مرة أخرى.

الفصل الواحد والاربعون - مرة أخرى

.

.

.

.

على عكس المخاوف التي كانت تستبدّ بـ "جين" و"جيل" و"مير"، كانت "سيا" بأمان تام وبصحة جيدة.

"هي، ألا تظنين أنه يجدر بكِ التحلّي ببعض التحفّظ؟ لو كنتِ تركضين نجاةً بحياتكِ حتى وقت قريب، ألا يفترض أن تملكِي شيئاً من روح المقاومة كأن تقولي: 'لن أقبل أي شيء تعطينيه، ولن آكل أي شيء، وسأقاوم حتى النهاية'؟"

من الناحية الأخرى من الطاولة، تحدث الرجل ذو اللحية بذهول وهو يراقب "سيا" وهي تلتهم الخبز والحساء والسمك المشوي بشراهة.

"أيها العجوز، يبدو أنك عشتَ حياةً أكثر رفاهية مما يبدو عليك."

أجابت "سيا" دون حتى أن تنظر إليه، ثم أمالت الوعاء إلى الخلف وشربت ما تبقى من الحساء حتى ظهر قاعه.

"فرص ملء المعدة لا تأتي كثيراً. وقبل أن أموت، يجدر بي تناول الكثير من الأشياء اللذيذة."

"قلتُ لكِ إنني لن أقتلكِ. شعرتُ بهذا منذ اللحظة الأولى التي رأيتكِ فيها، لكنكِ عنيدة حقاً، أليس كذلك؟"

وحتى مع تمتمة الرجل الذي ألقى القبض عليها، واصلت "سيا" إفراغ الوعاء في صمت.

'لن تقتلني، أليس كذلك؟ كاذب.'

لا يمكن الوثوق بكلام البالغين.

خاصة البالغين الذين يمدون أيديهم قائلين إنهم سيساعدون المتشردين أمثالها.

في مثل هذه الحالات، إما أنهم يحاولون استخدامكِ، أو بيعكِ، أو إظهار لحظة عابرة من الشفقة.

كان الأمر لا يخرج عن واحدة من هذه الثلاث.

ولا شيء من هذه الأشياء كان مفيداً لأطفال الشوارع.

فالشخص الذي يحاول استخدام حتى طفل لا يملك شيئاً على الإطلاق هو بلطجي، والشخص الذي يحاول بيعهم هو تاجر بشر.

والشفقة تبدو حلوة للوهلة الأولى، لكن نهايتها تكون مريرة دائماً.

لقد دفعت "سيا" والأطفال ثمناً باهظاً للغاية لتعلم ذلك.

ولم تكن هناك حاجة لتكرار الأمر مرة أخرى.

مضغت "سيا" وابتلعت قطعة الخبز الأخيرة، ثم حدقت بشراسة في الرجل الجالس أمامها.

عندما كانت "سيا" تفتح عينيها مثل الفؤوس، كان أطفال العشوائيات يجفلون ويغضون أبصارهم، لكن هذا لم يبدُ أنه يؤثر مطلقاً على هذا الرجل.

"لماذا تنظرين إليّ هكذا؟ هل تريدين أن أطلب لكِ وعاءً آخر؟"

'أرأيت؟ ليس له أي تأثير على الإطلاق.'

".....هذا."

سواء أكان الأمر مجدياً أم لا، فهذا شيء آخر.

وبما أنها لا تعرف متى قد تموت، فلا يوجد سبب لرفض ما قال إنه سيعطيه لها، لذا أشارت "سيا" إلى الطبق الذي لم يتبقَ فيه سوى عظام السمك.

وعند هذا التصرف الوقح، ابتسم الرجل ورفع يده نحو الخادم.

"هنا، أحضر وعاءين آخرين من الحساء."

'إذًا لماذا سألتَ من الأساس؟'

"السمك هنا ليس جيداً إلى هذا الحد. الحساء أطعم بكثير."

ربما كان ما كانت تفكر فيه بالداخل يظهر بوضوح على وجهها، لأن الرجل نظر إلى يد "سيا" النحيفة وتحدث.

'لا بد أنه يتصرف هكذا لأن السمك أكثر ثقلاً وثمناً.'

فكرت الطفلة بهذا دون حتى أن تتخيل أن الرجل الجالس أمامها ينتمي إلى عائلة نبيلة ذات سلطة ونفوذ كبيرين.

وعندما واصلت "سيا" التحديق فيه بملامح غير راضية، حرك الرجل أحد حجبيه إلى الأعلى.

"إذًا، ألن تأكلي؟"

"آه، ليس هذا ما قصدتُه."

عند الإجابة السريعة، ضحك الرجل مرة أخرى.

راقبه "سيا" بهدوء، ثم دفنت أنفها في الطبق الدافئ الذي أحضره الخادم.

نعم، كان عليها أن تملأ معدتها جيداً لتتمكن من الهرب أيضاً.

فقط انتظر وسترى.

لم تكن لديها أي نية للموت باستسلام.

○ ○ ○

كان وجه "إيغو كريسا"، بلحيته غير المهذبة التي تنمو في بقع متفرقة، يبدو خشناً ومتهالكاً.

في الرواية الأصلية، كان قد دعم "ديتو أبيران" بوجه خالٍ من التعبير، ومع ذلك فهو الآن يجلس أمامي مستنزَفاً بالكامل.

— حتى أنا لا يمكنني التأكد من أي فرد من عائلة كريسا سيأخذ مكانك تالياً.

لا تزال كلماته المتهكمة تدور في رأسي.

لو أنهم أحضروا حتى الابن الأكبر لعائلة "كريسا" معهم، لما كان هناك داعٍ لكل هذه الضجة لمجرد البحث عن كتاب مصور.

إذا كان كتاباً يبحث عنه الشريرة بِيأس، فلم يكن هناك سوى كتاب واحد في الرواية الأصلية.

الكتاب الأحمر.

في الرواية الأصلية، كان هو الكتاب الذي بحث عنه "ديتو أبيران".

الابن الأكبر لعائلة "كريسا"، الذي كان ينبغي أن يكون بجانب "ديتو أبيران"، والكتاب الذي كان يبحث عنه.

كتاب لم يكن ينبغي لـ "مينتيل" حتى أن تعرف بوجوده بعد، وفقاً للرواية الأصلية.

ما أشارت إليه هاتان النقطتان كان يبدو واضحاً للغاية.

بدأ التحالف بين "ديتو" و"مينتيل" في وقت أبكر مما حدث في الرواية الأصلية.

في الأصل، كان هذا التحالف ينبغي أن يتشكل بعد وفاة "راسيا".

لقد تم تقديم حدث آخر من الرواية الأصلية مرة أخرى.

○ ○ ○

هبت الرياح الباردة عبر النافذة المفتوحة.

راقب "راسيا" لبرهة الشعر الأشقر الطويل بلون القمح لأخته الصغرى، التي احتلت الأريكة في مكتبه، وهو يرفرف في الهواء، ثم أعاد عينيه إلى الوثائق.

"هل تتذكر عندما كنا صغاراً؟ في ذلك الوقت، كنتَ تلعب مع 'ديتو' فقط، لذلك كنتُ غاضبة ومستاءة جداً."

عند كلمات "مينتيل أبيران" المليئة بالحنـين، أصدر الأمير الأول صوت شخير ساخر.

"هل كنتِ مستاءة فحسب؟ في ذلك الوقت، تبعتنا حتى إلى الغابة، وانتهى بنا المطاف جميعاً عالقين معاً."

"نعم، لقد حدث ذلك بالفعل."

عند ضحكة أخته الصغرى الناعمة، هز "راسيا" رأسه.

ربما غير مدركة لشكواه من أن الكثير من الناس كانوا يقتحمون غرفته مؤخراً، واصلت الأميرة الأولى الحديث وكأنها تدندن بأغنية.

"هذه الأيام، غالباً ما أفكر في أنني أريد العودة إلى تلك الأوقات. ألم تشعر بذلك أبداً يا أخي؟"

"أفكر في أنني أود أن تعودي إلى غرفتكِ الآن تحديداً."

عند تلك الإجابة الجافة، ضحكت "مينتيل" بإشراق مرة أخرى، وكأنها وجدت شيئاً ممتعاً.

مفكراً بأنه لا قيمة للتعامل معها، نقَر "راسيا" بلسانه ممتعضاً منها.

لقد كانت أخته الكبرى غير الناضجة.

عندما انتشرت الشائعات لأول مرة بأن هناك خطباً ما في حالته الجسدية، كان هناك أيضاً حديث عن أن الأميرة الأولى تُعتبر مرشحة قوية للعرش.

كاد يضحك عندما سمع ذلك!

حمقاء لا تعرف شيئاً سوى الضحك والتأنق.

هكذا كان "راسيا" يرى "مينتيل أبيران".

مرةً تتحدث عن العاطفة العائلية، ومرةً عن الروابط الأسرية.

لم يكن "راسيا" يحبها؛ امرأةٌ سقطت في عالم لا يبقى فيه إلا الأقوى، ومع ذلك كانت تثرثر دائماً بهراء خالٍ من الهموم بينما لا تتلقى سوى حماية الآخرين.

على الرغم من أنه كان من الواضح أن مقدار الـ "مانيس" لديها كان أقل منه أو من "ديتو"، إلا أنه كان من المزعج للغاية أنها تحتل دائماً مقعد الشرف.

وكان من المثير للضحك أيضاً أنه لمجرد أنها تُعتبر الأجمل، فإن جميع أنواع العناصر التي تحمل صورها ولوحاتها وتطريزاتها كانت تتداول في جميع أنحاء الإمبراطورية.

زهرة تعبدها الحشرات.

اتباعاً لتقليد الاعتزاز بالأميرة الأولى، تلقت جميع أنواع الامتيازات، ومع ذلك فإن أخته الحمقاء لم تكن تعرف حتى كيف تعتني بنفسها.

هل قيل إنها تستخدم قوة الرياح؟

قدرتها كانت تبدو قوية حقاً، لكن ذلك كان واضحاً من شعرها القمحي، الذي كان يعجز عن الوصول إلى لون الأشقر البلاتيني، ومن حقيقة أنها لم تستخدم الـ "مانيس" أمامه.

'يبدو أنها تشعر بالخجل رغم مكانتها.'

"إذا كنتِ فارغة، فاخرجي والتقطي بعض الهواء."

"أشعر بالانتعاش أكثر عندما أرى وجوه عائلتي هكذا."

ذلك الحديث المجهد عن العائلة مرة أخرى.

بالنسبة له، وهو الذي لم يكن يشعر بأي عاطفة نحوها كأخت صغرى، لم تكن تلك الكلمات مرحباً بها بشكل خاص.

نقَر "راسيا" بلسانه مرة أخرى وقلّب الصفحة بعصبية.

قبل وقت طويل، وبمجرد تعيينه ولياً للعهد، كان ينوي إرسال تلك الحمقاء بعيداً.

'تقليدياً، لم تكن الأميرة الأولى تغادر القصر الإمبراطوري، ولكن بمجرد أن أصبح الإمبراطور، ستكون القصة مختلفة.'

لم تكن هناك حاجة لحمقاء بلا فائدة في قصره.

إذا عاشت حياة بائسة في الأراضي الشمالية الباردة، فستستعيد وعيها.

عندما يأتي ذلك اليوم، سيكون قادرًا على مشاهدة ذلك الوجه الضاحك وهو يتجعد وينكسر.

"يبدو أنك لا تزال قريباً جداً من 'ديتو'."

وكأنها لا تعرف أفكار "راسيا" الداخلية، سألت "مينتيل" بهدوء.

"ماذا يمكنني أن أفعل عندما لا يوجد شقيق يفهمني بقدر ما يفعل هو؟"

"هذا صحيح. بعد كل شيء، لا يمكن لأخت صغرى أن تدخل بين الإخوة."

بعد أن تحدثت وصوتها يحمل ضحكة، لعبت مرة واحدة بشعرها المنسدل.

"هل تتذكر ربما متى أصبحتَ أنت و'ديتو' مقربين إلى هذا الحد؟"

'لماذا تسأل عن شيء من هذا القبيل؟'

وكأنه انزعج من استمرارها في الحديث إليه، وضع "راسيا" الوثائق بحدة وأجاب.

"ما الأهمية التي يحملها شيء من هذا القبيل؟"

"إنه مهم. ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من السنوات المشتركة بين الأشقاء؟"

عند الحديث العائلي الغبي الذي بدأ مرة أخرى، تقطب جبهة "راسيا" وأشار إلى الباب بيده، وكأن الأمر لا يستحق حتى الإجابة.

"أليس من الواضح أنه كان منذ اللحظة التي ولد فيها؟ أنتِ ثرثارة بشكل خاص اليوم. أنا مشغول بالعمل، لذا غادري الآن."

ربما لمعرفتها أنه إذا تحدثت أكثر، فسوف يفقد "راسيا" أعصابه، أذعنت "مينتيل" وقامت من مقعدها.

اقتربت من الباب، ثم نظرت إلى الخلف للمرة الأخيرة وابتسمت بلطف.

"فكر في الأمر بتمهل في وقت ما يا أخي. النظر إلى الحياة إلى الخلف أكثر قيمة من العيش مدفوناً تحت الوثائق هكذا."

"أنا أعرف أفضل منكِ ما هو قيم وما ليس كذلك، لذا لا داعي للقلق."

وكأن حتى الوقت المستغرق في مشاهدة أخته الصغرى تغادر كان ضياعاً، اكتفى بالتلويح بيده ملوّحاً لها بالانصراف، وابتسمت "مينتيل" دون أدنى تجهم.

كما هي دائماً.

○ ○ ○

تباً.

خطتي الكاملة للتظاهر بـ الموت والاختفاء بمجرد وصول البطل كانت تبتعد أكثر فأكثر.

ما هي المشكلة بالضبط؟

لقد تمكنتُ بطريقة ما من تصحيح شيء واحد، ثم تم تقديم حادثة أخرى مرة أخرى.

فما المعيار الذي تسير عليه الأحداث إذًا؟

بالتفكير في بداية تحالفهما في الرواية الأصلية، فإن الأشياء التي غيرتُها لم تكن لها أي علاقة بالأمر.

الحادثة التي تسمح لـ "ديتو" بتخمين قدرة "مينتيل" تحدث بعد حفل بلوغي سن الرشد، فيقترب "ديتو" من "مينتيل"، ويضع الاثنين أيديهما في أيدي بعض.

ولهذا حاولتُ قدر الإمكان ألّا أقترب من الأميرة الأولى.

لأنني لم أرد أن أعبث بالرواية الأصلية بسبب شيء لا معنى له.

بالطبع، حقيقة أن "مينتيل" كانت امرأة مخيفة قد تفعل أي شيء من أجل عائلتها لعبت دوراً أيضاً.

ولحسن الحظ، كان المكان الذي توقعوا وجود الكتاب الأحمر فيه خاطئاً تماماً.

لكن ذلك كان، في الوقت نفسه، سوء حظٍ هائلًا.

لأنه كان يعني أيضاً أن تحركات "ديتو" قد تغير اتجاهها تماماً.

لم يكن الأمر أنني لم أفهم سبب بحثهم في غرفة "سيلوس"، لكن الكتاب الأحمر لم يكن هناك.

إذًا ما الذي يمكنني فعله؟

هل أستولي عليه أولًا، أم أمنعهم من الوصول إليه أولًا؟

لم يكن أي منهما خياراً جذاباً، ولكن لم يكن هناك خيار.

بدون الخريطة التي ستصبح دليلاً لرحلة البطل، لن تتقدم القصة.

○ ○ ○

ظل "سيلوس" يفكر في الطريقة التي يمكنه بها رفع فنجان الشاي أمامه وإعادته إلى مكانه بأقل قدر ممكن من الضجيج، ثم قرر في النهاية ألا يلمسه أصلًا.

"ألا يناسب ذوقك؟"

"آه، لا."

لم يستغرق الأمر طويلاً حتى أدرك أنه لم يكن خياراً حكيماً بشكل خاص.

نظر بحذر إلى المرأة ذات الشعر الأسود الجالسة أمامه.

والدته، التي لم تزدها التجاعيد الدقيقة الناتجة عن تجاوز سن الخمسين إلا جمالاً.

كانت ترتشف شايها وعيناها مغمضتان، ودون حتى أن تفتحهما، تحدثت.

"لا تجبر نفسك على شربه. لقد كنتَ ضعيفاً منذ الطفولة."

شعر وكأنه ارتكب خطأً ما دون سبب، جفل "سيلوس أبيران"، ثم أطبق شفتيه بينما شعر وكأنه طفل صغير أمام والدته.

"حسنًا، إذا كان هناك اختلاف في القدرة، فلا يمكن المساعدة في ذلك."

ولأنه أدرك أن تلك الكلمات الهادئة، التي قيلت وكأنها تحدث نفسها، كانت مقارنةً بينه وبين إخوته وأخواته الآخرين، انكمشت كتفا "سيلوس" أكثر.

كان دائماً هكذا أمام الإمبراطورة.

مذنب، مختنق، وغير مرتاح.

هذه المرة، ولأنه كان يخدعها أيضاً، كان الأمر أسوأ.

"يـ، يبدو أن جلالة الإمبراطورة لا تزال تحب النظر إلى النجوم."

الموضوع الذي استطاع بصعوبة انتزاعه للهروب من الموضوع غير المريح كان التلسكوب الذي لفت انتباهه.

استقرت عينا الإمبراطورة على "سيلوس" لبرهة، ثم سرعان ما ابتعدتا.

"نعم، إذا كان المرء مواطناً في الإمبراطورية، ألن يكون لديه فضول لمعرفة ما يوجد هناك في الأعلى، ولو قليلاً؟"

لحسن الحظ، لم يبدُ هذا الخيار سيئاً، وأومأت الإمبراطورة وهي ترفع فنجان الشاي الخاص بها.

دون أن يدرك، رفع "سيلوس" زوايا فمه بارتباك.

"هذا صحيح. فالجميع يريد العودة إلى تلك النجوم والقمر، بعد كل شيء."

أومأت الإمبراطورة بهدوء مرة أخرى هذه المرة.

وبما أنه مر وقت طويل منذ أن أجرى محادثة لم تكن الشفقة والحرج والاندفاع هي الأشياء الرئيسية فيها، شعر "سيلوس" بحماسٍ مفاجئ.

"آه، لذا أعتقد أن هذا هو السبب في أن لديكِ العديد من الكتب المتعلقة بذلك. ذلك الكتاب موجود في غرفتي أيضاً..."

كلاك

عند الصوت العالي لفنجان الشاي وهو يُوضع جانباً، انقطع صوت "سيلوس" المثير للشفقة.

"يجب أن تغادر الآن."

"......عفواً؟"

"لا يبدو أن هناك شيئاً خاصاً، وثرثرتك تسبب لي الصداع. أعتقد أنك بقيتَ لفترة طويلة بما فيه الكفاية."

"أوه... بهذه السرعة؟"

"كيف يمكنني أن أكون مرتاحة بينما السبب موجود أمامي مباشرة؟"

"......أنا أسف."

خفض "سيلوس" رأسه على عجل وقام من مقعده.

لم يكن الأمر أنه لا يعرف كم كانت الإمبراطورة تعاني لأنه ولد دون قدرة.

شعر بألمٍ يعتصره من الداخل.

_______________________________

مرحبا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم.♡

أحببتُ أطفال الشوارع ( ￣▽￣)؛ من معي؟

يبدو أن سيلوس أبيران كانت لديه طفولة حزينة... لكنني لن أتعاطف معك، ربما لاحقًا.

كانت معكم المترجمة: Lil-Mo.