الفصل 3
الفصل 3
"هـاه!"
فوقَ عربةٍ تترنحُ، وتحتَ سقفٍ مغطى بقماشٍ بالٍ.
رائحةُ القشِ العفنِ تزكمُ الأنوفَ، وحولي أكوامٌ من الصناديقِ ولفائفِ القماشِ التي تبدو كمؤنٍ.
لماذا أنا هنا؟ وقبلَ ذلكَ، أينَ هذا المكانُ أصلًا؟
نهضتُ على عجلٍ وتلفتُ حولي، فإذا بصوتٍ مألوفٍ يترددُ بجانبي مباشرةً.
هذا الصوتُ.
"شعور؟"
كانت تيتانيا تسندُ ذقنها بيديها وهي جالسةٌ على كتفي، ثم شدت أذني بكلتا يديها.
وقبلَ أن أصرخَ متألمًا بدافعِ الغريزةِ، توقفتُ فجأةً.
يا للهولِ، ما هذا؟
"…… لا أشعرُ بأي ألمٍ حقًا، رغمَ إحساسي بأنها تشدُ."
"أجل، أجل."
أمرٌ يثيرُ الدهشةَ. إذًا يمكنُ إلغاءُ الألمِ في الواقعِ الافتراضيِ.
أخذتُ أقرصُ فخذي مرارًا بذهولٍ، ثم رفعتُ رأسي.
"ولكن أينَ نحنُ؟"
أشارت تيتانيا بيدها، فطفَت نافذةٌ شبهُ شفافةٍ مجددًا. كانت خريطةً بطابعِ القرون الوسطى تتوسطها جزيرةٌ ضخمةٌ.
حلقتِ الجنيةُ برفةِ جناحينِ وأخذت تتنقلُ فوقَ الخريطةِ.
هبطَ ظلٌ متوهجٌ خافتٌ نحو أقصى جنوبِ الخريطةِ.
وما إن حدقتُ في البقعةِ المكتوبِ عليها 'لويغريا'، حتى راحت الخريطةُ تتسعُ تدريجيًا متمحورةً حولَ تلكَ النقطةِ.
"هاي، لدي سؤالٌ."
"أليست لويغريا هذهِ…… متناهيةَ الصغرِ؟ أهناك خطأٌ برمجيٌ؟"
إلى الشمالِ من لويغريا، كانت هناكَ مملكتا 'دورين' و'أميان' تجاورانها جنبًا إلى جنبٍ.
ومهما نظرتُ إليهما، فقد كانت مساحتهما أكبرَ بكثيرٍ من لويغريا، بثلاثةِ أو أربعةِ أضعافٍ تقريبًا.
إن أردنا تلطيفَ التعبيرِ فهي مملكةٌ صغيرةٌ، وإن قيلت بصراحةٍ فهي دويلةٌ ضئيلةٌ لا تكادُ تُرى.
ألا يتجاوزُ هذا مجردَ خللٍ في مقياسِ الرسمِ أو تشويهٍ في الإسقاطِ الجغرافيِ؟ فكرتُ في ذلكَ وسألتُ بجديةٍ، لكن حركةَ تيتانيا توقفت تمامًا فوقَ الخريطةِ.
ما خطبها فجأةً؟
"تيتانيا؟"
"…… وهل هذا حجمُ بلدٍ حقيقيٍ؟"
"ونحنُ في لويغريا بالفعلِ؟"
"…… نحنُ. أقصدُ، نقطةُ بدايتي هي هذا…… البلدُ المدعو لويغريا؟ هذهِ الأرضُ المدفونةُ بينَ دورين وأميان حتى أنها لا تكادُ تُرى؟ هنا أبدأ؟"
"هل يبدأ جميعُ اللاعبينَ من لويغريا، أم أن حظي عاثرٌ إلى هذا الحدِ فقط؟"
سادَ صمتٌ قصيرٌ، ثم أشاحت تيتانيا بوجهها.
"اللعنة، وما هو المهمُ إذًا!"
"لا يثيرني شيءٌ! وما هو أصلًا؟"
أجُنّت هذهِ الجنيةُ المعتوهةُ؟!
ولكن قبلَ أن أنبسَ ببنتِ شفةٍ، سقطَ صندوقٌ ضخمٌ أمامَ عيني فجأةً بصوتٍ مكتومٍ. من أينَ هبطَ هذا بحقِ السماءِ؟ تذبذبَ غطاءُ الصندوقِ ثم انفتحَ على مصراعيهِ، لينبعثَ منهُ ضياءٌ ساطعٌ وتتوالى نوافذُ النظامِ بالظهورِ.
「سجلاتُ بريغانتس: مرحبًا بكَ في سوقِ الرقاقاتِ!
---الرصيدُ الحالي: 50 بنسًا---
---المستوى الحالي: مغامرٌ مبتدئٌ (ساحرٌ عظيمٌ)---」
「▲حسبَ التوصياتِ:
عقدُ ها■ـمونيا (S)
سرجُ غرين■ـليت (A)
نبعُ الحياةِ (A) ……」
「عرضُ المزيدِ من السلعِ المقترحةِ حسبَ الفئةِ」
ظهرت أمامي أدواتٌ لم أرَ مثلها في حياتي.
وفي السطرِ الثاني، كانت هناكَ كتابةٌ بخطٍ عريضٍ تومضُ لجذبِ الانتباهِ.
「※حزمةُ انطلاقةِ المـ؟ـامرِ المبتدئ※
خصمٌ من 150 بنسًا ← إلى 50 بنسًا! عناصرُ من رتبةِ S؟ بأسعارٍ زهـ؟ـيدةٍ!
■ـكتارٌ مخففٌ ×1
قطعةٌ من التفاحةِ الذهبيةِ ×1
بوابةُ رداءِ أجنحةِ ■ ×1」
"ما كلُ هذا؟"
هزت تيتانيا كتفيها بتفاخرٍ.
"وأي نفعٍ هذا؟"
حلقت تيتانيا وأخذت تدورُ حولَ الكأسِ الذهبيةِ المضمنةِ في الحزمةِ.
وعلى الفورِ، ظهرت نافذةُ الشرحِ تلقائيًا.
「■ـكتارٌ مخففٌ (S): شرابٌ مقدسٌ قيلَ إن الحكام القدماء كانوا يحتسوه. يعيدُ جزءًا من طاقةِ وصحةِ اللاعبِ والشخصياتِ غيرِ اللاعبةِ.」
「قطعةٌ من التفاحةِ الذهبيةِ (S): قطعةٌ من تفاحةٍ ذهبيةٍ لا يستحقُ تذوقها إلا الشخصُ الأكثرُ جمالًا. ترفعُ من مستوى مودةِ الشخصياتِ غيرِ اللاعبةِ رفعًا هائلًا.」
「بوابةُ رداءِ أجنحةِ ■ (S): أداةٌ لا غنى عنها لسيد الحيلِ والمقالبِ. تتيحُ الانتقالَ لمرةٍ واحدةٍ إلى أي مكانٍ مرغوبٍ فيهِ داخلَ الخريطةِ.」
"انظري إلى حالِ هذهِ النصوصِ المشوهةِ…… ناهيكِ عن استعادةِ صحةِ الشخصياتِ أو الانتقالِ إلى أي مكانٍ، ما حاجتي لرفعِ مستوى المودةِ أصلًا؟"
ما هذا؟ أهذهِ إحدى ألعابِ محاكاةِ المواعدةِ التي أسمعُ عنها؟
هل ما ألعبهُ الآنَ هو محاكاةُ مواعدةٍ في القرون الوسطى؟ أيعقلُ أن تكونَ أولُ لعبةٍ أخوضها في حياتي من هذا النوعِ؟
شعرتُ بالامتعاضِ لسببٍ ما. فحتى لو كانوا مجردَ شخصياتٍ برمجيةٍ، فإن فكرةَ التلاعبِ بقلوبِ البشرِ تبدو مقززةً بعضَ الشيءِ.
"لا رغبةَ لي في فعلِ ذلكَ."
"أنتِ لا تستمعينَ لما أقولهُ إطلاقًا. ثم إن كانت المودةُ تُشترى بمثلِ هذهِ الأمورِ السطحيةِ، فلا حاجةَ لي بها أصلًا."
عرضت تيتانيا ذلكَ، لكني لم أكن أملكُ المالَ الكافي للاستمتاعِ بالتسوقِ الإلكترونيِ. وفوقَ كلِ شيءٍ، لم تكن لدي الطاقةُ الذهنيةُ الكافيةُ لتمحيصِ كلِ شيءٍ والإنفاقِ بحكمةٍ.
"اشتري ما يحلو لكِ."
ضغطت تيتانيا بالنيابةِ عني على الحزمةِ المسماةِ 'حزمةُ انطلاقةِ المغامرِ المبتدئِ'. وفي الحالِ، شعرتُ بثقلٍ في مكانٍ ما من جسدي.
ومن الجيبِ الداخليِ لملابسي الشبيهةِ بالأسمالِ، أخرجتُ قطعةَ تفاحةٍ صغيرةً وقارورةً ذهبيةً صغيرةً محكمةَ الإغلاقِ، إلى جانبِ ريشةٍ بنيةٍ ذاتِ بريقٍ فضيٍ.
سرعةُ التوصيلِ هنا ممتازةٌ على الأقلِ.
حتى لو لم تكن لي حاجةٌ بالتفاحةِ، فقد يفيدني الشرابُ المخففُ أو رداءُ الأجنحةِ.
وبينما كنتُ أعيدُ الأغراضَ إلى ملابسي مفكرًا في ذلكَ…
-بام!
"أيها الصبيُ، جلالةُ الملكِ يستدعيكَ."
أدركتُ أن العربةَ كانت قد توقفت عن التأرجحِ منذُ فترةٍ دونَ أن أنتبهَ، بسببِ انشغالي بالشراءِ من السوقِ.
رُفِعَ القماشُ في طرفِ العربةِ، وأومأَ لي جنديٌ ذو ملامحَ فظةٍ برأسهِ.
نهضتُ بتثاقلٍ ونظرتُ إلى تيتانيا، فعادت لتحطَ على كتفي مجددًا. استمددتُ بعضَ الشجاعةِ من وزنها الضئيلِ، وتبعتُ الجنديَ.
كانت العربةُ القابعةُ في قلبِ الموكبِ هي الأكبرَ والأفخمَ، بستائرَ أرجوانيةٍ تتدلى في داخلها.
وكانَ ذلكَ الرجلُ الشبيهُ بقطاعِ الطرقِ، الذي رأيتهُ أثناءَ مهمةِ القصةِ، يجلسُ بالداخلِ، في موضعٍ يناقضُ حالَ الجنودِ المتنقلينَ تحتَ حرارةِ الشمسِ الحارقةِ.
ضغطَ الجنديُ على رأسي بقوةٍ فأحنيتهُ رغمًا عني.
"أحضرتُ الصبيَ، يا صاحبَ الجلالةِ."
وبينما كنتُ أحني رأسي حائرًا لا أفقهُ ما يجري، ترددَ صوتُ طقطقةِ لسانٍ واضحةٍ من داخلِ العربةِ.
"لا تفقهُ شيئًا من الأدبِ. ما اسمكَ أيها الفتى؟"
"سيو— أقصدُ، ألفيون."
"ألفيون. لستُ أدري كيفَ لعاميٍ حقيرٍ مثلكَ أن يدركَ أمرًا كهذا، ولكن بما أنكَ أنبأتنا بوجودِ التنينِ تحتَ المدينةِ، فسآخذكَ إلى بويل مكافأةً لكَ على صنيعكَ. وحينَ نصلُ هناكَ، عليكَ أن تشدو بكرمي وتشكر نعمتي."
"ماذا؟"
"يصادفُ أن القصرَ يعاني نقصًا في الخدمِ لجمعِ الفضلاتِ، لذا ستتولى أنتَ هذهِ المهمةَ."
همست تيتانيا في أذني:
"……؟"
توقفَ عقلي عن العملِ.
يعني أن أقومَ أنا بتنظيفِ ما يلقيهِ سكانُ القلعةِ من الأعلى؟
وفوقَ ذلكَ، علي أن أشكر صنيعَ الملكِ وكرمهُ؟ وأن أشيدَ بنبلهِ وأنا غارقٌ في القاذوراتِ؟
نظرتُ إلى تيتانيا للحظةٍ، فنظرت إلي هي الأخرى.
أومأتِ الجنيةُ برأسها في هدوءٍ، فسحبتُ قطعةَ التفاحةِ الذهبيةِ في الحالِ.
"إن كرمَ جلالتك المفرطَ يغمرني بالخجلِ. ويصادفُ أن معي هديةً متواضعةً وددتُ تقديمها لجلالتك، فهل تتكرمُ بقبولها؟"
"أنتَ؟"
"نعم."
سخرَ كالهوغ: "أهي لؤلؤةٌ مثلًا؟ أمرٌ مضحكٌ."
"إنها شيءٌ لا يُقارنُ باللآلئِ."
رفعتُ رأسي عنوةً متحررًا من قبضةِ الجنديِ.
"إنها فاكهةٌ ذاتُ نفعٍ عظيمٍ للرجالِ تحديدًا."
"……."
"أما عن وجهِ نفعها…… آه، إنها بالغةُ النفعِ للرجالِ حقًا، نفعها عظيمٌ جدًا، لدرجةِ أنني أعجزُ عن وصفهِ بالكلماتِ."
إنها ممتازةٌ جدًا للرجالِ، ويعجزُ لساني عن الشرحِ. آه، إنها شيءٌ لا يُعلى عليهِ، لكن كيفَ أعبرُ عن ذلكَ؟
رمقني الجنديُ بنظرةٍ فاحصةٍ، وكانَ كالهوغ يتأملني بدورهِ، حتى نطقَ أخيرًا.
"…… دعنا نرها إذًا."
وبعدَ أربعِ دقائقَ.
أصدرَ كالهوغ، بعدما انشرحَ صدرهُ إثرَ تناولِ قطعةِ التفاحةِ الذهبيةِ، أمرًا بترقيتي ترقيةً استثنائيةً لأصبحَ خادمًا في البلاطِ الملكيِ بدلًا من جامعِ فضلاتٍ.
تحيا التفاحةُ الذهبيةُ، وتبًا لكم أيها الشخصياتُ البرمجيةُ.
* * *
في اليومِ الخامسَ عشرَ وفقَ توقيتِ اللعبةِ.
تمكنا أخيرًا من دخولِ 'بويل'، عاصمةِ لويغريا.
كانت المباني بطرازٍ *قروسطيٍ أوروبيٍ تقليديٍ، شُيدت غالبًا من الطينِ والحجارةِ وقليلٍ من الخشبِ، حتى أن أزياءَ العامةِ بدت مفرطةَ الواقعيةِ.
قروسطي: هي صفة منسوبة إلى القرون الوسطى
وعندَ تجاوزِ المناطقِ السكنيةِ والأسواقِ ونقاباتِ الحرفيينَ، تلوحُ القلعةُ الملكيةُ في الأعالي على خلفيةِ السماءِ الزرقاءِ الصافيةِ.
كانت قلعةُ لويغريا الملكيةِ محاطةً بخندقٍ مائيٍ خارجيٍ وثلاثِ طبقاتٍ من الأسوارِ المنيعةِ.
فُتحتِ البواباتُ الثلاثُ ببطءٍ وسطَ هتافاتِ الجنودِ المبتهجينَ بعودةِ الملكِ، وأحسستُ بقشعريرةٍ غريبةٍ حينَ أُغلقتِ الأبوابُ فورَ دخولِ آخرِ عربةٍ من الموكبِ.
وبينما كانَ الموكبُ يخطو إلى الفناءِ الداخليِ للقصرِ، اعترضَ شخصٌ موكبَ الملكِ عمدًا وارتفعَ صوتهُ في الأرجاءِ.
"عودتكم بهذهِ السرعةِ تُبهجُ قلبي دائمًا يا صاحبَ الجلالةِ!"
كانَ صوتَ امرأةٍ حادًا ورنانًا.
امرأةٌ ترتدي ثوبَ *تونيك مشقوقًا من الأمامِ يصلُ لكاحليها، وتضعُ فوقهُ رداءي *السيرسكر و *الكوت، وتتدلى من خصرها زنارٌ مرصعٌ بالجواهرِ البراقةِ.
*التونيك هو قطعة ملابس طويلة وفضفاضة، تشبه القميص الطويل، وقد تصل إلى منتصف الفخذ أو الركبة. السيرسكر نوع من الأقمشة القطنية ذات الملمس المجعّد والخطوط البارزة، يُستخدم في صناعة البدلات والقمصان الصيفية. الكوت معطف يُلبس فوق الملابس، وغالبًا يكون طويلًا، وقد يكون شتويًا أو خفيفًا بحسب نوع القماش.
سارعَ الخادمُ لفتحِ بابِ العربةِ، فترجلَ كالهوغ بتمهلٍ وردَ بفظاظةٍ على المرأةِ التي تسدُ طريقهُ.
"لا شك أنكِ كنتِ تتمنينَ أن يسحقني السورُ حتى الموتِ. يؤسفني أنني خيبتُ أملكِ وعُدتُ سالمًا."
"لأنهُ سورٌ محتومٌ عليهِ الانهيارُ! لستُ أدري إلى متى ستظلُ مهووسًا بتلكَ المدينةِ الساحليةِ اللعينةِ، لدرجةِ أن تهجرَ القصرَ طوالَ هذهِ المدةِ! وفوقَ هذا، على حدِ ما أرى……"
جالت نظراتُ المرأةِ الحادةُ لتتفحصَ العرباتِ الصغيرةِ التابعةِ لموكبِ الملكِ.
فإلى جانبِ العرباتِ الرصينةِ التي يستقلها رجالُ البلاطِ، كانت هناكَ عرباتٌ مزينةٌ بنقوشٍ باذخةٍ وتتدلى منها ستائرُ ذهبيةٌ.
عرباتٌ يدركُ الناظرُ من الوهلةِ الأولى أنها لا تخصُ التابعينَ العاديينَ.
كزتِ المرأةُ على أسنانها ونطقت بعينينِ تشتعلانِ غضبًا.
"…… لا يبدو أنكَ ذهبتَ لتشييدِ الأسوارِ فحسب، أليسَ كذلكَ؟"
قلةٌ هم من يجرؤونَ على مخاطبةِ الملكِ بهذا الأسلوبِ. وبينما كنتُ أنظرُ بريبةٍ، همست تيتانيا.
آه، اتضحت الصورةُ الآنَ. وعرفتُ سببَ افتعالِ كادوين للشجارِ معَ كالهوغ العائدِ.
فغيابهُ المتكررُ عن القصرِ بحجةِ بناءِ المدينةِ يثيرُ حنقها بالفعلِ، وزادَ الطينَ بلةً باصطحابهِ محظياته معه.
صرخَ كالهوغ في وجهها: "أنتِ تحاولينَ تقييدي دائمًا! أنا هو الملكُ! ولا توجدُ بقعةٌ في لويغريا يُحظرُ علي الذهابُ إليها!"
"وهل عارضتُ خروجكَ من القلعةِ يومًا؟ اعتراضي هو هل كانَ من الضروريِ جرُ أولئك الساقطاتِ في تلكَ العرباتِ البشعةِ معكَ؟! من أينَ جلبتَ تلكَ النماذجَ الرخيصةَ والمبتذلةَ المجهولةَ الأصلِ—"
"بما أن لديكِ متسعًا من الوقتِ للثرثرةِ، فالأفضلُ أن أمنحكِ عملًا تشغلينَ بهِ نفسكَ. يا حراسُ! أحضروا ألفيون إلى هنا!"
اللعنة! ما هذا بحقِ الجحيمِ؟!
لماذا ينادونني أنا الآنَ؟! وما حاجتهم إلي في شجارٍ كهذا؟!
لكن يدَ الجنديِ كانت عديمةَ الرحمةِ؛ إذ امتدت داخلَ العربةِ لتجرني جرًا، حتى وُضعتُ في النهايةِ وجهًا لوجهٍ أمامَ كالهوغ وكادوين بنظراتهما القاتلةِ.
مسحتني نظراتُ كادوين الحادةُ من رأسي حتى أخمصِ قدمي.
"مَن هذا الصبيُ؟"
"يُدعى ألفيون. أحضرتهُ خصيصًا من أجلِ إرمان، فمن الجيدِ أن يرافقهُ صبيٌ يفهمُ ما يقولُ في القصرِ."
"ومِن أي عائلةٍ ينحدرُ هذا الصبيُ؟"
"احم."
تنحنحَ كالهوغ بارتباكٍ، فارتفعت حواجبُ كادوين بحدةٍ.
"أيعقلُ أنكَ تنوي إدخالَ نكرةٍ مجهولِ الأصلِ إلى القصرِ مجددًا؟"
"التعاملُ بعدلٍ معَ رعايا لويغريا هو من شيمِ العائلةِ الحاكمةِ."
"يا صاحبَ الجلالةِ! كيفَ تجرؤُ على إهانتي بهذا الشكلِ؟! أن تدخلَ عاميًا حقيرًا إلى هنا؟!"
"كفى! خذوا الصبيَ ونظفوهُ ثم قودوهُ إلى إرمان، ليتعرفَ كلٌ منهما على الآخرِ مسبقًا."
لوحَ الملكُ بيدهِ آمرًا، فسارعَ خادمانِ كانا يقفانِ بجانبهِ إلى جري بعيدًا. ومن خلفي، تعالت صرخاتُ الملكةِ التي كانت تبتعدُ شيئًا فشيئًا.
"أنتَ وحدكَ مَن يدمرُ هيبةَ العرشِ في الترابِ يا صاحبَ الجلالةِ! وهذا ليسَ إلا إهانةً لي ولعائلتي!"
"العائلةُ، العائلةُ، لا تكفينَ عن ذكرها! لا أنكرُ فضلَ عائلتكِ في ارتقائي للعرشِ، لكن والدكِ وأقاربكِ قد نالوا في القصرِ ما……"
وقبلَ ولوجِ الفناءِ الداخليِ للقصرِ، أسرَ لي أحدُ الخادمينِ اللذينِ يقودانني بنصيحةٍ خافتةٍ.
"من الأفضلِ لكَ ألا تقعَ عينا الملكةِ كادوين عليكَ بعدَ اليومِ."
آه، سحقًا.
مسحتُ وجهي بكفي دونَ نطقِ كلمةٍ إثرَ نصيحةِ الخادمِ.
أيُ ورطةٍ هذهِ لأبدأ لعبتي في بلدٍ ممزقٍ ومضطربٍ كهذا؟
تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو