فارس الدوقية (17)
مشهد من فيلم قصير.
منذ العصور القديمة، وقبل انقسام الإمبراطورية القديمة وسقوط أحد شطريها، اعتاد الأبطال الذين تناقلتهم الأساطير والحكايات جيلًا بعد جيل أن يندفعوا بمفردهم نحو جيوش الأعداء، ويجتاحوا صفوفهم، مستعرضين قوتهم الهائلة.
لكن بالنسبة إلى الناس الذين يعيشون في عصرنا هذا، تبدو القوى الخارقة التي امتلكها أولئك الأبطال في الحكايات ضربًا من الأساطير المبالغ فيها، لا أكثر.
فلا يمكن لإنسان واحد أن يهزم مجموعة كاملة بمفرده.
كانت تلك حقيقة بديهية لا جدال فيها.
فكما أن هناك أمورًا يستحيل تحقيقها بالسحر والشعوذة، فإن لما تستطيع الأيدي البشرية إنجازه حدودًا لا يمكن تجاوزها.
لطالما تساءل الكونت عما إذا كان كل ما يتجاوز تلك الحدود خاضعًا لمشيئة الله وحده.
وفي تلك اللحظة، استطاع الكونت أن يشعر بوضوح بأن الله يقف إلى جانبه.
كواااانغ!
لم يكن من الممكن وصف الاندفاعة إلا بأنها انفجار هائل.
فإلى جانب وزن فيكتور الثقيل، كان هناك وزن درع الحصان الذي يغطي جسده، فضلًا عن سرج الحرب المثبت على ظهر جواده المدرّب على خوض المعارك.
كانت الصدمة الناتجة عن تلك الكتلة الهائلة تفوق كل تصور.
تطاير عدد من البرابرة في الهواء فور اصطدامهم بفيكتور، الذي كان يحمل هراوة في إحدى يديه وفأسًا حربية ذات يدين في الأخرى.
في مواجهة الاندفاعة الفردية لهجوم جماعي، وفي صدام بين قوتين هائلتين، كان فيكتور هو المنتصر.
كان مشهدًا لا يُصدّق.
والأكثر إثارة للدهشة أن فيكتور واصل الاندفاع عبر حشد البرابرة دون أن يبطئ سرعته قيد أنملة، رغم الاصطدام العنيف.
ثم انحرف بجواده قليلًا عن المسار الذي كان محاربو البرابرة يندفعون فيه ضمن تشكيلهم، واخترق الجناح الأقل تماسكًا من صفوفهم.
«ما هذا بحق الجحيم؟!»
«مهلًا، مهلًا! اهدؤوا! اهدؤوا!»
وبينما كان فيكتور يشق طريقه وسط الغبار المتصاعد، يلوّح بسلاحيه في يديه بجنون، أخذ محاربو البرابرة يتساقطون عن ظهور خيولهم واحدًا تلو الآخر.
إن توقفت، فستموت!
أدرك فيكتور ذلك بغريزته.
فإذا تراجعت سرعة اندفاعه، فسيُحاصر ببساطة ويُقتل!
لذلك واصل التلويح بسلاحيه وهو يخترق صفوف البرابرة، محاولًا الحفاظ على سرعته قدر الإمكان.
لم تكن مهارة فيكتور في استخدام الأسلحة مبهرة بصراحة، لكن قوته الخارقة عوّضت ذلك كله.
فحين انقضّ بفأسه الحربية في حركة حادة تحدّت الجاذبية، تمزق أحد المحاربين البرابرة الذي رفع سلاحه على عجل، وتمزق سلاحه معه.
«كوااااخ!»
وفي الوقت نفسه، ارتطمت الهراوة التي لوّح بها برأس حصان آخر، فسقط الحيوان أرضًا وهو يزبد من فمه، وألقى براكبه بعيدًا.
حاول المحارب الذي كان يركض خلفه أن يشدّ لجام حصانه بسرعة لتفاديه، لكن الأمر حدث فجأة إلى حد لم يسمح له بالابتعاد.
فسرعان ما داست حوافر الخيول الأخرى على الفارس الساقط.
بأقصى قدر من الوحشية! اجعل الأمر مروّعًا إلى حد يسلبهم القدرة على المقاومة!
كان الخوف أعظم سلاح يمكن استخدامه.
فمهما بلغت شراسة فيكتور وهو يقاتل بمفرده، فإن لما يستطيع فعله حدودًا.
وكان المفتاح هو ألا يدرك خصومه وجود تلك الحدود.
قطع فيكتور رأس أحد المحاربين الذي اقترب منه بنية خبيثة، ثم تركه يسقط أرضًا ويموت.
شعر باندفاع الدماء من الجرح، ولاحظ الرعب الذي دبّ في قلوب المحيطين به.
بقسوة أكبر!
كان خصومه من البرابرة.
أولئك الذين يعرفون كيف يستخدمون الخوف أفضل من أي أحد آخر.
ولكي يكسر إرادة أمثال هؤلاء، كان عليه أن يكون أكثر شراسة منهم.
دوّى صياح فيكتور بوضوح مذهل وسط ساحة المعركة الصاخبة، التي امتلأت بأصوات حوافر الخيول والصرخات.
«من أنت حتى تقف في طريقي؟! سأشقك نصفين وأقضي عليك!»
في ساحة معركة صاخبة كهذه، غالبًا ما تضيع الصيحات مهما علا صوت صاحبها.
ولم يكن السبب الذي يجعل البرابرة يتحركون وكأنهم جسد واحد هو امتلاكهم وسيلة خاصة للتواصل، بل لأنهم اعتادوا منذ زمن طويل استخدام إشارات اليد التي يفهمها بعضهم بعضًا.
أما ما فعله فيكتور، فلم يكن أمرًا ممكنًا في الظروف العادية.
ومع ذلك، وصل صوته المرعب إلى مسامع الجميع بوضوح.
لم يكن سحرًا ولا شعوذة.
لكن صوته كان جهوريًا بما يكفي ليطغى على ضجيج ساحة المعركة بأكملها.
«أيها الوحش الصغير المجنون…!»
«لا بد أن أولئك الأوغاد قد ضاجعوا الشياطين! إنهم ليسوا بشرًا!»
بدأ المحاربون يضطربون.
لكنهم لم يستطيعوا التوقف.
فاندفاع ذلك الحشد لم يكن شيئًا يمكن إيقافه لمجرد أن فردًا واحدًا أراد ذلك.
ولو توقفوا فجأة، لاصطدموا برفاقهم في الصفوف الخلفية، ولوقعت كارثة لا محالة.
ومع اقتراب البرابرة منه بوجوه يملؤها الخوف، استقبلهم فيكتور بضربات فأسه الحربية.
تطايرت الدماء، وتناثرت أطراف البشر في أرجاء المكان.
ثم، أخيرًا، لم يعد هناك أحد في مرمى بصره.
لقد اخترق فيكتور بمفرده موجة اندفاع محاربي البرابرة، وشق طريقه إلى الجانب الآخر من صفوفهم.
قطّب فيكتور حاجبيه، ثم غيّر مساره.
لم ينتبه إلى الأمر بسبب اندفاعه المحموم، لكنه كان قد أُصيب هو الآخر بجروح لا بأس بها.
كان جسده كله يؤلمه، وكأنه تعرض لضربات عشوائية بسيوف حادة، وشعر بالدماء تتسرب من بعض مواضع إصاباته.
خفض فيكتور عينيه بحذر، وتفحص حالة بوداغا.
لحسن الحظ، بدا أن الدرع أدى الغرض منه، إذ خرج جواده دون أضرار تُذكر.
وحين سمعه يطلق شخيرًا ويتأوه باستمرار، وكأنه لا يعرف معنى الخوف، ابتسم فيكتور ابتسامة خفيفة.
«أجل، هيا بنا! ما زال بإمكاننا المواصلة!»
مثل هذا الجرح لا يُذكر.
زأر فيكتور:
«أيها البرابرة! إن لم تتراجعوا، فسأقضي عليكم جميعًا!»
ثم اندفع بجواده مجددًا، وبدأت سرعته تزداد.
أما نصله، الذي كان قد اخترق الجناح الجانبي، فقد أصبح الآن موجّهًا نحو مؤخرة صفوفهم.
«ما هذا بحق الجحيم؟! من ذلك المجنون؟!»
صرخ إيبوتي، قائد الهجوم، وقد عقد الذهول لسانه.
حين اخترق الفارس الذي اندفع بمفرده صفوف الحشد، ثم شق طريقه عبر الجناح، شعر المحاربون بالاضطراب يتسلل إليهم.
لقد أوقف هجومنا شخص واحد فحسب…!
كانت سرعة الاندفاع قد انخفضت بالفعل بدرجة كبيرة.
فمحاربو البرابرة لم يكونوا يرتدون دروعًا ثقيلة كالتي يرتديها فرسان الدوقية، ولذلك لم يكن بوسعهم اكتساب قوة اندفاع كافية ما لم يبلغوا سرعة عالية.
وحين أعطى القائد إشارة بالتباطؤ تدريجيًا، توقفت اندفاعة المحاربين بعد وقت قصير.
كان من المؤسف أن الفرائس التي كانت أمام أعينهم مباشرة، وتحدّق بهم بأفواه مفتوحة من شدة الذهول، باتت بعيدة المنال.
فلو اصطدموا بها بتهور، لكان من المحتمل أن يتعرضوا لهجوم مضاد من الفرسان الذين يرتدون الدروع الثقيلة.
جزّ إيبوتي على أسنانه وصاح:
«تبًا! هل هذا ممكن أصلًا؟! أيها الحمقى الأوغاد! كل هذا يحدث لأننا عجزنا عن قتل رجل واحد!»
وبينما كان إيبوتي يصرخ وقد انتصب شعر رأسه من شدة الغضب، اقترب منه المحاربون المحيطون به محاولين تهدئته.
«اهدأ أيها القائد. لم يكن هناك سوى رجل واحد. كانت اندفاعته صادمة، لكن الأضرار التي تسبب بها لم تكن كبيرة في الواقع.»
«من المهين أن نضطر إلى التعامل مع رجل واحد بهذا الشكل… لكنه بلا شك أحد أبرز فرسان الدوقية! تخيلوا تعبيرات وجوه أبناء الدوقية حين نقبض عليه، ونضع حبلًا في أنفه، ثم نرسله إليهم!»
تذمر إيبوتي من كلماتهم، لكنه نظر إليهم باستغراب.
فقد رأى الفارس الذي كان يقف شامخًا كالفولاذ يندفع نحوهم مجددًا.
أصابه المشهد، الذي قارب الجنون، بشيء من الذهول، لكن مرؤوسيه لم يكونوا مخطئين في كلامهم.
في الواقع، لم يتجاوز عدد القتلى والمصابين بجروح خطيرة خلال هجوم فيكتور اثني عشر رجلًا.
كانت قوته هائلة بلا شك، لكن ما يستطيع فرد واحد فعله يظل محدودًا.
لا يوجد بالتأكيد كثير من الفرسان مثله في الدوقية… وسيكون من الخسارة الكبرى أن نقبض عليه ثم نقتله.
أومأ إيبوتي برأسه.
إنه قوي حقًا، لكن… سينتهي الأمر هنا!
«أصغوا إليّ أيها المحاربون! قد يكون قويًا، لكنه وحيد! إذا حاصرناه كما نحاصر حيوانًا، فلن يستطيع فعل أي شيء! أليست المطاردة والصيد من اختصاصنا يا رجال؟»
«القائد محق! هيا، أفيقوا أيها الحمقى!»
«ألا تخجلون من حمل اسم المحارب؟ لنذهب للصيد!»
في الحقيقة، لم تكن الضربة التي وجهها فيكتور إلى خصومه قد استهدفت أجسادهم بقدر ما استهدفت أرواحهم.
فما إن يفقدوا زخمهم وتنهار معنوياتهم، حتى يستبد بهم الخوف وينتهي بهم الأمر إلى الفرار.
لكن إيبوتي، بفضل قدرته على السيطرة على المحاربين، بدأ يعيد إليهم توازنهم، واحدًا تلو الآخر، بعدما أصابهم الذهول.
استداروا جميعًا وبدأوا يندفعون نحو فيكتور، غير مكترثين بمن يقف خلفهم.
وكان في مقدمتهم قائد المحاربين إيبوتي، الذي اندفع بشراسة.
يجب أن أكون في المقدمة الآن. إن فقدت أعصابي، فسينتهي كل شيء!
كان مشهد المحاربين البرابرة وهم يوجّهون خيولهم بمهارة ويكتسبون السرعة في لحظات مشهدًا مهيبًا.
وعلى الرغم من أن مئات الرجال كانوا يندفعون نحو رجل واحد، فإنهم لم يشعروا بأي حرج من ذلك.
بل على العكس، كانوا يرون أن صيد فريسة قوية ضمن مجموعة شرف عظيم.
وبالنسبة إليهم، كان فيكتور فريسة تستحق المطاردة أكثر بكثير من أولئك الذين يركضون خلفهم، والذين لم يعودوا يثيرون فيهم سوى الملل.
وكأنهم أرادوا محو الإهانة التي لحقت بكبريائهم، صرخوا في وجه فيكتور وعيونهم تتوهج حماسة.
«إييييهااااااا!»
«إييييهاااااااا!»
لم يكونوا أعداءً يمكن الاستهانة بهم بأي حال.
ظل وجه فيكتور متجهمًا، لكنه أخذ يتنهد في داخله شيئًا فشيئًا.
لقد خاطر بحياته واندفع إلى الأمام، ونجح في جذب انتباههم وتحطيم معنوياتهم، لكن البرابرة ظلوا خصومًا لا يُستهان بهم.
تقدم قائدهم إلى المقدمة، وما إن استداروا جميعًا واندفعوا نحوه، حتى بدا زخمهم مخيفًا على نحو غير عادي.
لكنني وحيد… هل سيهاجمونني جميعًا حقًا؟
لم يكن الفارس الذي نجح في تنفيذ اندفاعة مدمرة بهذا الشكل ينوي الوصول إلى هذا الموقف، لكن الظروف لم تكن في صالحه.
فما إن يطبقوا عليه الحصار، حتى يصبح هروب فيكتور أمرًا بالغ الصعوبة، ما لم يكن لديه جناحان يطير بهما.
عضّ على شفتيه بقوة.
لا مفر من ذلك. عليّ أن أفعلها.
صحيح أن هدفه الأساسي قد تحقق، ولذلك كان بإمكانه التراجع مؤقتًا، لكن سرعة الخيول كانت مختلفة.
فمن الطبيعي أن يكون هناك فارق كبير بين البرابرة خفيفي التسليح وفيكتور المثقل بدروعه.
سأخترق صفوفهم مرة أخرى، ثم ألتحق بالبقية.
وحين شعر بأنه يقترب من قائد خصومه، أخرج رمحًا آخر كان قد وضعه في سرجه.
كان الأعداء واضحين أمامه أيضًا، وكان بعضهم يصوّبون أسلحتهم من فوق ظهور خيولهم.
تجاهلهم.
كما اختبر في المرة السابقة، كان شدّ أقواسهم مرعبًا.
لكن بما أنه يرتدي خوذة أيضًا، فإن احتمال إصابته في وجهه بسهم طائش كان أقل.
شدّ فيكتور عضلاته بكل قوته، فبرزت عضلات ذراعه وانتفخت.
وانتقلت قوة تلك العضلات، التي كان من الممكن رؤيتها حتى من خلال الدرع، إلى ساق الرمح، حتى بدأ يهتز وكأنه على وشك الانكسار.
كان هدفه الرجل الذي تزينه الزخارف البراقة، حتى يبدو وكأنه قائد الأعداء!
انطلق الرمح من يد فيكتور كأنه قذيفة مدفعية.
بااانغ!
شق الرمح الهواء بصوت حاد وهو يندفع نحوه، فانتفض إيبوتي وأدى حركة استثنائية، إذ أمال جسده أسفل بطن الحصان لتفاديه.
مرّ الرمح تمامًا من الموضع الذي كان فيه قبل لحظة، واخترق جسد محارب بريء كان يركض خلفه.
«أوغخ!»
تطاير المحارب الذي لم يستطع مقاومة قوة الرمح إلى الخلف، واصطدم بصف المحاربين، ما أدى إلى تشابك عدد غير قليل منهم وسقوطهم.
مجنون… إنهم لا يختلفون عن وحوش السهوب! هل هؤلاء بشر حقًا؟!
استعاد إيبوتي توازنه، وحدّق إلى الأمام بعينين مرتجفتين.
أما الفارس الذي كان يلعن حظه قبل قليل، فقد بدا الآن وكأنه وحش لا أكثر.
كانت هالة القتل المنبعثة من جسده خانقة، حتى إن إيبوتي تردد دون أن يشعر.
وما إن أدرك ذلك حتى اشتعلت عيناه غضبًا.
«اندفعوا نحوه! حاصروه واطعنوه!»
انقسم المحاربون إلى مجموعتين، وبدأوا يهاجمون فيكتور كما لو أنهم انبثقوا من جانبيه.
لم يبطئ فيكتور سرعته مطلقًا، ولذلك اصطدمت به رؤوس صفوفهم في لحظة.
كوااانغ!
سقط أولئك الذين اصطدموا بفأس فيكتور الحربية أرضًا، والدماء تتدفق منهم، بينما اقترب محارب آخر بمهارة من خلفهم، ولوّح بخنجره في لحظة.
كَنغ!
صدّ فيكتور الخنجر بساعده، ثم لوّح بهراوته وقذف المهاجم بعيدًا. لكن الأعداء كانوا قد أحاطوا به من جميع الجهات خلال تلك اللحظات.
أمسك فيكتور بزمام بوداغا، واندفع إلى الأمام بكل قوته.
فوووش!
وفي الوقت نفسه، لوّح بفأسه الحربية في حركة حادة، فأسقط اثنين أو ثلاثة من البرابرة عن خيولهم، بينما ابتعد بقية الأعداء قليلًا وراحوا يترقبون الفرصة المناسبة للهجوم.
أخذ فيكتور نفسًا عميقًا.
كانت هذه أكبر أزمة واجهها منذ أن وُلد من جديد، ومع ذلك ظل عقله هادئًا، بينما كان قلبه يخفق بجنون ليضخ الدم في جسده.
«أخائفون؟! إن كنتم محاربي السهوب حقًا، فتقدموا إليّ! هيا، أسرعوا!»
كان صوته جهوريًا إلى حد أن الذين يقفون بالقرب منه شعروا بأن مجرد سماعه أمر مرهق.
وفي اللحظة التي كان فيها فيكتور على وشك الاندفاع مجددًا دون تردد، صاح به إيبوتي الذي اقترب منه:
«أيها الفارس التابع للدوقية! لقد حاصروك! كفّ عن هذا العبث واستسلم، وسأسمح لك بالموت بسلام!»
«أتسمّي هذا كلامًا؟»
«حتى لو قاومت، فهل تستطيع مواجهة هذا العدد الهائل من المحاربين؟! إن لم تستسلم طواعية، فسأسلخ جلد وجهك، وأقطع أطرافك، ثم أعلّقها على عمود! لا تستخف برحمتي!»
وبينما واصل إيبوتي الثرثرة، بدأ المحاربون المحيطون به يضربون أسلحتهم ببعضها، مطلقين صيحات عالية.
لم يتحرك فيكتور قيد أنملة، بل ابتسم فجأة.
«يبدو أنك لا تفهم ما أقوله، لذا دعني أشرحه لك بطريقة بسيطة.»
«…؟»
«اذهب والجحيم!»
شحب وجه إيبوتي.
لم تكن هناك فرصة تُذكر أمامه للنجاة من هذا الموقف، بالنظر إلى الظروف المحيطة به.
لقد حاولت أن أرحمه…!
صرخ إيبوتي بأعلى صوته:
«أمسكوا به! من يقبض على ذلك الرجل سيكون أول من يحصل على شرف ثقب أنفه!»
اندفع المحاربون نحوه وهم يطلقون صيحاتهم.
وبدأ فيكتور بدوره يلوّح بهراوته وفأسه الحربية بضراوة.
«كوااااخ!»
«آآآه!»
«م-ما هذا…؟!»
وفي تلك اللحظة، أخذ المحاربون الذين أصابتهم موجة مفاجئة من السهام في جوانبهم يتساقطون أرضًا، فلم يستطع إيبوتي إخفاء ارتباكه.
«أنقذوا الفارس! واصلوا إطلاق النار!»
وبينما كان جورجي يصرخ من مرتفع قريب، إلى جانب المكان الذي اشتبك فيه فيكتور مع البرابرة، رفع المرتزقة أقواسهم مرة أخرى في وقت واحد.
انطلقت السهام بصوت مخيف، وأخذ المحاربون الذين أصابتهم من مسافة قريبة يصرخون دون أن يتمكنوا من إبداء أي مقاومة.
وبينما كان فيكتور يشغل الأعداء ويكسب الوقت، اقترب جورجي من جانبهم وشن هجومًا مناسبًا على جناحهم.
«هجوم!»
وما إن انتهت موجة النشاب حتى قبض المرتزقة على سيوفهم، واندفعوا إلى الأمام.