الانطباع الأول (1)
الفصل الثالث والأربعون — الانطباع الأول (1)
.
.
.
.
"لا يمكنك العودة؟ ماذا يعني ذلك؟"
"يعني تماماً ما يبدو عليه."
أجاب "راتيل" "جينغ"، الذي سأل مع تنهيدة، وسحب السيف من غمده أمام عينيه.
ثم غرزه مباشرة في الأرض.
متذكراً المشهد الغريب والباهر الذي رآه في الكهف من قبل، قطّع "جينغ" حاجبيه تلقائياً.
لكن لم تكن هناك حاجة لذلك، إذ بقيت الغابة هادئة.
"عادةً، إذا فعلت هذا، يجب أن يفتح الباب."
"كان بإمكانك فعل ذلك في أي مكان?!"
"لأن الشيء المهم ليس هو المكان."
غطى "جينغ" رأسه بكلا يديه، عاجزاً عن التقرير ما إذا كان ينبغي عليه الغضب من "راتيل"، الذي تبعه ببساطة دون أن ينبس ببضعة كلمات بينما كان يبذل جهوداً بلا معنى في مساحة "أميكا" طوال ذلك الوقت، أم ما إذا كان ينبغي عليه فقدان أعصابه بسبب تحميله هذا الشاب البليد أمام عينيه.
"...... هل يعني هذا أنه لا يمكنك العودة أبداً؟"
"لست متأكداً. يبدو أن هذه إرادة الكاهن."
"لا، إذا كان بإمكانه إغلاق الباب منذ البداية، فلماذا أبقاني محتجزاً لفترة طويلة؟"
"آه، هذا مختلف. لا أحد يعرف كيف دخل "جينغ" إلى الداخل."
لوّح "راتيل" بسيفه نحو "جينغ"، الذي سأل بعدم تصديق.
"كنت أبحث عنك لأسألك عن ذلك. تساءلت عما إذا كان هناك طريق آخر للدخول إلى الداخل. لقد التقينا بأسرع مما توقعت."
لم يكن سبباً لا يمكنه فهمه، لكن رأس "جينغ" بدأ يؤلمه أكثر.
"أنا آسف، لكن لا يوجد شيء يمكنني مساعدتك به. أنا حقاً لا أعرف كيف أدخل ذلك المكان. هذه ليست كذبة."
"لقد قلت ذلك بنفس الثقة قبل إفقادي الوعي. كما أنك عرجت بثقة على ساق شُفيت بالفعل."
تباً.
نظر "جينغ" إلى "راتيل"، الذي يحمل ضغينة لأطول مما توقع، وهز رأسه.
"ما الذي سأكسبه من الكذب عليك الآن؟ لو كان هدفي الحقيقي هو دخول ذلك المكان، هل كنت لأتركك بمفردك في الغابة؟"
"حسناً، هذا صحيح."
أجاب "راتيل" بطاعة، ومسح ذقنه للحظة وهو ينظم أفكاره، ثم هز كتفيه.
"ومع ذلك، ليس لدي الكثير من الخيارات."
"إذاً. أنت تقول إنك ستستمر في اتباعي؟"
لم يقدم "راتيل" أي إجابة، لكنه بدا ثابتاً، وكأنه اتخذ قراره بالفعل.
'...... هل يجب أن أفقده الوعي وأهرب مجدداً هذه المرة؟'
بالنظر إلى تحركاته عندما ألقى القبض على قطاع الطرق، لم يبدُ الأمر سهلاً، لكنه لم يبدُ مستحيلاً أيضاً.
وكأنه قرأ أفكار "جينغ" بينما كان يفكر، أضاف "راتيل".
"للعلم، لن يكون من السهل الهرب هذه المرة. في الوقت الحالي، لا يوجد أحد عليّ حمايته، كما أنني لا أخطط لإرخاء دفاعي."
ارتعد "جينغ" داخلياً، وتنحنح ليجيب.
"إحم…. لم أكن أفكر في أي شيء من هذا القبيل على الإطلاق. كل ما في الأمر...... كما ترى، لا أملك شيئاً. سيكون من غير المريح للغاية لشاب أن يسافر معي. لا أملك سلاحاً، ولا مالاً، و…."
"لا داعي للقلق بشأن ذلك."
عند كلمات "جينغ" المشتتة، أجاب "راتيل" بثقة.
فتش داخل صدره وأخرج كيساً ثقيلاً إلى حد ما.
"حرصت على الاحتفاظ بالكيس الأكثر امتلاءً."
كان وجهه خالياً من التعبير، لكنه بدا فخوراً.
بالنظر إلى "راتيل"، الذي كان فخوراً بأنه أخذ المال بسرعة حتى أثناء هروبه، كان على "جينغ" بذل جهد كي لا يتنهد علانية.
بالنسبة لـ "جينغ"، الذي لم يكن حوله سوى "تولين" المطيع والدوق الشاب الذي كان كطفل بالغ، فإن سلوك "راتيل"، الذي كان مختلفاً تماماً عن سلوكهما، لم يزده إلا ارتباكاً.
'كان لـ "تولين" جانب ماكر أحياناً، لكنني لم أضطر أبداً للقلق عليه بهذه الطريقة.'
دون أن يعرف بعد ما يفعله "تولين" في العاصمة بعد موته، تحسر "جينغ" داخلياً.
مهما نظر إلى الأمر، لم يكن بوسعه سوى رؤية مستقبل سيصبح مزعجاً.
'كما هو متوقع، ينبغي أن أفقده الوعي مجدداً......'
صلصلة.
"هل قلت شيئاً؟"
سحب "راتيل" سيفه من غمده وتفحص الشفرة.
البريق الساطع للشفرة اللامعة طعن عيني "جينغ".
"جينغ"، الذي اتخذ وضعية القتال لبرهة، أرخى جسده بسرعة.
"لم أقل شيئاً بعد."
ولأن "راتيل" نظر إليه بشك، فتح "جينغ" فمه لتحويل انتباهه.
"هذا، إنه مثير للإعجاب. في الوقت الحالي...... احتفظ بذلك معك. لنغادر الغابة ونفكر فيما ينبغي عليك فعله."
وابتلع تلك الكلمات مكملاً في نفسه: 'و، إذا أمكن، لنفترق بسرعة'، ثم أخذ "جينغ" المبادرة في السير عبر الطريق.
○ ○ ○
على الصينية التي تدفعها خادمة تسرع عبر الممر، كانت هناك أباريق شاي مزخرفة وأطقم شاي نادراً ما تُستخدم في قصر الدوق.
لم يكن من السهل على شخص ما زيارة قصر الدوق فجأة بهذه الطريقة.
إلى درجة أن زيارة شقيقي "كريسا" قبل بضعة أسابيع كان يمكن وصفها بالاستثنائية.
كان هناك نوع واحد فقط من الأشخاص الذين تستقبلهم عائلة "فيدوس" بمثل هذا الاستقبال الشديد التهذيب.
"العائلة الإمبراطورية......."
طرطق، طرطق.
"السيّد "بلين"، إنه "تولين"."
الدوق الشاب، الذي تمتم دون أن يشعر، قبض وفتح قبضتيه بضع مرات قبل أن يجيب بأكبر قدر ممكن من الهدوء.
"ادخل."
"تولين"، الذي فتح الباب ودخل، كان يرتدي ملابس أكثر ترتيباً من المعتاد، لكنه لم يستطع إخفاء وجهه الشاحب.
"يبدو أنه يتعين عليك الاستعداد بشكل عاجل. يقول الأمير الثاني إنه يزور قصر الدوق الآن."
كان القصر الدوقي مليئاً بأجواء مضطربة منذ ما بعد الغداء المتأخر.
كان الخدم يغيرون الزهور في المزهريات التي تزين الممرات ويحملون أدوات المائدة التي نادراً ما تُرى، وكان كل وجه من وجوههم مليئاً بالتوتر.
○ ○ ○
"صاحب السمو، لقد وصلنا تقريباً إلى قصر دوقية فيدوس."
عند التوجيه المهذب المسموع من خارج العربة، ابتسم "ديتو أبيران" بلطف ونظر إلى القلعة القديمة الجميلة المرئية عبر النافذة.
لقد كانت عائلة احتفظت بمكانتها بثبات لفترة طويلة جداً.
منذ زمن "سيرا أبيران"، وعلى الرغم من أن المظهر الخارجي قد تغير قليلاً، إلا أن حراسة القلعة ظلت تنتقل من الآباء إلى الأبناء."
كان "ديتو أبيران" يحب تلك القلعة كثيراً أيضاً.
إلى أي مدى؟ بدرجة تكفي لشعوره بالندم إذا اختفت القلعة.
لذلك لم يفكر حقاً في التخلص من حارس القلعة الوفي.
نقر "ديتو أبيران" على النافذة التي تعكس القلعة بإصبعه.
'عندما تفكر في الأمر، ما يعجبني هو القلعة، وليس الحارس، أليس كذلك؟'
لذا حتى لو تغير حارس القلعة، فلن يشعر صاحبه بأقل قدر من الخيبة.
ولم تعد هناك أي حاجة لمراقبة ما أخذه هؤلاء الناس منه بهدوء.
○ ○ ○
"لا بد أنك متوتر جداً."
سأل "تولين"، وهو ينظر إلى جانب وجه الدوق الشاب المتصلب، بحذر.
"...... لأكون صادقاً، أنا كذلك."
عند الإجابة الصريحة والمهيبة، انتهى الأمر بـ "تولين"، الذي كان يحاول تخفيف توتره، إلى الضحك قليلاً.
"ستبلي بلاءً حسناً. فأنت من سلالة اللورد "أغوني" في النهاية."
عند كلمات "تولين" الواثقة، كان على الدوق الشاب أن يتساءل عما إذا كان ينبغي عليه القول إن والده اعترف بأنه في اليوم الذي التقى فيه بعضوٍ من العائلة الإمبراطورية لأول مرة، كادت ساقاه تخونانه وكاد ينهار.
"وحتى لو حدث وارتكبت بعض الأخطاء، يا دوقنا الشاب."
ربما لسوء فهم ذلك الوجه المتصلب، تنحنح "تولين" مرة واحدة وفتح فمه مجدداً.
"هل تتذكر ما قلته لك من قبل؟ في موقعك في الحياة، يا دوقنا الشاب، يمكنك استخدام أي عدد تريد من الطرق الملتوية."
"لقد قلت أيضاً ضمن الحدود التي تسمح بها قدراتي."
كم هو ذكي.
مسروراً لأن الدوق الشاب لم يفقد ذكاءه كالعادة، حتى في لحظة متوترة، أطلق "تولين" ابتسامة لطيفة.
"عندما نكون بجانبك، يمكنك تجاوز الخط قليلاً. سيتدبر هذا "تولين" الأمر بطريقة ما."
عند مظهر اللعوب وهو ينقر بالقرب من صدره ويستقيم في ظهره، أرخى الدوق الشاب أخيراً توتره قليلاً وأظهر ابتسامة خافتة.
مطمئناً بتلك الابتسامة، عدّل "تولين" تعبير وجهه مجدداً وقاده إلى المدخل.
العربة الذهبية الرائعة التي عبرت الحديقة توقفت بسلاسة.
"صاحب السمو الأمير الثاني، اللورد "ديتو أبيران"."
بخطوات مهيبة، اقترب خادم بحركات نظيفة ودقيقة قريباً من باب العربة.
بلع ريقه.
بلع الدوق الشاب ريقه، عاجزاً عن إخفاء التوتر الواضح على وجهه، وثبّت نظره إلى الأمام.
استحضر الكلمات التي قالها له الدوق "فيدوس" يوماً ما في الماضي غير البعيد وهو يمسح على رأس الطفل.
أفراد العائلة الإمبراطورية هم رسل الحاكم يا بلين. إذا جاء اليوم الذي تواجههم فيه شخصياً، فستفهم ما أعنيه..
ربما كانت الإجابة على سؤاله حول شعور رؤية عضو من العائلة الإمبراطورية لأول مرة.
متذكراً ذلك الوجه الحنون، الذي أضاف مازحاً أنه في اليوم الذي التقوا فيه لأول مرة، كادت ركبتاه تنثنيان وكاد ينهار، استجمع الدوق الشاب عزيمته.
على الأقل الآن لم يكن الوقت مناسباً للاستغراق في الذكريات.
صرير—صوت قفل.
كان صوت فتح باب العربة المزيّت جيداً هادئاً للغاية لدرجة أنه كاد لا يُسمع.
ولكن ربما بسبب حضور الشخص الذي خطى إلى الخارج من الداخل، بدا الأمر عالياً مثل الرعد في أذني الدوق الشاب.
للحظة، فكر الطفل في أن كل كائن حي حوله قد توقف عن التنفس.
"لا بد أن الجميع منزعجون من زيارتي المفاجئة."
استقر صوت لعوب على قمة رأس الدوق الشاب.
رفع الطفل رأسه المتصلب.
بدا كحاكم ذهبي، متألقاً حتى في هيئته، وكان ينظر إليه من الأعلى.
شعر وكأن شيئاً حاراً سيتدفق من العينين اللتين التقى بهما.
"أ، أنا أحيي صاحب السمو."
بصوت مرتجف، قدم الدوق الشاب احترامه.
كالعادة، كان والد الطفل على حق.
العالم بأكمله يجب أن يكون موجوداً بالتأكيد من أجل العائلة الإمبراطورية.
وإلا، لم تكن هناك طريقة تجعل حتى فعل رفع زاوية فمه وهو ينظر إليه تجعل الرغبة في الجثو على الركبتين وأداء قسم الولاء تتصاعد داخله.
○ ○ ○
عدّل "مير" تنفسه وهو ينظر إلى الطابور في الأفق، حيث كان الناس ينتظرون لتلقي الخبز والأغطية.
المكان الذي كانت المواد تأتي وتذهب منه في الأصل لأنهم قالوا إنهم سيبنون مستشفى كان قد توقف عن البناء منذ فترة طويلة.
كان ذلك بعد أن بدأ رفاقه في الشوارع يختفون واحداً تلو الآخر.
الأطفال الذين يعيشون معاً في الأرض الفضاء كانوا مجموعة من أولئك الذين، من بين الأطفال الذين لاحظوا أكثر من ذلك، كانوا الأسرع في التخلي عن طلب المساعدة من الكبار.
من بينهم، كان "مير" هو الطفل الذي احتفظ بأكبر مسافة حذرة من هذا المبنى.
لكن الآن، كان هذا هو المكان الأكثر ترجيحاً الذي أُخذت إليه "سيا".
لقد قال "جيل" بوضوح إن رجلاً ضخماً جاء لمساعدة الأطفال، وقال "جين" إن الرجل الضخم أخذ "سيا".
كان "مير" يعرف من هم الأشخاص الوحيدون الذين يمدون أيديهم إلى المشردين في الشوارع.
قلّص الطفل جسده الصغير أكثر واقترب نحو الطابور.
○ ○ ○
في أكبر غرفة استقبال لعائلة "فيدوس"، والتي كانت تلمع بسطوع شديد يجعلك تعتقد أنها بُنيت حديثاً، اختلطت الرائحة العطرة للشاي والتوتر المشدود، وهما تجميعتان لا تتناسبان مع بعضهما البعض، وخلقتا جوًا يجعل أي شخص يراقب يرغب في الإسراع بالخروج من الباب فوراً.
الشخص الذي خلق هذا الجو، "ديتو أبيران"، رفع فنجان الشاي إلى شفتيه بابتسامة لطيفة.
"حسناً إذاً، بما أنه من الصعب إجبار مياه الصرف الصحي هذه على النزول في حلقي، هل ننتقل مباشرة إلى النقطة الرئيسية؟"
عند كلمات الأمير الثاني الحادة ولكن اللطيفة التي كسرت الصمت، ارتعد الدوق الشاب واهتزت كتفاه.
"لا يسعني سوى الاعتذار عن الفشل في تقديم شاي يليق بشخص ملكي. وبما أنني أفتقر إلى المعرفة بأوراق الشاي، فإن الأصناف ليست متنوعة للغاية."
عند اعتذار "تولين"، وضع الأمير الثاني فنجان الشاي دون إجابة.
ذلك المظهر الذي لا شائبة فيه بدا ملكياً حتى للوهلة الأولى، لذا نسي الدوق الشاب خوفه لبرهة واستوعب المشهد.
استحضر الطفل القصص عن العائلة الإمبراطورية التي رواها له الدوق "فيدوس" ذات يوم بصوت مليء بالحزن.
— أفراد العائلة الإمبراطورية هم رسل الحاكم يا بلين. إذا جاء اليوم الذي تواجههم فيه شخصياً، فستفهم ما أعنيه.
كانت كلماته صحيحة.
فهم الدوق الشاب كلمات الدوق "فيدوس".
في اللحظة التي فتح فيها باب العربة الذهبية، الكبيرة بما يكفي لاحتواء حتى أصغر غرفة في قصر الدوق، وواجه الأمير الثاني وهو يخرج ببطء ومهل، كل خطوة، كل إيماءة، كل شيء عنه بدا نبيلاً، وكان شعور يدفع الطفل إلى الجثو أمامه فوراً قد اجتاحه.
لولا الأمر المتعلق بالدوق "فيدوس"، لكان ربما قد فعل ذلك بطواعية.
كان الدوق الشاب قادرًا على التوقف عند انحناء خصر التحية.
وكان ذلك بحد ذاته خطوة كبيرة إلى الأمام.
"إن أمر عائلة كريسا مؤسف حقاً، تولين كريسا."
اختفت تلك اللحظة دون أثر في العاصفة التي أحدثتها جملة ديتو المليئة بالغموض والتهديد.
_____________________________
مرحبا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. ♡
لا تنسوا ترك تعليق، فتعليقاتكم تساعدني وتشجعني على الاستمرار. ♡
كانت معكم المترجمة :Lil-Mo