محور الشر (3)
الفصل الرابع — محور الشر (3)
.
.
.
.
"هل لديك ما تقوله لي؟ أو ربما، شيء لتقوله للآخرين؟"
على وجهه الذي حمل سخرية واضحة، برزت أيضًا ثقة مطلقة بأنني لن أكون قادرًا على فعل أي شيء.
"شيء لأقوله..."
أنزلتُ رِجلي ببطء ثم وقفت.
"أليس هذا خطيرًا؟ التحدث بهذه الطريقة."
عند كلماتي، اتسعت عينا سين وكأنه لا يفهم حقًا ما أعنيه، ثم رد سائلًا:
"كيف يمكن للنصح المخلص من تابع وفيّ أن يكون خطيرًا؟"
لم يكن هناك مجال ألا يعرف أنني لم أكن أقصد الكلمات التي جاء ليقولها هنا. ومع ذلك، حافظ على ملامح وجهه التي تدعي الجهل التام بما أعنيه.
"حقًا؟"
إذن هكذا الأمر...
تمتمتُ بذلك وأنا أقترب من الخادمات الثلاث اللواتي لم يستطعن بعد رفع وجوههن، وتحدثت بنبرة باردة:
"أنتن."
"نـ- نعم... نعم، سمو الأمير."
شعرتُ بنظرات سين تلتفت نحونا، ربما كان يتوقع أن أبدأ بتفريغ غضبي على الخادمات.
"هذا ليس شيئًا يُسمح لأمثالكن بسماعه، لذا قمن جميعًا بتغطية آذانكن. اليوم الذي تُضبطن فيه وقد استمعتن ولو لكلمة واحدة، ستجبرن على العمل دون أصابعكن."
بعد التأكد من أن وجوههن جميعًا قد شحبت وأنهن يغطين آذانهن بإحكام عند سماع كلماتي، التفتُّ عائدًا إلى سين.
"سين."
"...سمو الأمير."
نظر إلي سين بتعبير مرتبك.
"كما تعلم، أنا لست متحدثًا بليغًا مثلك."
"ماذا تقصـ..."
"لذا ليس أمامي خيار سوى أن أريك بالأفعال. هل نبدأ بطرق الباب؟"
وجهتُ ذقني نحو سين، الذي بدا وكأنه يتساءل عن أي هراء أتفوه به، وأمرتُه:
"اخرج وعُد مجددًا. هذه المرة، تصرّف كمساعد حقيقي. ادخل عندما آذن لك."
"...ها!"
بعد أن أدرك أنني أحاول تأديب سلوكه، شخر سين وكأنه وجد الأمر مثيرًا للسخرية.
"بعد كل ذلك التفكير، كان أفضل ما توصلت إليه هو تدريب الكلاب؟"
"إذا كان ذلك ضروريًا."
هززتُ كتفي وأجبت.
"سأطيع كلماتك، سمو الأمير. برغم أنني لا أعرف ما إذا كنت ستتمكن من تعليمي بشكل صحيح مهما كررت ذلك."
ضرب الأرض بقدميه وهو يخرج غاضبًا.
لو أنه طلب إذني بشكل صحيح ودخل، لكنتُ خططت لتمرير هذه المرة بسلام.
لكنه على الأرجح لن يفعل.
وكما حذر للتو، كان من الواضح أنه عازم على عدم الاستماع مهما كررت هذا الأمر.
حسنًا، مع كبريائه ذاك، لن يرغب في أن يكون هو من بدأ الشجار ثم تراجع بطاعة. خاصة أمام الموظفين.
ومع ذلك، وعلى أمل أن يتخذ خيارًا حكيمًا، أخذتُ أعبث بمقبض إبريق الشاي الخزفي.
طق. طق، طق.
بام!
بعد أن طرق الباب بطريقة فظة، فتحه ودخل دون إذني، تمامًا كما فعل في المرة الأولى.
نظر إليّ للحظة بعينين تبدوان وكأنهما تقولان: "ماذا ستفعل الآن؟"
لكن ذلك لم يدم طويلاً.
بعد أن تحقق من يدي، ظهر الرعب على وجهه.
تحطم!!!
"آآآغ!!"
لأنه سرعان ما اضطر إلى الانحناء مستديرًا بجسده بالكامل.
مر إبريق الشاي بمحاذاة جانبه الأيسر ليتحطم على الحائط بصوتٍ مدوٍّ.
تناثر الشاي الدافئ في كل مكان.
"مـ- ما... ما هذا فجأة..."
رفع عينيه وهو يرتجف خوفًا.
"لأن الكلمات لم تُجدِ معك، اضطررتُ إلى تعليمك بجسدك."
أجبتُ بابتسامة ملتوية.
ربتُّ على كتفه التي ترتعد بخفة.
"هل تفهم الآن مدى خطورة ذلك الفعل؟"
أضفتُ ذلك، لكن يبدو أنه لم يكن يستمع.
"اذهب اليوم. وعُد في أي وقت إذا كنت بحاجة إلى تكرار التعلم."
عندما أمسكتُ بذراعه وأقمتُه على قدميه، ترنح واقفًا كدمية ورقية.
"برغم أنه في المرة القادمة، إذا انزلقت يدي، فلا أعرف أين ستطير."
اختفى سين بسرعة، يجر ساقيه الشاحبتين المرتعشتين.
هذا ينبغي أن يكون كافيًا.
ظننتُ أن الوضع سيكون هادئًا لفترة، فاقتربتُ من الخادمات الثلاث اللواتي كن لا يزلن يغطين آذانهن بإحكام.
عندما رأين أطراف قدمي، رفعن وجوههن ببطء.
وعندما أشرتُ لهن بإبعاد أيديهن عن رؤوسهن، أنزلن أيديهن عن آذانهن بارتباك.
"نظفن هذا واخرجن."
راقبتُ الخادمات الثلاث وهن يتحركن بأجساد متيبسة أكثر من ذي قبل، ثم عدتُ إلى مقعدي. بهذا، ستنتشر الشائعة مجددًا بأن الأمير الإمبراطوري السابع لا يزال مجنونًا يرمي الأطباق على الناس.
° ° °
أصبح سين هادئًا بعد ذلك الحادث.
برغم أن الخدم، الذين كانوا يكرهون سين لتبختره وكأنه صاحب القصر، أصبحوا صاخبين بعض الشيء بشأن هذا الأمر.
كما ثارت جلبة صغيرة في سكن الخادمات بعد أن أنهين عملهن اليومي.
"حتى بعد هذا، هل ما زلتِ تعتقدين أن سموه قد تغير قليلاً هذه الأيام، يا آنا؟"
عند كلمات خادمة أكبر سنًا سألتها وكأنها تمازحها، برزت شفتا آنا بضيق.
أمسكت لين، التي كانت بجانبها، بكتفها وقالت:
"لماذا تمازحين الطفلة؟ لا، يا آنا. كنتِ على حق. لقد تغير بالفعل."
"تظنين ذلك أيضًا، أليس كذلك يا أختي؟ قليلاً..."
"لقد أصبح مخيفًا بشكل مرعب."
انفجرت الخادمات اللواتي كن يستعددن للنوم بالضحك واستهجنّ كلماتها.
"مهلاً! لقد قلتِ ألا تمازحي الطفلة!"
"لا، لكنني جادة. كنتُ هناك أيضًا عندما ساءت الأمور مع ذلك المساعد هذه المرة. لقد كان عنيفًا من قبل، أما الآن... فهو عنيف بهدوء."
"ما الذي يعنيه هذا بحق؟ هل هو كقولنا قبيح بوسامة؟"
عندما مازحتها زميلتها بجانبها وكأنها سمعت كل أنواع الهراء، حدقت لين فيها بغضب.
"...لن أتبادل معكِ نوبة الطعام مجددًا أبدًا. مهلاً، يا آن. أنتِ تفهمين ما أعنيه، أليس كذلك؟ لقد رأيتِ ذلك معي حينها!"
سألت لين الخادمة الأخرى التي قدمت وجبة الغداء المشؤومة برفقة آنا.
رفعت آن نظرتها قليلاً من حيث كانت تخفضها لخياطة مئزرها، ثم ركزت على الإصلاح مجددًا وألقت بتعليقها:
"يبدو أن دقة إصابته قد انخفضت قليلاً. بما أنه لم يتمكن من إصابة رأس ذلك الوغد."
عند ردها الهادئ، اندلعت موجة أخرى من الضحك.
وقريبًا، بمجرد أن انطفأت الأنوار في الغرفة، استقر الصمت ببطء على الأرجاء الصاخبة.
وبينما كان الجميع نائمين، استلقت آنا بلا حراك وتذكرت.
نظرة الأمير الإمبراطوري السابع، الذي تحقق باختصار من أيديهن وهي تغطي آذانهن بإحكام قبيل أن يرمي إبريق الشاي مباشرة.
كما هو متوقع، إنه أمر غريب، قليلاً...
"أعتقد أنه أصبح أكثر لطفًا..."
متمتمة بنعومة، أغلقت آنا عينيها بهدوء.
'لكن، بطريقة ما، أعتقد أنه أصبح أكثر رعبًا من ذي قبل.'
السبب في أن آنا انتهى بها المطاف بالعمل في القصر الإمبراطوري في هذه السن الصغيرة كان جزئيًا لعدم وجود أشخاص راغبين في العمل تحت إمرة الأمير الإمبراطوري السابع، لكن السبب الأكبر كان ذكاءها وسرعة بديهتها.
'بما أن هذا الحادث أوضح تمامًا أن سموه يريد أن يبدو فظًا، فعليّ حقًا أن أنتبه لما يخرج من فمي الآن.'
مستقرة على هذا القرار، استغرقت آنا تدريجيًا في النوم.
انتهى أداء ران بعد تحقيق نصف هدفه الأولي فقط.
° ° °
لم يعد سين يفتح الباب بوقاحة بعد الآن. في الواقع، لم يعد يأتي إلى هذا الاتجاه على الإطلاق.
لحسن الحظ.
برغم أنه لم يسبق لي أن سمعت أحدًا يقول إنني أمتلك شخصية جيدة، إلا أنه لم تكن لدي هواية ضرب الناس على رؤوسهم بإبريق شاي، لذا شعرتُ ببعض الارتياح.
علاوة على ذلك، بعد الحادثة مع سين، ربما لأن الموظفين أصبحوا أكثر خوفًا، لم يعد هناك أشخاص يخطون إلى غرفة نومي أو مكتبي دون أوامر. باستثناء الأوقات التي يأتون فيها للتنظيف أو الغسيل الذي يجب القيام به حقًا، حاول الجميع البقاء بعيدًا كما لو كان هذا المكان منزلاً مسكونًا.
بفضل ذلك، حظيتُ بوقت فراغ.
كافٍ لأن أتمكن من الجلوس على شجرة كهذه، والاستمتاع بالنسيم، والراحة.
أحرك جناحي بضع مرات.
أصقل منقاري قليلًا...
نعم، في الوقت الحالي، كنتُ قد تحولتُ إلى غراب وأجلس فوق شجرة.
لتحديد الدقة، على غصن شجرة بلوط بجانب نافذة المكتب.
حتى بعد المرة الأولى التي تحولتُ فيها إلى غراب، كنتُ قد جربتُ التحول لمرات قليلة أخرى على سبيل التجربة.
ليس لمرات كثيرة. فقط حوالي مرة أو مرتين.
كان هذا أيضًا جزءًا من السبب في منع الناس من دخول المكتب أو غرفتي.
هذا هو الشيء الذي كان يزعجني أكثر من أي شيء آخر.
لماذا يمكنني التحول إلى غراب؟
كانت رواية "القائد المظلم" رواية خيالية قديمة.
قوى مثل السحر كانت موجودة، كما ظهرت وحوش مرعبة وأعراق غير بشرية أيضًا.
في هذا العالم، كان هناك شيء يُدعى "المانيس"، والأشخاص الذين يمتلكونه يمكنهم استخدام قوى خاصة.
عدد صغير للغاية من الناس يولدون بالمانيس. والسبب في معاملة الأمير الإمبراطوري السابع بهذا السوء كان بسبب ذلك أيضًا.
لأنه كان الفرد الوحيد في العائلة الإمبراطورية الذي لم يولد بالمانيس.
لقد كان إعدادًا ساهم في جعل صاحب هذا الجسد كتلة من العقد.
—لكن مهما نظرتُ إلى الأمر، فإن حقيقة أنني أستطيع التحول هكذا تبدو بسبب المانيس...
"غااق— غااق—"
لم أستطع الاعتياد على هذه الصيحة اللعينة.
على أية حال، تتجلى المانيس كقدرة مختلفة لكل شخص. كل القدرات التي ظهرت في الرواية كانت مرتبطة بالطبيعة.
على سبيل المثال، استخدم الإمبراطور قدرة النار، واستخدم الأمير الإمبراطوري الأول مانيس الماء، واستخدم الأمير الإمبراطوري الثاني النار.
إذن ما الذي يعنيه هذا؟
المانيس التي تحول شخصًا إلى غراب كانت قدرة لم أرها قط في الرواية.
أو ربما الغراب الذي أمسكتُ بعنقه في اليوم الأول قد لعنني—لقد فكرتُ في ذلك أيضًا. لكن الأمر ليس وكأنني تحولتُ إلى غراب ولا يمكنني العودة لبشري إلا بقبلة أميرة. بما أنني أستطيع التحول لغراب والعودة لبشري وقتما أشاء، فلا يبدو أن الأمر كذلك أيضًا.
لم أكن أعرف لماذا اكتسبتُ هذه القدرة، لكن شيئًا واحدًا بدا مؤكدًا.
يجب ألا يكتشف أحد ذلك.
لأنني أردت أن يسير الوضع الحالي وفقًا لتطور الرواية.
بالطبع، قد يمر البطل بصعوبات أقل قليلاً، وربما يمكنه اتخاذ مسار أسهل نوعًا ما، لكنني أردت أن تسير الأمور بأمان وفقًا للعمل الأصلي الذي أعرفه.
السبب في أنني أستطيع البقاء مسترخيًا هكذا هنا كان جزئيًا لأنني أعلم أن هناك عامًا واحدًا متبقيًا قبل أن يبدأ العمل الأصلي، وثلاث سنوات متبقية قبل أن أموت. لكن أكثر من أي شيء آخر، كان ذلك لأنني أعرف العمل الأصلي بأكمله.
لقد كانت رواية "القائد المظلم" رواية أحببتها حقًا.
ظل ذلك دون تغيير منذ الوقت الذي اكتشف فيه طفل في الرابعة عشرة من عمره سلسلة الروايات الخيالية القديمة المندسة في زاوية قسم القصص في المكتبة البلدية.
أردت لهذه الرواية، التي ربما قرأتها أكثر من مئة مرة، أن تنتهي بالنهاية التي أعرفها.
بالطبع، إذا لم يَعُد جسدي بعد حوالي ثلاثة أشهر، فسأهرب على الفور.
مستمعًا إلى أصوات محادثات الناس القادمة من كل الاتجاهات، حركتُ جناحيّ المتصلبين.
° ° °
"ماذا قلتَ إنهم يفعلون اليوم؟"
"اـ- المراسم المـ- المسائية تقام اليوم. يجب على سموكم الحضور اليوم أيضًا."
استمر الخادم الذي جاء لتسليم الرسالة بدلاً من المساعد في مراقبة رد فعلي وكأنني قد أصرخ في أي لحظة، ومع ذلك حاول إنهاء المهمة الموكلة إليه.
"فهمت، لذا اخرج."
"نعم، سمو الأمير."
لا بد أن الخادم الشاب ظن أنني، بتعبيري العابس، سأرمي زجاجة الحبر عليه.
وإلا، لم يكن هناك سبب يجعله عاجزًا عن إبعاد عينيه عن المكتب بينما كان مشغولاً بالخروج وكأنه يركض.
"اللعنة."
بمجرد إغلاق الباب، تنهيدة هربت من فمي تلقائيًا.
تجمع حيث يأتي الإمبراطور وإخوتي وأخواتي معًا.
مرة في الشهر، أو أحيانًا أكثر، يقضي الإمبراطور وقتًا في هذه المراسم المقدسة مع أطفاله.
يسمونها مراسم، لكنها كانت في الأساس اختبارًا للمخلفين (الورثة).
طبيعيًا، لم يكن بالإمكان حتى احتساب الأمير الإمبراطوري السابع بين الورثة، لذلك لم يكن سوى شخص زائد عن الحاجة ومحرج.
إذا كان الأمر كذلك، لكان بإمكانهم ببساطة عدم استدعائه على الإطلاق، ولكن يبدو أن المنطق كان يقضي بوجوب مشاركة جميع الأطفال المباشرين للإمبراطور لأن ذلك كان عرفًا.
التفكير في الجلوس لعدة ساعات في مكان من المؤكد أنه سيكون أكثر إزعاجًا من عشاء عمل شركة لم يجعلني أشعر بالراحة بشكل خاص.
علاوة على ذلك، حتى لو كنت لا ألتقي بهم تقريبًا، فإذا كانوا إخوتي، فقد يكون هناك شخص يعرفني جيدًا.
قد يكون هناك شخص يشك في أن سلوكي غريب.
لأنني كنت قارئًا نهمًا لرواية "القائد المظلم"، كنت أعرف هذا القدر عن الأمير الإمبراطوري السابع. لكن في الحقيقة، كان صاحب هذا الجسد شريرًا ثانويًا ضئيل الأهمية، لذا فإن عاداته التفصيلية، وأسلوب حياته، وكل علاقاته لم تظهر في الكتاب.
سيتعين عليّ أن أعبس قدر الإمكان وأنظر إلى الأرض فقط.
استقررتُ على هذا القرار بينما أمرتُ الخادم الذي جاء لمساعدتي في تغيير ملابسي بترك الملابس وإعداد دواء للهضم بدلاً من ذلك.
رغم أنني لم آكل شيئًا اليوم، إلا أنني كنت متأكدًا من أنني سأصاب بعسر هضم.
° ° °
قاعة المأدبة التي وصلتها بتوجيه من الخادم كانت شديدة الفخامة مقارنة بغرفة الطعام في القصر المتهالك الذي عشتُ فيه، لدرجة أنه يمكن تسميتها بالمشعة.
ربما لم يكن الجميع قد وصلوا بعد، لأن هناك مقاعد فارغة هنا وهناك.
بطبيعة الحال، كان مقعد الإمبراطور، المقعد الأعلى، فارغًا.
مشيتُ بأكثر طريقة طبيعية ممكنة واتخذت مقعدًا في نهاية الطاولة الطويلة تمامًا.
لحسن الحظ، كان هذا الإعداد قد ذُكر في الرواية أيضًا.
كما هو متوقع، لم يبد أن أحدًا يهتم لأمري.
نظرتُ حولي قليلاً.
على أية حال، كانوا الإخوة والأخوات الذين ألتقي بهم للمرة الأولى منذ استحواذي على الجسد.
وكان انطباعي الأول عنهم، أولاً وقبل كل شيء، "مبهر".
ليس بالمعنى المجازي لـ "جمالهم كان باهرًا"، بل حرفيًا، عيناي آلمتاني.
لأن كل واحدٍ منهم كان يمتلك شعرًا أشقرَ رائعًا، كان من الصعب إبقاء عيني مفتوحتين وسط مهرجان الضوء المنعكس من الثريا.
بالتأكيد، لو كان بينهم، لكان الأمير الإمبراطوري السابع يبدو حقًا مثل الغراب. من الأعلى، قد يبدو حتى مثل حبر أسود سُكب على حرير ذهبي. الآن كل ما عليّ فعله هو الجلوس بهدوء، والتظاهر بفعل كل ما تتطلبه المراسم، والعودة لغرفتي. عندها ستكون الأمور هادئة على الأرجح لشهر آخر.
إذن عليّ فقط تكرار هذا لمرتين أو ثلاث.
"المنغولي اللقيط لا يملك ذرة حياء، يجلس هناك ورأسه مرفوع عاليًا."
هل يجب عليّ المجيء لمكان مبهرج كهذا في كل مرة؟
"مهلاً، هل تتجاهلني الآن؟"
على الأقل، عشاء الشركة يوفر مصاريف الطعام، أما هذا...
"مهلاً!"
هل يناديني الآن؟
التفتُّ برأسي نحو الصوت غير الراضي الذي كان مسموعًا بخفوت منذ فترة.
كان شابًا بشعر أشقر يحمل مسحة حمراء قوية وعينين حمراوين.
الشخص الذي تحدث نظر إلي بنظرة ممتلئة بالازدراء وجلس في مقعده.
الأمير الإمبراطوري الثامن،
سيلوس
أبيران. برغم أنه كان يبدو أطول مني بنصف رأس، إلا أنه كان أخي غير الشقيق، وأصغر مني بسنتين.
آه...
كان لدي شعور قوي بأن هذا المساء لن يكون سارًا للغاية.
_________________
مرحبا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد أعجبتكم. ♡
[ "ما الذي يعنيه هذا بحق؟ هل هو كقولنا قبيح بوسامة؟" ]
لقد متُّ من الضحك و انا اترجم هذا المشهد. 😭
ما رأيكم في هذا الفصل؟ وما أكثر لقطة أعجبتكم؟
الفصل القادم سيشهد حدثًا غير متوقعٍ ... برأيكم، ماذا سيحدث؟
كانت معكم المترجمة: Lil-Mo.