غير متوقع (2)
الفصل التاسع والعشرين — غير متوقع (2)
.
.
.
.
"أخبرني الشيخ أن أسلّمك هذا."
نَظَر "جينغ" بهدوء إلى "راتيل" الذي جاء إلى غرفته منذ الفجر، ثم حول نظره نحو النافذة.
وبما أن الشمس لم تكن قد أشرقت بعد، فقد أضاءت السماء الزرقاء الداكنة للفجر رؤيته بضبابية.
"شكرًا لك. شابٌّ يقضي ساعات الفجر مستيقظًا بينما ينعم العجوز بالحديث... كم هذا لطفٌ منك."
عند إجابته الضعيفة، أومأ "راتيل" بصمت ومدّ يده بهدوء بما جلبه.
استلم "جينغ" الغرض الثقيل.
وأضاف "راتيل":
"يبدو أنهم أجروا تحقيقات مختلفة عليه طوال هذا الوقت، يتساءلون عما إذا كان غرضًا مشبوهًا."
علّق "جينغ" الحقيبة الجلدية المهترئة بعض الشيء فوق كتفه بتمهل.
كانت الحقيبة التي أعطاها إياه الأمير السابع.
وكانت الشيء الوحيد الذي رافقه من الخارج.
وكانت أيضًا أكثر الأشياء إثارةً للشكوك بالنسبة له.
(لا يمكنك الموت بعد.)
تذكّر ذلك الوجه الذي تمتم دون تعابير وكأنه يلقي نوعًا من اللعنة، فكاد "جينغ" يرتجف دون أن يشعر.
وبما أن "راتيل" كان يحدق فيه بتركيز، حَمْحَم "جينغ" وسأله:
"إذن، هل ظهر أي شيء؟"
ربما حجر يتعلق بـ "أميكا" أو شيء من هذا القبيل؟
كان ذلك الأمير السابع الطائش يزعجه بشكل رهيب.
كانت الكلمات الأخيرة للأمير ذي الشعر الأسود، وكأنه تنبأ بأن "جينغ" سيتعرض للإعدام الميداني وفقًا للتقاليد الإمبراطورية في ذلك اليوم، كافية لتجعل "جينغ" ينظر إليه بريبة.
إذا كان هذا غرضًا مرتبطًا بـ "أميكا" بطريقة ما، فهناك احتمال كبير أنه هو من استدعاه إلى ذلك الكهف الغريب.
وسيكون دليلًا للهروب.
وسيكون أيضًا سببًا للعودة إلى العاصمة والتواصل مع الأمير السابع.
أجاب "راتيل" بهدوء:
"لا. كانت أحجارًا عادية."
"أهكذا الأمر؟"
سأل "جينغ" مجددًا، مشعرًا بالإنهاك يستنزف قوته مرة أخرى عند سماع إجابته الباهتة.
"نعم. وسألني الشيخ أن أستفسر منك عما إذا كان الناس في الخارج يعتنون بصحتهم بهذه الطريقة، وقال إنه يرغب بشدة في التعلم."
أراد أن يجادل بأن حمل مثل هذه الأشياء قد يخلع الكتف، فلا يمكن بأي حال أن تكون مفيدة للصحة، لكنه هز رأسه، مفكرًا في أن الطرف الآخر مخطئ على أي حال.
"هذا... سأخبره به بنفسي."
ربما لم يقل "راتيل" ذلك متوقعًا إجابة أيضًا، لأنه فتح فمه مجددًا:
"نعم. قال أن تأتي إلى الأرشيف بعد تناول الفطور، يمكنك الذهاب إلى هناك."
'آه، لقد قلت إنني سأُلقي نظرة على الأرشيف... إنني سأنظر إلى كتب أميكا في الأرشيف...'
"هل أنت بخير؟"
عند الطريقة الجافة في الحديث التي لا تناسب القلق، عاد "جينغ" فجأة إلى وعيه.
"آه، أنا بخير. ماذا قلت؟"
"قال الشيخ أن تأتي بمفردك. وذكر أنه سيكون بانتظارك تحت الأرض."
بعد أن أنهى كلماته، التفت "راتيل" ومضى دون تردد.
لم تكن يد "جينغ" وهو يغلق الباب خفيفة كما كانت حركة "راتيل".
وضع "جينغ" يده على صدره.
كان قلبه يخفق بوهج غير مريح.
○ ○ ○
كان المكان المسمى بالأرشيف أصغر وأقدم، وقبل كل شيء، أكثر اتساخًا بكثير مما توقع.
"إنه... متواضع للغاية."
عند تلك الإطراءات العظيمة التي أمكنه تقديمها أمام ذلك المشهد، ضحك الشيخ —الذي كان يقف في منتصف الأرشيف الذي يبدو وكأن الغبار سيتطاير فيه في أي لحظة— بصوت خفيض.
"بما أن بإمكان أي شخص الدخول والخروج، فإنه فوضوي قليلًا."
ربما لم تكن كلمات "راتيل" بأن بإمكان أي شخص قراءة الكتب طالما حصل على الإذن مجرد كذبة، لأن الجزء الداخلي، المليء بالكتب المهترئة لدرجة أنه كان من الصعب العثور على كتاب واحد دون علامات استهلاك، كان متهالكًا هنا وهناك.
"إذا كان أي شخص يدخل ويخرج، فستتلف الكتب الثمينة."
كان سؤالًا طرحه لأنه لم يستطع فهم إدارة ما يُفترض أنها آخر الوثائق المتبقية في العالم بهذه الطريقة، لكن الشيخ اكتفى بالضحك.
"بدلًا من 'أي شخص'، إنه 'الجميع'. الاثنان ليسا الشيء نفسه."
كان ذلك صحيحًا.
أومأ "جينغ" ونظر حوله بعناية.
وكما هو متوقع، كان الأمر عاديًا.
لدرجة أنه شعر بالعبثية لأنه دخل وهو يهدئ قلبه الخافق بالقوة.
كان "جينغ" يشعر بعدم الراحة لأنه كان هناك وقت أخذ فيه زمام المبادرة في إعدام أولئك الذين يمتلكون كتبًا هرطقية في "أبيران".
لكن الآن وقد جاء إلى هنا بالفعل، لم يشعر بمشاعر حادة كما توقع.
"هل هناك شيء تود قراءته؟ 'الجميع' تشمل 'جينغ' أيضًا."
أخرج ذلك الاقتراح المفاجئ "جينغ" من أفكاره.
"آه، هل هناك كتب ليست نصوصًا دينية؟"
"لو لم تكن هناك، لما كان هناك سبب لوجودها هنا."
"جينغ"، الذي لم يفكر قط في حياته في تعلم تعاليم "أميكا"، لم يستطع إخفاء تعبيره الارتباكي.
أمال الشيخ رأسه.
"ألم تقل إنك تريد إلقاء نظرة حول هذا المكان لمرة واحدة؟"
"لقد... فعلت. نعم، لقد قلت ذلك."
"الكتاب الأكثر أساسية هو هذا."
وكأنه غير مدرك لقلب "جينغ" الارتباكي، مد الشيخ كتابًا بسمك الإبهام تقريبًا، وهو الكتاب الذي يبدو الأقدم على الإطلاق، أمام عيني "جينغ" مباشرة.
كان مجرد كتاب.
حزمة من الورق.
"جينغ"، الذي أبقى عينيه مفتوحتين على وسعهما حتى عندما مرت كل أنواع الأسلحة المهددة بالقرب من عنقه، شعر بنفسه ينكمش وكأنه خائف من حزمة ورق.
شعر وكأن قائد الفرسان "أغوني فيدوس" لا يزال قابعًا بداخله.
"قراءة الكتب المحرضة هي خيانة لـ 'أبيران'. والخيانة هي تمرد. والتمرد هو..."
"عقوبته الموت."
الشيخ، الذي اتسعت عيناه لبرهة عند كتلة الأفكار التي تسللت بصوت خفيض، طوى عينيه الممتلئتين بالتجاعيد مجددًا.
"أرى ذلك."
وسحب فورًا اليد التي كان يمدها.
"إذا كانت حياتك على المحك، فلا حيلة في الأمر."
شعر "جينغ" وكأن الشفرة التي هددت عنقه قد سُحبت، فأطلق زفيرًا عميقًا.
"إذا تغير قلبك، يمكنك القدوم في أي وقت."
تحدث الرجل العجوز بسلام، ثم قال إنه سينظر حول الكتب المغبرة مجددًا.
'ماذا كان ذلك للتو؟'
كان هناك شيء غريب.
"جينغ"، الذي لم يكن الدوق "فيدوس"، لم يكن لديه أي سبب للخوف.
نظر "جينغ" إلى العرق الذي يبلل كفه المليئة بالتصلبات.
○ ○ ○
الابن الذي كان الدوق السابق "فيدوس" يموت فضولًا بشأنه، كان يقف حاليًا في منتصف موقف محرج دون أن تُصاب طرف أصبع واحدة منه.
"سيا؟ سيا؟ هل مِتّ؟ سيا!!"
بجانب الفتى الأكبر المقعد، كان الفتى الأصغر —الذي يبدو وكأنه قد ينهار هو الآخر من الصدمة— يهز الطفل بينما كان الدوق الصغير يراقب بتعبير معقد.
الفتى الأكبر المسمى "سيا" كان قد اندفع نحو الدوق الصغير بسرعة كبيرة قبل لحظات فقط.
كان الدوق الصغير قد ارتبك أيضًا من تلك الحركة الرشيقة، لكنه كان، على أي حال، فردًا من عائلة "فيدوس" الدوقية.
وهذا يعني أنه لم يهمل التدريب باعتباره سيف العائلة الإمبراطورية، وفي الوقت نفسه، كان يعني أنه رشيق بما يكفي لتفادي طفل من الشارع يندفع نحوه من مسافة قريبة.
الطفل المسمى "سيا" لاحظ برود أفعال مذهلة أنه لم يصطدم بالدوق الصغير، وفي الوقت نفسه، حاول التوقف بسرعة.
ولكن، ربما لأن القدمين الحافيتين تفتقران إلى الاحتكاك بالأرض، انزلق الطفل هكذا وسقط بوجهه على الأرض.
وفي الوقت الذي ظن فيه الدوق الصغير أنه لم يعد يستطيع تحمل الصمت التام الذي تلا صوت ارتطام الطفل الخفيف، اقترب الطفل الأصغر من الطفل المقعد والدموع في عينيه.
وهكذا وصل الأمر إلى الوضع الحالي.
كان الدوق الصغير مربكًا.
كانت الخطة التي كان الأطفال يناقشونها غبية وخطرًا لدرجة أنه لم يتقدم إلا حتى لا يصطدم بها أي منهما أو يُصاب بأذى.
لم تكن لديه أي نية لإيذاء الأطفال.
معظم عامة الشعب الذين يتذكرهم الدوق الصغير كانوا أشخاصًا ينحنون رؤوسهم في اللحظة التي يظهر فيها، لذلك لم يحلم قط بأن الأمور ستؤول إلى هذا النحو.
"شهقة، أوه، سيا، افتح عينيك."
وبما أن الطفل الصغير كان يبكي بالفعل وكأن الطفل الأكبر قد مات، فقد زاد إرباك الدوق الصغير بشكل أكبر.
"انتظر. لا يجب عليك هزه بهذه الطريقة."
مفكرًا في أنه يتوجب عليه أولًا إيقاف الطفل الصغير الذي كان يهز "سيا" بجلل، أسرع بإمساك كتف الطفل، لكن ذلك لم يبدُ خيارًا جيدًا.
بدأ الطفل بالبكاء وكأنه يعاني من نوبة.
"ووااااه!!! أنا آسف!! أنا آسف!!! لأننا حشرات سيئة......!!! أظن أننا نموت هكذا بعد محاولة فعل شيء سيئ!!!"
"آه، لا، ليس هذا ما قصدته. لا أحد يموت."
وحتى عند كلمات الدوق الصغير، لم يستطع الطفل التوقف عن البكاء.
"انتظر هنا. سأحضر شخصًا ما. إنهم ليسوا بعيدين من هنا."
في النهاية، أدرك الدوق الصغير الحقيقة.
لم يكن هذا شيئًا يمكنه حله بمفرده.
علاوة على ذلك، ورغم أنهم من عامة الشعب، فقد أُصيب طفل.
شُعور خفيف بالذنب ناتج عن أنه تصرف بالطريقة المعاكسة تمامًا لنيته الأصلية في رؤية كيف تساعد العائلة الدوقية الأطفال بنفسه، حرّك قدمي الدوق الصغير.
الدوق الصغير، الذي كان على وشك الاستدارة والمغادرة، رأى الطفل المستلقي على الأرض الباردة وعاد مجددًا.
"خذ، غطِّهما بهذا في الوقت الحالي. قيل لي إنه لا يجب أن تدع الجسد يبرد."
نظر الفتى الصغير بعينين ممتلئتين بالدموع بينما كان الدوق الصغير يغطي جسد "سيا" بعناية بردائه الفاخر.
بدا ذلك المشهد وكأنه يلومه مجددًا، لذا تجنب الدوق الصغير عيني الطفل وتحدث:
"لا تقلق. العائلة الدوقية 'فيدوس' ستتحمل مسؤولية العلاج."
بعد ترك تلك الكلمات، التفت الدوق الصغير حقًا ليدعو "تولين"، واستفسر الطفل الصغير بتردد بصوت كزحف النملة:
"شكرًا لك، حقًا شكرًا لك. ما هو اسم اللورد النبيل؟"
عند ذلك الأسلوب المهذب والأرتباكي، وكأن الطفل لم يُعلّم بشكل صحيح، تردد الدوق الصغير لبرهة قبل أن يجيب:
"...... إنه 'بلين'."
"اللورد 'بلين'. شكرًا لك، حقًا، حقًا."
تاركًا خلفه الطفل الذي كان يخفض رأسه مرارًا وتكرارًا، ركض الدوق الصغير "بلين فيدوس" بأقصى قوته.
○ ○ ○
لم يبعد الطفل الصغير عينيه عن نهاية الزقاق حتى اختفى ظهره.
وفي الوقت الذي ظن فيه أن الدوق الصغير قد غادر تمامًا، فتح فمه بحذر:
"يمكنك النهوض الآن، 'سيا'."
فتح "سيا" عينًا واحدة قليلًا، ثم أدرك أن رفيقه فقط هو المتبقي بجانبه ونهض بسرعة.
"أنت ذكي حقًا يا 'مير'."
أثنى "سيا" على "مير"، الذي كان قد همس له بعناية بينما كان مستلقيًا:
"استمر في التظاهر بفقدان الوعي."
لأن "مير" كان يجد الحل المناسب دائمًا، فقد تبعه "سيا" دون كلمة.
بقي "سيا" بلا حركة هكذا، وكأنه ميت.
وكما هو متوقع، كان قرارًا صحيحًا.
لم ينقذوا حياتهم فحسب، بل حصلوا أيضًا على الملابس الثمينة للورد النبيل، تمامًا كما كانا ينويان في الأصل.
متحمسًا، تفحص "سيا" المعطف الأسود الذي تركه "بلين".
هل هو مصنوع من الذهب؟
كان يشعر بأنه خفيف جدًا بالنسبة لسمكه.
ومهما كان الأمر، حتى لو اقتصروا على خلع الأزرار وببيعها، يبدو أنهم لن يقلقوا بشأن الطعام لمدة أسبوع.
"يبدو ثريًا للغاية ولين القلب أيضًا. هل يجب أن نستلقي ونتظاهر بأننا مصابان يا 'مير'؟"
نظر "سيا" إلى "مير"، الذي لم يجب.
كان لا يزال لم يبعد عينيه عن نهاية الزقاق حيث اختفت الرأس الصغيرة.
"لا، العائلة الدوقية 'فيدوس' كبيرة جدًا. يجب أن نكتفي بهذا."
"مير"، الذي تمتم بصوت خفيض، كان لا يزال ينظر إلى نهاية الزقاق، لذا وجد "سيا" الأمر غريبًا لكنه تقبله لأنه "مير".
"إذن لنذهب الآن."
عند إلحاح "سيا"، أبعد "مير" نظره ببطء ووقف.
"لقد احتالنا على نبيل، لذا نحتاج إلى تجنبه جيدًا حتى لا نلتقي به أبداً."
عند الكلمات التي تبدو وكأنها عهد، أومأ "سيا" برأسه أيضًا.
أمسك الطفلان بالمعطف الفاخر بإحكام واختفيا في الظلام.
والدوق الصغير الذي سيعود لاحقًا ليصاب بالارتباك كان خارج نطاق اهتمامهم.
○ ○ ○
كان "تولين" لا يزال يحافظ على علاقة غير مريحة مع الدوق الصغير بعد الاجتماع في القصر الإمبراطوري.
الموقف الغريب حيث لم يكن يستطيع رؤية وجهه على الإطلاق، وكان الاثنان يتبادلان المستجدات كتابةً فقط، لم يعد يحدث، لكن "تولين" لم يكن يستطيع معاملة الدوق الصغير كما كان من قبل.
الطفل الذكي لا بد أنه لاحظ عدم راحته، لأنه بدأ يتجنب البحث عن "تولين" ما لم يكن شيئًا ضروريًا، وكأنه يراقب مزاجه.
ربما كان إصراره الأخيرة على الركوب في العربة بمفرده نوعًا من المراعاة أيضًا.
كم هذا بعيد عن تصرفات الكبار.
جلس "تولين" داخل العربة وضغط بشدة على صدغيه النبضين.
اليوم، كان ينوي رؤية وجه الطفل مباشرة والتحدث معه.
لم يكن يستطيع الاستمرار في تلقي مراعاة الطفل إلى الأبد.
على أقل تقدير، كان يتوجب عليه تجنب فعل أي شيء يجعله غير قادر على رفع وجهه أمام الدوق السابق.
كان قد عقد العزم على عدم ترك الطفل يطور العادة الغريبة في مراقبة مزاج البالغين، ومع ذلك جعل الأمور تسير على هذا النحو.
"بايل، بمجرد الانتهاء من العمل والوصول إلى المقر الدوقي، اجعل الوثائق التي تتطلب المعالجة تُجلب في وقت العشاء."
"...... لورد تولين، أنت لم تأكل غداءك بشكل صحيح أيضًا."
"بايل"، الذي كان يراقب "تولين" وهو يدلك صدغيه باستمرار، تحدث بحذر.
"إعداد شيء بسيط للعشاء. يمكنني فرز الوثائق أثناء الأكل بقدر ما يلزم."
عند الإجابة المنزعجة، ارتفعت كلمات فضولية حتى حلق "بايل"، لكنه اكتفى بالإيماء وهمس بهدوء بأنه يفهم.
وسواء كان "تولين" يعلم ذلك أم لا، فإن اهتمامه الحالي كان مركزًا على الطفل الصغير.
كان هذا هو ما فكّر فيه في تلك اللحظة.
ارتطام!
عند الارتطام القوي الذي أصاب مقدمة العربة، مال جسد "تولين" إلى الأمام.
وبمجرد أن استعاد توازنه، خرج "تولين" من العربة بسرعة.
"ماذا حدث!"
"لورد تولين، إنه أمر خطير إذا خرجت فجأة."
"جاك" حرس جانبه.
سأل "تولين" "جاك" بإلحاح:
"هل الدوق الصغير بخير؟"
ورغم أن الأمور قد استقرت بشكل ملحوظ، إلا أن الجماعات الغبية التي تستهدف العائلة الدوقية كانت موجودة في كل مكان.
لم تكن هناك تهديدات كبيرة أو صغيرة معدومة، لكن "تولين"، الذي اتخذ كل الاحتياطات للأمان حتى لا يحدث هذا النوع من الأشياء عندما يكون مع الدوق الصغير، شعر بدَمِه يبرد.
"يبدو مذعورًا قليلًا، لكنه لم يُصب بأي أذى."
أحد الفرسان الذين اقتربوا منهم أفاد بسرعة.
أطلق "تولين" زفيرًا.
أشار بأصابعه إلى الفرسان وأمرهم بمرافقة عربة الدوق الصغير.
ثم حول نظره إلى العربة التي كانت سببًا في كل هذا.
ورغم أنه لم يكن حادثًا كبيرًا جدًا، وكان الفرسان مشغولين بسحب السائق المقعد، لم يخرج أحد من الداخل.
"افتحوها."
أمر "تولين" ببرود.
كان يتوجب عليه تأكيد وجه وهوية هذا المعتوه الذي اقتحم الطريق فجأة عند التقاطع.
كانت نظراته وهو ينظر إلى العربة المشبوهة التي لا تحمل أي نقش حادة.
لكن الوجه المألوف للشخص الذي فتح باب العربة وأخيرًا خرج كان كافياً ليعطي تعبيره برودة أكبر.
"ما هذا؟"
"أراك حتى هنا."
عند ظهور أخيه الأكبر، "إيغو كريسا"، الذي تحدث بهدوء، قطّب "تولين" حاجبيه بشدة.
__________________________
مرحبًا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. ♡
ما رأيكم في تصرف بلين؟ أشعر أن سيا ومير قد يصبحان أصدقاءه أو حتى من أتباعه في المستقبل. وأنتم، ماذا تعتقدون؟
كانت معكم المترجمة: Lil-Mo.