لا يعجبني ذلك
«لماذا فعلت شيئًا لم أطلبه منك أصلًا؟»
قالها كايل بصوت خشن، لكنه كان يشعر بالارتياح أيضًا.
فلو ضحّت يور بحياتها من أجله، ولو ماتت حقًا بتلك الطريقة، لشعر كايل بأسى شديد.
لم يكن عديم المشاعر في حياته السابقة.
فعندما يموت شخص عزيز عليه، كان يحزن ويبكي شأنه شأن أي إنسان آخر.
وقد ازدادت تلك المشاعر الطبيعية قوة منذ تجسده من جديد. ولذلك، لو ماتت يور، لكان فقدانها قد آلمه من أكثر من ناحية.
[أتقول هذا بعدما ألقيت بنفسي في طريق الخطر من أجلك يا سيدي...؟]
«قلته لأنني أشعر بالأسف. لم أكن أعنيه حقًا، فلا تأخذي كلامي على محمل الجد.»
تحقق كايل من وجود يور، خشية أن يكون قد توهم سماع صوتها.
ولحسن الحظ، كانت يور موجودة داخل نواة الطاقة الوسطى في جسده.
لكنها لم تكن سليمة تمامًا.
يبدو أن الانسلاخ من ذلك «الغلاف» قد استنزفها بشدة، فقد تقلص حجمها كثيرًا مقارنة بحجمها المعتاد.
[ليس السبب ذلك الغلاف وحده. لقد قاتلت بتهور شديد، حتى استُنزفت قوتي أيضًا...]
كان صوت يور ضعيفًا.
ولم يكن بوسع كايل إنكار كلامها.
لقد قاتل بتهور حقًا.
قاتل وكأنه يرقص فوق نصل حاد...
بل فوق الحد الفاصل بين الحياة والموت.
ونتيجة لذلك، كان جسده كله منهكًا ومصابًا.
موجات الصدمة والضغط الناجمة عن الهجمات التي تفاداها.
وسِفر سيف الوحدة البدئية الذي أجبره على العمل بعنف.
وجسده الذي دفعه إلى ما وراء حدوده.
ثم تلك اللكمة الأخيرة.
تمكن كايل بصعوبة من رفع الجزء العلوي من جسده.
لكن ساقيه ظلتا ترتجفان، ولم تعودا قادرتين على حمل وزنه، ولذلك لم يكن الوقوف ممكنًا.
كان الألم يعصف بجسده كله، لكنه كان أشد ما يكون في صدره.
مرر يده على صدره المتألم.
كان وسط صدره غائرًا إلى الداخل.
ولو توغلت الضربة أكثر بقليل، لتحطمت عظامه وسُحقت رئتاه وقلبه.
«اسمع... أنا آسف.»
نظّم كايل أنفاسه.
كان طعم الدم لا يزال عالقًا في فمه.
«لم أكن أعرف أنك تستطيع بلوغ ذلك الحد.»
اعتذر بصدق.
عالم الذروة.
كانت هذه أول مرة يواجه فيها ذلك المستوى في حياته الحالية، لكنه سبق أن اختبره في حياته السابقة.
واستنادًا إلى خبرته آنذاك، كانت ليزيت لا تزال تفتقر إلى التمرس.
فقد اعتمدت على الأحاسيس التي يدركها عقلها أكثر من اعتمادها على حواسها الخمس.
ولم تكن بارعة في التحكم بالمانا الموجودة في الفضاء المحيط بها، كما كانت العلامات التي تسبق هجماتها واضحة.
أما حركاتها التي تتجاهل قوانين الطبيعة، فقد بدت خطيرة في البداية، لكنها أخذت تفقد تلك الخطورة مع استمرار القتال.
كانت ليزيت تسمح لقدراتها الجديدة بأن تقودها، بدلًا من أن تتحكم هي فيها.
ولهذا اختار كايل أسلوبًا قتاليًا متهورًا إلى ذلك الحد.
وبصراحة، فقد استهان بها.
كان ينبغي له توقع أسوأ الاحتمالات والبقاء على حذره، لكنه لم يفعل.
وكما فوجئت ليزيت بما استطاع كايل فعله بسيفه المرتبط بالبرق، فقد وقع كايل في الخطأ نفسه حين فوجئ بما أظهرته من قدرات.
«...»
وقفت ليزيت ساكنة، تراقب كايل.
وكانت هي الأخرى في حالة مزرية.
فالجرح في جانبها عميق، وأثر ضربة سيف واضح يمتد عبر صدرها.
لقد استخدمت فنًا سريًا يتجاوز ما يسمح به مستواها الحالي، وبدأت أعراض تسمم المانا تظهر عليها.
«لم أسمع من قبل اعتذارًا يُقدَّم لهذا السبب.»
كانت ليزيت تحدق في كايل بشرود، لكن زاويتي فمها ارتفعتا الآن بابتسامة.
أخذت تنظم أنفاسها ببطء.
ثم استخدمت إحدى يديها لإعادة الأعضاء التي برزت من الجرح إلى داخل جسدها، وواصلت التنفس.
تقلصت الأنسجة المحيطة بالجرح المتسع، فانغلق مؤقتًا.
لكنها لم تكتفِ بذلك.
أخرجت قارورة صغيرة من حقيبة معلقة بحزامها، وشربت محتواها.
وسرعان ما بدأ الجرح الذي أغلقته مؤقتًا يلتئم بسرعة.
«تبًّا.»
تجهم وجه كايل عند رؤية ذلك.
أصبح الوضع مزعجًا.
فقد دفع كلاهما ثمن القتال بما يتجاوز حدوده.
لكن على خلاف كايل، الذي بالكاد يستطيع تحريك جسده، كانت ليزيت لا تزال قادرة على الوقوف والتحرك.
«يبدو أنك لم تعد تستطيع الحركة.»
همست ليزيت.
لم يجبها كايل.
فقد كانت لديه أيضًا أدوية مخصصة للعلاج الطارئ، ولم تنفد المانا من جسده بعد.
لكن جسده لم يكن يستجيب له كما ينبغي.
لم تكن حالته مجرد إصابة عادية.
فالجسد الذي دفعه إلى ما وراء حدوده كان يطالبه بشيء من الراحة، ولو قليلًا.
كانت ليزيت على وشك الكلام مجددًا عندما دفع برونو الأرض بقدميه فجأة واندفع نحوها.
كان قد تابع المعركة مصدومًا.
ولم يطلق أي صيحة.
بل اتسعت عيناه، ولوّح بسيفه العظيم بكل ما لديه من قوة.
صلصلة!
لم تكلف ليزيت نفسها حتى عناء الالتفات إليه.
رفعت قبضتها، فاصطدمت بالسيف العظيم.
وفي اللحظة التالية، اندفع برونو إلى الخلف مع سيفه، وارتطم بالجدار بعنف.
«اللعنة!»
لم يُجدِ هجومه المباغت أي نفع.
أطلق جايد شتيمة غاضبة، ثم دفع الأرض بقدميه هو الآخر.
«نا-رو-آ! أخرجي القائد ولوسيا من هنا!»
ترددت نا-رو-آ، التي كانت على وشك اللحاق بجايد.
وتنقلت عيناها بين لوسيا التي تحملها بين ذراعيها، وكايل.
كانت لوسيا قد استعادت وعيها في وقت ما.
وكان وجهها، الشاحب أصلًا، قد ازداد شحوبًا، بينما احتقنت عيناها الحمراوان بالدم.
«نا-رو-آ!»
نادى برونو بصوت أجش، وهو يسعل الدم بعدما ارتطم بالجدار.
أطبقت نا-رو-آ على أسنانها عند سماع صوته، ثم حملت لوسيا بذراعها اليسرى واندفعت.
صلصلة!
اعترضت يد ليزيت اليسرى سيف جايد المخصص لكسر السيوف.
وفي تلك اللحظة، ترنح جسدها قليلًا.
كانت قد استخدمت قدرتها على التحكم بجسدها لتضييق الجرح، ثم شربت جرعة علاجية من أعلى درجة لتسريع شفائها.
وبالفعل، بدأ الجرح في جانبها الأيسر يلتئم.
لكن أثر ضربة السيف الممتد عبر صدرها لم يكن يلتئم.
فقد انفتح الجرح الذي أغلقته مجددًا، وبدأ الدم يتدفق منه.
«هل يزداد الجرح سوءًا...؟»
لم يكن الأمر مجرد انفتاحه من جديد.
ظهر الارتباك في عيني ليزيت.
وقد تضافرت دهشتها المفاجئة مع تفاقم جرحها لتضعف قدرتها على المواجهة، فلم تستطع دفع جايد إلى الخلف.
اندفع برونو نحوها مجددًا، وهو يبصق الدماء.
وبالقرب من المدخل، كانت نا-رو-آ تركض نحو كايل، حاملة لوسيا بين ذراعيها.
«تحرك.»
حدق كايل في ليزيت بحدة، وأمر جسده بالحركة.
كانت مانا سِفر سيف الوحدة البدئية تتدفق ببطء شديد.
وكانت قنوات الطاقة التي أجهدها إلى أقصى حد تؤلمه بشدة، وكأنها تصرخ.
أما يور، التي كانت مستنزفة القوى، فقد حاولت هي الأخرى تحريك المانا استجابة لإرادة كايل.
«نا-رو... آ.»
قبل أن تتجاوز نا-رو-آ موضع ليزيت، تحدثت لوسيا بصوت خافت من بين ذراعيها.
«خذي... سيدي كايل... واذهبي.»
طَبْ!
حدث شيء غريب.
فقد انزلقت لوسيا، التي كانت قبل لحظة مرتخية وعاجزة عن الحركة، من بين ذراعي نا-رو-آ بحركة واحدة.
وعندما استدارت نا-رو-آ مذعورة، كانت لوسيا قد مالت بالفعل نحو ليزيت.
كانت لوسيا تفهم ما يجري.
لقد صرخت من ألم مفاجئ اجتاح صدرها ورأسها قبل أن تفقد وعيها.
لكن الغريب أنها سمعت الحديث الذي دار حولها، رغم أن كل شيء كان غارقًا في الظلام.
علامة ملك الشياطين.
والمنافسة على خلافته.
لم يكن أي من ذلك يبدو مهمًا في هذه اللحظة.
ما يهم هو أن كايل استل سيفه حتى يمنع أخذها بعيدًا.
وأنه أصيب بجروح بالغة وسقط أرضًا.
تذكرت لوسيا ما أخبرها به كايل سابقًا.
إذا فقد كايل، قائد الفرقة، وعيه، فعلى لوسيا، بصفتها نائبة القائد، أن تتقدم وتتولى قيادة الأفراد.
وفي هذا الموقف، ينبغي أن تكون نا-رو-آ، أضعف أفراد الفرقة، هي من تتولى الاعتناء بكايل.
لقد تقدم كايل ليمنع أخذ لوسيا بعيدًا.
كانت ممتنة له.
بل أسعدها ذلك أيضًا.
لكن ليس الآن.
فسلامة كايل أهم لديها بكثير من سلامتها الشخصية.
لم تكن لوسيا تحب نفسها.
«لوسيا فيليار...!»
لمعت عينا ليزيت وهي تصد هجمات برونو وجايد المتتابعة.
ولم تكن ليزيت نفسها تتمتع بحسن تقدير الأمور في جميع الأحوال.
فقد خاطبت لوسيا بهذا الاسم وكأنه أمر طبيعي لا يحتاج إلى تفسير.
«أتمزحين معي؟ لقد قلت لكِ اهربي، فلماذا تقحمين نفسكِ في القتال؟!»
رغم المصاعب المتلاحقة التي واجهتها، ظلت ليزيت شيطانة القبضة.
صحيح أن لكماتها أصبحت أضعف بكثير مما كانت عليه، لكنها لا تزال قوية بما يكفي لتهديد برونو وجايد.
لم تمضِ سوى ثوانٍ قليلة، ومع ذلك كان الدم قد بدأ يسيل من فم جايد.
ربما كان تدخل لوسيا مفيدًا لسلامته الشخصية.
لكنهم بذلوا كل ذلك الجهد لفتح طريق تهرب منه، وها هي تقحم نفسها في المعركة مجددًا.
كان الأمر عبثيًا.
وفوق ذلك، لم تكن لوسيا في حالة تسمح لها بالقتال أصلًا.
«...؟»
أو هكذا ظن جايد.
فقد شعر بأن هناك شيئًا غريبًا في لوسيا.
كانت حواسه تخبره بأنها مختلفة عما كانت عليه من قبل.
لم تكن هناك أي شكوك في أن القادمة للانضمام إلى القتال هي لوسيا نفسها.
ومع ذلك، بدا وكأن شيئًا آخر قد امتزج بها.
خطوة.
تقدمت لوسيا بوهن، وجسدها مرتخٍ، ثم دخلت المساحة الفاصلة بين المقاتلين الثلاثة.
وسرت قشعريرة في جسد جايد مرة أخرى.
لقد عرف هذا الإحساس.
كان يشبه ما شعر به عندما دخلوا العالم الخفي للمرة الأولى، وخاضوا معركتهم ضد الشياطين، ثم اقترب منه كايل بعدما نهض مجددًا.
حينذاك، تسلل كايل إلى المساحة التي يسيطر عليها جايد بسهولة مذهلة.
وكانت لوسيا تفعل الأمر نفسه الآن.
صحيح أن جايد لم يكن يسيطر على هذه المساحة بأكملها، لكنها تقع ضمن نطاق قتاله.
ومع ذلك، دخلتها لوسيا كالشبح.
«هاه... هاه...»
كانت لوسيا تتنفس بصعوبة.
لقد شاهدت سيف كايل مرات لا تُحصى، منذ أن كانت في الثامنة من عمرها حتى الآن.
عشر سنوات كاملة.
وحتى خلال السنوات الأربع التي أمضاها كايل في العاصمة، ظلت صورة السيف الذي أراها إياه راسخة في ذهنها، كأنها كتاب تعليمي.
لقد امتلك كايل موهبة عظيمة في استخدام السيف، إلى درجة أن شيوخ أسرة ألاستور اعترفوا بها وقرروا تعليمه.
ومع ذلك، لم تتمكن لوسيا قط من فهم جميع فنون كايل بالسيف أو استيعابها بالكامل.
لقد اكتفت باتخاذها مرجعًا، وواصلت صقل فنونها الخاصة.
والسيوف التي رأتها اليوم لم تكن مختلفة.
كانت أشياء ينبغي حفظها في الذاكرة، والتأمل فيها، ثم الاستفادة منها لإثراء أسلوبها الخاص.
لكن الآن، ولسبب غريب...
بدأت الأشياء التي خزنتها في ذهنها تتجسد من خلال جسدها.
شعرت شعورًا غامضًا بأنها تستطيع تنفيذها.
ثم نفذتها فعلًا.
اتسعت عينا ليزيت.
لقد تأثرت بالمشهد.
فعلى خلاف آزيل، ذلك الجبان المتردد، كانت أختها الصغرى الجديدة، التي ورثت علامة أخيها، شجاعة إلى هذا الحد.
رغم أن جسدها وعقلها لم يكونا في حالة تسمح لها بالقتال، فقد حملت سيفها ودخلت تلك المساحة الخارجة عن المألوف لتواجه ليزيت، التي تتفوق عليها في القوة تفوقًا ساحقًا.
«لوسيا فيليار!»
صاحت ليزيت باسم أختها الصغرى الجديدة، وكأنها تباركها.
دَوِيّ!
ضربت الأرض بقدمها، ولوحت بذراعيها إلى الجانبين، فأزاحت سيفي برونو وجايد بعيدًا.
اندفعت الدماء من صدرها بسبب الجهد الذي بذلته في تلك الحركة، لكنها تجاهلت الأمر.
لم تُجب لوسيا.
بل صبت كل قوتها في سيفها.
تحرك الناب الدموي، الذي ظل متدليًا بارتخاء إلى جانب جسدها.
وووش!
رسم النصل الأحمر قوسًا في الهواء، واندفع نحو ليزيت.
حاولت ليزيت اعتراضه بقفازها القتالي، لكن قبل لحظة الاصطدام، تغير مسار الناب الدموي.
ششخ!
مر النصل بمحاذاة طرف ذقن ليزيت، حتى كاد يلامسه.
اضطربت عيناها الحمراوان قليلًا.
ثم ابتسمت ليزيت وأدارت جسدها.
اصطدمت قبضتها بالناب الدموي.
ترنحت لوسيا واندفعت إلى الخلف.
صحيح أن كلتيهما كانت في حالة سيئة، لكن الفارق بين قدراتهما كان أكبر من أن يُتجاهل.
حتى وهي ضعيفة ومصابة وتنزف الدماء، ظلت ليزيت أقوى من لوسيا، التي استعادت وعيها قبل لحظات فحسب.
«تعالي معي.»
همست ليزيت.
دَوِيّ! دَوِيّ!
انهالت لكماتها واحدة تلو الأخرى، مجبرة لوسيا على التراجع.
«سأمنحكِ اسم أسرة فيليار رسميًا. ومن الآن فصاعدًا، ستعيشين بوصفك أختي الصغرى الجديدة.»
لم تُجب لوسيا.
فكلمات ليزيت لم تكن تستحق الرد.
«دمكِ مزيج من دم البشر والشياطين، لكن الدم الشيطاني فيكِ أقوى بكثير. يا لوسيا فيليار، مكانكِ ليس هنا، بل في إيريبوس.»
«...»
«شاركي هناك في المنافسة المشرّفة. وأثبتي أن ملوك الشياطين السابقين كانوا محقين عندما منحوكِ العلامة، رغم نسبكِ المختلط.»
لم تُجب لوسيا.
كانت عيناها تتجاوزان ليزيت، في محاولة للعثور على كايل.
وفي الوقت نفسه، فكرت:
«لا أستطيع الانتصار...»
إذا قالت إنها ستذهب مع ليزيت، فهل تستطيع الحصول على ضمان بألّا يصيب كايل أي مكروه؟
لو كان ذلك ممكنًا، لذهبت معها.
فسلامة كايل لا تزال أهم لديها من سلامتها.
«...»
ماذا سيحدث إذا ذهبت إلى إيريبوس؟
هل سيحتقر الشياطين هناك ذوي الدم المختلط؟
قطعت سلسلة الأفكار التي بدأت تتفرع من ذلك السؤال.
«لا أريد.»
لو كانت تريد حقًا حماية كايل، لكان عليها قبول عرض ليزيت وضمان سلامته.
لم تعرف لماذا خرجت تلك الكلمات من فمها.
بل فوجئت لوسيا نفسها بما قالته.
فكرت في احترامها لكايل.
لقد قاتل كايل ليزيت حتى يمنع أخذ لوسيا بعيدًا.
وإذا قالت لوسيا بنفسها إنها ستذهب مع ليزيت، فسيكون كايل قد استل سيفه وقاتل عبثًا.
لكنها قطعت هذه الفكرة أيضًا.
«آه...»
وبينما كانت تستبعد فكرة تلو الأخرى، بدأت تتقبل الشعور الحقيقي الكامن خلف كلماتها.
فكل الأسباب التي حاولت تقديمها لم تكن سوى أعذار.
إنها ببساطة لا تريد الذهاب.
لم تستطع تغيير هذا الشعور.
لم ترغب في مرافقة ليزيت إلى إيريبوس، ذلك المكان الذي لم تطأه قدمها طوال حياتها.
ولم ترغب في الانجرار إلى صراع سببه علامة لم تطلبها أصلًا، ثم القتال من أجل أن تصبح ملك الشياطين.
لم تكن لوسيا تحب نفسها.
لكنها لم تكن تريد أيضًا أن تصبح شخصًا آخر غير نفسها.
كانت كلمات كايل القديمة لا تزال راسخة في قلبها.
ولم يكن تعلقها بتلك الكلمات مجرد إخلاص أعمى له، ولا إيمانًا بها دون تفكير.
فكلماته...
«أحبّي السيف، وأحبّي نفسكِ.»
لقد لامست شيئًا كانت لوسيا تعرف في أعماقها أنه ينقصها.
حملت السيف في البداية حتى تنال اعتراف الآخرين بها.
والآن، بدأت تحظى بذلك الاعتراف بالفعل.
وشعرت أنها ربما أصبحت قادرة على أن تحب نفسها قليلًا.
ولهذا لم تكن تريد قبول عرض ليزيت.
لقد اتخذت لوسيا قرارها.
تصلب جسد ليزيت.
فقد سمعت الإجابة بوضوح.
«لا أريد.»
لم تغضب.
كان رفض لوسيا مختلفًا عن رفض آزيل.
فآزيل هرب كالجبان.
أما لوسيا، فلم تهرب.
بل حملت سيفها وتمسكت بإرادتها.
«...»
لكن ذلك لم يعنِ أن ليزيت لم تشعر بأي غضب على الإطلاق.
فالحصول على العلامة والمنافسة من أجل خلافة ملك الشياطين أمران مشرّفان.
وفي عالمها، لم يكن هناك مكان لمن يقول إنه لا يريد القيام بهما.
وإذا لم ترغب لوسيا في مرافقتها طوعًا، فسيكون على ليزيت أخذها بالقوة.
كان عليها فعل ذلك.
«أحسنتِ.»
اقترب صوت يحمل ضحكة.
أدارت ليزيت رأسها ببطء.
كان كايل يترنح وهو يقترب منها، وقد بدا وجهه منهكًا، بينما تسنده نا-رو-آ.
«إذا كنتِ لا تريدين، فلا تريدين.»
صحيح أن هناك أوقاتًا يضطر فيها المرء إلى فعل أشياء لا يرغب فيها.
لكن لا داعي لإجبار نفسه على شيء ليس مضطرًا إلى فعله.
وبالنسبة إلى كايل، كان هذا الموقف من النوع الثاني.
«بدأت أظن أنني تدخلت فيما لا يعنيني. كان ينبغي لي سماع رأيكِ قبل أن أتدخل.»
أصبح يستطيع المشي بالكاد الآن.
ابتعد كايل عن نا-رو-آ، والتقط فينريس.
أما نا-رو-آ، فقد أمسكت سيفيها التوأمين، وحدقت في ليزيت بحدة.
أدارت ليزيت نظرها ببطء حولها.
كان أفراد فرقة فرسان الذئب السيفي الخمسة قد أحاطوا بها.
غطت الدماء جسدها، وبدأ بصرها يضطرب.
«لقد هُزمت.»
أومأت ليزيت ببطء.
لم تكن كلماتها نابعة من اليأس، بل من تقييم واضح للوضع.
فقد كانت تزداد ضعفًا مع مرور كل لحظة.
ولم تعد تمتلك القوة اللازمة لسحق الأربعة الآخرين إذا هاجموها بكل ما لديهم.
وإذا انضم كايل إليهم، فستخسر حتمًا.
«لكنني لا أنوي تقديم عنقي لكم ببساطة. سأصطحب نصفكم معي إلى الموت.»
لم تكن تخادعهم.
تسمم المانا واستشراء الجنون.
فالشياطين يقاتلون بأشد ما لديهم من ضراوة عندما يقتربون من الموت.
أخذت ليزيت تتنفس ببطء، مستعدة لإطلاق العنان لمشاعرها.
«ما هذا الهراء الذي تتحدثين عنه؟»
اقترب كايل وهو يعرج، متكئًا على فينريس كأنه عصا.
ثم توقف أمام ليزيت.
«ولماذا قد أقتلكِ؟»
«...؟»
اضطربت عينا ليزيت.
وحدق أفراد الفرقة في كايل بأعين متسعة أيضًا.
«وفوق ذلك، ماذا تقصدين بأنكِ هُزمتِ؟ أنا من خسر.»
كان كايل يؤمن بضرورة الاعتراف بالحقائق التي ينبغي الاعتراف بها.
لقد كانت ليزيت أعلى منه مستوى.
وترك الفن السري الذي أظهرته في نهاية المبارزة انطباعًا عميقًا في نفسه.
فلو لم يقلد ضربة سيف روين ألاستور، ولو لم تُلقِ يور جلدها المنسلخ لحمايته، لكان كايل قد مات هناك.
«عمَّ تتحدث؟»
عبست ليزيت.
«انظر إلى الوضع. أنت تستطيع قتلي، أما أنا فلا أستطيع قتلك.»
«ولماذا قد أقتلكِ إذن؟»
«ولماذا لا...؟»
«إذا قتلتكِ الآن، فسأظل خاسرًا أمامكِ إلى الأبد.»
عبس كايل في وجهها بدوره.
«لن أسامحكِ إذا هربتِ بعد انتصاركِ.»
ولم يكن يوجه تلك الكلمات إلى ليزيت وحدها.
بل كان يوجهها إلى روين أيضًا.
فقبل خمسمئة عام، هزم روين شيطان السيف وقتله.
ثم ارتقى...
أو مات...
أو حدث له أي شيء آخر، واختفى من العالم.
وحتى بعدما تجسد كايل من جديد، فقد أي فرصة للثأر من روين.
«هل فهمتِ؟ عودي، وتعافي من جروحكِ، ولا تسمحي لأحد آخر بقتلكِ. ثم قاتليني مجددًا لاحقًا.»
«هل أنت بكامل قواك العقلية؟»
سألت ليزيت بصوت يملؤه الذهول.
«ليس لدي أي شأن معك. من أريدها هي لوسيا فيليار. فماذا ستفعل إذا عدت لاحقًا لأخذ لوسيا فيليار معي؟»
«بعد كل ما تحدثتِ به عن الشرف، أستفعلين أمرًا مخزيًا إلى هذا الحد؟»
«هل ترحمني حتى تجعلني مدينة لك؟»
التوت ملامح ليزيت.
وتسللت المشاعر إلى صوتها الذي كان مذهولًا قبل قليل.
«إذا كان هذا ما تنويه، فالأفضل أن...»
«أي رحمة؟ أنا أسمح لكِ بالمغادرة لأنني لا أريد أن تنتهي الأمور وأنا الخاسر أمامكِ.»
«...»
«ماذا؟ ألم يعجبكِ أنني وصفت ذلك التصرف بأنه مخزٍ؟ من المؤكد أن ما افترضتِ احتمال فعله ليس مشرّفًا.»
«العلامة...»
«إنها علامة لوسيا. وهي وحدها من تقرر ما ستفعله بها.»
لم يكن كايل مستعدًا للتنازل عن هذه النقطة.
«إذا فعلتِ ذلك الأمر المخزي في المستقبل، فستسير الأمور تمامًا كما سارت اليوم.»
تأملت ليزيت عيني كايل للحظات.
وإذا حكمت على الأمور بناءً على مبارزتهما السابقة وحدها، فقد كان كايل محقًا.
لقد انتصرت ليزيت.
صحيح أن عدم تحقيقها انتصارًا ساحقًا بدا لها أمرًا مخجلًا، لكن الحقيقة ظلت أنها انتصرت.
كانت قد رأت في سيف كايل إمكانات لا حدود لها.
ولا سيما ضربته الأخيرة.
فقد كانت ضربة يستحيل أن يستطيع فتى في الخامسة عشرة، لم يفتح حتى باب عالم الذروة، استخدامها.
لكن إذا تقاتلا مجددًا، فستظل ليزيت هي المنتصرة.
لم يكن لديها أدنى شك في ذلك.
ولهذا كانت كلمات كايل أشد إثارة لدهشتها.
«ألا تخشى أن أعود لاحقًا؟»
ضحك كايل ضحكة خافتة.
«لقد وضعت خططًا بالفعل لمقاتلة شخص أقوى منكِ وأشد رعبًا بكثير.»
ثم أضاف:
«وحش من عرق الإلف يمارس فن السيف منذ خمسمئة عام.»
«...»
«إذا أردتِ قول المزيد، فأوقفي النزيف أولًا. ستموتين من فقدان الدم بهذه الوتيرة.»
قطرة... قطرة...
نظرت ليزيت إلى الدم المتجمع على الأرض تحت قدميها.
وبعد لحظة من الصمت، أومأت وأمسكت بجرحها.
«لم يعد هناك ما يستدعي النقاش. سأعود.»
التفتت ليزيت إلى لوسيا.
«لوسيا فيليار. سأحترم إرادتكِ في الوقت الحالي. لكن تذكري هذا جيدًا: بما أنكِ تحملين العلامة الآن، فقد أصبحتِ إحدى المرشحات لخلافة ملك الشياطين.»
ثم تابعت:
«لا أعرف كيف ستنتهي هذه المنافسة... لكنكِ لا تستطيعين الهرب من العلامة إلى الأبد. لم يبقَ من عمر أبي سوى عشر سنوات.»
«...»
«وإذا رغبتِ يومًا في مغادرة ذلك الفتى وأداء الواجب المشرّف الذي تفرضه عليكِ العلامة، فتعالي وابحثي عني، أختكِ الكبرى.»
لم تكتفِ ليزيت بإصرارها على تسمية لوسيا «لوسيا فيليار».
بل أعلنت نفسها أختها الكبرى أيضًا.
«كايل ألاستور.»
استدارت ليزيت نحو كايل مجددًا.
«أنا ممتنة لرحمتك. وإذا أردت الثأر مني، فبوسعك المجيء للعثور عليّ متى شئت.»
لم تقل ليزيت إنها ستأتي للبحث عنه.
فقد كانت تعده بألّا تقدم على أي تصرف مشين أو مخزٍ.
«إياكِ أن تموتي قبل أن آتي للبحث عنكِ.»
أجابها كايل بابتسامة.
فالهرب عن طريق الموت أمر لن يسامح عليه أبدًا.