التنصّت.
الفصل التاسع والخمسون — التنصّت
.
.
.
.
.
.
.
"هذا ليس شرطًا سيئًا بالنسبة لك أيضًا. إذا بقيتَ بجانب الدوق الشاب على هذا النحو، فستتمكن من لقاء صاحب النبوءة الحقيقي."
في عينَي "إل" الذهبيتين، اللتين أشرقتا عند سماع الكلمات التي تفيد بأنه قد يلتقي بـ "راتيل"، كان ما يزال هناك شك صغير جدًا.
"تقصد أنني إذا اتبعتُ طفل 'فيدوس' وانتظرتُ في المعبد، فسيأتي صاحب النبوءة من تلقاء نفسه؟"
أومأتُ برأسي.
"قد تتقاطع طرقنا بطريقة غريبة قليلًا، لكني سأحرص على أن تتراكب بشكل صحيح. ولتحقيق ذلك، عليك البقاء بجانب الدوق الشاب والتأكد من عدم موت ذلك الولد."
"تقصد أن عدم موت طفل 'فيدوس' له علاقة بصاحب النبوءة؟"
على وجه الدقة، كان الغرض هو جمع "راتيل" والدوق "فيدوس" في مكان واحد، لكن لم تكن هناك حاجة لشرح كل ذلك.
ولم يتبدَّ أن الكائن يحمل الكثير من الود تجاه أفراد عائلة "فيدوس" الدوقية أيضًا.
"إذا كان الأمر يتعلق بشيء يفسد ما تفعله العائلة الإمبراطورية، فسوف يرحب به هو أيضًا."
أومأ "إل" برأسه ببطء وعلى وجهه الحيرة، ثم نظر إليّ مجددًا وكأن شيئًا ما خطر بباله فجأة.
"ماذا عن بعد ذلك؟ أعني، بعد أن يصل صاحب النبوءة بأمان، ماذا سيحدث لك؟"
"سأختفي بهدوء."
سيكون أمرًا رائعًا لو استطعتُ الاختفاء وكأنني لم أكن موجودًا منذ البداية، ولكن بما أنني تورطتُ أكثر مما توقعتُ، يبدو ذلك صعبًا.
ومع ذلك، لم تكن لدي أي نية لتفويت هذه الفرصة المثالية للهرب.
وبمجرد أن ينتهي هذا الأمر، سأعيش على الأرجح في مكان ما بعيدًا عن القتال، تمامًا كما كنتُ أعيش في العالم خارج الكتاب.
وحتى دون أي هدف محدد، سأواصل حياة مرهقة ومجهدة بما فيه الكفاية.
ولم يكن يبدو أن الشاب الإمبراطوري مهتم بي كثيرًا، وأنا لستُ صاحب النبوءة.
بالحكم على أنه لم يقل شيئًا حتى بعد سماع إجابتي.
"ولكن هل سيأتي صاحب النبوءة حقًا إلى المعبد من تلقاء نفسه؟"
سألني الكائن، الذي كان غارقًا في تفكيره بصمت، فجأة وكأن شيئًا ما خطر له.
يبدو أنه كان يتوق بحق للقاء البطل.
وبالنسبة لشخص ارتكب خطأ فادحًا فخلط بين البطل وغيره، كان موقفه حذرًا للغاية.
أومأتُ للكائن، الذي ربما كان سيظهر في العمل الأصلي لو كان دقيقًا على هذا النحو منذ البداية.
"سيأتي حتمًا."
إذا كان حقًا بطل الرواية التي أعرفها.
○ ● ○ ●
— هل تشعر بنوع من القرابة؟
— كم تعرف عني؟
بعد أن تبادلا أسئلة تعذر الإجابة عنها فيما بينهما لمرة واحدة، كان "جينغ" يشعر بارتباك من طرف واحد تجاه "راتيل".
كانا يتحدثان ويأكلان.
وكانا أحيانًا يتفقدان ما إذا كانت الحيوانات البرية أو الوحوش الصغيرة قد ظهرت.
فكر "جينغ" أنه للوهلة الأولى، قد يظن المرء أنه لم يحدث شيء.
"هل تخاصمتما أو شيء من هذا القبيل؟"
وبالنظر إلى شخص يسأل بهذه الصراحة، ربما لم يكن الأمر كذلك على أي حال.
"ليس الأمر كذلك، لذا يرجى إبقاء فمك مغلقًا."
ولم يثبط ذلك التوبيخ "جينغ" الشاب، الذي ازداد شعوره بالقرب من "جينغ" كثيرًا خلال محادثتهما الأخيرة.
"أوهوه، إذن إن لم يكن الأمر كذلك، فهل هذا يعني أن جينغ قد ارتكب خطأ ما؟"
حتى حدسه لم يكن جيدًا إلى هذه الدرجة.
وربما بعد أن فسر تجاهل "جينغ" الصامت له بطريقة ما، بدأ يستعد ببطء للثرثرة.
"على أي حال، في هذا النوع من الشجار، على الشخص الأكثر نضجًا أن يخسر. إلى جانب ذلك، إن كان المرء قد ارتكب خطأ، أليس من واجب الكائن البشري أن يعتذر؟"
"لماذا لا تذهب إلى جانب راتيل وتتلو عليه واجب الكائن البشري هذا؟"
قال "جينغ" ذلك آملًا أن يبتعد هذا الرجل الصاخب قليلاً، لكن "جينغ" الشاب اتسعت عيناه وكأنه يسأل كيف يمكنه قول مثل هذا الشيء.
"لا، ماذا لو متُّ وأنا أفعل ذلك؟ لدي زوجة وطفل، كما تعلم."
في النهاية، كان هذا يعني أن هذا الطرف أسهل قليلًا في التعامل معه، لذا قطّب "جينغ" حاجبيه، ثم بدأ يحرك اليد التي كانت تنظف الحصان مجددًا.
"إن كنتَ تعتقد ذلك، فحسنًا..."
توقف "جينغ" الشاب عن الكلام عمدًا، ولكن على عكس كلماته، أشار بدقنه نحو اتجاه معين في الغابة.
"إذا غيرتَ رأيك، فاذهب نحو ذلك الجزء من الغابة."
كيف يعرف ذلك أيضًا؟
ربما ظهرت أفكار "جينغ" على وجهه، لأن "جينغ" الشاب هز كتفيه.
"في وقت سابق، رأيتُ الآخرين يتجنبون ذلك الاتجاه، قائلين إن المجنون ذهب إلى هناك."
ومع تلك الكلمات الأخيرة، جمع "جينغ" الشاب أمتعته وانصرف.
تردد "جينغ"، الذي كان يجمع أمتعته ببطء، لبرهة، ثم أخذ قارورة الماء الخاصة به وسكب الماء الذي كان يملؤها على الأرض.
ممسكًا بقارورة الماء الفارغة، دخل الغابة.
وكان الاتجاه بالتحديد هو المكان الذي أشار إليه ذلك الفضولي.
○ ● ○ ●
كانت الغابة جافة، وكأن فصل الخريف ضربها مباشرة، وتغطى الطريق بالأوراق المتساقطة.
لم يكن من الصعب العثور على رأس أسود في الغابة التي اختفى منها الخضار.
ولنكون صريحين، كانت مواجهته تبدو مربكة للغاية.
ولكن إذا استمروا على هذا النحو، فلن يتبقى وقت للحديث بإسهاب حتى يصلوا إلى العاصمة.
وكان هناك شيء يتوجب عليه قوله حتمًا قبل ذلك.
قبض "جينغ" بإحكام على قارورة الماء في يده.
'أولاً، إذا سألني عن سبب مجيئي، سأقول إنني صادفتُه بالصدفة أثناء مجيئي لغرف الماء.'
وأخيرًا، ظهر رأس أسود أمام عينيه وهو يعقد هذا العزم.
"راتيل!"
ناداه "جينغ" في حالة مزيج من التوتر والإحراج.
ولكن عندما اختفى الجزء الخلفي من الرأس الأسود الذي كاد يجد بصعوبة، وكأنه نمت له أجنحة، تحول ذلك إلى شعور بالخيانة والفراغ.
ورغم أنه كان من المؤكد أنه سمع صوت "جينغ"، إلا أنه بدأ يركض بسرعة فائقة.
هذا الوغد، لقد تصرف على ما يرام، ولكنه كان يشعر بالارتباك على أي حال!
كان "راتيل" الذي اختبره "جينغ" حتى الآن شخصًا يعبر عن عدم رضاه بكل أنواع الطرق الوقحة، وليس شخصًا يتجنب الآخرين.
وعند رؤية شخص مثله يركض بقوة، كان من الواضح أنه قلق للغاية بشأن الحادث السابق.
"راتيل!"
ونتيجة لشعوره بالهدف للحديث معه بطريقة ما قبل مغادرة الموكب، ونتيجة للإصرار على الإمساك به بالقوة لأنه يهرب كثيرًا، نسي "جينغ" عمره وركض.
وكان قد ألقى قارورة الماء التي كان يمسكها منذ فترة طويلة.
كان "راتيل" سريعًا، لكن "جينغ" لم يقضِ حياته كلها وهو يلوح بالسيف سدىً أيضاً.
وربما لشعوره بإصرار "جينغ" على أنه حتى لو لم تضيق المسافة، فإنه لن يخسره، توقف "راتيل" عن الركض ببطء.
وعلى وجهه المتوقف، كانت نظرة الضياع جلية لا تخطئها العين.
وبما أنه كان من النادر بالنسبة له إظهار انزعاجه على هذا النحو العلني، شعر "جينغ" بموجة من المشاعر وفتح فمه.
"ما خطبك؟ لماذا هربتَ بحق السماء؟"
"لم أهرب."
وعند الإجابة الوقحة، ارتفع أحد حاجبي "جينغ".
"إذا لم تكن قد هربتَ، فهل كان ما فعلناه للتو مجرد مطاردة؟ لم أقل أبدًا إنني سأكون المطارد."
تجعّد وجه "راتيل" كأنه ورقة رخيصة.
"هل أتيتَ كل هذا الطريق لتبحث عني؟"
كان الأمر مختلفًا عما تخيله، لكن "جينغ" كان يعلم أن هذه هي الفرصة للحديث.
وبعد أخذ نفس عميق لإخفاء إحراجه، فتح "جينغ" فمه.
"لا، كنتُ في طريقي لغرف الماء ورأيتُك، لذا أتيتُ. وعندي شيء أقوله أثناء وجودي هنا أيضاً."
كانت قارورة الماء في يده قد طارت منذ فترة طويلة، لذا فقدت الكلمات مصداقيتها، وبعد التلعثم، أخذ "جينغ" نفسًا عميقًا وسكب الكلمات التي أعدها.
"ما أعنيه هو، إن لم يكن لديك مكان تذهب إليه، يمكنني البحث عن مكان تقيم فيه... هل تستمع إليّ الآن؟"
ولم يتبدَّ أن الطرف الآخر، الذي كان ينظر حوله بشكل مشتت هنا وهناك، مستعد على الإطلاق للاستماع إليه.
"أجل، كنتُ أستمع. قلتَ إنك ستبحث عن شيء من أجلي. أنا بخير. أنا أرفض. هل هذا كل ما تحتاجه؟"
وعند الإجابة السريعة كإطلاق النار، شعر "جينغ" وكأن وعاءً دمويًا في رأسه على وشك الانفجار.
لم يسبق أن انفجر لديه واحد من قبل، ولكن حتى لو انفجر حقًا، لم يكن يعتقد أن رؤيته ستصبح بيضاء هكذا.
هل كانت هناك مرة في حياته تُعُومِل فيها بتجاهل وقح كهذا؟
وعلى يد كائن بشري لم يكن عمره يختلف كثيرًا عن عمر ابنه، وليس أقل من ذلك.
وانتابت "جينغ" إرادة لتعليم هذا الكائن البشري الذي يفتقر إلى اللياقة العامة كيفية التعامل مع الناس بشكل صحيح.
"استمع، بين الناس، هناك أشياء يجب مراعاتها..."
وكانت تلك هي اللحظة التي فتح فيها فمه ليبدأ جولة من التوبيخ.
"أنـ—أنقذوني... أيها الناس، أرجوكم..."
سُمع صوت خافت للبكاء.
وكان من الواضح أنه صوت طفلة صغيرة.
"راتيل، هل سمعتَ ذلك الصوت أيضًا؟"
وعند سؤال "جينغ"، أطلق "راتيل" تنهيدة طويلة.
"على الأرجح ليس أمرًا خطيرًا. سأذهب وألقي نظرة، لذا يا جينغ، يرجى العودة."
"إن لم يكن أمرًا خطيرًا، فلا يمكن أن تتحرك بنفسك!"
تجاهل "جينغ" كلمات "راتيل" وأخذ زمام المبادرة هكذا ببساطة.
○ ● ○ ●
اخترق "جينغ" الشجيرات بسرعة وتحرك إلى الأمام غير قادر على إخفاء توتره.
لقد كان بالتأكيد صوتًا صغيرًا.
"تباً، على الأقل، آمل ألا تكون الطفلة قد تعرضت لهجوم من حيوان بري."
"لا، قد يكون ذلك أفضل في الواقع."
وعند رد "راتيل" الهادئ، قطّب "جينغ" حاجبيه.
"ماذا يعني ذلك؟ إذا تصادف أن التقت الطفلة حتى بدب، فلن تصمد لدقيقة واحدة."
"ألم تسمعه قبل قليل؟"
"سمعتُ كل شيء. طلبت الطفلة أن تُنقَذ، أليس كذلك؟"
"أجل."
وأسرع "راتيل" خطاه.
"سمعتُ صوت الماء أيضًا. من المرجح أنها سقطت أثناء اللعب حول بركة أو بحيرة."
"أليس هذا أمرًا خطيرًا أيضًا؟ إذا غرقت الطفلة..."
"أجل. إنه أمر خطير بحق."
ورغم أنه قال بفمه إنه أمر خطير، إلا أنه كان يبدو أنه يفكر في شيء مختلف تمامًا.
وفجأة، حقًا فجأة، مرت الفكرة بذهن "جينغ" ومفادها أن سبب إسراع الطرف الآخر قد يكون مختلفًا عن سببه هو.
"راتيل، هل نحن ذاهبون لإنقاذ طفل سقط في الماء، أم أننا ذاهبون لإنقاذ طفل من شيء آخر؟"
"..."
لم يجب.
ولم تكن هناك حالات كثيرة لا يجيب فيها وهو الذي تعلم آدابًا غريبة.
ضاق حاجب "جينغ".
"ماذا تخفي هذه المرة؟"
ومع تلك الكلمات الأخيرة، وعندما تجاوزا شجرة كبيرة، ظهرت أخيرًا البركة التي كانا يبحثان عنها.
لم تكن هناك حاجة للتساؤل عن المكان الذي سقطت فيه الطفلة.
لأنها كانت أمام أعينهما مباشرة.
كانت الطفلة تغمض عينيها بسلام، وكأنها نائمة.
وكان عمود صغير من الماء يلتف حول الطفلة المنكمشة كالجنين، ويرتفع فوق سطح البركة ببطء، وكأنه يحمي ذلك الكائن البشري الضئيل.
"راتيل، ما هذا بحق السماء..."
ارتجف إصبع "جينغ"، الذي كان يشير إلى عمود الماء الصغير المتصاعد فوق البركة.
وكان قلبه ينبض بعنف، وكأنه رأى شيئًا لم يكن ينبغي له أن يراه.
ورغم أنهما كانا ينظران إلى الشيء نفسه، كان تعبير "راتيل" هادئًا تمامًا.
"من لحسن الحظ أنه لا يوجد أناس هنا. لو كانت هناك المزيد من الأعين التي تراقب، لكان الأمر أصبح مزعجًا للغاية."
اقترب "راتيل"، الذي تمتم بذلك، من البركة ونظر إلى الطفلة.
"القوة كبيرة نوعًا ما، ولكن لأنها طفلة صغيرة، يبدو أن هذا حدث. عندما يكون عمرهم صغيرًا، تكون الغريزة أقوى، فلا يستطيعون السيطرة عليها."
وكانت كل كلمة ينطق بها شيئًا لم يستطع عقل "جينغ" استيعابه.
كان "جينغ" يعرف هذا النوع من المشاهد.
وكيف له ألا يعرفه؟
لأنها كانت القوة ذاتها التي قادته إلى الموت.
"مانيس هي... قوة العائلة الإمبراطورية. إنها قوة تتجلى بندرة شديدة حتى بين النبلاء الكبار، فكيف..."
وكان ما قاطع تمتمة "جينغ" غير المصدقة هو صوت "راتيل".
"هل تعتقد حقًا أنهم وحدهم من يمتلكون هذا النوع من القوة؟"
حاول الإجابة بأنه أمر بديهي، لكن الدليل المضاد كان حيًا ويتنفس أمام عينيه مباشرة.
لم يستطع "جينغ" تمالك نفسه وسط الحيرة التي حطمت الحقيقة التي تخللت حياته، لكن "راتيل" لم ينتظره.
"ماذا تريد أن تفعل؟ هل تريد أن تتظاهر بأنك لم ترَه، أم تريد التعامل مع الطفلة؟ أنت من يقرر يا جينغ."
وفي عيني "راتيل"، اللتين كانتا تشرحان الأمر بعفوية وكأنه يقول إن الماء يسقط من الأعلى إلى الأسفل، لم يتبدَّ أي تردد أو اضطراب.
ولم يفعل سوى التحقق من تنفس الطفلة الملقاة بصمت بين ذراعيه.
"قد تكون طفلة نبيل كبير..."
لا، لم يكن الأمر كذلك.
فطالما كان هناك احتمال لاختلاط الدماء، لم يكن النبلاء يتخلون عن أي طفل، حتى لو كان طفلاً غير شرعي، حتى يُقام طقس "تيناس"، تحسبًا لولادة طفل يحمل "مانيس".
وإذا تخلوا عنهم، فكان ذلك يحدث بعد ذلك.
تجمّد "جينغ" لبرهة عند هذا الفعل غير الإنساني، ونظر للحظة إلى "راتيل" وهو يلمس جبهة الطفلة.
كان مرتبكًا.
وطوال حياته، لم يسمع أبدًا أن القوة يمكن أن تتجلى بين عامة الشعب أيضًا.
...إذن ما المغزى من العائلة الإمبراطورية؟ هل يمكن تسميتهم حكامًا حقًا؟
بدأ قلب "جينغ" يدق مجددًا.
بدرجة لا يمكن مقارنتها حتى بقبل.
وداخله، بدأت رغبة قوية في إزالة مصدر انزعاجه تتسلل خلسة.
"ماذا تريد أن تفعل؟"
انساب صوت "راتيل" إلى عقله المترنح.
لماذا يسأل ذلك؟
غير قادر على الفهم، نظر "جينغ" إلى "راتيل"، لكنه طالب بإجابة من "جينغ" بعينين ثابتتين.
لم يستطع "جينغ" الحكم بدقة على ما يريد فعله الآن.
الفكرة العنيفة المتمثلة في أنه يريد للطفلة التي خلقت هذا الارتباك أن تختفي، والشعور بالمسؤولية الذي يوجب عليه حماية الطفلة، عذباه في الوقت نفسه.
"أنا..."
هل أريد التخلص من هذه الطفلة؟
لا، لم يكن الأمر كذلك.
لم يعد يرغب في قتل أناس أبرياء لسبب أنه لا مفر من ذلك.
وكأنه وجد خيطًا وسط أفكاره المتشابكة، أصبح رأسه أخف وزنًا.
"لنلتزم ببساطة بالتظاهر بعدم المعرفة. لا تخبر الآخرين، وخاصة الكهنة أو فرسان المعبد. إذا علموا بذلك، فلا أعرف ماذا سيفعلون بالطفلة."
وبعد تقديم تلك الإجابة الصعبة، أطلق "جينغ" تنهيدة ونظر إلى "راتيل".
كان تعبير "راتيل" غريبًا للغاية.
ومع إغلاق فمه بإحكام، بدا غاضبًا بطريقة ما، أو وكأنه يكتم شيئًا يريد قوله.
لم يستطع "جينغ" معرفة ماهيته، ولم تكن لديه المساحة لفهمه أيضًا.
"هذه المرة، أنا من سيسأل."
وبعد أخذ نفس عميق، فتح "جينغ" فمه مجددًا.
"حتى الآن، الوحيدان اللذان طرحا عليّ أسئلة صعبة هما أنت والشيخ. وفي كل مرة، أشعر وكأن تغييرًا غريبًا يحدث بداخلي."
لم يكن يعلم منذ متى.
"ويبدو أنك تعرف سبب هذا الشعور بالديجافو."
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
مرحبا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. ♡
ما رأيكم في فصل اليوم؟
كانت معكم المترجمة: Lil-Mo.