شعور غريب
«لوسيا.»
«نعم، سيدي كايل.»
أجابت لوسيا، التي ظلت واقفة بهدوء تستمع إلى الحوار.
«لقد شعرتِ ببعض الألم في معصمك عندما أبعدتِ سيف برونو قبل قليل، أليس كذلك؟»
«نعم، قليلًا.»
أومأت لوسيا برأسها، وأدارت معصمها برفق.
فعلى الرغم من أنها استخدمت مهارتها لتحويل مسار الضربة، فإن قوة برونو وثقل سيفه العظيم لم يكونا بالأمر الذي يمكن الاستهانة به.
ولا سيما أنها واجهت ضربته باستخدام قدر ضئيل جدًا من المانا، كما طلب منها كايل.
«أرأيت أيها الخنزير؟ لم يكن سيفك عديم الفاعلية تمامًا أمام لوسيا. لا تستسلم لمجرد أنك تعتقد أنك خسرت. لو ثبتّ قدميك واستعدت توازنك ثم هاجمتها مرة أخرى، لما انتهت المبارزة من تبادل واحد للضربات.»
«أ... أستعيد توازني؟ لكن سيفي كان قد انحرف بعيدًا بالفعل. كيف كان يُفترض بي أن ألوّح به مرة أخرى؟»
«آه... أيها الخنزير، أضخامة جسدك هذه مجرد زينة؟ كان بإمكانك الاندفاع نحوها واصطدامها بكتفك، أو حتى إسقاط سيفك وتوجيه لكمة إليها. هناك وسائل كثيرة.»
«وهل يُعد ذلك... مبارزة بالسيف؟»
«إذا انتصرت وسيفك في يدك، فهي مبارزة بالسيف.»
«لنفترض... لنفترض أنني اندفعت نحوها بكتفي. هل كانت لوسيا ستقف ساكنة وتسمح لي بالاصطدام بها؟ سيفها كان سيـ...»
«سيطعنك في كتفك. لا حيلة لك في ذلك. تلقَّ الطعنة وتحمّلها. فجسدك قوي.»
انفتح فم برونو من شدة الذهول أمام تلك الإجابة الهمجية.
«وإذا لم يقتصر الأمر على طعنة، وفقدت ذراعك مثلًا، فلا حيلة لك في ذلك أيضًا.»
«ماذا تقصد بأن لا حيلة لي؟!»
«ستُصاب لأنك لوّحت بسيفك كالأحمق. فمن ستلوم غير نفسك؟»
«لكن أنت من طلب منا المبارزة!»
«أيها الخنزير، وهل أنا المسؤول عن طريقتك الحمقاء في استخدام السيف؟»
ابتسم كايل بسخرية.
«لقد انتظرت خصمتك حتى تتحرك، ثم نفد صبرك فاندفعت للهجوم أولًا. كان ينبغي لك أن تفكر فيما ستفعله إذا فشل هجومك قبل أن تندفع نحوها.»
«...»
«هل اعتقدت أن خصمتك حمقاء لأنها تنتظر؟ في اللحظة التي عجزت فيها عن الصبر وهاجمت أولًا، سقطت في الفخ الذي نصبته لك.»
ثم أضاف:
«وهناك أمر آخر. ألا تشعر بالضيق عندما تقف دون أن تفعل شيئًا، منتظرًا أن يبادر خصمك بالهجوم؟»
«هل يقرأ هذا الوغد أفكاري فعلًا؟»
ارتبك برونو، وتردد في الإجابة.
«هـ... هذا...»
«أنت لا تريد الانتظار بصبر حتى يفقد خصمك أعصابه ويهاجمك. لكن الوقوف ساكنًا وانتظار تحركه يثير ضيقك. إذن، ماذا ستفعل؟»
«فـ... في هذه الحالة... يمكنني التقدم نحوه أولًا، والضغط عليه...»
«لكنك لا تجيد الضغط على أحد بهذه الطريقة. فأنت انفعالي أكثر مما ينبغي لذلك. والأسوأ أنك تستسلم بسرعة.»
«إذن... أتقول إن عليّ تغيير طبيعتي الانفعالية أيضًا؟»
سأل برونو، وقد ارتجفت زاوية فمه.
فقد اعتاد أبوه انتقاد سرعة غضبه باستمرار.
«الاستسلام السريع عيب مثير للشفقة، وعليك التخلص منه. أما طبيعتك الانفعالية، فيمكن أن تصبح ميزة إذا عرفت كيف تستغلها.»
أمال كايل رأسه قليلًا.
«أنت سريع الغضب. وإذا فقدت أعصابك، لا تعود ترى شيئًا أمامك. بل إنك استخدمت الهالة في محاولة لقتل طفل في الخامسة.»
«هـ... هذا كان...»
«وقد غضبت قبل قليل أيضًا عندما شعرت بأنني ولوسيا ننظر إليك باستخفاف.»
«...»
«إذن، واصل الغضب. بل أجبر نفسك على الغضب حتى عندما لا تشعر به. وعندما تقاتل، تخيل أن خصمك عدو لخالك، أو أي شيء من هذا القبيل.»
«ماذا...؟»
«لا تقف كالأحمق تنتظر حركة خصمك، حتى ينفد صبرك وتندفع نحوه. بل اهجم منذ البداية. أنت ضخم الجثة، وتحمل سيفًا عظيمًا. فاندفع نحو خصمك واسحقه بقوتك الهائلة.»
«انـ... انتظر.»
شعر برونو بالذعر، فقاطع كايل.
«تقنية سيف الصخر الراسخ التي تعلمتها ليست من هذا النوع. فهذا السيف...»
«هل كان أبوك من أمرك بتعلمها؟»
«...»
«وكيف يبدو سيف أبيك؟»
طرح كايل السؤال وهو يعقد ذراعيه أمام صدره.
تردد برونو قليلًا، ثم أجاب:
«سيف أبي... أشبه بجبل عظيم. يقف ساكنًا في مكانه، ومع ذلك لا توجد أي ثغرة في دفاعه. ومجرد مواجهته تجعلني أشعر بأن عقلي يتآكل شيئًا فشيئًا.»
وتابع بصوت مضطرب:
«ثم إذا أجبرت نفسي على الاقتراب منه ومهاجمته، انهال عليّ كسقوط جبل ينهار فوق رأسي.»
«وماذا يحدث عندما يبادر هو بالهجوم؟»
«لا أستطيع... لا أستطيع فعل أي شيء. لا أستطيع صد ضربته مهما حاولت. ولا أستطيع تفاديها أيضًا... سيف أبي ثقيل وهائل.»
لم يترك فاركاس لدى كايل انطباعًا بأنه رجل رزين على نحو خاص.
فقد كان شرسًا وسريع الانفعال، أشبه بدب هائج.
لكن وفقًا لوصف برونو، فإن سيف فاركاس كان النقيض التام لشخصيته.
ولهذا التناقض تحديدًا، كان من يواجهه يشعر بضغط أعظم.
«إذن، ليس من الضروري أن تتطابق طبيعة السيف مع شخصية مستخدمه.»
لقد أتقن فاركاس أسلوب سيف يناقض طبيعته، ثم حوّل الضغط الناتج عن ذلك التناقض إلى سلاح بحد ذاته.
وكان هذا مستوى بلغ إليه بعد سنوات طويلة من التدريب.
فقد امتلك من القدرة على ضبط النفس ما يسمح له بكبح مزاجه الناري بصبر راسخ كالجبل.
لكن برونو لم يكن يمتلك القدرة نفسها.
فكلما حاول كبح طبيعته، شعر بمزيد من الاختناق.
كان أشبه بمن يحاول ملء صحن صغير مخصص للصلصة بالحمم البركانية.
ومن الطبيعي أن يفشل.
«أبوك هو أبوك، وأنت أنت.»
قال كايل بصراحة.
«لقد كبح أبوك غضبه، وحوّله إلى ثقل يضاهي ثقل الجبال. أما أنت، فعندما تكبح غضبك، لا تصبح سوى أحمق مرتبك لا يعرف كيف يتصرف.»
ثم تابع:
«أبوك صاحب خبرة طويلة، أما أنت فلا. بل إنك لا تتمتع بالصبر أصلًا.»
«لـ... لكن أبي أمرني بتعلم هذا الأسلوب...»
«ومن قال لك أن تتوقف عن تعلمه؟ أنا أقول إن عليك تغيير طريقة استخدامه. ما طبيعة جذرك الروحي؟»
«جذر روحي من عنصر الأرض...»
كانت الأرض شاسعة وصلبة.
فهي لا تضطرب كالبحر.
ولا تتمايل كالرياح.
ولا تستعر كالنيران.
ولا تتجمد ببرودة الجليد.
بل تظل ساكنة، وتحمل جميع تلك العناصر بثباتها وقوتها.
«لكن الجبال الصخرية الشاهقة ذات القمم الحادة جزء من الأرض أيضًا. والطين اللزج أرض، وكذلك التراب والرمال التي تنساب بين أصابعك.»
ثم أضاف:
«والزلازل التي تهز الأرض، والانهيارات التي تقتلع الجبال، كلها من مظاهر الأرض أيضًا.»
طَق.
لمس كايل السيف العظيم بإصبعه.
«جوهر تقنية سيف الصخر الراسخ هو الثقل والصلابة. لكن لماذا يجب عليك إظهار هاتين الصفتين بالوقوف ساكنًا؟»
ارتفعت زاوية فمه بابتسامة خفيفة.
«فالصخور تستطيع التدحرج أسفل المنحدرات، والانهيارات الجبلية تتكون من التراب والحجارة. لا تكن جبلًا يقف بلا حراك.»
ثم قال بحزم:
«
كن صخرة هائلة تتدحرج، وتسحق كل ما يعترض طريقها.
»
ظل برونو يحدق فيه وفمه مفتوح.
«لقد أمضيت وقتًا طويلًا منعزلًا داخل المكتبة الكبرى، أقرأ كتب تقنيات السيف. وهناك وجدت تقنيات كثيرة تحمل الأسماء نفسها.»
وتابع كايل:
«كانت أسماؤها متطابقة، لكن حركاتها وبنيتها تختلف قليلًا. هل سبق لك أن قرأت دليلًا آخر لتقنية سيف الصخر الراسخ؟»
«لـ... لا.»
«إذن، لم تتعلم سوى ما أمرك أبوك بتعلمه، أليس كذلك أيها الخنزير الأحمق؟ إذا أمرك أبوك بالموت، فهل ستموت؟»
«...»
«ذلك السوار.»
انتقلت نظرات كايل إلى معصم برونو.
«لقد قلت إنه يعوق دوران المانا. فهل حاولت يومًا توجيه الطاقة عبر قناة مختلفة بدلًا من القناة المسدودة؟»
«لـ... لا.»
«ولماذا؟»
«لأنني... لم أجرب ذلك من قبل.»
«لا أعرف طريقة تنمية المانا التي تعلمتها. ولست مهتمًا بها كثيرًا أصلًا. لكنك تعرف المثل القائل: إذا لم تجد ما تمضغ به من أسنان، فاستخدم لثتك.»
ثم أضاف:
«إذا انسدت إحدى قنوات المانا، فعليك محاولة استخدام قناة أخرى.»
«هذا سخيف...»
«وفي نظري، فإن التمسك بعناد بشيء لا ينجح أمر سخيف أيضًا.»
نفخ كايل بازدراء، ونظر مباشرة إلى وجه برونو.
«كن مرنًا أيها الخنزير. لست مضطرًا إلى التلويح بسيفك كما يصف الكتاب حرفيًا. والأمر نفسه ينطبق على التحكم في المانا.»
«يسهل على عبقري مثلك قول ذلك...»
«الأمر ليس سهلًا عليّ أيضًا. لكنك محق في شيء واحد؛ فأنت لست ببراعتي، ولذلك ينبغي أن يكون الأمر أسهل عليك. ومع ذلك، ما البديل؟ إذا أردت أن تتحسن، فعليك أن تبذل الجهد.»
لم يكن يقصد السخرية من برونو بأي كلمة قالها.
فقد ظل ابن خاله الوقح يقدم إليه نصائح صادقة من البداية إلى النهاية، رغبةً في أن يصبح أكثر براعة في استخدام السيف.
وكانت تلك النصائح عميقة وثقيلة المعنى إلى درجة يصعب معها تصديق أنها صدرت عن طفل في العاشرة.
«لماذا...»
تمتم برونو بتردد.
«لماذا تقول لي كل هذا؟»
كان هذا أكثر ما عجز عن فهمه.
فقبل خمس سنوات، تشاجر مع كايل بسبب أمر تافه.
وكاد يقتله لمجرد أنه فقد أعصابه.
ولم يفعل بعد ذلك أي شيء يستحق به حسن معاملة كايل.
بل عندما أمره أبوه بمبارزة كايل قبل أسبوع، شعر برونو بسعادة خفية.
فقد اعتقد أنه حصل أخيرًا على فرصة لسحق ابن خاله المتعجرف، الذي يحظى بمحبة رب الأسرة.
وكان من المستحيل أن يعجز كايل، الذي لا يتصرف كطفل في العاشرة أصلًا، عن ملاحظة تلك النوايا.
بل إنه كشف أفكار برونو ودوافعه عدة مرات حتى اليوم.
«أنا... لم أفعل شيئًا يجعلني أستحق سماع هذه النصائح منك...»
«لأننا عائلة؟»
أمال كايل رأسه.
«لأننا ابنا خال؟ ولأن أعمارنا متقاربة؟ شيء من هذا القبيل. سنظل نلتقي بعضنا ببعض مدة طويلة من الآن فصاعدًا، أليس كذلك؟»
«...»
«أنت من آل ألاستور، وأنا من آل ألاستور أيضًا. لكنني لا أريد أن أشعر بالحرج مستقبلًا لأنك تحمل اسم الأسرة نفسه الذي أحمله.»
ثم تابع:
«وسيكون من المؤسف أن تصبح عارًا على الأسرة.»
«هل أنا سيئ إلى هذه الدرجة فعلًا...؟»
«ليس إلى تلك الدرجة. لكن من يدري ما قد يحدث في المستقبل؟»
نفخ كايل بخفة، وربت على كتف برونو.
«عُد اليوم إلى منزلك.»
«لماذا؟»
«اذهب وتحدث إلى أبيك كما ينبغي. أخبره بأن أسلوب السيف الذي تتعلمه الآن لا يناسبك، وأنك تريد تجربة أسلوب جديد. وإذا سألك من أين حصلت على تلك الفكرة، فأخبره بما قلته لك.»
«مستحيل أن يسمح أبي بذلك...»
«لكنك لم تسأله بعد.»
«...»
«إذا رفض، فحاول إقناعه حتى يوافق. ثم عُد إليّ.»
«وإذا عدت؟»
«فسنلعب بالسيوف كما فعلنا اليوم.»
ابتسم كايل ابتسامة عريضة.
كانت ابتسامته مشرقة وبريئة إلى درجة تكاد تبدو وقحة، وكأن خوف برونو وإحباطه لا يعنيانه في شيء.
«هاه...»
عندما رأى برونو تلك الابتسامة، وجد نفسه يضحك دون قصد.
هزّ رأسه وأطلق ضحكة خافتة.
ثم أعاد سيفه العظيم إلى الحيز المكاني الفرعي، وارتدى سترته الثقيلة، وثبت الأكياس الموزونة حول ساقيه.
«شكرًا لك.»
ترك تلك الكلمات خلفه، وتوجه نحو باب غرفة التدريب.
لكنه توقف قبل الخروج، والتفت إلى الخلف.
«وأنتِ أيضًا... شكرًا لك.»
أومأ برونو برأسه قليلًا نحو لوسيا.
كان صوته خافتًا للغاية بالنسبة إلى شخص بضخامة جسده، ولم يحنِ رأسه إلا انحناءة بسيطة.
لكن لوسيا سمعته بوضوح.
وقبل أن تتمكن من الرد، غادر غرفة التدريب.
ظلت واقفة في مكانها بشرود للحظات، ثم التفتت نحو كايل.
«هل... شكرني السيد برونو للتو؟»
«نعم.»
«لا أفهم لماذا شكرني. فأنا لم أفعل شيئًا.»
«هذا صحيح. يا له من وقح! كان ينبغي له أن يعتذر إليك بدلًا من شكرك.»
«ولماذا ينبغي له الاعتذار؟»
«من المفترض أنكِ تتدربين الآن، لكنه السبب في استدعائك إلى هذا المكان. وفوق ذلك، أظن أنه ينظر إليك باحتقار ويتنمر عليك باستمرار، أليس كذلك؟»
«لا بأس. أنا أتجاهله، ولذلك لا يزعجني الأمر.»
ابتسمت لوسيا ابتسامة خفيفة، وأعادت سيفها إلى غمده.
«لكن يا سيدي كايل، ألا تنوي قول شيء لي أيضًا؟»
«مثل ماذا؟»
«لقد قدمت إلى السيد برونو نصائح بشأن أسلوبه في استخدام السيف.»
«ليس لدي ما أقوله لكِ. فأنتِ بارعة أكثر مما ينبغي أصلًا.»
ولم يكن يكذب.
فقد تعلمت لوسيا المبارزة بالسيف على أيدي شيوخ برج السيف، حتى قبل أن تصبح مرشحة للانضمام إلى الفرسان.
كما تبادلت المبارزة مع كايل بانتظام طوال السنوات الخمس الماضية.
ومع ذلك، لم يستطع العثور على عيب واضح في مهارتها يستحق الانتقاد.
«لكن لا بد أنك تستطيع رؤية ما ينقص مهارتي بالسيف يا سيدي كايل.»
«بحقك، وما الذي يمكنني رؤيته أصلًا؟»
فقد قال كايل بالفعل أشياء كثيرة جدًا لا ينبغي أن تصدر عن طفل في العاشرة، أثناء تعامله مع برونو.
وإذا بدأ الآن بانتقاد أسلوب لوسيا في استخدام السيف، فقد ينتهي به الأمر إلى قول أمور تتجاوز مستوى فهمها بكثير.
ولهذا تظاهر بعدم ملاحظة ما تلمح إليه، وهزّ كتفيه بلا مبالاة.
في مساء ذلك اليوم...
بعدما أمضى برونو وقتًا طويلًا يركض عبر المنطقة السكنية، عاد إلى القصر.
اغتسل، وبدّل ملابسه، ثم وقف أمام باب غرفة التدريب الخاصة بفاركاس.
كانت راحتا يديه مبتلتين بالعرق.
فلم يسبق له أن جادل أباه، أو عبّر أمامه عن رأي يخالف رأيه.
كان فاركاس في نظر برونو شخصًا تملك أوامره سلطة مطلقة، ومخيفًا بقدر رب الأسرة.
بل ربما كان أشد رعبًا منه في بعض الجوانب.
«أنا... أنا خنزير.»
أخذت كلمات كايل الساخرة تتردد في أذنيه كأنها ترنيمة لا تتوقف.
أخذ نفسًا عميقًا، ثم طرق الباب.
«ادخل.»
وما إن سمع ذلك الصوت العميق الثقيل، حتى بدأت ركبتاه ترتجفان.
ضرب ساقيه المرتعشتين بقبضتيه عدة مرات، ثم فتح باب غرفة التدريب ودخل.
كان فاركاس جالسًا عاري الصدر في منتصف غرفة صُنعت جدرانها من خام معدني رمادي.
ومع كل نفس يأخذه وعيناه مغمضتان، كان الخام الذي تتكون منه الغرفة يرتجف، وتتحرك عضلاته الصلبة حركة خفيفة.
«لم تكن تركض هذا الصباح.»
طرح فاركاس سؤاله دون أن يفتح عينيه.
وكان صوته ثقيلًا، كأنه يتردد من أعماق كهف.
ورغم أنه ربما عرف بالفعل ما حدث، فإنه أراد إجبار برونو على الاعتراف بنفسه.
«لقد ذهبت... لمقابلة كايل.»
«إذن، أوقفت التدريب الذي أمرتك بأدائه؟»
«نعم...»
«وماذا فعلت هناك؟»
«لقد... تبارزت مع لوسيا.»
عند سماع الإجابة، فتح فاركاس عينيه.
واستقرت نظراته الخضراء الداكنة على برونو بحدة مخيفة.
«إذن، لهذا صعدت تلك الهجينة إلى الطابق الرابع.»
«...»
«لا يمكن أن تكون قد انتصرت عليها. هل جئت لتعترف لأنك تشعر بالخزي بعدما هزمتك تلك الهجينة هزيمة ساحقة؟»
«لـ... لا.»
هزّ برونو رأسه.
«لقد جئت... لأطلب إذنك يا أبي.»
«إذني؟ في ماذا؟»
ارتفع حاجب فاركاس قليلًا.
«أريد أن... أغير أسلوب السيف الذي أتعلمه الآن...»
عند سماع ذلك، ضاقت عينا فاركاس.
وكانت تلك علامة خطيرة.
«تريد تغييره؟ لا أفهم ما تقوله. اشرح كلامك حتى يستطيع أبوك فهمه.»
اندفع ضغط هائل من جسد فاركاس، وأخذ يثقل كاهل برونو.
شعر الفتى بأنه بالكاد يستطيع التنفس.
وفي أعماقه، بدأت تظهر رغبة خافتة في الاعتذار والتوسل طلبًا للمغفرة.
لكنه قمع تلك الرغبة، وتحدث بصوت متعثر.
«أنا... لست مثلك يا أبي.»
«...»
«لا أستطيع استخدام السيف بطريقتك. أنا... لا أتمتع بالصبر، ولا أمتلك الخبرة الكافية.»
«إذن، ما أفهمه من كلامك هو أن التدريب أصبح صعبًا عليك، فجئت تتذمر وتقول إنك عاجز عن الاستمرار.»
انعقد حاجبا فاركاس بشدة.
وازداد الضغط المنبعث منه، حتى شعر برونو بثقل هائل يستقر على كتفيه.
لكن هذه المرة، لم يسقط على ركبتيه.
بل ظل ثابتًا في مكانه.
«أنـ... أنا لا أتذمر!»
ارتفع صوته المتوتر.
ولم يسبق له في حياته أن رفع صوته بهذه الطريقة أمام أبيه.
«أنا... لا أطيق الانتظار! ولا أمتلك الذكاء اللازم لقراءة تحركات خصمي! ومحاولة تقليدك لا تناسبني. أشعر وكأنني أختنق!»
ضرب برونو صدره بقبضته.
«قال لي كايل إن عليّ أن أصبح صخرة تتدحرج أسفل المنحدر، بدلًا من جبل يقف دون حراك. وقال إن سحق كل ما يعترض طريقي أثناء اندفاعي هو ما يناسب طبيعتي...!»
«أيها المجنون الصغير...»
لم يعد فاركاس جالسًا.
فقد استند بإحدى يديه إلى ركبته، ودفع جسده إلى الأعلى.
ثم تقدم نحو برونو بخطوات واسعة.
«أتظن أن الكلمات التي تفوه بها ذلك الصغير الوقح أفضل من تعاليم أبيك الذي رباك طوال خمسة عشر عامًا؟»
«أ... أبي...»
ارتجف صوت برونو.
ومع كل خطوة يخطوها فاركاس نحوه، ازدادت رغبته في السقوط على ركبتيه ووضع جبهته على الأرض.
ومع ذلك، أجبر نفسه على إبقاء عينيه مثبتتين على وجه أبيه.
«أنت لم تسمح لي يومًا بفعل ما أريده.»
«...»
«طريقة تنمية المانا التي تعلمتها، وسيفي... كل شيء... أنت من اخترته لي.»
«لأنني تعلمتها بنفسي.»
أجاب فاركاس بحدة.
«أنت ابني. ولذلك ينبغي لك أن ترث سيفي يومًا ما. أما الآن، فقد تأثرت بكلام صبي يصغرك بخمس سنوات، وأصبحت ترفض سيف أبيك.»
«أنا لا... أرفضه. أريد فقط أن أجرب استخدام السيف بالطريقة التي أختارها بنفسي...»
«تقول إنك لا ترفضه، وأنت ترفض اتباع ما أمرتك به؟ أي نوع من الحجج الملتوية سمعت من ذلك الصغير؟»
«أ... أبي، هل تريد مني أن أصبح مبارزًا بالسيف مطابقًا لك تمامًا؟»
عند سماع ذلك السؤال، توقف فاركاس.
ظل واقفًا دون حراك للحظات، وهو يحدق في برونو.
«يجب عليك يومًا ما أن ترث سيفي وتتجاوزه. أنا لا أريدك أن تصبح مبارزًا مطابقًا لي. بل يجب أن تصبح أقوى مني.»
«أنا... لا أمتلك الثقة الكافية لتحقيق ذلك.»
هزّ برونو رأسه.
«لا أثق بقدرتي على تعلم فن السيف نفسه الذي تستخدمه، ثم تجاوزك فيه...»
«...»
«ولهذا... أريد أن أجرب حمل السيف بطريقة مختلفة. أنا لا أتخلى عن تعاليمك. وفي يوم من الأيام، عندما أفهم سيفك فهمًا حقيقيًا، عندها...»
«إذا كنت تحول سيفك بالفعل إلى شيء مختلف عن سيفي، فكيف تتوقع أن تفهم سيفي؟»
ابتسم فاركاس بسخرية.
ولم يستطع برونو إخراج إجابة عن ذلك السؤال.
وعندما رأى فاركاس عجز ابنه عن الرد، ضاقت عيناه أكثر.
ساد صمت ثقيل.
ظل فاركاس يراقب ابنه.
كان جسد برونو يرتجف، لكنه بقي واقفًا على قدميه، بدلًا من السقوط راكعًا أمامه.
كان من المفترض أن يشعر فاركاس بخيبة الأمل.
فابنه تأثر ببعض الهراء الذي سمعه للتو، وأصبح يتحدث عن تغيير أسلوب سيفه دون أن يمتلك قناعة راسخة أو رؤية واضحة.
بل رفض تعاليم أبيه الذي رباه طوال خمسة عشر عامًا.
لكن...
«لقد تغيرت عيناه.»
تذكر فاركاس نظرات برونو عندما رفع صوته محتجًا قبل لحظات.
وتذكر ركبتيه اللتين رفضتا الانحناء.
وحتى الآن، كان برونو ينظر مباشرة إلى عيني أبيه.
لم يعتقد فاركاس أن سيفه أو تعاليمه خاطئة.
كما لم يعتقد أنها غير مناسبة لبرونو.
فالابن لا بد أن يشبه أباه.
وحتى لو شعر برونو بعدم الارتياح الآن، فإنه إذا واصل التعلم والتدريب، فسيصبح سيفه في النهاية بالصورة التي يريدها فاركاس.
لكن...
«هل يمكن عندئذ أن أسميه سيف برونو؟»
توقف فاركاس عند تلك الفكرة قليلًا.
ثم تحدث:
«حسنًا. سنفعل الآتي.»
رفع رأسه نحو ابنه.
«افعل ما تشاء. لا يهمني إن كنت ستغير أسلوب سيفك بعدما انخدعت بكلام ذلك الصغير أم لا.»
«...»
«لكن لا تسيء الفهم. أنا لا أمنحك الإذن لأنني أعتقد أنني مخطئ.»
وتابع بلهجة صارمة:
«الطريقة الوحيدة لكسر عنادك هي أن تختبر بنفسك، حتى تشعر في عظامك بأن الطريق الذي اخترته خاطئ. ولهذا سأتولى شخصيًا تقييم سيفك مرة كل عام.»
التوت شفتا فاركاس بابتسامة باردة.
«وإذا لم يكن لديك ما يثبت صحة الكلام الذي تفوهت به اليوم، فسأقطع علاقتنا بوصفنا أبًا وابنًا.»
ثم أضاف:
«وعندها لن تعود واحدًا من آل ألاستور. فاذهب إلى أمك.»
انفتح فم برونو من شدة الذهول.
«إذا كنت تخشى تلك النتيجة، فاعتذر الآن عن الهراء الذي تفوهت به اليوم، وعد إلى استخدام سيفك كما كنت تفعل سابقًا.»
حدق فاركاس فيه.
«ماذا ستختار؟»
«أنا... أنا...»
تردد برونو مدة طويلة.
ثم أغمض عينيه بقوة.
وارتسمت خيبة الأمل على وجه فاركاس.
لكن برونو فتح عينيه من جديد، واعتدل في وقفته.
«فـ... فهمت. من الآن فصاعدًا، سأعرض عليك سيفي مرة كل عام...»
ثم تابع بصوت مرتجف:
«وإذا لم يبلغ المستوى الذي تتوقعه... فسأذهب إلى أمي، كما قلت...»
«هاه.»
أطلق فاركاس تنهيدة قصيرة.
«هل أنت جاد؟»
«نعم...»
«هاه...»
تنهد فاركاس مرة أخرى، وهزّ رأسه عدة مرات.
«انصرف.»
لم يكن يتوقع من برونو أن يجيب بهذه الطريقة.
بعدما بقي وحيدًا داخل غرفة التدريب، جلس فاركاس على الأرض، وغرق في التفكير.
«كايل ألاستور...»
طفل في العاشرة فقط.
صغير أيقظ جذره الروحي حديثًا.
ومع ذلك، استطاع التلاعب ببرونو وتحريكه كما يشاء.
كان من المفترض أن يشعر فاركاس بالاشمئزاز من ذلك.
لكن لسبب ما، سرت قشعريرة باردة على امتداد ظهره.
والسبب أنه اعترف في قرارة نفسه بالحقيقة أيضًا.
فشخصية برونو لا تشبه شخصية فاركاس.
وسيف برونو لن يصبح سيف فاركاس.
وإذا أراد إجباره على ذلك، فعليه أن يصهره كما يُصهر الحديد، ثم يعيد طرقه وتشكيله من جديد.
«في الظروف العادية، ما كان ليجرؤ حتى على النظر في عيني.»
«كان ينبغي له أن يعتذر...»
كانت هذه المرة الأولى التي يتحدى فيها ابنه سلطته على هذا النحو.
المرة الأولى التي يجرؤ فيها على رفع صوته أمامه.
والمرة الأولى التي يتمسك فيها بإرادته، رغم تعارضها مع رغبات أبيه.
«يا له من شعور غريب.»
أطلق فاركاس ضحكة خاوية، وهزّ رأسه.
كان يشعر بالاستياء.
والانزعاج.
والغضب.
ومع ذلك...
في أعماق قلبه، ولو بقدر ضئيل...
كان يشعر بالفخر بابنه أيضًا.