زعيمة طائفة السيف
طوال الأسبوع الماضي، كانت جينافيلت تستشعر وجود ثلاثة أشخاص يراقبونها.
وكما توقعت، لم يكونوا وحدهم.
فقد كان هناك خبراء آخرون، لم تتمكن من استشعار وجودهم، ينظرون إليها من علٍ.
«جينافيلت. حاملة واقيات الكتفين الصفراء.»
انطلق صوت من أمامها مباشرة.
تبلل ظهر جينافيلت بعرق بارد.
ابتلعت ريقها، ثم فتحت فمها.
«نعم. أنا جينافيلت.»
«ارفعي رأسكِ.»
كان الصوت باردًا.
رفعت جينافيلت رأسها ببطء.
وحتى في تلك اللحظة، كانت ثلاثة سيوف سوداء تلامس جسدها.
وما إن حركت رأسها حتى ضغط النصل الملامس لعنقها على جلدها.
لسعها ألم حاد، وسالت دماء دافئة على رقبتها.
كان رجل يرتدي واقيات كتفين أرجوانية ينظر إليها من الأعلى.
عرفت جينافيلت هويته على الفور.
إليوت، ابن الرسول الثالث وتلميذه الأول.
كان يحمل الرتبة التي تأتي مباشرة بعد رتبة الرسل، ويُعد داخل طائفة السيف أقرب الأشخاص إلى أن يصبح الرسول التالي.
لم يسبق لجينافيلت أن التقت بإليوت شخصيًا.
لكنها رأت وجهه وعرفت اسمه عندما ترقّت إلى رتبة واقيات الكتفين الصفراء.
ففي ذلك الوقت، تولى تلاميذ الرسل، ومن بينهم إليوت، تعصيب أعين الأعضاء الذين حصلوا على الترقية بأنفسهم.
وخارج مثل هذه المناسبات، نادرًا ما كان حاملو واقيات الكتفين الصفراء يلتقون بأصحاب الواقيات الأرجوانية.
فبالنسبة إليهم، كان أصحاب الرتبة الأرجوانية شخصيات لا يسعهم سوى الإعجاب بها من بعيد.
«أعرف من تكونين.»
قال إليوت.
كان وجهه شابًا، لكن عينيه حملتا شيئًا من آثار الشيخوخة الغريبة.
كانتا عيني رجل أمضى حياته في الأرض المقدسة، بالقرب من سيف زعيمة طائفة السيف.
«جينافيلت الملقبة بالسيوف العشرة.»
ثم تابع:
«أنتِ من الأعضاء البارزين بين حاملي واقيات الكتفين الصفراء.»
وأضاف:
«سمعت أنكِ حضرتِ لقاء التبادل الذي استضافه إمبراطور الرعد في غلاديهايم.»
«نعم... لقد حضرته.»
«لقد سمعت أيضًا بما حدث هناك، لكن سماع التفاصيل منكِ مباشرة سيكون أدق.»
نظر إليها إليوت.
«ماذا حدث لكِ؟»
«لقد... خسرت أمام كايل ألاستور.»
ثم تابعت:
«كنت أحمل سيفًا، بينما كان يقاتل بيديه العاريتين.»
«مثير للإعجاب.»
قال إليوت بابتسامة باردة.
«أعرف ما حدث هناك.»
وأضاف:
«وأعرف أيضًا سبب مجيئكِ إلى هنا.»
«...»
«عودي من حيث أتيتِ.»
همس إليوت.
«نحن نناقش بالفعل ما حدث في غلاديهايم داخل الطائفة.»
ثم تابع:
«ليس هناك ما يستدعي حضوركِ شخصيًا للإبلاغ عن تلك الأحداث.»
«...»
«أنتِ تعرفين جيدًا أي نوع من الأماكن هي الأرض المقدسة.»
قال إليوت:
«ولن أوبخكِ على الاقتراب منها إلى هذا الحد، رغم معرفتكِ بذلك.»
ثم أضاف:
«فكيف لي أن ألوم إخلاصكِ، وأنتِ لا تريدين سوى إيصال الخبر إلى زعيمة الطائفة بأسرع وقت ممكن؟»
انسحبت السيوف الملامسة لجسد جينافيلت، واحدًا تلو الآخر.
«لكنكِ لا تملكين الأهلية لدخول الأرض المقدسة.»
تابع إليوت:
«لذلك غادري وانتظري.»
ثم أضاف:
«سيأتي أحد رفاقي من التلاميذ إليكِ قريبًا، ويستمع إلى ما تريدين قوله.»
«لماذا... لا تستمع إليّ الآن؟»
سألت جينافيلت، وقد ارتسم الارتباك على وجهها.
ارتعش حاجب إليوت.
«هل منحتكِ الإذن بطرح الأسئلة عليّ؟»
«...»
«لستِ في موضع يسمح لكِ باستجوابي.»
ثم قال بصرامة:
«لقد أخبرتكِ بما يجب فعله، فاستمعي وأطيعي.»
«لا أستطيع فعل ذلك.»
تحدثت جينافيلت بحزم.
كانت لا تزال جاثية على ركبتيها، والدماء تسيل من عنقها.
لكن عينيها لم تحملا خوفًا.
بل كانتا تتلألآن بالإيمان الراسخ.
«لقد خسرت أمام كايل ألاستور، وقطعت له وعدًا.»
«يا أختاه... ألا تعرفين قوانين طائفة السيف؟»
سأل إليوت ببرود.
«لا يُسمح بدخول الأرض المقدسة إلا للرسل وتلاميذهم.»
ثم تابع:
«وأنتِ مجرد حاملة لواقيات الكتفين الصفراء. لا يحق لكِ الاقتراب أكثر من ذلك.»
«أعرف.»
أجابت جينافيلت.
«لكن عليّ دخول الأرض المقدسة ومقابلة زعيمة الطائفة.»
ثم تابعت:
«لقد وعدت بأن أخبرها شخصيًا بما شعرت به.»
«هذا وعد قطعتِه من تلقاء نفسكِ.»
قال إليوت:
«ولا يمكن أن تكون له الأولوية على قوانين طائفة السيف.»
نظر إليها بعينين باردتين.
كان على التلميذ الأول لأحد الرسل واجب واضح:
التعامل مع كل من يقترب من الأرض المقدسة دون إذن.
ولم تكن هناك سوى طريقتين لأداء ذلك الواجب.
إما إبعاده...
أو قتله.
إذا أطاعت جينافيلت الأوامر، فسيسمح لها بالرحيل.
أما إذا رفضت...
«لا يبدو أنها ستستجيب للكلام.»
مرر إليوت أصابعه فوق مقبض السيف المعلّق عند خصره.
«ما كان ينبغي لنا السماح لها بالاقتراب إلى هذا الحد أصلًا.»
ثم خطر له سؤال آخر.
«فيمَ يفكر أبي...؟»
كان إليوت قد علم بوجود جينافيلت منذ اللحظة التي وصلت فيها إلى كارنت.
بل كان يعرف سبب مجيئها أيضًا.
فقد كانت لطائفة السيف عيون وآذان منتشرة في أنحاء القارة.
وكانت تملك تصورًا عامًا عما حدث خلال لقاء التبادل في غلاديهايم، وعن الأحداث غير المسبوقة التي وقعت هناك.
فقد مرّ بغلاديهايم هذه المرة عدد كبير من الأشخاص الذين لا يدينون بالولاء لآل ألاستور.
وكانت الأخبار تتحدث عن ذلك الحفيد الذي اصطحب إمبراطور الرعد، يوليوس، إلى الخارج قبل أربع سنوات.
وعن ابن أسلان أنتاريس، الذي كان من أبرز المرشحين ليصبح الرسول التالي رغم أنه لم يتتلمذ على يد أحد الرسل.
كايل ألاستور.
ذلك الفتى الذي اعتزل العالم داخل برج السيف، ثم ظهر خلال لقاء التبادل.
لقد هُزم أمامه جايد، الملقب بالناب الممزِّق.
كما هُزمت أمامه جينافيلت، الملقبة بالسيوف العشرة.
وفوق ذلك كله...
أصبح فينريس سيف كايل ألاستور.
كانت طائفة السيف تعرف هذه الأمور جميعها بالفعل.
لكن...
الرسل لم يخبروا زعيمة الطائفة بشيء منها.
لم يعرف إليوت السبب.
واكتفى بالاعتقاد أن الرسل لا بد أن لديهم مبررًا لاتخاذ ذلك القرار.
«هل قرروا أن إخبارها سيعطل ما تقوم به؟»
لم يكن يعرف.
فالأوامر الوحيدة التي تلقاها إليوت من أبيه، أحد الرسل، كانت واضحة:
راقب جينافيلت.
وإذا حاولت دخول الأرض المقدسة ورفضت التراجع...
فاقتلها.
«يا أختاه، سأسألكِ مرة أخرى.»
قال إليوت:
«وللمرة الأخيرة، بدافع التسامح.»
ثم أمرها:
«غادري.»
«لا أستطيع. عليّ الوفاء بوعدي.»
«هل ذلك الوعد مهم إلى هذه الدرجة؟»
«نعم. إنه مهم.»
«فهمت.»
أومأ إليوت برأسه.
وفي تلك اللحظة...
انفصلت ذراع جينافيلت اليمنى عن كتفها.
«...؟»
حدقت جينافيلت في ذراعها اليمنى الملقاة على الأرض.
لم تستطع استيعاب ما حدث.
بل ربما كانت لا تزال تعتقد أن الذراع متصلة بكتفها.
فقد ارتعشت أصابع الذراع المقطوعة استجابةً لإرادتها.
ثم باغتها الألم.
اشتعل موضع القطع عند كتفها اليمنى وكأنه ابتُلع داخل أتون من اللهب.
وبدا أن جميع الأعصاب في جسدها تجمعت في تلك النقطة، وأخذت تصرخ من شدة الألم.
اندفعت الدماء بغزارة.
وبدأ البرد يتسلل إلى جسدها كله، فيما اضطربت رؤيتها.
أمسكت جينافيلت بكتفها المقطوعة بيدها اليسرى، وأطبقت أسنانها بقوة.
وتسربت أنَّة مكتومة من بين أسنانها.
«متى... متى استل سيفه؟»
رغم الألم، لم تستطع منع هذا السؤال من التسلل إلى ذهنها.
فهي لم ترَ إليوت يستل سيفه.
لقد حدثت إيماءة رأسه، وحركة سحب السيف والتلويح به، وكأنها حركة واحدة.
لكن جينافيلت لم ترَ سوى إيماءته.
وحين أدركت ما جرى، كانت ذراعها قد قُطعت بالفعل.
لم تسمع صوت النصل وهو يغادر غمده.
ولم تشعر حتى بلحظة اختراقه جسدها.
ولم تدرك أن ذراعها اليمنى قد انفصلت عنها إلا عندما رأتها تسقط على الأرض.
واقيات الكتفين الأرجوانية.
التلميذ الأول لأحد الرسل.
كانت ذراع جينافيلت المقطوعة دليلًا على أن هذين اللقبين لم يكونا مجرد كلمات جوفاء.
«قلتِ إن وعدكِ مهم، أليس كذلك؟»
لم تكن هناك قطرة دم واحدة على سيف إليوت.
فقد قطع ذراعها بسرعة ودقة بالغتين.
«في اللحظة التي قلتِ فيها إن وعدكِ مهم، وضعتِه فوق قوانين طائفة السيف.»
ثم تابع:
«بصفتكِ عضوًا في الطائفة، قدمتِ وعدكِ الشخصي على قوانينها.»
وأضاف:
«وهذا يعادل تخليكِ عن حقكِ في الانتماء إليها.»
انتقلت نظرات إليوت إلى الذراع اليمنى الملقاة على الأرض.
«لقد قطعتُ ذراعكِ عقابًا على مخالفة القوانين ومحاولة اقتحام الأرض المقدسة، وعلى تقديم وعد شخصي فوق تلك القوانين.»
ظل صوته هادئًا.
وكانت نبرته عملية تمامًا، وكأنه لم يفعل شيئًا سوى تنفيذ عقوبة تنص عليها القواعد.
بدأت رؤية جينافيلت تتلاشى.
فقدت دماء أكثر مما يحتمله جسدها، وبدأ وعيها يخبو.
لكنها أجبرت نفسها على البقاء مستيقظة، ورفعت رأسها نحو إليوت.
كانت حبات العرق تنهمر على وجهها الذي أصبح شاحبًا كشحوب الموتى.
ومع ذلك، ظلت عيناها صافيتين ومتألقتين.
«لا أنوي إعدامكِ.»
قال إليوت:
«إذا قلتِ إنكِ سترحلين، فسأوقف النزيف.»
«لديّ... شيء يجب أن أخبر به زعيمة... الطائفة...»
«يا أختاه.»
تحولت نظرات جينافيلت.
كانت تنظر إلى ما وراء إليوت.
إلى الغابة.
إلى أعماق غابة السيوف.
ففي مكان ما داخل تلك الغابة، كانت زعيمة طائفة السيف موجودة.
استنشقت جينافيلت نفسًا عميقًا.
تحركت المانا داخل جسدها تلقائيًا، محاولة إيقاف النزيف.
لكنها لم تستخدمها لذلك.
بل دفعت المانا إلى صوتها.
«لقد وجد فينريس سيدًا!»
اتسعت عينا إليوت.
«بعد خمسمئة عام، أصبح فينريس سيفًا حقيقيًا! فينريس...!»
تحرك سيف إليوت.
لم يستطع السماح لذلك الصوت بأن يهز غابة السيوف ويعكر صفو تدريب زعيمة الطائفة.
لم تعد جينافيلت قادرة على الصراخ.
فقد شق نصل إليوت أحبالها الصوتية.
اندفعت الدماء من موضع القطع الدقيق في حلقها، وملأت فمها.
اختنقت جينافيلت، ومال رأسها جانبًا.
«كيف تجرؤين...!»
لفظ إليوت كلماته بعينين متسعتين من الغضب.
وكان على وشك مواصلة الكلام حين...
تغيرت الغابة.
توقفت الرياح.
وسكنت أوراق الأشجار.
وصمتت الطيور.
كل ما تتكون منه غابة السيوف توقف عن الحركة.
وكأن الغابة بأكملها حبست أنفاسها.
توقف إليوت أيضًا.
ولم يكن يملك خيارًا آخر.
فقد استشعر شيئًا يتحرك في أعماق الغابة.
وسط الأشجار التي خيم عليها السكون، لم يكن هناك سوى وجود واحد يتحرك.
واستطاعت حواسه، التي بلغت أقصى درجات اليقظة، التقاط صوت خطواته.
كانت خطوات خفيفة للغاية.
هادئة، تكاد لا تُسمع، فوق الأوراق المتناثرة على الأرض.
وأخذت تقترب تدريجيًا.
ظهر ظل بين الأشجار.
ثم خرج صاحب ذلك الوجود من أعماق الغابة، واقترب منهم.
بدأ جسد إليوت يرتجف.
كانت تلك المرة الأولى التي يستشعر فيها هذا الوجود بهذه الدرجة من الوضوح.
فرغم أنه كان يعيش في غابة السيوف بصفته التلميذ الأول لأحد الرسل، فإنه لم يقترب يومًا من زعيمة طائفة السيف.
وهي أيضًا لم تقترب منه قط.
فالرسل وحدهم كانوا يستطيعون العيش داخل نطاق القرب الذي تسمح به.
وأخيرًا، وقفت إلى جانبه.
لم يستطع إليوت حتى البدء في استيعاب الإحساس الذي يبعثه الكائن الواقف بجواره.
لم يكن نية قتل.
ولم يكن ضغطًا ساحقًا.
ولو اضطر إلى تسميته، لما وجد كلمة أنسب من...
الوجود.
كان حضورًا طاغيًا لكيان هائل يفوق حدود المنطق، حتى إنه لم يستطع منع نفسه من حبس أنفاسه وإدراك مدى ضآلته أمامه.
«آه.»
تحدثت.
«أنا آسفة.»
كان صوتها هادئًا، أشبه بالهمس.
«لقد مضى وقت طويل منذ اقتربت من الأطفال.»
وبمجرد أن همست بتلك الكلمات...
سُمح لكل ما توقف بالعودة إلى الحركة.
فوووش!
عادت الدماء تتدفق من جسد جينافيلت.
وكالماء المندفع من خرطوم أُزيل ما كان يسده، انفجرت الدماء من كتفها اليمنى وعنقها.
ولم تعد جينافيلت قادرة على الصمود.
فسقطت على الأرض ووجهها إلى الأسفل.
«هاه...!»
جثا جميع أفراد الطائفة المحيطين بجينافيلت على ركبهم.
واستدار إليوت فورًا وجثا بدوره.
كان وعي جينافيلت يتأرجح على حافة الموت.
لكنها تشبثت به بيأس، ورفعت عينيها نحو ذلك الوجود الذي ظهر أمامها.
على خلاف المرة التي ترقّت فيها إلى رتبة واقيات الكتفين الصفراء، كانت هذه المرة قريبة للغاية.
انسدل شعر أخضر باهت حتى خصر المرأة.
وبدت عيناها الزرقاوان كأن لونهما قد بهت قليلًا.
أما أذناها فكانتا مدببتين، ولا تشبهان أذني البشر على الإطلاق.
كانت جميلة إلى درجة يستحيل معها نسيانها.
ومع ذلك، لم تكن كلمة «جميلة» وحدها كافية لوصفها.
ولم يكن السبب في ذلك هالتها المميزة فحسب.
بل السيف الذي تحمله أيضًا.
كان سيفًا عتيقًا يخلو من أي زينة.
وقد تآكل نصله من كثرة ما شُحذ على مر السنين.
زعيمة طائفة السيف، هيليناس.
كانت امرأة من الإلف عاشت خمسمئة عام تقف الآن أمام البشر.
«إذن، أنتِ من رفعتِ صوتها.»
نظرت زعيمة طائفة السيف إلى جينافيلت الملقاة على الأرض.
«خرجتُ لأسمع قصتكِ.»
ثم تابعت:
«لكن سيكون من الصعب عليكِ الكلام وأنتِ على هذه الحال.»
كانت ذراع جينافيلت اليمنى مقطوعة، وأحبالها الصوتية ممزقة.
نظرت إليها زعيمة الطائفة دون أن يظهر على وجهها أي أثر للشفقة.
ثم رفعت سيفها.
ولوّحت به ببطء.
لم يستطع أحد من الحاضرين فهم ما حدث.
رغم أنهم شاهدوه بأعينهم.
فقد تحرك سيف زعيمة الطائفة نحو جينافيلت...
لكنه لم يقطع شيئًا.
ومع ذلك، توقف نزيف جينافيلت.
بل إن ما حدث كان أدق وأغرب من مجرد توقف النزيف.
فالدماء التي تجمعت على الأرض عادت إلى جسدها.
والأحبال الصوتية التي قطعها إليوت التأمت، وكأنها لم تتمزق قط.
وحدث الشيء نفسه لذراعها اليمنى الملقاة على الأرض.
فعادت الذراع والدماء إلى موضع القطع عند الكتف.
لقد أعاد سيف زعيمة الطائفة جسد جينافيلت إلى حالته السليمة، وكأنه أعاد الزمن إلى الوراء.
«آه... آه...؟»
رفعت جينافيلت رأسها في حيرة.
كانت أحبالها الصوتية سليمة.
وذراعها عادت إلى مكانها.
ودماؤها رجعت إلى جسدها.
واختفى الألم.
«الآن تستطيعين الكلام، أليس كذلك؟»
نظرت زعيمة طائفة السيف إليها وسألت:
«أخبريني، ماذا تقصدين بقولك إن فينريس وجد سيدًا؟»
السيف أداة تُستخدم للطعن أو القطع.
للجرح والإيذاء.
وللقتل.
لكن سيف زعيمة طائفة السيف لم يفعل أيًّا من تلك الأشياء.
بل فعل شيئًا يُفترض أن يكون مستحيلًا على السيف.
شيئًا يتعارض تعارضًا تامًا مع طبيعته.
كيف أمكن حدوث ذلك؟
لم يكن أحد من الحاضرين يعرف الإجابة، باستثناء زعيمة طائفة السيف نفسها.
حتى الرسل السبعة، الذين وصلوا بعد ذلك بقليل، لم يعرفوا.
ظهروا معًا، ثم جثوا على ركبة واحدة خلف زعيمة الطائفة، وأحنوا رؤوسهم.
حاولت جينافيلت تقليدهم، لكن زعيمة الطائفة هزت رأسها.
«أجيبيني.»
كان صوت زعيمة طائفة السيف رقيقًا، وأسلوبها لطيفًا.
ومع ذلك، حمل كلامها قوة توحي بأن عصيانه أمر مستحيل.
ولم تكن تلك القوة نابعة من سلطة لقبها، ولا من ضغط تتعمد إطلاقه لإظهار هيبتها.
كانت تنتمي إلى عرق مختلف.
وعاشت زمنًا مختلفًا تمامًا عن أعمار البشر.
وبلغت مرتبة تختلف عن مرتبتهم اختلافًا جذريًا.
كل ذلك منحها وقارًا يبدو طبيعيًا إلى حد لا يحتاج معه إلى أي تصنع.
شعرت جينافيلت بأن أنفاسها تنحبس.
ثم فتحت فمها.
«فـ... فينريس وجد سيدًا.»
«لقد سمعت ذلك.»
أجابت زعيمة الطائفة.
«وصرختِ أيضًا بأنه أصبح سيفًا لأول مرة منذ خمسمئة عام.»
ثم همست:
«لا داعي لتكرار ما صرختِ به بالفعل.»
وأضافت:
«ما أريد سماعه هو ما يأتي بعد ذلك.»
وسألت:
«من أصبح سيد فينريس؟ هل هو إمبراطور الرعد، ذلك الفتى؟»
«لـ... لا.»
أجابت جينافيلت مسرعة.
«من أصبح سيد فينريس هو حفيد إمبراطور الرعد، فتى يُدعى كايل ألاستور...»
أنهت جينافيلت كلامها، وحاولت تنظيم أنفاسها.
كانت تشعر بأن قلبها على وشك الانفجار.
ومع ذلك، رفعت رأسها نحو زعيمة طائفة السيف.
عندما يتحدث الناس عن الإلف، فإنهم يذكرون دائمًا طبيعتهم وجمالهم.
وكانت زعيمة طائفة السيف جميلة بالفعل.
لكن جمالها لم يبدُ نابعًا من كونها من الإلف فحسب.
فقد وقفت هناك ممسكة بسيفها، محاطة بهالة من الغموض والنبل.
بدت كإلهة تتولى حكم عالم السيوف.
«أنـ... أنا قطعت وعدًا لكايل ألاستور.»
قالت جينافيلت بصعوبة.
«وعدته بأن أخبركِ... بكل ما شعرتُ به تجاهه.»
ثم أضافت:
«هذا هو الوعد الذي قطعته.»
«يا صغيرتي، مهما كانت المشاعر التي حملتِها تجاه ذلك الفتى، فإن مجرد الحديث عنها سيجعل فهمها أو التعاطف معها أمرًا صعبًا بالنسبة إليّ.»
هزت زعيمة طائفة السيف رأسها ببطء.
«سأحاول فهمها لأنكِ تقولين إنه أصبح سيد فينريس.»
ثم تابعت:
«لكن ذلك سيكون محبطًا لكِ، ومملًا بالنسبة إليّ.»
«سيدتي زعيمة الطائفة.»
تحدث الرسول الأول، الذي كان جاثيًا في أقرب موضع خلف زعيمة الطائفة.
«لقد قاتلت هذه العضوة من الطائفة كايل ألاستور بسبب فينريس، وخسرت أمامه.»
ثم أوضح:
«وكان الوعد الذي تتحدث عنه هو أن تخبركِ بما شعرت به بعد خسارتها تلك المبارزة.»
«ولماذا قطعت مثل هذا الوعد؟»
«أظن أن كايل ألاستور أراد إبلاغكِ بأنه يمتلك من المهارة ما يجعله جديرًا بأن يصبح سيد فينريس.»
«يا له من فتى غريب.»
أمالت زعيمة طائفة السيف رأسها.
«ولماذا يحتاج إلى إخباري بذلك؟»
ثم تابعت:
«لا توجد أهلية خاصة مطلوبة ليصبح المرء سيد فينريس.»
وأضافت ببساطة:
«كل ما عليه فعله هو إنزال فينريس من موضع عرضه، والإمساك به، ثم التلويح به.»
«كلماتكِ حكيمة كما عهدناكِ دائمًا.»
أحنى الرسول الأول رأسه وهو يجيب.
وظل بقية الرسل صامتين.
أما معظم الحاضرين الآخرين، بمن فيهم إليوت وجينافيلت، فقد أصابتهم الدهشة.
فقد تحدثت زعيمة طائفة السيف وكأنها لا تحمل أي تعلق بفينريس على الإطلاق.
«لا أستطيع فهم ما يفكر فيه ذلك الفتى.»
قالت زعيمة الطائفة.
«لكن بما أنكِ جئتِ إلى هنا وفاءً بوعد قطعته، فسأستمع إلى انطباعاتكِ.»
ثم أمرت:
«يا صغيرتي، انهضي واستلّي سيفكِ.»
ارتجفت كتفا جينافيلت عند سماع تلك الكلمات.
ظل صوت زعيمة طائفة السيف يحمل وقارًا لا يترك مجالًا للرفض.
شهقت جينافيلت، ثم نهضت واستلت سيفها.
«ضعي في تلويحتكِ كل المشاعر التي حملتِها تجاه ذلك الفتى.»
ثم تابعت:
«واستمري في التلويح بسيفكِ حتى تشعري بأنكِ عبّرتِ عنها بما يكفي.»
«لـ... لكن سيفي أدنى من أن... أعرضه أمامكِ، سيدتي زعيمة الطائفة...»
«يا صغيرتي، أنا لا أهتم بسيفكِ.»
قالت زعيمة طائفة السيف.
«كل ما في الأمر أنني أشعر بقدر يسير من الفضول تجاه الفتى الذي أصبح سيد فينريس، وجعلكِ تقطعين وعدًا غريبًا إلى هذه الدرجة.»
كان همسًا خاليًا من أي انفعال.