مضى وقت طويل
«اسمي كايل ألاستور. أبلغ الخامسة عشرة من عمري. أمي آريان ألاستور، وأبي أسلان أنتاريس.»
جلس كايل على الكرسي المجاور للسرير وهو يتحدث.
كانت لافيان تستند إلى مسند السرير، وتتأمل وجهه بهدوء.
«شعر أحمر وعينان ذهبيتان. كما ورثت آريان ملامحها من يوليوس، فقد ورثت أنت ملامحك من آريان.»
ابتسمت لافيان، رغم أن الوهن كان ظاهرًا عليها.
«هل يمكنك الاقتراب قليلًا؟ لم تستعد عيناي قدرتهما على التركيز بعد.»
لم يكن من المعقول أن يكون جسد أمضى تسعة عشر عامًا في سبات بحالة جيدة.
فكانت رؤيتها ضبابية، وأطرافها لا تستجيب لإرادتها، وحتى الكلام كان يتطلب منها جهدًا.
«أرجوكِ ألّا ترهقي نفسكِ. يمكننا التحدث لاحقًا.»
«لا. أريد التحدث الآن.»
كان صوتها ضعيفًا، لكن العناد الكامن خلف كلماتها كان واضحًا.
تمامًا كما قال يوليوس.
«لقد سألتِني عن نوع الشخص الذي أنا عليه.»
«نعم، فعلت.»
«حسنًا...»
فكر كايل للحظة، ثم هز كتفيه.
«أحب السيوف.»
كان ذلك أول ما خطر بباله.
«حقًا؟ وهل تجيد استخدامها؟»
«نعم، أجيدها.»
«أنت صريح، أليس كذلك؟»
ضحكت لافيان بخفوت، وألقت نظرة نحو يوليوس.
كان واقفًا إلى جانب كايل، وعلى وجهه ابتسامة دافئة هادئة.
«إنها الحقيقة. يمكنكِ سؤاله بنفسكِ إن أردتِ.»
«لا داعي لذلك. لقد حدثني يوليوس وآريان كثيرًا عن محاسنك أثناء سباتي.»
لم يكن يوليوس الذي تتذكره لافيان رجلًا يسرف في المديح، ولا سيما حين يتعلق الأمر بأبنائه.
ومع ذلك، فقد تحدث مرارًا عن موهبة هذا الفتى الاستثنائية، وأشاد بها دون تحفظ.
«لم يكن يوليوس يومًا بارعًا في التعبير عن مشاعره أمام أبنائه. ولذلك، فإن إشادته بمهارتك في استخدام السيف تعني أنك موهوب إلى درجة استثنائية جعلته يعترف بذلك رغمًا عنه.»
«أنا استثنائي في عدة أمور بالفعل. بل أقود فرقة فرسان أيضًا.»
«فرقة فرسان وأنت في الخامسة عشرة؟ ها... يا لها من جرأة. عندما كنت في الخامسة عشرة، كنت لا أزال أتدحرج في ساحات التدريب مع يوليوس.»
ضحكت لافيان، ومدت يدها لتربت على رأس كايل.
لكن ذراعها لم ترتفع بما يكفي.
فخفض كايل رأسه تلقائيًا حتى تتمكن من الوصول إليه.
مرّت أصابعها النحيلة الجافة بين خصلات شعره.
«ما أنعمه! إنه أشبه بشعر فتاة منه بشعر فتى.»
«كانت أمي تمشطه كثيرًا عندما كنت صغيرًا.»
«آريان... ها، لقد تزوجت آريان وأنجبت طفلًا... كيف حال والدك؟»
«هممم...»
تردد كايل للحظة.
فأسلان، الذي أمضى اثني عشر عامًا في العزلة، لم يكن من الممكن وصفه بزوج صالح أو أب صالح، حتى مع التساهل في الحكم عليه.
«لا أستطيع القول إنه شخص سيئ تمامًا، لكنه ارتكب أخطاء كثيرة. ستخبركِ أمي بالتفاصيل لاحقًا.»
«فهمت... سأتمكن من سماعها منها مباشرة. لدي أشياء كثيرة أريد قولها للجميع، وأشياء كثيرة أريد سماعها أيضًا.»
«ستبكي أمي كثيرًا. وكذلك أعمامي وعمّاتي.»
«لقد بكى يوليوس، في النهاية.»
ابتسمت لافيان بدفء، ونظرت إلى زوجها.
كان محيط عينيه وأعلى أنفه لا يزالان متورمين.
«من كان يتوقع أنك، يا من كنت تهتم بالهيبة والوقار إلى هذا الحد، ستبكي بتلك الطريقة؟ يا للخسارة! لم يكن أبناؤنا هنا ليروا ذلك. مشهد نادر كهذا، ولم يشهده سوانا، أنا وكايل.»
«هل تستمتعين إلى هذا الحد برؤيتي محرجًا؟»
أطلق يوليوس تنهيدة طويلة.
«إذا كنتِ تريدين حقًا أن يروا ذلك، فيمكنني البكاء أمامهم أيضًا. يا لافيان، مجرد أنكِ فتحتِ عينيكِ مجددًا سبب كافٍ لأن أضع وقاري جانبًا لبعض الوقت.»
«يوليوس، يبدو أنك أصبحت أكثر صراحة مما كنت عليه. لا بد أن زمنًا طويلًا قد مضى فعلًا.»
«أنجبت آريان طفلين، وبلغت إيريكا سن الرشد.»
«ليتني استطعت رؤية كل ذلك بعينيّ.»
«لا تتحسري على ما فاتكِ. صحيح أنكِ لم تتمكني من رؤية ما مضى، لكنكِ ستشهدين كل ما سيأتي.»
جلس يوليوس على حافة السرير، ووضع يده برفق فوق يدها.
وبدأت عيناه المتورمتان تمتلئان بالدموع مجددًا.
«كايل.»
شعرت لافيان بلمسته، ثم التفتت نحو كايل.
«هل أنت... من أيقظني؟»
نظر يوليوس إليه أيضًا.
وتحت نظراتهما، أومأ كايل ببطء.
«نعم.»
«كيف تمكنت من ذلك؟»
كان يوليوس هو من طرح السؤال.
«عجز أفضل الأطباء والمعالجين في القارة، وكذلك السحرة والكهنة، عن إيقاظ لافيان. فكيف استطعت أنت...؟»
«حسنًا، لقد حصلت على شيء داخل العالم الخفي.»
رفع كايل القلادة، وشرح ما حدث هناك.
«ملاك...؟»
أمالت لافيان رأسها باستغراب.
أما يوليوس، فتصلبت ملامحه.
بدا أنه يعرف حقيقة الكيان الذي أطلق على نفسه اسم ملاك.
«رسول أحد آلهة السماء.»
«هل تعرف شيئًا عنهم؟»
«نعم. لقد قابلت أحدهم بالفعل. لكنني لم أكن أعلم أن التحدث معهم أمر ممكن.»
زفر يوليوس زفرة قصيرة.
وعندما رأى كايل تعبير وجهه، سأله بشيء من الحذر:
«لست غاضبًا لأنني تصرفت من تلقاء نفسي دون إخبارك، أليس كذلك؟»
«لو أصاب لافيان مكروه، لغضبت. لكنها فتحت عينيها الآن. فلماذا أغضب؟»
أمسك يوليوس يد كايل بيده التي كانت ترتجف ارتجافًا خفيفًا.
«لا يشغل بالي الآن سوى امتناني العميق لك. لقد عرض عليك رسول أحد آلهة السماء تحقيق أمنية، فاخترت أن تطلب شيئًا من أجل لافيان. كان بإمكانك أن تطلب أي شيء لنفسك.»
«لقد تلقيت من هذه الأسرة ومنك يا جدي الكثير بالفعل. ولم يكن هناك شيء أحتاج إليه إلى درجة تستدعي استخدام أمنية يمنحها رسول أحد آلهة السماء من أجله.»
«هناك جزء مني يريد تسليمك منصب رأس الأسرة في هذه اللحظة.»
ابتسم يوليوس.
«لو كانت أسرة ألاستور أسرة نبيلة عادية، لفعلت ذلك. لكنها أسرة قتالية، ولا يصبح رأسًا لها إلا أقوى من يحمل اسمها. وحتى لو تنحيت الآن، فلن تكون قادرًا بعد على تولي ذلك المنصب.»
«لا أرغب في أن أصبح رأس الأسرة حاليًا. وإذا رغبت في ذلك يومًا، فسآخذ المنصب بنفسي.»
«إذن، أخبرني بشيء آخر تريده.»
«لست مضطرًا إلى ذلك. فقد كنت أريد مقابلة جدتي أيضًا.»
«لا. لا أظن أنني سأرتاح حتى أفعل شيئًا من أجلك.»
«لست مضطرًا إلى الإجابة فورًا، أليس كذلك؟ سأتمهل في التفكير.»
لو كان كايل يريد شيئًا، لطلبه دون تردد.
لكنه لم يكن يريد شيئًا بالفعل في تلك اللحظة.
«بالمناسبة، قبل أن تستيقظ جدتي مباشرة، سمعت صوتًا قادمًا من الصدع. هل سمعته أنت أيضًا يا جدي؟»
«لا. لم يصل إلى أذني أي صوت.»
«قال إنه سيمنح مقابل ما تلقاه.»
توقف كايل لحظة، ثم تابع:
«وبقدر ما تلقاه. لست متأكدًا مما يعنيه ذلك.»
«أظن أنني ربما أعرف.»
كانت لافيان تصغي إلى حديثهما، فتدخلت الآن.
«ذراعي اليسرى وساقاي لا تتحرك.»
«ماذا...؟»
التفت كايل إليها بدهشة.
«أستطيع الإحساس بها، لكنني لا أستطيع تحريكها أو بذل أي قوة بها.»
«لقد أمضيتِ تسعة عشر عامًا نائمة. ربما تكون هذه حالة مؤقتة. ومع العلاج وإعادة التأهيل...»
«كل شيء يعمل في جسدي باستثناء ساقيّ وذراعي اليسرى. رؤيتي ضبابية، لكنني أستطيع الإبصار، وأستطيع الكلام أيضًا. أنا أعرف جسدي. أما ساقاي وذراعي اليسرى، فلم أستعدهما بعد.»
هزت لافيان رأسها.
«السنوات التسع عشرة التي أمضيتها نائمة ليست واضحة في ذاكرتي. لقد ذكرت لك هذا من قبل يا يوليوس، لكن ما شعرت به عندما غرقت في السبات كان ظلامًا أسود مطبقًا. لقد كنت... محبوسة داخله.»
لم تستطع مواصلة الحديث.
فكلما حاولت استرجاع ما حدث، اشتد الألم النابض في رأسها، وأخذ جسدها يرتجف.
فسارع يوليوس إلى إحاطة كتفيها بذراعه.
«لا تقولي المزيد.»
لقد استيقظت بعد تسعة عشر عامًا.
ولم يكن عقلها قد تعافى أكثر مما تعافى جسدها.
أما حقيقة ما حدث في ذلك اليوم، والطريقة التي يمكن بها استعادة ما لم يُعَد إليها بعد، فكان بالإمكان اكتشافهما تدريجيًا.
«كايل، أنت مصاب، ولا بد أنك متعب. يمكنك الذهاب الآن. لكن قبل أن تستريح، أرجو أن تخبر كارتان بأن لافيان قد استيقظت.»
فما إن يسمع كارتان الخبر حتى سيجمع إخوته، ويصعد بهم إلى الطابق العاشر من تلقاء نفسه.
«نعم، مفهوم.»
أومأ كايل ونهض عن الكرسي.
فقد جاء إلى هنا مباشرة لإلقاء التحية على جدته، ولهذا كان لا يزال يرتدي زيه الممزق والمشبع بالدماء.
ورغم أنه كان يخفي الأمر، فإن إصاباته كانت خطيرة.
فصدره لا يزال غائرًا إلى الداخل قليلًا، وقد ظهرت شقوق في أضلاعه وعظام ذراعيه.
«بضعة أيام دون التلويح بالسيف. لا بد أن أستريح.»
انحنى أمام يوليوس ولافيان، ثم غادر الغرفة.
وأثناء خروجه، فتح الحُلية المثبتة بقلادته.
وكما توقع، كانت فارغة من الداخل، لكن القلادة ظلت عصية على النزع.
«هل يُفترض أن أرتدي هذا الشيء طوال حياتي؟»
حاول شد سلسلتها، لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا.
ولم تنقطع أيضًا.
ربما كانت لا تزال تحمل فائدة أخرى لم يكتشفها.
وبينما يفكر في ذلك، نزل إلى الطابق الرابع، حيث تقع مساكن أفراد السلالة النقية.
«كايل!»
ما إن خرج من المصعد حتى سمع الصرخة.
أقبلت آريان محمولة على الريح، وما إن لامست قدماها الأرض حتى أمسكت كتفيه.
«مـ... ملابسك! ماذا حدث لها؟! هل أُصبت؟!»
كانت الدموع تترقرق في عيني آريان الذهبيتين.
فمهما بلغ منصب كايل بوصفه قائد فرقة فرسان، لم يكن في نظر آريان سوى ابنها البالغ من العمر خمسة عشر عامًا.
«أُصبت قليلًا، لكنني بخير.»
«هذه ليست إصابة بسيطة! يكفي أن أنظر إلى الدماء التي تغطي ملابسك...»
«ليست كلها دمائي.»
صحيح أن بعضها كان دمه، لكن معظمها يعود إلى الشياطين الذين قتلهم.
عند سماع ذلك، اضطربت عينا آريان.
فقد فهمت أن ابنها عاد هذه المرة بعدما أزهق أرواحًا.
«أنت بخير... حقًا؟»
«قلت لكِ إنني بخير. لم يصبني شيء يدعو إلى القلق.»
شعر كايل بقلقها.
فابتسم مطمئنًا، ثم أشار إلى الخلف.
كان أسلان يسرع نحوهما، حاملًا كايا بين ذراعيه.
«في الحقيقة، لقد جئت في الوقت المناسب. لدي شيء أريد إخباركِ به.»
«إخباري أنا؟»
«لقد استيقظت جدتي.»
اتسعت عينا آريان الذهبيتان.
«لقد جئت للتو من زيارتها، وألقيت عليها التحية.»
«كـ... كايل، ماذا تقول؟ جدتك... أ... أمي استيقظت؟»
تلعثم صوت آريان.
ابتسم كايل وتنحى جانبًا.
«لا تسمعي الخبر مني. اذهبي واسمعيه منها مباشرة. إنها تريد رؤيتكِ أنتِ وأبي وكايا.»
«ماذا تعني؟ هل... هل هذا صحيح فعلًا؟ هل استيقظت أمي حقًا؟»
أخذت آريان تنقل نظرها بين كايل والمصعد، وقد بدت عاجزة عن استيعاب الأمر.
فقلقها على ابنها الذي عاد مصابًا، وخبر استيقاظ أمها بعد تسعة عشر عامًا، هزّا مشاعرها دفعة واحدة.
وضع كايل يده برفق على ظهرها.
«أنا بخير حقًا، فاذهبي. اصطحبي أبي وكايا إلى الطابق العاشر. جدي وجدتي ينتظرانكم.»
عندئذ فقط تحركت آريان، واتجهت إلى المصعد بخطوات غير ثابتة.
شرح كايل الوضع لأسلان، الذي كان قد وصل إليهما، ثم مد إصبعه وضغط برفق على خد كايا الناعم.
«كايا، اذهبي وألقي التحية على جدتك.»
«أخي الكبير، لماذا ملابسك حمراء؟»
«هممم... أخوك الكبير يحب اللون الأحمر، ولذلك كنت أرسم قليلًا.»
«حـ... حقًا؟ هل سترسم مع كايا لاحقًا أيضًا؟»
«بالتأكيد، بالتأكيد.»
ترك كايل كايا خلفه وهي تطلق ضحكاتها الرنانة، وتوجه نحو مسكن كارتان.
لم يسبق له أن زار هذا المكان بنفسه.
لكن بما أنه جاء حاملًا خبرًا سعيدًا، فقد بدت خطواته خفيفة.
طرق باب المسكن.
وبعد وقت قصير، انفتح الباب.
«كايل؟»
كان كارتان نفسه من فتح الباب، لا أحد الخدم.
وقد بدا مستغربًا.
«لم تأتِ إلى منزلي من قبل. ما الذي جاء بك؟»
«لقد استيقظت جدتي.»
اتسعت عينا كارتان.
«أ... أمي استيقظت؟»
«نعم. طلب مني جدي أن أنقل إليك الخبر يا عمي كارتان.»
انفتح فم كارتان، لكنه لم يجد كلمات يقولها.
احتاج إلى لحظة حتى يستعيد تماسكه، ثم مد يدًا مرتجفة وأمسك كتف كايل.
«أ... أنت يا كايل... هل أنت من أيقظ أمي؟»
«نعم.»
كانت الدموع التي كتمها كارتان في قاعة ذروة السيف قد بدأت أخيرًا تتجمع في عينيه الذهبيتين.
ابتلع شهقة البكاء التي صعدت إلى حلقه، وترك دموعه تنساب بصمت، ثم خفض رأسه أمام كايل.
«شـ... شكرًا لك.»
«لست مضطرًا إلى شكري. لقد فعلتَ من أجلي ما ينبغي أن يفعله أحد أفراد الأسرة، وأنا أيضًا فعلت ما ينبغي عليّ فعله.»
لم يُوقظ كايل لافيان طمعًا في أي مكافأة.
بل أيقظها ببساطة لأنها كانت بحاجة إلى أن تستيقظ.
وسواء أدرك كارتان صدق تلك المشاعر أم لا، فقد ازدادت اليد التي تمسك بكتف كايل ارتجافًا.
«لقد قال رأس الأسرة إنك كنز هذه الأسرة. وكان محقًا. يا كايل، أنت كنز أسرتنا.»
قال كارتان ذلك دون أن يمسح دموعه.
في ذلك اليوم، غرق الطابق العاشر من برج السيف في بحر من الدموع.
حتى فاركاس، الذي بدا أقل الجميع احتمالًا للبكاء، أمسك يد لافيان وانفجر باكيًا دون تحفظ.
فعلى خلاف يوليوس، الذي اعتاد التعامل بصرامة مع أبنائه حفاظًا على هيبة رأس الأسرة، كانت لافيان أمًا حنونة ودافئة.
كان أبناؤها يهابون يوليوس، بقدر ما اعتادوا الاحتماء بحضن لافيان والتدلل عليها.
ومضت تسعة عشر عامًا.
كبر الأبناء.
وأصبح بعضهم آباءً وأمهات بدورهم.
ومع القوة والمكانة تأتي السلطة، ومع السلطة يكتسب المرء القدرة على ضبط مشاعره.
لكن ليس اليوم.
ففي هذا اليوم، بكى الجميع كما كانوا يبكون في طفولتهم.
دون كبح أو تحفظ، وبكل ما شعروا به.
فأمهم لافيان، التي بدا وكأنها لن تفتح عينيها مجددًا، قد استيقظت أخيرًا.
وكيف كان بوسعهم ألّا يعودوا أطفالًا أمامها؟
وبينما كان الطابق العاشر يغرق في بحر من الدموع...
كان كايل مستلقيًا على سرير في مستوصف الطابق الأول من برج السيف.
كان ينوي الحصول على بعض الضمادات والأدوية، ثم العودة إلى قصر الورود.
لكن الطبيب أصابه الذهول عند فحصه، واعترض طريقه.
«هناك شقوق في عظام جسدك كله! وعضلاتك مليئة بالتمزقات، وإصاباتك الداخلية خطيرة! كيف استطعت التحرك طوال هذا الوقت بهذه الحالة؟!»
حدق الطبيب فيه بنظرة حادة.
«وقنوات الطاقة لديك، على وجه الخصوص، في حالة مزرية تمامًا. إنها ملتوية وممزقة في كل موضع تقريبًا. لم أرَ طوال سنوات عملي قنوات طاقة متضررة إلى هذا الحد...»
«قنوات طاقتي ليست ملتوية. إنها هكذا بطبيعتها.»
«عفوًا؟»
«أعني أن جسدي... أن قنوات طاقتي غير مألوفة قليلًا.»
كانت قنوات طاقة كايل استثنائية منذ البداية.
ثم تغيرت بصورة هائلة بعدما اجتاز طوابق الصقل وتعلم سِفر سيف الوحدة البدئية.
وكانت تبدو أثناء فحص الطبيب أشبه بشبكة متشابكة من القنوات الممزقة والملتوية.
لكنها في الحقيقة كانت مترابطة بدقة تتيح للمانا التدفق إلى أي موضع في جسده.
«سأعيد فحص قنوات طاقتك لاحقًا. لكن إصاباتك الخارجية والداخلية أخطر مما يبدو. في الوقت الحالي، أرجو أن تبقى هنا وتركز على العلاج.»
«إصابات كهذه لا تحتاج إلا إلى بعض الدواء وقليل من النوم...»
«ما دمت مريضًا تحت سقف هذا المستوصف، فعليك الاستماع إلى كلامي، حتى لو كنت من سلالة ألاستور النقية.»
قال الطبيب ذلك بملامح حازمة.
وبعد بعض التفاوض، اتفقا على إبقاء كايل في المستوصف يومًا واحدًا للمراقبة، على أن يعود بعد ذلك إلى القصر ليستكمل تعافيه.
استلقى كايل على السرير بملامح خالية من التعبير، وحدق في السقف.
وكان يشعر بالسائل الروحي الباهظ الثمن والجرعات العلاجية يتسربان إلى جسده عبر الأنبوب الموصول به.
فكر في ليزيت.
«كانت قوية.»
منذ تجسده في هذا الجسد، ظل يحمل في داخله شيئًا يشبه الجوع المزمن.
لكن معركته مع ليزيت كانت شرسة إلى درجة أطفأت ذلك الجوع كله دفعة واحدة.
ففي تلك المعركة، شعر كايل حقًا بالحد الفاصل بين الحياة والموت.
وقد نجا منه.
أما النقش الذي تركته المواجهة، فكان لا يزال موجودًا تحت الضمادات الملفوفة بإحكام حول صدره.
«ولست الوحيد الذي خرج من تلك المعركة حاملًا نقشًا. فقد حصلت لوسيا على واحد أيضًا.»
علامة ملك الشياطين.
سيكون عبء تلك العلامة على عاتق لوسيا، لكن كايل كان ينوي مساعدتها بما يستطيع.
وعندما ينظر إلى الأمر بإنصاف، فإنه ليس منفصلًا عنه تمامًا.
فهو من ضمها إلى فرقته.
ولهذا ذهبت إلى جزيرة بيلتوا، ودخلت العالم الخفي، وانتهى بها الأمر إلى الحصول على العلامة.
«علامة ملك الشياطين، إذن...»
لقد قال إنه سيستشير جمعية السحر بشأنها، ولذلك لم يكن هناك سبيل للبدء في البحث عن إجابات فورًا.
أم أن هناك سبيلًا؟
لمعت فكرة في ذهن كايل.
«بعل.»
سيف ملك الشياطين.
السيف الذي أنشأ حديقة السيف.
تذكر كايل هيئته الشرسة المشؤومة، وارتسمت على وجهه ابتسامة بطيئة.
وفي اليوم التالي، بعدما تحمل التحذيرات الأخيرة التي أمطره بها الطبيب، غادر كايل المستوصف وتوجه مباشرة إلى حديقة السيف.
[غررر...]
ما إن اقترب حتى أصدر فينريس طنينًا واهتز عند خاصرته.
كانت جميع الأسلحة المغروسة في حديقة السيف قديمة وعريقة.
أسلحة مشهورة اعتز بها أصحابها وأحبوها.
ولم تكن جميعها تسكنها عفاريت، لكن عددًا كبيرًا منها كان كذلك.
ومن بينها، كان هناك عفريت أشدها شراسة.
ذلك الذي يمنع بقية العفاريت في حديقة السيف من الاقتراب من كايل، ويفرض سطوته على المكان وكأنه أرض يملكها.
[أيها الشقي...!]
دخل كايل حديقة السيف بخطوات واثقة.
وفي اللحظة نفسها، اندفع نحوه ضباب قرمزي داكن، وأحاط به.
[كيف تجرؤ؟! كيف تجرؤ أنت بالذات على جعل بعل ينتظر؟!]
كشف بعل، الذي ظل مختبئًا حتى تلك اللحظة، عن هيئته.
ظهرت عين واحدة في وسط نصل ضخم يشبه ساطورًا هائلًا، وثبتت نظرتها على كايل.
وكان لدى بعل ما يبرر غضبه.
فبعدما أيقظ كايل جذره الروحي في العاشرة من عمره، وحصل على غرفة صقل خاصة يستطيع فيها التلويح بسيفه كما يشاء، توقف عن زيارة حديقة السيف.
وكلما مر بها، كان بعل ينفث الضباب محاولًا جذبه إليه.
وفي كل مرة، كان كايل يتجاهل نداءه.
ولم يتغير الأمر حتى بعدما خرج من طوابق الصقل.
فقد غمر الفرح بعل عندما رأى كايل يظهر مجددًا بعد سنوات من الغياب، وحاول استدعاءه حينذاك أيضًا.
لكن كايل تجاهل نداءه في تلك المرة كذلك.
«مرحبًا. مضى وقت طويل منذ آخر لقاء بيننا.»
دخل كايل بخطوات واثقة إلى عالم الوعي المنسوج من الضباب الأحمر، وابتسم ابتسامة عريضة ولوّح بيده.
كان تصرفه مثيرًا للغيظ إلى درجة جعلت بعل يرغب في قتله.
لكن بعل قرر مسامحته.
فقد أمضى خمسمئة عام مغروسًا في حديقة السيف.
وكان كايل أول إنسان يستطيع التحدث معه بهذه الطريقة طوال تلك المدة.
[لا تتصرف وكأننا صديقان، أيها الشقي! لقد تجاهلت نداء بعل طوال سنوات...!]
انقطع صوت بعل فجأة.
فقد وقعت العين الموجودة على نصله على فينريس المعلق عند خاصرة كايل.
[أنت... أنت...]
بدأ صوت بعل يرتجف.
[هل... حصلت على سيف؟]
«نعم.»
[من دوني؟!]
صرخ بعل.