الزهرة (7)
«... لم تبدُ لي شخصًا قد يُقدم على الانتحار.»
حتى بعدما رأت تشونهوا جميع العمالقة النباتيين الذين أوجدتهم يُسحقون في اللحظة نفسها، لم تُظهر أي اضطراب يُذكر.
فلا بد أنها كانت تعلم أن استخدام قوة هائلة كهذه، مع تحمل عبء يصعب احتماله أصلًا، سيؤدي إلى سحق جسدي وتمزيقه.
لكنها حين نظرت إليّ لتتأكد من نهايتي، قطبت حاجبيها بعدما رأتني ما زلت واقفًا، رغم أنني كنت أقبض على صدري بشدة.
«أنت أصلب بكثير مما ظننت.»
«...»
لم تكن لديّ طاقة تكفي للرد.
وبدلًا من ذلك، رفعت إصبعًا.
وفي اللحظة نفسها، سكنت الكروم التي كانت تتلوى وتحاول اختراق الأرض.
لم تتوقف حركتها تمامًا.
فحتى تلك اللحظة، كانت تحاول شق طريقها عبر التربة تنفيذًا لأوامر تشونهوا.
لكنها لم تعد قادرة على الخروج من الأرض مهما حاولت.
وهكذا، خيّم سكون مطبق على العالم.
«ما هذا...؟»
نظرت إليّ تشونهوا وقد ارتسمت على وجهها حيرة خفيفة.
ولم يقتصر الأمر على المنطقة المحيطة بنا.
فكل ما في هذا العالم كان يتعرض لضغط يسحقه نحو الأرض.
وبملامح تكشف عجزها عن فهم كيف استطعت تحمل ذلك الضغط، سألت:
«كيف ما زلت بخير؟»
«هل أبدو لك بخير الآن...؟»
كنت بالكاد أستطيع الوقوف.
فقد كان جسدي يرزح تحت ضغط يكفي لتحطيم أضلاعي، ولذلك لم يكن بوسعي الادعاء بأنني بخير، حتى على سبيل المزاح.
ومع ذلك، بقيت لديّ طاقة تكفي لأرسم ابتسامة متكلفة وأرفع إصبعي الأوسط في وجهها.
«لقد تعلمت شيئًا من صديقك.»
كان هناك خيط مربوط بالإصبع الذي رفعته.
وامتد ذلك الخيط حتى الأرض.
«... الدمية؟»
اتسعت عينا تشونهوا فجأة بعدما أدركت ما تراه، رغم أنها لم تتعرف إليه من النظرة الأولى.
وضربت الأرض بيدها المصنوعة من الكروم.
لكن حين تأكدت من أن الكروم تنغرس في التربة فورًا وتعجز عن الارتفاع مجددًا، أطبقت على أسنانها بغضب.
«متى فعلت ذلك؟!»
لم أستخدم ضغط الماء إلا مرة واحدة، لإجبار الكروم على الغوص في الأرض.
أما ما منعها من النهوض بعد ذلك، فكان خيط قدرة «الدمية» الذي نسجته داخلها.
وبالطبع، لم أكن قادرًا على استخدام هذه القدرة بإتقان كامل.
ولو كان أولئك العمالقة أفرادًا مستقلين حقًا، لاستحال عليّ فعل ذلك.
«لكن حين فكرت في الأمر، أدركت أنه لا يمكن أن يضم عالم واحد كل هذا العدد من الكائنات الحية.»
لقد سمعت هذه الحقيقة مرات عديدة من قبل.
ليس هناك سوى ثلاثة عوالم تستطيع الحياة أن توجد فيها.
وهي عوالم الكوارث الثلاث.
لكن حديقة الأزهار هذه لم تكن واحدة من تلك العوالم.
ومع ذلك، كانت عشرات الملايين من الكائنات تعيش فيها وكأن الأمر طبيعي تمامًا.
حتى لو كانت تلك الكائنات أرواحًا للموتى.
ومن الطبيعي أن يثير ذلك سؤالًا.
أي نوع من العوالم حصلت عليه تشونهوا؟
بل حتى لو كان أحد عوالم الكوارث الثلاث، فهل يمكن حقًا أن يحتوي عالم واحد على هذا العدد الهائل من الأرواح؟
وحين رأيت الكروم تنقسم وتنمو بلا نهاية، أدركت الحقيقة أخيرًا.
«كدت أفهم الأمر خطأ بسبب اختلاف أشكالها، أيتها الوغدة.»
«إنها جميعًا متصلة بالجذر نفسه، أليس كذلك؟»
«...»
«جذر واحد يستطيع إنتاج عدد لا نهائي من براعم الأزهار.»
«هذا هو الكائن الوحيد الموجود في هذا العالم.»
كان هناك جذر واحد ينقسم باستمرار، ويُنشئ أوعية نباتية تستوعب عددًا لا يُحصى من الأرواح.
تلك كانت الحقيقة الكامنة وراء الحديقة التي تتحكم فيها تشونهوا.
«الأمر بسيط بعدما عرفت الحقيقة.»
«يكفيني إخضاع جذر واحد لإنهاء كل شيء.»
كانت الكروم المتلوية على الأرض قد أصبحت عاجزة عن تنفيذ أوامر تشونهوا.
بل إن تشونهوا نفسها...
بدأ جسدها المصنوع من الكروم يتصلب تدريجيًا.
«تسك...»
وحين أدركت أنها لن تستطيع حتى المقاومة إذا استمر الوضع على هذا النحو، حدقت في يدها النباتية بغضب، ثم مزقت وجهها المصنوع من الكروم.
ومن داخله، ظهرت تشونهوا بهيئتها البشرية.
وكان الغضب واضحًا على ملامحها.
«هذا مستحيل.»
«إذا لم يكن لديك سوى تذمر المهزومين، فهلا اختصرتِ الكلام؟»
«قدرة الدمية تبدو للوهلة الأولى وكأنها تمنح سيطرة مطلقة، لكنها تتطلب موافقة الطرف الآخر.»
«لا أعرف إن كانت تستطيع إخضاع كائنات ضعيفة المستوى، لكن عديم الجذور الموجود في هذه الحديقة ليس كائنًا سيقبل بذلك.»
رمقتني تشونهوا بنظرة حادة، وهي تذكر حقيقة كنت أعرفها أصلًا.
عديم الجذور.
يبدو أن هذا هو اسم الكائن الذي تقوم عليه الحديقة بأكملها.
عالم لا يوجد فيه سوى جذر واحد يُدعى «عديم الجذور».
«لماذا سمح لك عديم الجذور بالسيطرة عليه؟»
«لا أعرف أي نوع من الكائنات هو.»
«ولا أعرف حتى ما الذي يفكر فيه.»
أطبقت على أسناني، وواصلت التحكم في الكروم باستخدام قدرة الدمية.
كانت الكروم تتلوى تحت وطأة أمرين متعارضين، أحدهما صادر مني والآخر من تشونهوا.
ومن الآن فصاعدًا، ستصبح المواجهة صراعًا لمعرفة أيهما أقوى:
سلطة تشونهوا في إصدار الأوامر، أم سيطرتي بقدرة الدمية.
«ربما لم يكن الأمر أنه أراد تنفيذ أوامري.»
«بل إنه لم يعد يريد تنفيذ أوامرك أنتِ.»
«... ماذا؟»
«أيتها الوغدة! انظري إلى الحال التي أوصلتِ هذا العالم إليها!»
صرخت وأنا أتلفت حولي، متأملًا الحديقة التي غمرتها الأزهار المتفتحة.
«تقولين إنك فعلتِ ذلك لأنك لم تستطيعي فعل أي شيء آخر؟»
«وإنه لا بأس بالأمر ما دام يحقق لك بعض الرضا عن نفسك؟»
«حسنًا، ربما يكون ذلك مقبولًا بالنسبة إليك.»
«لكن هل فكرتِ يومًا كيف يراك هذا العالم؟»
«لقد كان يعيش دون مشكلات، ثم جئتِ تجرّين إليه جثث الموتى من عوالم أخرى، وتغرسينها واحدة تلو الأخرى في جسده كأنك تزرعين محصولًا.»
«فأي صورة تظنين أنه كوّنها عنك؟»
«وماذا تعرف أنت حتى تتفوه بمثل هذا الكلام؟ لقد كان هذا الكائن في الأصل مهيأً لمثل هذه...»
«هناك فرق بين أن يكون الكائن مهيأً لشيء، وبين أن يُجبر على فعله فعلًا.»
«أعترف بأنها مقبرة جميلة ونبيلة إلى حد بعيد.»
«لكن أليس من الطبيعي ألا يرضى الكائن الذي يُستخدم جسده مقبرةً عن ذلك؟»
«...»
«إن كنتِ واثقة إلى هذا الحد، فأثبتي كلامك بأفعالك.»
شددت سيطرتي باستخدام قدرة الدمية.
[...!]
إذا كان كل ما فعلته حتى الآن هو منع الكروم من الخروج من الأرض، فسأجبرها من الآن فصاعدًا على الغوص في أعماقها تمامًا.
وإذا وصلت إلى تلك الحالة، فلن يعود بوسع تشونهوا فعل أي شيء داخل هذا العالم.
وعندها، سأتمكن من التعامل معها بسهولة، حتى بحالتي الراهنة.
«... حسنًا.»
أطبقت تشونهوا على أسنانها، وقبلت التحدي، ثم حفزت عديم الجذور على التحرك.
«سأصحح اعتقادك السخيف بأن عالمًا كهذا يمكن أن يمتلك إرادة.»
أما إذا نجحت تلك الكروم في اختراق الأرض والظهور مجددًا، فسينتهي كل شيء.
لن أتمكن من المقاومة أكثر.
فقد بلغت بالفعل أقصى عبء يستطيع جسدي احتماله.
وقفنا متقابلين دون أن يتحرك أحدنا.
مع أن صراعًا شرسًا على السيطرة كان يدور تحت السطح...
بل في أعماق الأرض.
[...!]
[آآآه...]
[كخ...]
ولم يكن هناك سوى طرف واحد يتعذب بالفعل.
عديم الجذور، الذي وجد نفسه عالقًا بيننا.
كانت كرومه تحاول الارتفاع، ثم تُجبر على الهبوط مجددًا، فتتمزق وتنفجر قبل أن تتجدد.
وتكررت هذه العملية عشرات المرات، وكأن الكائن يعذب نفسه بنفسه.
كان المشهد أشبه بمشاهدة إنسان يضرب وجهه بيديه ويؤذي نفسه.
حتى إنني شعرت بالشفقة عليه، رغم علمي بأنه مجرد كائن مصنوع من الكروم.
مرت بضع دقائق.
وبدأت حبات العرق تتجمع على وجه تشونهوا.
«... كُه.»
لم تكن تشونهوا مالكة هذا العالم.
بل كان تايهو مالكه الحقيقي، ولم يفعل سوى إعارته لها لبعض الوقت.
ولذلك، لم أكن أعرف كيف تتحكم في عديم الجذور، أو بأي وسيلة تفرض سلطتها على هذا العالم.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
ففي النهاية، لم تبقَ سوى نتيجة واحدة.
[...]
أخبرني استشعار المد والجزر بأن الكروم بدأت تنسحب تدريجيًا نحو باطن الأرض.
لقد اختار الجذر العودة إلى المكان الذي ينبغي له أن يكون فيه أصلًا.
إلى الأعماق السحيقة تحت الأرض، حيث يتطلب انتزاعه قوة هائلة.
كان النصر من نصيبي.
«هاه...»
وحين أدركت تشونهوا أن النتيجة لم تعد قابلة للتغيير، أفلتت منها ضحكة خاوية غريبة.
«... أتقول إن ما فعلته كان طمعًا مني؟»
«وهل يكفي وصفه بالطمع؟ لقد كان طمعًا مفرطًا.»
ما حاولت تشونهوا فعله لم يكن، في جوهره، سوى محاولة لإنشاء عالم خاص بها يشبه عوالم الكوارث الثلاث.
فكما فعل السحرة الأوائل، سعت إلى إيجاد عالم آمن آخر يستطيع احتضان الأرواح.
لكن قدراتها لم تكن كافية لتحقيق ذلك.
عالم حصلت عليه من عدوها.
ومقبرة لم يرغب حتى ذلك العالم نفسه في أن يصبحها.
هذا هو المكان الذي أفنت حياتها في سبيل الحصول عليه.
وها هو المكان ذاته يتخلى عنها الآن.
لذلك كان من المفهوم أن تشعر بحزن شديد.
«اقتلني.»
لكن تشونهوا قالت ذلك وهي تنظر إليّ بتعبير أكثر ارتياحًا مما توقعت.
كانت حاسمة في موقفها حتى وهي تواجه الموت.
وإن كانت على هذه الحال منذ البداية أصلًا.
لم يكن هناك سوى رد واحد يمكنني تقديمه.
«كم مرة يجب أن أخبرك بأنني لا أنوي قتلك؟»
«... إذن، لم أعد أفهم ما الذي تريده حقًا.»
رمقتني تشونهوا بنظرة ضيق ونفاد صبر.
«لقد سمعت النبوءة، وخربت عالمي، ومع ذلك لا تنوي المغادرة.»
«فما الذي تريده بحق السماء؟»
«أنتِ.»
«... ماذا؟»
أشرت إلى تشونهوا وتنهدت.
«بصراحة، أنتِ محقة.»
«لا أشعر بأنني قادر على تحقيق أي شيء في مواجهة تايهو.»
«حتى مجيئي للبحث عنك لم يكن سوى تصرف اندفاعي بعدما سمعت عن وجود نبوءة، فتساءلت إن كنت سأعثر على شيء يفيدني.»
«على الأقل، أنت تدرك حقيقة موقعك جيدًا.»
أجابت تشونهوا بملامح متجهمة، ثم سألتني بنبرة يختلط فيها الشك بعدم الارتياح:
«إذن، هل تقول إنك تنوي فعل شيء مشابه لما فعلته في عالمي؟»
«هل تريد إنشاء ملاذ آخر؟»
«لا تسيئي الفهم.»
«كونك وصلتِ إلى تلك النتيجة لا يعني أنني سأصل إليها أيضًا.»
لقد هربت تشونهوا أمام معضلة بدت مستحيلة الحل.
وربما كان ذلك أكثر الخيارات عقلانية.
لكن إذا كان هذا الخيار مرادفًا للهزيمة، فإن وصف ما فعلته بالهرب سيكون صحيحًا تمامًا.
أما أنا، فلم تكن لديّ أي نية لفعل الشيء نفسه.
«إذا لم تكن هناك طريقة، فأنا أريد العثور عليها.»
«بوصفي من سبقك في هذا الطريق، فقد جُرّبت آلاف الطرق، بل عشرات الآلاف...»
«وإذا لم أستطع العثور عليها، فسأصنعها بنفسي.»
قاطعت كلام تشونهوا، ونظرت في عينيها مباشرة، ثم انحنيت برأسي.
«لا بأس حتى لو كانت تلك الطرق قد جُرّبت من قبل وانتهت بالفشل.»
«أريدك أن تخبريني بها.»
«... نهاية تلك المحاولات هي هذا العالم الذي تراه أمامك.»
«هذا لأنك عديمة الكفاءة.»
«؟»
أما أنا، فأستطيع فعلها.
بل يجب عليّ فعلها.
«ولأنني أكثر كفاءة منك، فسأنجح فيما عجزتِ أنتِ عن تحقيقه.»
«لذلك، ساعديني قليلًا.»
في نهاية المطاف، لم يكن ما أفعله سوى تقديم طلب.
فقد كانت تشونهوا من النوع الذي لا تجدي معه التهديدات بالقتل إطلاقًا.
«...»
وحين رأيت الذهول المرتسم على وجهها، والذي فاق حتى دهشتها حين أُخضع عديم الجذور، شعرت بنفاد صبري، فأضفت بضع كلمات أخرى.
«ثم إن النهاية محسومة على أي حال، مهما فعلتُ، أليس كذلك؟»
«إذن، لا ضرر من مساعدتي.»
«ألم تقولي إن النتيجة محددة سلفًا؟»
«إذا كان الأمر كذلك، فلن يغير تعاونك معي شيئًا، أليس كذلك؟»
«لقد كنت مخطئة في تقديرك.»
هزت تشونهوا رأسها، وقد ارتسم على وجهها استياء واضح.
«رأيتك تتحمل أعماق البحر بذلك الجسد، ورغم أنك كنت ترقص فوق راحة يد تايهو، فقد أجدت الرقص ببراعة شديدة.»
«ولهذا ظننت أنك من البشر المتميزين.»
«هذا صحيح إلى حد ما، لكن...»
«أما في الحقيقة، فأنت أحمق يفوق حمقه كل تصور.»
تنهدت تشونهوا، وتدلت يدها بوهن.
«لم أكن أتوقع أن أرى شخصًا أشد غباءً وحماقة مني في الماضي.»
«...»
هل كان ذلك رفضًا؟
في الواقع، لم يكن لديها، من وجهة نظرها، أي سبب يدفعها للوقوف إلى جانب الطرف الخاسر.
وبينما كنت أبتلع مرارة خيبتي، قالت تشونهوا شيئًا لم أتوقعه.
«اقتلني.»
«لا، حتى لو فشلت المفاوضات، فما زلت لا أنوي قتلك...»
«فهذه هي الطريقة الوحيدة التي ستتمكن بها من أخذي معك دون أن يكتشف تايهو الأمر.»
«...؟»
واصلت تشونهوا الحديث، دون أن يختفي من وجهها ذلك التعبير الذي يوحي بأنها تنظر إلى شخص بالغ الحماقة.
«ألم تقل إنك ستصل إلى نهاية مختلفة عن نهايتي؟»
«... على الأرجح؟»
«لا أصدق أنك ستنجح، لكنني سأراقب.»
ألقت نظرة على ما حولها، ثم تمتمت بنبرة كئيبة:
«فأيًّا تكن النتيجة، يبدو أنها ستكون أفضل من هذا العالم المقفر.»