صراع القبائل (19)
«لا، يا سيدي! هناك سهم مغروس في كتفك…!»
تفحّص فيكتور كتفه.
كان السهم الذي أصابه في المعركة السابقة لا يزال مغروسًا فيه.
«أوه، لا… بدأت أشعر بالألم فجأة بعدما ألقيت نظرة عليه.»
حتى مزاح فيكتور العابر لم يفلح في انتزاع ضحكة من الآخرين.
فلم تظهر على وجوههم سوى مشاعر الإعجاب والاحترام.
إنه فارس عظيم حقًا… لم تكن الشائعات مبالغًا فيها.
هل تمكّن رجلان من القضاء على كل هؤلاء؟ وفوق ذلك، بينما كانا يتعرضان للسهام أيضًا؟! ما هذا الرجل بحق الجحيم…؟
انضم فيكتور أخيرًا إلى بقية الفرسان، وعاد معهم إلى الساحة المركزية.
وبينما سارع الخدم إلى إسعاف يلتسين الملقى على الأرض وتقديم العلاج الأولي له، استمع فيكتور إلى رواية الفرسان المفصلة عمّا حدث.
وفي خضم ذلك، ألقى أحد الفرسان نظرة متفاجئة على كتف فيكتور، وعندها فقط انتبه إلى الإصابة التي كان قد نسي أمرها.
«أظن أنني بحاجة إلى بعض الإسعافات الأولية. مهلاً! ما الذي تفعلونه أنتم؟!»
«حاضر، حاضر! أرجو الانتظار لحظة!»
بدأ الأتباع يتحركون بسرعة أكبر، بعدما حدّق فيهم الفرسان بوجوه متجهمة.
فتح فيكتور فمه بهدوء:
«يبدو أن هناك عددًا لا بأس به من المصابين… يمكنني الانتظار حتى تنتهوا من تفقدهم، لكن عليكم أن تتلقوا العلاج أولًا.»
إلا أن الجميع هزوا رؤوسهم.
«لقد اعتنينا بكل شيء قبل مجيئنا إلى هنا. أنتما الاثنان في أخطر وضع حاليًا. أرجو أن تمد ذراعك.»
شرع الأتباع في فتح أجزاء درع فيكتور ببراعة، ثم أخذوا يتفحصون السهام المغروسة فيه، وقد ارتسم التوتر على وجوههم.
«سيدي، سأنتزع رأس السهم أولًا، ثم أوقف النزيف. سيكون الأمر مؤلمًا للغاية، لكن…»
أومأ فيكتور.
ولسبب غريب، وجد نفسه يشعر بشيء من الاضطراب.
لماذا… لا أشعر بألم كبير؟
في البداية، ظن أن حواسه قد تخدرت بسبب حماسة المعركة، لكن حتى بعدما هدأ واستعاد رباطة جأشه، لم يشعر بانزعاج يُذكر في الموضع الذي اخترقه السهم.
وبينما كان فيكتور يحدق في إصابته بشرود، وقد استولى عليه شعور غريب، أمسك أحد الخدم بساق السهم وكسرها ببراعة.
ثم نظر إلى فيكتور، الذي لم يبدُ عليه أي ارتجاف، وفتح فمه بحذر:
«…يا سيدي، هل ترغب في تناول بعض الشراب؟»
«شراب؟ آه، هل تحاول تطهير الجرح؟»
«…تطهيره؟ هل تقصد الكبريت؟»
واصل فيكتور حديثه، وقد اتسعت عيناه قليلًا من الدهشة.
«الكبريت؟ أتطهرون الجروح بالكبريت؟»
«لا، ليس لدينا منه. بعد الانتهاء من الإسعافات الأولية، إذا بدأ الجرح يتعفن أو يخرج منه القيح، فعليك طلب العلاج من المعالجين في القلعة. سيكون الكبريت خيارًا جيدًا حينها.»
حين أجاب أحد الخدم، وكأنه يستعرض سعة معرفته، تشوهت ملامح فيكتور على نحو غريب.
تطهير الجروح بالكبريت…؟ هل يعقل أن يكون هذا صحيحًا؟
«يا سيدي، لا داعي للقلق. توجد في رادوفيتش مجموعة من المعالجين المهرة والكهنة الذين أُرسلوا من الأديرة القريبة. أما الشراب… فقد أخبرتك ألا تتناوله، خشية أن تشتد عليك حالتك…»
«آه، فهمت. شكرًا لك.»
تناول فيكتور زجاجة الشراب احتياطًا.
ثم سكب نصفها على موضع الجرح، وارتشف النصف المتبقي.
نظر إليه الأتباع بعيون غريبة، ثم أمسكوا بذراعه بإحكام.
«سيدي، سأنتزع السهم الآن!»
وووش!
خرج رأس السهم بسهولة أكبر مما توقعوا، فارتسم الارتياح على وجوه الحاضرين.
«أوه، لحسن الحظ، يبدو أنه لم يكن مغروسًا بعمق. لو تضررت العظام، لكانت مشكلة كبيرة…»
تفحّص التابع الذي انتزع رأس السهم وجه فيكتور.
والمثير للدهشة أنه لم يبدُ عليه سوى عبوس طفيف، ولم تظهر عليه أي علامات تدل على معاناة شديدة.
«شكرًا لك. أوقف النزيف من فضلك.»
بدأ الخادم يلف قطعة قماش نظيفة حول الجرح بعناية، وقد ارتسم الاحترام على وجهه.
حتى الرجل الذي يمتلك قدرًا كبيرًا من الصبر سيشعر بألم شديد إلى درجة تجعله يصرخ كالطفل الصغير…
يا له من فارس صبور!
«يا صاحب السمو، إنك مذهل حقًا…»
وبعد أن أنهى الخادم عمله، انحنى بهدوء، ثم جاء صوت من خلف فيكتور:
«بالطبع، فيكتور فارس أرسله الله.»
أشرق وجه فيكتور للحظة.
«لوكوفيتش، هل أنت بخير؟»
«فيكتور…!»
كان لوكوفيتش، تابع فيكتور، يقف أمامه وقد غطى الغبار أجزاء متفرقة من جسده، لكنه لم يبدُ مصابًا بجروح خطيرة. وكان ينظر إليه بملامح قلقة.
«…إذًا، ذلك التابع الخاص بالسير يلتسين هو من أنقذني.»
«حقًا…»
أومأ فيكتور.
ومن بعيد، لمح ذلك التابع الشاب وهو ينحني له.
لوّح له فيكتور بيده بودّ.
«بالمناسبة يا فيكتور، هل تشعر بالألم؟»
طرح لوكوفيتش السؤال بقلق، وهو يتفحص كتف فيكتور الذي بدأت الدماء تتسرب منه ببطء، لكن فيكتور هز رأسه.
«لا تقلق، يمكنني تحمّله. بالمناسبة، كيف حال السير يلتسين؟»
فتح لوكوفيتش فمه بملامح قاتمة.
«بصراحة، لا يبدو وضعه جيدًا. لقد فقد كمية كبيرة من الدم…»
«فهمت… حسنًا.»
شعر فيكتور بضرورة العودة إلى القلعة في أسرع وقت ممكن، ولو من أجل يلتسين وحده.
«أين الفرسان؟»
«سيدي، كنت أبحث عنك في الواقع.»
وكأن أحد الفرسان قد أدرك ما كان يفكر فيه، اقترب منهما بهدوء من الخلف.
«كيف حال الإصابات؟»
«الأتباع بارعون حقًا. بفضلهم، أظن أن الأمور ستكون على ما يرام.»
أومأ الفارس بوجه جاد.
«هذا مطمئن… أولئك البرابرة، يا لهم من أوغاد! كيف يجرؤون على فعل شيء كهذا…!»
ثم فتح الفارس فمه مجددًا، وهو يجز على أسنانه.
«لا أستطيع مسامحة أولئك الأوغاد على جرأتهم على إصابة هذا العدد من فرسان الدوقية… لكن في الوقت الحالي، هناك كثيرون منهكون ومصابون. يبدو أن مواصلة القتال بهذه الحالة أمر صعب.»
كان هذا خبرًا سارًا بالنسبة إلى فيكتور، الذي كان يخشى أن يرغب الفرسان في مواصلة القتال.
«أوافقك الرأي. أيها السير، تعال لنتحدث معًا. أظن أن العودة إلى القلعة في الوقت الحالي ستكون أفضل.»
«آه، صحيح. أنا متأكد من أن الجميع سيوافقون على ذلك. لكن…»
مال فيكتور برأسه حين بدأ الفارس يتحدث بإسهاب على نحو مفاجئ.
«ذلك البربري الذي كان موثقًا بجوار السير يلتسين… لماذا أسرته أصلًا؟»
«آه، ذلك الرجل.»
لمعت عينا فيكتور ببرود.
«لديّ بعض الأسئلة التي أريد طرحها عليه.»
«أغ…!»
قطّب الرجل حاجبيه، وفتح عينيه بصعوبة.
كان رأسه يدور، ولم تكن الرؤية واضحة أمامه، لذلك عجز عن استعادة وعيه بسهولة.
وفجأة، لم يستطع السيطرة على الغثيان الذي أخذ يتصاعد في معدته، فتقيأ.
«أغ، ما هذا بحق الجحيم… ماذا؟!»
كانت الرؤية أمامه تدور.
أدرك الرجل بالفطرة أن جسده يتدلى في وضع غريب.
لقد كان معلقًا رأسًا على عقب.
«مهلًا… أغ…»
ما إن استعاد وعيه حتى أطلق أنينًا لا إراديًا، بعدما اجتاح الألم وجهه.
كان الألم الذي شعر به حين مرر لسانه داخل فمه دون وعي شديدًا على نحو غير طبيعي.
وعندها فقط تذكر سبب وجوده في هذا الوضع.
ذلك الفارس الوحشي…!
فارس غير بشري إلى حدٍّ جعل منه حرفيًا وحشًا يمزق أتباعه بفأسه، ثم يندفع نحوه في لحظة واحدة.
من الواضح أنه فقد وعيه بعدما تلقى لكمة من ذلك الوغد.
تبًا، لو لم يكن ذلك الفتى…!
راح الرجل يتلوى محاولًا التحرر، لكن جسده كان موثقًا بالكامل، فلم يستطع تحريك أي جزء منه.
بل إن شعوره بأن العالم يدور من حوله لم يزد الأمر إلا سوءًا، وأثار غثيانه أكثر.
وفي تلك اللحظة…
«أوه، لقد استيقظت.»
اقترب شخص من خلفه.
«مـ… من أنت؟!»
سقط ظل على الرجل، ثم ظهر فارس أمامه.
كان ذلك الفارس هو فيكتور، الذي ذبح أتباعه وضربه حتى فقد وعيه.
«لقد نمت أكثر مما توقعت.»
لم يكن فيكتور غاضبًا، ولم يكن يسخر منه.
اكتفى بتحيته بملامح جامدة.
صرخ الرجل، وقد بدا مرعوبًا من هيئته:
«أنزلني، أيها الوغد!»
ما إن سمع فيكتور صراخه حتى وجه لكمة إلى معدته دون أن ينبس بكلمة.
«أووغ!»
وبينما كان الرجل معلقًا رأسًا على عقب ويتقيأ، تمتم فيكتور بنبرة هادئة:
«أظن أنه من الأفضل أن نؤجل الحديث عن النوم إلى وقت لاحق. لديّ الكثير من الأسئلة التي أريد طرحها عليك.»
«تـ…!»
مدّ فيكتور يده وفك الحبل الذي كان يعلّق الرجل.
فصرخ الرجل وهو يسقط مباشرة في قيئه.
أين أنا…؟ عليّ أن أبحث عن فرصة للهرب…!
أخذ الرجل يتفحص المكان بفطرته.
لكن الظلام الدامس جعل من الصعب عليه تمييز ما يحيط به.
لاحظ فيكتور نظراته، ثم فتح فمه:
«لا يوجد شيء هنا. نحن في طريق العودة.»
«…العودة؟»
«رادوفيتش. أظن أنك تفهم ما أعنيه دون أن أضطر إلى قول المزيد.»
«…تبًا.»
في النهاية، بدا أن العملية التي خطط لها قد فشلت.
حدّق الرجل في فيكتور بنظرات حانقة، وهو يجز على أسنانه.
«إذًا، ماذا تريد مني؟»
«أريد الكثير.»
جثا فيكتور على ركبة واحدة، وجعل عينيه في مستوى عيني الرجل، ثم فتح فمه مجددًا.
«ما اسمك؟»
«اذهب إلى الجحيم!»
وحين دفع الرجل وجهه إلى الأمام وصرخ، مدّ فيكتور يده وأمسك بكاحله دون أن تتغير ملامحه.
طخ!
أطلق الرجل صرخة ألم لا تُحتمل، بعدما سُحق كاحله بصوت مرعب.
«كوااااخ!!»
«أعتذر، لكنني لم أتلقَّ تدريبًا مناسبًا على أساليب التعذيب.»
ولم يتوقف عند ذلك، بل أمسك فيكتور بالكاحل الآخر، وبدأ يضغط عليه بقوة.
«كواااخ! ما الذي تقوله بحق الجحيم؟!»
«أعني أن التعامل معك سيكون صعبًا. لا أعرف كيف أجعلك تتألم دون أن أقتلك. إذا كنت لا تريد الموت، فمن الأفضل أن تجيبني بسرعة. هذا ليس تهديدًا، بل نصيحة صادقة.»
أُصيب الرجل بالذهول من كلمات فيكتور، رغم أنه كان يتلوى من الألم بعد أن تحطم كاحلاه.
تبًا، هذا الأحمق اللعين!
كان سماعه يقول إنه لا يعرف أساليب التعذيب، وأنه قد يقتله بالفعل دون قصد، أشد إثارة للرعب.
لقد شعر بأنه قد يموت في أي لحظة إذا ارتكب خطأً واحدًا.
«حسنًا، التالي هو رسغاك. إذا كنت لا تريد أن تصبح عاجزًا عن الحركة، فأجبني. من أنت؟»
لم ينتظر فيكتور إجابة، بل وضع يده مجددًا على رسغ الرجل.
أجاب الرجل على عجل، وهو يتلوى ويشتم:
«أ… أنا تورمان! اسمي تورمان! سأتكلم، سأتكلم، لذا توقف للحظة!»
فتح فيكتور فمه مجددًا بصوت خالٍ من المشاعر، بينما ظلت يده على رسغ الرجل.
«حسنًا يا تورمان. شكرًا لإخباري باسمك. من أنت، وماذا كنت تفعل هناك؟»
تبًا…
حين التقت عينا تورمان بعيني فيكتور، شعر وكأن القوة قد انسحبت من جسده بالكامل، فارتجف.
لم تكن هناك أي مشاعر في عينيه.
حتى حين نظر إلى تلك العينين العميقتين الشبيهتين بالهاوية، لم يستطع رؤية شيء سوى انعكاس وجهه، ولم يتمكن من قراءة أي شيء آخر.
وفي نهاية المطاف، استسلم تورمان تمامًا.
وبعد قليل، بدأ فمه ينفتح ببطء من جديد.
«إذًا، يا تورمان، أنت الابن الثالث لزعيم السهوب؟»
«…هذا صحيح. أبي هو الزعيم الأكبر، يوغريتش. اللعنة… لو رآني أبي بهذه الحالة، فسيحاول قتلي…»
أطرق تورمان رأسه، وكأنه يشعر بالخزي من نفسه.
لم تفشل العملية فحسب، ولم يُهزموا فقط، بل وقعوا في أسر العدو، وها هو الآن يعاني من كسر في كاحليه.
لقد انتهى أمره بوصفه محاربًا.
فتح فيكتور فمه بملامح هادئة:
«تومين. يمكنني معالجة كاحليك، بحسب ما ستفعله. لذا أجبني: هل كنتم تعلمون أننا قادمون؟»
«هاه… بالطبع. لا تستخفوا بمحاربي السهوب. كنت أعلم مسبقًا أنكم تحاولون الخروج من القلعة.»
«…كما حدث في قلعة روستوف؟»
«روستوف…؟ آه، تلك القلعة… أجل. لقد نشرنا عيوننا في أنحاء الدوقية بأكملها. كنا نعرف كل شيء، حتى دخول الكونت إلى رادوفيتش. لقد راقبنا كل تحركاتكم!»
«أمم…»
عند التفكير في الأمر، بدا ذلك بديهيًا.
فإذا كانوا قد فرضوا مراقبتهم على كل قلعة، فمن الطبيعي أن يتحققوا مسبقًا من هوية كل من يدخلها ويخرج منها.
وربما كان البرابرة قد رصدوا تحركات جيش الكونت ياكوبسكي منذ اللحظة التي دخل فيها رادوفيتش.
يبدو أنهم استعدوا لهذا الأمر مدة أطول، وبتخطيط أدق مما توقعت…
وبينما كان فيكتور يحك ذقنه، فتح تورمان فمه مجددًا:
«كان الكونت هدفنا الأساسي… لكنك كنت هدفًا أيضًا، أيها الوحش. الآن فهمت سبب البؤس الذي حلّ بالجنرال.»
«تورمان، الآن بعد أن فكرت في الأمر، يبدو أنك تعرفني.»
حدّق تورمان فيه وصاح:
«آه، أعرفك. أعرفك جيدًا! أنت الفارس الذي دمّر جيش الجنرال بمفرده، فيكتور كوفاروف! لقد أردت الإمساك بك!»
ما إن سمع فيكتور تلك الكلمات حتى بدأت عيناه تلمعان ببرود.