لأنني كنت فضولية
استعاد يوليوس توازنه وسط بقايا الصواعق المتناثرة.
لقد لوّح بسيفه مرتين، وفي كلتا المرتين صُدّت هجماته دون أدنى عناء.
أما زعيمة طائفة السيف، فلم تستخدم خلال هاتين المواجهتين سوى ضربتين: واحدة صاعدة من الأسفل إلى الأعلى، وأخرى هابطة من الأعلى إلى الأسفل.
كانتا من أبسط الحركات التي يتعلمها الطفل عندما يمسك سيفًا لأول مرة.
ومع ذلك، فقد شطرت هاتان الضربتان البسيطتان صواعق يوليوس مرتين.
«لا يُصدق...»
قبل بضعة أيام فحسب، سأله حفيده العزيز، الذي يقف الآن بين المتفرجين في الأسفل، عما إذا كان يعتقد أنه أصبح أقوى من زعيمة طائفة السيف بعد مرور ثمانية عشر عامًا.
وقد أجابه يوليوس بأنه لا يعرف.
صحيح أنه شعر بأن الفجوة بينهما قد ضاقت، لكنه لم يكن يستطيع معرفة مقدار ذلك التقدم إلا إذا تقاطع سيفاهما مجددًا.
هذا ما قاله آنذاك.
لكنه لم يتوقع أن يبدو بهذا القدر من العجز.
ارتسمت على وجه يوليوس ابتسامة مريرة.
لم يكن هناك شك في أن الفجوة بينهما قد ضاقت منذ ثمانية عشر عامًا.
فقبل أن يصبح رب الأسرة، لم يكن قادرًا حتى على الصمود أمام ضربة واحدة من سيف هيليناس.
أما الآن، فقد أصبح يتبادل معها الضربات، وإن لم يتمكن بعد من إجبارها على التراجع.
«كنت أعلم أنني سأخسر، لكن أن يصل الأمر إلى هذا الحد...»
«يا لها من إهانة.»
بصفته رب الأسرة، قرر أن يتذوق بنفسه مرارة الهزيمة، وأن يُري أفراد أسرته سيفًا يمكنهم أن يتخذوه هدفًا يسعون إلى بلوغه.
لكن يوليوس كان مبارزًا بالسيف أيضًا.
بل كان مبارزًا شديد الاعتزاز بكبريائه.
ولهذا، فرغم أن خصمته وحش من الإلف عاشت خمسمئة عام، فقد آلمه أنه لم يستطع إجبارها على التحرك من مكانها ولو مرة واحدة.
طقطقة...!
بدأت طاقة البرق المنتشرة في السماء فوق جبال النصل تضطرب بعنف.
وأخذت تلك الطاقة الهائلة، التي أثارها وجود يوليوس نفسه، تتجمع من جديد حوله.
قعقعة...!
دوّى الرعد.
وظهر بريق خافت في عيني زعيمة طائفة السيف الهادئتين.
قدّرت قوة البرق المتجمع أمامها، ثم أومأت برأسها ببطء.
وبدأ السيف الذي وجّهت به ضربتها الهابطة يرتفع من جديد.
مدّت زعيمة طائفة السيف ذراعها اليمنى، التي لا تزال تمسك بالسيف، إلى جانبها.
وأصبح نصل سيفها العتيق يشير إلى الأمام.
ومن تلك الحركة وحدها، عرف الجميع كيف ستلوّح به في المرة التالية.
انفجر ضوء أرجواني.
تجمعت طاقة البرق وانضغطت في كتلة واحدة، ثم تحولت إلى صاعقة هائلة حادة، اندفعت نحو زعيمة طائفة السيف.
انطلقت في خط مستقيم باتجاهها.
لم يكن هناك تغيير في المسار.
ولا حركة خداعية.
مجرد هجمة واحدة هدفها اختراق جسدها.
وفي اللحظة التي شقت فيها الصاعقة السماء، تحرك سيف زعيمة طائفة السيف.
من أحد الجانبين إلى الآخر.
وبالمقارنة مع سرعة البرق، بدت حركة سيفها بطيئة إلى حد يبعث على السخرية.
لكنها لم تكن بحاجة إلى السرعة.
فبحلول اللحظة التي وصل فيها البرق، كان سيفها يشق بالفعل النقطة التي سيعبر منها.
منذ اللحظة التي قررت فيها التلويح بسيفها وبدأت تحريكه، كان مسار الضربة قد حُسم.
قرااااع!
دوّى الرعد بعد ذلك بلحظة.
وانقسمت الصاعقة تحت ضربة السيف، ثم مرت بمحاذاة زعيمة طائفة السيف.
ظهر يوليوس من بين طاقة البرق المتناثرة.
أطلق تنهيدة قصيرة، ثم نظر خلفه.
زعيمة طائفة السيف...
لقد تراجعت قليلًا عن الموضع الذي كانت تقف فيه أول مرة.
أومأت برأسها عدة مرات، ثم نظرت إلى يوليوس.
فششش...!
تفتت السيف العتيق الذي تحمله زعيمة طائفة السيف، وتحول إلى رماد أسود.
«لقد انكسر سيفي.»
قالتها بهدوء.
فارتسمت على وجه يوليوس ابتسامة مريرة.
«لم تحاولي حمايته.»
«لقد استخدمته مدة طويلة. لكنه لم يكن سيفًا مشهورًا أو عظيمًا. كان مجرد سيف عادي.»
«ألم تتعلقي به؟»
«إنه مجرد سيف.»
أنزلت زعيمة طائفة السيف المقبض الذي لم يعد يحمل نصلًا، ثم سألت:
«يا إمبراطور الرعد، لماذا لم تستخدم قوتك كاملة؟»
«ألم تبدُ لكِ الضربة الأخيرة وكأنني استخدمت فيها كل قوتي؟»
«إطلاقًا. لقد رأيتها قوية، لكنني استطعت إدراك أنك قادر على ما هو أعظم منها بكثير.»
«لو استخدمت قوتي كاملة، لاختفت جبال النصل من الخريطة.»
أجاب يوليوس وهو يضحك بخفة.
لقد انكسر سيف زعيمة طائفة السيف، بينما بقي سيفه سليمًا.
وفوق ذلك، فقد شعر بالرضا لأنه أجبرها على التراجع بضع خطوات.
«وإذا اختفت الجبال، فستختفي غلاديهايم معها، وكذلك جميع المتفرجين الذين يشاهدوننا.»
«...»
«لقد أشهرت سيفي لأقدم عرضًا. فما الجدوى من ذلك إذا مات الجمهور؟»
خفض يوليوس نظره.
وحين رأى أعضاء فرقة فرسان الذئب السيفي مستلقين على ظهورهم، يحدقون في السماء، أطلق ضحكة جافة.
ثم استقرت عيناه للحظات على كايل، الذي بدا مذهولًا.
لم يستطع يوليوس أن يفهم فورًا سبب ظهور ذلك التعبير على وجه حفيده العزيز.
ربما كان مأخوذًا بما شاهده للتو من فنون السيف التي بلغت مستوى أعلى بكثير مما اعتاده.
كان أي شخص آخر سيكتفي بهذا التفسير.
لكن رؤية كايل بتلك الملامح أثارت تساؤلات يوليوس.
«إنه... أعز عليّ من أن أسمح له بالموت الآن.»
تخلى يوليوس عن محاولة فهم تعبير حفيده، وأعاد نظره إلى زعيمة طائفة السيف.
وبعد صمت قصير، أومأت برأسها.
«فهمت. لم تُشهر سيفك لتحقيق النصر، بل لتُرينا شيئًا.»
«عندما أعرف أنني لا أستطيع الفوز، فإن إشهار سيفي على أمل الانتصار رغم ذلك لن يكون إلا تصرفًا مثيرًا للشفقة.»
أعاد يوليوس سيفه إلى غمده.
«ضربة صاعدة، وضربة هابطة، وضربة أفقية. لقد لوّحتِ بسيفك ثلاث مرات.»
«هذا صحيح.»
«لم يكن هذا ما خططت له، لكن يبدو أنني انتهيت بعرض الحركات الأساسية التي يتعلمها المرء في اليوم الأول الذي يمسك فيه سيفًا.»
«لم أفعل ذلك مراعاةً لما كنت تنويه. كل ما في الأمر أن هذه الضربات مألوفة بالنسبة إليّ.»
«فهمت.»
أومأ يوليوس برأسه، ثم قال:
«أعترف بهزيمتي.»
وصلت كلماته إلى جميع الحاضرين في غلاديهايم.
لقد اعترف سيد قلعة غلاديهايم، ورب أسرة ألاستور، وأحد أقوى عشرة أشخاص في القارة، بهزيمته.
لكن ظهر يوليوس لم ينحنِ وهو يتقبل الخسارة.
بل ارتسمت على وجهه ابتسامة تنم عن الارتياح.
فقد حقق ما أراده.
«لا يحق للمهزوم أن يقف في طريق رغبات المنتصر.»
قال يوليوس:
«مالك فينريس، وحفيدي الوقح الذي تسبب في هذا الموقف، موجود هناك في الأسفل.»
وأشار إلى كايل.
«أؤمن بأنكِ لست من النوع الذي يفعل ذلك، لكن أرجو أن تُظهري رحمة المنتصر، وألا تقتلي حفيدي.»
«ولماذا قد أقتل حفيدك؟»
هز يوليوس كتفيه عند سماع السؤال.
لقد قال إن العيش خمسمئة عام منحها نظرة مختلفة إلى الأمور.
لكن يبدو أن تلك السنوات لم تكن كافية ليتعلم أحد الإلف كيف يفهم المزاح.
بدأت زعيمة طائفة السيف بالهبوط.
كان فاركاس، الذي ظل واقفًا بملامح صارمة، أول من أعاد سيفه العظيم إلى غمده.
أما أسلان وأريان، فلم يتحركا.
فرغم اعتقادهما أن احتمال محاولة زعيمة طائفة السيف إيذاء كايل لاستعادة فينريس يكاد يكون معدومًا، فإن الوالدين لا يستطيعان منع نفسيهما من تخيل أسوأ الاحتمالات حين يتعلق الأمر بابنهما.
«ابتعدا.»
هبط أمر حاد على أريان وأسلان، اللذين ظلا مترددين.
«أتفهم قلقكما على طفلكما، لكن لو كانت تلك نيتي، لفعلت ذلك منذ زمن طويل.»
ثم كررت:
«ابتعدا.»
«لا تقلقا عليّ.»
بدأ كايل يتحدث.
«لن يحدث أي...»
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته وطمأنة أريان وأسلان، ظهرت زعيمة طائفة السيف فجأة إلى جانبه، وأمسكت بمعصمه.
«...شيء.»
كانت حركتها أسرع مما يمكن تصوره.
لا.
لم تكن المسألة مجرد سرعة.
بل كانت شيئًا غريبًا يتجاوز مفهوم السرعة نفسه.
فحتى مع سِفر سيف الوحدة البدئية المنقوش في جسده وحواسه، لم يشعر كايل باقتراب زعيمة طائفة السيف أو إمساكها بمعصمه.
«...»
بل إنه لم يدرك حتى أن أحدًا أمسك به.
واصل فمه الحركة، وأكمل الجملة التي بدأها.
ولم يفهم ما حدث له إلا بعدما خرجت الكلمات من فمه.
كان يحلق في السماء برفقة زعيمة طائفة السيف.
رمش كايل بعينيه مرة واحدة، ثم فكر:
«ماذا؟»
ما الذي حدث للتو؟
أمعن التفكير قليلًا، ثم تمكن من استنتاج الأمر على نحو تقريبي.
لقد أمسكت زعيمة طائفة السيف به وقفزت معه فوق أسوار قلعة غلاديهايم.
وكانا الآن يهبطان في مكان ما من جبال النصل.
«هل هذا اختطاف؟»
سأل كايل زعيمة طائفة السيف، هيليناس، احتياطًا.
«ولماذا قد أختطفك؟»
ردت هيليناس بسؤال.
وكما توقع، ربما كان من الأفضل ألّا يكون هناك عدد كبير من الإلف في العالم.
فحتى بعد خمسمئة عام، ظلت هيليناس تفضل الأسئلة التي تبدأ بكلمة «لماذا».
«لأنني مالك فينريس؟»
«لا أفهم إجابتك.»
«إذن، لأنني وسيم؟»
«ما زلت لا أفهم.»
كان وجهه وسيمًا بما يكفي ليجذب الأنظار أينما ذهب.
فهل بدا عاديًا إلى هذه الدرجة في نظر امرأة من الإلف وُلدت بذلك الجمال؟
حرّك كايل شفتيه باستياء، ثم سأل:
«لماذا أحضرتِني إلى هنا؟»
وبدلًا من محاولة تخمين السبب، قرر أن يسأل «لماذا»، تمامًا كما اعتادت هيليناس.
«يصعب الحديث هناك.»
أجابته:
«الجميع قلقون عليك، وحذرون مني.»
«لكن إذا أحضرتِني إلى هنا فجأة بهذه الطريقة، ألن يصابوا بالذعر ويتبعونا؟»
«إمبراطور الرعد سيمنعهم. فقد خسر أمامي، بعد كل شيء.»
ثم أضافت:
«وسأتأكد أيضًا من ألّا يقاطعنا أحد.»
وتابعت:
«وعلى أي حال، لم يكن أفراد أسرة إمبراطور الرعد هم من جعلوني أشعر بعدم الارتياح.»
«إذن، ما الذي أزعجك؟»
«قلعة أسرتك.»
ثم أوضحت هيليناس:
«وبصورة أدق، البرج القائم في أعلى نقطة منها. إنه يجعلني أشعر بعدم الارتياح.»
«هل تقصد الشظية؟»
تلألأت عينا كايل وهو ينظر إلى هيليناس.
كان جميع الإلف يمتلكون استعدادًا فطريًا للتواصل مع الأرواح.
وعلى خلاف البشر، كانوا يستطيعون تقديم الطلبات إلى الأرواح دون الحاجة إلى إبرام عقود معها.
بل إن أول روح صادفها كايل في حياته السابقة كانت روحًا مائية استدعتها هيليناس.
ومع ذلك، لم تصف هيليناس نفسها قط بأنها ساحرة أرواح.
فالتعامل مع الأرواح لم يكن القدر الذي استحوذ عليها.
«الاستعداد للتعامل مع الأرواح يختلف عن الاستعداد للتعامل مع العفاريت... لكن فردًا من الإلف لن يعرف ذلك.»
ثم خاطب سيفه في سره:
«اسمع يا فينريس، استخدم عقلك.»
لم يكن كايل ينوي إخبار هيليناس بأنه تجسد من جديد.
فقد كانت هناك أمور قليلة تتعلق بها تثير قلقه.
«وربما لا تكون الشظية هي ما يزعجها، بل برج السيف نفسه.»
كان برج السيف قطعة أثرية سحرية أهداها ملك التنانين بنفسه.
أما طوابق الصقل الموجودة داخله، فكانت متصلة بمكان مشؤوم وخطير، لا يُعرف موقعه في العالم.
ومن الممكن أن تستشعر امرأة من الإلف عاشت خمسمئة عام ذلك الإحساس المشؤوم، حتى لو لم تدخل برج السيف قط.
خفض كايل نظره إلى جبال النصل الممتدة تحته.
كانا على ارتفاع شاهق.
ومع ذلك، ورغم أن هيليناس سحبته معها فجأة بهذه الطريقة، لم يشعر جسده بأي إجهاد.
ولعل السبب لم يكن قوته الجسدية بقدر ما كان شيئًا فعلته هيليناس.
«ماذا فعلتِ بي قبل قليل؟»
«أمسكت بك وقفزت معك.»
«لماذا... لا، كيف؟»
«هذا كل ما فعلته.»
«بالنسبة إليكِ ربما، لكن ليس بالنسبة إليّ.»
ثم سأل:
«كيف فعلتِ ذلك؟ لم أدرك حتى أنكِ أمسكت بي إلا بعدما وصلنا إلى هذا الارتفاع.»
«قطعتُ إحساسك وإدراكك وماناك وأثر الصدمة.»
«آه.»
«هل فهمت؟»
«نعم.»
أدارت هيليناس رأسها ونظرت إلى كايل.
فبادلها النظر دون أن يرمش.
لقد أصبح شعرها الأخضر أبهت مما كان عليه قبل خمسمئة عام.
وكذلك بهت لون عينيها الزرقاوين.
«هل فهمت حقًا؟»
سألته هيليناس مجددًا.
فهز كايل كتفيه.
«قطعتِ إحساسي وإدراكي وماناي وأثر الصدمة.»
ثم تابع:
«إذا بلغ فن السيف مستوى زعيمة طائفة السيف، فأستطيع تصديق أن شيئًا كهذا ممكن.»
«أنت سريع الفهم.»
ثم أضافت:
«أم أنك تتظاهر بالفهم فحسب؟»
«من يدري؟»
أمالت هيليناس رأسها عند سماع إجابته.
وبعدما نظرت إليه لبعض الوقت، تمتمت:
«أنت طفل غريب.»
«سمعت ذلك كثيرًا.»
بدأت هيليناس وكايل يهبطان ببطء.
كانا في منطقة تتوسط جبال النصل تقريبًا، بعيدًا عن غلاديهايم.
لقد عاش كايل في غلاديهايم عشر سنوات، لكنه لم يخرج قط إلى جبال النصل.
ولهذا تلألأت عيناه وهو يتفحص محيطه.
كان برج السيف، بل حتى غلاديهايم نفسها، يتأثران بأنواع مختلفة من السحر.
ولذلك، كانت البرودة القاسية التي يتخيلها المرء عادة عند التفكير في الشمال أقل حدة هناك.
أما هنا، في جبال النصل، فقد كان المشهد مطابقًا تمامًا لما تخيله.
سلسلة جبال شديدة البرودة، مغطاة بالثلوج.
لم يكن حولهما سوى صخور كساها الجليد، وأشجار عارية من الأوراق.
وكانت الرياح قارسة البرودة.
ألقت هيليناس نظرة حولها، ثم مررت يدها في الهواء.
وقُطع شيء ما في الفضاء.
بعد ذلك، توجهت نحو صخرة مناسبة، وأزاحت الثلج عنها بإشارة من يدها، ثم جلست فوقها.
أما كايل، فجلس على الصخرة المقابلة لها.
تبادلا النظر للحظات.
كانت هيليناس تنظر إلى وجه كايل.
ولم تكن تنظر إلى فينريس المعلق عند خصره.
«لماذا أحضرتِني إلى هنا؟»
«أخبرتك. يصعب الحديث هناك.»
«أقصد، ما الأمر الذي أردتِ التحدث عنه إلى درجة أنكِ أحضرتِني إلى هنا؟»
«كنت فضولية بشأنك.»
«يبدو أن جينافيلت أحسنت نقل انطباعاتها عني إليكِ.»
«لقد حملت مشاعر كثيرة تجاهك.»
وضعت هيليناس مقبض السيف الذي كانت لا تزال تحمله فوق ركبتيها.
بدا المقبض عتيقًا للغاية.
ولم يكن كايل يعرف كم من الزمن استخدمته، أو كم مرة لوّحت بذلك السيف.
«لقد حاولت تعليم تلك الفتاة.»
«هذا صحيح.»
«لماذا؟»
«لأنني أجيد استخدام السيف أكثر منها.»
«أنت لست من أسرتها، ولا من أصدقائها.»
ثم أضافت:
«ولست عضوًا في طائفة السيف أيضًا.»
«لكنني مبارز بالسيف، وجينافيلت مبارزة بالسيف كذلك.»
«لقد أرادت قتلك.»
«هذا صحيح.»
«ومع ذلك، أردت تعليمها؟»
«في ذلك الوقت، لم يكن من الممكن لجينافيلت أن تقتلني.»
«...»
«لكن ربما تصبح قادرة على ذلك يومًا ما.»
ثم أضاف كايل:
«وإن كان سيفها سيحتاج إلى قدر هائل من التطور قبل أن يحدث ذلك.»
«وماذا لو أصبح السيف الذي تصقله بتعليمك قادرًا على قتلك؟»
«حسنًا، سأكون أنا من جلب ذلك على نفسه.»
ثم تابع:
«ولن يكون أمامي سوى تقبل الأمر، أليس كذلك؟»
لم يتغير تعبير عيني هيليناس طوال الحديث.
أسندت ذقنها إلى إحدى يديها، وظلت تحدق مباشرة في عيني كايل.
«أستطيع فهم إجابتك.»
ثم تابعت:
«لكنني أجد صعوبة في فهم كيف يستطيع فتى مثلك قولها.»
«لأنني صغير السن؟»
«هذا صحيح.»
«سمعت ذلك كثيرًا أيضًا.»
ابتسم كايل.
«فقد كنت أنضج قليلًا من أبناء سني، حتى عندما كنت صغيرًا.»
«لماذا لم تستخدم فينريس في المبارزة؟»
سألت هيليناس:
«لقد سمعت إجابتك: لأن أتباع طائفة السيف لن يستطيعوا التلويح بسيوفهم في مواجهة فينريس.»
ثم تابعت:
«ألم يكن هناك سبب آخر؟»
«لو أخضعت جينافيلت بيديّ العاريتين، لكانت الصدمة التي تتلقاها أعظم.»
أجاب كايل.
«لقد أردت لتلك الصدمة، وللأثر الذي تتركه في نفسها، أن يصلا إليكِ.»
ابتسم.
«فبدلًا من الذهاب للبحث عنكِ، أردت أن تأتي أنتِ للبحث عني.»
«لماذا؟»
«لقد تحريت قليلًا عن طائفة السيف.»
ثم تابع:
«وسمعت أن دخول غابة السيوف، حيث تقيمين يا زعيمة طائفة السيف، محظور تمامًا على الغرباء.»
«إمبراطور الرعد جاء لزيارتي مرتين.»
«لقد استطاع فعل ذلك لأنه جدي.»
ثم أضاف كايل:
«أما أنا، فلا أستطيع فعل شيء كهذا حتى الآن.»
لم تُجب هيليناس.
اكتفت بالنظر إليه بعينيها الباهتتين.
فبادلها كايل النظرة، وأطلق ضحكة قصيرة.
«حسنًا، حتى لو لم أرسل إليكِ رسالة عن طريق جينافيلت، لكنتِ ستسمعين في نهاية المطاف أنني أصبحت مالك فينريس.»
ثم تابع:
«لكن بدلًا من أن أقضي أيامي قلقًا حتى المرض، متسائلًا عما إذا كانت زعيمة طائفة السيف العظيمة ستأتي للبحث عني، فإن المبادرة بإرسال تحياتي إليكِ تناسب شخصيتي أكثر.»
وأضاف مبتسمًا:
«وفي النهاية، سارت الأمور كما توقعت.»
ثم سألها:
«فها أنتِ تتحدثين معي الآن، أليس كذلك يا زعيمة طائفة السيف؟»
«هذا صحيح.»
أومأت هيليناس برأسها ببطء.
«هناك أمور قليلة تثير فضولي أنا أيضًا. هل يمكنني أن أسألكِ؟»
«تفضل.»
«لقد فقدتِ سيفكِ اليوم. ألا يحزنكِ فراقه؟»
«لا.»
«لكنكِ استخدمته مدة طويلة.»
«هذا صحيح. لكنه مجرد سيف.»
ساد الصمت بينهما للحظات بعد إجابتها.
قبل خمسمئة عام، حين كان كايل يعلم هيليناس استخدام السيف، كرر عليها الأمر نفسه مرات كثيرة.
أن تعتني بسيفها.
وأن تحبه.
وفي كل مرة، كانت هيليناس تخبره بأنها لا تفهم، ثم تسأله عن السبب.
[السيف مجرد أداة في نهاية المطاف. يا رايكال، هل تطلب مني أن أعتني بالأداة التي أحملها وأحبها؟]
[حسنًا... هناك تعبير يُقال فيه «سيفي العزيز». عندما تستخدمين سيفًا مدة طويلة، تعتادين عليه، ويصبح... مريحًا في يدك.]
[مثل فينريس الذي تستخدمه؟]
[هذا صحيح. أنا أستطيع استخدام أي سيف بكفاءة، وليس فينريس وحده، لكن ليس جميع الناس مثلي.]
[يُقال إن الحرفي الماهر لا يلوم أدواته، لكن حتى معظم الحرفيين العظماء يجدون أن الأدوات المألوفة لهم أكثر راحة.]
[إذن، أنت تقول إنك مختلف عن الآخرين.]
[هذا صحيح. فأنا عبقري، بعد كل شيء.]
[لكن أنتِ لستِ عبقرية، أليس كذلك؟ لهذا اعتني بسيفكِ... بأداتكِ.]
[حتى الآن، تنهار وضعيتكِ القتالية إذا أمسكتِ سيفًا يختلف طوله قليلًا عن السيف الذي اعتدتِ استخدامه.]
[لا أفهم. السيف أداة. واستخدامه مدة طويلة يعني التلويح به واستعماله كثيرًا. وهذا يعني أنه سينكسر في النهاية، ما لم يكن سيفًا مميزًا مثل فينريس الذي تستخدمه.]
[أنتِ... ألا تستطيعين التوقف عن قول إنكِ لا تفهمين؟]
[فقط... هاه؟ استمعي إلى ما أقوله لكِ. حتى لو لم تفهمي، تظاهري على الأقل بأنكِ فهمتِ.]
لقد خاضا هذا الحوار مرات كثيرة.
وفي نهاية المطاف، قبل خمسمئة عام، فعلت هيليناس ما طلبه منها رايكال.
فقد اعتنت بسيفها، وحافظت عليه.
لكنها لم تحبه.
فالسيف الذي تحمله لم يكن في نظرها يومًا أكثر من مجرد أداة.
وقد أدرك رايكال ذلك حتى في ذلك الوقت.
لكنه لم يخبر هيليناس بأنها مخطئة.
لأن نظرتها إلى الأمر لم تكن خاطئة أصلًا.
ففي النهاية، لم تكن السيوف التي أحبها رايكال مقتصرة على سيف واحد مثل فينريس.
مجرد سيف.
مهما اختلف شكله، فإنه يظل سيفًا.
سيفًا يمسكه المرء بيده، ويوجهه نحو شيء ما.
«هل جعلتها السنوات الخمسمئة تفهم ما حاولت إخبارها به آنذاك؟»
لم يكن يعرف.
وبينما ظل كايل صامتًا، بادرت هيليناس إلى الكلام.
«كما قلت، فإن السيف الذي انكسر اليوم كان سيفًا استخدمته مدة طويلة.»
ثم تابعت:
«أظن أنني استخدمته نحو مئة عام.»
نظرت هيليناس إلى المقبض الموضوع فوق ركبتيها.
«لكن قضاء وقت طويل مع شيء ما لا يجعله عزيزًا بالضرورة.»
وأضافت:
«لو كان مرور الزمن كافيًا لجعل الأشياء عزيزة، لاضطررت إلى الاعتزاز بكل شيء.»
ثم قالت:
«فقد عشت خمسمئة عام.»
«...»
«لكنني لا أفعل ذلك.»
تابعت هيليناس:
«لا يوجد في حياتي إلا القليل جدًا مما أعدّه عزيزًا.»
ثم نظرت إلى المقبض مجددًا.
«وهذا السيف ليس استثناءً.»
وأضافت:
«لقد انكسر، ولذلك سأحتاج إلى استخدام سيف جديد.»
«هذا كل ما شعرت به عندما انكسر.»
«إذن، يا زعيمة طائفة السيف، هل تعتبرين السيف بحد ذاته شيئًا عزيزًا؟»
«أنا أعرف اسمك.»
قالت هيليناس شيئًا مختلفًا تمامًا.
«كايل ألاستور. مالك فينريس.»
«نعم.»
«أخبرني أحد أتباع طائفة السيف أن فينريس عاد سيفًا بعد خمسمئة عام.»
«لقد أخبركِ بالحقيقة.»
«احتفظ أجداد أسرتك بفينريس قطعة للزينة طوال خمسمئة عام.»
ثم تابعت:
«وحتى روين ألاستور لم يستخدم فينريس بوصفه سيفًا.»
وأضافت:
«لقد سألت روين نفسه ذات مرة عن سبب امتناعه عن استخدام فينريس كسيف.»
«وماذا قال الجد المؤسس؟»
«قال إنه لا يريد أن تتراكم ذكريات جديدة فوق الذكريات القديمة.»
اتسعت عينا كايل عند سماع تلك الإجابة غير المتوقعة.
ظل ينظر إلى هيليناس للحظات، ثم تحدث.
«أخبرني جدي أنكِ تستفسرين عن فينريس من حين إلى آخر.»
ثم تابع:
«وقال إنكِ سمحتِ لأسرة ألاستور بمواصلة الاحتفاظ به قطعة معروضة للزينة، كما فعلت دائمًا.»
وأضاف:
«لكنني سأستخدم فينريس بوصفه سيفًا.»
«أستطيع فهم إجابة روين القديمة، ولو قليلًا.»
قالت هيليناس:
«يمكن للمرء أن يشعر بتلك الطريقة، وألّا يرغب في أن تتراكم ذكريات جديدة فوق ذكرياته القديمة.»
ثم تابعت:
«لكن مهما كانت الطريقة التي تستخدم بها فينريس، فإن الذكريات التي أحملها عنه لن تختفي.»
شردت عينا هيليناس نحو الماضي البعيد.
«ما زلت أتذكر تلك الأيام بوضوح، حتى بعد مرور خمسمئة عام.»
«...»
«لكن تلك هي مشاعري أنا.»
ثم أضافت:
«أما فينريس، فهو مجرد سيف، وملكيته تعود إلى أسرة ألاستور.»
«يمكنكِ أخذه لو أردتِ.»
«لن آخذ فينريس.»
أجابت هيليناس:
«فأنا لم أصبح مستعدة لاستعادته بعد.»
«يبدو أن سيفكِ أصبح مستعدًا بالفعل، يا زعيمة طائفة السيف.»
«لا.»
هزت زعيمة طائفة السيف رأسها.
«أنا لم أستعد بعد.»
ثم قالت:
«فالسيوف لا تثير اهتمامي.»