المذنبة.

الفصل 88 — المذنبة

.

.

.

.

.

.

.

.

.

كلما علت الهمسات والتهكمات، ازدادت وجنتا ليا احمراراً.

ومع مرور الوقت، كانت كتفا ليا تنكمشان إلى الداخل أكثر فأكثر.

وربما بسبب انزعاجه من مظهر تجمهر الناس واحتشادهم ضد شخص واحد، تجهم وجه جينغ.

"هل شاركتِ في بطولة لوتشا من قبل؟"

عندما سألها راتيل، الذي لم يكن يملك حتى قلامة ظفر من اللباقة أو المراعاة، بكل صراحة ومباشرة، أطبقت ليا شفتيها وأومأت برأسها.

"أجل، مرة واحدة فقط قبل ثلاث سنوات. لكنني أُقصيتُ من التصفيات."

"إن كنتِ قد أُقصيتِ من التصفيات، فهذا يجعل الأمر أكثر غرابة. أليست هذه هي المرحلة التي يُقصى فيها نصف المشاركين؟ ما السبب الذي يدعوهم لتذكركِ لمجرد أنكِ شاركتِ في مباراة واحدة؟"

تحدث وهو يعقد حاجبيه، وكأنه عاجز عن الفهم.

"ذاك لأن...... في ذلك الوقت، خسرتُ بسبب مخالفة."

خفضت ليا وجهها المحمر بشدة وهمست.

ربما لم تكن ترغب في قول ذلك، لكن بدا أنها قدّرت أن الاعتراف به بلسانها سيكون أفضل.

"خسارة بسبب مخالفة؟"

رفع جينغ حاجبيه عند سماع تلك العبارة المهينة، وهي عبارة لم يكن ليسمح بها في حياته قط.

ومع ترددها تحت حُدة تلك النظرة المهيبة، فتحت ليا فمها ببطء:

"...... شاركتُ وأنا أحمل قطعة معدنية...... لـ- لم أقصد ذلك. لكنها سقطت مني أثناء المباراة...... ولهذا......"

لم أستطع الاستمرار في الاستماع إلى شرحها المرتبك والمشتت.

لأن صفارة إنذار بدء المباراة انطلقت مدوية، وبدأ عراك عشوائي على الفور.

لم يستغرق الأمر طويلاً ليتضح مدى التخبط والتشتت اللذين كان عليهما الفريق 34.

على عكس الفريق المنافس، الذي انقسم إلى أربعة اتجاهات وكأنه اعتاد الأمر، وقفنا نحن بثبات في أماكننا.

لا، ولأكون دقيقاً، لم يكن الجميع يتخبطون.

ففي اللحظة التي تحرك فيها الخصوم، اندفع جينغ فوراً نحو اليسار، وأنقذ ماء وجه فريقنا.

كان الأمر تماماً كما قالت ليا.

التصفيات حُسمت قبل أن تبدأ حقاً.

لأنه من بين أولئك الذين تحركوا من مواقعهم، لم يكن هناك أحد أسرع من جينغ.

وفي طرفة عين، كان الرجل الذي أمسك جينغ بجذعه وعنقه يتدحرج على الأرض بعد الضغط على نقطة حيوية في جسده.

انطلقت الصفارة، وأعلن الحكم فوزنا.

الصمت الذي خيم على المتفرجين، الذين لم يستوعبوا كيف حُسم النصر بهذه السرعة، لم يدم إلا لبرهة قبل أن تتفجر الصرخات وهتافات التشجيع هنا وهناك.

وعندما بدأ أحد الذين تذكروا اسم جينغ بالصراخ به، صرخ الناس المعطشون بالإثارة باسمه جنباً إلى جنب.

لقد تجاوزنا التصفيات.

لكن الأمر لم يكن بالبساطة التي توقعتها.

لأنه لو سارت الأمور كما ينبغي، لما كان اسم جينغ هو الاسم الوحيد الذي يتوجب على الناس الهتاف به.

استدرتُ وحدجتُ شخصاً كان يجب أن يُنادى باسمه أيضاً.

نظرتُ إلى راتيل، الذي لم يتحرك خطوة واحدة منذ بدء المباراة.

على عكسي أنا وليا، اختار هو طواعية أن يكون عضواً مهتزاً ومتحيزاً للتراخي، ونظر إليّ وكأنه يسألني ما المشكلة.

أهكذا إذن ستلعب هذه اللعبة؟

"إنها بطولة قتالية، على الأقل بالاسم. لمَ لا تظهر القليل من الجدية والإخلاص؟"

"أنا لم أستلقِ على الأرض. أليس هذا قدرًا كافيًا من الجدية؟"

قال راتيل ببرود وهدوء.

وكانت رغبته في إظهار ذلك القدر فقط من الجدية في المباريات القادمة واضحة كالشمس.

بعد التصفيات، ستكون المباريات مواجهات فردية وجهًا لوجه.

وإذا وقف هو بثبات واستسلم، فما لم أفُز أنا أو ليا، فلن نتمكن من التقدم.

وإذا كان حظنا في القرعة سيئاً واستُدعيتُ أنا أولاً، فلن نصل إلى النهائيات.

لا، الفشل في الوصول إلى النهائيات لم يكن هو المشكلة. المشكلة الحقيقية هي......

"لا أسلحة، لا هجمات على المناطق الحساسة، لا هجمات على الأعين."

حدجتُ ذلك الفتى بينما كان يردد قواعد البطولة بجمود ودون تعابير.

وكلما ازدادت تعابير وجهي قسوة وثباتاً، كلما ارتفع طرف فمه باستخفاف.

"قالوا إن أي طريقة مسموح بها ما دمت ملتزمًا بهذه القواعد، أليس كذلك؟ طالما أنك لا تقتل خصمك."

ذلك الفتى، الذي تلا حتى القاعدة الأخيرة بعناية ولطف ساخر، تحرك بقدميه اللتين لم يحركهما حتى أثناء المباراة واقترب مني.

"حاول إخفاءه حتى النهاية. سأنتظر حتى ينكشف سرك أمام الجميع."

لم يكن أمامي خيار سوى الإدراك مجدداً.

إن البطل في [Dark Header] كان يملك شخصية قذرة بحق.

مع ظهور قوة غير متوقعة، غلت مشاعر الناس واهتمامهم.

وعندما دخلنا المطعم الكبير في وسط القرية بدلاً من محل إيدان، الذي أغلق أبوابه، أحاط بنا الناس في لحظة.

المشكلة هي أنه لم يكن أي من أربعتنا من النوع الذي يرحب بهذا النوع من الاهتمام.

"من أين جئتم يا رفاق؟"

"أيها الرجل العجوز، هل استأجرك ذلك الرجل ذو الشعر الأسود هناك؟ كم يدفع لك؟"

"هل تخططون بالصدفة للمرور بهذه القرية العام المقبل أيضاً؟"

"نحن مجرد مسافرين. بمجرد انتهاء البطولة، سنغادر على الفور."

أجاب جينغ الناس بتعبير سئم ومليء بالضجر وسط الأسئلة التي انهالت دون توقف.

وبالطبع، ولأنه لم تكن لدي أي رغبة في الانجراف خلف هذا الاهتمام، جلستُ إلى طاولة بعيدة عنه تماماً.

نظر إليّ لبرهة بوجه يعلوه الخذلان، لكنني تظاهرتُ بعدم المعرفة وحولتُ رأسي بعيداً.

ورغم موقفه الذي أظهر بوضوح أنه منزعج ومتعب، لم يبالِ الناس بذلك.

ظهور غريب بتلك القوة كان أمراً نادراً، وكان الجميع فضوليين بشأن جينغ.

"تلك الخبيثة ليا ذهبت إلى حد جلب الغرباء الآن محاولةً الفوز."

بالطبع، لم يكن الجميع ودودين تجاهنا.

لأن ظهور خصم قوي كان يعني أيضاً ظهور منافس جبار.

حولتُ رأسي نحو الرجال الجالسين إلى الطاولة على اليسار، الذين كانوا يحتسون الجعة ويتذمرون.

لم أتذكر بالضبط من أي فريق كانوا، لكنهم على أي حال كانوا أناساً تجاوزوا التصفيات.

وكأنهم حذرون للغاية من ظهور منافس قوي غير متوقع، كانت أعينهم تفحص جينغ بجدية واهتمام.

وعندما نظر إليهم جينغ بصمت، ازداد الخبث والتطاول الملتصقان بوجه أحدهم.

"يجب أن تشعر بالخزي أيضاً. من بين كل الأشياء، أتقوم بمساعدة تلك الأشياء الخبيثة؟"

كان من حسن الحظ أن ليا لم تكن هنا.

ربما تجنبت هذا المكان مسبقاً، وهي تعلم أن شيئاً كهذا سيحدث.

"في الواقع، ألم تكن ليا قد فقدت مؤهلاتها بالفعل من قبل؟ بعد أن خدعت المعبد من قبل، ما زالت تطمع في نيل البركة مجددًا؟ يا لها من وقاحة!"

استهزاء الرجل لم يتوقف، وداخل المحل الذي كان صاخباً في السابق، خيم التوتر بدلاً من الجلبة.

نهض جينغ من مقعده.

لم يكن ذلك التعبير المتعب الذي كان يرتديه وسط وابل الأسئلة، بل كان وجهاً متصلباً وجاداً.

الرجل، الذي شعر بالارتباك نوعاً ما أمام الجو المتغير حول جينغ، وضع كوب الجعة على الطاولة دون أن يشعر وبصمت.

"هل من المؤكد أن ليا قد غشت؟"

سأل جينغ، الذي جاء أمام الرجل مباشرة، بهدوء.

ولكي لا يكشف عن أنه يتعرض للضغط من حضور جينغ المهيب، تعمد الرجل إسناد كتفيه ونفخ جسده.

"بـ- بالطبع!"

انكسر صوته وهو يجيب، مما جعل النهاية تبدو مثيرة للضحك، فأطبق فمه لبرهة وصك على أسنانه.

كان من الواضح أنه حتى هو ظن أن نهايته كانت تبدو سخيفة.

"جميع القرويين رأوا تلك الفتاة وهي تخرج والمعدن مخفي في قفازها!"

"وهل اعترفت ليا بذلك؟"

"نعم!"

صرخ الرجل بأعلى مما ينبغي.

"لقد اعترفت بأنها هي من وضعت النصل داخل ملابسها! حتى الآن، تغاضينا عن الأمر مراعاةً لخاطر إيدان، لكن إن كانت تقول إنها ستفوز، فهذا أمر مختلف تماماً! انسحبوا حتى الآن! لا معنى لفوز شيء كهذا!"

إذن كانت الكلمات الأخيرة هي مشاعره الحقيقية في النهاية.

نظر جينغ إلى الرجل الذي يحدث ضجة وهو جالس، دون أن يُقرأ وجهه، ثم حول جسده واقترب من الطاولة التي كنتُ ألس فيها أنا وراتيل.

خلف جينغ، صرخ الرجل المنفعل بشيء ما، لكن هذه المرة أوقفه القرويون المتجمعون في المطعم.

أبعدتُ عيني عن الرجل الذي يصرخ خلفه ونظرتُ إلى جينغ الذي جلس على الكرسي المقابل لي.

"كيف تشعر وقد أصبحتَ شعبياً في لحظة؟"

عند سؤالي، تجهمت تعابير جينغ.

"أشعر باستياء شديد تجاه شخص ما."

بعد الإجابة عن ذلك، لمح جينغ راتيل، الذي كان يجلس بجانبه ويضع خبز الذرة والجزر بالسكر في فمه بلعمة واحدة.

لم تكن هناك طريقة تفوت بها جينغ ملاحظة أن راتيل لم يتحرك عمداً في المباراة.

"هذه المرة كانت بخير، لكن ابتداءً من المباراة القادمة، تحرك بشكل صحيح."

عند عتاب جينغ، تحولت عينا راتيل، اللتان كانتا تمزقان الخبز، نحوي لبرهة.

ومع إبقاء عينيه مثبتتين عليّ، فتح فمه:

"سأتحرك في اللحظة التي أُقدّر فيها أنني مطلوب."

"لماذا أصبحتَ عنيداً فجأة؟ من أجل الوصول إلى وجهتنا التالية بأمان، يجب علينا الفوز بهذه البطولة."

"لا أزال لا أعرف لماذا أحتاج إلى الفوز بهذه البطولة."

عند إجابة راتيل الحازمة، بدا أن جينغ أدرك أخيراً أن عدم تحرك راتيل اليوم لم يكن مجرد نزوة عابرة.

"ابتداءً من المباراة القادمة، إن لم تتحرك، فسيتعين على السيد ران أو الآنسة ليا القتال."

"هذا ما يريده راتيل يا جينغ."

ولكي أوفر على جينغ وقت البدء في إقناع لا معنى له، أجبتُ بدلاً عنه.

"لماذا بحق......"

بينما تمتم جينغ، عاجزاً عن فهم الوضع، وضع راتيل ما تبقى من الطعام في فمه، ثم نهض من مقعده.

"أنا متعب، لذا سأدخل أولاً."

"ماذا فعلتَ لتكون متعباً من الأساس؟"

ورغم صرخة جينغ المذهولة، غادر راتيل المحل هكذا تماماً.

في الحقيقة، حتى لو كان قد بقي هنا، لم يكن هناك شيء يمكن لـ جينغ فعله.

لم يكن قادرًا على ثني راتيل عن عناده، كما لم تكن لديه وسيلة لإجباره على القتال إن قرر عدم التحرك.

طارد جينغ ظهر راتيل بعينيه بشرود، ثم وجه السهم نحوي.

كانت تعابيره قلقة، وكأنه يسأل عما سنفعله الآن.

لكن لم تكن هناك طريقة لأملك بها أي حل بارع أيضاً.

"إما أن أفوز أنا بجولة واحدة، أو تفوز ليا بجولة واحدة. هذا هو خيارنا الوحيد."

عند إجابتي العادية، أطلق جينغ تنهيدة.

"إذن يجب على أحدكما الفوز......"

جينغ، الذي كان يتمتم، نهض من مقعده وكأنه اتخذ قراره وضم قبضته.

بدا أنه أنهى حساب أي من الاثنين يملك فرصة أكبر للنصر.

حول جسده نحو المخرج.

"أين قد تكون ليا؟"

لحسن الحظ، هذه المرة اتفقنا أنا وجينغ.

○●○●○

ليا، التي هربت لتجنب أعين الناس، كانت تتجول بلا هدف حول أطراف القرية.

لم يكن هناك مفر.

في هذه القرية الضيقة، المكان الوحيد الذي يمكنها فيه تجنب أعين الناس هو مكتبة الكتب التي يديرها المالك الغريب الأطوار.

وحتى ذلك المكان لم يكن مكاناً يمكنها فيه تجنب أعين إيدان، كما جربت صباح هذا اليوم تماماً.

مع اختفاء كل مكان يمكنها الهرب إليه، سواء المنزل أو المكتبة، لم يكن أمام ليا خيار سوى السير دون وجهة.

لم تكن تملك المال لملء معدتها الجائعة، ولا مكاناً لتستلقي فيه بجسدها.

ومع ذلك، كانت خائفة للغاية من إيدان لدرجة تمنعها من العودة إلى المطعم هكذا.

وفي اللحظة التي كانت فيها ليا على وشك الجلوس، وهي تجد نفسها مثيرة للشفقة لعدم قدرتها على فعل أي شيء دون إيدان.

"ليا!"

فزعة من صوت شخص ينادي اسمها، استدارت ليا.

وعندما رأت الشخص الذي يقترب منها بهالة مخيفة، تصلب جسدها هكذا تماماً.

كان إيدان، الذي ظنت أنه سيكون في المحل.

ومع نسيانها حتى حقيقة أنها تملك ساقين يمكنها الهرب بهما، حدقت ليا في إيدان وهو يقترب، وكأن مسامير قد دُقت في الأرض.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

مرحبا جميعًا،أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. ♡

كانت معكم المترجمة: Lil-Mo