إنها حيلة بالتأكيد (1)
الفصل السابع والثلاثون — إنها حيلة بالتأكيد (1)
.
.
.
.
كانت عينا "سيلوس" تتألقان بقليل من الشك والكثير من الأمل.
"سمعتُ أنه في دولة شرقية معينة، يستعينون بالحيوانات عند طرد الأرواح الشريرة."
"دولة شرقية... تقصد..."
قطّب الأمير الثامن حاجبيه لبرهة وكأنه يسترجع ذكرياته، ثم أغلق فمه ببساطة وكأن شيئًا ما قد خطر بباله.
لابد أنه أدرك أي دولة شرقية كنتُ أعنيها.
أنها كانت موطن والدة "ران أبيران"، التي كان قد أهانها خلال لقائنا الأول.
ربما تذكر الأمير الثامن أيضًا طغيانه في ذلك اليوم، لأنه ألقى نظرة خاطفة على رد فعلي.
لم تكن لدي أي نية لجعله يرتاح بينما كان يشعر بعدم الراحة، لذا تجاهلتُ الأمر وواصلتُ الحديث.
"من بينها، السناجب صغيرة ورشيقة بشكل خاص، لذا سمعتُ أنها لا تخاف من الأرواح والأشياء غير المرئية."
"حقًا؟! يا سيدي؟"
سأل الأمير الثامن بإلحاح.
أومأتُ برأسي بوجه جاد.
"نعم."
كانت كذبة.
كذبة صريحة.
كيف لي أن أعرف كيف يتخلص الناس في دولة شرقية من الأرواح الشريرة؟
في المقام الأول، لم أكن أعرف حتى ما إذا كان مثل هذا الشيء موجودًا من الأساس.
لكن الأمير الثامن لن يحقق بالتفصيل مثل الأميرة الأولى، وحتى لو حقق واشتكى لاحقًا من عدم وجود مثل هذا الشيء، فيمكنني ببساطة الإصرار على أنها قصة سمعتها من أمي عندما كنتُ صغيرًا.
مرة أخرى، قدمتُ شكري واعتذاري لوالدة "ران أبيران"، التي لم أكن أعرف مكان وجودها.
حتى بالنسبة لـ "سيلوس"، فإن ادعائي المفاجئ بأن السنجاب يمكنه طرد الأرواح الشريرة بدا مشبوهًا، لأنه عبس وأشار بإصبعه إلى السنجاب الموجود على المكتب.
"شيء كهذا يمكنه حقًا طرد الأرواح الشريرة؟"
"نعم، إنها قصة متناقلة في دولة شرقية. وإلا، لماذا أربي سنجابًا في مكان كهذا؟"
"حسنًا..."
ربما كانت كلماتي مقنعة إلى حد ما، لأن الفتى أراح تعابير وجهه.
على الرغم من أنه لم يمحُ بريق الشك بالكامل بعد.
ثم، وكأن شيئًا ما قد خطر بباله فجأة، تحولت عينا الأمير الثامن إلى الشكل المثلث وتحداني.
"لا، إذن لماذا لم تخبرني بالأمس؟! يا سيدي?!"
"لم أكن أعلم أنه شيء يفتح باب الغرفة ويدخل."
عند إجابتي الوقحة، ارتفعت زوايا عيني "سيلوس" نحو السماء مجددًا، لكنني تجاهلته وواصلتُ الكلام.
"بهذا المعنى، سأرسل ذاك الصغير بدءًا من الليلة. ينبغي أن يكون قادرًا على طرد الشبح. ربما كان من ساعدك الليلة الماضية هو هذا المخلوق، أليس كذلك؟"
"سقاط؟! سقاط سقاط!"
سواء كان يفهم كلماتي أو شعر بأن الأجواء كانت غريبة، بدأ السنجاب يقفز حول المكان في صدمة، لكن هذا المشهد بدا مختلفًا في عيني الأمير الثامن.
"...يبدو شجاعًا بالفعل."
"أليس كذلك؟"
"ظننتُ أن الأمر له علاقة بغراب على الأقل."
كان يمتلك ذاكرة جيدة في الأمور التافهة.
"إذن، هل تحتاجه أم لا؟ إذا كنتَ لا تحتاجه، فيمكنك المغادرة الآن."
عندما اتخذتُ هيئة وكأنني سأقف، أمسك بي الأمير الثامن بعجلة.
"لا، أنا أحتاجه. في الوقت الحالي، يرجى إرساله سرًا الليلة."
ربما لأنه كان قد تضرّر في السابق، قدم الفتى الطلب بينما يلقي نظرة مترددة على السنجاب.
"أين شكري؟"
عند طلبي، حدق بي الفتى مجددًا، لكنني اكتفيتُ بهز كتفيّ.
أغلق الفتى عينيه بشدة وانتزع الكلمات بصعوبة.
"شكرًا... لك."
"وماذا بعد؟"
"أيها الشقيق... الأكككبر."
"نعم، شقيقك الأككبر سيرسل شخصًا ما الليلة."
عند إجابتي، قفز الفتى على قدميه، وأغلق الباب بقوة، وغادر.
عند رؤية ظهره الطفولي، ابتسمتُ بسخرية.
"سقاط! كويك!"
على الرغم من أن هناك مخلوقًا واحدًا، غاضبًا جدًا، ظل يثور في المكان.
"لا تقلق. لن أرسلك."
لأن هناك شخصًا واحدًا هنا يمكنه التحول إلى سنجاب.
○ ○ ○
نزل "جينغ" الدرج بينما يخفت وطأة خطواته.
كان وجهه، الذي يتأرجح في ضوء الشموع، متصلبًا.
لفترة طويلة جدًا، كان يعيش بهدوء حتى لا يثير شكوك "الكبير" أو "راتيل"، لكن التجربة الغريبة من اليوم الآخر كانت شيئًا لم يكن بيده إلا أن يشك فيه.
عندما سلم "الكبير" الكتاب إليه، كان "جينغ" قد شعر بالضغط بوضوح.
شعور بالخوف وكأن شريان حياته قد التوى في قبضة شخص ما، وصوت ضربات قلبه وهي تخفق بجنون، والشعور بالذنب وكأنه ارتكب خطأً كبيرًا.
كانت مشاعر لا يمكنه نسيانها حتى لو حاول.
عندما واجه جثة طفل ممزق في شوارع العاصمة لأول مرة، كان "جينغ" قد عانى أيضًا من هذا الشعور المزعج لبعض الوقت.
كانت المشكلة في السبب الذي يجعله مضطرًا للشعور بالشيء نفسه أمام مجرد كتاب ورقي.
'لماذا كان عليّ أن أرتعد خوفًا أمام مجرد حزمة من الورق، وكأن قيم حياتي بأكملها تُهز من جذورها؟'
كلما استمر السؤال، زاد الشعور بالواجب الذي يحثه على الذهاب إلى هناك في أقرب وقت ممكن.
في النهاية، لم يكن أمام "جينغ" خيار سوى وضع الأمر قيد التنفيذ.
بمعنى آخر، لم يكن لديه خيار سوى التوجه سرًا إلى تحت الأرض في الفجر هكذا.
حتى عندما كان صغيرًا، لم يفكر أبدًا في مغادرة غرفة نومه سرًا عند الفجر.
ضحك "جينغ" بسخرية على نفسه، وهو يشعر وكأنه يمر بمرحلة تمرد متاخرة، لكنه لم يتوقف عن الهبوط تحت الأرض.
كان الباب الذي وصل إليه قديمًا وهشًا.
كان الباب واهنًا لدرجة تجعله يبدو وكأن أي شخص يمكنه المجيء والذهاب منه بلا عناء، ودون أي أداة إغلاق منفصلة.
ضغط على يده وأرخاها لبرهة قبل أن يدير مقبض الباب.
○ ○ ○
"سعال."
على الرغم من الجرأة التي دخل بها، انفجرت منه سعال غير مثيرة للإعجاب.
ربما بسبب فتح الباب، تصاعد غبار ناعم من الداخل.
'فكرتُ في هذا في المرة الماضية أيضًا، لكنهم حقًا لا ينظفون هنا.'
أمال "جينغ" جسده إلى الداخل ونظر حوله.
لم يتغير شيء.
كانت لا تزال مكتبة صغيرة، متسخة، وفوضوية.
مكتبة كانت عادية جدًا لدرجة أنها كانت رثة تقريبًا.
'كل ما هنا كتب "أميكا".'
لكن بمجرد أن أصبح مدركًا لنوع الكتب التي تحيط به، دق إنذار في رأسه، وراح قلبه ينبض بسرعة جنونية.
—النظر في كتب "أميكا" هو خيانة. الخيانة هي تمرد. التمرد هو إعدام.
"إعدام..."
ارتجفت يد "جينغ" بشدة.
في النهاية، سقط الكتاب الممزق من يده.
أغلق "جينغ" عينيه بشدة.
لم يأتِ صوت سقوط الكتاب.
"أن تأتي إلى هنا في هذه الساعة، فإن شغفك بالتعلم استثنائي حقًا."
لكن صوتًا ساخرًا جاء من خلفه، ولم يكن أفضل حالًا بأي شكل.
○ ○ ○
ومضت عينان ذهبيتان في ظلام المكتبة.
"أعتقد أنني أخبرتك أنك بحاجة إلى إذن 'الكبير' عند دخول المكتبة."
تحدث "راتيل" وهو ينظر إلى الأسفل نحو "جينغ"، الذي كان لا يزال يلهث وغير قادر على رفع رأسه.
كان المضمون صارمًا، لكن النبرة لم تكن توبخ "جينغ".
"ما هذا؟ ما هذا بحق السماء؟ هل هناك خدعة غريبة موضوعة في المكان تجعل القارئ يجنّ؟ هل كل من يقرؤه يصبح هكذا..."
"كيف كان الأمر؟"
من الظل الذي أحدثته رفوف الكتب بجانب المدخل، كانت هناك عينان ذهبيتان أخريان تراقبان "جينغ" بوهج هادئ.
متى دخل؟
حتى بينما كان "جينغ" متفاجئًا لأنه لم يلاحظ اقتراب الكاهن بالقرب منه تمامًا، مهما كان غائبًا عن الوعي، اقترب "الكبير" ببطء ولحيته الطويلة ترفرف.
أخذ الكتاب من "راتيل" وفتحه.
"كيف كان الأمر؟ هل شعرتَ وكأنك تكسر قوانين العالم؟"
كان صوت تقليب الورق المكسو بالاصفرار يشبه صوت تضارب الشفرات.
حتى مع علمه بأنه يبدو مثيرًا للشفقة، لم يستطع "جينغ" التوقف عن الانتفاض.
عند هذا المشهد، ابتسم الرجل العجوز حتى ارتفعت لحيته.
"ومع ذلك، فقد فكرتَ بطريقة ما في المجيء إلى هنا. كان سيكون أفضل لو كانت لديك الشجاعة لفتحه."
لكنك ما زلتَ لم تستطع فتحه.
تمتم ولعق شفتيه وكأنه نادم.
"ماذا فعلتَ بي؟"
حتى أمام عيني "جينغ" الشرسين، ظل الرجل العجوز مسترخيًا، وكأنه يشاهد قطة تتصرف بلطف.
من ناحية أخرى، كان تنفس "جينغ" يصبح مضطربًا لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان لا يستطيع السيطرة على نبضات قلبه المتسارعة أم أنه لا يستطيع السيطرة على انفعاله.
"بدلًا من القول إننا فعلنا بك شيئًا، كل ما فعلناه هو تحريك الجانب الذي خضع لشيء ما فيك."
"لقد أردتُ إصلاح عادتك تلك في التحدث بالألغاز منذ وقت طويل."
أمسك "راتيل" بساعد "جينغ" وهو يقترب بتهديد.
"تبدو منفعلًا للغاية. أما بالنسبة لليوم، فلنكتفِ بهذا القدر...."
لم تستطع كلمات "راتيل" الاستمرار حتى النهاية.
طخ!
لأنه انهار على الأرض بصوت وكأن جمجمته قد تحطمت.
"لم أكن أعلم أن ساقك قد شُفيت بالكامل."
"هناك العديد من الأشياء التي لا تعرفها."
حدّق "الكبير" بدهشة طفيفة في "راتيل"، الذي طُرح أرضًا بيد "جينغ" في لحظة، وإلى ساق "جينغ" اليمنى التي كان "راتيل" يهدف إليها.
وكانت قدمه اليمنى، التي تحركت دون صعوبة، تحطّ بثبات وتضغط على الساق اليمنى للشاب المغشي عليه.
"منذ متى كان كل هذا مجرد تمثيلية؟"
"لا أظن أن هذا مهم الآن."
صرير.
"كنتُ أتساءل قبل قليل لماذا أشعر هكذا."
عند رؤية "جينغ" يسحب السيف المعلق عند خصر "راتيل" ويوجهه نحو عنقه، رفع "الكبير" كلتا يديه ليعرب عن استسلامه.
"أنتَ لستَ مريضًا. هذا ليس شيئًا فعلناه نحن أيضًا."
حدق "جينغ" في "الكبير" الذي يتحدث بهدوء بعينين مليئتين بالشك.
"كل ما في الأمر أنك سُحرتَ."
"أعتقد أنني قلتُ ذلك للتو. إذا كان التحدث بالألغاز هكذا عادة سيئة تعلمتها، فأنا مستعد لإصلاحها بغض النظر عن السن."
الرجل العجوز، الذي نقل نظره بين "جينغ" و"راتيل" وهو يطلق همهمة خافتة، تنهد في النهاية وفتح فمه.
"هل جربتَ من قبل أن ينقلب العالم رأسًا على عقب، يا 'جينغ'؟"
"ما هذا الهراء الآن؟"
"الشعور بأن كل شيء آمنتَ به حتى الآن ينقلب في لحظة. نوع التجربة التي تصبح فيها الأشياء التي كانت منطقية حتى الأمس غير منطقية."
"لم أجرب قط..."
توقفت كلمات "جينغ"، التي قالها بتجهم عند هذا الكلام الفلسفي الذي بدأ مجددًا، ببطء.
"يبدو أن شيئًا ما قد خطر ببالك."
ورغم أن صوته الواثق كان مستفزًا وأراد "جينغ" القول إنه لا يوجد مثل هذا الشيء، إلا أن ذكرى من الماضي كانت قد ومضت بالفعل في عقله.
القلق عندما فتح كتابًا في غرفة الدراسة، وصوت خفقان قلبه بجنون.
ووجه طفل ملطخ بالدماء مرسوم في ذهنه.
"ذاك... ذاك كان أمرًا مختلفًا تمامًا. كان مجرد..."
"جينغ"، الذي واصل الحديث بتردد، بدا غير مستقر.
في الحقيقة، في داخل رأسه، كان الماضي الذي طفا على السطح وذاته التي تخبره أنه يجب ألا يذهب إلى أبعد من ذلك يتقاتلان.
كان رأسه وصدره يشعران وكأنهما يغليان.
خفض "الكبير" يديه ببطء دون أن يبعد عينيه عنه.
"جينغ"، هذا أمر لا يزال مبكرًا جدًا لمناقشته. أنتَ بحاجة إلى وقت لتقبله."
عند سماعه أنه بحاجة إلى وقت طويل، انتفض رأس "جينغ" المنخفض.
خطر شيء واحد بباله في رأسه المعقد.
"أنا أحمق حقًا أيضًا."
رفع "جينغ" رأسه مع ضحكة ساخرة من نفسه. كانت عيناه حمراوين ومحتقنتين بالدم، لكنهما لم تكونا غائمتين.
"أخرجني من هنا. الآن."
منذ البداية، كان لديه هدف واحد فقط.
الهروب من هذا المكان والعودة إلى "فلين" و"تولين".
مهما كان ما يريد ذلك الشخص فعله، كان هذا هو الشيء الوحيد المهم بالنسبة له.
عندما دخلت القوة في أصابعه المرتخية، وجه السيف مجددًا بتهديد نحو عنق "راتيل".
"أنتَ متطرف أكثر مما تبدو، يا 'جينغ'. كوكيل للإله، تقع عليّ مسؤولية اختبارك."
عند إجابة "الكبير"، الممزوجة بتنهيدة، ضحك "جينغ".
"لقد التقيتُ ببعض أولك الذين يُطلق عليهم الآلهة في الإمبراطورية، كما ترى. هم في الواقع لا يحتاجون إلى رسل. ليسوا مهتمين بنا كثيرًا."
ظن أن إجابته التهكمية قد استفزت "الكبير" إلى حد ما، لأنه يتصرف كوكيل للإله الذي يخدم "أميكا".
كان محقًا.
على الرغم من أنه يبدو في اتجاه مختلف عما توقعه "جينغ".
ابتسم الرجل العجوز بإشراق أكثر من أي وقت مضى.
كانت ابتسامة منعشة منه، هو الذي لم يظهر سوى ابتسامات لطيفة حتى الآن.
"قد يكون هذا أساسًا جيدًا."
سأل "جينغ" في عدم تصديق.
"ماذا؟"
"هذا يعني أنني أترك ذلك الطفل في عهدتك من الآن فصاعدًا."
ماذا يعني...
لم يستطع "جينغ" المرتبك حتى فتح فمه.
على الرغم من أن "الكبير" لم يحرك طرف أصبع واحد، انبعث منه ضوء ساطع كضوء الشمس.
كتلة من الضوء التفت حول "جينغ" و"راتيل".
"تبًا."
من خلال رؤية "جينغ" الضبابية وهو يبصق لعنة، رأى فم "الكبير"، الذي لا يزال يبتسم بإشراق.
"اسم ذلك الطفل هو 'راتيل'، 'راتيل رويرا'. إنه يأكل أي شيء يُعطى له، لذا لا تقلق كثيرًا!"
"هل جننتَ؟!!"
"يا لك من قاسي القلب."
حتى في هذا الموقف، صرخ "جينغ" في وجه "الكبير"، الذي كان يتفوه بهراء، لكن الصوت لم يصل إليه على الأرجح.
حتى مع علمه أن الآخر لن يستمع على الإطلاق، لم يتوقف "جينغ" عن الصراخ من شدة السخط.
أنا قلق حتى الموت لأنني لا أعرف كيف حال ابني، فأيّ طفل تتحدث عنه؟!
_______________________________
مرحبًا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم.♡
كان هذا فصلًا ممتعًا حقًا! استمتعتُ بترجمته كثيرًا، خصوصًا الجدال بين جينغ والعجوز صاحب اللحية الطويلة.
كانت معكم المترجمة:
Lil-Mo.