غير متوقع (1).
الفصل الثامن والعشرين — غير متوقع (1)
.
.
.
.
بعد انتهائهما من تناول الطعام، تمشى الاثنان بتمهل في أرجاء القرية مجددًا.
كان مشهد الشاب وهو يتبع الرجل العجوز الطويل الذي يعرج لافتًا للأنظار، لكن مثل هذه الأمور لم تكن ذات أهمية هنا على ما يبدو.
كان الجميع منشغلين بهدوء بيومهم الخاص فقط.
فتح "جينغ"، الذي كان يراقبهم، فمه أولاً.
"لا يبدو أن هناك مكانًا يماثل غرفة الدراسة، سواء داخل المعبد أو خارجه. هل هناك مكان منفصل تُحفظ فيه الوثائق؟"
"هناك واحدة في قبو المعبد."
"هل يمكن لشخص لا يعمل في المعبد الدخول إليها؟"
"طالما أن الشيخ يعطي إذنه."
"همم."
عقد "جينغ" حاجبيه، غير راغب في لقاء ذلك العجوز الماكر مجددًا.
"إذن هل هناك مكتبة أو متجر كتب يستخدمه عامة الناس؟ كان من الصعب العثور على ذلك أيضًا. هل هو بعيد قليلًا؟"
"لا يوجد شيء من هذا القبيل في مساحة 'أميكا'."
سأل "جينغ" "راتيل" بذهول، والذي أجاب وكأن الأمر لا شيء.
"لا توجد كتب؟ إذن ألا يعرف الناس هنا كيف يقرؤون؟"
"لا، الجميع يستطيع القراءة. ويمكنهم الكتابة أيضًا."
'إذن هل يحتكر المعبد المعرفة؟'
"أنت لا تقول إن من يعملون في المعبد فقط هم من ينظرون إلى الكتب في قبو المعبد، أليس كذلك؟"
هز "راتيل" رأسه.
"الحصول على الإذن من الشيخ هو مجرد إجراء شكلي أيضًا. لم يُرفض أحد قط. رغم أنه لا يوجد الكثير من الناس الذين يبحثون عنها في المقام الأول."
ضيق "جينغ" عينيه.
'يا لها من مساحة غريبة حقًا.'
وأضاف "راتيل"، الذي كان ينظر إليه، بنظرة غريبة.
"حتى لو سُميت غرفة دراسة في القبو، فلا توجد العديد من الكتب هناك."
آه.
عند كلماته، سرعان ما أغلق "جينغ" فمه.
تلك الكتب المجمعة في المعبد كانت على الأرجح آخر الوثائق المتبقية عن "أميكا" في العالم.
أما البقية، فلا بد أنها أُحرقت أو أُذيبت كلها.
'آخر الكتب المتبقية.'
ربما لأن عادة خدمة "أبيران" لا تزال متبقية لديه، شعر "جينغ" بعدم الراحة قليلًا. أغمض عينيه بشدة، ثم فتحهما.
"....أود رؤيتها ولو لمرة واحدة على الأقل."
○ ○ ○
"سيدي الدوق الصغير، سنصل إلى نقابة التجار خلال خمس دقائق."
عند كلمات الفارس الذي يرافق العربة، أطلق الدوق الصغير —الذي كان يحاول ألا ينظر إلى الخارج من نافذتها— زفيرًا عميقًا.
الطفل، الذي سيدخل الأكاديمية العام المقبل، امتثل لوصية الدوق الراحل "فيدوس" وواصل تعليمه استعدادًا لخلافته.
اليوم، كان في طريق عودته بعد مرافقة "تولين"، الذي كان يتولى إدارة الأعمال في نقابة التجار المملوكة لعائلة "فيدوس".
لم يكن الدوق الصغير يحب هذا الطريق.
ولكي نكون صادقين، فقد أصبح يخشاه.
لأنه كلما رأى المشهد في الخارج، كان وجه والده —الذي كان يأخذه في جولات وهو يبتسم حتى وقت قريب فقط— يخطر بباله.
وعندما تذكر ذلك الرجل اللطيف وهو يمسح على رأسه المتحمس بيدين مليئتين بالتصلبات وهو ينظر عبر النافذة، كان صدر الدوق الصغير يجيش، وأحيانًا كانت مقلتا عينيه تؤلمانه وكأن الدموع على وشك السقوط.
لم يخبر "تولين" أو "بايل".
لم يكن يريد إعلامهما بذلك.
وبفضل "تولين"، الذي قبل إصرار الدوق الصغير على رغبته في الركوب بمفرده في العربة، استطاع هذا السر أن يظل ملكًا له وحده.
وكلما مر الدوق الصغير عبر هذا الطريق، كان يغطي نافذة العربة بالستائر قدر الإمكان ويغمض عينيه.
واليوم كان الأمر نفسه.
شاعرًا ببعض الشفقة على نفسه، قبض الدوق الصغير على يده.
لو مر وقت طويل، هل سيكون قادرًا على التخلص من هذا الخوف؟
لو كبر قليلًا وأصبح بالغًا، هل ستتضاءل الحصرة؟
عندما يكون شيء ما بهذا الحجم، ينتابك الشعور بأنه لن يصبح أصغر أو أبهت أبدًا.
إذن، هل سيكون إخفاؤه أمرًا مستحيلًا؟
طرق!
الرأس الصغير الذي كان على وشك الغرق أكثر في أفكاره توقف عن التفكير مؤقتًا عندما ارتطم بجدار العربة بعد أن توقفت فجأة بصوت عالٍ.
"ماذا حدث!"
جاء صوت "تولين"، الذي يبدو غاضبًا تمامًا، من الخارج.
"سيدي الدوق الصغير، هل أنت بخير؟"
"أنا بخير. ماذا حدث؟"
"يبدو أن هناك تصادمًا طفيفًا. يرجى البقاء في الداخل."
شعر الدوق الصغير بالارتياح لرد الفارس، وأسند ظهره إلى المقعد مجددًا.
الطفل، الذي كان يشعر بالاطمئنان، لاحظ أن نافذة العربة قد انفتحت قليلًا بسبب قوة التصادم.
خفض الدوق الصغير رأسه بسرعة، ثم رفعه ببطء مجددًا.
والتقى بزوجين من الأعين المستديرة تختلسان النظر إلى داخل العربة.
كانا يبدوان كطفلين يتيمين جاءا لإرضاء فضولهما بينما تشتت انتباه الجميع بسبب الحادث.
"أم..... مرحبًا؟"
عند تحية الدوق الصغير الارتباكية، جفل الطفلان المذعوران وجعلا عينيهما تدوران، ثم سرعان ما اختفيا تحت النافذة.
○ ○ ○
"أم...... مرحبًا؟"
عند تحية الدوق الصغير الارتباكية، انكمش الزوجان من الأطفال الصغار الذين كانوا يتشبثون بالنافذة ويسترقون النظر إلى الداخل بذعر، وخفضا رأسيهما.
"بلين"، بعد أن رأى الاثنين يبدوان كأرنبين خائفين، شعر بالقوة التي دخلت جسده دون أن يشعر بسبب التوتر وهي ترتخي ببطء.
وبفضل ذلك، رفع الفضول الذي كان يكتمه حتى الآن رأسه بهدوء.
كانا أشخاصًا أراد أن ينظر إليهم عن قرب لمرة واحدة على الأقل.
لم يكن يتوقع أن يواجههم بهذا الشكل المفاجئ، رغم ذلك.
وحتى بعيدًا عن الفضول البسيط، فقد مر وقت طويل منذ أن رأى أطفالاً في مثل عمره عن قرب بعد وفاة الدوق "فيدوس"، أو بالأحرى، بعد أن شاع خبر وفاته.
بالنظر إلى الوضع والمكانة الغامضة لعائلة "فيدوس"، كان "تولين" قد قلل من حضور الدوق الصغير في التجمعات مع الأطفال الذين في مثل عمره.
وكأنه مسحور، اقترب الدوق الصغير ببطء من النافذة.
سواء كان ذلك لأنه تذكر الراحة أو المتعة التي يمنحها الأطفال في مثل عمره —وهو شيء نسيه أثناء عيشه فقط بين البالغين— أو ما إذا كان ذلك مجرد اهتمام برؤية عامة الشعب من المشردين عن قرب لأول مرة في حياته، فإن حتى الدوق الصغير نفسه لم يكن يعرف السبب.
وراء النافذة، رأى بوضوح قدمين حافيتين متسختين تتوارَيان في أزقة غير بعيدة.
وما دخل عينيه بعد ذلك كان شيئًا على الأرض، متسخًا تمامًا مثل أسفل أقدام الأطفال.
لا بد أنهما كانا في عجلة من أمرهما لدرجة أنهما لم يلاحظا أنهما أسقطاه.
كانت قطعة خشبية بالية، شأنها شأن ملابس الأطفال.
وسواء كانا قد صنعاها بنفسيهما أم لا، فقد كانت تبدو من إحدى الزوايا كأنها سحلية، ومن زاوية أخرى، كانت تبدو كغراب —الصديق المقرب للدوق الصغير، أو هكذا كان يظن وحده.
لم يستطع تحديدها بالضبط، لكنها بدت بالتأكيد شيئًا يعتزان به كثيرًا.
كانت مليئة بالعلامات الناتجة عن اللمس المتكرر، وكانت هناك عينان وأنف وفم قد رُسمت عليها بعناية. وبالحكم من مظهر الطفلين اللذين هربا، لم يبدُ أنهما في وضع يسمح لهما بامتلاك الكثير من الأشياء.
أخرج الدوق الصغير رأسه برفق عبر النافذة المقابلة لتلك التي استرق منها الطفلان النظر.
"هل هناك خطأ ما؟"
سأله أحد الفرسان الذين أخبروه قبل قليل بأنهم سيصلون قريبًا إلى وجهتهم.
هز الطفل رأسه مرة واحدة وأجاب.
"لا شيء. يبدو أن هذا سيتطلب وقتًا طويلًا؟"
"نعم. يبدو أن أحدهم قد أُصيب. ستستغرق المناقشة وقتًا أطول قليلًا."
عند إجابة الفارس وهو يحك رأسه، أخرج الدوق الصغير رأسه قليلًا وتفحص العربة التي كان يركبها "تولين".
بجانب العربة، التي انخلعت عجلاها تمامًا، تجمع "تولين" —الذي خرج حتى النهاية وكان يعقد حاجبيه— والأشخاص الذين كانوا يحرسون المحيط.
وكما قال، كان يبدو بوضوح أن المناقشة ستستغرق وقتًا طويلًا.
'إذن ألن يكون من البأس ترك مقعدي لمدة خمس دقائق تقريبًا؟'
أجاب الدوق الصغير بأنهم لا يحتاجون إلى الاهتمام به وعاد إلى داخل العربة.
ثم غادر العربة بسرعة عبر الباب المقابل والتقط القطعة الخشبية.
والبالغون، الذين كان انتباههم مركزًا على موقع الحادث، لم يلاحظوا على ما يبدو الدوق الصغير الذي تحرك بخفة وانسل دون صوت متوجهًا نحو الزقاق.
○ ○ ○
كان الدوق الصغير طفلًا ذكيًا وحذرًا بالنسبة إلى عمره، لكنه كان لا يزال غير ناضج عندما يتعلق الأمر بفهم الفارق بين ما يريد فعله وما يستطيع فعله.
على سبيل المثال، الاعتقاد بأنه يمكنه الذهاب إلى زقاق يجمع فيه المتشردون وبلا مأوى، والعثور على صاحب الغرض فقط ثم المغادرة.
تقدم الطفل إلى الأمام دون تردد.
إذا كان تخمين الدوق الصغير صحيحًا، فهما بلا شك من المتشردين في الشارع الذين تحدث عنهم "تولين".
نفس الأشخاص الذين أراد الدوق الصغير رؤيتهم بشدة لمرة واحدة على الأقل.
ربما كان الطفلان أسرع خطوًا مما ظن، لأنه اضطر للذهاب إلى عمق أبعد مما توقع، لكنه لم يتوقف.
اكتشف الطفل الرأسين المتسخين بجانب كومة من القمامة خلف حانة تبدو غير صحية.
اقترب الدوق الصغير بحذر من الاثنين اللذين كانا يتشاوران بهمس.
○ ○ ○
"هل يمكننا حقًا الحصول على المال؟"
نظر الطفل الأصغر إلى الطفل الأكبر بشك وتحدث.
"بالتأكيد. الكثير من النبلاء يتجولون في هذه المنطقة مؤخرًا. في المرة الأخيرة، اصطدمت 'جيل' بسيدة نبيلة، وألقت السيدة شالها لأنها قالت إنه متسخ. كانت 'جيل' سعيدة حقًا لأنها باعتها وحصلت على مال لدواء والدتها. إذا كنا محظوظين أيضًا، فقد يلقون قطعة ملابس واحدة على الأقل."
أجاب الطفل الأكبر، لكن الأصغر مد شفتيه.
"لكنها ضُرِبت من قِبَل التابع الملتصق بها واضطرت للمعاناة لمدة أسبوع. سمعت أن طفلًا من الحي المجاور مات حتى من الضرب."
عند الكلمات القلقة من الرفيق الأصغر، أغلق الطفل الأكبر حجمًا فمه لبرهة.
ارتجفت عينا ذلك الطفل أيضًا بالقلق، لكن سرعان ما أغمض عينيه وفتحهما، ربما بعد أن قسّى قلبه.
"إذا استمررنا على هذا النحو على أي حال، فسنجوع كلانا حتى الموت قبل أن نصبح بالغين."
هذه المرة، ورغبةً في عدم قول أي شيء، أغلق الفتى الأصغر فمه بإحكام.
"إذن سأذهب أنا وأصطدم بذلك الرجل الذي يبدو صارمًا. سأحتك به كثيرًا، لذا إذا ألقى أي شيء، سواء كان رداءً خارجيًا أو قبعة، خذها أنت واركض."
أدرك الدوق الصغير أن الرجل الذي يبدو صارمًا يشير إلى "تولين"، لكنه لم يضحك.
لأنه لاحظ ما كان الطفلان يحاولان فعله.
ودون معرفة ما إذا كان الدوق الصغير يستمع إليهما، أمسك الفتى الأصغر بذراع الأكبر بذعر.
"لماذا تذهب أنت؟"
نظر الفتى الأكبر إلى الأصغر بتعبير مستغرب.
"لأن ذلك يرفع من فرصة البقاء على قيد الحياة. إذا ضُرِبت بشكل خاطئ، فستموت. لقد ضُرِبتُ كثيرًا، لذا أعرف كيف أتنحى بشكل صحيح."
"إذا ضُرِب أي منا بشكل خاطئ، فسنموت. وقد رأيت في الكتاب الذي التقطته 'جيل' المرة الماضية أنه إذا كان وزنك أقل، فسوف تتلقى تأثيرًا أقل."
تحدث الطفل الصغير، الذي ترك تمامًا الجزء المتعلق بالسقوط من مكان عالٍ، بثبات.
"ماذا؟ حقًا؟ إذن من الآن فصاعدًا، يجب أن أعطيك كل الطعام. أحتاج إلى أن أصبح أصغر حجمًا أيضًا حتى لا تؤلمني الضربة كثيرًا."
"آه، هذا......"
ربما ارتبك الطفل الأصغر من حديث الأكبر بعينين مشعتين، فتمتم ثم همس بهدوء وكأنه يستسلم.
"...على أي حال، هذه المرة سأحاول الذهاب أنا."
"هي، توقف عن التصرف بغباء. يداك ترتجفان كثيرًا."
"هذا! لأنني لم آكل، السكر لدي منخفض."
ربما خجلًا، أجاب الطفل الأصغر وهو يدلك يديه اللتين ترتجفان بوضوح.
عند ذلك، عقد الطفل الأكبر حاجبيه.
"أنت تعرف كل أنواع الأشياء حقًا. مع ذلك، لا. إذا أُصِبتُ بضرر بالغ، فعليك أنت، برأسك الذكي، أن تعتني بي."
مفكرًا في أن هذا لن ينتهي أبدًا بهذا المعدل، كشف الدوق الصغير عن نفسه أمام الطفلين اللذين كانا يتجادلان حول المخاطرة بحياتهما.
"لا داعي لذلك."
"آاااااخ!!!"
"كيااااااخ!!!"
كان الدوق الصغير الشاب محترسًا بالنسبة لعمره، لكنه كان لا يزال يحمل عدم النضج في عدم قدرته على الفصل بين ما يريد فعله وما يستطيع فعله.
على سبيل المثال، الاعتقاد بأنه يمكنه بسهولة إيقاف أطفال يقسون قلوبهم للمخاطرة بحياتهم ويفعلون شيئًا سيئًا للنبلاء، وعدم توقع أن الطفل الأكبر حجمًا نسبيًا، الذي ذعر، سيندفع نحو الدوق الصغير.
بدلًا من ذلك، سيكتسب الدوق الصغير اليوم فرصة للتأمل في متغيرات الحياة.
○ ○ ○
"راتيل، كيف بدا لك الغريب؟"
عند سؤال الشيخ بينما كان ينزل السلالم معتمدًا على ضوء الشموع المتذبذب، اختار "راتيل"، الذي كان يتبعه، كلماته لبرهة.
"إنه مجتهد للغاية."
عند تلك الإجابة المستقيمة، ضحك الشيخ بملء فيه.
"هاها، مجتهد للغاية، تقول."
هز الشيخ رأسه.
كان شعره المجعد ولحيته يرفرفان برفق مع حركة خطواته.
"نعم، من الصعب رؤية رجل عجوز يتحرك بجدية كبيرة، خاصة هنا."
"......"
عند تلك الكلمات، أومأ "راتيل" برأسه قليلاً بصمت.
كان ذلك صحيحًا. ذلك الرجل العجوز القوي المسمى "جينغ" كان قد نظر حوله بجد حقًا في كل مكان، رغم أنه كان يعرج على رجل واحدة.
فكر "راتيل" في الرجل العجوز الطويل الذي عمل بجد لتحريك قدمه العرجاء.
لقد كان حقًا رجلًا عجوزًا غريبًا.
كان يبدو يائسًا، لكنه مع ذلك لم يفقد صوابه. كان سلوكه يحمل بطريقة ما كرامة غريبة، وفي الوقت نفسه، لم يتردد في إفساد نفسه.
مشهد ظهره وهو يزحف تقريبًا صاعدًا التل، مصرًّا على أنه يجب أن يتناول غداءه في أعلاه، ترك انطباعًا قويًا لدى "راتيل"، الذي لم تكن لديه أي ذاكرة لرؤية رجل عجوز متهور إلى هذا الحد.
'قال إنه يتوجب عليه لقاء ابنه. هل هذا بسبب ذلك؟'
بالتفكير في الأمر، بعد أن سأل عن الوالدين المرة الماضية، أغلق فمه وراقب مزاج "راتيل" بذكاء.
"يبدو أنه كان يبحث عن باب للهروب منه. على أي حال، لا ينبغي أن تكون هناك أي طريقة. ألم يطلب منك المساعدة؟ إذا رآك تفتح الباب، فسيعلم أنه يمكنك إخراجه."
عند سؤال الشيخ المازح، استيقظ "راتيل" من ذكرياته وهز رأسه فورًا.
"لا. لقد سألني بشكل أساسي عن القرية أو جعلني أرشده."
"همم. نعم، وماذا بعد؟"
"قال إنه يود إلقاء نظرة على الأرشيف السفلي معك غدًا، يا شيخ."
"ماذا؟"
عند إجابته، توقف الرجل العجوز لبرهة والتفت.
"قال مباشرة إنه يريد الذهاب إلى الأرشيف؟ هل أخبرته بشكل صحيح عما يوجد بالداخل؟"
"نعم، قال إنه يريد رؤية أنواع الكتب الموجودة هناك."
عند عيني الشيخ الذهبيتين اللتين تلمعان بحدة، أومأ "راتيل".
وسرعان ما رفع الشيخ طرفي شفتيه بابتسامة وتحرك إلى الأمام ببطء مجددًا.
"نعم، هل شعر أخيرًا بالرغبة في البحث عن وصية اللورد 'أميكا'؟"
لم يكن يبدو أن "جينغ" قد حسم أمره لفعل ذلك، لكن عند نظرة الشيخ الحماسية بطريقة ما، تبعه "راتيل" بصمت من الخلف.
واصل الاثنان حديثهما ووصلا إلى أمام غرفة تقع بالقرب من السجن السفلي للمعبد حيث كان "جينغ" محتجزًا.
أخذ الرجل العجوز حلقة مفاتيح من خصره وفتح الأقفال الثلاثة المعلقة على الباب واحدًا تلو الآخر.
عندما انفتح الباب، ظهر مذبح مزين بمئات الشموع الكبيرة والصغيرة.
في المنتصف المحاط بضوء الشموع، كان هناك تمثال حجري بحجم ساعد طفل تقريبًا.
التمثال، الذي كان وجهه وكتفاه مغطيين بحجاب، كان دقيقًا رغم حجره الصغير.
كان حجابًا يبدو وكأنه سيطير إذا هبت الرياح، لكن الرجل العجوز ظن أنه لن يكون هناك أحد يستطيع رؤية ملامح الوجه تحته في المستقبل أيضًا.
كان التمثال الوحيد المتبقي لـ "أميكا" في العالم.
تمثال لا يكشف حتى عن وجهه، والشعر الذي ينساب خارج الحجاب لا يمكن لمسه حتى.
جثا الرجل العجوز تحته وقدم صلاة، صلاة لم يعد يعرف كم مرة صلاها.
'يرجى، عسى أن تأتي نهاية لأولئك الذين جعلونا هكذا.'
تمنى ذلك بأسى وتضرع.
__________________________
مرحبا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم
كانت معكم المترجمة:Lil-Mo.