غير متوقع.
الفصل 81 - غير متوقع
.
.
.
.
.
.
.
.
.
كانت حرارة خانقة تغلي في صدري.
أردتُ أن أضرب صدري بيدي لأبرد تلك الحرارة، لكن كما في جميع الكوابيس، لم يتحرك جسدي على الإطلاق، وكأنه مقيد بالكامل.
وبينما كنتُ أنقبض وأئن، كانت المنطقة المحيطة بقلبي تزداد سخونة وسخونة.
هل كان ذلك لأن قلبي ينبض بسرعة كبيرة؟ أم كان بسبب النار؟
لكن لماذا توجد نار في صدري؟
ما الذي كنتُ أفعله؟
كان عقلي مشوشًا، ولم أستطع التفكير بشكل صحيح.
واستمر ذلك الشعور المزعج بالتدفق، وكأنني أحاول بالقوة تركيب قطع أحجية لا تنتمي إلى بعضها.
كنتُ أحاول إنقاذ شخص ما، أليس كذلك؟
كنتُ أعتزم إنقاذ صاحب الشعر الأسود.
لكنني أملك شعرًا أسود أيضًا، أليس كذلك؟ الجميع هنا يملكون شعرًا أسود.
— انقذ راتيل.
تردد صوت لا أعرف صاحبه داخل رأسي.
صحيح، راتيل!
يجب عليّ إنقاذ بطل الرواية.
فبدونه، سيكون العالم في خطر، وسأكون أنا أيضًا في خطر.
لكن لماذا أشعر أنني لن أحصد سوى الخسارة حتى بعد إنقاذه؟
كان العالم يدور ويتحرك في دوائر.
لا، هل كان يتحرك صعودًا وهبوطًا؟
"أيها الطفل أعمى التفكير! استفق!"
آه، هذه المرة كنتُ متأكدًا.
كان رأسي يتأرجح من جانب إلى آخر.
هل كان صاحب ذلك الصوت القلق يهزني؟
كنتُ أقدر ذلك الاهتمام، لكن بالنظر إلى الطريقة التي يهز بها رأس شخص فاقد للوعي هكذا، كان من الواضح أنه يفتقر إلى أبسط درجات الفطنة.
"قلتُ لك استفق!"
وإلى جانب ذلك الصوت الملح، صفعت يد صغيرة خدي.
ولأنني لم أستطع تجاهل كل هذا الجهد الذي يبذله من أجلي، جاهدتُ لرفع جفنيّ.
ملأت عينا نمر ذهبيتان نطاق رؤيتي وهو ينظر إليّ من الأعلى.
"......إن كنتَ تريد إنقاذي، ألم يخطر ببالكَ أنه يتوجب عليكَ أولاً إزاحة الشخصين المستلقيين فوقي؟"
آلمتني أحبالي الصوتية بشكل فظيع مع تدفق الهواء عبرها.
تبًا، لا بد أن حنجرتي التي خنقها ديتو قد تورمت.
لكن ذلك لا يقارن بألم سحقي تحت جسدي راتيل وجينغ الفاقدين للوعي.
"هل تعرف كم ذُعرت؟ كلكم انهار ثلاثةتكم ولم تستيقظوا، وأنا......!"
أخذ إل يتحرك حولي وهو يصرخ ويوبخني بصوت عالٍ.
وتجاهلتُ ذلك المخلوق المضطرب، وجاهدتُ لأسحب جسدي من تحت راتيل وجينغ.
كنا داخل الممر السري الممتد بين المعبد والعاصمة.
صحيح، لقد انهرتُ بعد أن استُنزفت طاقتي أثناء سحب راتيل وجينغ معي.
ويبدو أن التحول قد أُلغي تلقائيًا عندما استُهلكت طاقتي بالكامل.
نظرتُ إلى الرجلين البالغين الممددين حولي وأطلقتُ تنهيدة عميقة.
"ماذا ستفعل الآن؟ المنطقة المجاورة مكتظة بالناس وأفراد العائلة الإمبراطورية. حتى لو اتجهنا نحو المركز هكذا، لن نتمكن من الهرب من العاصمة. الأمير الثاني قد أغلق العاصمة بالفعل على الأرجح."
تمتم إل، الذي هدأ قليلاً معي، بقلق.
"......تولين جهز عربة لمساعدة الدوق الشاب على الهرب. سنستخدم تلك العربة للخروج من العاصمة."
وعند إجابتي، قطّب إل حاجبيه.
"إلى أين ذهبت كلماتي؟ ألم أقل إن الطرق المؤدية إلى خارج العاصمة مغلقة الآن؟"
وتجاهلتُ كلماته لتمر من أذن وتخرج من الأخرى، ونظرتُ إلى الشخصين اللذين لم يستعيدا وعيهما بعد رغم صوت إل الحاد.
لو سارت الأمور وفقًا للعمل الأصلي، لكان هذان الاثنان قد حصلا على الكتاب الأحمر وهربا براحة من العاصمة بحلول الآن.
لكن الموجودين هنا الآن هما شخصيتان رئيسيتان لم تحصلا على شيء، وقد أُصيبتا وهُزمتا.
اجتاحني من جديد إدراك الواقع.
واقع أن القصة الأصلية قد خرجت عن مسارها، وأنني فشلتُ في الهرب، وأنني أصبحتُ الآن متورطًا في مغامرة البطل.
سيكون كذبًا إن قلتُ إنني لستُ قلقًا.
لكن لم يكن هناك خيار آخر.
لم أستطع تخيل مستقبل لا ينقذ فيه راتيل العالم.
ومع شعوري ببدء عودة قدر ضئيل جدًا من القوة إليّ، وقفتُ.
وإل، الذي كان يتكلم دون توقف حتى تلك اللحظة، أغلق فمه أخيراً.
نظرتُ أسفل نحو هذا المخلوق الذي كانت عيناه تدوران بقلق.
"أعزيمتكَ على مساعدة البطل وتدمير العائلة الإمبراطورية لم تتغير؟"
"عن ماذا تتحدث؟"
وعند سؤالي، الذي كان يهدف لاستلام عهد أخير، امتلأت عينا إل بشيء لم أستطع سبر غوره.
"كانت ألف عام من عمري كلها انتظارًا لتمكين ذلك. إن كان ذلك الآن، فلن تكون حياتي خسارة حتى لو انتهت هنا."
إذن كان ذلك كافيًا.
كانت هذه مغامرة تبدأ من ظروف غير مواتية على الإطلاق.
ولم يكن بإمكاني رفض وجود رفيق آخر مستعد للتضحية بحياته.
وفوق كل شيء، كنتُ بحاجة إلى مساعَدته في هذه اللحظة بالذات.
"عربة واحدة تحمل فردًا من العائلة الإمبراطورية يجب أن تكون كافية للخروج من العاصمة."
حتى لو نظموا تفتيشًا للعربات، سيكون من الصعب العثور عليه بعد أن يتحول إلى سنجاب.
ويبدو أن إل فهم كلماتي وأومأ برأسه بصمت.
وآملًا ألا يستيقظ الاثنان، وقفتُ.
نقل رجلين ضخمين سيكون مستحيلاً بهيئتي الحالية.
○●○●○●○
تقتق......
اهتزت العربة بقوة بعد أن صدمت حجرًا في الطريق.
وعند الاصطدام، انفتحت عينا الدوق بسرعة، ورفع يده غريزيًا نحو خصره وهو يجلس.
كان رد فعل أبداه جسده لأنه تذكر الأزمة قبل أن يفقد وعيه.
"يرجى عدم التحرك. ذلك يسبب الاهتزاز."
ورغم أن توتره تلاشى عند ذلك الصوت، الذي كان بعيدًا كل البعد عن العجلة، وجد الدوق فيدوس ران أبيران يجلس أمامه، ويدرس خريطة بتعبير جاد.
"أين... أين نحن؟"
ورؤية مثل هذا المشهد الهادئ، المنفصل تمامًا عن ذكرياته الأخيرة، جعلته يسأل بذهول.
عندها فقط أبعد الأمير ذو الشعر الأسود عينيه عن الخريطة.
واتجهت عينان سوداوان عميقتان نحو الدوق.
"غادرنا العاصمة منذ قليل. وفي القرية التالية، سنترك العربة ونواصل رحلتنا على متن الأحصنة."
"ماذا؟!"
وشاعرًا بأن صدره، الذي كان قد هدأ نوعًا ما، بدأ يخفق مجددًا، نظر الدوق عبر نافذة العربة.
كان الأمر تمامًا كما قال.
كانت العاصمة تبتعد خلف العربة المسرعة.
ومرت عدة وجوه لا بد أنها لا تزال في العاصمة بعقل الدوق.
"يـ-يجب أن نعود. ابني، تولين، وبقية خدم دار الدوق هم……"
والأمير، الذي كان يراقبه بصمت وهو يتخبط، تحدث بوضوح وصراحة:
"......لا داعي للقلق بشأن تولين والدوق الشاب في الوقت الحالي."
"ماذا تقصد بذلك؟ إن رآهما أحد في العاصمة……"
"لقد وضعتهما كلاهما داخل الأكاديمية، لذا لن يجرؤ أحد على إيذائهما."
هذه المرة، لم يكن أمام الدوق خيار سوى إغلاق فمه.
إن كانا داخل الأكاديمية، فلن يموتا.
وكانت المشكلة هي أن الخروج لن يكون سهلاً أيضًا.
لكن حقيقة أن حياتهما قد أُنقذت بمفردها سمحت للدوق باستعادة قدر من هدوئه.
ثم، بدأت الأشياء التي لم يكن قادرًا على ملاحظتها تدخل في نطاق رؤيته ببطء.
على سبيل المثال، وجود شاب كان حضوره طاغيًا إلى درجة جعلت عدم ملاحظته أمرًا مثيرًا للدهشة.
نظر الدوق إلى راتيل، الذي لم يفتح عينيه بعد، وأطلق تنهيدة.
"......لقد نجونا حقًا. كأنها معجزة."
"لا ينبغي لك أن تشعر بالارتياح. من الآن فصاعدًا، سيظل الموت يطاردنا."
والأمير ذو الشعر الأسود، الذي قال شيئًا يبعث على اليأس بأسلوب عابر، طوى الخريطة بين يديه ووضعها جانبه.
وتطلع الدوق بذهول إلى ذلك المشهد، ثم أعاد نظره نحو النافذة وراقب العاصمة وهي تبتعد.
حتى لو كانوا قد لجأوا إلى داخل الأكاديمية، فقد كان ذلك إجراءً مؤقتًا فقط.
"يجب أن نعود. لا يمكننا تركهما هناك إلى الأبد."
"نحن نغادر من أجل إنقاذهما."
وبعد أن قدم إجابة موجزة أخرى، أشار الأمير بيده كالمعتاد نحو الناحية المجاورة للدوق.
عندها فقط أدرك الدوق حضور الشاب الجالس أمامه.
ومفكرًا في أنه لا بد أنه كان يفتقر إلى الهدوء تمامًا لدرجة عدم ملاحظة إنسان بهذا الحجم هناك، نظر الدوق إليه.
إلى راتيل، الذي لم يفتح عينيه بعد وكان يغط في نوم كأنه ميت.
"من المرجح أنك لاحظتَ ذلك بالفعل. هذا الرجل هو المفتاح الوحيد القادر على إلحاق الهزيمة بالعائلة الإمبراطورية."
وعند سؤال ران، أومأ الدوق برأسه ببطء.
ألم يكن قد تأكد من ذلك بأم عينيه بالفعل؟
ذلك الرجل كان يمتلك القوة لمواجهة العائلة الإمبراطورية.
رغم أنه قد هُزم.
"سيصبح أقوى. والرحلة من الآن فصاعدًا هي من أجله."
وكأنه يقرأ قلقه، أضاف ران أبيران تلك الكلمات.
وربما هذه المرة أيضًا، ستكون كلماته صحيحة.
لأن ران أبيران كان أيضًا شخصًا يصنع المعجزات في كل مرة.
ولم يكن أمام الدوق فيدوس أي خيار آخر الآن.
لا، حتى لو وجد خيار آخر، لكان قد اتبع كلمات ران.
لأن ران أبيران كان منقذه ومنقذ عائلته.
○●○●○●○
"إذن إلى أين نحن ذاهبون الآن؟ إلى الشرق، كما هو متوقع؟"
سأل الدوق فيدوس الأمير السابع، الذي كان قد غمر رأسه في الخريطة مجددًا.
"لا. يجب أن نذهب إلى أقرب مكان أولاً. سنتجه غربًا."
ورفع رأسه متأخرًا ونظر إلى الدوق.
"هل هناك سبب يدعونا للذهاب إلى الشرق ربما؟"
"لا، ليس الأمر كذلك."
"نحن ذاهبون إلى مكان يمكننا الوصول إليه بأسرع ما يمكن، لذا يرجى عدم القلق كثيرًا."
وران، الذي كان ينظر بريبة إلى الدوق وهو يجيب بطلب مستعجل، أعاد نظره نحو الخريطة وتحدث.
لم يكن الدوق قلقًا.
كان يملك نوعًا من الإيمان بأن الأمير السابع لن يقودهم إلى فخ.
لقد كان مديناً لران أبيران بالعديد من الأرواح لدرجة تمنعه من إضمار الشكوك.
بالطبع، لم تكن أساليبه إنسانية للغاية.
ومع ذلك، فإن حقيقة أنه أنقذه وأنقذ الجميع لم تتغير.
وكان يجب رد الحياة بالحياة لكي تتوازن الكفة.
"يا سمو الأمير، إن حدث موقف خطير في الطريق، يرجى الاختباء خلفي. سأحرص على حمايتك."
وعند عرض الدوق، الممتلئ بالامتنان، قطّب الأمير السابع حاجبيه وكأنه سمع شيئًا غريبًا للغاية.
"بالطبع يتوجب عليك حمايتي. أنا الوحيد هنا الذي يعرف الطريق، وأنا أيضًا أسوأ مقاتل."
وبينما كان يفكر في أنه كان واثقًا للغاية مقارنة بما يقوله، أومأ الدوق برأسه.
"نعم، لهذا السبب لا داعي للقلق."
وعند إجابته السلسة، ضيّق ران عينيه وكأن شيئًا ما لم يعجبه.
"وهل لن يكون الأمر مزعجًا إن واصلتَ مناداتي بـ 'سمو الأمير'؟"
"إذن هل يمكنني مناداتك بـ 'السيد ران' من الآن فصاعدًا؟"
"فقط 'ران'."
وشدد على الاسم دون ألقاب احترام، غير قادر على إخفاء عدم راحته، لكن الدوق لم يمانع.
"إذن يرجى الاستمرار في مناداتي بـ 'جينغ'. لا يمكنك الاستمرار في مناداتي بـ 'الدوق'."
وبوجه غير راضٍ، نشر ران الخريطة التي كان يخطط عليها وأشار إلى نقطة واحدة بإصبعه.
"لتوضيح الأمر مسبقًا، هذا هو المكان الذي يجب أن نذهب إليه أولاً."
كانت منطقة خارجية في الغرب، ليست بعيدة عن العاصمة.
"نعم، سأتبع إرادة السيد ران."
وعند إجابته المستعدة، ازداد تعبير ران تجعدًا أكثر.
"......يجب أن تكون هناك نفقات سفر كافية. تولين حزم العربة بالشيء الضروري."
واتسعت عينا الدوق لبرهة مفاجأة من حقيقة أن الشخص الذي جهز هذه العربة كان تولين، لكن سرعان ما أومأ برأسه باستجابة هذه المرة أيضًا.
"نعم، سأكل ذلك إليك أيضًا يا سمو الأمير."
"لماذا تكل ذلك إليّ؟ المالك الأصلي هو الدوق، لذا يتوجب على الدوق إدارته."
"نعم، فهمت."
وران، الذي كان ينظر إلى الدوق بعدم مرتاحة، أطلق تنهيدة في النهاية وأعطى أمرًا أخيرًا.
"وإن أمكن، توقف عن استخدام الأسلوب الرسمي."
وبعد قول ذلك، وجه نظره عبر نافذة العربة دون الاستماع إلى إجابة الدوق فيدوس أكثر من ذلك.
وتسربت ندفة ثلج مبكرة عبر الفتحة الموجودة في النافذة المفتوحة واستقرت على شعره الأسود.
○●○●○●○
مجرد حقيقة أن مرشحًا بارزًا للإمبراطورية قد مات بسبب مرض غير معروف، وتحت ظروف مشبوهة، جعلت لا أحد يرغب في حضور جنازة راسيا.
وجنازته، التي لم يحضرها حتى الإمبراطور، أُقيمت في قلعته على نطاق لا يسيء، ولو شكليًا، إلى مكانته كفرد من العائلة الإمبراطورية.
وكانت هناك آراء كثيرة حول كيفية التعامل مع جثته، التي لم تخرج منها المانيس، لكن النتيجة تم الوصول إليها بأسرع مما هو متوقع.
— أحرقوها.
لأنه لم يكن هناك شيء أشد أهمية من أمر الإمبراطور، الذي أُعطي وكأنه أمر مزعج.
وجثة راسيا، التي لم تكن تناسب الرخاء الناجم عن الرفاهية في حياته أمام بساطة التابوت الخشبي المخصص للحرق، لم تُوضع في تابوت مليء بالجوهر، ولا في تابوت مذهب ومزخرف، بل في التابوت الخشبي الأسهل للحرق.
وفي الفناء الخلفي للقلعة حيث عاش راسيا، كُدّس حطب الحريق بارتفاع كافٍ لتغطية التابوت الخشبي بالكامل مع بقاء البعض، مشكلاً برجًا ضخمًا.
وأُقيمت جنازته بهدوء شديد.
لأن الشائعات قد انتشرت سرًا بأنه قد مات بسبب المرض.
وكان اكتشاف وجود "شيء ما" قادر على قتلهم، وهم الذين كانوا أحرارًا من الأمراض والتسمم، يحمل معنى كبيرًا.
وكان أحد أسباب كون الموت مرعبًا هو مفاجأته.
وبهذا المعنى، لم تكن لدى العائلة الإمبراطورية أي مناعة ضد الخوف الذي يجلبه الموت المفاجئ.
وحتى الأفاعي السامة كانت مرعبة بما فيه الكفاية.
لكن ماذا لو كان قد مات حقًا بسبب المرض؟
ماذا لو كان هناك مرض يقتل العائلة الإمبراطورية، مرض لم يكتشفه أحد منذ ألف عام، ينتشر الآن؟
زرع موت راسيا خوفًا جديدًا يسمى "الموت بالمرض" في نفوسهم.
وعلق شعور لزج بالخوف بين أفراد العائلة الإمبراطورية.
ولأنه لن يزول، ازداد قلقهم، وأصبح الجميع حساسين.
وحادثة فجرت ذلك القلق، الذي انتفخ إلى الحد الأقصى، وقعت في الجنازة.
ظهر تابوت راسيا وسط حطب الحريق الذي كان ينهار أثناء احتراقه.
تابوت لم تظهر عليه حتى علامة حرق واحدة.
وعندما لم تحترق جثة راسيا، اندلعت الصرخات من هنا وهناك.
"من يجرؤ على ممارسة مثل هذه الحيلة؟ أوقفوا هذا فورًا!"
ومن بينهم، أولئك الذين لا يزالون يملكون عقولهم تذكروا أن العائلة الإمبراطورية فقط هي من يمكنها التحكم بالنار وصصرخوا.
"لا أحد بين من يستخدمون النار يملك كل هذه القوة!"
لكنهم سرعان ما صمتوا أمام الرد الحاد الذي جاءهم من أحدهم.
وظل تابوت راسيا سليمًا تمامًا حتى احترق كل حطب الحريق وضعفت ألسنة اللهب.
وقبل أن تنطفئ ألسنة اللهب المتبقية مباشرة، تحدث شخص ما.
"دعونا نؤجل الجنازة."
وصوت لم يكن عاليًا تردد وكأنه يملأ الغرفة بأكملها.
وتجمعت نظرات الناس في مكان واحد.
كان ديتو، الذي لم يُرَ إلا نادراً منذ موت راسيا.
وكان قد محا الابتسامة التي كانت لا تفارق وجهه كل يوم، واقترب ببطء من المكان الذي يقع فيه تابوت راسيا.
وحبس الجميع أنفاسهم وهم يراقبون ألسنة اللهب المتبقية وهي تخمد وفقًا لإشارته.
"لقد تركنا فجأة هكذا. لا يمكننا إلقاء وداعنا الأخير هكذا، أليس كذلك؟ دعونا نقيم الجنازة مجددًا من البداية. هذه المرة، مع إظهار الاحترام المناسب من الجميع."
وكأنه لا يخاف من أي شيء مثل المرض، فتح التابوت ورفع جثة راسيا، التي كانت مستلقية وكأنها نائمة.
وبدا راسيا، الذي رفعه ديتو مع القماش الذي يغطي جسده، هادئًا بين ذراعيه.
وأمر ديتو الآخرين بإعداد جنازة جديدة، ثم حمل جثة راسيا إلى غرفة أخرى لبعض الوقت.
ولم يجد أحد أنه من الغريب رؤيته يعتني براسيا، الذي كان قريبًا للغاية منه.
لذلك، فإن الشخص الوحيد الذي رأى انحناءة الشفتين الملتوية المرتسمة على وجه ديتو وهو يغادر عبر الباب كانت مينتيل.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
مرحبا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. ♡
شباب لا تبخلوا علي بتعليق لطيف؛ فهي تساعدني وتشجعني على الاستمرار.
كانت معكم المترجمة : Lil-Mo.