التحول.
الفصل 97 — التحول
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
بينما كانت تسير على طول الطريق الواصل بين المعبد ومنطقة التسوق في القرية، التفتت ليا إلى الخلف عشرات المرات.
وبهذا المعدل، كانت ستصل إلى المئة قريباً.
"يا ليا، لن يتمكنوا من الاستمرار في احتجاز راتيل دون أدلة واضحة. لو كانت الأدلة والشهود قاطعين، لجعل المعبد من هذه المسألة قضية كبرى. تماماً مثلما حدث مع ليا قبل ثلاث سنوات."
ولما لم أعد أحتمل مراقبتها وهي تلتفت كل بضع خطوات، أدرتُها برفق نحو الأمام وقلتُ ذلك.
ثم ارتسمت علامة استفهام على وجه ليا، الذي لم يستطع الاسترخاء لفترة من الوقت.
"ماذا تقصد بذلك؟ أتقول إن ما حدث قبل ثلاث سنوات لم يكن شيئاً خطط له إيدان بمفرده؟"
"هناك احتمال كبير بأن المعبد يقف في صف إيدان."
"السيد ران...!"
عند إجابتي، نادى جينغ اسمي بهدوء.
كان يقصد على الأرجح أن التحدث بسوء عن المعبد لن يؤدي إلى أي نتيجة جيدة.
لكن بحلول هذه اللحظة، كنتُ بحاجة أيضاً إلى تأكيد أمر ما.
أردتُ أن أعرف ما إذا كانت ليا ستتخذ الخيار نفسه الذي اتخذته في القصة الأصلية، أم ستختار طريقًا مختلفًا.
"أتقول إن المعبد هو من جعلني أعيش طوال السنوات الثلاث الماضية باعتباري خاطئة؟"
"أخائفة أنتِ؟"
عند سؤالي، نظرت ليا إلى مبنى المعبد الشاهق البعيد، وقد ارتسم الألم على وجهها.
"...لا أعرف. عما إذا كنت خائفة، أم عما إذا كنت غاضبة. لكن شيئاً واحداً مؤكد."
برزت العروق على ظهر يدها المضمومة بقوة.
"لا أريد العودة إلى ما كنتُ عليه من قبل بعد الآن."
"أيها الاحمق الغبي! أنت لست سوى قمامة بفم يعمل!"
أصابَت زجاجة الحبر التي قذفها الكاهن رأس إيدان، فانحنى الأخير وهو يئن.
تدفق الدم، ربما لأن الجزء المحيط بعظم حاجبه الذي أصيب قد انفتح.
لكن قبل أن يتمكن حتى من مسح الدم، انهال الكاهن عليه بالضرب.
"أنا آسف. أرجوك اعطني فرصة أخرى."
قال إيدان بصوت خافت، وقد تهشمت ملامحه.
"لم يعد بإمكاني الوثوق بخططك المثيرة للشفقة. التزم بالدور الذي أُوكل إليك منذ البداية. إن لم تستطع هزيمة ذاك الرجل الضعف وليا، فلن تفلت بسليم أيضاً."
حدّق الكاهن بغضب في إيدان، الذي ظل مطأطئ الرأس من دون رد.
"يجب ألا يكون هناك أي تساهل معها لمجرد أنها قريبتك بالدم يا إيدان. إن كنت تريد الاستمرار في العيش في هذه القرية."
تساقط الدم من خد إيدان وهو يومئ برأسه، حتى ابتلت الأرض به.
"ماذا ستفعل؟ إن تنازلنا عن النصر في نهائيات الغد، فسنُجبر على إرسال شخص غريب إلى معبد ليميس. لقد قلت إنك ستوقف ذلك بأي ثمن! أهذه هي النتيجة؟"
تلت ذلك عدة ضربات أخرى، لكن إيدان أبقى فمه مغلقاً وتحمل عنف الرجل.
كان الكاهن أول من استسلم للإرهاق.
وبعد أن استنزف غضبه قواه، بصق على إيدان للمرة الأخيرة وتراجع إلى الخلف.
○●○●○●○
جعل إيدان استثناءً للقواعد كان خطأ جسيماً من المعبد.
لأنهم أزالوا بأيديهم مبرر استبعاد مجموعتنا بسبب نقص الأعضاء.
وعلاوة على ذلك، وسواء بمحض الصدفة أم لا، فإن مشاركين اثنين من المجموعة 12 عانا فجأة من إصابات، فلم يجد المعبد خياراً سوى الاعتراف بملء الجانبين لشغورهما.
"من الغريب حقاً أن يصاب شخصان بالحادث."
"كنا محظوظين."
عند محادثة جينغ وليا، أومأتُ برأسي بصمت.
نعم، لقد كنا محظوظين حقاً.
ليس شخصاً واحداً، بل اثنان. يا لها من حظ سعيد.
مع ذلك، فإن إيجاد قرويين يقرضون أسماءهم بطاعة للمجموعة 34 المزعجة بدلاً من راتيل لم يكن سهلاً.
تاركين خلفنا تهديد المعبد بألا ندخل النهائيات إن لم نجد بديلاً قبل غروب شمس اليوم، عدنا إلى القرية ومشينا ببطء عبر اليأس.
لأن، ومنذ أن بدت بطولة لوتشا، لم يتبادر إلى الذهن أي شخص مناسب ليمد يد العون إلينا، نحن الذين كنا نجر الحوادث والمشاكل حولنا.
"كما هو متوقع، شراء شخص بالمال سيكون الأسرع، أليس كذلك؟"
قدم جينغ الحل الأسرع والأبسط والأكثر كفاءة.
"سيكون جيداً لو كان هذا شيئاً يمكن حله بالمال، لكننا لا نعرف حتى الآن ما إذا كانوا سيحاولون قبول المال من أشخاص يكرههم المعبد."
"...أنت على حق. الإيمان بـ أبيران ليس شيئاً يمكن زعزعته بالمال."
ربما متذكراً كيف أن عائلة فيدوس، التي تملك ثروة هائلة، كانت عاجزة أيضاً تحت اسم الإله، ازداد وجه جينغ قتامةً قليلًا.
"أنا آسفة. سمعتي سيئة..."
ولأن ليا لم تكن تعرف ذلك، أخذت تلوم نفسها، وهز جينغ رأسه.
"لا، هذه ليست خطيئتك. إنه ببساطة شيء لا يمكن تجنبه."
"مع ذلك. لو كان لدي شخص واحد على الأقل كنت قريبة منه في القرية..."
تمتمت ليا، ولا تزال غير قادرة على هزيمة شعورها بالذنب.
بدا أنها نادمة على السنوات الثلاث الماضية التي قضتها في العيش فقط بين منزلها والمعبد.
لا، بخلاف المعبد، كان هناك مكان آخر ذهبت إليه ليا وجاءت منه.
"هي!"
نعم، مكتبة الكتب الصغيرة التي يديرها مالك غريب الأطوار بتلك النبرة بالذات.
لكن بما أنه لم يكن خياراً أريد التفكير فيه بشكل خاص، لم يكلّف جينغ نفسه عناء التوقف.
"هي، يا ليا!"
لكن الطرف الآخر كان مُلحاً.
الرجل الذي اندفع خارج مكتبة الكتب قطع طريقنا.
عند إصراره، أطلقت ليا تنهيدة.
"ما الأمر يا سيدي؟ لم أذهب حتى إلى متجرك طوال الأيام القليلة الماضية."
عند نبرتها المتعبة نوعاً ما، هز صاحب المكتبة رأسه بعجلة.
"لا، لا! يمكنك القدوم إلى المكتبة بقدر ما تشائين الآن."
أمام هذا التغيّر المفاجئ في سلوكه، لم تسحب ليا نظراتها المريبة.
"لماذا تتصرف هكذا فجأة؟ كنت دائماً تصرخ كلما اقتربتُ حتى من المكتبة."
ارتسم الحرج قليلًا على وجه صاحب المكتبة.
"نعم، فعلت... كان ذلك، حسناً..."
بعد أن تردد واختار كلماته بعناية، بدا أنه عزم أمره وأخيراً نظر مباشرة إلى وجه ليا.
"لقد شاهدت المباريات من البداية يا ليا. كانت مهارتك ممتازة. حقاً... لدرجة أنك لا تحتاجين إلى أي غش."
بداية بالثناء، ألقى نظرة نحوي مرة وواصل الحديث:
"سمعت أيضاً أن الشاب مخيف المظهر أُخذ إلى المعبد. لا بد أن هناك سوء فهم هذه المرة أيضاً. تماماً مثل قبل ثلاث سنوات."
"يا سيدي..."
رفع الرجل يده وأوقف ليا، التي كانت على وشك قول شيء ما.
"ما أعنيه هو..."
حاكّاً مؤخرة رأسه بارتباك، كشف أخيرًا السبب الحقيقي وراء توقفنا:
"إن كنتِ توافقين على ذلك، فما رأيكِ باستخدام اسمي؟ بالطبع، لا يمكنني القتال معكِ، لكن إن كان ما تحتاجينه هو مجرد اسم..."
لم يكن هناك سبب يمنعنا من رفض عرضه الحذر، والذي احتوى على اعتذار.
بعد حل هذه المشكلة غير المتوقعة أسرع مما ظننت، تمكنا من العودة إلى النزل بخطوات خفيفة.
ظلت ليا تسير كأنها بلا روح حتى عدنا إلى النزل.
بينما كانت تحدق بشرود من النافذة، فتحت فمها:
"...يا جينغ، أريد أن أتدرب."
هذه المرة، لم يرفض جينغ طلبها أيضًا.
.…!
○●○●○●
راقبتُ من نافذة الطابق الأول ليا وجينغ وهما يتدربان في نزال حقيقي.
كلاهما كان يعرق بحماس.
من الجيد أنني قلت إنني لن أفعل ذلك.
"هي، أيها الطفل. أليس لديك نية للقيام بتدريب كهذا؟"
وفي وقت ما، اقترب إل، متخذًا هيئة سنجاب، وجلس على الطاولة وهو يتحدث معي.
"إذن قررت التحدث معي الآن؟"
لقد مر وقت طويل منذ أن تحدث معي.
بدا وكأنها المرة الأولى منذ أن وصلنا إلى القرية.
"أنت الوحيد الذي يعرف هويتي. أظننتَ أنني سأتظاهر بأنني لا أعرفك إلى الأبد؟"
"حسناً، متى ستكشف عن تلك الهوية؟"
"في اللحظة التي أظن أنها أكثر ضرورة. لأبدأ، إن لم أكن قد أخطأت في حقك، لما أصبحت الأمور ملتوية هكذا."
قال ذلك بهدوء.
لم أزعج نفسي بالقول إنه حتى لو لم أكن موجوداً، لما كان ليقابل البطل على أي حال.
الآن بعد أن التقيا بالفعل، كانت معلومات عديمة الفائدة.
"الأهم من ذلك، ألم أسالك؟ ألا تحتاج إلى القيام بتدريب كهذا؟ ألا تقلق بشأن الغد؟"
سأل إل مشيراً بذقنه إلى ليا وجينغ، اللذين كانا لا يزالان يتقاتلان بجد.
"حتى لو تدربت بجد ليوم أو يومين، فلن أتمكن فجأة من هزيمة إيدان."
"أه؟ إذن ستصرخ بانسحابك على الفور؟"
"عليّ أن أفعل ذلك بكل ما أملك."
وكأنه لا يستطيع فهم كلامي، ارتسمت على وجه إيل ملامح الحيرة.
"أكل هذا العزم ضروري لمجرد إعلان الانسحاب؟ لقد صرخت به بشكل جيد اليوم."
"اليوم، كنت محظوظاً. سيأتي إيدان إلى النهائيات ممتلئاً بالسم، لذا فإن نفس خدعة اليوم لن تعمل. سيفعل أي شيء ليمنعني من الصراخ بانسحابي."
"لماذا؟"
"لأن هدف إيدان سيكون تحطيمي بشدة لدرجة أنني لا أستطيع الوقوف مرة أخرى أبداً."
"...ماذا؟"
ربما كانت إجابة لم يتخيلها أبداً، لأن إل سأل بشرود.
أهذا الرجل حقاً شخص عاش لألف عام؟
"بهذه الطريقة، حتى لو كان فقط لأن ليا تشعر بالأسف تجاهي، فلن تتمكن من مغادرة القرية معنا. إن لم يستطع السيطرة تماماً على شقيقته الصغرى، سيحاول لمس أضعف نقطة لدى ليا."
الذنب.
كان أكبر قيد يمكن أن يستخدمه إيدان لإبقاء ليا محصورة.
قفز إل على قدميه.
"لا، إذن لماذا أنت هادئ هكذا؟ إن ساءت الأمور غداً، ستنتهي بنصف ميت!"
صرخ بانفعال.
"قلتُ إنني سأبذل قصارى جهدي للتأكد من ألا يحدث ذلك. أولاً وقبل كل شيء، ساقا ران سريعتان، لذا بمجرد بدء المباراة، عليّ الركض خارج الحلبة والصراخ بانسحابي."
"ماذا ستفعل إن أُمسكت قبل أن تستطيع حتى الصراخ بانسحابك؟"
"حينها عليّ خلق فرصة للصراخ بانسحابي بينما أصاب بأقل قدر ممكن. أنا بارع في الإفلات من المواقف الحرجة ومراوغة الضربات."
حدق إل فيّ.
"ألن تخبر الآخرين؟"
"ماذا؟"
"أنك قد تموت غداً إن ساءت الأمور!"
"تموت؟ لا تقل كلاماً مشؤوماً. وحتى إن أخبرتهم، فلن يتغير شيء."
رغم كون إل سنجاباً، ظهر على وجهه تعبير بالملل والضجر.
"صرف النظر عني، أنت أيضاً... ...قاسي بعض الشيء، أيها الطفل."
"إن كنت تريد مساعدتي، فعلمني طريقة لأصبح أقوى بين عشية وضحاها. وإلا، فابق ساكناً فقط."
نظر إل بهدوء من النافذة.
○●○●○●○
وبينما كانت معركة شرسة تدور في لوتشا، كانت رياح الاضطراب تهبّ داخل القصر الإمبراطوري، وتزداد قوةً شيئًا فشيئًا.
بدايتها حدثت في وجبة عائلية أقيمت رغم موت راسيا.
لم يكن الأمير الثالث يشك في أنه سيصبح المرشح الأبرز لخلافة راسيا بعد موته. لكنه حدّق الآن بشرود في الضباب الأبيض الممتد عند طرف الطاولة، قبل أن يعيد نظره مرارًا إلى ديتو، الذي وضع يده على براسا.
وجهه الواثق سابقاً التواء ببؤس لدرجة تجعل المرء يشفق عليه.
"كيف حدث هذا؟ كيف يمكن لقوتك أن تصبح أقوى فجأة؟!"
الكلمات الأخيرة كانت تشبه صراع اليأس.
استدار ديتو بجسده وأراه وجهه.
وجه ديتو، بابتسامة لطيفة معلقة عليه، كان يملك شيئاً يجعله يرتجف.
"القواعد قواعد. عُد إلى مقعدك."
"لا بد أنك لجأت إلى حيلة ما! لا يمكن أن يحدث هذا لولا ذلك! كيف لشخص ضعيف مثلك، لم يكن يفعل سوى التملق للأمير راسيا وملازمته، أن يمتلك كل هذه القوة؟!"
الأمير الثالث الغاضب مد يده نحو ديتو.
الرياح التي صنعها شكلت دوامة شرسة من أجل ابتلاع وتمزيق ديتو.
لكن شرارة صغيرة انطلقت من أصابعه، ثم أخذت تكبر تدريجيًا حتى ابتلعت ذراعه.
"آآآآآآه!"
رائحة لحم محترق ملأت القاعة على الفور.
"من الآن فصاعداً، يجب أن تميز من هو الأعلى والأدنى. ليس هناك سبب واحد بالنسبة لي لتحملك."
كافح الأمير الثالث بطريقة ما لإطفاء النار على ذراعه، لكن لهب ديتو لم يخمد ولم يتراجع، بل واصل التهام ذراعه.
وبفضل جسده الإمبراطوري الذي لم يتوقف عن التجدد، ظل يتخبط في ألم لا ينتهي.
"أرجوك، أرجوك توقف! لقد كنت مخطئاً، لذا توقف!"
زحف الأمير الثالث إلى قدمي ديتو وتوسل إليه.
ديتو، الذي نظر إليه بصمت، خفض نظره بهدوء إلى يد الأمير الثالث المتبقية، التي كانت مضغوطة على الأرض.
فاهماً ما يعنيه ذلك النظرة، قفز جسد الأمير الثالث.
"أرجوك توقف! كنت مخطئاً!"
"هاها، تبدو كضفدع."
ضحك ديتو بهدوء وخفض يده.
النار الملتصقة بذراع الأمير الثالث تلاشت ببطء.
"هاه، هاه، هااه..."
رفع ديتو رأسه بعد إبعاد نظره عن الأمير الثالث، الذي استلقى ممدداً على الأرض بينما كان يسيل لعابه.
كانت الأنظار كلها مسلّطة عليهما.
"لماذا تنظرون جميعاً إلي هكذا؟ إن كان لديكم شيء تقولونه، قولوا بقدر ما تشاؤون. ليس الأمر وكأننا كنا صعاباً مع بعضنا البعض."
لم يفتح أحد فمه.
ولم يلتقِ أحد بعيني ديتو أيضاً.
وسط الصمت، أخذت ضحكته تتعالى، وكأنها تتغذى على خوف الجميع.
ثم حوّل ديتو نظره إلى الشخص الذي راقب كل ما حدث دون أن ينبس بكلمة.
والتقت عيناه بعيني الإمبراطور.
انحنى ديتو ببطء أمام الإمبراطور، وعلى شفتيه ابتسامة ضيقة.
"أعتذر عن إحداث ضجة."
نظر الإمبراطور إليه لبرهة، ثم أدار رأسه بصمت.
لم يكن واضحاً إن كان ذلك غفراناً صامتاً أم لا مبالاته المعتادة، لكن شيئاً واحدًا بدا مؤكداً.
الشخص الذي أخذ مكان راسيا الآن لم يكن سوى ديتو.
في مقعد بعيد عن مقعد الشرف، أطبق سيلوس قبضتيه بقوة ونظر إلى المقعد الفارغ أمامه.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
مرحبا جميعًا،أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. ♡
كانت معكم المترجمة: Lil-Mo