الإله الزائف (2)
«أنت بالذات كان ينبغي أن تعرف.»
نظرت إليّ تشونهوا باستنكار، وكأنها لا تصدق أن شخصًا خرج من ذلك المكان حيًا قد يقدم على فعل كهذا.
«ألا تعرف ما الذي سيحدث إذا خرج كائن مثلها إلى العالم؟»
وحين أشارت إلى تشوكيا بتلك الطريقة، عقدت حاجبيّ قليلًا.
«تبدين واثقة من نفسك كثيرًا. أولًا، هي لم تعد إلهة خارجية حقيقية. لكن لو كانت كذلك، لما استطعتِ الإشارة إليها بكل هذه اللامبالاة. يكفي أن تثيري استياءها حتى تموتي في الحال.»
«لا جدوى من الحذر بعدما خرجت بالفعل.»
أجابت تشونهوا بحدة، وهي تحدق في تشوكيا التي كانت تطفو فوق مياه البحيرة وتتأمل القمر.
«هل تدرك مدى هشاشة هذا العالم، وإلى أي حد بلغ انهياره؟»
«العالم الذي صنعه الخالق يتداعى في هذه اللحظة نفسها، حتى إنه لم يعد قادرًا على تحمل وجود إله خارجي واحد.»
«إذا بدأ ذلك الكائن يعيث فسادًا، فستذهب جهودك كلها هباءً.»
«لا داعي للقلق من هذه الناحية. فهي لم تعد كائنًا إلهيًا.»
نظرت إليّ تشونهوا وكأنها تطالبني بمزيد من التوضيح، فبدأت أشرح لها ما حدث.
هناك، داخل أعماق البحر...
في البداية، أسأت فهم موقف تشوكيا.
ظننت أنها بعدما فقدت كل أمل، ستقاتلني حتى تلقى حتفها.
حسنًا، لم يكن ظني خاطئًا تمامًا.
لقد أخطأت في تفصيل صغير فحسب.
«إذا كان عليّ أن أعيش إلهةً لا تستطيع مغادرة أعماق البحر أبدًا، فمن الأفضل أن أتخلى عن وجودي بوصفه إلهة.»
«... ماذا؟»
لم أكن أنا من هاجمته تشوكيا.
بل هاجمت نفسها.
كان من المربك حقًا أن أرى وجودها يتلاشى تدريجيًا أمام عينيّ.
كان المشهد يذكّرني بما جرى لإله المحاكاة.
لكن أحدًا لم يكن يلتهم تشوكيا.
كل ما حدث أن العناصر التي يتكون منها وجودها الإلهي أخذت تتفكك ببطء، وتذوب في مياه البحر حتى تختفي.
طَقّ... قَرْقَع...
وبدأ العالم الذي صنعته تشوكيا ينهار تدريجيًا.
نظرت إليها مستفهمًا بعينيّ عما تفعله.
لكنها واجهت نظرتي بتعبير حازم، وطرحت سؤالًا.
«أخبرني. هل السبب في عجزي عن الخروج هو أنني إلهة؟»
«لأن خروجي سيؤدي إلى موت البشر الذين تحرص على حمايتهم، فلا تستطيع السماح لي بالمغادرة، أليس كذلك؟»
«هذا... صحيح.»
«إذن، ماذا لو تخليت عن كل قوتي؟»
«ماذا لو انحدرت إلى مجرد كائن فانٍ، لا يستطيع التأثير في العالم بأي شكل من الأشكال؟»
«هل ستخرجني من هنا عندئذ؟»
«تشوكيا.»
كانت ملامحها جادة، واللون ينسحب من وجهها شيئًا فشيئًا.
وكان ذلك كافيًا لأدرك أن عزمها صادق.
لذلك أجبتها بالجدية نفسها.
«مهما فعلتِ هنا، لا أستطيع أن أقدم لك ضمانًا قاطعًا.»
«...»
«هل تريدين شرحًا أوضح؟»
«إذا تخليتِ عن قوتك كلها أمامي، وأصبحتِ حقًا أضعف من الإنسان العادي، فعندئذ أستطيع اصطحابك معي.»
لو فعلت ذلك حقًا، فلن يختلف الأمر عن إضافة إنسان آخر إلى العالم المادي، الذي يعج بالبشر أصلًا.
هذا إن استطاعت الوثوق بي.
«لكنني لن أقدم لك ضمانًا يتجاوز كلمتي.»
فحتى لو تخلت عن وجودها بوصفها إلهة، لم يكن لديّ ما أقدمه لها سوى وعد شخصي.
ولم يكن هناك ما يدعوني إلى مراعاة ظروفها إلى حد إبرام عقد أو أداء قسم ملزم، أتعهد فيه بإخراجها مهما حدث.
«ما زال لديك وقت، لذا أعيدي التفكير في الأمر.»
«فإذا غيرت رأيي، فقد تجدين نفسك عالقة في أعماق البحر، بعد أن فقدتِ حتى مكانتك بوصفك إلهة.»
وإذا حدث ذلك...
فهل ستصمد ساعة واحدة قبل أن تلقى مصيرًا شبيهًا بمصير إله المحاكاة؟
تجهم وجه تشوكيا على الفور، وحدقت إليّ بغضب.
«ذوقك سيئ حقًا، أتعرف ذلك؟»
«... ماذا؟»
«حين قلت إنك ستمنحني وقتًا للتفكير، كنت تنوي التخلي عني والرحيل لو أبديت أدنى تردد، أليس كذلك؟»
«كنت ستعتبر ذلك دليلًا على أنني أضمر نوايا أخرى.»
«...»
وهل كان هناك ما يستحق الإخفاء؟
لقد أصابت.
تنهدت تشوكيا وكأنها تعرف الإجابة مسبقًا، ثم واصلت خنق نفسها.
«الخلود نعمة.»
«هكذا كان الأمر، حتى حُبست في هذا المكان السحيق.»
«بعد ذلك، أصبح لعنة.»
«السبب الوحيد الذي منعني من إنهاء وجودي طوال تلك السنوات هو الأمل في أن أخرج من هنا يومًا ما.»
«ذلك الأمل نفسه الذي حطمته قبل قليل.»
«آسف...؟»
أخذت الجوانب التي يعجز استشعار المد والجزر عن تمييزها من وجود تشوكيا تتناقص تدريجيًا.
حتى اقتربت مني ولمست جلدي.
أغمضت تشوكيا عينيها، وكأنها لم تعد تكترث بما سيحدث لها.
«إذا كنت آسفًا، فتحمّل المسؤولية.»
«... ما هذا بحق السماء؟»
لقد تحولت حقًا من إلهة...
إلى إنسانة.
كان ما فعلته أشبه بالانتحار.
فتخلي الإله عن ألوهيته خسارة أعظم بكثير من فناء إنسان وعودته إلى العدم.
خطرت لي فكرة أنها ترغب في الخروج بشدة إلى درجة استعدادها لتحمل خسارة كهذه.
لكن استغرابي الشديد مما فعلته طغى على ذلك التفكير.
«لماذا ما زلتِ تتخذين هذه الهيئة؟»
فحتى بعدما أصبحت بشرية، ظلت تشوكيا تحمل مظهر لينميل.
فتحت عينيها وأمالت رأسها، وكأنها لا تفهم سبب استغرابي.
«لأنني أُظهر للآخرين أكثر ما يرغبون في رؤيته.»
«ظننت أن هذا المظهر قد يؤثر في قرارك.»
إذن، كان وراء الأمر سبب عملي تمامًا.
«حسنًا، ماذا ستفعل؟»
«اتخذ قرارك قبل أن أموت للمرة الثانية.»
«...»
لم يكن لمظهرها أي تأثير في قراري.
إطلاقًا.
أعني ذلك حقًا.
«وهذا ما حدث.»
أشرت إلى تشوكيا التي كانت تطفو على سطح الماء، وهززت كتفيّ.
«الآن لم تعد سوى إلهة فقدت قوتها وتسكن جسدًا بشريًا.»
«وبعبارة أخرى، أصبحت إنسانة.»
وبعدما سمعت تشونهوا القصة كاملة، أجابت دون أدنى تردد:
«هذا سبب إضافي يجعلك تتركها هناك.»
«لماذا؟»
«لأنها عديمة الفائدة. ما الفائدة من اصطحاب كائن كهذا معك؟»
«أنا مفيدة، على فكرة.»
كانت تشوكيا تستمع إلى حديثنا بشفتين مزمومتين استياءً.
وانزلقت برفق فوق الماء حتى اقتربت من ضفة البحيرة.
«بحسب ما سمعته من هذا الفتى، فإنكِ... أعني أن هذا العالم يتعرض لتهديد تايهو، أليس كذلك؟»
«صحيح.»
«لكن هذا العالم ليس في الأساس سوى حديقة معلقة زيّنها ذلك الإله الخارجي الذي يحكم أعماق البحر.»
«ولا يوجد فيه إله خارجي واحد يستطيع كبح جماح تايهو؟»
«... صحيح.»
«إذن انتهى الأمر. انتهى كل شيء.»
«لا جدوى من المقاومة أو أي شيء آخر. فلا يوجد حل أصلًا.»
سخرت تشوكيا، بينما ظل النصف السفلي من جسدها مغمورًا في البحيرة.
«لماذا تظنين أن تايهو ظل يلقي بنا في أعماق البحر؟»
«لأن السماء لم تكفه. لقد أراد الاستيلاء على اليابسة أيضًا.»
«والآن لا يوجد إله خارجي واحد على هذه الأرض، أليس كذلك؟»
«بل إن ذلك الرجل بُعث من جديد داخل جسد حاكم العالم نفسه!»
«اختفى أعداؤه، وأصبح أقوى مما كان عليه.»
«فما الذي تحاولون فعله أصلًا؟»
«هذا ما أفكر فيه تمامًا.»
ردت تشونهوا على سخريتها بهدوء.
«ولولا وجود شخص واحد هنا، يعرف الحقيقة ولم يستسلم رغم ذلك، لما حاولت أنا أيضًا.»
قالت ذلك وهي تنظر إليّ.
زمّت تشوكيا شفتيها مجددًا، ثم أطلقت تنهيدة.
«وهذا يجعلني أكثر فائدة.»
«ليس أمرًا يستحق التباهي، لكن تايهو لم يكن من أمسك بي وألقاني في أعماق البحر.»
«كنت ألهو في البحر، فابتلعتني أعماق البحر.»
«فأنا أجيد الاختباء.»
«يبدو أنك لم تستوعبي مكانتك الجديدة بعد، أيتها البشرية.»
«وما الذي تقوله هذه الدمية الخشبية؟ لماذا لا تكفين أنتِ أيضًا عن التظاهر بأنك إنسانة؟»
«...»
«ثم إنني لم أصبح بشرية تمامًا.»
«لو أقرضني هذا الفتى مقدارًا ضئييييلًا من قدرة الخلق، فأظن أنني أستطيع تقديم بعض المساعدة...»
نظرت إلى تشونهوا وأومأت.
«كنت مخطئًا. سأعيدها وأتركها هناك.»
«وبالطبع، حتى من دون ذلك، فأنا أعرف كيف أختبئ عن تايهو.»
سارعت تشوكيا إلى مواصلة الحديث.
«لم توجد سوى طريقة واحدة للاختباء من تايهو.»
«ألا تكون واقفًا فوق سطح الأرض.»
«الأرض؟»
«نعم. لأن الأمر مرتبط بطبيعة وجوده.»
أشارت تشوكيا إلى السماء، ثم تابعت:
«من الأعلى، يستطيع رؤية كل ما يقع تحته.»
«ويمكن لتايهو الانتقال إلى أي مكان يستطيع رؤيته.»
«وهذا يعني أنه لا توجد عمليًا طريقة للاختباء منه.»
«... فهمت.»
لا عجب أنه كان يستخدم تلك القدرة الشبيهة بالانتقال الآني بحرية تامة.
وبينما كنت أعقد حاجبيّ، نقرت تشوكيا بلسانها ولوّحت بإصبعها.
«لهذا، كل ما عليك فعله هو ألا تبقى فوق سطح الأرض.»
«مثلًا، إذا نزلت إلى أعماق باطن الأرض، أو بقيت داخل بحيرة كهذه، فستتمكن من الإفلات من مراقبته.»
«حسنًا. يبدو أن هذه الطريقة ستنجح.»
أومأت، ثم حككت رأسي.
«وماذا بعد؟»
«...»
الاختباء لا يمثل مشكلة.
لقد أصبحت الإله الخارجي الذي يحكم أعماق البحر.
ولديّ بالفعل خطة لهزيمة تايهو.
بل إنني ابتلعت إله المحاكاة، وارتفعت قوتي حتى بلغت عنان السماء.
لكنها لم تتجاوز السماء بعد.
«في الوقت الحالي، خطتي هي تغطية هذا العالم بأكمله بأعماق البحر.»
«أتقصد أنك ستدمر العالم حتى لا يستطيع عدوك الاستيلاء عليه؟»
«اسمعيني حتى النهاية.»
«حتى لو سنحت لي فرصة الانتصار على تايهو في مواجهة مباشرة، فإن ذلك الكائن يحكم السماء.»
«وبفضل قدرته المراوغة على الانتقال الآني، يستطيع الانسحاب متى شاء.»
«... هذا صحيح.»
«ولهذا سأغطي العالم بأعماق البحر، وأُبقي الحيز الواقع تحتها معلقًا، ثم أضع السماء في قبضتي.»
«هاه.»
عقدت تشونهوا حاجبيها حين سمعت كلامي.
«إنها طريقة... فظة للغاية.»
«متى خطرت لك فكرة كهذه؟»
«خطرت لي وأنا أتلقى بعض الدروس عن الآلهة الخارجية في الأسفل.»
«فما رأيك؟»
«لا أعرف أي رد تتوقعه مني...»
عقدت تشونهوا ذراعيها وأمالت رأسها.
«هذا تفكير يليق بإله إلى درجة أنني أعجز عن التعليق عليه.»
«إغراق العالم بأسره في أعماق البحر، ثم إخضاع السماء...»
«أظن أن الأفضل أن نسأل الإلهة السابقة.»
التفتت تشونهوا بنظرها إلى تشوكيا.
لكن تشوكيا عقدت حاجبيها بدورها، وكأن السؤال استعصى عليها أيضًا.
«ما الذي تظنون أن الآلهة قادرة عليه؟»
«لم يوجد في التاريخ إله واحد حاول فعل شيء كهذا.»
«هل تقولين إنها مستحيلة؟»
«في الماضي، نعم.»
«لكن لم يعد هناك أي إله خارجي على الأرض الآن.»
«وبما أن تايهو يهيمن على السماء، فهو عمليًا الإله الحقيقي الوحيد.»
«ولذلك... تبدو خطتك ممكنة.»
«لكن تغطية العالم كله دون ترك ثغرة واحدة أمر يستحيل حتى عليك في وضعك الحالي، رغم أنك ابتلعت إله المحاكاة.»
«وسيكون أصعب بكثير إذا أردت إبقاء الكائنات التي تعيش في الأسفل على قيد الحياة.»
«ومع ذلك...»
تنهدت تشوكيا، ثم تابعت:
«إذا أخذنا الظروف الحالية في الحسبان... لا، بل لا بد من اجتماع كل هذه الظروف الاستثنائية حتى تصبح الخطة ممكنة نظريًا بالكاد.»
«لكن هناك أمر واحد أنا متأكدة منه.»
«تايهو لن يتوقع أبدًا طريقة كهذه.»
«إذن، هي فكرة غريبة حتى بمقاييس الآلهة الخارجية.»
وعندما سمعت تشونهوا ذلك، ابتسمت، وكأن الأمر أمتعها.
«... ربما لا تكون فكرة سيئة إلى هذا الحد.»
«أكرر ما قلته: تنفيذها في الوقت الحالي غير وارد.»
أعادت تشوكيا نظرها إليّ.
«يجب أن يتسع مجالك عشرة أمثال حجمه الحالي على الأقل.»
«وعليك أيضًا أن تتعلم كيفية التعامل مع قوى الآلهة الخارجية.»
«يبدو أنك أتقنت بالفعل استخدام قدراتك بدقة، لكن التحكم المحكم في قوة هائلة تمتد على نطاق واسع أمر مختلف تمامًا.»
«هل تستطيعين مساعدتي؟»
«إذا قلت لا، فهل ستعيدني إلى أعماق البحر؟»
«سأسمح لك بالخروج من حين إلى آخر في عطلات نهاية الأسبوع.»
«هذه ليست مزحة. أنت مخيف فعلًا.»
أبدت تشوكيا اشمئزازها، ثم أطلقت بعض الفقاعات وغاصت في البحيرة.
أما أنا، فلم أكن أقل اشمئزازًا منها.
«بما أننا حددنا ما ينبغي فعله، فهل يعني ذلك أن عليّ العودة إلى الماء مجددًا...؟»
سواء كنت الإله الخارجي الذي يحكم أعماق البحر أم لا، فقد شعرت بأن طفحًا جلديًا سيظهر في جميع أنحاء جسدي.
فلو حفرت حفرة في الأرض الآن، فلن تستطيع تشوكيا دخولها.
ربما كان عليّ إبلاغ ديرسيا بوضعي الحالي أولًا.
وبينما كنت أفكر في ذلك، خطرت لي فكرة فجأة.
لقد أمضيت في أعماق البحر وقتًا أطول بكثير مما توقعت.
ألا يشعر الجميع بالقلق عليّ؟
«بالمناسبة... كم يومًا مرّ منذ دخلت؟»
«نحو أسبوع؟»
«عمّ تتحدث؟»
أمالت تشونهوا رأسها.
«أسبوع؟ أمعقول أنك دخلت دون أن تعرف...؟ آه، فهمت.»
«لم أخبرك بذلك.»
«فقد ظننت أنك ستموت هناك.»
«ماذا؟ ما الذي لم أكن أعرفه؟»
«المكان الذي دخلته لم يكن أعماق البحر نفسها، بل مجالًا سُجن فيه إله.»
«وفي أماكن كهذه، كيف أشرح لك الأمر...؟»
«يميل الزمن إلى المرور بسرعة أكبر قليلًا...»
تلاشى صوت تشونهوا تدريجيًا، ثم أشارت إلى سطح الماء.
«ستفهم أسرع إذا رأيت بنفسك.»
«...»
مستحيل.
تسلل إليّ شعور سيئ، فنظرت إلى صورتي المنعكسة على سطح البحيرة تحت ضوء القمر.
وهناك...
«... تشوكيا، كفي عن العبث.»
«؟ ما المزحة التي تقصدها؟»
«إنها مزحة، بالتأكيد.»
«أنتِ... أسرعي وقولي إنها مزحة.»
«أقول لك، عمّ تتحدث أصلًا؟»
كان هناك رجل لم أره في حياتي من قبل.