الاستقلال.
الفصل 99 — الاستقلال
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
استُؤنف النزال.
ربما لم يكن إيدان شديد الذكاء، لكنه لم يكن ساذجًا بأي حال.
والدليل على ذلك أنه استهدف ساقَيّ بمجرد أن أدرك أن ذراعيّ لن تنفعاه.
بدا أنه ينوي تقييد ساقَيّ حتى لا أتمكن من الحركة على الإطلاق.
مخفضاً وقفته ومندفعاً نحو جذعي، أخذ يحرك قبضتيه وكأنه يريد تحطيم ركبتَيّ.
طاخ!
وبما أنني لم أستطع تفادي كل هجمة من مقاتل مدرب، انتهى بي المطاف بتلقي ضربة واحدة.
كانت الضربة التي أصابتني دقيقة ومؤلمة لدرجة جعلتني أرغب في السبّ واللعن.
كان التعامل معه أصعب من ذاك الفتى الذي قال إنه تعلم الملاكمة أيام الثانوية.
سارعتُ بتحويل ذراعي وضربتُ أسفل كتفه.
تشق!
وربما لأنني فشلتُ في السيطرة على قوتي، صرخ إيدان وتطاير بعيداً، لكنه سارع بالهجوم مجدداً.
مع ذلك، كان من الواضح أنه عاجز عن مجاراتي، رغم أنني لم أحوّل ذراعي سوى إلى عضلات أسد.
هذا الجانب لم يكن يملك كتف أسد أو عظامه، لذا لم أستطع إخراج قوة كاملة كالأسد الحقيقي الذي رأيته في الغابة، ومع ذلك لم يستطع هزمي.
علاوة على ذلك، كان لهذا الجانب عقوبته الخاصة أيضاً.
لم أستطع تغيير عدة أجزاء في وقت واحد.
لأنني لم أكن أعرف متى سينتهي حد طاقتي وأسقط مغشياً عليّ مجدداً.
كان تبديل التحوّل بين يديّ وساقيّ في اللحظة المناسبة يتطلب تركيزًا شديدًا.
مع ذلك، فإن القتال الفعلي معه كان أكثر فائدة لتعلم القدرة من توجيهات إل: "حاول فعلها هكذا، هكذا".
كنتُ أصبح أكثر فأكثر معتاداً على تحويل جسدي.
"أنت...... تزداد سرعة. أي حيلة استخدمتَ؟"
يبدو أن إيدان شعر بذلك أيضاً.
من وجهة نظره، انتهى به المطاف فجأة بمقاتلة نصف إنسان ونصف وحش، لكن بالنسبة لي، كان الأمر ببساطة أشبه بالحصول على خصم اختبار جيد.
وبما أن قوتي قد زادت، فقد أصبحت ذراعاي وساقاي أسرع.
ومع ازدياد سرعة حركاتي، لم تعد حركات ذلك الفتى، التي كنت أتابعها بعينيّ بصعوبة، تبدو بالسرعة نفسها.
المشكلة كانت أنه يتوجب عليّ التحرك بينما أفكر في أي جزء أتحول إليه، لذا فإن جسدمي لم يتبع أفكاري كما أردتُ تماماً.
طقطق!
"أُغغ!"
وأخيراً، ضربت قبضتي بطنه.
مرّ وقت طويل منذ أن قاتلتُ أحدًا، لذا لم أُحسن تقدير قوتي.
لو كان قد ضُرب بساق أسد حقيقية، لإغمي عليه عادةً في تلك اللحظة بالذات، لكن ربما لأن كتفي لم يتحول إلى كتف حيوان، فقد استطاع الإمساك ببطنه والتراجع بضع خطوات بعيداً عني.
"كح! كح!"
ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من التقيؤ.
وبعد تقيؤ سائل شفاف، حدجني بعينين محمرتين بالدم.
"إن كنتَ تستطيع الفوز، فلماذا تقف هناك وتراقب فحسب؟ إنه لأمر يبعث على الإشمئزاز."
"أنا أريك. أنك لستَ شيئاً خاصاً."
ولن تتكرر كثيرًا فرصة كهذه لاختبار قدرتي.
لم أستطع طلب مواجهتي من جينغ أو راتيل، ولم يكن الأمر وكأنني أستطيع سحب غريب من الشارع وضربه.
ترنح الفتى وقام على قدميه واتخذ وقفته.
رفع كلا قبضتيه لحماية رأسه وحدجني.
"حسناً، افعل ما تشاء. سأصبح لعبتك بقدر ما تريد. في المقابل، اترك ليا وشأنها."
"لو سمعك أحد، لظن أنني أسحبها بعيداً بالقوة."
"اترك ليا خلفك!"
عند سخريتي، صرخ الفتى مجدداً.
كانت تلك اللحظة التي ظهر فيها أخيرًا شرخ في قناع الفتى الذي اعتاد إخفاء مشاعره خلف وجه جامد.
"لماذا؟ أهذا مرعب إلى هذا الحد أن تتجاوزك شقيقتك الصغرى وتغادر؟"
البداية لا بد أنها كانت قبل ثلاث سنوات، من اليوم الذي جعل فيه ليا عدوة القرية.
لأن ليا قالت إن غريباً شارك أيضاً في بطولة لوتشا في ذلك العام.
ذلك الفتى هو من تحالف مع المعبد، واتهم ليا بالخطأ ليضمن له النصر.
كان هو من جعل ليا تغرق في القرية.
"أنا بحاجة إلى تلك الطفلة. إنها عائلتي الوحيدة."
الكلمات التي تمتم بها دون أن يمسح الدم المتدفق من فمه لم تبدُ وكأنها موجهة إليّ لأسمعها.
بل بدا وكأنه يتمتم بها لنفسه.
طاخ!
الفتى، الذي ضُرب بقبضتي حتى عبر ذراعيه المدافعين، دُفع خطوة إلى الخلف.
وربما بفضل الألم، عادت الحياة إلى عينيه اللتين بدا عليهما الذهول.
أنت لم تكن بحاجة إلى عائلة، بل إلى بئر تستمدّ منه ما يسدّ شعورك بالنقص.
الماء المسحوب من ذلك البئر لا بد أنه غطى نقص إيدان تجاه شقيقته الصغرى وملأ تقديره لذاته المفرغ.
"اخرس."
ورغم أن المياه المتدفقة تصل في النهاية إلى البحر.
"متى أدركتَ أنك لا تستطيع هزم ليا؟"
"قلتُ اخرس!"
ربما أصبح الغضب القوة المحركة له، لأنه قام من مكانه ودفع بقبضته.
لم يكن من الصعب تفادي قبضة بطيئة محملة بالقوة فقط.
إيدان، الذي ترنح، لم يستطع السيطرة على جسده وانتهى به المطاف بالانهيار.
وصيحات الاستهجان تفجرت من مقاعد الجمهور.
"ألن يكون من الأفضل الإغماء بضربة واحدة بدلاً من الانسحاب؟"
"ستدفع الثمن حتماً لقاء هذا."
لم أكن أعرف ما الثمن الذي سأدفع مقابل الفوز في بطولة قتالية، لكنني فهمت على نحو تقريبي أنه لن ينسحب.
طقطق!
هذه المرة، كانت ضربة موجهة بقوتي الكاملة، وليس بعضلات الأسد.
كنتُ متعباً لأنني أحدثتُ الكثير من التحولات في وقت واحد، وبدا أيضاً أنه إن ضربتُ إيدان المضروب بالفعل بأسلوب خاطئ، فقد يموت.
أطلق إيدان أنيناً خافتاً وانهار بالكامل، غير قادر على النهوض مجدداً.
وللحظة خاطفة، ساد الصمت.
ثم تلتها هتافات هادرة ورنت عبر الحلبة.
لكنني لم أستطع الاستماع إليها حتى النهاية.
اجتاحني الإرهاق نفسه الذي شعرت به في الغابة الإمبراطورية، وضغط على جسدي كله حتى شعرتُ بكلا ركبتيّ تلامسان الأرض.
لم أعد أستطع المقاومة.
وعبر رؤيتي المضببة، رأيتُ جينغ وليا ينظران إلى هذا الاتجاه بتعابير قلقة.
استوعبت ليا منظر قريبها بالدم وهو ينهار ببطء، ثم الفارس ذي الشعر الأسود وهو يتداعى ببطء أيضاً بعد ذلك.
"إـ إنها تعادل!"
أعلن الحكم قرارًا عبثيًا.
كان واضحًا للجميع أن إيدان سقط قبلي، لكن نيتهم في عدم التنازل عن النصر هكذا كانت واضحة جداً.
"عذراً، ألم ينهار إيدان أولاً؟"
استجوب جينغ المنفعل الحكم، لكنهم لم يعكسوا الحكم.
"الشخص الذي فقد وعيه أولاً كان ران. إيدان لا يزال واعيًا."
"أُغغ......!"
وكأنه يثبت كلماته، كافح إيدان للنهوض من مكانه.
لكن ران، الذي انهار مرة، لم يستطع النهوض مجدداً.
"بما أنه فقد وعيه قبل أن يقرر الحكم النصر أو الهزيمة، فمن الصعب تسمية ذلك فوزاً. التعادل صحيح."
وعند ذلك العذر العبثي، أطبقت ليا قبضتيها بقوة.
رفع تعادل ران فرصتهم الضئيلة في الفوز.
وحتى لو خسر صاحب مكتبة الكتب، فلو حققت هي النصر، فإن الفائزين بـ لوتشا سيكونان ران وجينغ.
جولة واحدة.
جولة واحدة فقط.
أخذت ليا نفسًا عميقًا وأطبقت قبضتيها.
وجاء وجه إيدان المرعب إلى ذهنها.
'—لا تفعلي شيئاً. إن كنتِ تشعرين بأدنى قدر من الأسف نحوي، فعاشري فقط كما عشتِ حتى الآن يا ليا.'
كلما رأت وجه إيدان، كان التنفس صعبًا دائمًا.
لأن الذنب والخوف كانا يرتفعان حتى حلقها.
وإلى أن يتعافى إيدان، تأجلت المباراة لبرهة.
عادةً، انتظار مقاتل أصبح غير قادر على القتال لم يكن يتوجب قبوله.
لكن المعبد قلب القواعد مرة أخرى.
ذلك الوقت القصير كان كافياً لجعل الناس الذين كانوا يشاهدون المباراة وهم سكارى بالإثارة يستعيدون عقلهم.
لأن الناس بدأوا بالهمس حول القواعد التي تتصرف بغرابة ضد جانب واحد.
وحين استعاد إيدان وعيه وعاد إلى الحلبة، خفتت الهتافات إلى همسات، ثم خيّم الصمت.
استُؤنفت المباراة في صمت.
كان الجميع يدركون أنه يتحايل ليستعيد طاقته.
متجنباً قبضتي صاحب مكتبة الكتب، الذي اندفع بشجاعة، واصل إيدان المباراة وكأنه يلعب معه.
وبينما كانت تراقب ذلك القتال القذر، شعرت ليا بالصورة التي رسمتها لإيدان داخلها وهي تتحطم تدريجياً.
ظهر سؤال واحد في عقلها.
منذ متى كان إيدان جباناً إلى هذا الحد؟
منذ متى كان إيدان لطيفاً معي؟
الأسئلة التي بدأت تتصل ببعضها البعض قادتها إلى ذكريات الماضي.
لا، منذ متى بدأتُ أمتلئ بالمرض حتى من الاقتراب من حلبة القتال؟
"الفائز، إيدان!!!"
الأسئلة المتواصلة قطعت بصوت الحكم المعلن عن النصر والهزيمة.
لكن داخل رأسها، وهي تقف للمباراة القادمة، فإن استرجاع الذكريات الذي بدأ مرة لم يتوقف وواصل السير.
لم تلقَ مباراة إيدان وصاحب المكتبة تفاعلًا يُذكر من الجمهور.
ورغم أن إيدان كان يعرف الفارق في القوة، إلا أنه لم يحسم المباراة وسحب الوقت ببطء.
ورغم نصر إيدان المثالي، لم تنفجر أي هتافات من مقاعد الجمهور.
لأنه لم يكن نوع المباراة الذي يستحق ذلك.
صاحب مكتبة الكتب، الذي تلقى ضربة من إيدان، لم يستطع مغادرة الحلبة إلا بعد أن أُستخدم بأكثر من الكفاية لاستعادة طاقة إيدان، ولم يبدُ إيدان منتصرًا بقدر ما بدا مخادعًا.
"إيدان وليا!!"
صمت الناس تجاه إيدان استمر حتى بعد ظهور ليا في الحلبة.
اقتربت ليا ببطء من إيدان، الذي كان ينتظرها في المركز.
وجهه المحطم حيا ليا.
الاثنان حدقا في بعضهما البعض دون الحديث.
جميع الجمهور انضم إلى ذلك الصمت الغريب.
"بدء المباراة!"
تراجع الحكم بعد أن أعلن بدء المباراة بصعوبة، وسط الأجواء المتوترة، فتح إيدان فمه أخيراً:
"استسلمي حتى الآن يا ليا."
ضبطت ليا وقفتها في صمت.
وعندما رأى ذلك، عبس إيدان واتخذ وقفته أيضاً:
"لا أهتم إن أُصبتِ."
جنباً إلى جنب مع شيء لا يمكن تسميته تهديداً ولا تحذيراً.
بسخرية، تلك الكلمات سحبت ليا إلى لحظة معينة في الماضي مجدداً.
أين سمعت شيئاً مشابهاً لذلك؟
'—حسناً. لكن إن أُصبتِ أثناء فعل ذلك بنصف قلب، فلا أهتم.'
قبل وقت طويل جداً، إيدان قال شيئاً كهذا بالتأكيد.
قبل وقت طويل من مشاركتها في بطولة لوتشا، بالعودة إلى الوقت الذي لم يكن فيه إيدان يملك اهتماماً كبيراً بـ لوتشا.
إيدان جعلها مرة ترتدي قفازاته على سبيل المزاح وقال لها أن تأتي نحوه.
وحين ترددت ليا، وجّه إليها إيدان لكمة بطيئة.
تماماً مثل الآن.
'في ذلك اليوم أيضًا، نظر إليها إيدان بنظرة غريبة.'
فكّرت ليا في ذلك وهي تتفادي قبضة إيدان الحادة إلى الجانب.
وفي ذلك اليوم أيضاً، ألقت ليا قبضتها بكل قوتها.
تماماً مثل الآن.
طاخ!
"أُغغ!"
لم يكن إيدان في ذلك اليوم ليتلقى ضربة بهذه السهولة، أما اليوم، فقد سمح لليا بتوجيه لكمة إليه، ثم تراجع.
في ذلك اليوم، إيدان نظر إليها بعينين غريبتين بالتأكيد.
"أصبحتَ أضعف بكثير من ذلك اليوم يا إيدان."
عندما تمتمت ليا بصدق، تطاير الشرار من عيني إيدان:
"أنسيتِ كم عدد الأشخاص الذين واجهتهم؟"
جنباً إلى جنب مع دفاع إيدان عن نفسه، ألقى قبضته مجدداً.
رفعت ليا ذراعيها لتحمي وجهها، كما اعتاد إيدان وجينغ أن يفعلا.
ثم حاول إيدان ضرب صدّ ليا، لكنه غيّر مسار هجومه وركل ساقها بطرف قدمه.
عندما انحنى جسد ليا من ألم لم تشعر به من قبل، انهالت التأثيرات المتواصلة على ذراعيها وكأنها كانت تنتظر.
أدركت بغريزتها أنها إن أنزلت ذراعيها، فلن تتمكن من النهوض مجدّدًا.
وأن إيدان كان أشد مهارة منها بكثير في هذا النوع من القتال.
لكن الأمر لم يكن مرعباً كما تخيلت.
كان ببساطة مشابهاً عندما واجهت جينغر.
'—ليا، تذكري النقاط الحيوية. الفم، الضفيرة الشمسية، الصدغ، الأعضاء التناسلية. وعندما لا تستطيعين مطلقاً ضرب أي من تلك، انهمكي على الأقل في ضرب الساقين حتى لا يستطيعا التحرك.'
تذكّرت تعليمات جينغ التي ظل يلقّنها إياها حتى حفظتها عن ظهر قلب.
هذه المرة أيضاً، سلمت ليا نفسها للغريزة.
مستغلة اللحظة التي تباطأت فيها قبضتاه قليلاً، اندفعت نحو ساقه وضربت على ظهر قدمه بمرفقها.
"آآآآآآه!"
كانت حركة سريعة.
لم تدع تلك الفرصة الخاطفة تفلت منها حين صرخ خصمها ألمًا.
هذه المرة، ضربت قبضة ليا ساق إيدان بدقة.
وبعد أن اختبرت قبل لحظات مدى الألم الذي تسببه الضربة في ذلك الموضع، ضربت مجدداً المكان نفسه بمرفقها بكل قوتها.
وجنباً إلى جنب مع صوت انكسار العظم، أصبحت الصرخة أعلى.
عندها فقط أطلقت ليا الساق التي كانت تمسك بها وترنحت قائمة على قدميها.
نظرت إلى إيدان الملتوي على الأرض، وهو يمسك بساقه والدموع تنهمر من عينيه من شدة الألم، مسحت ليا شيئاً يتدفق تحت أنفها.
كانت مقطوعة النفس وكان قلبها يدق، لكنها لم تشعر بالسوء.
لا، بل شعرت بالانتعاش.
لا بد أنها أرادت فعل ذلك منذ زمن طويل. وإلا، فلا يمكن أن يشعر الأمر بهذا القدر من الجودة.
شعرت ليا وكأنها فهمت أخيراً ما كان إيدان خائفاً منه.
نظرت إلى الأسفل نحو الشخص الملتف على الأرض، ثم فتحت فمها:
"هل ستعلن انسحابك؟"
لم يقل شيئاً لها وهي تسأل بصوت مبحوح.
كان ذلك إجابة كافية.
رفعت ليا قبضتها.
ثم وجّهت قبضتها مباشرةً إلى المنطقة الواقعة بين أنفه وشفته العليا.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
مرحبا جميعًا،أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. ♡
كانت معكم المترجمة: Lil-Mo