إشارة (2)
الفصل الثاني والثلاثون — إشارة (2)
.
.
.
.
"......"
"......"
لعدة دقائق، كانت "آنا" والسنجاب —الذي يفيض ظاهره باللطافة— يتواجهان أمام مكتب الأمير السابع.
"والآن، سأعطيك هذا، فتعال إلى هنا. إياك وأن تعضني هذه المرة."
مدّت "آنا" بكفها بضع حبات من الصنوبر بحذر.
بعد أن تعرّضت للعضّ في لقائهما الأول بأسنانه التي كانت أحدّ مما تبدو عليه، تعرّضت "آنا" للعضّ عدة مرات أخرى بعد ذلك، لتدرك تمامًا مدى سوء طباعه.
وفي الوقت نفسه، كانت تشعر أن هذا المخلوق الضئيل قد يتسبب في مشكلة كبيرة يوماً ما.
كانت حركاته وركضه لطيفة للغاية، لكن "آنا"، التي ذاقت ألم جراحها بالفعل، لم تنخدع بذلك.
ورغم أنه كان وحشًا صغيرًا لا يعرف الخوف، إلا أن حذر "آنا" منه ازداد لأنه بدا وكأنه على وشك إثارة متاعب ما.
واليوم، شهدت "آنا" ذلك أخيرًا.
مشهد ذلك المخلوق الضئيل وهو يحاول التسلل بحذر إلى مكتب الأمير السابع السري.
وبما أنه كان قصرًا متهالكًا، فإن الشق الصغير الذي تشكل أسفل مفصلة الباب قد تحول، في لحظة ما، إلى ثقب صغير.
وبتذكر موقف "سين" قبل بضعة أشهر، عندما وبخهما ألا ينفقا المال على أمور كهذه ما دامت لا تستدعي استبدال الباب بأكمله، استاءت "آنا" من ذلك الوجه الوقح.
ومع ذلك، لم يكن الأمر بذاك السوء ليؤدي إلى سقوطه بالكامل.
كانت "آنا" واثقة من أن هذا السنجاب الشرس لابد أنه أحدث شيئًا ما بالباب.
ومهما كان السبب، كان عليها منع هذا الوحش الصغير من دخول المكتب.
فأي شخص يعمل في قصر الأمير السابع لا يمكن أن يجهل مدى الحساسية التي يتفاعل بها الأمير مع أي شخص يطأ مساحته الخاصة.
لربما أخفى شيئًا بالداخل أراد إبقاءه سرًا......
وعندما بلغت أفكار "آنا" تلك النقطة، هزت رأسها بسرعة.
إن الخادم يفقد حياته إن تمادى في التفكير إلى هذا الحد.
ظنت "آنا" أن الأمير السابع لن يقتل الناس بناءً على مزاجه كما في السابق، لكن هذا لم يكن يعني أنه متساهل مع من يتجاوزون الحدود التي وضعها.
فالخدم الذين ذهبوا إلى غرفة النوم لمساعدته في تغيير ملابسه عادوا جميعًا يحذرون الجميع من أن الأمير السابع طردهم، قائلًا إنه إذا ضبطهم يتسكعون حول غرفة النوم في المرة القادمة، فسيحرص على ألا تبقى أيديهم وأرجلهم متصلة بأجسادهم.
ربما كان هناك بعض المبالغة، لكن المعنى المتمثل في أنه لن يتغاضى عن الأمر سيبقى كما هو تمامًا، دون أي مبالغة.
لم يكن من المرجح أن يدخل السنجاب الشرس إلى المكتب ويلقي نظرة بهدوء قبل الخروج، وإذا اكتُشف أنهم سمحوا للحيوان بالدخول، فمن الواضح أن الأمر لن يقتصر على إنهاء حياة ذلك المخلوق، بل إن الموظفين العاملين في ذلك الوقت لن ينجوا من الكارثة أيضًا.
"آنا"، التي لم تكن تعرف العلاقة الغريبة بين السنجاب و"ران"، فكّرت بهذه الطريقة.
"لذا أرجوك. تعال إلى هنا. لقد اختلست هذه الحبات من بقايا الطعام في المطبخ، وسأعطيك إياها. هناك الكثير غيرها في جيبي، الاتفاق سارٍ؟ سأعطيك إياها جميعًا أيضًا. اتفقنا؟"
عند همس "آنا" اليائس، حرك السنجاب أنفه وأمال رأسه.
لكن كما فعل طوال الدقائق الماضية، اكتفى بالتحديق بهدوء في "آنا" ولم يحرك قدميه بسهولة.
"أنت لست مجرد حيوان، أليس كذلك؟ لا يمكن أن تمتلك كل هذا الصبر وإلا......"
لم يستمر صوت "آنا" الخائر.
وقفت بسرعة واستمعت نحو الدرج على اليمين.
ترددت في المكان خطوات ثقيلة إلى حد ما.
في هذا الوقت، ينبغي أن يكون وقت تغيير حراس النوبة، لذا لا ينبغي أن يأتي أحد.
وأكثر من أي شيء آخر، كانت "آنا" تخشى أن يفزع السنجاب من الصوت فينزلق مباشرة إلى داخل المكتب، لذا حبست أنفاسها بهدوء.
هل يجب أن أركض بعيدًا الآن؟
إذا غضب الأمير السابع لاحقًا، هل ينبغي لي أن أصر على أنني لم أكن أعلم بشيء؟
كانت خطوات الشخص القادم من الدرج أسرع بكثير من تقدير "آنا" المذعور.
"ما هذا؟ هل هناك خادمة واحدة فقط تحرس اليوم؟"
شعر أشقر بذروة حمراء قوية، وبنية أضخم وأطول من الأمير السابع.
كان الأمير الثامن، "سيلوس أبيران".
ومثل معظم الخادمات في قصر الأمير السابع، كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها "آنا" فردًا حقيقيًا من العائلة الإمبراطورية غير الأمير السابع.
جسد ضخم، ووجه جميل لا يبدو بشريًا، وشعر أشقر خافت بين خصلات حمراء.
لقد كان دون شك فردًا من العائلة الإمبراطورية.
"آنا"، البالغة من العمر ثلاثة عشر عامًا، والتي سمعت فقط أن الشخص العادي سيقع بطبيعة الحال على ركبتيه عند رؤية أحد أفراد العائلة الإمبراطورية، انهارت في مكانها من الخوف بدلاً من التبجيل أو الهيبة.
في الحقيقة، "سيلوس"، الذي كان يمتلك مقدارًا ضئيلًا جدًا من الطاقة، كان يبعث بهالة أصغر مقارنة بأفراد العائلة الإمبراطورية الآخرين، لكن مجرد صدمة لقاء فرد إمبراطوري كانت كافية لتجعل "آنا" على وشك الإغماء.
"أ، أ-أ-أ-أ-أحيي الـ الـ الـ الأمير الـ الثامن."
ألقى "سيلوس" نظرة على "آنا"، التي بالكاد تمكنت من مراعاة آداب اللقاء رغم انهيارها في مكانها، وكأنه ينظر إلى حشرة، ثم حرك قدميه.
رفع يده وكأنه سيطرق باب المكتب بقوة، لكنه لسبب ما جفل، ثم خفض يده وطرق ببطء وخفة.
مرت فكرة أن عليها إيقافه بذهنها، لكن "آنا" لم تجرؤ على فتح فمها.
بدت وكأنها لو فتحت فمها الآن، فسوف يؤذيها حقًا كما لو كان يسحق حشرة.
لكن كان هناك شيء نسيته "آنا" لبرهة.
في هذه المساحة الآن، كان هناك وحش واحد أكثر جرأة وشراسة من البشر.
"آاه!"
بصرخة قصيرة، أمسك "سيلوس أبيران" بأصابع يده اليمنى وابتعد عن الباب.
لم يدم الأمر سوى لحظة، لكن الدم الأحمر ظهر على إصبعه.
وشعورًا بأنها قد يُغمى عليها، تراجعت "آنا" على عجل إلى الخلف.
أما السنجاب الذي عض إصبعه، فنزل بسرعة من يد الرجل واختبأ في هذه الأثناء.
والمشكلة أنه انزلق مباشرة إلى جيب مئزر "آنا" من بين كل الأماكن.
○ ○ ○
توجه وجه "سيلوس" المليء بالغضب نحو "آنا".
"أنتِ هناك. أحضري هذا الفأر الملعون إليّ فورًا."
عرفت "آنا" أن عليها تقديم السنجاب للأمير الثامن، حتى لو اضطرت إلى خلع مئزرها ورميه إليه فورًا.
وكانت تعلم أيضًا أنه بخلاف ذلك، قد ينال منها الأمير الثامن المغتاظ.
لكن ربما تخدر رأسها من الخوف، أو ربما كانت الرابطة التي بنتها مع السنجاب أثناء إطعامه طوال الفترة الماضية أقوى من المتوقع، لأن "آنا" وجدت نفسها تتفوه بكلمات مختلفة تمامًا عن أفكارها.
"أ، أ-أ-أ-أنا آ-آسفة للغاية، لكن سمو الأمير السابع يـ-يـ-يعز هذا الـ-الـ-الطفل كثيرًا......"
كان صوتها أخفض من الهمسة، وبسبب ارتعادها المثير للشفقة، لم تستطع حتى إكمال الكلمات التي تفيد بأنها لا تستطيع إعطاءه إياه.
لكن سرعان ما توقف ارتجاف "آنا".
لأنه في اللحظة التي التقت فيها بعيني الأمير الثامن، الذي كان يحدق فيها وكأنه سيفرغ لهيبه، شعرت "آنا" كما لو أن قلبها قد تصلب، فتوقف ارتجافها، وكادت أنفاسها تنحبس.
"ماذا قلتِ للتو؟"
"سيلوس"، الذي جُرح كبرياؤه إلى أقصى حد بسبب كلمات خادمة بسيطة تقول إنها لن تقدم له حتى سنجابًا، سأل "آنا" وكأنه يلوك كلماته، لكن لم تكن هناك طريقة يمكنها بها الإجابة.
"سألتُكِ ماذا قلتِ!"
عند تلك الصرخة، زفرت "آنا" أخيرًا النفس الذي بالكاد حبسته، وانهمرت دموعها دون إرادة منها.
"شهقة، حشرجة."
بدأ رأسها يعمل أخيرًا من جديد.
ماذا فعلت للتو؟
أي هراء تفوهت به؟
سأموت هكذا.
سأموت هكذا بعد محاولة إنقاذ حياة مجرد سنجاب.
لماذا عارضتُ كلمات فرد إمبراطوري بغباء؟
لستُ من هذا النوع من الأشخاص، فمن أين أتت تلك الشجاعة؟
إذا متُ هنا هكذا، هل ستتلقى عائلتي التعويض عن حياتي على الأقل؟
تراءى أمام عينيها وجه "سين" الجشع، الذي خفض منذ فترة طويلة المبلغ الذي كان ينبغي إرساله إلى مسقط رأس الخادم الذي قتله الأمير السابع إلى رقم سخيف وجيب الباقي.
وبما أنه كان يقيم بهدوء هذه الأيام، فينبغي إرسال مال أكثر من ذلك إلى مسقط رأسها.
على الأقل هذا أمر يدعو للارتياح.
وبالنظر إلى الأمير الثامن، الذي كان يقترب منها بتهديد، أغلقت "آنا" عينيها بشدة لتقلل ولو القليل من خوفها.
"متى تتوقع أن تتعلم ما هي آداب الزيارة؟"
في تلك اللحظة، قطعت الموقف نبرة مألوفة، وإن كانت أكثر خشونة قليلاً من المعتاد.
فتحت "آنا" عينيها على وسعهما.
ومستوعبة وجود الشعر الأسود الذي غدا الآن يبعث على الطمأنينة أكثر بكثير من الشعر الأشقر، فقدت الطفلة وعيها هكذا تمامًا.
○ ○ ○
"هي! لماذا يغمى عليكِ وتحدثين هذه الفوضى؟ هاه؟ هل ضربتكِ؟ هل فعلتُ أي شيء!"
نفث "سيلوس أبيران" غضبه على "آنا"، التي انهارت بضعف ولم يكن بوسعها الإجابة.
يبدو أن إغماء شخص عادي عند رؤيته لم يكن أمرًا خاصًا بالنسبة له.
"سحقًا، ليس هذا ما ينبغي أن أقلق بشأنه."
لوّح الأحمق ذو رأس الديك بيده باستخفاف، وتحول بنظره بعيدًا عن "آنا" المنهارة، وتحدث إليّ فورًا:
"أتيتُ لأن لديّ شيء أقوله."
"لا يبدو أن لديك الكثير."
"أي هراء هذا؟"
الرجل، الذي أظهر لي تعابير مرتبكة وأنا أنظر إليه دون قول أي شيء، بدا حينها فقط وكأنه فهم، فأومأ برأسه وفتح فمه مجددًا.
"أتيتُ لأن لديّ شيء أقوله...؟"
ثم "سيلوس"، الذي ألقى نظرة خاطفة على رد فعلي، قلّب عينيه مرة واحدة عندما لم أقدم له أي إجابة، وقطّب جبهته بشدة، وواصل:
"أيها الأخ.... الأكبر؟"
رغم أنه كاد يلوك ويرمي المقطع الأخير.
وللأسف، لم تكن هذه هي الإجابة التي أردتها تمامًا أيضًا.
بهذا المعدل، سيستغرق الأمر اليوم بأكمله.
حللتُ ذراعيّ المتقاطعتين وأشرتُ بذقني إلى "آنا" المنهارة.
"أدخل الخادمة التي جعلتها تغمى عليها. بحذر."
"ماذا؟ لماذا أنا؟ إذا تركناها هناك، فسيُنظفونها بمفردهم لاحقًا."
تحدث "سيلوس" وكأنه حقًا لا يملك أي فكرة عن سبب وجوب قيامه بذلك.
وكأن ذلك سيحدث.
كان قصر الأمير السابع يشكو دوماً من قلة الأيدي العاملة.
إذا تُركت طفلة صغيرة أغمي عليها مستلقية على هذا البلاط الحجري، فمن يعلم متى سيأتي أحد؟
مؤخرًا، كان رأسي يؤلمني بالفعل بسبب الحوادث المفاجئة التي وقعت.
وإذا تورطت مسألة "سيلوس" هنا أيضًا، فمن يعلم كم ستصبح الأمور مزعجة؟
هذا يعني أنه لأن تلك الطفلة الصغيرة أوقفت "سيلوس" وكسبت الوقت، أصبح الوضع أقل إرهاقًا قليلًا.
كان لديّ من الضمير ما يكفي لعدم ترك طفلة كهذه ملقاة على الأرض.
"ما لم تكن تريد أن تنزلق تسميتك إلى 'الأحمق ذو رأس الديك' بدءًا من اليوم، أعدها إلى الداخل فقط."
ورغم أن النظرة على وجهه أظهرت بوضوح أنه لا يستطيع تقبل الأمر، إلا أنه ربما أدرك من تجاربه حتى الآن أنني لن أشرح أكثر من ذلك، فتذمر واقترب من "آنا".
مبتعدًا بنظري عن الجزء الخلفي من رأس ذلك الأحمق الضخم، أدرتُ جسدي نحو الغرفة.
○ ○ ○
ربما كان لديه عمل عاجل حقًا، لأنه رغم تذمره، فقد حمل "آنا" إلى الداخل بلطف نسبي.
كان ذلك اللطف مجرد لطف نسبي، ولم تكن بأي حال من الأحوال حركة ناعمة، لذا كانت ذراعا "آنا" وساقاها، المعلقة على كتفه مثل قطعة أمتعة، تترنح بضعف.
ورؤية كيف لم تستطع الاستيقاظ حتى مع ذلك، بدا أنها تعرضت لصدمة كبيرة.
"ضعها هناك."
كان "سيلوس" على وشك إلقاء "آنا" على الأريكة القديمة التي أشرتُ إليها بذقني، ولكن بعد التحقق من رد فعلي مرة أخرى، وضعها على الأقل كإنسان.
وبينما كنتُ أتحقق من تنفس الطفلة وأقلب جفنيها، نظر إليّ بعدم رضا ونفض ملابسه.
"إذا كنت تريد العبث معي، فاستخدم طريقة أخرى بدلاً من ذلك. لا تجعلني أفعل شيئًا قذرًا كهذا."
يبدو أن الأحمق ذو رأس الديك لا يزال لا يعرف لماذا جعلته يحضر "آنا" إلى الداخل.
إخافة طفلة لم تتجاوز الخمسة عشر بعد حتى الإغماء، ثم محاولة تركها مهجورة على الأرض، سيكون حدثًا يوميًا طبيعيًا جدًا بالنسبة له.
سيندم على ذلك لاحقًا.
مبتعدًا بنظري عن الرجل الذي لا يستطيع رؤية شبر واحد أمامه، تفقدتُ حالة "آنا".
على أية حال، وبفضل هذه الطفلة، أوقفنا "سيلوس" من دخول الغرفة الفارغة في توقيت خطير للغاية.
لحسن الحظ، وبصرف النظر عن فقدان الوعي، لم تبدُ عليها أي إصابات خارجية خاصة.
ولم يبدُ أنها آذت رأسها عندما سقطت أيضًا.
لقد كانت محظوظة.
أعدتُ العين التي قلبتها إلى مكانها وأشرتُ إلى باب واحد للرجل الذي ظل واقفًا هناك بحيرة حتى ذلك الحين.
"اتبعني."
○ ○ ○
الغرفة الصغيرة الواقعة على جانب واحد من المكتب كانت تحتوي على باب سميك، لكنها كانت ضيقة جدًا، لذا لم تكن من نوع المساحات التي يمكن لرجلين بالغين الجلوس فيها.
في المقام الأول، كان هناك كرسي واحد فقط.
"ما هذا؟ هل يتعين علينا حقًا التحدث في مكان كهذا..... يا سيدي؟"
عندما جلستُ بطبيعة الحال على الكرسي الوحيد، نظر الرجل حول الغرفة الضيقة وتذمر.
"إنها الطفلة التي جعلتها تغمى عليها، لذا ينبغي لنا على الأقل إظهار هذا القدر من مراعاة الموقف حتى تتمكن من الراحة."
عند إجابتي الحازمة، تجعد وجهه بضيق.
"ماذا فعلت؟ لقد أغمي عليها بمفردها."
عند تلك الإجابة، ضحكت بصوت خائر.
"أنت لم تفشل في معرفة أنها كانت خائفة جدًا لدرجة أنها كانت على وشك الإغماء."
"......"
وافقني الرجل في كلماتي، لكن تعابيره كانت تقول إنه ليس لديه أي فكرة عن المشكلة.
في النهاية، أنهيتُ تنهيدتي وسألتُ مجددًا.
"كفى. لماذا أتيت؟"
"هل من المفترض أن أقول ذلك وأنا أقف هنا هكذا؟"
"إذا كنت لا تريد الوقوف، فيمكنك الخروج."
".... سحقًا."
ورغم أنه شعر بالإهانة من حقيقة أنه يتوجب عليه التحدث وهو واقف كطالب يتلقى التوبيخ من معلمه، فإن الرجل لم يركل الباب ويغادر.
يبدو أن شيئًا عاجلاً حقًا قد حدث.
في الأصل، لا ينبغي أن يقع أي حادث خاص لهذا الرجل في هذا الوقت.
أم أن القصة الأصلية قد تسارعت مجددًا؟
"سألتُك ما الذي حدث."
"...."
عندما منحته فرصة للكلام، اكتفى "سيلوس" بعضّ شفته وخفض عينيه، غير قادر على فتح فمه بسهولة.
عند مظهره الخجول، الذي لا يتناسب مع القوة التي جاء بها، أملتُ رأسي إلى الجانب، فجفل الرجل مرة أخرى، ثم فتح فمه وأغلقه مرارًا وتكرارًا.
بهذا المعدل، ستنقضي الليلة.
"ما الأمر؟ هل ظهر لك شبح أثناء نومك وأخافك؟"
عندما رميتُ بملاحظة ساخرة عمداً لتسهيل التفاعل عليه، رفع الرجل رأسه بحدة.
"سيلوس"، الذي توقعتُ أن يندفع نحوي فورًا، سائلاً عما إذا كنت أُعامله كأحمق، رفع رأسه ببطء.
ظهر القليل من الخجل والخوف على وجهه.
"…… كيف عرفت؟"
ماذا، هل كان الأمر حقيقيًا؟
_____________________________
مرحبا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. ♡
ما رأيكم في فصل اليوم؟
لقد كان مضحكًا ، أليس كذلك ؟
كانت معكم المترجمة: Lil-Mo.