**الفصل 76: مؤتمر لاهاي للسلام (3)**
إن أردت أن تعيش، فاحرص على إبلاغ حكومتك بكل شيء عن هذا الأمر.
بعد عودته إلى غرفته بأمر من ميخائيل، لم يستطع يي سانغ-سول حتى ذلك الحين أن يتبين بالضبط ما كان يهدف إليه الدوق الأكبر.
لقد فهم أن ميخائيل كان ينوي ترك البيت الإمبراطوري نصف ميت.
لكن السؤال المهم كان: ما الذي كانت روسيا تنوي كسبه من فعل ذلك؟
الاستعمار؟
كان غوجونغ قد ادعى أن روسيا ستطيح بالبيت الإمبراطوري وتحول كوريا إلى مستعمرة، لكن الأمر لم يكن يبدو كذلك.
فبعد كل شيء، حتى في هذه القضية، كانت كوريا هي من طعنت روسيا في الظهر أولًا، ومع ذلك كانت استجابة روسيا نبيلة بشكل ملحوظ.
نادرًا ما سمع، إن سمع أصلًا، عن إحدى قوى أوروبا العظمى تعامل أمة شرقية ضعيفة بهذا التسامح.
علاوة على ذلك، كان الدوق الأكبر ميخائيل قد قال هذا بوضوح.
«قد لا أعرف ما سيحدث الآن، لكنني لست غبيًا بما يكفي لاستعمار أمة متجانسة عرقيًا يُتوقع أن يتجاوز عدد سكانها 20 مليونًا قبل وقت طويل. سيكون من الأفضل بكثير ترك كوريا كحليف يحترم روسيا بصدق ويتبع قيادتها عن طيب خاطر. ألا توافق؟»
كان ذلك منطقيًا.
بالفعل، كان الرأي العام تجاه روسيا في كوريا مؤاتيًا لدرجة أن الناس كانوا يكادون يتوسلون لروسيا أن تتكرم وتأخذهم كأخ أصغر لها.
«في تلك الحالة....»
لم تكن هذه أبدًا مسألة كان بإمكانهم فيها اختيار الموافقة أو الرفض في المقام الأول.
أنقذ كوريا، أو أنقذ البيت الإمبراطوري.
معظم الناس باستثناء غوجونغ سيختارون الأول.
***
بعد أن قدمت ضجة الإمبراطورية الكورية عرضًا افتتاحيًا غير متوقع، بدأ الحدث الرئيسي، مؤتمر لاهاي للسلام، أخيرًا.
داخل قاعة الفرسان، جلس مندوبون من ما لا يقل عن 44 دولة في مقاعدهم بجو خفيف من الإثارة.
كان ينبغي أن يكون هناك 45 دولة في الأصل، بما في ذلك الإمبراطورية الكورية، لكن الوفد الكوري كان قد عاد إلى وطنه دون حتى المشاركة في المؤتمر الرئيسي.
بعد أن صنعوا مثل هذا المشهد المخزي لأنفسهم قبل المؤتمر، لم تندم أي دولة على غيابهم.
كان المؤتمر سيمضي على ما يرام سواء كانت الإمبراطورية الكورية هناك أم لا.
«هذا التجمع أصبح ممكنًا بفضل القرار الجريء لجلالة نيكولاس الثاني، إمبراطور روسيا. لنفتتح هذا المؤتمر بتقديم ثنائنا لجلالة الإمبراطور نيكولاس على تفانيه في سبيل السلام العالمي.»
كان أدولف مارشال فون بيبرشتاين، الممثل الألماني، يشعر بالجو المؤيد لروسيا يملأ القاعة، وانتفضت زاوية فمه دون إرادة منه.
منذ متى كان مؤتمر دولي بهذا التأييد لروسيا؟
بالنسبة لرجل تجاوز السبعين من عمره، لم يكن المشهد أمامه يمكن أن يبدو إلا غير مألوف تمامًا.
بدأ المؤتمر يتقدم بثبات، بدءًا من بنود جدول الأعمال الأسهل.
طُرحت مسائل مثل معاملة أسرى الحرب، وحماية سفن المستشفيات، وحقوق السفن المحايدة واحدة تلو الأخرى.
لم يكن أي من هذه القضايا يهدد أي دولة بخسائر كبيرة، لذا رغم وجود بعض الأخذ والرد، جرى التوصل إلى الاتفاقات عمومًا دون الكثير من المتاعب.
حتى هذه النقطة، ظل الجو في قاعة المؤتمر وديًا طوال الوقت.
كما يليق بتجمع مخصص ظاهريًا لمناقشة السلام العالمي، ارتدى ممثلو كل دولة تعبيرات نبيلة وتحدثوا بلا نهاية عن الإنسانية.
أيًا كانت أفكارهم الحقيقية، بالطبع.
تحول جو المؤتمر، الذي كان يسير بسلاسة، فجأة إلى البرود عندما طُرحت قضية تقليص التسلح الرئيسية أخيرًا على الطاولة.
«أود أن أتحدث.»
وبينما تحولت كل عين في الغرفة نحوه، بدأ الممثل الألماني، بيبرشتاين، ببطء.
«تشعر الإمبراطورية الألمانية أيضًا بتعاطف عميق مع المثل النبيل لتقليص التسلح. ومع ذلك.»
في هذه المرحلة، ألقى نظرة على تعبيرات الوفد الروسي.
وكما يليق بالمحاربين القدامى المتمرسين، أبقوا وجوههم متحفظة بعناية، لكن الدوق الأكبر الشاب الجالس هناك كمراقب كان متوترًا بشكل ملحوظ.
قرر بيبرشتاين، صاحب الخبرة، فورًا أن تعبير الصبي يمكن أن يكون بمثابة مقياس حرارة للمفاوضات.
«هوو....»
أخذ نفسًا عاليًا عمدًا وتوقف للحظة قبل أن يتابع.
«برنامج التوسع البحري الألماني تم تمويله بالكامل بالفعل، والبناء يسير في أحواض سفننا في هذه اللحظة بالذات. أليس من المستحيل عمليًا إلغاؤه في منتصف الطريق؟»
تحرك الحضور.
«بالطبع، لو كانت الدول الأخرى على استعداد لتعويضنا بالكامل عن الخسائر الهائلة التي ستنتج عن ذلك، فقد يكون هناك مجال للنظر.»
ما لم يكن الجميع قد فقدوا عقولهم، لن يفرغ أحد جيوبه ليدفع لألمانيا لتتوقف عن بناء السفن الحربية.
وميض سخرية عبر شفتي بيبرشتاين.
«وإلا، فلا يمكن لألمانيا أبدًا قبول هذا الاقتراح.»
كان أول إعلان لا لبس فيه للمعارضة في المؤتمر.
لكن لم يُفاجأ أحد بشكل خاص.
كان كل من حضر قد توقع بالفعل أن تعارض ألمانيا نزع السلاح.
كان بيبرشتاين نفسه يتوقع ذلك.
كان متأكدًا من أن فرنسا ستأتي بهدوء إلى جانبه في هذه المرحلة.
أي نوع من البلدان كانت فرنسا؟
بلد كانت هوايته المفضلة تهديد الدول الضعيفة في أمريكا اللاتينية بمدافعها البحرية حتى يسددوا ديونهم.
ألن تكون فرنسا من بين الدول الأكثر تضررًا لو نجح كل هذا الكلام عن نزع السلاح والسلام فعليًا؟
«ما هو رأي الممثل الفرنسي؟»
عند سؤال الرئيس نيلدوف، استدار بيبرشتاين على مهل لينظر إلى الممثل الفرنسي.
واثقًا تمامًا من أن فرنسا ستوافق عليه بطبيعة الحال.
ومع ذلك.
«تدعم فرنسا هذا الاقتراح لتقليص التسلح بالكامل.»
«......؟»
للحظة، تساءل بيبرشتاين إن كان التقدم في العمر قد أفسد سمعه أخيرًا.
أن يسمع كلمة "دعم" عندما كان الرجل بالتأكيد قد قال "معارضة".
قالوا إنه وقت التقاعد عندما تكبر. ربما كان ذلك حقًا...
«تدعم فرنسا بقوة قرار جلالة نيكولاس العظيم من أجل السلام العالمي، ونعلن بموجب هذا استعدادنا للمشاركة في تقليصات كبيرة للتسلح.»
عند إعلان الممثل الفرنسي الحاسم، كاد بيبرشتاين يُفلت لعنة من فمه.
ما هذا بحق الجحيم؟
وفقًا لشبكة استخباراتهم، كان من المفترض أن تعارض فرنسا ذلك مهما حدث.
فلماذا...؟
"هل أفسد أولئك الأوغاد عديمو الفائدة، الذين لا يفعلون شيئًا سوى أكل طعامنا، التحقيق مرة أخرى؟"
وبينما كانت أفكاره تتشابك بلا أمل.
التقطت عيناه فجأة وجه الممثل الفرنسي، الذي كان يتظاهر بأنه هادئ تمامًا.
وفهم بيبرشتاين فورًا.
"حسنًا، حسنًا... انظروا إلى هؤلاء الأوغاد."
سرت قشعريرة باردة في عموده الفقري.
عندما فكر في الأمر بهدوء، كان المنطق بسيطًا.
سواء دعمت فرنسا الاقتراح أم لا، ستعارضه ألمانيا حتى النهاية وتواصل توسيع جيشها.
عندها لن يكون أمام فرنسا، من أجل أمنها، خيار سوى زيادة تسليحها هي أيضًا.
بعبارة أخرى، كانت فرنسا قد افترضت من البداية أن ألمانيا ستعارض الاقتراح، وهي الآن تمثل تمثيلًا مخالفًا تمامًا لنواياها الحقيقية.
لم يكن المثل السخيف لنزع السلاح قابلاً للتحقيق على أي حال، لذا قد يجمعون نقاطًا مع الرأي العام.
كل ذلك بينما يتظاهرون بأنهم عشاق سلام نبلاء ويقدمون أكبر عرض ممكن.
وبمجرد أن ينهار المؤتمر، كانوا ينوون إلقاء كل اللوم والعار مباشرة على ألمانيا.
"أولئك الأوغاد الضفادع جاؤوا حقًا إلى هنا وسكاكينهم مشحوذة."
كما هو متوقع من أشخاص يطعنون الآخرين في الظهر دائمًا، كانت خطة ماكرة باردة.
أخذ بيبرشتاين نفسًا بطيئًا ورتب تعبيره.
لم يكن بإمكانه تحمل إظهار أنه قد اهتز.
«...موقف ألمانيا لم يتغير.»
في الوقت الحالي، بدأ يسوف بإلقاء خطاب طويل ممل مليء بالعموميات.
استمر بلا نهاية في الحديث عن صعوبات نزع السلاح، والظروف الفريدة لكل دولة، وأي شيء آخر يمكن أن يفكر فيه، مركزًا بالكامل على تجاوز جلسة اليوم دون كارثة.
عندما رُفعت الجلسة أخيرًا تلك الليلة، أرسل بيبرشتاين فورًا برقية عاجلة إلى الوطن.
كانت فرنسا قد خالفت التوقعات وتحولت إلى دعم الاقتراح.
وأُرفق تقييمه بأن هذا على الأرجح فخ روسي يهدف إلى تحميل ألمانيا وحدها مسؤولية انهيار المؤتمر.
لم ينسَ إضافة رجاء بأن تمارس حكومته حكمًا حذرًا.
كدبلوماسي متمرس، أخبرته غرائزه أن هذا الموقف خطير.
إذا تمسكت ألمانيا بموقفها حتى النهاية، فقد تصنع حقًا عدوًا للعالم بأسره.
ومع ذلك.
التعليمات التي وصلت من الوطن بعد وقت ليس بالطويل كنست مخاوفه بضربة واحدة.
[يبدو أن هذا ليس مخططًا فرنسيًا، بل مؤامرة روسية.
ومع ذلك، تذكر أن روسيا أصبحت بالفعل في وضع حصلت فيه على كل ما تريده.
إذا سمحت ألمانيا لنفسها بالانجرار إلى مؤامرة روسيا وقبلت نزع السلاح، ألن يعني ذلك الانسحاب من سباق التسلح والسماح لروسيا باحتكار كل الفوائد؟
بعبارة أخرى، قبول اقتراح نزع السلاح هذا سيعني وقوع ألمانيا مباشرة في فخ روسيا.
لذلك، حافظوا على مسارنا الحالي مهما حدث وسحقوا خطط تلك الروسيا الماكرة.
نحن مستعدون تمامًا لتحمل قدر معين من العار.]
كانت إرادة الإمبراطور حازمة.
حتى لو كره العالم كله ألمانيا، كان لا بد من سحق خطط روسيا بأي ثمن.
إذا كان ذلك ما يتطلبه الأمر، فسيستمع بسرور إلى كل إهانة في العالم بابتسامة.
كان معتادًا على أن يكون الشرير.
***
بعد عدة أيام، استؤنف المؤتمر.
وبينما كنت أشاهد الجانب الألماني يعارض الاقتراح بشراسة أكبر من قبل، بلعت ضحكة راضية.
أجل، أجل. هذا بالضبط ما أريده.
أنت تبلي بلاءً حسنًا. كنت أعرف أنني أستطيع الاعتماد عليك يا ويلي.
«أقول مرة أخرى، لا يمكن لألمانيا أبدًا قبول تقليص التسلح أحادي الجانب!»
حمل صوت بيبرشتاين عزيمة أكبر مما كانت عليه في البداية.
برؤيته يتحدث بكل هذه القناعة، لا بد أن تعليمات قد وصلت من الوطن.
بالطبع، كان التعبير الذي أظهرته ظاهريًا مختلفًا تمامًا.
كممثل للإمبراطور يحضر المؤتمر كمراقب، تركت عمدًا أدنى أثر من الضيق يتسرب.
مثل طفل صغير لا يزال غير ماهر في التحكم بمشاعره، عضضت على شفتي بخفة وبدوت قلقًا للحظة، ثم تصلبت وجهي مسرعًا مرة أخرى.
كنت قد التقطت للتو أحد المندوبين الألمان يتظاهر بعدم المراقبة بينما يلقي نظرة خلسة على تعبيري.
-إنهم يحاولون استخدام وجهك كمقياس. يبدو أنهم يتفحصون ما إذا كانت روسيا تريد نزع السلاح حقًا أم لا.
بالطبع يفعلون. مما يعني أنني بحاجة للتأكد من أنهم يرون بالضبط ما أريدهم أن يروه.
حتى أننا أشركنا فرنسا وضغطنا عليهم من كل اتجاه، لذا بطبيعة الحال اعتقدنا أن ألمانيا ستتراجع في النهاية بدلًا من تحمل كل هذا العار.
آه، لكن ألمانيا تقاوم بعناد شديد. كم هذا مزعج.
ماذا لو انهار المؤتمر حقًا بهذا المعدل؟
سيغضب جلالته عندما يسمع بهذا.
تركت تعبير القلق هذا يظهر بشكل طفيف جدًا.
حرصت تمامًا على عدم المبالغة، تاركًا تعبيري يتصدع بشكل خافت فقط للحظة الأقصر.
سيلاحظ طاقمهم الكفء بالتأكيد حتى ثغرة عابرة كهذه.
لحسن الحظ، بدا أنه نجح، لأن تصريحات بيبرشتاين المتشددة ازدادت رسوخًا مع مرور الوقت.
«لكن إن واصلنا سباق التسلح هذا بلا نهاية، ألن نصل إلى نقطة يخسر فيها الجميع؟»
«لن يحدث شيء كهذا. الإمبراطورية الألمانية تخصص فقط القدر من الإنفاق العسكري الذي يمكنها تحمله دون عبء لا داعي له.»
رغم الإقناع والمناشدات المتكررة من دول حول العالم، ظل موقف ألمانيا المتشدد غير متزحزح تمامًا حتى النهاية.
ظل بيبرشتاين يعلن معارضته لنزع السلاح بوجه عازم، كمحارب عبوس يقف وحيدًا ضد العالم بأسره.
لا حاجة لمواصلة المشاهدة في هذه المرحلة.
كان هذا المؤتمر سيتعثر بلا نتيجة لأشهر على أي حال.
لم يكن هناك ما أكسبه من الجلوس هنا حتى النهاية.
وبينما أصفق له في رأسي، نهضت من مقعدي وقلت إنني بحاجة لاستخدام دورة المياه.
شكرًا لك، فيلهلم الثاني. أنت حقًا بطل روسيا.
كنت قد فكرت في تعذيبه أكثر قليلًا، لكن ربما حان وقت مسامحته.
-اللعنة، أنت قاسٍ. قاسٍ حقًا. بالتفكير في الأمر، لماذا تكره ذلك الأعرج بهذا الشكل؟ صحيح أن الأشخاص الذين يحبونه فعليًا لعلهم نادرون.
هناك أسباب كثيرة... لكنه ببساطة مزعج.
إنه أحمق بنفسه، ومع ذلك يعامل والد شخص آخر كأحمق.
-آه، الآن فهمت تمامًا.
لا بأس عندما أشتم نيكولاس الثاني.
لأن ذلك صحيح.
لكن لا يمكنني أن أغفر لوغد آخر ينظر إلى نيكولاس الثاني باستخفاف علنًا.
إذا كان لأحد أن يتحدث عنه بسوء، فهو أنا. من يظن فيلهلم أنه أهل لأن يضع نفسه في مستواي؟
ومع ذلك، كان فيلهلم قد دفع ثمنًا كافيًا بحلول الآن، لذا يمكن القول إنه سدد كارما بما فيه الكفاية.
فلنعتبرها تعادلًا هنا.
«التوسع البحري هو رغبة وتطلع رعايانا الألمان. أن ندوس على ذلك....»
وبينما كنت أستمع إلى هدير الجانب الألماني المدوي يتردد من خلفي، مشيت بعيدًا راضيًا.
بهذا، أصبحت ألمانيا حقًا ذئبًا وحيدًا، تعزل نفسها عن العالم بيدها.
لم يُجبرهم أحد على ذلك.
كان طريقًا اختاروه لأنفسهم.
~~~