**الفصل 97: تجمع النجوم**
بينما كانت روسيا توسع معداتها ومرافقها الكيميائية بكل طريقة ممكنة لعلاج الهيموفيليا—
«أوف... هل أفعل الشيء الصحيح حقًا؟»
بعد عودته إلى غرفته، تنهد تروتسكي وفتح السجل الذي كان يحتفظ به بعناية.
كانت القائمة مثيرة للإعجاب، على أقل تقدير.
بدءًا من الدكتور مولر، أخصائي الكيمياء التحفيزية، نجح في تجنيد أربعة باحثين آخرين لديهم إمكانية الوصول إلى تقنيات رئيسية.
تخصص كل منهم في مجالات مختلفة—المفاعلات عالية الضغط، وإنتاج الغاز وتنقيته، وبناء المفاعلات، وما إلى ذلك. كان من الإنصاف القول إن كل الأعمال الأساسية قد أُنجزت تقريبًا.
كان بناء المفاعلات صعبًا بشكل خاص، لذا سيحتاج إلى تجنيد شخص أو شخصين إضافيين للاطمئنان. ومع ذلك، سارت الرشوة بسلاسة أكبر بكثير مما توقع.
لأكون صريحًا، سارت بسهولة لدرجة أنه تساءل إن كان ينبغي أن تكون بهذه البساطة.
«لم أتوقع أبدًا أن تعمل الألقاب النبيلة بهذا الشكل...»
رؤية حتى المثقفين أمثاله يتعطشون بشدة للألقاب النبيلة ذكرته بمدى رعب الطبيعة البشرية.
قد يعرفون فكريًا أن مثل هذه البقايا من النظام الإقطاعي غير عقلانية وغير فعالة، لكن عندما فكروا في أنهم يستطيعون المطالبة بواحد من تلك المناصب لأنفسهم، لم يستطيعوا إجبار أنفسهم على الرفض.
مع ذلك، ماذا كان بوسعه أن يفعل؟
لقد أصبح أكبر بائع للنظام الطبقي لدى الدوق الأكبر، من بين كل الأشياء.
«سيدي المدير، سُلمت النقود كلها. وتلقينا سر المحفز الرئيسي فورًا أيضًا.»
«جيد. الآن لم يعد بإمكانهم التراجع.»
بعد أن قبلوا المال وسلّموا التقنية، أصبحوا الآن مرتبطين بمصير روسيا.
«لكن تأمين الكوادر الرئيسية في مثل هذا الوقت القصير... هل توقعت هذا يا سيدي المدير؟»
«بالطبع لا. ظننت أنه سيستغرق عامًا على الأقل، وربما عامين.»
لكن بالنظر إلى الوراء الآن، كانت هناك أسباب وفيرة تجعل ذلك منطقيًا.
«حتى لو كان من السهل قول ذلك بعد فوات الأوان، أستطيع فهم لماذا قبلوا. إنهم أذكياء، فلا بد أنهم كانوا أكثر إغراءً.»
«...عفوًا؟»
«فكر في الأمر. هل اللقب النبيل الوراثي شيء يؤخذ باستخفاف؟ إنه منصب لا يمكنك شراؤه، مهما كان لديك من مال.»
حتى في بريطانيا، حيث لم تكن ألقاب الفروسية وراثية وبالكاد يمكن تسميتها نبالة حقيقية، هرع جميع أنواع الأثرياء لتسليم أموالهم من أجلها.
كان هناك أكثر من أغنياء كافٍ ليجن جنونهم من فرصة أن يُلقبوا بـ«سير» لبقية حياتهم، حتى لو لم يستطيعوا أن يصبحوا نبلاء حقيقيين.
إذا كانت بريطانيا هكذا، فماذا عن ألمانيا، بتمييزها الطبقي الأكثر صرامة ووقاحة؟
«أي شخص سيكون مغرًى بلقب نبيل وراثي. لكن هذا بالضبط هو السبب في أن تقديم واحد كطعم سيجعلهم مرتابين—هكذا يكون المثقفون. لكن روسيا ليست هكذا الآن.»
«آه... يمكننا تحمل منحها.»
اكتُسح عدد هائل من النبلاء العظماء في روسيا، وفقد العشرات من النبلاء الذين خدموا كمرؤوسين لهم رؤوسهم أيضًا.
بما في ذلك أولئك الذين جُردوا من ألقابهم، كانوا بالمئات. منح ألقاب لستة أشخاص فقط لن يكون عبئًا.
كانوا أذكياء، فلا بد أنهم حسبوا ذلك بأنفسهم.
كان هناك سبب آخر لتعاونهم مع روسيا دون تردد: قيمة طريقة تثبيت النيتروجين.
حتى الآن، كانت كل دولة تعامل تقنياتها الرئيسية كأسرار دولة وتعاقب من يسربها بشدة.
لو حاولوا سرقة تقنية المدفعية من كروب، على سبيل المثال، لما سار الأمر بهذه السلاسة بالتأكيد.
كان عليهم أن يتعاملوا ليس فقط مع خطر العقاب، بل مع التردد في سرقة تقنية دولة رئيسية.
لكن طريقة تثبيت النيتروجين كانت لا تزال تقنية جديدة يجدها العلماء مثيرة للاهتمام فقط، وحتى الفنيون المشاركون لم يكونوا متأكدين من أنها ستعمل.
في مرحلة مبكرة كهذه، عرضت روسيا ألقابًا نبيلة وراثية وعشرة أضعاف رواتبهم السنوية. ألم يكن غريبًا لو لم يقبلوا؟
«بالمناسبة، سيدي المدير، إذا نجح هذا، سيتوسع نفوذنا بشكل كبير، أليس كذلك؟»
«بالطبع. في الواقع، أخبرنا صاحب السمو الدوق الأكبر بالفعل. قال إننا إذا نفذنا هذه المهمة، سنصبح أبطالًا لكل الـ160 مليون مواطن في روسيا.»
انطلاقًا من أفعال الإمبراطور والدوق الأكبر حتى الآن، كانا أكثر من أي شخص دقة في مكافأة الجدارة ومعاقبة التقصير.
لم يشك أبدًا في وعدهما بمكافأتهم بما يتناسب مع إنجازاتهم.
«أبطال كل روسيا...»
للحظة، تخيل حشدًا يمتد إلى أقصى ما تراه العين، يهتف باسمه ويشجعه.
في بعض الأحيان، كانت الشكوك تنغز قلبه. هل يمكن لمن كان أكثر تفانيًا للثورة من أي شخص آخر أن يفعل هذا حقًا؟ لكن، بصراحة، لم يكن يفعل ذلك لإفادة القيصر.
إذا تضاعف إنتاج الغذاء أو تضاعف ثلاث مرات، هل سيكون القيصر الوحيد الذي يحتفل؟ سيكون الفلاحون أكبر المستفيدين.
سقطت عيناه على كتاب ملقى على جانب مكتبه. كان عنوانه القيصرية الجديدة.
"ستالين..."
رجل أدار ظهره تمامًا للثورة واختار أن يصبح ذراع الدوق الأكبر اليمنى.
كم مرة قرأ تروتسكي ذلك الكتاب من الغلاف إلى الغلاف ليفهم بالضبط ما كان يفكر فيه ستالين؟
في الوقت الحالي، شعر وكأنه أصبح مستقبل الأوخرانا. لكن كم يمكن أن يستمر ذلك الزخم؟
هذا النوع من المنافسة يجب أن يُنظر إليه على المدى الطويل.
للعلم، لم يكن هذا أكثر من محاولة لإظهار الفرق في مكانتهما لشخص كان يشغل منصبًا تافهًا لدرجة أن لا أحد يتذكره، لكنه الآن يتجاوز حدوده.
لم يكن لذلك علاقة بمنافسة على الولاء أو الترقي.
لا شيء على الإطلاق.
منذ اليوم الذي أُعطي فيه أليكسي عامل تخفيف الأعراض لأول مرة، تغير كل شيء.
بالطبع، لم يختفِ مرضه كمعجزة.
لم يكن أليكسي لا يزال قادرًا على الركض بحرية في الحديقة مثل أخواته، وظل اللعب الشاق محظورًا تمامًا.
كان تخفيفًا، لا شفاءً.
ومع ذلك، لم يكن التغيير الذي أحدثه صغيرًا بأي حال.
في السابق، كلما بدأ ينزف، كان يعاني من حمى شديدة لعدة أيام ويصرخ من الألم.
الآن، حتى لو اصطدم بشيء وتورم مفصل، سيخف الألم في غضون ساعة من تلقي عامل تخفيف الأعراض.
كما تضاءلت الكدمات المزرقة التي كانت تغطي جسده بأكمله تقريبًا بشكل ملحوظ.
«أخي الكبير! انظر!»
رفع أليكسي كمه ونادى بمرح.
«كل الكدمات هنا اختفت! لم تعد تؤلم!»
«هذا صحيح. أليكسي أصبح أفضل بالفعل.»
ابتسمت وربتت رأس الصبي.
بينما كنت أشاهد أخي الصغير يضحك بسعادة، لم تكن الحسابات السياسية والمناورات الدبلوماسية في أفكاري—ليس هذه المرة.
حتى لو لم يُشفَ تمامًا، على الأقل لم نعد بحاجة للقلق كثيرًا من فقدانه في سن مبكرة.
كانت المشكلة فيما سيأتي بعد ذلك.
—ألن يكون أدق القول إن هذا ما خططت له من البداية؟
همم. لنسمها مخاطرة لا خيار لي سوى قبولها.
«ميشا، كما قلت تمامًا، تنتشر الشائعات بسرعة.»
كان تعبير نيكولاس معقدًا عندما استدعاني إلى مكتبه.
«المرافق كبرت بالفعل لدرجة يصعب إخفاؤها. هناك طاقم طبي متمركز هناك، وكلما أُصيب أليكسي، يأتي الناس مسرعين...»
«أجل. إذا حاولنا إخفاءه الآن، فكل ما سنفعله هو دعوة تكهنات لا أساس لها.»
كانت هذه دائمًا النتيجة الحتمية.
مع منشأة بحث بهذا الحجم قيد التشغيل، كانت مسألة وقت فقط قبل أن تتسرب حالة ولي العهد.
في الواقع، بدأ الناس بالفعل يتهامسون علنًا داخل القصر.
كان من المعروف منذ زمن طويل أن ولي العهد ضعيف البنية، على خلاف الأميرات. حتى أن بعض النبلاء بدأوا يهمسون بهدوء بأنه قد يكون مصابًا بالهيموفيليا.
«كما قلت من قبل، أفضل نهج هو الإعلان عنه علنًا يا صاحب الجلالة.»
«أجل... في وقت كهذا، من الأفضل بالتأكيد أن نعلن نحن أولًا.»
«أجل. وعلى نطاق واسع.»
إذا كانت الحقيقة ستظهر على أي حال، فمن الأفضل مئة مرة أن تتحكم العائلة الإمبراطورية في الموقف وتقدمه بالطريقة الأكثر إيجابية بدلًا من تركه ينتشر مشوهًا عبر الآخرين.
محاولة إخفائه لن تجلب سوى نظريات مؤامرة لا داعي لها.
هذا صحيح. ولي عهدنا مصاب بالهيموفيليا. وماذا في ذلك؟
في الظروف العادية، كان ذلك سيكون عمليًا فعل تدمير للذات. لكن كانت لدينا ورقة رابحة يمكنها قلب الرأي العام في أنحاء العالم رأسًا على عقب.
أغمض نيكولاس عينيه وفكر للحظة، ثم أومأ وكأنه اتخذ قراره.
«...حسنًا. سنفعل كما تقول. اجعله على أوسع نطاق ممكن.»
ستكشف العائلة الإمبراطورية رومانوف نفسها أن ولي عهدها الوحيد مصاب بالهيموفيليا.
من الآن فصاعدًا، ستراقب أوروبا كلها هذا الكشف العلني.
بعد بضعة أيام.
صدرت عدة مراسيم إمبراطورية باسم إمبراطور الإمبراطورية الروسية.
ظهرت المراسيم، المكتوبة والموقعة شخصيًا من الإمبراطور، على الصفحة الأولى من صحيفة بطرسبورغ الرسمية.
وكانت تلك مجرد البداية.
في الكنائس الأرثوذكسية في أنحاء الإمبراطورية، من كاتدرائية قازان في بطرسبورغ إلى كاتدرائية العذراء في موسكو، فتح الكهنة المراسيم وبدأوا يقرأونها بصوت عالٍ على المصلين بعد الخدمات.
كان ذلك حتى تصل كلمات الإمبراطور إلى كل زاوية في البلاد، حتى الفلاحين الذين لا يستطيعون القراءة.
[نحن على علم بأن كل أنواع الشائعات والتكهنات بخصوص العائلة الإمبراطورية كانت تنتشر مؤخرًا.]
كانت الافتتاحية مباشرة.
[لذلك، نرغب في كشف الحقيقة دون إخفاء. ولي العهد، أليكسي نيكولايفيتش، وُلد مصابًا بالهيموفيليا.]
«...م-ماذا؟ الهيموفيليا؟»
«تلك اللعنة التي تجعل الدم يرفض التوقف؟»
لم يستطع المثقفون والنبلاء الذين سمعوا الخبر أول مرة تصديقه.
أي طريقة غريبة للانتحار السياسي كانت هذه؟
[لكن لا تخافوا. نحمل أيضًا بشارة. نجحت منشأة البحث تحت السلطة المباشرة للعائلة الإمبراطورية أخيرًا في تطوير عامل تخفيف الأعراض الذي سيسمح للمصابين بهذا المرض بعيش حياة هادئة بلا خوف.]
«...هاه؟»
«إذن فهو مصاب بالمرض، لكنه لن يكون مشكلة كبيرة؟»
ثم نسب الإمبراطور كل هذا إلى عناية الرب، منهيًا الإعلان بطريقة تليق برئيس الكنيسة الأرثوذكسية.
[هذه ثمرة التفوق التقني لروسيا، ودليل واضح على أن الرب القدير أشفق على بيت رومانوف ومنحه بحرية حكمته اللامحدودة.]
لم تكن العائلة الإمبراطورية بيتًا منكوبًا مثقلًا بوريث ضعيف، بل بيتًا مباركًا أخضع حتى مرضًا لا شفاء منه بنعمة الرب.
أحدث الإعلان موجات صدمة في أنحاء الإمبراطورية.
ومع ذلك، كان رد الفعل داخل روسيا هادئًا نسبيًا.
كانت شائعات ضعف ولي العهد قد انتشرت بالفعل على نطاق واسع، لذا لم يُصدم الكثيرون بالكشف عن إصابته بالهيموفيليا.
مع ذلك، كانت هناك بعض أصوات القلق.
«حتى لو وُجد عامل تخفيف الأعراض، هل سيتمكن ولي العهد من مواصلة خط الخلافة بأمان؟»
انتشرت الهمسات القلقة بهدوء بين النبلاء.
إذا كان المرض يُدار بدلًا من أن يُشفى، فمن الطبيعي أن تبقى الشكوك حول الخلافة.
لم يكونوا يبحثون عن سبب لانتقاده. كانوا فقط قلقين.
لكن هذا المستوى من القلق كان ضمن النطاق الذي توقعوه.
كانت العاصفة الحقيقية تختمر خارج حدود روسيا.
أرسلت سفارات ومفوضيات كل دولة برقيات إلى أوطانها، وكأنها في سباق مع بعضها البعض.
«روسيا طورت عامل تخفيف أعراض للهيموفيليا؟»
«هل هذا صحيح حقًا؟ ما الدليل؟ ما الدليل؟»
انقلبت أوروبا كلها رأسًا على عقب.
ولسبب وجيه.
في أي سلالة كان يجري لعنة الهيموفيليا؟
الملكة فيكتوريا ملكة بريطانيا.
انتشر جين الهيموفيليا في أنحاء البيوت الملكية في أوروبا من خلال سياسات الزواج الواسعة للمرأة المعروفة بـ«جدة أوروبا».
بريطانيا، إسبانيا، هيس في ألمانيا.
كان أكثر من بيت ملكي واحد يواجه أزمة بالفعل.
ولم يكن ذلك كل شيء.
حتى البيوت الملكية التي لم تشهد حالة بعد كانت تتساءل بقلق إن كانت القنبلة ستنفجر في جيل أطفالها.
ما جعل هذه اللعنة مرعبة هو أنه لم يكن يمكن لأحد التنبؤ متى أو في أي جيل سيظهر المرض.
لم يكن هناك شفاء.
كان الابن الأصغر للملكة فيكتوريا، الأمير ليوبولد، قد مات صغيرًا بالفعل بسبب الهيموفيليا.
كان وضع إسبانيا خطيرًا بشكل خاص.
دخلت اللعنة سلالة ألفونسو الثالث عشر، وكان الأمراء الصغار يعانون.
كانت ملكة ألفونسو الثالث عشر، فيكتوريا يوجيني، حاملة لجين الهيموفيليا أيضًا، بصفتها حفيدة فيكتوريا.
بدأ ابنها الأكبر، ألفونسو، أمير أستورياس، للتو في إظهار أعراض الهيموفيليا، وكان البيت الملكي الإسباني في حداد.
لم يكن وضع البيت الدوقي الأكبر في هيس، عائلة الإمبراطورة ألكسندرا، أفضل حالًا.
ترك جين الهيموفيليا بصمته على سلالة شقيق ألكسندرا، الدوق الأكبر إرنست لودفيغ.
طالما جرى دم فيكتوريا في عروق البيوت الملكية في أوروبا، لم يكن أحد يعرف متى أو في أي جيل قد يظهر الجين مرة أخرى.
حتى البيوت الملكية التي لا تظهر عليها أعراض بعد عاشت في خوف من أن القنبلة قد تكون كامنة في سلالاتها. في كل مرة تحمل فيها امرأة، كانوا يصلون إلى الرب أن يُعفى الطفل من الهيموفيليا.
والآن أعلنت روسيا أنها وجدت حلًا للعنة.
«يجب أن نتحقق! علينا التأكد مما إذا كان صحيحًا فورًا!»
«لكن كيف نتحقق؟ هل تظن أن روسيا ستُظهر لنا السر طوعًا؟»
كانت البيوت الملكية في أوروبا خارج عن السيطرة.
كانوا يريدون بشدة معرفة ما إذا كان صحيحًا، لكن لم تكن هناك طريقة مناسبة لهم للتحقق.
«أليس هذا كذبًا؟ كيف يمكن لروسيا... ذلك البلد المتخلف حل مشكلة لم تستطع بريطانيا وألمانيا حلها؟»
بالطبع، شكّ البعض في أن روسيا تتفوه بالهراء كعادتها.
كان شكًا معقولًا، مبنيًا على أن تقنية روسيا وطبها بالكاد يمكن أن يكونا أفضل من ألمانيا أو بريطانيا.
لكن تحت السخرية، كان هناك قلق لم يستطيعوا إخفاءه.
ماذا لو كانت روسيا تقول الحقيقة؟
ماذا لو كان طوق النجاة الوحيد الذي يمكن أن ينقذ أطفالهم—سلالات البيوت الملكية في أوروبا—في أيدي روسية؟
بينما كانت أوروبا كلها تتألم بين الشك والشوق، وتبحث يائسة عن طريقة لتحديد الحقيقة، ضرب خبر آخر القارة في لحظة مواتية بشكل مذهل.
تُوفي الملك إدوارد السابع ملك بريطانيا.
الملك الداهية، الملقب بـ«عم أوروبا» والمؤثر طويلًا في دبلوماسية القارة، توفي عن عمر ثمانية وستين عامًا.
انتشرت شائعات بأن جنازته ستُقام على نطاق غير مسبوق.
بقيادة الملك الجديد جورج الخامس، أعلن ملوك من أنحاء أوروبا واحدًا تلو الآخر أنهم سيدفعون احترامهم.
أعلن الإمبراطور فيلهلم الثاني إمبراطور ألمانيا والملك ألفونسو الثالث عشر ملك إسبانيا أنهما سيسافران إلى بريطانيا شخصيًا.
تبعهما الملك ألبرت الأول ملك بلجيكا، والملك هوكون السابع ملك النرويج، والملك جورج الأول ملك اليونان، والملك فريدريك الثامن ملك الدنمارك، والقيصر فرديناند الأول قيصر بلغاريا، والملك مانويل الثاني ملك البرتغال.
ثم جاء الأرشيدوق فرانز فرديناند، وريث العرش النمساوي، وحتى ثيودور روزفلت من الولايات المتحدة عبر الأطلسي.
كانت الشخصيات القوية لعصر بأكمله تتقارب على لندن، مما جذب انتباه العالم إلى المدينة.
وفي تلك اللحظة بالضبط—
«أعلن جلالة نيكولاس الثاني، إمبراطور روسيا العظمى، أنه سيسافر شخصيًا إلى لندن لدفع احترامه!»
كان القيصر يتحرك.
وفي اللحظة ذاتها التي كان فيها فيلهلم وألفونسو والبيوت الملكية في أوروبا مسمّرين على ما إذا كان عامل تخفيف أعراض الهيموفيليا حقيقيًا.
أدرك سريعو الفهم أهمية الأمر فورًا.
تجمع النجوم الذين حكموا قمة أوروبا.
المسرح للتحقق، الذي كان الجميع يأمل ويتوق إليه، أصبح الآن جاهزًا.