أعظم ثناء
ابتلعت إيريكا ريقها بصعوبة.
كانت راحة يدها مبتلة بالعرق، وهي تشد قبضتها على مقبض سيفها.
بدا يوليوس، الجالس على العرش أمامها، أشبه بجبل شاهق.
فمنذ طفولتها، لم تعرفه إلا رجلًا تنظر إليه من الأسفل بإجلال ورهبة.
ومنذ أن غرقت أمها في سبات طويل لا نهاية له، ازداد برودًا أكثر من ذي قبل.
حتى إنها نادرًا ما خاطبته بكلمة «أبي».
«...»
بدأت العزيمة التي جمعتها بشق الأنفس تتزعزع.
كانت الأعماق الهادئة لعيني يوليوس تبعث الخوف في نفسها.
وشعرت وكأن الرهبة تزحف على ساقيها، ثم تلتف حول كاحليها لتمنعها من الحركة.
بل راودتها فكرة الهرب.
«ماذا لو ارتكبت خطأً أثناء استخدام السيف هنا؟»
ربما سيحتقرها أبوها طوال ما تبقى من حياتها.
«خالتي.»
في اللحظة التي بدأت أنفاس إيريكا ترتجف فيها، اقترب منها كايل دون أن تشعر، وجذب طرف ثيابها برفق.
«أريني تقنية سيف رقاقات الثلج.»
كان كايل يبتسم ابتسامة مشرقة.
ابتسامة طفل بريء في الخامسة من عمره، لا يعرف القلق أو التوتر طريقًا إلى قلبه.
«لقد كانت الأزهار التي رأيتها بالأمس جميلة حقًا.»
وجدت إيريكا بعض الطمأنينة في تقييمه البريء.
«هذا صحيح.»
قد يكون المكان الذي تقف فيه استثنائيًا، لكن ما عليها فعله ليس كذلك.
فكل ما ينبغي لها هو استخدام سيفها بالطريقة نفسها التي اعتادت التدريب بها.
أخذت إيريكا نفسًا عميقًا.
وبدأ الارتجاف في أطراف أصابعها يهدأ.
أغمضت عينيها للحظة، ثم فتحتهما مجددًا.
وقد حلّ التصميم الصارم محل الخوف في نظراتها.
شِنْغ!
انسحب السيف من غمده.
وفي اللحظة نفسها، انخفضت درجة الحرارة داخل قاعة ذروة السيف انخفاضًا حادًا.
واستجابت المانا داخل جسد إيريكا لطريقة تنميتها، فاستمدت البرودة المحيطة بها.
خطت إيريكا خطوتها الأولى.
ثم شق سيفها الهواء.
اندفع صقيع أبيض ناصع، وتجمدت الرطوبة والمانا على امتداد المسار الذي رسمه النصل، مشكّلتين آثار ضربات بيضاء.
رنّ! رنّ!
ترددت أصوات صافية وجميلة في أرجاء القاعة.
لم تكن أصوات سيف يمزق الهواء.
بل أصوات جليد يتكسر ثم يتجمد من جديد.
ازدادت حركات إيريكا سرعة.
وانزلقت فوق أرضية قاعة ذروة السيف بانسيابية رشيقة، وكأنها تتزلج على الجليد.
«ركّزي.»
حاولت ألا تفكر في نظرات أبيها.
فلم يعد هناك شيء يستحق اهتمامها سوى سيفها، والمانا التي تستخدمها، و«الأزهار» التي تنوي صنعها.
ووش! ووش!
ملأت ضربات السيف الهواء.
وتفتحت عشرات الأزهار الجليدية في الفراغ.
وكانت أكبر حجمًا وأكثر تعقيدًا وحدّة من الأزهار التي عرضتها أمام كايل في اليوم السابق.
وفي لحظات، تحولت قاعة ذروة السيف الفسيحة إلى حقل ثلجي أبيض.
وانتشر الصقيع حتى بلغ وجه يوليوس.
«بقيت الضربة الأخيرة...!»
دفعت إيريكا كل ما تبقى لديها من المانا إلى سيفها.
رقصة رقاقات الثلج.
مع كل ضربة، كانت عاصفة ثلجية تلتف في الهواء.
وتطايرت عشرات الشفرات الجليدية كبتلات الأزهار، ناشرةً حوافها الحادة في جميع الاتجاهات.
رنّ!
وأخيرًا، رسم سيف إيريكا ضربة متقاطعة في الهواء.
أخذت البتلات الجليدية تتساقط كالمطر.
أما أنفاس إيريكا المتقطعة، فقد خرجت من فمها في هيئة سحب بيضاء صغيرة، ثم تلاشت.
ساد الصمت قاعة ذروة السيف.
كانت الأزهار الجليدية التي تفتحت على الأرض والجدران تتلألأ بسطوع.
وفي وسط ذلك كله، وقفت إيريكا واضعةً يدًا على صدرها، تحاول تهدئة قلبها الذي يخفق بعنف.
لم تستطع النظر مباشرة في عيني يوليوس.
فخفضت رأسها قليلًا.
كانت تخشى رؤية التعبير المرتسم على وجهه.
«هل يسخر مني؟»
«أم أنه يشعر بخيبة الأمل؟»
«...»
لم يقل يوليوس شيئًا.
بل نهض ببطء عن عرشه، وأخذ يسير عبر قاعة ذروة السيف.
طَق... طَق...
ومع كل خطوة يقترب بها، كانت دقات قلب إيريكا تزداد عنفًا.
توقف يوليوس أمامها مباشرة.
ثم مدّ إصبعه ولمس برفق إحدى الأزهار الجليدية التي ظلت معلقة في الهواء.
رنّ!
تحطمت الزهرة إلى شظايا، وتساقطت قطعها على الأرض.
«استعراضية.»
تحدث يوليوس أخيرًا.
«تهدرين الكثير من المانا. حركاتك واسعة، وتكثر فيها الدورانات التي لا ضرورة لها. إنها تقنية سيف تهتم بإبهار المتفرجين أكثر مما تهتم بقطع العدو.»
«آه...!»
ارتجفت شفتا إيريكا.
وبدأت عيناها تحترقان من شدة التأثر بالنقد القاسي.
«لكن...»
واصل يوليوس حديثه.
«هناك أشواك مختبئة وسط ذلك الاستعراض.»
رفعت إيريكا رأسها بسرعة.
كان يوليوس ينظر إليها من الأعلى، بينما يسحق بقدمه قطعة جليد سقطت على الأرض.
ظلت نظرته باردة.
لكنها لم تحمل أي احتقار.
«أنت تجمدين المساحة المحيطة لتقيّدي حركة قدمي العدو، ثم تبهرين بصره قبل أن تقتليه. أهذا ما كنت تقصدينه؟»
«نـ... نعم...!»
«ليست أزهارك كلها حادة بعد، وأشواكها لا تزال ضعيفة. لكن الاتجاه الذي تسيرين فيه صحيح. لقد اجتهدتِ كثيرًا.»
كانت كلمات ثناء ألقاها يوليوس ببساطة، وكأنها أمر عادي.
لكن عيني إيريكا ارتجفتا عند سماعها.
وسرعان ما امتلأتا بالدموع.
«واصلي التدريب بجد. وإذا راودتك الشكوك بشأن سيفك يومًا، فاطرقي باب قاعة ذروة السيف.»
«نعم... نعم، فهمت يا سيدي رب الأسرة...!»
«رب الأسرة، أتقولين؟»
أطلق يوليوس ضحكة خافتة، ووضع يده على رأس إيريكا.
«هذه رسمية مبالغ فيها بالنسبة إلى فتاة في الثالثة عشرة. يمكنك مخاطبتي بألفة أكبر.»
«عفوًا...؟»
«أقصد أنه يمكنك مناداتي بأبي.»
«آه...»
انهمرت الدموع من عيني إيريكا دفعة واحدة.
وخارت ساقاها، حتى إنها بالكاد استطاعت منع نفسها من الانهيار على الأرض.
«فـ... فهمت. فهمت يا أ... أبي...»
حاولت نطق الكلمة بصوت متقطع، لكنها خرجت من فمها بغرابة مؤلمة.
وتصاعدت شهقات البكاء مع دموعها، حتى أصبح الكلام صعبًا عليها.
وعندما رأى يوليوس ابنته تبكي، بدت عليه الحيرة.
ابتلع تنهيدة، ثم أخذ يمسح على رأسها برفق.
«لقد انشغلت بمشكلاتي الخاصة إلى درجة أنني لم أمنحك الاهتمام الذي تستحقينه. أنا آسف.»
«لـ... لا، لا بأس. يا سيدي رب الأسرة... أ... أبي، لقد عانيت أنت أيضًا...»
«توقفي عن البكاء أولًا. لا يليق بأفراد السلالة الأصيلة من آل ألاستور أن يُظهروا دموعهم بهذه السهولة.»
أصبحت نبرة يوليوس صارمة.
وعند سماع كلماته، شهقت إيريكا، ثم سارعت إلى مسح دموعها.
وبعدما تمكنت بالكاد من كبح بكائها، أحنت رأسها.
«سـ... سأواصل التدريب بجد.»
قالت ذلك، ثم أعادت سيفها إلى غمده.
نظمت أنفاسها، واستدارت.
«أرأيتِ؟ ألم أقل لكِ إنني على حق؟ لقد أخبرتك أن جدي سيُعجبه الأمر.»
عندما رأت ابتسامة كايل المتباهية، لم تستطع إيريكا منع نفسها من الابتسام.
اقتربت منه وهي تشهق ببقايا بكائها، ثم جذبته إلى حضنها بقوة.
«شـ... شكرًا لك.»
«وعلامَ تشكرينني؟»
«فقط... شكرًا لك.»
تلطخت ثياب كايل بالدموع والمخاط، لكنه لم يدفع إيريكا بعيدًا.
بل اكتفى بالتربيت على ظهرها.
«سارت الأمور على خير ما يرام.»
لقد ساعد على إصلاح العلاقة المتوترة بين الأب وابنته.
وفوق ذلك، كسب محبة إيريكا.
وبين أقاربه الكثيرين الذين يُضمر بعضهم له العداء، أصبح لديه الآن حليف مضمون.
ظلت إيريكا تحتضنه مدة طويلة قبل أن تطلق سراحه.
ثم انحنت ليوليوس انحناءة عميقة مرة أخرى، وغادرت قاعة ذروة السيف.
وكانت خطواتها أخف بكثير مما كانت عليه عندما دخلت.
ولم يبقَ في القاعة سوى يوليوس وكايل.
«أنت.»
ظل يوليوس يراقب كايل بصمت للحظات، ثم تحدث.
«نعم يا جدي.»
«هل فعلت ذلك عمدًا؟»
«فعلت ماذا؟»
«إيريكا. هل تعمدت الذهاب لإحضارها إلى هنا من أجلها؟»
تلألأت عينا يوليوس بنظرة حادة، وكأنه يستطيع اختراق أفكار حفيده البالغ خمس سنوات.
لكن كايل اكتفى بهز كتفيه بلا اكتراث.
«لا؟ لقد رأيت أن تقنية خالتي بالسيف جميلة، فأردت أن أريك إياها فحسب.»
«هممم...»
«ثم إن خالتي كانت تخاف منك كثيرًا، ولذلك ظننت أنه سيكون من الجيد أن تصبحا مقربين. وعندها ستشعر خالتي بالامتنان تجاهي، أليس كذلك؟»
ابتسم كايل ابتسامة يشوبها شيء من الحرج.
«بقية أقاربنا لا يبدو أنهم يحبونني أنا وأمي كثيرًا. لكن خالتي لم تكن مثلهم.»
«هل بدأت بالفعل تبحث عن حلفاء لنفسك؟»
«ينبغي لأفراد الأسرة أن تكون علاقتهم طيبة بعضهم ببعض.»
«هاه.»
أطلق يوليوس ضحكة أخيرًا.
«نعم، أنت محق. ينبغي لأفراد الأسرة أن يتآلفوا.»
«كانت تقنية خالتي بالسيف جميلة، أليس كذلك؟»
«كانت جميلة إلى حد كبير.»
مرّر يوليوس يده على ذقنه، وهو ينظر إلى كايل بعطف.
المبارزة بالسيف.
وفنون تسخير الأرواح.
والآن، حتى القدرة على التعامل مع العلاقات داخل الأسرة.
كان من الصعب تصديق أن كايل لم يتجاوز الخامسة من عمره.
«لقد حسّنت مزاجي كثيرًا. كيف يمكنني مكافأتك...؟»
«أعطني هدية.»
قالها كايل بابتسامة عريضة.
«هدية؟ أخبرني أولًا بنوع الهدية التي تريدها. لعبة؟ أم بعض الحلوى؟»
«بحقك يا جدي، أنا لست طفلًا صغيرًا. أتظن أنني سأطلب شيئًا كهذا؟»
«إذا لم تكن أنت طفلًا صغيرًا، فمن يكون الطفل الصغير إذن؟»
كانت حجة لا يمكن دحضها.
وتذكر كايل مرة أخرى أنه يعيش حاليًا في جسد طفل في الخامسة.
فقال:
«لا أريد ألعابًا ولا حلوى.»
«إذن ماذا تريد؟»
«أرجوك أن تسمح لي بدخول المكتبة الكبرى في الطابق الثاني.»
«المكتبة؟»
اتسعت عينا يوليوس.
«المكتبة الكبرى لا تضم سوى كتب تفوق مستوى فهمك بكثير. وفوق ذلك، لم توقظ جذرك الروحي بعد. فما الذي تنوي فعله هناك؟»
«أريد الدراسة.»
أجاب كايل بثقة.
«لن تستطيع اللعب معي كل يوم من الآن فصاعدًا يا جدي، أليس كذلك؟ لذلك أريد أن أقرأ الكتب وأدرس داخل المكتبة.»
«الدراسة...»
صمت يوليوس للحظة، غارقًا في التفكير.
كانت المكتبة الكبرى في الطابق الثاني تضم المعارف التي جمعها آل ألاستور طوال خمسمئة عام.
طرق تنمية المانا، وتقنيات السيف، والسحر، وغير ذلك الكثير.
وكانت جميعها معارف متقدمة جدًا بالنسبة إلى طفل في الخامسة.
«الكتب الموجودة في المكتبة مقسمة إلى خمس درجات. يا كايل، سأسمح لك أولًا بالاطلاع على كتب الدرجة الخامسة، وهي أدنى الدرجات.»
ثم تابع يوليوس:
«وفوق ذلك، لن يُسمح لك من كتب الدرجة الخامسة إلا بالكتب المتعلقة بالمبارزة بالسيف. يمكنك تصفحها مسبقًا وتعلّم أشكال الحركات منها. أما طرق تنمية المانا والسحر، فهما محظوران عليك.»
«لماذا؟»
«لأن ذلك لن يفيدك في الوقت الحالي.»
«فهمت.»
أومأ كايل مبتسمًا.
وجد قرار يوليوس لطيفًا بعض الشيء.
كتب الدرجة الخامسة وحدها.
وحتى من تلك الكتب، لا يُسمح له إلا بما يتعلق بفنون السيف.
«إنه يريد بكل تأكيد أن يربيني لأصبح مبارزًا بالسيف.»
ولم يكن لدى كايل أي اعتراض على ذلك.
فهو يعشق السيوف أصلًا.
ولا يزال يؤمن بأنه وُلد ليحمل السيف، وأنه وُلد من جديد حتى يتمكن من حمله مرة أخرى.
«آه، هناك شيء آخر يثير فضولي.»
«وما هو؟»
«حديقة أزهار السيوف.»
تلألأت عينا كايل الذهبيتان.
«أنا حفيدك يا جدي، ولذلك أستطيع الذهاب إلى حديقة أزهار السيوف، أليس كذلك؟»
«باستثناء برج السيف، لا يوجد مكان في غلاديهايم يُمنع أفراد السلالة الأصيلة من دخوله.»
«إذن، هل يمكنني سلّ الأسلحة الموجودة في حديقة أزهار السيوف؟»
«لا يمكنك.»
أجاب يوليوس، وقد ارتسم على وجهه تعبير ينم عن استغرابه من السؤال.
«الأسلحة الموجودة في حديقة أزهار السيوف تعود إلى أتباع الأسرة وأعدائها الذين ستبقى أسماؤهم محفوظة في تاريخ آل ألاستور. وليست أشياء يجوز لك سلّها والعبث بها دون تفكير.»
«إذن، هل يُسمح لي بلمسها فقط؟»
«ولماذا تسأل عن ذلك؟»
«ربما تسكنها عفاريت، كما هو الحال مع فينريس.»
ألقى كايل نظرة جانبية نحو فينريس المغروس في أرضية قاعة ذروة السيف.
وما إن التقت عيناه بعيني الذئب حتى اضطرب الضباب الأسود، ودوّت زمجرة غاضبة.
«ذلك الكلب اللعين يزمجر لأنه يكرهني. لكن ربما تحبني العفاريت الموجودة في حديقة أزهار السيوف.»
بعد لقائه بروح البرق عند الفجر، أصبح كايل مقتنعًا تمامًا بأنه يمتلك موهبة في فنون تسخير الأرواح.
صحيح أن أريان أخبرته بأن الأرواح تختلف عن العفاريت التي تسكن الأشياء.
لكن بما أن فينريس ظهر له في هيئة ذلك الكلب، فلا شك أن جسده يمتلك استعدادًا للتواصل مع العفاريت أيضًا.
ولهذا أراد اختبار تلك الموهبة.
«فليس بإمكاني تعلّم طرق تنمية المانا أو تقنيات السيف المتقدمة على الفور على أي حال.»
أخذ يوليوس يمسح ذقنه وهو يفكر في الأمر.
كان فينريس سيف شيطان السيف الذي عاش قبل خمسمئة عام.
أما الأسلحة الموجودة في حديقة أزهار السيوف، فلم تكن بقدم فينريس.
لكنها جميعًا تعود إلى مقاتلين تركوا بصماتهم في العصور التي عاشوا فيها.
وربما سكنت تلك الأسلحة عفاريت أيضًا، كما هو الحال مع فينريس.
«سأسمح لك بلمسها.»
أومأ يوليوس برأسه ببطء.
فحفيده يمتلك مواهب كثيرة.
وبما أنه ينوي تنمية تلك المواهب كلها لخدمة فن السيف، فلم يجد يوليوس سببًا يمنعه من ذلك.
وعندما حصل كايل على الإذن، أطلق صيحة فرح.
«هل ستذهب إلى المكتبة على الفور؟ أم إلى حديقة أزهار السيوف؟»
«بحقك يا جدي، لا بد أن ألعب معك الآن.»
التقط كايل سيفًا خشبيًا، ثم اقترب من يوليوس بخطوات صغيرة متوثبة.
«لن أستطيع اللعب معك كل يوم بعد اليوم، أليس كذلك؟ لذلك سألعب معك اليوم قدر استطاعتي، حتى لا تشعر بالحزن يا جدي.»
«كلامك هذا يجعل الأمر يبدو وكأنك تلعب من أجلي أنا.»
«ألا تستمتع باللعب معي يا جدي؟»
«لو لم أكن أستمتع، فهل كنت سأظل جالسًا هنا؟»
ضحك يوليوس، ثم رفع يده.
فارتفع السيف الخشبي الموضوع بالقرب من العرش في الهواء، وانطلق حتى استقر في قبضته.
«هل قرأت دليل المبارزة بالسيف الذي أعطيتك إياه بالأمس؟»
«قرأته كله.»
«أنهيته بالفعل؟»
«نعم. لم يكن صعبًا إطلاقًا. ولماذا سأحتاج إلى وقت طويل لقراءته؟»
«هاها.»
كان يوليوس قد خمّن ذلك بالفعل بعدما شاهد كايل يعيد تنفيذ تقنية سيف رقاقات الثلج التي تستخدمها إيريكا.
ومع ذلك، فقد جعلته إجابة حفيده الواثقة يبتسم بمكر.
«عليك بناء أساس متين. فحتى تقنيات السيف المتقدمة لا تستطيع إظهار قوتها الحقيقية إذا لم تكن الأساسيات راسخة جيدًا.»
«إذن، فلنلعب اليوم باستخدام أساسيات المبارزة بالسيف.»
ابتسم كايل، وعيناه الذهبيتان تتلألآن.
ارتفع حاجبا يوليوس عند سماع اقتراحه.
يطلب من جده اللعب باستخدام أساسيات السيف؟
يا له من حفيد صغير لطيف حقًا!
«أنت تقول أشياء مثيرة للاهتمام. حسنًا، فلنلعب باستخدام أساسيات المبارزة بالسيف.»
وما إن انتهى يوليوس من كلامه، حتى اندفع كايل وقلّص المسافة بينهما.
كانت طعنة مباشرة ودقيقة، خالية من أي حركة استعراضية.
طَق!
رفع يوليوس سيفه الخشبي بسهولة، وأبعد الطعنة عن مسارها.
انحرف سيف كايل نحو الجانب.
لكنه لم يرتبك.
بل انتقل فورًا إلى ضربة قاطعة.
وووش!
أصدر السيف الخشبي صوتًا ثقيلًا وهو يندفع نحو خصر يوليوس.
«لا يوجد أدنى اضطراب في وضعيته.»
شعر يوليوس بالإعجاب في سرّه.
فالأطفال عادةً يفقدون توازنهم عندما يلوّحون بأسلحتهم بكل قوتهم.
لكن الجزء السفلي من جسد كايل كان ثابتًا كجذع شجرة عتيقة ضاربة الجذور في الأرض.
«هل يعود ذلك إلى الإكسيرات؟»
لا.
لم يكن تأثير الإكسيرات وحده كافيًا لتفسير الأمر.
فقد كان مركز ثقله مثاليًا، وكأنه مبارز مخضرم لوّح بسيفه مرات لا تُحصى.
طَق! طَق! طَق!
توالى اصطدام السيفين الخشبيين دون انقطاع.
ضربات قاطعة من الأعلى.
وضربات صاعدة من الأسفل.
وضربات أفقية.
وطعنات مباشرة.
كانت أبسط حركات المبارزة بالسيف تتدفق الواحدة تلو الأخرى بسلاسة.
«هممم...»
أطبق كايل على أضراسه بقوة.
كانت الأساسيات البسيطة التي يستخدمها يوليوس تبدو وكأنها جبل هائل يضغط عليه من كل اتجاه.
حتى عندما يتصدى لهجمة، يجد نفسه مدفوعًا إلى الخلف.
وحين يحاول المراوغة، يشعر وكأن المساحة المتاحة له تضيق أكثر فأكثر.
سرى في جسده ارتجاف من شدة الحماسة، وارتفعت زاويتا فمه بابتسامة.
لقد واجه في حياته السابقة عددًا لا يُحصى من الخصوم الأقوياء.
لكن قلة منهم فقط استطاعوا ممارسة هذا القدر من الضغط عليه باستخدام الأساسيات الخالصة.
أخذ كايل يحرك سيفه بمتعة غامرة.
ورغم المشاعر المتأججة داخله، أصبحت حركاته أكثر اختصارًا ودقة مع مرور الوقت.
فقد تخلص تدريجيًا من القوة الزائدة والحركات غير الضرورية.
ولم يبقَ سوى المسارات المثالية التي تفرضها المبادئ الأساسية لفن السيف.
«يكفي.»
بعد أن أمضى كايل ويوليوس وقتًا طويلًا يتبادلان ضربات السيوف الخشبية، توقفت حركاتهما أخيرًا.
سحب يوليوس سيفه.
«هل كان بالأمس فقط أن أعطيتك الدليل؟»
تمتم يوليوس بابتسامة.
«ما زلت أستطيع المواصلة.»
نقر كايل بلسانه استياءً.
لكن ذراعيه وساقيه كانتا ترتجفان بصورة لا يستطيع التحكم فيها.
فرغم أن الإكسيرات عززت جسده، فإن عضلاته كلها كانت تصرخ احتجاجًا بعد استخدام السيف بتلك الشدة.
«الإفراط في التدريب سيضر بجسدك.»
اقترب يوليوس، وأخذ يمسح على رأس كايل الذي ابتل بالعرق.
«أنت... استثنائي بحق.»
بل إن كلمة «استثنائي» نفسها لم تكن كافية لوصفه.
فحتى يوليوس لم يعرف أي كلمات يمكنها التعبير عن عبقرية حفيده تعبيرًا دقيقًا.
«لا يمكن أن يوجد في العالم طفل آخر في مثل سنك يستخدم السيف بهذه المهارة. وبالطبع، لم يظهر في تاريخ آل ألاستور طفل مثلك أيضًا، باستثناء الجد المؤسس.»
كان هذا أعظم ثناء يستطيع يوليوس تقديمه بوصفه رب أسرة ألاستور.
ومع ذلك، لم يشعر ولو للحظة بأن تقييمه مبالغ فيه.
«كايل.»
جثا يوليوس على ركبة واحدة، حتى أصبحت عيناه بمستوى عيني حفيده.
«أتمنى أن تكبر وتصبح رجلًا بالغًا قريبًا.»
قالها يوليوس من أعماق قلبه.
«وأنا أيضًا أريد أن أكبر بسرعة.»
التقت عينا كايل الذهبيتان بعيني يوليوس.
«لكنني أتمنى ألا تكبر أنت في السن أكثر من ذلك يا جدي.»
«ولماذا تتمنى ذلك؟»
«لأنني إذا كبرت وأصبحت قويًا، بينما ازددت أنت شيخوخة وضعفًا خلال تلك السنوات، فلن أشعر بالسعادة حتى لو تمكنت من هزيمتك حينها.»
«هاه.»
لم يستطع يوليوس منع نفسه من الضحك عند سماع إجابة حفيده الجريئة.
«ها... هاهاها...»
لقد رأى أن هذه أعظم كلمات يمكن أن يسمعها من حفيده.