الكلب المجنون في حي الصفيح.
الفصل السادس والثلاثون — الكلب المجنون في حي الصفيح
.
.
.
.
"فهه..."
أطلق "جاك" تنهيدة ثقيلة دون أن يشعر، وجرّ ساقيه الخاملتين لتتحركا بالتزامن معها.
لقد خرج لاستكشاف الحي الذي يتجمع فيه مشردو العاصمة، بناءً على أوامر "تولين".
الحزن الناجم عن موت رفاقه والمشاعر المختلطة بالخيانة تجاه المنشقين... هذه التناقضات التي ثارت في الوقت نفسه أربكت عقله.
من بين المأسورين، كان هناك رفاق عاشوا تحت سقف واحد وحاربوا وجوهًا لوجه وهم يثقون بأظهر بعضهم البعض.
كل تلك الأوقات جعلته يشعر بالأسى، لكن في الوقت نفسه، عندما فكر في أن كل ذلك ربما كان مجرد كذبة، ارتعد من الغضب.
أكثر ما أربكه على الإطلاق كان رد فعل السجناء.
لقد اعترفوا بطاعة بأنهم كسروا التشكيل أثناء حراسة عربة الدوق الشاب وتركوا مواقعهم.
خمسة فرسان بالكامل.
بوجوه هادئة، اعترفوا بأنهم ارتكبوا مثل هذا الجرم.
وعندما سُئلوا عن العقل المدبر، قالوا أيضًا إنهم لا يعرفون شيئًا.
مهما كان الضغط الممارس عليهم، تتحدث ألسنتهم بصوت واحد، وكأنهم يتلون إجابة معدة سلفًا.
حتى صدر أخيرًا أمر "تولين" الصارم بضرورة بدء التعذيب.
وكأنهم كانوا ينتظرون ذلك، أظهر الخمسة الأعراض نفسها في اليوم والساعة نفسهما، ثم غادروا هذا العالم.
دون حتى أن يمنحوا "جاك" وقتًا ليهيئ نفسه.
عند الشعور بالخنق الذي ملأ صدره مجددًا، حكّ "جاك" رأسه بقسوة وحرّك قدميه.
بالتفكير مرة أخرى، ربما كان من حسن حظه في الواقع أنه تلقى مهمة وخرج هكذا.
ستصبح هذه فرصة للتركيز على شيء آخر، وتهدئة عقله، وتنظيم أفكاره بشكل موضوعي.
نفض "جاك" عن قلبه التوتر الذي يوشك على الغليان مجددًا، واقترب من بيت من ألواح الخشب يبدو وكأنه قد ينهار في أي لحظة.
كان هذا هو البيت ذو السقف الأزرق الذي أخبره عنه شحاذٌ يبدو أنه كان قد استقر على جانب الطريق، قائلًا إن هناك طفلًا صغيرًا في الداخل.
كان معظم الطلاء قد تقشر، ولم يتبقَ منه سوى ما يعادل شبرين من اللون الأزرق، لكنه ظل محتفظًا بسمته.
طرّق "جاك" الباب بحذر.
"طرق، طرق."
لم يأتِ أي رد.
مرة أخرى، طرق الباب بعناية شديدة، ذلك الباب الذي جرى ترقيعه عدة مرات ويبدو وكأنه قد ينهار في أي لحظة، حتى لا يكسره.
"طرق، طرق، طرق."
"...ربما يكون أنا."
صوت خافت يصعب أن يكون صوت بالغ، مصحوبًا بنبرة صغيرة، جاء من خلف الباب.
خفض "جاك" يده التي رفعها للطرق مجددًا وقرّب أذنه من الباب.
حلّ الصمت مرة أخرى، لكنه كان متأكدًا من وجود شخص ما بالداخل.
وأن هذا الشخص طفل صغير جدًا.
عادةً، قد يواجه رجل في مثل سن "جاك" صعوبة في التعامل مع الأطفال الصغار، لكن لحسن الحظ، وحتى وقت قريب، كان يحرس الدوق الشاب عن كثب وتحدث مع طفل عدة مرات.
واثقًا من أنه سيكون قادرًا على إقناع الأطفال دون صعوبة، تنحنح "جاك" وعدّل صوته حتى لا يفزع الأطفال.
"احم، أنا لستُ شخصًا غريبًا. جئتُ لأنني سمعتُ أن أطفالًا صغارًا يعيشون في مكان قديم وممتلئ بالخطر."
حتى مع كلمات "جاك" الهادئة، لم يصدر أي صوت من الداخل.
ظنًا منه أنهم ربما ما زالوا خائفين، رفع "جاك" كلتا يديه وواصل كلامه.
"جئتُ لمساعدتكم، لذا لا داعي للخوف."
كانت هناك عدة أمور أغفلها "جاك" هنا، وأولها مظهره.
الرهبة التي يبعثها رجل ضخم جاء يرتدي رداءً أسود لإخفاء هويته لم تكن من النوع الذي يختفي لمجرد أنه رفع يديه قليلًا.
لم يكن يعرف حقًا أن الدوق الشاب، الذي رفضه للتو كطفل يلتقي به كل يوم، هو الدوق الشاب لعائلة "فيدوس"، ولهذا السبب لم يشعر بالخوف أو الرهبة عند رؤيته.
والثاني كان...
"يا لك من وغد!!! ماذا تفعل هنا!! يا لك من أحمق!!! يا حرامي!"
في هذه المنطقة، كان يعيش طفل أكثر وقاحة بكثير من المتمردين العاديين.
"لا، اهدأ!"
حاول "جاك" الرد بينما يتفادى بجدية الحجارة غير الصغيرة والقمامة التي تطايرت نحوه، لكن الهجوم المفاجئ كان أشد مما توقع، لذا ارتبك ولم يكن الأمر سهلًا.
"انتظر، لماذا تفعل هذا فجأة؟ لم آتِ لمضايقتك."
"جاك"، الذي استعاد هدوءه بالكامل، تحدث برزانة إلى الطفل الذي يلوح بحجر بحجم القبضة من بعيد.
لم تكن لديه أي فكرة كيف يمكن لتلك السواعد النحيلة أن تلوّح بمثل هذه القوة.
"لا أريد سماع أي شيء! إذا كنتَ تريد الصراخ، فتعال إلى هنا واصرخ!!"
عند الكلمات الفظة القادمة من فم الطفل، قطّب "جاك" حاجبيه.
هز "جاك" رأسه وتجاهل الطفل وتوجه مجددًا نحو الباب، لكن هذه المرة، تطاير حجر بحجم لا يمكن تجاهله حقًا باتجاه قفاه.
"طخ!"
'لو ضربني هذا الحجر، لربما مِتُّ حقًا.'
بعد التأكد من حجم الحجر الذي مرّ بصعوبة بجانب رأسه وسقط، شعر "جاك" بالصدمة.
من أين يحصل طفل بهذا الهزال على القوة لرمي حجر كهذا؟
صرخ الطفل مجددًا في وجه "جاك" المرتبك.
"أيها العجوز الأحمق، لا يمكنك الإمساك بي، أليس كذلك؟! أيها الشحاذ الوغد الذي جاء إلى حي الصفيح ليشحذ!!"
عند كلمة "عجوز"، التي استقرت في أذنيه بينما كان حساسًا بالفعل بشأن سنه، شعر "جاك" بالانزعاج وحرّك قدميه.
ما هذا الطفل الذي يندفع نحوي هكذا مثل المجنون؟
للإجابة على سؤاله، كان يُلقّب بين الأطفال بـ"الكلب المجنون"، واشتهر باسم "سيا الكلب المجنون".
كان شقيًا صغيرًا سيفرغ عقل "جاك"، الذي كان مسدودًا بالحسرة لبعض الوقت، ويملؤه بنوع جديد تمامًا من الإحباط.
○ ○ ○
"هووه."
يلهث "جاك" التقاطًا لأنفاسه.
لقد كانت مطاردة صعبة حقًا.
كان الأمر قريبًا جدًا.
'كدتُ أقبض عليه.'
عندما استعاد "جاك" حواسه، ضحك بسخرية على نفسه، وهو يقف في زقاق مسدود.
أن يفشل في الإمساك بشقي صغير واحد لهو عار كبير لدرجة أنه لا يستطيع الذهاب إلى أي مكان ويطلق على نفسه قائد فرسان عائلة "فيدوس".
كان الطفل سريعًا، لكن ليس لدرجة أنه لا يمكن الإمساك به.
ومع ذلك، لسبب ما، كلما ظن "جاك" أنه يوشك على القبض عليه، كان الطفل يختفي أمام عينيه، وعندما يظن أنه سيمسك به مجددًا، يختفي أمام عينيه. تكرر هذا عدة مرات.
في البداية، كان ينوي فقط الإمساك به، وتحذيره، ومصادقة طفل يبدو أنه يعيش في هذه المنطقة، والسؤال قليلًا عن الجغرافيا القريبة.
لكن ربما لأن المطاردة القريبة استمرت، ولأن الطفل ركض بشكل أفضل مما توقع، فانتهى به الأمر، دون أن يشعر، إلى مطاردة الطفل بجدية.
بالطبع، كان صحيحًا أيضًا أنه هنا وهناك، فإن الكلمات التي بصقها الشقي في وجهه، مثل "عجوز"، "رجل عجوز"، أو "أيها الوغد المشعر" قد أزعجته قليلًا.
وعندما استعاد حواسه، كان في نهاية الزقاق المسدود، وكان الطفل قد اختفى.
نظر "جاك" إلى السماء.
الشمس التي كانت في منتصف السماء قد مالت في نقطة ما.
'كم من الوقت ركضتُ بالضبط؟'
بعد أن ركض لنصف يوم تقريبًا، كان قد خلع منذ فترة طويلة الرداء الثقيل وربطه حول ظهره، وكانت ملابسه الملتصقة بجسده، بعدما جفّ العرق عليه، قد تلطخت حتى بالملح.
لا، أكثر من أي شيء آخر، ما قلقه هو ما سيرفعه إلى "تولين" عند عودته.
ماذا كان يفترض به أن يقول؟
"لقد عدتُ، اللورد 'تولين'."
"كان الأمر تمامًا كما توقعتَ، اللورد 'تولين'."
"لم يكن هناك أطفال صغار جدًا مرئيين."
"ثم ذهبتُ إلى مكان قيل لي إن طفلًا صغيرًا متبقٍ فيه، وهناك لعبتُ لعبة المطاردة مع بعض الشقاة الصغار، وفقدته، وعدتُ لأن الليل قد حلّ."
...هذه المرة، قد ينتهي به المطاف بترك منزل الدوق لسبب مخزٍ حقًا.
كان كل ذلك بفضل ذلك الشقي الصغير قليل الأدب.
أقسم "جاك" أنه في المرة القادمة التي يمسك فيها بذاك الشقي الوقح، سيعطيه الكثير من اللكمات على رأسه، وحرّك قدميه اللتين أصبحتَا أثقل مما كانت عليه عندما جاء.
○ ○ ○
لقد مرّ وقت طويل إلى حد ما منذ أن تلبستُ شخصية في الكتاب.
التقيتُ بالعديد من الشخصيات وكانت لدي تجربة قيمة لرؤية مشاهد من الكتاب أمام عينيّ.
رأيتُ كل أنواع الأشياء حتى الآن، لكن حتى لو خرجتُ من هنا، ألن تظل كل تلك المشاهد عالقة في ذاكرتي لزمن طويل جدًا؟
"سيلوس أبيران" يقبع أمام قصر الأمير السابع، من بين كل الأماكن.
في طريق عودتي من منزل الدوق، غيرتُ اتجاهي عند الوجود الأحمر الذي لفت انتباهي واستقررتُ على شجرة عند مدخل القصر، وأنا أنظر إلى الأمير الثامن، الذي كان يجلس ويقف تكرارًا أمام بوابة القصر بتجهم شديد.
وعلى غير العادة، نظر الفتى إلى نافذة مكتبي، وحرّك قدميه مجددًا، وأمسك برأسه، ثم عاد.
إنه مشغول حقًا.
ورؤية كيف أن الفتى، الذي استدار وكأنه لن يأتي أبدًا مجددًا، كان ينتظر هكذا، يبدو أنه أصيب بالذعر من ضجة الليلة الماضية.
لم يكن الأمر وكأن لديه أي شخص آخر ليتحدث إليه.
مع أشقائه الآخرين، كان مشغولًا بما فيه الكفاية بالقلق بشأن متى قد يُكتشف سره، والذهاب إلى شخص قد يكون قادرًا بالفعل على المساعدة يتطلب شجاعة أكبر.
على أي حال، كان لدي عمل في قصر الأمير الثامن أيضًا، لذا بسطتُ جناحيّ لأحييه.
○ ○ ○
"هل جاء أحد إلى قصرك بالأمس؟"
ربما لأنه اعتاد على الأمر أكثر من لقائنا الأخير، سألني الأمير الثامن، الذي استخدم لغة مهذبة دون تأتأة، بوجه جاد للغاية.
"إذا كان عقلك يتردد بالفعل في هذا السن، فإن هذا الشقيق الأكبر يظن أنه قد يشعر ببعض الحزن. الشخص الذي جاء إلى قصري بالأمس كان ينبغي أن يكون أنت."
"..."
عند إجابتي الهادئة، ضيّق الفتى عينيه ونظر إليّ.
لكن سرعان ما، ربما لأنه لم يجد شيئًا في وجهي الخالي من التعبير، طقطق بلسانه وأدار رأسه.
"هل جئتَ للتأكد من ذلك؟ هل ظهر شبح في حلمك الليلة الماضية، أم بالأحرى هذا الشقيق الأكبر؟"
"وكأن ذلك يمكن أن يحدث!! يا سيدي!"
"إذن ما الأمر؟ لابد أن هناك سببًا جعلك تعتقد ذلك."
الفتى، الذي كان يحدق بي بانزعاج، تردد لبرهة عند سؤالي، ثم أخرج كيسًا صغيرًا من داخل صدره.
الطريقة التي أخرجه بها بحرص شديد كانت جادة لدرجة أنها كانت مضحكة قليلًا، لكن لو ضحكتُ هنا، فبدا أن الفتى سيغلق فمه بالكامل، لذا لم أنقر على غضبه بلا داعٍ.
"ذلك الشبح جاء مجددًا بالأمس، ولكن على عكس ما قاله 'شخص ما'، من أنه ربما لا يستطيع إلحاق أذى جسدي، فقد حاول فتح الباب والدخول."
لم ينسَ الفتى التأكيد على كلمة "شخص ما" والتحديق بي مرة واحدة.
"ثم، فجأة، بالتزامن مع نعيق غراب، اختفى. لكن في المكان الذي تركه وراءه..."
بحث "سيلوس" في الكيس ووضع ما كان بداخل على الطاولة.
"كان هذا هناك."
كانت... حبة بلوط صغيرة ولامعة.
○ ○ ○
مع وجود تلك الثمرة البنية بيننا، خيّم الصمت لبرهة بين الأمير الثامن وبيني.
"سقاط؟"
وكان صاحب تلك الثمرة المربكة على الأرجح هو من كسر الصمت، والذي اقترب مني قبل أن أشعر، واكتشفت حبة البلوط، وبرز رأسه فوق سطح الطاولة.
مفيد للغاية حقًا.
يبدو أنه كان متفاجئ للغاية الليلة الماضية، وأثناء الصراخ، بصق حبة بلوط واحدة كان قد خزنها في كيس خده وتركها خلفه.
وكان ذلك خطئي أيضًا، إذ لم أتحقق لأنني كنتُ مشغولًا بمطاردة "إيغو كريسا".
على أي حال، لم يكن يبدو أن الفتى سيُدرك أي شيء من هذا، لذا أملتُ رأسي وسألتُ.
"إنها حبة بلوط؟"
ربما حتى هو شعر بالخجل التام لأن الشيء الذي أخرجه بحرص كان حبة بلوط صغيرة، لأنه لم يستطع رفع رأسه حتى عند سؤالي.
"حبوب البلوط ليست نادرة الوجود في الخريف، أليس كذلك؟"
"يحدث فقط أنني وجدتُ أيضًا سنجابًا أمام غرفة... الشقيق الأكبر."
واصل الفتى كلامه وهو ينظر بحذر إلى السنجاب، الذي لم يستطع إبعاد عينيه عن حبة البلوط.
"وداخل القصر الإمبراطوري، هذا هو المكان الوحيد الذي توجد فيه شجرة بلوط."
أدار الفتى نظره نحو شجرة البلوط القديمة المرئية خارج نافذة مكتبي.
كان محقًا.
قصر الأمير السابع، الذي لم تكن لديه أي رفاهية للاعتناء بالحدائق، لم يجلب ويزين نفسه بأشجار جميلة من جميع أنحاء الإمبراطورية كما فعلت الأماكن الأخرى.
كان هناك فقط بستاني قديم واحد يبقيه مرتبًا بدرجة كافية لكي لا يبدو فوضويًا.
لا يوجد مكان آخر في القصر الإمبراطوري تُزرع فيه شجرة بلوط عادية كهذه.
الشجرة الموجودة هنا لم تكن مزروعة بقصد على الأرجح، بل نمت طبيعيًا هنا وتُركت وشأنها لأن التعامل معها كان معقدًا.
الأمير الثامن، الذي وجد طريقه إلى هنا على الأرجح بعد سؤال العديد من الناس عن ذلك، كان لا يزال ينظر إلى الفروع التي تتأرجح في الريح.
"هذا تفكير منطقي للغاية."
عند إجابتي، نظر إليّ الفتى وكأنه يسأل عما إذا كنتُ أعني ذلك.
"لكن هل تعرف أنه حتى لو كانت شجرة البلوط الوحيدة هنا، فإن حبوب البلوط يمكن أن تكون في أي غرفة تخزين في القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟"
على الرغم من أن المخازن الإمبراطورية حيث تُعرض كل أنواع الأشياء الثمينة لن تحتوي على العديد من حبوب البلوط الرثة المكدسة، لذا من غير المرجح أن يكون عددها كبيرًا هناك مقارنة بهذا المكان، حيث توجد شجرة البلوط بجانبه تمامًا.
تجهّم تعبير الأمير الثامن.
"أعرف. جئتُ فقط تحسبًا. جئتُ فقط لأسأل."
حسنًا، سيكون ذلك صحيحًا أيضًا.
في الليلة نفسها التي استشارني فيها، علم أن الكيان الذي يخشاه بالفعل يمكنه في الواقع لمسه، لذا لابد أنه أراد الإمساك بأي شيء.
لهذا السبب كان قد اعتز حتى بحبة البلوط التافهة تلك وجلبها إلى هنا.
"افعل شيئًا حيال هذا الشقي."
ربما منزعجًا من السنجاب الذي يبدو وكأنه سينقض على حبة البلوط في أي لحظة، أعاد الفتى لَفّ الثمرة بسرعة في الكيس.
سنجاب وحبة بلوط...
"الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، يخطر ببالي شيء ما."
ظهر ضوء من الأمل في عيني "سيلوس".
_______________________________
مرحبا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. ♡
أتمنى تكونوا استمتعتوا بالفصل. ♡
شاركوني رأيكم، وأخبروني بالجزء الذي أعجبكم أكثر.
كانت معكم المترجمة Lil-Mo.