور شديد.»
على غير المتوقع، لم تحاول إليسيا مجادلة لينميل.
بل اعترفت بخطئها على عجل، وأظهرت جانبًا ضعيفًا من شخصيتها.
لكن ذلك لم يغير حقيقة عجزها عن مغادرة المدينة.
رفعت عينيها الدامعتين نحوي.
«لكنني لا أستطيع الذهاب معكما حقًا.»
«خصوصًا الآن بعدما عدت يا جيرن...»
«مجرد وجودي عيب يلوّث العالم.»
«وإذا غادرت هذا المكان وبقيت إلى جانبك، فسيكون ذلك بالضبط ما يريده تايهو.»
«...»
«أنا بخير.»
«فقط... أرجوك أن تنقل رسالة إلى أبي.»
«قل له إنني بخير.»
«لكن بما أننا لن نتمكن من اللقاء مجددًا، فأخبره أن يتصرف وكأنني لم أعد موجودة.»
كان ذلك محزنًا للغاية.
وما جعله أشد حزنًا أن إليسيا نفسها لم تبدُ وكأنها ترى في الأمر شيئًا يستحق الأسى.
لا بد أنها ودّعت أباها في قلبها منذ زمن طويل.
هذا خطئي.
فكرت للحظة، ثم هززت رأسي.
«... لا يا إليسيا. يمكنك المغادرة.»
«هاه؟ حـ... حقًا؟»
«سآتي لقتلك بعدما ينتهي كل شيء.»
«؟»
نظرت إليسيا إليّ بحيرة، بعدما سمعت ذلك التهديد المفاجئ بالقتل.
وبالطبع، لم أكن أقصد قتلها فعلًا.
«العوالم التي قتلتها ما زالت حية بداخلي.»
«وإذا كنتِ حقًا عالمًا بحد ذاتك، عالمًا أستطيع ابتلاعه مباشرة، فبإمكانك أن تطلقي تأثيرك داخل أعماق البحر بدلًا من تلويث هذا العالم المادي.»
«لـ... لكن عالمك سيتدمر عندئذ...»
«لا يهمني.»
لم أكن أهتم حقًا بمصير أعماق البحر إلى تلك الدرجة.
فبحسب كلام تشوكيا، يبدو أن الآلهة تشعر بلذة مرضية كلما وسّعت مجالاتها.
لكنني لم أكن مثلها.
سواء جعلت إليسيا مياه البحر كلها تختفي أم لم تفعل، فلم يكن ذلك يعني لي شيئًا.
«ليس الآن، بالطبع. فما زلت بحاجة إلى عالمي.»
«...»
«لكن عندما ينتهي كل شيء، سأمنحك أعماق البحر.»
«وحتى ذلك الحين، تحمّلي قليلًا فقط...»
مهلًا.
كنت على وشك متابعة كلامي، حين اندفعت إليسيا نحوي فجأة.
تلقفتها بدهشة.
«شهيق... هق...»
«حتى لو كانت مجرد كلمات... شكرًا لك...»
كانت إليسيا تبكي بحرقة تقريبًا، وهي تعانق خصري بجسدها الصغير.
هل هذه المرة الثانية؟
ربتّ على ظهرها مجددًا، وظللت أواسيها بضع دقائق.
وبعدما هدأت قليلًا، رفعت رأسها.
كانت آثار الدموع لا تزال واضحة على وجهها، لكنها ابتسمت ابتسامة صغيرة ونظرت إليّ بخجل.
«إ... إذن، إذا جاء ذلك اليوم حقًا...»
«هل سأكون أنا وحدي التي تبقى إلى جانبك دائمًا؟»
«لا. سيكون هناك آخرون على الأرجح...»
فخلال المعركة التي أخوضها للقضاء على تايهو، كان احتمال بقاء عالمي أعماقَ بحر نقية احتمالًا ضئيلًا للغاية.
فقد ذابت فيه عدة عوالم بالفعل.
لكن إليسيا ابتسمت برفق، وكأنها لم تسمع إجابتي، ثم أمسكت بيدي.
«سأظل أنتظرك هنا.»
«وإذا احتجت إليّ يومًا، فتعال للبحث عني مجددًا.»
«سيبقى الباب مفتوحًا دائمًا.»
«بل أبقيه مغلقًا. فقد يدخل أحد الغرباء بالخطأ.»
«حسنًا!»
شعرت بمزيج معقد من المشاعر وأنا أربت على رأس إليسيا.
يبدو أنها نسيت أنني أستطيع استخدام استشعار المد والجزر لإدراك ما يجري في أي مكان تقريبًا.
نعم.
حتى داخل المكتبة التي كان بابها مفتوحًا بالفعل.
[همم، هذا الساحر عديم الكفاءة. كيف خطر له أن يرسم دائرة سحرية كهذه...؟]
«هل كنت أتصرف هكذا عندما أقرأ الكتب؟»
يبدو أن النسخة الطفولية مني التي تحتفظ بها إليسيا في ذاكرتها كانت فتى غريب الأطوار قليلًا.
لكن لو طلبت إلى إليسيا، التي كانت تبتسم بسعادة، أن تصحح هذه الذكريات، فربما قررت إنهاء حياتها بنفسها قبل أن آتي لقتلها.
ولذلك لم أقل شيئًا.
فبعض الأمور في هذا العالم يُفضّل أن تظل مجهولة.
بعد مغادرة العاصمة السابقة...
رفعت رأسي نحو السماء، وعلى وجهي شيء من القلق.
كانت السماء أكثر قتامة من ذي قبل.
لكنها لم تبدُ سوى سماء توشك أن تمطر.
ولم أستطع رؤية وجه تايهو فيها.
يبدو أن عجزه عن ملاحقتي فورًا أمر حقيقي.
وبينما كنت أتنفس الصعداء، أطلقت لينميل تنهيدة بدورها، ثم رمقت العاصمة بنظرة حانقة.
«ما زلت أشعر بالضيق رغم أنني أوسعتها ضربًا.»
«أتساءل إن كان بوسعي العودة لضربها قليلًا في وقت لاحق.»
«إذا أردتِ ضرب أحد، فاضربيني أنا.»
«فالخطأ خطئي لأنني غبت خمس سنوات.»
«لا، ليس خطأك يا جيرن!»
«لقد خُدعت، أليس كذلك؟»
«لقد... خُدعت فعلًا.»
«لكن لو كنت أعرف ما سيحدث، فعلى الأرجح أنني لم أكن لأدخل أعماق البحر.»
بل ليس على الأرجح.
كنت متأكدًا من أنني لن أدخلها.
وربما كان هذا أيضًا سبب امتناع تشونهوا عن إخباري بالحقيقة.
لكن مهما كانت الظروف، فلن أستطيع تفهم تصرفها.
ارتجفت قبضتاي من الغضب.
ولما رأت لينميل ذلك، تحدثت إليّ بحذر.
«انتهينا الآن من إخضاع الساحرة، فهل تريد الذهاب لرؤية الأشخاص الذين نعرفهم؟»
«المدير والأطفال جميعهم سيسعدون برؤيتك.»
«أظن أن عليّ فعل ذلك.»
«لكن هناك أمر أريد التأكد منه أولًا.»
ديرسيا جرحت تايهو.
إذا كان هذا صحيحًا، فلا بد أن أعرف الطريقة التي استخدمتها، ومدى خطورة الجرح الذي ألحقته به.
مهما كلف الأمر.
«تتضمن خطتي وسيلة لمنع تايهو من الهرب.»
«لكنني لم أجد بعد طريقة لهزيمته.»
«يجب أن أعثر على معلمتي.»
«كل ما عليك فعله هو القتال والانتصار. سأساعدك!»
«وماذا لو خسرت؟»
«لن أسمح لك بالخسارة!»
ابتسمت لينميل بثقة.
كانت ابتسامة لم تفقد براءة طفولتها.
كم سيكون جميلًا لو أمكن حل كل شيء بهذه البساطة؟
ابتسمت بمرارة، وربتّ على رأسها.
«شكرًا لك.»
«لكنني بحاجة إلى خطة أكثر دقة.»
«فقد تستنفد هذه المعركة آخر ما أملك من قوة.»
«في الوقت الحالي، فلنتجه إلى الغابة التي يُقال إن معلمتي عادت إليها.»
«حسنًا، فهمت! هل تريد أن أحملك على ظهري؟»
«... إنها قريبة، لذا لا داعي.»
تمسكت بما تبقى من كبريائي أمام لينميل التي انحنت ببراءة استعدادًا لحملي، ثم بدأت أسير نحو الغابة التي أعرفها على قدميّ.
في الحقيقة، كانت بعيدة جدًا.
لكنني الآن، بعدما عرفت أن بوسعي إظهار جزء من قدراتي، أردت تجربتها.
«لنرَ...»
قطرة... قطرة...
سكبت الماء من القارورة التي أحملها على الأرض القريبة، فشكلت بركة صغيرة.
ثم استخدمت استشعار المد والجزر، الذي اتسع نطاقه اتساعًا يصعب تصديقه، ونظرت إلى مدخل غابة الإلف.
«ركز.»
بدأت أستدعي قوتي ببطء.
ما دام استشعار المد والجزر قادرًا على الوصول إلى مكان ما، فلا بد أنني أستطيع استخدام قوتي فيه أيضًا.
أطبقت قبضتي في الهواء.
قطرة... قطرة...
وعلى مسافة عشرات الكيلومترات، بدأ الماء يتساقط من نقطة خالية في الهواء.
وتشكلت هناك بركة صغيرة أخرى.
وبعدما أصبحت لديّ بركتان، تذكرت سحر البوابات الذي كثيرًا ما استخدمته ديرسيا.
ذلك السحر الإلهي الذي يمكّنها من الوصول إلى أي مكان سبق أن زارته، بمجرد فتح بوابة.
وما دمت قد أصبحت نصف إله، فلا سبب يمنعني من فعل الشيء نفسه.
«ماذا تفعل؟»
أمام لينميل التي كانت تراقبني بفضول، غمست إصبعي برفق في البركة.
دخل الإصبع الماء ببطء.
ثم أخذ يغوص أكثر فأكثر.
وسرعان ما تجاوز العمق الحقيقي للبركة بمسافة كبيرة.
وفي الوقت نفسه...
عند مدخل غابة الإلف، الذي كنت أراقبه باستخدام استشعار المد والجزر، برز الإصبع نفسه من البركة الصغيرة هناك.
«نجحت.»
«هاه؟»
أمسكت بكتفي لينميل التي أمالت رأسها بحيرة، ثم رفعتها ووضعتها داخل البركة مباشرة.
دخلت لينميل الماء بطواعية فاقت توقعاتي.
ثم خرجت من البركة الموجودة عند مدخل غابة الإلف، وقد ظهرت ساقاها أولًا.
تلفتت حولها.
وحين أدركت أنها أصبحت في مكان مختلف تمامًا، حدقت إلى البركة بذهول.
«واااه...! ما هذا؟»
«شيء يشبه السحر.»
ألقيت بنفسي في البركة أيضًا، وانتقلت بالطريقة نفسها.
حركت جسدي وتفحصته، فلم أجد أي مشكلة.
لقد كان تقليد سحر استغرقت ديرسيا عقودًا لتطويره، وتنفيذه فورًا، إنجازًا مذهلًا بحق.
لكن ملامحي ازدادت عبوسًا.
«هذا يعني أن ذلك الوغد يستطيع فعل الشيء نفسه أيضًا.»
وازداد فضولي بشأن الطريقة التي استخدمتها ديرسيا لجرح تايهو.
وربما...
«إنها لم تصبح من الساقطين حقًا، أليس كذلك؟»
حسنًا، لو أصبحت من الساقطين، فلن يكون لديها سبب لمحاربة تايهو أصلًا.
ثم إن ساحرة عظيمة بمستوى ديرسيا لن تسقط إلا إذا انهارت من تلقاء نفسها.
أقنعت نفسي بذلك، ثم نظرت إلى الغابة.
كانت عينا لينميل قد بدأتا تتلألآن إعجابًا بالمنظر.
«واااه! ألوان الأشجار في هذه الغابة مذهلة حقًا!»
«...»
لكن...
حين رأيت الغابة السوداء الممتدة أمام عينيّ، وقد بدا كل شيء فيها وكأنه مغمور بالحبر، أطبقت على أسناني.
«... إنها لم تصبح من الساقطين حقًا، أليس كذلك؟»