من أنت؟
«لا أجد في السيف متعة.»
قالتها هيليناس بصوت خافت، وسرعان ما ابتلعت رياح جبال النصل كلماتها.
عجز كايل عن الرد.
لقد صدمه اعترافها حقًا.
«كنت أشعر بذلك، وإن على نحو غامض...»
راوده هذا الإحساس خلال المبارزة التي جمعت هيليناس بيوليوس.
لم يكن في سيفها أي أثر للمشاعر.
لا رغبة في المنافسة، ولا إصرار على هزيمة خصمها مهما كلف الأمر، ولا تعطش إلى سفك دمه.
هل كان ذلك لأنها أقوى من يوليوس؟
لم يكن هذا هو السبب.
فسيفها لم يحمل حتى ذلك الملل الذي قد يصيب الأقوياء حين يعجزون عن العثور على خصم يثير حماستهم.
وحتى عندما حطم برق يوليوس سيفها وأجبرها على التراجع، لم يظهر عليها أي توتر.
لكن انعدام المشاعر يعني أيضًا غياب الفرح.
وها هو الانطباع الغامض الذي خرج به كايل من تلك المبارزة يتحول إلى حقيقة تؤكدها كلمات هيليناس نفسها.
لم تكن هيليناس تستمتع باستخدام السيف.
وقع اعترافها على قلب كايل وقع ضربة ثقيلة.
خمسمئة عام.
أمضت خمسمئة عام تتدرب بالسيف، ولم تجد فيه متعة حتى الآن.
ضربات صاعدة وأخرى هابطة، وضربات أفقية، وسائر الحركات التي يمكن أداؤها بالسيف.
لا بد أنها جربتها جميعًا، وكررت كلًّا منها مرات تفوق الحصر.
ذلك السيف الذي عجز يومًا حتى عن شق الهواء كما ينبغي، أصبح قادرًا الآن على شطر البرق.
بل صار يستطيع قطع الإحساس والإدراك والمانا وأثر الصدمات.
بلغت هيليناس مستوى تستطيع فيه قطع أي شيء تقريبًا.
ومع ذلك، لم تجد في السيف أي متعة.
«لماذا؟»
راقبها كايل في صمت.
وكانت هي الأخرى تنظر إليه مباشرة.
«لو أنها لا تستمتع به، لكان بوسعها التوقف.»
هذا ما يستطيع الإنسان فعله.
أما الإلف، فلا.
فالمتعة والقدر شيئان مختلفان، كما أخبرته هيليناس بنفسها ذات يوم.
«آه...»
وسط ذلك الصمت، بدأ كايل يفهم أخيرًا لماذا واصلت هيليناس التلويح بسيفها طوال خمسمئة عام، دون أن تجد في ذلك أي متعة.
[على أي حال، كرريها كثيرًا، حتى تجدي فيها متعة.]
أطبق كايل جفنيه دون أن يشعر.
«مستحيل... لا يمكن أن تكون عنيدة ومتمسكة بكلامي إلى هذه الدرجة.»
«...»
ربما كان سيفكر هكذا لو أن الجالسة أمامه إنسانة.
لكنها لم تكن كذلك.
كانت من الإلف.
ذلك العرق الذي يعيش أفراده أعمارًا تفوق أعمار البشر بأضعاف.
وحين يصادف أحدهم قدره ويقع تحت سحره، يكرس له حياته الطويلة بأكملها.
لهذا ظلت هيليناس تتدرب بالسيف طوال خمسمئة عام، رغم أنها لم تجد فيه متعة قط.
بل ربما كان عجزها عن العثور على تلك المتعة هو ما منعها من التخلي عنه.
فالقدر الذي أسر هيليناس كان سيف شيطان السيف رايكال.
ومن رايكال تعلمت فن السيف.
وكان هو من أخبرها بأن السيف ممتع، وأن عليها مواصلة التدريب حتى تجد فيه المتعة بنفسها.
«هذا خطئي.»
فتح كايل عينيه.
أمالت هيليناس رأسها من فوق الصخرة المقابلة، وكأنها لا تفهم ما الذي غيّر ملامحه.
«لم أكن أعلم أنني سأموت بتلك الطريقة.»
«ولم أكن أعلم أنكِ ستعيشين خمسمئة عام، تواصلين التدريب دون أن تستمتعي به لحظة واحدة.»
هل كانت الأمور ستختلف لو لم يقتله روين آنذاك؟
على أقل تقدير، كان سيعلم هيليناس المزيد عن السيف.
ولو أخبرته بأنها لا تجد فيه متعة، لبحث عن وسيلة تجعلها تستمتع به.
إذن، كان الخطأ خطأ رايكال.
لقد وعدها بتعليمها السيف، ثم مات.
يا له من وغد عديم المسؤولية!
كان وصف أريان له في ذلك اليوم دقيقًا تمامًا.
فاشل من عصر مضى.
وغد عاش كما يحلو له، ثم مات ساعيًا وراء رضاه الشخصي، دون أن يتحمل مسؤولية ما تركه خلفه.
«أي قدر هذا؟»
كتم كايل تنهيدة أوشكت على الإفلات منه.
لم يكن من الإلف، ولذلك لم يستطع فهم نظرتهم إلى القدر.
أما ما شعر به الآن، فكان نابعًا من نظرته البشرية وحدها.
«أن تتمسك بشيء لا تستمتع به طوال خمسمئة عام، وتواصل ممارسته حتى تجد فيه المتعة أخيرًا...»
«هذه ليست حياة يحكمها القدر. إنها لعنة.»
استجمع كايل نفسه، ثم تحدث.
«يا زعيمة طائفة السيف.»
خرج صوته خافتًا إلى درجة أدهشته.
لم يكن يعرف أن صوته يستطيع حمل هذا القدر من الحزن المكتوم، ولم يكتشف ذلك إلا الآن، بعد خمسة عشر عامًا من تجسده من جديد.
«لم تجيبي عن سؤالي السابق.»
«صحيح.»
«هل تعتزين بالسيف يا زعيمة طائفة السيف؟»
لم تجب هيليناس فورًا.
تأملت وجهه قليلًا، ثم خفضت عينيها إلى المقبض المستقر فوق ركبتيها.
كان كل ما تبقى من سيف استخدمته مئة عام، بعدما تفتت نصله وتحول إلى رماد.
«لا.»
جاءت إجابتها هادئة.
«لكنني أحاول ذلك. فمنذ زمن بعيد، أخبرني شخص بأن عليّ الاعتزاز بسيفي.»
«...»
«لم أفهم ما كان يقصده آنذاك. أما الآن، فأظن أنني بدأت أفهم بعض الشيء.»
ثم أضافت:
«لكنني لا أعرف إن كان ما توصلت إليه صحيحًا.»
«وكيف فهمتِ كلامه؟»
«لم يكن يفصل بين السيف الذي يحمله بوصفه أداة، وبين فن استخدامه.»
قالت هيليناس:
«كان يقول إنه عبقري. وقد كان محقًا.»
ثم تابعت:
«فلو أمسك غصنًا، لاستطاع استخدامه كسيف. وحتى بيديه العاريتين، كان قادرًا على استخدام فن السيف.»
شردت عيناها في الماضي مجددًا.
«أما أنا، فكنت مختلفة.»
وأضافت:
«في ذلك الوقت، كنت بحاجة إلى سيف أحمله بيدي، بل إلى سيف اعتدت استخدامه.»
«...»
«كان يستطيع التفكير في السيف وحبه دون أن يمسك واحدًا. أما أنا فلم أستطع.»
وتابعت:
«لهذا طلب مني أن أعتز بسيفي وأعتني به. لأنني كنت بحاجة إليه.»
«لكن الأمر تغير الآن.»
«لقد تغيرت قليلًا.»
أومأت هيليناس.
«لم أعد بحاجة إلى سيف مألوف كما كنت آنذاك. أستطيع استخدام غصن، بل يمكنني الاستغناء حتى عن الغصن نفسه.»
رفعت المقبض عن ركبتيها.
«ومع ذلك، ما زلت لا أشعر بأن السيف عزيز عليّ.»
ثم قالت:
«لكي أعتز به حقًا، يجب أن أحبه. لكنني لا أحب هذا السيف، رغم أنني استخدمته مئة عام.»
«وهل كان الأمر كذلك مع السيوف التي سبقته؟»
«مع السيف الذي سبقه، والذي قبله أيضًا.»
أجابت هيليناس:
«حملت عشرات السيوف خلال خمسمئة عام، لكنني لم أحب واحدًا منها.»
طَقْ!
لم تتحرك هيليناس حركة تُذكر.
ومع ذلك، تفتت المقبض بين أصابعها، وتحول إلى رماد حملته الريح بعيدًا.
أنزلت يدها الفارغة، ثم قالت:
«لم يكن هناك سوى سيف واحد أحببته.»
فهم كايل مقصودها.
لم تكن تنظر إلى فينريس.
فرغم أنها قطعت المسافة كلها إلى غلاديهايم بدافع الفضول، نادرًا ما استقرت عيناها على السيف المعلق عند خصره.
كانت تنظر الآن إلى ذكرى بعيدة.
إلى القدر الذي أسرها قبل خمسمئة عام.
لم يكن السيف الذي أحبته هو فينريس نفسه.
بل كان سيف رايكال.
ليس النصل الذي حمله رايكال، وإنما الطريقة التي كان يستخدم بها السيف.
«كان السيف الذي أحببته جميلًا.»
قالت هيليناس:
«حتى عندما كان يقتل شخصًا وتتناثر الدماء، كنت أراه جميلًا.»
ثم سألت:
«لماذا؟»
وتابعت:
«شهدت القتل وتناثر الدماء مرات لا تُحصى، وفعلت ذلك بنفسي أيضًا. ومع ذلك، لم أرَ فيه جمالًا قط.»
«...»
«السيف الوحيد الذي رأيته جميلًا هو السيف الذي أحببته.»
ثم عادت تسأل:
«لماذا؟»
وأجابت بنفسها:
«أنا أعرف السبب.»
«لأن الشخص الذي استخدم ذلك السيف كان يحبه، ويجد المتعة في استخدامه.»
كان ما تقوله هيليناس اعترافًا حملته في قلبها خمسمئة عام.
ولم يكن في جبال النصل كلها شخص يستطيع فهمه فهمًا كاملًا سوى كايل.
«إنكِ تضعينني في موقف محرج حقًا.»
شعر بانقباض في صدره، وكتم تنهيدة أخرى.
«أمضيت خمسمئة عام أتدرب بالسيف، لكنني لم أستطع أن أصبح مثل ذلك الشخص.»
واصلت هيليناس:
«كان سيفه جميلًا دائمًا. أما سيفي، فلم يصبح جميلًا قط، مهما حاولت تقليده.»
ثم أضافت:
«والآن أعرف السبب.»
«وما هو؟»
«كان يستمتع بالسيف. ولهذا كان سيفه جميلًا.»
ثم قالت:
«أما أنا، فلن يصبح سيفي جميلًا مهما كررت التلويح به، ما دمت عاجزة عن العثور على المتعة فيه.»
هبت ريح باردة.
لكنها بدت أكثر دفئًا من كلمات هيليناس، التي كانت تهمس بها وكأنها تفضي إلى نفسها باعتراف طال كتمانه.
ظل كايل يراقبها دون أن يجد ما يقوله.
كان ثقل خمسمئة عام يجثم على صدره.
لم يستطع تصور ما يعنيه أن يقضي المرء خمسمئة عام يكرر شيئًا لا يمنحه أي متعة.
لكنه استطاع أن يتخيل، ولو قليلًا، مقدار الوحدة والوحشة اللتين لا بد أنها عانتهما خلال تلك السنوات.
«يا زعيمة طائفة السيف.»
تحدث أخيرًا.
«لماذا أنشأتِ طائفة السيف؟»
لم تكن هيليناس وحيدة طوال خمسمئة عام.
فقد كانت هناك طائفة كاملة تتخذ منها زعيمة.
وخلال لقاء التبادل، رأى كايل أن أتباع تلك الطائفة يبجلون هيليناس أكثر مما يبجلون الطائفة أو السيف نفسه.
فهل أبقت تلك الجماعة حولها لتخفف من وحدتها؟
«لا يُعقل أن يكون السبب بهذه البساطة.»
ومع ذلك، أراد التأكد.
تأملته هيليناس في صمت قصير، ثم أجابت:
«لم أنشئها.»
«أعرف. بدأت طائفة السيف بجماعة من أتباع شيطان السيف، وكنتِ واحدة منهم.»
وكانت هيليناس الوحيدة من الإلف بين أولئك الأتباع.
فمعظم البشر يموتون قبل بلوغ المئة، بينما يستطيع الإلف البقاء بصحة جيدة حتى بعد خمسمئة عام.
«لقد مات جميع أتباع شيطان السيف الآن، باستثنائكِ.»
تابع كايل:
«وفي مرحلة ما، تحولت جماعتهم إلى طائفة السيف التي ما زالت قائمة حتى اليوم.»
«هذا صحيح.»
«أعرف أن الإلف لا يهتمون بما لا يثير فضولهم.»
ثم سأل:
«ومع ذلك، ما زلتِ زعيمة الطائفة، وما زالت الطائفة نفسها موجودة. فهل أنتِ مهتمة بها؟»
«كنت مهتمة في البداية.»
أجابت هيليناس:
«فقد كنت بحاجة إلى أشخاص يعرفون كيف يستخدمون السيف.»
«ماذا تقصدين بأنكِ كنت بحاجة إليهم؟»
«لم أستطع العثور على متعة السيف وحدي.»
«...»
«مهما لوّحت بسيفي، لم أجد متعة في ذلك. وكان الشخص الذي حدثني عن تلك المتعة قد مات.»
ثم أضافت:
«ولهذا أردت أن أسأل الآخرين.»
ارتفعت عينا هيليناس نحو القمة الواقعة خلف السفح الجبلي.
نحو غلاديهايم.
«حتى الجد المؤسس لأسرتك لم يتحدث قط عن متعة السيف.»
قالت:
«سألته عنها مرات عديدة، فأخبرني روين ألاستور أن السيف بالنسبة إليه وسيلة لإثبات ذاته.»
«...»
«وكان معظم الآخرين مثله.»
تابعت:
«رأيت سيوفًا لا تُحصى، وتحدثت مع أشخاص لا يُحصون، لكنني لم ألتقِ بأحد أمسك سيفًا لمجرد أنه يستمتع به، أو لأنه يحبه.»
ثم أخذت تذكر الأسباب التي سمعتها:
«بعضهم حمل السيف ليصبح أقوى، وبعضهم ليحمي الآخرين، وبعضهم ليقتل، وآخرون دفاعًا عن معتقداتهم.»
وأضافت:
«كان لكل واحد منهم سبب خاص.»
هزت رأسها.
«تحدث بعضهم أحيانًا عن متعة السيف، لكنهم كانوا يفقدون تلك المتعة عندما يشاهدون سيفي.»
وتابعت:
«أما آخرون، فكانوا يتكلفون الحديث عنها. لكنهم كانوا يكذبون.»
«إذن، لماذا أبقيتِ طائفة السيف قائمة؟»
«لأنني أعيش زمنًا طويلًا.»
أجابت هيليناس بهدوء:
«ربما يظهر، قبل أن أموت، شخص يشاهد سيفي ثم يعلمني أين تكمن متعته.»
عند سماع تلك الإجابة، أطلق كايل أخيرًا تنهيدة طويلة.
تلك كانت حقيقة طائفة السيف.
جماعة تتمحور حول السيف، وتتخذ زعيمة لها امرأة من الإلف عاشت خمسمئة عام، ويبلغ عدد أتباعها ما لا يُحصى.
ومع ذلك، لم يكن الدافع الذي جعل هيليناس تبقي هذه الجماعة حولها سوى البحث عن إجابة لسؤال واحد.
ولهذا لم تكن تهتم بإدارة الطائفة.
لقد انتظرت أن تجد الإجابة، لكنها لم تجدها.
ولم تكن تكترث بالطريقة التي يدير بها الرسل شؤونها.
«اسعَ وراء السيف، واهوَ السيف حتى الجنون، وأحب السيف.»
كانت تلك تعاليم طائفة السيف.
لكن زعيمتها نفسها لم تكن تعرفها حتى.
«قلتِ إنكِ لن تستعيدي فينريس الآن.»
«لست مستعدة بعد.»
«وقلتِ إنكِ لا تمانعين احتفاظي به، ما دام ملكًا لآل ألاستور، وإن ذكرياتكِ لن تختفي.»
«لن تختفي أبدًا.»
«وقلتِ إنكِ جئتِ بدافع الفضول تجاهي.»
«صحيح.»
«فما الذي أثار فضولكِ؟»
«ما فعلته مع تلك الفتاة من طائفة السيف ذكرني بالشخص الذي أعرفه من الماضي.»
لم يستطع كايل منع ابتسامة خفيفة من الظهور على وجهه.
نزل عن الصخرة واستل فينريس.
أمالت هيليناس رأسها مستغربة.
أما كايل، فأغمض عينيه وسيفه في يده.
لم تمضِ سوى لحظة، لكن أفكارًا كثيرة عبرت ذهنه خلال ذلك الظلام القصير.
لقد استل سيفه.
ولماذا استله؟
كي يستخدمه.
لكن كيف سيستخدمه؟
وماذا سيُري هيليناس؟
كان إظهار سيف شيطان السيف رايكال أمرًا سهلًا.
فهو يستطيع إعادة رسم مسارات ضرباته قبل خمسمئة عام.
وحتى دون فتح الدانتيان العلوي، كان قادرًا على إعادة تلك الحركات بقدر ما يشاء.
بل كان واثقًا من قدرته على محاكاة كل عادة صغيرة اكتسبها رايكال في استخدام السيف، دون أن يغفل تفصيلًا واحدًا.
وستتعرف هيليناس إلى سيف رايكال فورًا.
فقد احتفظت بذكراه خمسمئة عام.
ولم يكن سبب وقوعها تحت سحر ذلك القدر أن سيف رايكال قوي.
كما أنها لم تعتبره قدرها لمجرد أنه أنقذها بذلك السيف.
«لقد أصبح سيفي لعنة بالنسبة إليكِ.»
فحتى بعدما تجاوزت السيف الذي أسرها وجعلته قدرها، لم تستطع أن تجد المتعة في السيف أو تحبه.
«فما الذي سأحققه إن أريتكِ ذلك السيف من جديد؟»
مات شيطان السيف رايكال قبل خمسمئة عام.
لقد تحدى روين ألاستور، ثم مات.
لكن ما الذي دار في ذهن رايكال وهو يحتضر؟
كان مثقلًا بالندم.
ندم يفوق الوصف.
لم يرد أن يخسر ويموت.
لم يرد أن تكون تلك نهايته.
أراد أن يقاتل مجددًا.
أن ينتصر.
أن يتدرب أكثر.
وأن يصبح أقوى.
ولم يكن حزنه أقل من ندمه.
فقد استمتع بتلك المبارزة إلى درجة أنه لم يرغب في الفرار، حتى بعدما أدرك أنه سيخسر.
ولأنه استمتع بها إلى ذلك الحد، تمنى لو استطاع النجاة والعودة للقتال يومًا ما.
«لماذا يجب أن يكون الموت نهاية كل شيء؟»
«لماذا لا أستطيع الاستمتاع بهذا الشعور مرة بعد مرة؟»
«لو أتيحت لي فرصة أخرى...»
«أرجو أن تكون هناك فرصة أخرى.»
كان متعطشًا إلى السيف.
ظن طوال حياته أنه لوّح به حتى أشبع رغبته، وعاش كما يحلو له.
لكن عندما حضرته الوفاة، أدرك أنه لم يكتفِ بعد.
أراد المزيد من القتال.
والمزيد من القوة.
وأراد أن يستخدم السيف بصورة أفضل.
السيف...
وكما كانت أسباب ندمه كثيرة، كانت الأشياء التي تمنى لو فعلها بطريقة مختلفة كثيرة أيضًا.
لقد شعر بأنه مدين للسيف باعتذار.
«لو أنني أحسنت أكثر...»
«لو أنني أحببته أكثر...»
«لو أنني كرّست نفسي له بقدر أكبر...»
«لو استطعت حمل سيف مرة أخرى...»
وقد استطاع.
«إن إعادة إظهار سيف حياتي السابقة لن تفعل أكثر من إحياء الماضي.»
فكر كايل:
«هل من الصواب أن أريكِ ذلك الماضي من جديد، بعدما قضيتِ خمسمئة عام أسيرة لهذه اللعنة؟»
كان سيف هيليناس قد تجاوز سيف رايكال منذ زمن.
فما صقلته خلال خمسمئة عام من التكرار أصبح أقوى من كل ما بلغه في حياته السابقة.
فأي معنى لإظهار سيف تجاوزته بالفعل، كأن شبحًا من الماضي عاد ليلوح أمامها بنصله؟
«سيواسيكِ ذلك.»
«وستسعدين برؤيته.»
لكنه لم يستل سيفه لمجرد مواساتها.
«حياتي السابقة أصبحت من الماضي.»
قال كايل لنفسه:
«لقد خسر رايكال ومات. أحب السيف واستمتع به، لكنه مات في النهاية.»
«يا هيليناس، أنا...»
«لست راضيًا عن حياتي السابقة.»
«لقد استخدمت سيفي كما يحلو لي، وعشت كما أشاء، لكن ذلك لم يكن كافيًا.»
«وقد تغير العالم كثيرًا منذ ذلك الحين.»
كانت خمسمئة عام مدة طويلة.
«حتى لو استطعت استعادة سيف رايكال كما كان، فلن يعني ذلك أنني تجاوزته.»
«وما زال الدانتيان العلوي مغلقًا، وهذا وحده دليل على ذلك.»
«عليّ أن أتجاوز الشخص الذي كنته في الماضي.»
لقد مُنح معجزة التجسد من جديد.
جسدًا جديدًا.
واسمًا جديدًا.
وحياة جديدة.
فإذا كانت هذه المعجزة لم تُمنح له إلا ليكرر سيف حياته السابقة، فما الجدوى من تجسده أصلًا؟
«حتى بعدما مت ووُلدت من جديد، ما زلت أسعى وراء رضاي الشخصي وحده.»
كان عليه تجاوز رايكال.
أن يرى ما لم يره رايكال قط.
وأن يبلغ ما عجز رايكال عن بلوغه.
فتح كايل عينيه مبتسمًا.
«هيليناس.»
اتسعت عيناها عندما سمعت اسمها.
«لقد استللت سيفي من أجلكِ ومن أجلي معًا.»
كان ذلك صوت كايل.
الصوت نفسه الذي سمعته مرات خلال حديثهما اليوم.
ومع ذلك، بدا لها مألوفًا على نحو غريب.
ارتفع فينريس.
جسد في الخامسة عشرة.
ومانا لم تبلغ الوفرة المطلوبة بعد.
ودانتيان علوي لا يزال مغلقًا.
وجذر روحي لم يكن موجودًا في حياته السابقة أصلًا.
لقد بنى كايل الكثير فوق الأساس الذي ورثه من رايكال.
فنون السيف التي تعلمها في مكتبة ألاستور الكبرى.
والمهارات التي صقلها خلال إقامته في طوابق الصقل.
ثم سيف روين ألاستور، الذي أراه إياه فينريس.
احتضن كايل كل ذلك في أعماقه، ثم لوّح بفينريس.
ولم يتوقف بعد الضربة الأولى.
بل واصل التلويح به مرة تلو الأخرى.
ومع كل ضربة، كانت ابتسامته تتسع.
لم يكن يجبر نفسه على الابتسام.
فقد ظهرت الابتسامة من تلقاء نفسها.
كان استخدام السيف ممتعًا.
لم يكن أمام نصله الآن سوى الهواء.
ومع ذلك، كان يستمتع بما يفعل.
لم يقف أمامه عدو يريد قتله.
ومع ذلك، كان الأمر ممتعًا.
صحيح أن أعظم متعة يجدها كانت في تقاطع سيفه مع سيف آخر.
لكن حتى هذه الحركات البسيطة منحته متعة حقيقية.
وغدًا، سيكتشف متعة جديدة في استخدام هذا السيف.
وسيحدث الأمر نفسه بعد شهر.
وبعد عام.
ولو سأله أحدهم مستقبلًا عن سبب استمتاعه بالسيف، لأجابه بأنه يستمتع به لأن شيئًا ما قد تغير عما كان عليه من قبل.
حتى لو كان ذلك التغير ضئيلًا.
لم يكن سيف رايكال من حياته السابقة كتابًا يضم جميع الإجابات.
فكايل نفسه لم يعثر بعد على الإجابة التي يبحث عنها في سيفه الحالي.
وربما لم تكن هناك إجابة صحيحة واحدة للسيف أصلًا.
وإذا لم تكن هناك إجابة واحدة، فهذا يعني أن أمامه طرقًا لا حصر لها.
وما دامت الطرق مفتوحة أمامه، فسيظل يجد شيئًا جديدًا يكتشفه.
«وكيف لا يكون ذلك ممتعًا؟»
توقف فينريس أخيرًا.
كانت أنفاس كايل قد اضطربت قليلًا.
لم يستخدم قوة السيف حتى، ومع ذلك شعر بالإرهاق.
فقد استعان بسِفر سيف الوحدة البدئية ليبلغ بقدرات جسده أقصى حدودها، وصب قوته كلها في فينريس.
كانت هيليناس تحدق فيه مذهولة.
وخلال تدريبه القصير، ظهرت مشاعرها واضحة على وجهها، على خلاف سكونها المعتاد.
«أنا... لا أفهم.»
تحدثت بتردد.
ولم تكن كلماتها وحدها ما يكشف حيرتها؛ فقد بدت الحيرة نفسها في عينيها الزرقاوين بلون السماء.
«أنت... تعرف كيف تستخدم سيفًا مختلفًا.»
نهضت مترنحة من فوق الصخرة.
«يمكنك استخدام سيف... أشد حدة، وأسرع، وأقوى مما أريتني إياه الآن.»
كانت تعرف أن السيف الذي شاهدته للتو لم يكتمل بعد، وأنه ما زال يفتقر إلى النضج.
ولهذا ازداد ارتباكها.
لماذا اختار ذلك الفتى أن يريها سيفًا غير مكتمل، وهو قادر على استخدام سيف أقوى منه؟
ولماذا ابتسم وهو يلوّح به؟
«لماذا... كنت تبتسم؟»
سألت هيليناس بصوت مرتجف.
«لأنني أستمتع بذلك.»
أجاب كايل مبتسمًا.
«ليس السيف القوي ممتعًا بالضرورة.»
ثم تابع:
«كما أن تكرار سيف أعرف بالفعل كيف أستخدمه لا يمنحني متعة.»
«...»
«أنا أستمتع بالأشياء الجديدة، وأجد متعة في تعلم ما لا أعرفه.»
وأضاف:
«ولهذا أحب القتال؛ فهو يتيح لي مواجهة سيوف جديدة، لم أتعرف إليها من قبل.»
ظلت هيليناس تنظر إليه دون كلام.
«لا أعرف إلى أين سيصل سيفي غدًا.»
واصل كايل:
«ولا أعرف كيف ستتغير الضربة التي وجهتها الآن عندما أكررها في المرة القادمة.»
ثم ابتسم.
«ولهذا أستمتع به.»
«أنت...»
خطت هيليناس نحوه مترنحة.
«أنت... من أنت؟»
«لا أنوي أن أبقى مجرد الشخص الذي تعرفينه.»
أعاد كايل فينريس إلى غمده المعلق عند خصره.
ثم تابع:
«لن يكون ذلك جيدًا لأيٍّ منا.»
«...»
«حسنًا...»
ابتسم ابتسامة خفيفة.
«لكن هذا لا يعني أنني شخص مختلف تمامًا عن الشخص الذي تعرفينه.»
فإنكار تلك الصلة بالماضي أيضًا...
سيكون قسوة بالغة على هيليناس.