ليس خدعة.

الفصل الخامس عشر — ليس خدعة

.

.

.

.

ما بقي على الجرف حيث اختفى الدوق لم يكن سوى توتر مشدود، وخوف صريح يتغلغل في النفوس.

لا بد أن الجميع قد أدركوا الآن بكل وضوح؛ ما الذي يعنيه تحدي مشيئة العائلة الإمبراطورية، وأنهم يمتلكون القوة لجعل أي شيء ممكناً.

لقد كان الدوق بطلاً قاد حروباً لا تُحصى عند الخطوط الأمامية.

شخصاً كان بإمكانه استخدام "المانيس"، ولو قليلاً. وبما أنهم رأوا مثل هذا الرجل يموت دون أن يتمكن حتى من تحريك إصبع واحد، فمن الطبيعي أن يصل خوفهم إلى ذروته.

حتى البطل لم يكن في نظرهم سوى حياةٍ تافهة. يموت بهذه السهولة.

'إذن، ماذا عني؟'

تجلّى هذا التدفق من الأفكار بشكل خام وفج على وجوه الحشد.

"أرسلوا القرابين التي قدمها الفائز بمسابقة الصيد إلى عائلة الدوق مع تعازينا."

ترك الإمبراطور خلفه كلمات لم تكن تختلف عن السخرية، ثم نهض من مقعده.

أحنى الجميع رؤوسهم. وفعلتُ أنا الشيء نفسه. ومن بين الرؤوس المنحنية، رأيتُ مساعد الدوق منهاراً بين الناس.

وكان الفارس الذي رافق الدوق يسنده ويساعده على النهوض.

وسواء كان قد أُغمي عليه لضعف في قلبه أم لا، فقد كان جسده المرتخي يُرفع بصعوبة، بينما كان يحدق بضغينة في الإمبراطور والأمير الأول المغادرين.

وسرعان ما أحنى تولين رأسه مثل الآخرين، كأنه يحاول إخفاء عينيه المسمومتين.

لكن الدماء المتدفقة من بين أصابعه المقبوضة بشدة أظهرت أنه لم يحنِ قلبه أيضاً.

غادر الإمبراطور وراسيا، وتبعتهما أنا مع إخوتي. وعندما ألقيتُ نظرة سريعة إلى الخلف، رأيتُ النبلاء لا يزالون يحنون رؤوسهم.

وتولين، الواقف بينهم، قد انتصب وكان يحدق في هذا المكان كأنه يريد تمزيقنا حتى الموت.

كنتُ أعلم جيداً أي طريق سيسلكه من الآن فصاعداً، هو الذي يتوجب عليه حماية نعي دوق لم يتبقَ حتى جثمانه.

لقد كان هذا الاكتمال المثالي للفصل المخفي.

° ° °

إن المكان الذي تتجلى فيه أذواق الشخص بوضوح أكبر هو على الأرجح مساحته الشخصية الحميمة.

وبهذا المعنى، كانت غرفة راسيا مكاناً يمكن فيه رؤية شخصيته بصدق تام.

الأثاث الضخم المهيب الذي يبعث على الاختناق، والوحوش والحيوانات المحنطة التي لم أستطع تحديد ما إذا كان قد اصطادها بنفسه أم قُدمت له كقرابين، والانسجام الغريب لورق الحائط ذي الألوان الصارخة... كان كل ذلك كافياً لإرهاق عينيّ اللتين اعتادتا على الغرفة البسيطة للأمير السابع.

بالتفكير في الأمر، ورغم كل المزاج العنيف الموصوف في الرواية، فإن ذوق الأمير السابع في اختيار الأثاث كان هادئاً للغاية.

لا، بل هل كان ببساطة لا يملك الترف لعكس تفضيلاته الخاصة؟

فقد كان سين يختلس مخصصات الأمير السابع سراً. وبفضل ذلك، لم تكن هناك قطعة زينة واحدة في غرفة الأمير السابع تستحق أن تُؤخذ عند الهروب.

وبالمقارنة مع ذلك, كانت غرفة راسيا تحتوي على الكثير من الأشياء التي يمكن استخدامها كأموال طوارئ عند الفرار.

حتى تلك الجوهرة الزرقاء التي تثبت الستار في مكانه بدت وكأنها ستجلب سعراً جيداً إذا بُيعت.

وبينما كنتُ أتفحص الغرفة بحثاً عن أشياء تستحق الأخذ من صاحبها، سمعتُ صوت فتح الباب خلفي.

"لقد تأخرت."

"آآآآآآه!!!"

وعندما التفت برأسي من وضعي الجالس لأحيي صاحب الغرفة، قطبت حاجبَي قليلاً عند سماع الصرخة التي أطلقها.

"كن حذراً. إذا سمعك أحد، سيظن أن الإمبراطور القادم قد اغتيل في غرفته."

مجيء شخص ما لم يكن مرغوباً منه، ولا مني أنا الآخر. وراسيا، الذي فهم كلماتي التي تخبره بأن يصمت ويدخل، غطى فمه بيده وأغلق الباب بعنف.

"مـ- ما الذي تفعله بحق الجحيم؟! كيف دخلت إلى هنا مجدداً؟!"

كان مرتبكاً للغاية لدرجة أنه تعثر في كلامه وهو يضغط عليّ.

"لماذا أنت متفاجئ هكذا؟ هل هناك شيء غير مريح في وجودي هنا في هذه الساعة؟"

"...."

ازدادت نظرات راسيا حدة.

'توقف عن اختباري بينما تعرف كل شيء بالفعل. هذا غير لائق.'

وجدتُ أنه من المضحك كيف يتحدث كما لو أن مظهري كان يستحق النظر إليه دائماً، وعندما ضحكتُ قليلاً، تجمعت التجاعيد حول زوايا عيني الأمير الأول بشكل أكبر.

ولم يكن مظهره الغاضب ممتعاً للنظر إليه أيضاً، لذا طرحتُ النقطة الرئيسية مباشرة.

"استدعِ الرجال الذين أرسلتهم إلى غرفتي. كفّ عن هذه الأفعال عديمة الجدوى."

لم يكن هناك أي مجال لكي يتركني راسيا، الذي تأكد من عودة قوته، وشأني؛ وأنا الذي أعرف سره.

وبحلول هذا الوقت، لا بد أن العديد من الرجال الأقوياء الذين أرسلهم يتواجدون في قلعتي، يكافحون لتنفيذ أمر راسيا بإحضاري سراً.

رغم أنه لم يكن هناك أي طريقة تمكنهم من فعل أي شيء في غرفة فارغة.

"إذا قتل أفراد العائلة الإمبراطورية بعضهم البعض، فسيتعين عليك الوقوف للمحاكمة أمام الإمبراطور، لذا لا تفعل أي شيء أحمق."

وعند كلماتي، ارتسمت ابتسامة على وجه راسيا للمرة الأولى.

لم تكن ابتسامة تجعلني أشعر بالراحة، لأن نيته في السخرية كانت واضحة تماماً.

"هل يجرؤ أحد على اعتبار نغل مثلك جزءاً من العائلة الإمبراطورية؟ لم ترث أي شيء، ومع ذلك تلقيت معاملة تفوق مكانتك، ولهذا لا يمكنك استعادة رشدك."

ربما كانت لعنة أرسلها بكل ما يمكنه حشده من خبث، ولكن للمفاجأة، لم تحدث أي ضرر على الإطلاق.

وكأنها قد تفعل اصلاً.

ما الذي سأشعر به إذا أخبرني رجل أصبح فجأة أخي الأكبر بأننا لم نولد من الدم نفسه؟

كل ما شعرت به هو: 'وماذا في ذلك؟'

ومع ذلك، لم تكن شخصيتي طيبة بما يكفي لأتظاهر بالجهل تجاه الخبث الذي قُدم لي.

"إذن، جرب إيذائي الآن."

"ماذا؟"

"بالنسبة لشخص لا تربطه صلة قرابة، فإن مظهرك وأنت ترسل أناساً سراً مثل الجرذ يبدو واعياً جداً بالأعين من حولك. فلنرَ إن كنت تجرؤ على إيذائي وأنت تخشى أعين الناس إلى هذا الحد."

لا بد أن كلمة "جرذ" قد أثارت غضبه بشدة.

تحولت عينا راسيا لتصبحا شبيهتين بما كانت عليه عندما قتل الدوق.

بمعنى، أنه حدق بي كأنه يود قتلي.

ومع تثبيت تينك العينين اللامعتين عليّ، بصق الكلمات كأنه يجز على أسنانه.

"أنت. يبدو أنك أصبحت متغطرساً لمجرد أنك أنقذت حياتي مرة واحدة. اعرف مكانتك. لم تظن أنني سأنحني وأشكر نغلاً كالحشرة، أليس كذلك؟"

برؤيته يرفع يده كأنه يهددني، يبدو أن الناس لا يتغيرون بسهولة حقاً.

قبل فترة وجيزة فقط، تصرف وكأنه سيفعل أي شيء، والآن تغير موقفه بهذا الشكل.

لقد عرفتُ ذلك لأنني قرأته في الكتاب، ولكن كما هو متوقع، لم يكن هو الآخر مناسباً ليكون إمبراطوراً يحكم العالم.

"على الإطلاق. أنا لم أنقذك بعد."

لذا لم يكن هناك أي سبب لأصبح متغطرساً أيضاً.

ولم أكلف نفسي عناء قول هذا الجزء بصوت عالٍ.

استقرت نظرة خفيفة من الحيرة على وجه الأمير الأول.

"ما الذي يعنيه ذلك؟ لقد عاد جسدي إلى طبيعته، وبإمكاني استخدام المانيس كيفما أشاء! ألم أُشفَ تماماً؟! لقد قلتَ إن الأمر قد تم!"

بل كنتُ أنا من يرغب في طرح السؤال.

"لماذا ظننتَ أن الأمر سينتهي بهذه السهولة؟"

وعندما ظللتُ صامتاً دون إجابة، ازداد حماساً وإثارة، وبدأ صوته يرتفع أكثر فأكثر.

"هل خدعتني؟!"

"لم أقل قط منذ البداية إنني قد شفيتك تماماً."

وعند إجابتي الهادئة، أصبحت تعابير وجهه أكثر شراسة.

في المقام الأول، لو كان هذا شيئاً يمكن علاجه فوراً بضربة واحدة، لما مات بشكل مزرٍ في العمل الأصلي.

والرجل، الذي لم يكن بإمكانه معرفة مثل هذه الظروف، بدا غاضباً حتى النخاع بسبب صمتي.

حسناً، لقد كان موقفاً يستحق الغضب، لأنه ظن أنه عاد من الموت، ثم اكتشف أنه لم يتعافَ حقاً بعد، وأنني ما زلتُ أمسك بخيط حياته.

ومع ذلك، فإن الهجوم على الفور يعد مبالغاً فيه قليلاً، أليس كذلك؟

وكأنه يثبت أن جسده قد استعاد حالته بالفعل من خلال العلاج السابق، رفع الأمير الأول يده على الفور، دون أن يخشى أن يسيل الدم من أنفه مثل تلك الليلة.

طار سهم حاد مصنوع من الماء نحوي بسرعة عالية.

كالعادة... سريع الغضب.

"ماذا؟!"

لحسن الحظ، لم تحدث تلك الفاجعة المتمثلة في اختراق سهمه الوحشي لجسدي.

لأن سهم الماء الذي أطلقه قد امتُص في يدي مثل مكنسة كهربائية تمتص الغبار.

اتجهت عينا راسيا المصدومتان نحوي.

لا، لكي أكون دقيقاً، اتجهتا نحو شيء محبوس في يدي.

"ألم تقل إن هذا كان ضرورياً لعلاجي؟! هل كذبت عليّ؟!"

قالها وهو يرتجف، كمن أدرك لتوه أنه خُدع.

رميتُ بخفة الحجر الذي لم يبدُ مميزاً بشكل خاص وأمسكتُ به.

بدا عادياً جداً لدرجة أنه لا يمكن تمييزه عن حجر تراه عادة على الطريق، لكنه كان من النوع نفسه الذي سلمتُه للدوق فيدوس في كومة الأحجار.

ض "صحيح أنه استُخدم للعلاج. لو لم تكن لدي نية لعلاجك منذ البداية، لكان بإمكاني ببساطة تركك لتموت. وعندها لم أكن لأتعرض للهجوم على هذا النحو أيضاً."

وعند تعبير الأمير الأول، الذي بدا كأن كلمات 'إذن اشرح ما حدث للتو' مكتوبة عليه، تنهدتُ وتابعتُ الحديث.

"لم تكن كذبة. كان عليّ امتصاص المانيس الملوث الذي يتحرك داخل جسدك. بهذا."

عندما رفعتُ الحجر بخفة، تراجع الأمير الأول ببضع خطوات كأنه سيتم امتصاص كل المانيس الخاص به.

كان الشيء الموجود في يدي هو الوسيلة الوحيدة لجمع المانيس الذي ينهش جسد الأمير الأول، وكذلك الإمدادات الإغاثية التي سلمتُها للدوق.

في الأصل، كان هذا غرضاً يظهر حول النصف الثاني من العمل الأصلي، لكنني جلبتُ منه واستخدمتُ كمية صغيرة جداً فقط.

لن يكون سيئاً بالنسبة للبطل على أي حال، لذا فإن استخدام هذا القدر سيكون جيداً.

بالطبع، إنه ليس غرضاً سحرياً يمتص كل المانيس بلا شروط.

يجب استيفاء بضعة شروط لكي يتنشط.

وكانت حالة الأمير الأول مناسبة تماماً لاختباره.

في ليلة المأدبة، اليوم الذي سأل فيه الأمير الأول عما يتعين عليه فعله ليبقى على قيد الحياة، أظهرتُ له هذه الأداة الرثة.

— صبّ المانيس الخاص بك في هذا. حتى لا يعود الحجر يمتص المانيس. وبمجرد القيام بذلك، افعل الشيء نفسه مع الحجر التالي، ثم الذي يليه.

— ماذا؟ في حجر كهذا؟ هل تسخر مني الآن؟ بالإضافة إلى ذلك، حجر يمتص الطاقة؟ لم أسمع قط بمثل هذا الشيء. سينكسر قبل أي شيء آخر... كان الأمير الأول كثير الكلام في تلك الليلة أيضاً.

— إذا كنت لا تستطيع تصديقي، بإمكانك ببساطة الالتفاف، والمغادرة، والموت سريعاً.

حرك شفتيه كأن لديه الكثير ليقوله، ولكن ربما لإدراكه أنه لا يوجد خيار آخر، قبض بهدوء على الحجر وصب طاقته فيه.

— في البداية، سينزف أنفك قليلاً، مثلما حدث في العشاء، لكنك ستشعر بالتحسن تدريجياً. توقف عندما يتوقف نزيف الأنف.

وحتى في البداية، كان يساوره الشك، ولكن عندما لم ينكسر الحجر كما توقع واعتاد بدلاً من ذلك امتصاص المانيس، بدا متفاجئاً.

وعندما نزف أنفه، حدق بي كأنه يريد قتلي، رغم أنني أخبرته مسبقاً بأن ذلك سيحدث.

ولكن عندما لم أرمش حتى، واصل المهمة، رغم أنه لم يستطع تنحية شكوكه تماماً.

وبحلول الوقت الذي توقف فيه نزيف أنف الأمير الأول، كانت عشرات الأحجار متراكمة عند قدميه.

وعند كلماتي بأن هذا يكفي، غادر الأمير الأول الغرفة بتعبير مذهول تاركاً كل شيء وراءه، أما أنا، فاكتفيت بجمع الأحجار التي خلّفها وراءه.

بعد ذلك، لم يأتِ لرؤيتي، ولم يكن لدي سبب للذهاب والبحث عنه أيضاً.

وبمجرد انتهاء مسابقة الصيد، لا بد أنه تذكرني.

الوجود المزعج الذي يعرف سره.

من النادر حقاً العثور على شخص تتسم أفكاره بالشفافية إلى هذا الحد.

"إن حقيقة امتصاص قوتك في هذا هي دليل على أن سمو الأمير الأول لم يتعافَ تماماً بعد."

عندما أضفتُ تفسيراً للرجل بسيط التفكير، ظل راسيا يحدق بي بملامح يملؤها الشك.

"إذن بمجرد أن أُعالج تماماً، لن يكون لذلك الحجر أي تأثير عليّ؟"

أومأتُ برأسي.

"إذن يمكنك فقط سحبه بالكامل بسرعة! لماذا تسحبه شيئاً فشيئاً؟"

كان السبب الأول هو أنه إذا فعلتُ ذلك، فقد يحدث متغير يُدعى التدمير المفرط للعمل الأصلي.

لكن لم تكن هناك حاجة لإخباره بذلك أيضاً.

"لأنه إذا تم سحب الكثير دفعة واحدة، فستنهار. لن ترغب في أن تنتشر شائعات تفيد بوجود مشكلة صحية خطيرة بما يكفي لجعل الأمير ينهار، أليس كذلك؟ و..."

وكان السبب الثاني،

"هناك بضعة أشياء يجب عليك فعلها من أجلي."

طبيعي، لأن لديه قيمة ليتم استخدامها.

"أيها النغل الذي هو أسوأ من حشرة، هل تهددني بحياتي الآن؟ إذا أصبحتُ إمبراطوراً، فلن يكون قتل شخص مثلك شيئاً يُذكر."

"إذا لم تمسك بيدي الآن، ستموت قبل أن تصبح إمبراطوراً."

تغطت عيناه مرة أخرى بالاستياء والغضب.

"أنت...!"

"هل نقوم بتصحيح نبرتك أولاً؟"

عندما قاطعتُ كلماته بينما كان على وشك رفع صوته مجدداً وابتسمتُ مع رفع زوايا فمي، نظر إليّ الأمير الأول بتعبير يملؤه الفزع.

"منذ هذه اللحظة، لا يجب عليك رفع صوتك أمامي."

فأنا لا أحب أن يرفع أحد صوته في وجهي.

__________________________

مرحبا جميعًا، أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم .♡

يبدو أن بطلنا أصبح ملك الابتزاز. XD

ما رأيكم في هذا الفصل؟ وهل أعجبتكم ؟

أخبروني بتوقعاتكم ونظرياتكم في التعليقات، فأنا متحمسة لقراءتها جميعًا! ♡

كانت معكم المترجمة:Lil-Mo.

———————————

لقطة من الفصل :