صراع القبائل (18)
لم يكن لدى فيكتور حتى الوقت الكافي ليتحقق من هوية الشخص.
انتزع فأسه واندفع نحوه كالبرق.
وووش!
«كواااخ!»
قُطعت ساقا الرجل الذي كشف عن نفسه في لحظة واحدة.
اندفعت الدماء منه بغزارة، لكن فيكتور لم يعر الأمر أي اهتمام.
أمسك الرجل من شعره، وكان لا يزال يتلوّى، ورفعه إلى الأعلى، ثم أحاط بذراعه عنقه.
سأستخدمه درعًا بشريًا.
وما إن تقدم متخذًا الرجل أمامه ساترًا، حتى انهالت عليهما كمية هائلة من السهام، كما حدث من قبل.
طخ! طخ!
«غغ… غغ!»
قُتل الرجل الذي كان لا يزال حيًا بوابل من السهام التي أطلقها رفاقه.
لكن موته لم يمنعه من أداء دوره بوصفه درعًا بشريًا.
وما إن توقف وابل السهام للحظة، حتى ألقى فيكتور الرجل بعيدًا.
«تفادَّ!»
«ما هذا بحق الجحيم؟!»
وفي الوقت نفسه، أظهر قدرته الخارقة على إدراك الحركة.
كمين بين الأزقة… أكثر من عشرين رجلًا.
كان عدد البرابرة الذين صوبوا أقواسهم نحوه كبيرًا.
ألقى فيكتور الهراوة التي كان يحتفظ بها عند جانبه باتجاه الرجل الذي كان على وشك إطلاق سهمه.
بوووم!
ارتطمت الهراوة به بقوة، فسحقت وجهه.
ودون أن يتحقق من النتيجة، انطلق فيكتور بكل قوته نحو اليسار.
«هاه؟!»
«من هنا!»
حلّقت عدة سهام نحوه، لكنه تجاهلها واندفع إلى الأمام، ساترًا وجهه بساعديه.
كان الفارس، الذي لا يزال يرتدي درعه، يندفع بكتفه بقوة وزخم مرعبين.
بوووم!
انهار الجدار، وسُحق رماة البرابرة الذين كانوا متربصين خلفه، دون أن تتاح لهم حتى فرصة لالتقاط أنفاسهم.
ولسوء الحظ، طار أحد الرماة الذي تلقى الضربة مباشرة إلى داخل أحد المنازل، وقد انبعج صدره.
وحين انزلق جسده إلى الأسفل، سالت الدماء على الجثة.
صاح فيكتور بحدسه القتالي:
«من التالي؟! إذا كنتم تريدون الموت، فأخرجوا رؤوسكم!»
بدأت هالة قتل مجنونة تنبعث من فيكتور، مصحوبة بصوت جهوري بدا وكأنه يهز أرجاء الساحة بأكملها.
تردد البرابرة دون أن يشعروا.
لنواصل الضغط عليهم بهذا الشكل.
لم يكن بوسعنا التفريط في هذا الزخم.
وفي تلك اللحظة، بينما كان فيكتور يستند إلى الجدار المنهار، أخرج رمحه القصير من الجراب المربوط حول فخذه.
«كما تقول الشائعات، أنت وحش حقيقي!»
فجأة، ظهر شخص من الجهة المقابلة، وهو يصفق بيديه.
لكن فيكتور لم ينتظر حتى يكمل حديثه، وألقى الرمح نحوه.
وووش!
«يا له من مجنون!»
شتم الرجل وهو يتفادى الرمح بصعوبة.
اخترق الرمح الذي مر بمحاذاة وجهه الجدار، ولم يكتفِ بذلك، بل حطّمه بالكامل.
كوااااخ!
«إيييه!»
كانت صرخات الرجال الذين استندوا إلى الجدار وسُحقوا تحته واضحة ومروعة.
تعرّق الرجل باردًا دون أن يشعر، ثم نظر إلى الجهة التي أطلّ منها ذلك الفارس الوحشي.
إنهم ليسوا وحوشًا من السهوب…
كانت قوة لا تُصدق؛ أن يرمي المرء رمحًا فيحطم جدارًا بهذه الطريقة.
ظن الرجل أن تلك القوة تضاهي بسهولة قوة الوحوش التي تجوب السهوب.
سارع إلى البحث عن ساتر آخر قبل أن ينطلق الرمح الثاني، ثم صاح مجددًا:
«أنتم الذين تتباهون بأنكم فرسان لستم مميزين إلى هذا الحد! كيف تهاجمني قبل أن أُكمل كلامي حتى؟!»
لم يكترث فيكتور بكلامه إطلاقًا.
أخرج رمحًا قصيرًا آخر، وأخذ يتلاعب به بين يديه بينما يجيبه.
كان يفكر في تحطيم الجهة التي جاء منها الصوت فحسب.
«ألست أنت من بدأ بالتصرف بخسة؟ تخلص من الرماة، وسأواجهك مواجهة عادلة.»
«بوهاهاها! ولماذا أفعل ذلك؟ هذا أكثر مما يستحقه أولئك الذين أغاروا على القرية في منتصف الليل… أغ!»
ألقى فيكتور رمحه مجددًا باتجاه مصدر الصوت.
هذه المرة، كانت رميته أشد قوة، فقد عزم على قتل الرجل.
اخترق الرمح الجدار في لحظة، واستقر في داخله.
ارتفعت سحابة كثيفة من الغبار، وترددت الصرخات في المكان.
«من الأفضل أن تقول كلماتك التالية في الجحيم.»
أخرج فيكتور فأسه، ثم ظهر أمامهم بثقة.
وبخلاف ما كان عليه سابقًا، بدا وكأنه لا يحتمي بشيء، لكن لم يجرؤ أحد على رفع قوسه نحوه بسهولة.
كان رماة البرابرة يبتلعون ريقهم، ويتنقلون بنظراتهم بين فيكتور والجهة التي تصاعد منها الغبار.
«هذا الفتى… ليس مجرد مجنون عادي!»
نهض الرجل من حفرة الغبار وهو يزمجر، ثم ألقى شيئًا باتجاه فيكتور.
كانت جثة محارب بربري، وقد استقر رمح في صدره.
«يا للأسف.»
تمتم فيكتور بملامح لم يظهر عليها أي ندم.
كان المشهد مخيفًا على نحو غريب، حتى إن جميع البرابرة الحاضرين شعروا بالقشعريرة.
الفارس الذي يقف أمامهم… لم يبدُ بشريًا بأي حال.
كان جسد الرجل مغطى بالدماء بالكامل.
لكن من طريقة تحركه دون أن يبدو عليه أي عائق، كان من الواضح أن المحارب قد مات وهو يحمله بين ذراعيه.
«يا له من ولاء مؤثر! ألا تشعر بالخجل؟ تضحي بأتباعك كي تنجو بنفسك. إن كنت رجلًا حقًا، فتقدم وقاتل بنفسك.»
نظر فيكتور إلى الرجل بملامح خالية من التعبير.
احمرّ وجه الرجل، وكأن الغضب قد استولى عليه، لكنه سرعان ما أطلق زفيرًا واستعاد رباطة جأشه.
هوو…
وبينما كان فيكتور يراقب هذا المشهد غير المتوقع، هزّ الرجل رأسه وصاح ببرود:
«لقد ظللت أستعد لهذا منذ وقت طويل… لكن الخسائر أكبر مما توقعت. أهذا ما تقوله؟ إنك مختلف عن أوغاد الدوقية الذين اعتدت رؤيتهم؟ اللعنة… حسنًا، حسنًا!»
ركز فيكتور نظره على رأس الرجل.
وحين مرر الأخير يده في شعره إلى الخلف، ظهرت قرناه المنحنيان بوضوح.
«أيها الأوغاد! لا تُظهروا مزيدًا من الرحمة! لقد تخلّيت عن فكرة أسره حيًا. اقتلوا ذلك الوغد فحسب!»
وفي اللحظة نفسها، بدأ المزيد من المحاربين بالظهور في أرجاء الساحة دفعة واحدة.
ومن خلف الجدران، أخذ الرماة الذين ظلوا مختبئين يظهرون واحدًا تلو الآخر، ويصوبون أقواسهم نحوه.
كان المشهد، ظاهريًا، وضعًا يائسًا بحق.
لكن المدهش أن ملامح فيكتور لم تتغير إطلاقًا.
فتح فمه بهدوء، دون أن تظهر عليه أدنى علامة خوف.
«أَسري؟ هل تعرف من أكون؟»
«آه؟! لم تعد تعرف ذلك الآن، أليس كذلك؟ لقد تهت يا ابن العاهرة!»
بدا الرجل وكأنه يبذل جهدًا كبيرًا للسيطرة على أعصابه، لكن وجهه كان قد احمرّ بالفعل، وكأن غضبه بلغ ذروته.
ولعل ذلك كان أمرًا طبيعيًا، فقد كاد يموت عدة مرات دون أن يتمكن حتى من التواصل معه على نحو لائق.
«من أنت؟»
لكن حين طرح فيكتور سؤاله مجددًا، وكأن شيئًا لم يحدث، برزت عروق رأس الرجل أخيرًا.
«أتريد أن تعرف؟ حسنًا، سأخبرك! اخرس، أيها الوغد ابن الوغدة!!»
وبينما واصل الرجل صراخه الهائج، ألقى فيكتور بكلمة أخرى ببرود:
«يبدو أن لسانك قد طال. حسنًا، إذا كنت لا تريد الكلام…»
وفي اللحظة نفسها، انطلق إلى الأعلى.
«فسأجعلك ترغب في الكلام.»
اندفع فيكتور إلى الأمام بتسارع انفجاري، مستندًا بكل قوته إلى ساقه اليسرى، فصاح البرابرة في ذهول:
«تفادّوا!»
«أطلقوا السهام على ذلك الوغد! أوقفوه!»
بينغ! بينغ! بينغ! بينغ!
انطلقت السهام نحوه دفعة واحدة، ولسوء الحظ أصاب أحدها كتفه، لكن فيكتور لم يطلق حتى أنينًا.
أمسك بفأس الحرب، وأدار خصره بقوة، ثم أرجحها إلى جانبه في حركة واسعة.
وووووش!
ومع صوت طقطقة حاد، أخذ الفأس الهائل المصنوع من الفولاذ الصلب يدور في جميع الاتجاهات.
«كواااخ!»
«آآآه!!»
لم يكن هناك مجال للمقارنة.
فما إن اقترب فيكتور، وهو يلوّح بفأسه كأنه دوامة، مستعينًا بزخم اندفاعه، حتى أخذت أجساد البرابرة المحيطين به تتمزق، وانفصلت أجزاؤهم عن بعضها.
«إيييك!»
«أمي…»
«أغ…»
لم يكن يهم من يرتدي درعًا أكثر سماكة، أو من يمتلك قوة جسدية أكبر.
فحيثما مرّ فأس الفولاذ، لم يبقَ سوى الدماء واللحم.
طرااخ!
بعد دورتين ونصف تقريبًا، توقف فيكتور أخيرًا، وغرس فأسه في الأرض كما لو كان يستخدمها مكابح لإيقاف اندفاعه.
وسحق رأس البربري الذي كان يبحث عن أمه، وأحشاؤه تتدلى من أسفل جسده، لينعم أخيرًا بنوم لا ألم فيه.
«…»
لم يستطع أيٌّ من الناجين فتح فمه.
كانت الدماء تتناثر في كل مكان، والجثث مبعثرة على الأرض، فيما أطلق المصابون بجروح مروعة صرخات مكتومة.
أما فيكتور، الذي حوّل الساحة إلى فوضى بضربة واحدة، فقد ظل يحدق في الرجل المتجمد أمامه مباشرة.
«ه… هذا… هذا…»
رفع فيكتور قبضته.
«هل لديك ما تقوله الآن؟»
«مـ… انتظر! انتظر! أرجوك، استمع إلى ما سأقوله، أغ!»
ارتطمت اليد المغطاة بالقفاز المدرع بوجه الرجل مباشرة.
وسقط الرجل إلى الخلف، وقد تحطمت أسنانه.
طخ!
تمتم فيكتور وهو يهز يديه:
«يبدو أنك تشغل منصبًا رفيعًا… أظن أن لديّ الكثير من الأسئلة التي أريد طرحها عليك… همم؟»
وحين رفع فيكتور رأسه، رأى الرماة فوق أسطح المباني يتراجعون في أماكنهم.
وفجأة، تشوهت ملامح فيكتور كوجه شيطان.
«هل ستواصلون مهاجمتي؟!»
«أغ… آآآه!»
«الشيطان! لقد ظهر الشيطان!»
فقد الرماة إرادتهم للقتال، وبدأوا بالفرار.
ومع فرارهم، اندفع جميع البرابرة القادرين على الحركة بعيدًا عن أماكنهم، كأنهم موجة جزر تنحسر عن الشاطئ.
استرخت ملامح فيكتور سريعًا.
«أشعر وكأن عضلاتي تتشنج.»
رفع الرجل فاقد الوعي بيد واحدة.
وفي يده الأخرى، أمسك بفأس لا تزال الدماء والدهون تقطر منها.
والآن… علينا العثور على أشخاص آخرين لمعالجة السير يلتسين.
بما أنهم اتفقوا على الالتقاء في المركز، فمن المرجح أن الفرسان الآخرين وأتباعهم قد وصلوا إلى هناك قبلهم.
لكن عدم ظهور أي شخص على الإطلاق…
بدأ القلق يظهر فجأة في عيني فيكتور المظلمتين.
لوكوفيتش… أتمنى أن تكون بخير.
خطا فيكتور إلى الأمام.
«لوكوفيتش! أيها الجميع! هل أنتم بخير؟! أجيبوني إن كنتم بخير!»
راح فيكتور يتجول في القرية، صارخًا بأعلى صوته.
كان الرجل فاقد الوعي موثوقًا بالحبال، وقد وضعه إلى جوار يلتسين.
أما يلتسين، فلم يكن قد استعاد وعيه بعد.
كانت السهام مغروسة في مواضع كثيرة من جسده، وكمية الدماء التي فقدها كانت خطيرة للغاية.
إذا لم يتلقَّ العلاج بسرعة، فستكون حياته في خطر.
هل أُسروا… أم قُتلوا جميعًا؟
بدا فيكتور متوترًا على نحو غير معتاد.
لقد كان كمينًا جرى التخطيط له والاستعداد لتنفيذه بعناية.
لقد تركوا البرابرة يتحركون بحرية، بينما كانوا يدبرون هجومًا مباغتًا آخر ومحكمًا في الساحة المركزية…
لا بد أن الرجل الذي أمسكنا به هو من كان يدير العملية.
كان فخًا بالغ الخطورة، ولا سيما إذا وقع المرء فيه دون أن يدرك ما يجري.
كان فيكتور على وشك أن يصرخ بأقصى قوته مجددًا، حين سمع صوتًا من بعيد:
«سيدي! هل أنت بخير؟!»
ظهرت مجموعة من الأشخاص من هناك، وبدأوا يركضون نحوه.
«أوه، أنتم…!»
كانوا أتباع الفرسان الآخرين.
انتشرت ملامح الارتياح على وجه فيكتور.
«هل الجميع بخير؟ ما الذي حدث؟ أخبروني، ماذا جرى؟»
«هذا ما نريد أن نسألك عنه نحن أيضًا! سيدي، هل أنت بخير؟! لقد نصب أولئك الأوغاد فخًا لنا!»
صاح أحد الخدم ذوي البنية الضخمة، وقد ارتسم الغضب على وجهه.
«أُصيب أحد الفرسان الذين كانوا يعيدون تجميع صفوفهم بجروح خطيرة، بعدما تعرضوا لهجوم مفاجئ من الخلف. ولحسن الحظ، انفصل أحد الرجال عن التشكيل وأوقف اندفاع العدو، فتمكنا من التوجه فورًا لمساندة الفرسان.»
«إذًا تعرضتم لهجوم هناك أيضًا… هل الجميع بخير؟»
«أجل! باستثناء الفارس المصاب، لم يُصب الآخرون سوى بجروح طفيفة. لكن الأهم من ذلك… هناك في ذلك الاتجاه؟ هل تعرضت لهجوم؟!»
حين صاح الخادم بدهشة، أومأ فيكتور بهدوء.
«آه، أنا بخير، لكن السير يلتسين أُصيب بجروح بالغة. إذا لم يتلقَّ العلاج سريعًا، فسيكون في خطر. اجمعوا الرجال. لقد أسرنا أحدهم، لذا ينبغي أن نعود إلى القلعة في الوقت الحالي.»
كان أولئك الذين ترددوا للحظة قد بدأوا يتحركون وفق أوامر فيكتور دون أن يشعروا.
لم يكن قرار العودة إلى القلعة أمرًا يحق له اتخاذه في الأصل، لكن الأتباع سرعان ما وجدوا أنفسهم خاضعين لهيبة فيكتور.
فلم يكن هناك كثيرون يستطيعون الوقوف في وجه فارس يغطي الدم جسده، وتلمع عيناه ببريق حاد، ولا تزال هالة القتل المنبعثة منه حاضرة بعد المعركة.
وبينما كان فيكتور يراقب الرجال وهم يتحركون بنشاط، قال فجأة:
«بالمناسبة، هل تعرفون تابعي… لوكوفيتش؟ هل هو حي؟»
ابتسم أحد الرجال وهو ينظر إلى الفارس الذي يطرح سؤاله بملامح قلقة، رغم محاولته إخفاء ذلك خلف وجهه الهادئ.
«إذًا لا داعي للقلق يا سيدي. يمكنك الاطمئنان.»
انتشرت ابتسامة ارتياح على وجه فيكتور.
لقد سارت الغارة الليلية، التي ظننت أنها ستكون مدمرة على نحو ساحق، في اتجاه غريب، وكادت تتحول بسهولة إلى هزيمة كبرى، لكن بدا أنني تمكنت من تجاوز موقف بالغ الصعوبة بأمان.
وكان من حسن الحظ أيضًا أن تابعي لم يُصب بأذى.
انتقلت أفكار فيكتور الآن إلى الأمر التالي.
ما الذي يجري بحق الجحيم… ومن أين بدأ هؤلاء بالاستعداد لكل هذا؟
وبينما كان يفكر في الرجل فاقد الوعي، بدأت قبضتا فيكتور تشتدان.
كان هناك الكثير من الأمور التي ينبغي له كشفها.