— بوادر وصول مبكر.

الفصل الخامس — بوادر وصول مبكر

.

.

.

.

سيلوس أبيران.

كان أصغر مني بسنتين، ورغم أننا من أمهات مختلفات، إلا أنه ظل شقيقي.

رغم أنه لم يبد وكأنه يعتبرني شقيقه الأكبر على الإطلاق.

لقد ظهر في بضعة مشاهد معي في العمل الأصلي أيضًا.

لأن هذا الفتى كان أيضًا شريرًا ثانويًا ضئيل الأهمية.

وكما يتضح من حقيقة جلوسه على مقربة مني، أنا الذي جلست في نهاية الطاولة تمامًا لعدم امتلاكي مانيس، فقد كان هو أيضًا من أصحاب المانيس الضعيفة.

"هل عجز ذلك الشيء الوضيع عن تعلم أي شيء، حتى أنك الآن لا تستطيع حتى فهم الكلمات؟"

بما أنني لم أجب لأنني كنت غارقًا في التفكير، فربما شعر بالتجاهل، لأن نبرته أصبحت أكثر فجاجة.

"آه، معذرة."

متذكرًا أن ران كان عادة ما يصاب بالذعر كلما كان مع هذا الفتى، قدمت أولاً اعتذارًا بسيطًا.

كم مضى من الوقت منذ أن اعتذرت دون أن أرتكب أي خطأ؟

ولكن ربما لم يكن اعتذاري كافيًا لإرضائه، لأن أحد حاجبيه ارتفع.

"هل أنت مجنون؟"

ربما لأن الأمير الإمبراطوري الثامن كان لا يزال أصغر بسنتين مما كان عليه في العمل الأصلي، فقد كان أكثر حدة في الطباع مقارنة بالوصف الوارد في الرواية.

ومع ذلك، كم كان ذلك من حسن حظي؟

هذا يعني أنه قد تحسن لاحقًا.

التفكير في ذلك جعل قلبي يصبح أكثر تسامحًا قليلاً.

على أية حال، كان يجلس بداخلي رجل يبلغ من العمر ثمانية وعشرين عامًا.

كان في السابعة عشرة من عمره، أي طالبًا في السنة الأولى من المرحلة الثانوية. وكنت مستعدًا لمجاراة إيقاع طالب ثانوية إلى حد ما.

"بما أنك تُرِكت حتى من قِبل تلك الحشرة التي كانت أمك، فأنا أحزر أنك لم تتعلم أبدًا كيف تعتذر بشكل صحيح؟ إذا كنت سليل حشرة، فتصرف إذن كأبناء الحشرات وانحنِ برأسك لأسفل بينما تتوسل."

...لطالما تساءلت عن شعور أن يكون لدي شقيق أصغر. إذن هذا هو الشعور.

إنه مقزز للغاية.

"مقزز للغاية."

اتسعت عينا الأمير الإمبراطوري الثامن، وتحول وجهه إلى حمرة شديدة تماثل لون شعره.

بالحكم على ذلك الوجه، بدا من المستبعد أن تمتمتي كانت خافتة لدرجة تمنعه من سماعها.

يبدو أن أخي غير الشقيق الذي اكتسبتُه مؤخرًا يمتلك أذنين حادتين.

كان عليّ أن ألطف هذا الموقف. أن ألطفه.

كلمات لتهدئة شقيقي الأصغر اللطيف، الذي قلق بشأن تعليمي المنزلي بمجرد أن التقينا.......

"....أنا مرتاح لمعرفة أن أذنيك على الأقل سليمتان، يا أخي الصغير."

بصراحة، سواء في العالم الحديث أو الآن، كانت لدي موهبة واضحة في قول الأشياء التي تثير أعصاب الناس وتستفزهم.

ربما لأنه لم يعتد أن يتلقى إهانة من أخيه غير الشقيق الذي لم يكن يجرؤ عادةً على فتح فمه أمامه، تجمد الأمير الإمبراطوري الثامن في مكانه.

بالنظر إلى أنه بدأ بهجوم شخصي يمس والِدتي، فقد كان رد فعله خجولاً للغاية. وعندما حدقتُ فيه بصمت، بدا وكأنه استعاد حواسه قريبًا، فارتسمت على وجهه تعابير شرسة، ثم ضرب الطاولة بقوة ووقف.

"أيها الوغد.....!"

كنت مدركًا أنني انفعلتُ قليلاً بعد سماع شخص يثير مسألة نشأتي للمرة الأولى منذ عشر سنوات.

لكنني لم أكن أرغب في إثارة جلبة أكبر هنا.

حتى الآن، كان يمكن للأمر أن يبدو وكأن الأمير الإمبراطوري الثامن يوبخ الأمير الإمبراطوري السابع كالعادة.

تنهدتُ وحاولتُ تهدئته.

لحسن الحظ، هذا الفتى في الرواية يموت في وقت لاحق بعدي، لذا كنت أعرف الكثير عن الأمير الإمبراطوري الثامن.

"يجب على الإخوة أن يتوافقوا."

ولكن قبل أن أتمكن من فتح فمي، اخترق صوت ناعم المساحة بيني وبين الأمير الإمبراطوري الثامن.

التفتت نظراتي ونظراته نحو المصدر الذي جاء منه الصوت.

لقد كانت امرأة بارعة الجمال ترافقها خادمتان.

بشعرها الذهبي الغزير، أظهرت ملامح فائقة الجمال لدرجة جعلتها تبرز حتى بين أفراد العائلة الإمبراطورية الحسان.

التقت عيناها بعينيّ لمرة واحدة، ثم ألقت بنظرتها نحو الأمير الإمبراطوري الثامن لمرة، قبل أن تمر بجانب مقاعدنا.

"لا يجب عليكما إظهار مثل هذا المشهد الصاخب أمام جلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟"

انساب صوتها اللطيف ليمر بيني وأنا جالس، وبين الأمير الإمبراطوري الثامن الذي كان واقفًا بارتباك.

كانت تمتلك شعرًا أشقر طويلًا يميل قليلاً إلى الصفرة، ورغم أن طريقتها في التحدث كانت ناعمة كصوتها، إلا أنه بدا أن الأمير الإمبراطوري الثامن لم يسمع الأمر بهذا الشكل.

"أ- أنا أعتذر. سموّكِ."

شحب وجهه بسرعة، وخفض رأسه قبل أن يعود للجلوس على عجل.

نظرتُ للحظة إلى الأمير الإمبراطوري الثامن الذي أصبح هادئًا، ربما بفعل الخوف، ثم جلستُ بنظراتي فوق الطاولة الحجرية الزرقاء التي أصبحت الآن ممتلئة بالكامل تقريبًا.

لم يكن الأمر بصعوبة ما توقعت، لأن معظمهم عاملوني كما لو كنتُ ببساطة غير موجود.

ومع جلوس ما يقرب من عشرين شخصًا من ذوي الشعر الأشقر هناك، بدا التصميم الداخلي الفخم بالفعل أكثر ترفًا وبهاءً.

البقعة الأكثر لفتًا للانتباه كانت، بالطبع، المقعد العلوي عند الطرف المقابل من الطاولة.

في المقعد الثاني إلى اليسار من المقعد الرئيسي، والذي بدا أنه مقعد الإمبراطور، جلست المرأة التي أخافت الأمير الإمبراطوري الثامن دون قصد قبل قليل.

كما هو متوقع، كانت الأميرة الإمبراطورية الأولى.

إذن فالرجل الجالس في المقعد الأول على اليسار لا بد أن يكون الأمير الإمبراطوري الأول، أما الجالس في مواجهته، فلا بد أنه الأمير الإمبراطوري الثالث.

والرجل الذي يبدو دمث الخلق والجالس في مواجهة الأميرة الإمبراطورية الأولى كان الأمير الإمبراطوري الثاني.

وكما يتبين من ترتيب المقاعد ذاك، وجلوسي في النهاية تمامًا رفقة الأمير الإمبراطوري الثامن، لم يكن جلوسهم مرتبًا ببساطة حسب السن.

كلما اقترب المقعد من الإمبراطور، ازداد لون الشعر اقترابًا من الأشقر البلاتيني.

لم يكن الأمر وكأنهم كلاب جرى تصنيفها حسب لون الفراء، لذا تساءلت عن أي هراء يكون هذا، ولكن كان لكل ذلك مغزى.

لأنه في هذا العالم، كلما كانت مانيس الشخص أقوى، كلما كان شعره الذهبي أقرب إلى الأشقر البلاتيني.

امتلاك ذلك الشعر الأشقر الساطع كان محددًا كشيء ينتمي للعائلة الإمبراطورية.

بمعنى آخر، لم يكن بمقدور الأشخاص العاديين أبدًا امتلاك قدرات قوية، حتى لو ماتوا وعادوا إلى الحياة.

باستثناء بطلنا ذي الشعر الأسود، بالطبع.

الأمير الإمبراطوري السابع في العمل الأصلي لم يكن البطل، ولأنه كان ذو شعر أسود بدلاً من الأشقر، فقد كان الوحيد بين إخوته وأخواته الذي لا يمتلك مانيس. وكل هذه المعاملة السيئة نبعت من ذلك.

رغم أن الأمر بالنسبة لي، أنا الذي قضيت ثمانية وعشرين عامًا أعيش حياة بعيدة كل البعد عن مثل هذه العناصر الخيالية، كان غير مفهوم.

على أية حال، طالما يمتلك الشخص جسدًا بأطراف أربعة سليمة، فإنه يتدبر أمره بطريقة ما ليعيش الحياة.

"جلالة الإمبراطور يدخل."

عند الصوت المهيب للمرافق، أصبحت القاعة المضطربة هادئة لدرجة أن الأنفاس لم تعد تُسمع.

دخل الإمبراطور الغرفة بخطوات بطيئة.

مترديًا زيًا رسميًا باللون الأحمر الداكن يبدو للوهلة الأولى كأنه زي عسكري، كان يمتلك بنية قوية ووجهًا شابًا يجعل من الصعب تصديق أنه تجاوز الستين من عمره.

ومع ذلك، فإن نظرته، وكأنه قد عاش بالفعل عابرًا العالم بأسره، وتحركاته المليئة بالضجر أثبتت أنه لم يكن بأي حال من الأحوال شابًا كما يوحي وجهه.

"كلكم، اجلسوا."

لوّح بيده بلا مبالاة، لنا نحن الذين كنا واقفين بتعابير متجمدة، ثم جلس.

وأمامه كانت تستقر بلاطة حجرية تشبه مثلثًا بزوايا مستديرة.

تلك البلاطة الحجرية، الموضوعة بحيث تشير كل زاوية منه نحو الإمبراطور والشخصين على جانبيه، كان جوهر هذه المراسم. هذه اللوحة الزرقاء، التي تماثل تقريبًا ارتفاع كف رجل بالغ، حملت توهجًا غريبًا يختلف عن ملاسة الطاولة الرخامية الزرقاء.

"لنبدأ على الفور."

لحسن الحظ، ربما كان الإمبراطور يفضل المعالجة السريعة للأمور، لأنه رفع يده اليمنى قليلاً ليعلن بدء المراسم.

"في يدٍ مجد؛ في يدٍ يقين؛ وعند نهاية يدين مشبوكتين، لا عودة."

رن صوت الإمبراطور المنخفض في أرجاء القاعة.

لم تكن تعويذة سحرية ما.

لقد كان مجرد تقليد متوارث عبر العائلة الإمبراطورية، كلمات تركها الإمبراطور الأول قبل وفاته.

ولم تكن تحمل الكثير من المعنى في العمل أيضًا، لذا ظننتُ فقط أن الكاتب أضافها لأنها تبدو رائعة.

لكن رؤيتها أمام عيني هكذا منحت شعورًا مختلفًا.

بعينين جافتين كعينيّ، وضع الإمبراطور يده ببطء على زاوية من البلاطة الحجرية.

بدا الأمر وكأنه يحقن شيئًا ما بداخلها، وللوهلة الأولى، بدا أيضًا وكأنه يضغط عليها ببساطة.

ووووونغ.

اهتزت البلاطة الحجرية بقوة وبدأت في إصدار ضوء أزرق.

وقريبًا، انهمرت حزم من الضوء المتلألئ من منتصف البلاطة الحجرية تمامًا.

كتلة من الضوء بكثافة شجرة بهية تمددت مثل الكروم وغطت الطاولة، مستمرة حتى وصلت إلى مسافة بدت وكأنها على وشك لمس المساحة التي أمامي في النهاية تمامًا.

عندما لم يعد الضوء يتمدد، رفع الإمبراطور يده. اختفت حزم الضوء مثل الضباب.

نظر إليه كل من كان حاضرًا، وقد سحرهم المشهد البديع، بوجوه ملؤها الرهبة.

تلك البلاطة الحجرية ذات المظهر الاستثنائي التي وضع الإمبراطور يده عليها للتو كانت الأثر القديم "براسا".

لقد كانت واحدة من الآثار القليلة التي تركها الإمبراطور الأول وراءه.

عندما تُحقن المانيس بداخلها، فإنها تقيس مقدار المانيس التي يمتلكها المُلقي.

والسبب في أن أفراد العائلة الإمبراطورية يقيمون هذه المراسم لمرة واحدة على الأقل في الشهر كان من أجل هذا القياس.

لتكون الأمور أكثر دقة، كان ذلك لجعل تسلسل السلطة الهرمي واضحًا.

مقدار المانيس يمثل حجم قوة المرء. والشخص الذي يمتلك المانيس الأعظم يصبح الإمبراطور التالي.

كان بمقدور أي شخص يجلس هنا أن يضع يده على براسا ويعرض المانيس الخاصة به أمام الجميع. بمجرد أن يضع الشخصان الجالسان على جانبي الإمبراطور أيديهما عليها وينهيا القياس، يمكن لأي شخص أن يتقدم خطوة للأمام.

لكن في معظم الأوقات، لم يكن هناك من يتحدى، لذا انتهت المراسم على هذا النحو.

لأن جميع أعضاء العائلة الإمبراطورية يقيسون المانيس النائمة بداخلهم لمرة واحدة عندما يبلغون الثانية عشرة.

والترتيب الذي يتحدد في ذلك الوقت نادراً ما يتغير حتى بعد أن يصبحوا بالغين.

حسنًا، إذا بحث المرء في السجلات بمكان ما، فقد تكون هناك استثناءات.

ولكن إن كان الأمر كذلك، فقد كانت حالات استثنائية للغاية، لدرجة أن المرء يمكن بصعوبة حتى العثور عليها.

ببساطة، كانت هذه المراسم تقليدًا حسن المظهر بالاسم فقط.

قالوا إن الفرصة متاحة لأي شخص للمحاولة، ولكن في الواقع، كان ذلك إعلانًا أمام الجميع.

إعلانًا عمن يمتلك القوة الأقوى.

بالنسبة للشخص الذي سيصبح ولي العهد، كان ذلك مكانًا لترسيخ مكانته، وبالنسبة للإمبراطور، كانت فرصة لإظهار أنه لا يزال حيًا وبخير.

"أوه، لقد كان اليوم رائعًا بشكل خاص، جلالتك."

بمجرد أن تلاشت الصدمة المتبقية من تلك القوة الهائلة، قدم شخص ما من بعيد، ربما الرابع أو الخامس، كلمات إعجاب بصعوبة وبصوت مرتجف.

رغم أن الإمبراطور تجاهله بخفة.

بالتأكيد بدا المشهد أكثر إبهارًا مما وُصِف في الرواية.

هل وصل الضوء إلى نهاية الطاولة في ذلك الوقت أيضًا؟

بينما كنت أتساءل عن ذلك، انتقل الدور قريبًا إلى الأمير الإمبراطوري الأول، الذي كان جالسًا إلى يمين الإمبراطور.

كان حاليًا المرشح الأقوى لمنصب الإمبراطور، وكان يستخدم مانيس الماء القوية. بتعبير واثق، وضع يده على زاوية أخرى.

ووووونغ—

سطعت الطاولة الزرقاء بشكل مشرق، تمامًا كما حدث مع الإمبراطور.

بدأت أشعر بالملل، لذا عقدت ذراعيّ وراقبت.

إذا كان الأمير الإمبراطوري الأول الحالي، فلن يكون قادرًا بعد على إنتاج قوة تماثل قوة الإمبراطور.

سيكون الأمر كافيًا على الأرجح ليعبر منتصف الطاولة......

"غـه!"

"أخي!"

المشهد البديع الذي توقعه الجميع لم يتشكل.

فقط الدم الأحمر القاني الذي تدفق من أنفه انتشر بكثافة ليغطي ذقنه، ملوثًا السطح الأزرق للطاولة.

الدم الأحمر لم يتوقف واستمر في التدفق لأسفل. — لم يعرف الأمير الإمبراطوري الثاني، الذي كان جالسًا بجانب الأمير الإمبراطوري الأول تمامًا، ما الذي يتوجب عليه فعله، فصرخ نحو الخارج:

"مهلاً! هل من أحد هناك!"

عند ذلك الصوت العاجل، دخل المرافقون الذين كانوا ينتظرون على عجل.

في لحظة، تحول الداخل إلى فوضى. واختفت الأجواء المهيبة، لتمتلئ الغرفة بهمهمات العائلة الإمبراطورية والمرافقين على حد سواء.

"سحقًا…. (سعال)! أنا بخير، لذا أرسلوهم جميعًا بعيدًا!"

"أخي، ولكن، الطبيب......"

عند إيماءة اليد الغاضبة للأمير الإمبراطوري الأول، لم يكن أمام المرافقين خيار سوى الوقوف بارتباك على مسافة بعيدة.

تبادل الناس نظرات حائرة أو غطوا أفواههم بأيديهم وهم يراقبون.

لكنني كنت على يقين من أنه من بين كل هؤلاء الناس، لم يكن هناك من هو أكثر صدمة مني.

في اللحظة التي كان فيها الجميع في حالة ارتباك، كنتُ الوحيد الذي يفهم تمامًا ما حدث للتو.

الأمير الإمبراطوري الأول سيموت قريبًا.

بينما ينبثق الدم من جسده بالكامل.

بداية العمل الأصلي قد قُدِّمت بستة أشهر كاملة.

° ° °

انتهت مراسم الليلة بشكل مبهم على هذا النحو.

بعد إرسال الأمير الإمبراطوري الأول على عجل إلى قصر الأمير الإمبراطوري الأول، لم يكن هناك مجال لاستمرار المراسم أو أي شيء آخر.

الإمبراطور، الذي راقب الموقف بوجه خالٍ من التعبيرات طوال الوقت، اكتفى بترك كلمات تفيد بأن اليوم سينتهي هنا ثم غادر.

توجهتُ أنا أيضًا بسرعة نحو غرفة النوم القديمة.

كان الأمر غريبًا.

لا ينبغي لهذا أن يحدث.

ران الحالي كان لا يزل في جسد شاب يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا، قبل مراسم بلوغه سن الرشد.

بداية العمل الأصلي كان ينبغي أن تكون بعد عام من الآن.

في الأصل، بعد ستة أشهر من الآن، كان ينبغي للأمير الإمبراطوري الأول أن يصاب بنزيف في الأنف في منتصف المراسم كما حدث اليوم.

بعد ذلك، ستتحول الأوضاع إلى أسوأ بشكل متزايد.

حتى ذلك الحين، وبما أن مانيس الأمير الإمبراطوري الأول كانت أعلى من بقية أشقائه، فإن الإمبراطور التالي كان قد تقرر عمليًا بالفعل. ولكن تلك الحادثة ستصبح المحفز لهبوب عاصفة دموية في القصر الإمبراطوري.

لقد كانت الافتتاحية لصراع القوة الإمبراطورية الذي لم يكن قد طفا بعد على السطح، والصفحة الأولى من العمل الأصلي.

لقد قُدِّم ذلك بستة أشهر كاملة.

هل هذا الحدث وحده هو ما قُدِّم؟

أم أن الجدول الزمني بأكمله قد جرى تقديمه؟

ستة أشهر كانت وقتًا كافيًا ليتغير الإنسان وينمو.

ولكن ماذا لو كانت وفاة الأمير الإمبراطوري الأول وحدها هي ما قُدِّم، وظل الباقي على حاله؟

ماذا لو لم يكن البطل مستعدًا بما يكفي بعد للوقوف في وجه العائلة الإمبراطورية؟

...ماذا لو خسر البطل القتال ضد العائلة الإمبراطورية بسبب هذا؟

لا، هذا أيضًا، ولكن ماذا لو كان توقيت كل الأحداث الأخرى قد جرى تقديمه...

قشعريرة سرت على طول ظهري.

لا يمكن لهذا أن يحدث. هذا، على الأقل، لا يمكن أن يحدث مطلقًا.

إذا خسر....

دخلت الغرفة مثقلًا بالقلق.

لم يمر وقت طويل حتى طرق خادمان الباب لمساعدتي في تبديل ملابسي.

دون انتظار دخولهما، فتحت الباب على الفور.

"ليغادر الجميع. سأرتاح من الآن فصاعدًا، لذا لا تسمحوا لأي شخص بدخول القلعة حتى صباح الغد. أي شخص يدخل، وأي شخص يسمح له بالدخول، سأجعله يتوسل راجيًا الموت بدلاً من ذلك."

شحب وجههما بشدة، وتمتما بأنهما فهما، ثم فرا وكأنهما يركضان.

"فـوو..."

كان عليّ أن أهدأ.

الأشياء التي حدثت بالفعل لا يمكن التراجع عنها.

كان ذلك ينطبق تمامًا حتى لو كان هذا هو العالم داخل الرواية.

أطفأت أضواء الغرفة ببطء واحدًا تلو الآخر.

لحسن الحظ، كنت قارئًا نهمًا قرأ الرواية من البداية إلى النهاية أكثر من مئة مرة.

ربما أكون أكثر شخص في العالم قرأ رواية "القائد المظلم".

ستكون هناك أشياء كثيرة يمكنني القيام بها.

نظرتُ حولي في الغرفة الهادئة لمرة، ثم توجهت ببطء نحو النافذة.

علاوة على ذلك، ألم أكن أمتلك قدرة إضافية تتجاوز القيمة المحددة للإعداد؟

رغم أنها لم تكن رائعة على الإطلاق، إلا أنها كانت قدرة مفيدة لي في الوقت الحالي.

خارج النافذة، استطعت رؤية منطقة الغسيل القديمة المهجورة والأشجار الكثيفة التي تنمو في أرض الصيد الإمبراطورية بعيدًا.

الترتيبات البستانية للغرفة القديمة الممنوحة للأمير الإمبراطوري السابع كانت فوضى بهذا القدر، ولكن بفضل ذلك، لم يكن هناك من يولي اهتمامًا لهذا الجانب.

أغلقت عيني وتمنيت، تمامًا كما حدث في ذلك اليوم.

أنني أريد التحليق عبر السماء.

وقريبًا، لفت الطاقة الدافئة التي أصبحت مألوفة الآن نوعًا ما جسدي بالكامل.

نشرت أجنحتي شديدة السواد وخطوتُ خارج النافذة.

مع حدس قوي بأن حياة القصر الإمبراطوري المسترخية قد ذهبت الآن تمامًا أدراج الرياح.

______________________

دمث الخلق = حسن الخلق أو لطيف الطباع.

_____________________

🌸

تعليق المترجمة | Lil-Mo

🌸

إيه رأيكم في الفصل؟ 👀

واضح أن الأحداث بدأت تتحرك أسرع من المتوقع... فهل تعتقدون أن تغيير البداية بستة أشهر سيغيّر مجرى القصة بالكامل؟ أم أن القدر سيمشي في نفس الطريق مهما حدث؟

و ما أكثر مشهد لفت انتباهكم ؟ هل مواجهة ران مع الأمير الثامن؟ أم انهيار الأمير الأول المفاجئ؟

يسعدني جدًا أقرأ توقعاتكم ونظرياتكم في التعليقات. 🤍✨

📌

ملاحظة توضيحية لمن شعر أن التسلسل الزمني غير واضح:

في القصة الأصلية، حادثة نزيف الأمير الإمبراطوري الأول كانت من المفترض أن تحدث

بعد ستة أشهر

من النقطة التي يوجد فيها ران الآن، وكانت تمثل بداية أحداث الرواية كلها.

لكن في هذا الفصل حدثت مبكرًا بستة أشهر، وهذا ما أصاب ران بالذعر؛ لأنه لا يعلم إن كان هذا مجرد تغيير في حدث واحد، أم أن جميع أحداث الرواية ستتقدم زمنيًا هي الأخرى.

أما الأمير الإمبراطوري السابع (الجسد الذي انتقل إليه ران)، فمصيره في الرواية الأصلية هو الإعدام أو القتل

بعد ثلاث سنوات من بداية الأحداث الأصلية

، ولهذا فإن أي تغيير في الخط الزمني قد يؤثر على كل شيء.