مثير المشاكل.

الفصل 54 - مثير المشاكل

.

.

.

.

.

التقطتُ ثمرة الكستناء التي تدحرجت بعيدًا وأعدتها إلى المخلوق، لكن السنجاب اكتفى بالتحديق بي بغضب، وكأنه لا يملك أي نية لأخذها.

"هل ستستمر في التصرف على هذا النحو؟"

عندما أملتُ رأسي وسألت، استدار السنجاب بسرعة وحاول الفرار.

لم تكن المدة التي قضيتها مع هذا المخلوق قصيرة إلى درجة تعجزني عن توقع حركته.

فأمسكتُ بجسده على الفور.

وخلال لحظة، نشأت حالة من المواجهة بيني وبين السنجاب الذي كان يتخبط محاولاً الإفلات.

"افعل ما تشاء. لا أمانع البقاء على هذا الحال طوال اليوم."

كان من الواضح أن المخلوق فهم ما أعنيه: إما أن تسرع بالعودة إلى هيئتك البشرية، وإما أن نواصل هذه المواجهة كما نحن.

جالت عيناه السوداوان المترددتان في أرجاء الغرفة هنا وهناك.

وسرعان ما أغمض المخلوق عينيه بإحكام، بعدما استسلم تمامًا لحقيقة أنه لا مكان له للهرب.

وانفتح فمه الصغير.

غير أن ما خرج من بين شفتيه لم يكن صوت السقسقة الذي اعتادت أذناي سماعه كل يوم.

"لا داعي لأن أتحول. يمكننا التحدث حتى وأنا على هذه الهيئة."

انبعث صوت محايد من جسد السنجاب.

"كما هو متوقع، أنت الطفل الذي كنا ننتظره. لم أظن أنك ستدرك أمري وتُحاصرني إلى هذا الحد."

مع أنني لم أفعل الكثير حقًا.

ولسبب ما، شعرتُ بالاشمئزاز من نظرات المخلوق وهو ينظر إليّ بفخر واعتزاز.

قطبتُ حاجبَيّ وسألت:

"لقد ناديتني بذلك في المرة السابقة أيضًا. ما حقيقتك بالضبط لتزعم أنك كنت تنتظرني؟"

رفع السنجاب أحد جانبي فمه وابتسم.

كان مشهدًا غريبًا للغاية، كأن شخصًا بشريًا يحاول تقليد صوت سنجاب.

"أنا كيان سامٍ يتجاوز البشر. ولو علمتَ من أكون، لشعرت بالذنب لمجرد أنك تخاطبني بـ 'أنت'."

تحدث المخلوق بتفاخر، وهو يرتدي أكثر التعبيرات تعاليًا يمكن لعضلات وجه سنجاب أن تصنعها.

وبينما كنتُ أراقبه يتحدث وعيناه السوداوان تلمعان، خطرت لي فجأة فكرة.

"تستطيع الكلام حتى وأنت في هيئة سنجاب؟"

ولأني لم أبدُ مهتمًا كثيرًا بكلماته الفخمة، رفع ذلك الوجود السامي—في هيئة سنجاب—أحد حاجبيه كأنه شعر بالإهانة.

"...نعم، لكن هذا ليس المهم. المهم هو—"

"إذن أصوات السقسقة والتزقزق التي كنت تصدرها حتى الآن كانت عن عمد؟"

"يمكنك القول إنها كذلك. ولكن..."

"رغم أنك لست حيوانًا في الأصل؟"

شعرتُ بأن جزءًا من كرامتي البشرية قد تآكل في كل مرة صهلتُ فيها كحصان.

"..."

"كنت تقلّد الحيوانات عامدًا؟"

لم يكن هناك مجال ألا يفهم المخلوق أنني أسأله عمّا إذا كان كيانٌ سامٍ، يضطر البشر للإجلال أمامه، قد هبط إلى هذا المستوى.

أطبق السنجاب فمه تمامًا.

"حسنًا، سواء كان المرء إنسانًا أو حيوانًا أو شيئًا أسمى من ذلك، فكل الكائنات كرامتها محترمة، لذا لا داعي لأن تُجرح كبرياؤك أكثر من اللازم."

حدّق بي المخلوق بنظرة حادة وأنا أتحدث بنبرة متهكمة.

وفي لحظة، برزت قطرات من الدم على إصبعي الذي عضّه، متخذةً شكل أسنان أمامية صغيرة.

تبين أن هذا الوجود السامي يملك جانبًا أكثر ضيقًا وعنفًا مما توقعت.

كانت ذكرياتي عن ذلك اليوم—اليوم الذي تصديت فيه لهجوم الذئب—ضبابية.

وصحيحٌ أنني فقدت الوعي حينها بسبب جسدي المنهك العاجز.

غير أنه، ربما بسبب عقلي الباطن الذي كان يهمس لي بأنني قد أموت إن استسلمتُ للغيبوبة تمامًا، أو ربما بسبب ذلك الصوت المزعج القادم من الخارج، مرت لحظات استعاد فيها وعيي صفاءه بما يكفي لتلتقط أذناي الأصوات المحيطة بي.

كان رأسي يغلي وعيناي تؤلمانني، وكأنني عالق في نوم عميق، لكنني تمكنت بشدة من إدارة رأسي وتوجيه نظري نحو المدخل الذي يأتي منه الصوت.

ومن خلال رؤيتي الضبابية، رأيتُ هيئة تقف على قدمين أمام مدخل تجويف الشجرة.

وعندما سمعت الصوت الذي تلا ذلك، راحت الأفكار تتضارب في ذهني: هل هذا مجنون يتدرب على أداء مسرحية بمفرده في وسط الغابة؟ وإذا كان الأمر كذلك، فأيهما أشد خوفًا: هذا المجنون أم حيوان متوسط الحجم؟

غير أن عواء الذئب الذي دوّى وكأنه يجيبه، جعلني أدرك أن الطرف الآخر كان يخوض محادثة بالفعل.

—اهدأ. قلت إنني أسف بشأن ما حدث سابقًا، أليس كذلك؟ لقد وطئتَ ذيلي مرةً أيضًا، أليس كذلك؟ لنعتبر الأمر متساويًا بذلك.

ومن مضمون المحادثة التي سمعتها، استطعتُ أيضًا أن أستنتج أن ذلك الشيء الواقف على قدمين لم يكن سوى السنجاب المعني.

وحينها فقط، تبادرت إلى ذهني تصرفات هذا المخلوق، والتي كانت أغرب من أن أتقبلها ببساطة وأمرّ عليها كأفعال حيوان عادي.

مهما كانت ردود أفعال الحيوانات غريبة في هذا العالم، فكيف لم ألاحظ ذلك؟

لقد عُبث بي بالكامل.

ورغم ذهولي، شعرتُ في المقابل براحة حين أدركتُ أخيرًا أن قدرتي على التحول إلى حيوانات ليست نوعًا فريدًا لا مثيل له من القوى.

وما اخترق مسامعي بوضوح بعد ذلك كان صوتًا يمتزج فيه المزاح بالترقب.

—هذا البشري هو من كنا ننتظره.

كُنتم تنتظرونني؟

انقبضت عيناي اللتان كدتُ أعجز عن فتحهما.

أن يحمل شخص غريب تمامًا توقعاتٍ تجاهي فجأة، فهذه إشارة خطيرة.

فعادةً، حين يكون الناس على وشك المطالبة بشيء يفوق قدرتي، أو حين يستعدون لإلقاء مسؤولية غريبة على عاتقي، فإنهم يحملون مثل هذه التوقعات.

أو ربما كلاهما معًا.

وقبل أن أتمكن حتى من التفكير في كيفية التعامل مع هذا الزميل، لم يعد وعيي قادرًا على الصمود أكثر.

وبين جفنيّ الثقيلين، اخترقت طبلتي أذنيّ ضحكةٌ واضحةٌ صادرةٌ عن صاحب القدمين اللتين كانتا تبتعدان ببطء.

مرت الأيام على هذا المنوال، ولا يزال المخلوق يقيم بجانبي. ومع ذلك، لم تكن حالته تدعو للاطمئنان تمامًا.

حدّق السنجاب الصغير بي بغضب، بعد أن لففته بالملابس وربطته إلى كرسي، وهو يتحدث.

"لو عدتَ إلى هيئتك البشرية كما فعلت حينها، لأمكنك فك حبالك بسهولة."

وعند إجابتي، تنهد المخلوق وقال:

"لماذا أنت مهووس بالشكل إلى هذا الحد؟ إن ظللت متمسكًا بالمظاهر، فلن تصبح شخصية عظيمة أبدًا."

"أنا بطبعي شخصٌ لا يتعدى حجم وعائه قدرَ طبق صوص صغير، فلا داعي للقلق عليّ. وبما أن وعاءك واسع كالمحيط الهادئ—بل واسع كالبحر، فلن يهمك الشكل الذي تظهر به، أليس كذلك؟ إذن ما المانع من التحول إلى هيئتك البشرية؟"

ربما لم تعجبه إجابتي، إذ تنهد المخلوق مرة أخرى وغمغم:

"لقد استغربتُ حقًا كيف أنك لم تفكر حتى في إعطائي اسمًا رغم أنك تربي حيوانًا لطيفًا مثلي... تدرك الآن فقط متى علمتَ بالأمر حقًا..."

بالحديث عن ذلك، كان المخلوق محقًا.

رغم أننا عشنا تحت سقف واحد لفترة طويلة إلى حد ما، إلا أننا لم نتبادل الأسماء بشكل لائق حتى الآن.

"صحيح، كما تعلم بالفعل، اسمي هو ران أبيران. فكيف ينبغي أن أناديك؟"

ويبدو أن سؤالي لم يرضِ غروره هذه المرة أيضًا، إذ تردد المخلوق لبرهة وغمغم بفمه قبل أن ينطق في النهاية:

"...إل. يمكنك المناداة بـ إل."

إن كان اسمه إل، فهو إل. فما معنى قوله: "يمكنك مناداتي بإل"؟

وأدار المخلوق رأسه بحِدة بعيدًا، معبرًا بأسلوب متأنق عن عدم رغبته في كشف اسمه الحقيقي.

على أي حال، كان هذا النوع من تبادل الأسماء مناسبًا تمامًا لطبيعة العلاقة الحالية بيني وبين هذا المخلوق.

ففي النهاية، اسمي الحقيقي ليس ران أبيران أيضًا.

"حسناً يا إل. لنندمج في الموضوع مباشرة. سأغادر هذه الدولة قريبًا. لذا يمكنك إما العودة إلى الغابة التي عشت فيها في الأصل، أو إذا كان لديك شيء آخر لـ..."

"ماذا؟!"

استدار رأس المخلوق بحِدة شديدة جعلتني أتأمل ما إذا كانت رقبته الصغيرة قد كُسرت.

ولشدة انفعاله العنيف المفاجئ، اضطررتُ للتوقف عن الكلام لبرهة.

"ستغادر الدولة؟ لماذا؟ ولأي سبب؟"

ولأي سبب آخر يا ترى؟

لأن البطل سيصل قريبًا، وحينها ستبدأ القصة الأصلية.

بعبارة أخرى، ستبدأ معركة طاحنة لا ترحم.

وبتعبير آخر، هذا يعني وقوع حادثة مناسبة جدًا لأمير لا وجود له ليُمحى من الوجود تمامًا.

"قريبًا، ستحدث سلسلة من الأحداث الكبرى في الإمبراطورية. ولا أريد البقاء هنا لمراقبة كل ذلك بهدوء، ولا أريد التورط فيه بأي شكل. لذا سأخرج إلى الخارج..."

"لا يمكنك ذلك!"

صرخ المخلوق مجددًا، لكن نظرًا لحجمه الصغير، لم يكن يشكل أي تهديد يُذكر.

"يبدو أنك تفهم الأمر بشكل خاطئ. أنا لا أطلب تفهمك أو إذنك الآن. أنا فقط أبلغك مسبقًا من باب اللباقة والتفكير في أمرك."

لسنوات—أو لفترة يمكن وصفها بالطويلة أو القصيرة حسب نظرة المرء إليها—ظل المخلوق يراقبني بصمت مريب.

المشكلة أنه كان يكتفي بالمراقبة فقط.

وبينما كان يراقبني، كنتُ أراقبه بدوري.

ذلك السنجاب، الذي قدّم نفسه باسم "إل"، لم يفعل شيئًا على الإطلاق.

لدرجة جعلتني أتساءل عما إذا كان سبب انتظاره الطويل لي هو مجرد رغبة تافهة في الحصول على البلوط الممتلئ والطازج قدر ما يشاء.

لذلك، كان سبب تكبدي عناء التحدث إلى هذا المخلوق قبل مغادرتي دافعًا من اللباقة والفضول الشخصي معًا.

ما الذي تريده بالضبط؟

بالطبع، كان هناك أيضًا قليل من الحذر تجاه إصرار المخلوق على الالتصاق بي في أي وقت وفي أي مكان.

"...هل أتيتَ من عالم آخر؟"

لم يكن سؤال المخلوق الحذر مفاجئًا تمامًا بالنسبة لي.

فقد ذكر سابقًا أنه كان ينتظرني منذ زمن طويل.

فقد بلغت السنوات التي قضاها ران أبيران في القصر الإمبراطوري تسعة عشر عامًا.

مما يعني أن الشخص الذي كان ينتظره المخلوق لم يكن بالتأكيد المالك الأصلي لهذا الجسد.

"هذا صحيح."

وحين هززتُ رأسي مطيعًا، ظهر المزيد من الاستياء على وجه إل.

"إذن لا بد أن لديك هدفًا جئتَ من أجله طوال هذه المسافة! شيئًا مثل أن تصبح بطلًا وتحظى بالثروة والشرف، أو أن تبيد كل هؤلاء الأوغاد الإمبراطوريين، وما شابه ذلك!"

كانت تلك عادة أهداف الأبطال أو رفاق الأبطال.

أما أنا، فما كنتُ أريد شيئًا سوى الخروج حيًا.

وإن كان عليّ أن أقول شيئًا، فهو أن أعيش بقية حياتي بهدوء واعتدال في مكان لا علاقة له بالعائلة الإمبراطورية أو المعارك.

"لا، ليس على الإطلاق."

"ماذا؟! إذن ما السبب الذي جعلك تعمل بجد حتى الآن، وتحاول جاهدًا استخدام قوتك؟ وما السبب في تحدثك معي الآن؟ ألم يكن لأنك تريد مساعدتي؟"

"لقد أخبرتك. كنتُ أستعد لمغادرة الدولة. وسبب تحدثي معك كان لتقرير ما سأفعله بك قبل أن أرحل."

وأمام إجابتي الصريحة، انفتح فم إل من الذهول.

"لقد جاء شخص غريب الأطوار جدًا! شخص غريب بكل ما تعنيه الكلمة!"

لم يكن من الممكن للشخص العجيب الذي يستمع إلى ذلك أن يشعر بالارتياح طبعًا.

"كنت أظن أن هناك أمرًا مريبًا، وتبين أنك لا تملك أي اهتمام على الإطلاق! ظننتك مجرد شخص حذر، لكن اتضح أنك عديم التفكير والطموح!"

المخلوق، الذي جعل مني فجأة إنسانًا غريبًا وبلا عقل، عانى من الحيرة أمامي قبل أن يرفع رأسه فجأة.

ارتسم على وجهه تعبير كأنه اتخذ قرارًا ما.

يقلق بمفرده، ويتوصل إلى استنتاج بمفرده، ثم ينشغل بكل ذلك وهو في تلك الهيئة الصغيرة.

"ربما لا تملك أي أفكار على الإطلاق، لكن لديّ العديد من الأشياء التي يجب أن أخبرك بها والعديد من الأشياء التي يجب أن أفعلها. أيها الطفل العنيد! لم أكن أرغب في إظهار هذه الهيئة إن أمكنني تجنب ذلك، ولكن..."

لا، إذا كان الأمر بهذه الأهمية، فلا داعي لإظهارها لي.

كل ما أردته من هذا المخلوق الآن هو أن يخبرني بما يريده مني، وأن يفهم أنني لستُ من نوع البشر الذين يمكنهم الاستماع إليه أو تنفيذ مآربه.

لكن شخصية المخلوق كانت أكثر نفادًا للصبر مما ظننت.

وقبل أن أتمكن حتى من فتح فمي، اهتزت هيئة السنجاب أمام عيني وتلألأت.

لم يتسع لي الوقت سوى لطرفة عين واحدة.

وفي اللحظة التي ظننتُ فيها أن الفراء الذي يغطي جسد المخلوق قد اختفى لبرهة، وقبل أن تتمكن عيناي من استيعاب الصورة الباقية، كان شخصٌ في هيئة بشرية يجلس أمامي.

"كيف تجد الأمر؟ هل تشعر الآن بالرغبة في إجراء محادثة متأنية؟"

دوّى الصوت المحايد في أرجاء الغرفة.

كان وجهه جميلًا، وكان مستوى عينيه أخفض بكثير من مستوى عينيّ، ومع ذلك كان ينظر إليّ وكأنه ينظر إليّ من علٍ.

شعرتُ بأنني فهمتُ قليلاً ما عناه المخلوق حين قال إنه لم يكن يريد كشف هيئته حتى النهاية.

سحبتُ نظري عن شعر المخلوق الأشقر البلاتيني الطويل المنساب، ونظرتُ إلى وجهه الفتيّ الواثق.

"مريع."

وأنا أراقب الغضب يجتاح وجه المخلوق، دلكتُ صدغي.

____________________________

مرحبًا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. ♡

لحظة! لحظة! لحظة!!! هكذا فقط؟! 😭

لم يتفاجأ أو أي شيء؟!

[ "...هل أتيتَ من عالم آخر؟" "هذا صحيح." ]

ماذا؟! هكذا فقط؟! كأنه يسأله: ماذا أكلت على العشاء؟! 😭

هل أنا الوحيدة التي كانت تتوقع أن يتفاجأ الجميع إذا علموا أنه من عالم آخر؟!

أشعر بالغدر!!! 😭

حسنًا؛ شعر بلاتيني؟

لديّ تخمين، لكنني لا أعرف إن كان صحيحًا أم لا... هل أخبركم بتخميني؟ 👀

من يريد أن يعرفه، فليخبرني في التعليقات. ♡♡

كانت معكم المترجمة: Lil-Mo.