**الفصل 75: مؤتمر لاهاي للسلام (2)**
تمامًا كما توقع ميخائيل، لم يكن الجو في ألمانيا قبل مؤتمر السلام طبيعيًا على الإطلاق.
كانت ألمانيا معارضة لنزع السلاح في المقام الأول، لكن فيلهلم الثاني، المتّقد عطشًا للانتقام، رأى في ذلك فرصة لا تتكرر في العمر وكرّس نفسه بكل قلبه للتحضير لتخريب الأمر برمته.
«سنجعل ذلك الناكر للجميل نيكي يدفع الثمن. مؤتمر سلام؟ الآن يريد أن يلعب دور رسول السلام أيضًا؟ لا يمكننا أن نقف مكتوفي الأيدي وندع ذلك يحدث على الإطلاق.»
«صاحب الجلالة، ومع ذلك، إن بدونا عدوانيين أكثر من اللازم هنا، فقد تتعرض سمعتنا السيئة بالفعل لـ....»
«تسك، تسك. أنتم أيها الرفاق ترون شيئًا وتغفلون عن الآخر. إن جلسنا هنا بهدوء بدلًا من ذلك، فكيف ستنظر الدول المحيطة إلى ألمانيا؟ ألن تظن أن بريطانيا وفرنسا وروسيا قد تكاتفن جميعًا، وحتى ألمانيا العظيمة قد وضعت ذيلها بين ساقيها وبدأت تمشي على قشر البيض حولهن؟»
«هذا....»
كان المنطق غريبًا بعض الشيء، لكنه لم يكن بلا أساس تمامًا.
كانت الدبلوماسية الدولية دائمًا عالمًا يأكل فيه الكلب الكلب، حيث يُلتهم أي شخص يبدو ضعيفًا حيًا.
«لن نرقص على نغمة نيكي أبدًا. علاوة على ذلك، أليس واضحًا بشكل مؤلم لماذا تفعل روسيا هذا في المقام الأول؟»
«...عفوًا؟»
«لا بد أن نوايا ذلك نيكي الماكر الحقيقية هي هذه. استخدم وعد المساعدة في احتواء ألمانيا كطعم لإجبار بريطانيا على التنازل، وانتزع أرضًا في الشرق الأقصى، وحتى أمّن حق المرور الحر عبر البحر الأسود. لكن الآن وقد حان وقت احتواء ألمانيا فعليًا، بدأ يتحسر على كل المال الذي يتطلبه الحفاظ على تلك التسلحات.»
داخل رأس فيلهلم الثاني، أصبح نيكولاس الثاني تجسيدًا حيًا لرجل غير موثوق مهووس بطعن الآخرين في الظهر.
ببساطة لم يستطع تقبل حقيقة أن نيكي قد يكون أكثر قدرة منه، لذا توصل إلى حل وسط في عقله: نيكي كان ببساطة رجلًا متخصصًا في الأكاذيب والاحتيال.
«وهكذا ينوي الآن المطالبة بتقليص التسلح تحت ذريعة معقولة ما وسحب نفسه من السباق. أليست هذه خطة شيطانية حقًا؟»
«الآن بعد أن طرحتم الأمر بهذه الطريقة، صاحب الجلالة....»
«أليس إمبراطورًا لا مثيل له في المكر؟»
حتى المستشار بولو لم يثر أي اعتراض خاص على هذا الاستنتاج العبقري.
والمثير للدهشة أنه بمجرد أن سمعه مطروحًا بهذه الطريقة، بدت كل القطع تتراص فعليًا في مكانها.
نيكولاس الثاني، تجسيد المكيدة، كان قادرًا بالتأكيد على ذلك.
إذا دخل الجميع في نزع السلاح بودّ، فإن روسيا، التي حصلت بالفعل على كل ما تريده، ستكون الأكثر ربحًا.
«هوه... في هذه المسألة، على الأقل، يبدو حكم جلالتكم صحيحًا تمامًا.»
«أوافق أيضًا.»
لم يكن الأمر كما لو أن يونكر ألمانيا لديهم أي سبب للترحيب بنزع السلاح.
بالنسبة لليونكر، الذين كانوا يبحثون بالفعل عن ذريعة لتخريب المؤتمر، لم تكن نظرية المؤامرة الإمبراطورية مرحبًا بها أكثر من ذلك.
«علاوة على ذلك، وفقًا لمعلوماتنا الاستخباراتية، لن تدعمها فرنسا أبدًا أيضًا.»
«أوه...؟ أولئك الضفادع؟»
«أجل. فرنسا تعيش عمليًا لتهديد دول أمريكا الوسطى والجنوبية وابتزازها للمال، وهذا قد يضع حدًا لذلك. سيفقدون واحدًا من أكثر مصادرهم الموثوقة للدخل. لماذا قد يكونون مجانين بما يكفي للموافقة؟»
«فهمت... إذن يمكننا علنًا إلقاء عجلة في الآلة دون قلق.»
إذا كانت فرنسا ستعارضها بالتأكيد على أي حال، فما الذي نخشاه؟
إذا أثارت ألمانيا ضجة علنًا، يمكن لفرنسا الانضمام بينما تتصنع التردد، ثم تنهار هذه المهزلة المسماة مؤتمر لاهاي للسلام في الحال.
نيكولاس الثاني، الذي خطط بتبجح لهذا الحدث الكبير بينما يحاول تسجيل أرض مجانًا، سيُترك في دموعه.
«هذا وحده يثبت أن كل ذلك الكلام عن كون نيكي بهذه القدرة هراء. لو أراد حقًا نجاح هذا المؤتمر، لكان قبل اقتراحنا.»
«بالضبط، صاحب الجلالة.»
هذه المرة، كان فيلهلم الثاني واثقًا من النصر.
كون نيكي كان يتمتع بالنجاح تلو النجاح في المقام الأول كان دليلًا على أن هناك خطأ ما في العالم.
وما كان خاطئًا يجب تصحيحه.
هذه المرة، سيمزق قناع نيكي ويفضح عجز الرجل أمام العالم بأسره.
***
بينما كانت ألمانيا مشغولة بإعداد تحضيراتها الشاملة،
كنت قد استدعيت السفير الفرنسي، موريس بومبار، وكنت أستمتع بمحادثة لطيفة معه.
في اللحظة التي دخل فيها مكتبي، كان الانزعاج مرسومًا بالفعل على وجهه.
لا بد أنه خمّن لماذا استدعيته، لذا كان ذلك طبيعيًا.
كانت فرنسا قد تظاهرت ظاهريًا بدعم الفكرة من أجل تحالفها، بينما تبحث داخليًا بيأس عن عذر للتراجع، لذا بالطبع لم تكن لديه رغبة في تلقي طلب غير مريح.
«أعلم جيدًا أن صاحب السمو الإمبراطوري يعمل ممثلًا لجلالته. أما بشأن سبب استدعاء جلالته لنا....»
«لماذا أنت متوتر هكذا؟ تفضل، اجلس.»
ابتسمت وقدمت له كوب شاي آخر.
قبل بومبار الكوب على مضض، لكن الحذر لم يفارق عينيه قط.
بدا كرجل كان قد استعد بالفعل للضغط عليه بشأن قضية نزع السلاح.
-إنه خائف حتى التيبس. استدعيته بدافع حسن النية، وهو بهذا الرعب. يكاد يكسر قلبي.
حقًا. كم كان على روسيا أن تكون سيئة في الدبلوماسية ليتفاعل الناس هكذا؟
كنا بحاجة إلى البدء في التخفيف عنهم من الآن فصاعدًا.
«سبب استدعائي لك هو أن جلالته يرغب في تنسيق موقفنا مع فرنسا قبل مؤتمر السلام المقبل.»
«...صاحب السمو الإمبراطوري. أعتذر، لكن موقف حكومتي....»
«آه، أجل. أعلم. أفهم تمامًا.»
كانت فرنسا تريد مواصلة لعب دور المتنمر في أمريكا الوسطى والجنوبية، ونزع السلاح سيجعل ذلك غير مريح.
«كلانا، جلالته وأنا، نفهم ظروف فرنسا تمامًا. نزع السلاح ليس سهلًا بمجرد قول الكلمة، أليس كذلك؟»
اتسعت عينا بومبار قليلًا.
يبدو أن ذلك فاجأه.
كانت روسيا قد اقترحت نزع السلاح بنفسها، ومع ذلك كنت هنا أقول إنني أفهم لماذا لا تستطيع فرنسا فعليًا تنفيذه. كان على الأرجح يتساءل أي نوع من دبلوماسية ازدواج الشخصية هذه.
توقفت عمدًا للحظة، ثم خفضت صوتي قليلًا.
«الحقيقة هي أن جلالته لا ينوي فعليًا نزع السلاح أيضًا.»
«عفوًا...؟ ماذا تقصد بالضبط بذلك؟»
حاول بومبار السيطرة على تعبيره، لكن الجواب كان أبعد من توقعاته لدرجة أنه لم يستطع استعادة رباطة جأشه تمامًا.
«لحظة. ماذا تقصد بذلك؟»
«بالضبط ما قلته. فكر في الأمر.»
إذا فحص المرء الوضع الحالي على افتراض أن روسيا العاجزة دبلوماسيًا أصبحت أخيرًا بلدًا طبيعيًا تمامًا، كان الجواب سهل الرؤية بشكل مفاجئ.
«هل تعتقد حقًا أن الإمبراطور فيلهلم، بعد أن أُذل بهذا الشمول على المسرح العالمي قبل وقت ليس بالطويل، سيتبع رغبات جلالته بخنوع؟»
هذه المرة هز بومبار رأسه فورًا وأجاب.
«على الإطلاق. تقييم حكومتي هو أنه بعد قضية التحالف الأخيرة، تجاوزت ألمانيا النقطة الدبلوماسية التي لا رجعة فيها مع روسيا.»
«بالضبط. سيتدخل الإمبراطور فيلهلم في هذا المؤتمر مهما حدث. وسيفعل ذلك علنًا جدًا.»
عند تلك الكلمات، عاد الهدوء تدريجيًا إلى عيني بومبار.
كان دبلوماسيًا متمرسًا، وكان ذلك وحده كافيًا ليرسم فورًا الصورة العامة.
«في هذه الحالة، سيدي السفير، أيًا كان ما تختاره فرنسا، ستعارضه ألمانيا بغض النظر.»
نظرت مباشرة في عينيه وتابعت.
«إذن لماذا ينبغي لفرنسا أن تتكبد عناء كشف نفسها هنا كمعارضة للسلام؟»
«.......»
لماذا نجعل أنفسنا نبدو محرضين قبيحين على الحرب بينما يمكننا ببساطة إلقاء كل شيء على ألمانيا؟
لبعض الوقت، لم يجد بومبار الكلمات للرد.
«...بالفعل.»
تحدث أخيرًا ببطء.
«بالنظر إلى مدى سخرية جلالة نيكولاس علنًا من الإمبراطور فيلهلم، فإن فكرة أن ألمانيا ستتبع رغباته... لا معنى لها حقًا.»
بالضبط، بالضبط.
ربما كانت الأمور ستكون مختلفة لو لم يسخر والدي العجوز علنًا من فيلهلم في تلك الرسالة، لكنه كان قد كتب للرجل بالفعل وأخبره صراحة أنه كان مهرجًا بارعًا.
لم تكن هناك طريقة لأن ينحاز فيلهلم إلى والدي العجوز بعد ذلك.
«انتظر. إذن بالتأكيد....»
تصلب وجه بومبار وهو يضيق عينيه.
«عندما أثنى جلالته علنًا على الإمبراطور فيلهلم كـ"بطل روسيا"... هل خطط لكل هذا من البداية؟»
«جلالة نيكولاس، الإمبراطور العظيم لروسيا، رجل يرى دائمًا خطوتين أو ثلاثًا إلى الأمام.»
بومبار، الذي كان يرتشف شايه، شهق فجأة بشدة.
بدا وكأنه أدرك للتو أن الثناء كان فخًا ملفوفًا بقشرة السخرية.
بالنظر إلى مزاج فيلهلم الثاني، في اللحظة التي تلقى فيها تلك الرسالة، كان خيار الاستجابة بمرونة للموقف قد أُغلق فعليًا.
«ولذا، لدي طلب واحد.»
«تريدون من فرنسا دعم نزع السلاح في هذا المؤتمر؟»
«أجل. أعلنوا علنًا للعالم بأسره أن فرنسا تدعم بنشاط تقليص التسلح الرئيسي وتؤيد قرار جلالة نيكولاس بالكامل.»
«بعبارة أخرى، بما أنه سيفشل على أي حال، تريدون منا دعمه من أجل المظاهر.»
«أليس ذلك مثاليًا؟ من الواضح أنه لن يمر على أي حال.»
تنهد بومبار وغرق في التفكير للحظة.
لكن سرعان ما بدا أن سؤالًا آخر خطر له، فسأل بحذر.
«ومع ذلك، صاحب السمو الإمبراطوري. ماذا لو، ببعض الحظ، بحق أضعف احتمال، غيّرت ألمانيا موقفها ودعمت الاقتراح؟ بمجرد أن يتطور الموقف فعليًا، قد يدركون ما هي نوايانا الحقيقية في دعمه.»
كان قلقًا عمليًا.
بحلول ذلك الوقت لن تستطيع فرنسا التراجع عن موقفها، وقد ينتهي بها الأمر ببساطة بجعل نفسها أضحوكة.
بالطبع، كنت مستعدًا للإجابة على هذا بثقة تامة أيضًا.
«إذا كنتم تعتقدون أن هناك فرصة 0.1 بالمئة لأن يركع الإمبراطور فيلهلم أمام جلالته وينحني برأسه.»
أخذت رشفة أخرى من الشاي على مهل قبل أن أنهي.
«عندها يمكنكم رفض هذا الاقتراح.»
إذا كان حكمهم يسقط فعليًا إلى القاع، فلن ألومهم على الرفض على الإطلاق.
بالطبع، فعل ذلك سيعني الاعتراف بأن فرنسا بهذا الغباء، وكبرياؤهم لن يسمح بذلك أبدًا.
«جلالة نيكولاس حقًا... رجل مخيف.»
ببطء ولكن بشكل لا لبس فيه، أومأ بومبار.
«سأرسل برقية إلى حكومتي. أتوقع أن يكون الرد إيجابيًا.»
آه... أردنا بشدة المساهمة في السلام العالمي، لكن ألمانيا كانت تقاتل بضراوة لإيقافنا. ماذا عسانا نفعل؟
كم. هذا. محزن.
بعد حوالي ثلاثة أيام،
قررت فرنسا الانضمام إلى روسيا.
***
أخيرًا، عندما حان الوقت، بدأت بعثات من دول حول العالم تصل واحدة تلو الأخرى إلى لاهاي.
كما يليق بالدولة المضيفة للمؤتمر، كانت تشكيلة روسيا مبهرة حقًا.
كان هناك نيلدوف، السفير الروسي في فرنسا ورئيس مؤتمر السلام، وفيودور مارتنز، المستشار الخاص في وزارة الخارجية وأبرز سلطة في القانون الدولي في العصر.
ثم كنت أنا، حاضرًا كممثل للإمبراطور، مع ستالين، الذي كان هناك لمساعدتي.
بالطبع، كنت مجرد ممثل للإمبراطور.
كان دوري بأكمله هو مراقبة المؤتمر الفعلي ومشاركة استراتيجيتنا مع نيلدوف ومارتنز بتحفظ.
رسميًا، على أي حال.
«صاحب السمو الإمبراطوري. هل كان من الضروري حقًا أن تأتي كل هذه المسافة شخصيًا؟»
سأل مارتنز بحذر.
في عيني الشيخ، بدا من المشكوك فيه نوعًا ما أن دوقًا أكبر مجرد طفل قد سافر كل هذه المسافة الطويلة.
لقد أمضى مسيرته المهنية في فرنسا بدلًا من روسيا، لذا كان سيعرف كيف تتغير الأمور في الوطن فقط من خلال التقارير. كان ذلك مفهومًا.
تخيل أن تعمل بجد في فرنسا، ثم يُقال لك إن الإمبراطور العاجز بلا أمل قد تحول فجأة إلى عبقري كان يخفي قدراته طوال هذا الوقت، وأن ابنه فتى موهوب ورث عقل والده اللامع.
من لن يجد ذلك سخيفًا؟
«جلالته يريدني أن أرى المزيد من العالم الأوسع وأكتسب خبرة. إن أمكنني مراقبة خبير روسيا الأول، سيدي الرئيس، عن قرب، ألن يوسع ذلك آفاقي كثيرًا؟»
«هوهو... إذن هذا ما كان يدور في ذهن جلالته. في هذه الحالة، إنه لشرف لي أيضًا.»
بعد أن أمضيت عدة ساعات أتملقه بكل ما أوتيت من جهد، حتى تعبير الرجل العجوز الشائك تراخى كثيرًا.
وبعد ذلك، بيومين من افتتاح المؤتمر،
تحركت الإمبراطورية الكورية أخيرًا.
بما أن كوريا كانت دولة مشاركة رسميًا، على خلاف التاريخ الأصلي، لم يُطرد مندوبوها من الباب.
ذهب المبعوثون الكوريون، بمن فيهم يي سانغ-سول، من بعثة إلى أخرى، يترجون بحماس قضيتهم ضد ظلم روسيا.
قالوا إن كوريا قد تكون دولة مستقلة بالاسم، لكنها في الواقع تُختزل إلى مستعمرة تحت إبهام روسيا.
توسلوا إلى القوى العظمى الصالحة أن تنظر بعين الرحمة إلى محنة هذه الأمة الضعيفة المثيرة للشفقة.
ومع ذلك، كان كل رد يتلقونه هو نفسه.
«...فهمت. هذا مؤسف بالتأكيد.»
«نحن نفهم ظروفكم.»
لا شيء سوى ردود فاترة شكلية.
لم يستمع إليهم أحد بجدية، لكن لم يُظهر لهم أحد الباب أيضًا.
كان هناك سبب واحد فقط لتبدو ردود فعل كل دولة وكأنها نُسخت ولُصقت من النص نفسه.
من خلال الرئيس نيلدوف، كنت قد أبلغتهم جميعًا سرًا مسبقًا.
سيأتي إليكم أشخاص من الإمبراطورية الكورية ويفيضون بكل أنواع المناشدات، لكن من أجل روسيا، استقبلوهم بلطف وأظهروا عدم أي رد فعل على الإطلاق.
ستتولى الإمبراطورية الروسية كل شيء بنفسها.
لم تكن هناك دولة واحدة في الوجود على استعداد لمعاداة روسيا من أجل أمة صغيرة في الشرق، لذا وافق الجميع على اتباع طلبنا.
كانت صرخاتهم اليائسة مجرد أصداء مقدّر لها أن تتبدد في الهواء الفارغ من البداية.
بعد يوم كامل من هذا، جاء يي سانغ-سول إليّ، وانحنى برأسه، وترجّى.
لا بد أن يي وان-يونغ أخبره أن المجيء إليّ قبل الذهاب إلى الرئيس هو على الأقل أفضل طريقة لجعل الضربة تؤلم أقل، هاه؟
«صاحب السمو الإمبراطوري. اغفر لي وقاحتي، لكن هناك شيء يجب أن أوضحه مرة أخرى.»
بدأ بتعبير جاد.
«هذه القضية لم تكن أبدًا الإرادة الحقيقية لمسؤولي بلاطنا، عاليهم وواطيهم. تصرفنا فقط بأمر من جلالة الإمبراطور....»
كان واضحًا بشكل مؤلم أنه مرعوب من أن مناشداتهم قد تكون أغضبت روسيا وجلبت غضبها على شبه الجزيرة الكورية.
أملت رأسي ببراءة فقط وسألت:
«ماذا تقصد؟ هل حدث شيء هنا؟»
عند سؤالي البريء، انفتح فم يي سانغ-سول وهو يرمش بذهول.
كنت أستطيع أن أرى تقريبًا ما كانت خطة رجل الكستناء الآن.
إذا حمّلناهم المسؤولية، سيستخدم ذلك لحشد الفصيل المعادي لروسيا وبطريقة ما ينفخ في اللهب، أليس كذلك؟
للأسف.
لم أكن أنوي المشاركة في مثل هذه الخدعة الواضحة.
«فقط عد وأبلغ بهذا: ذهبتم إلى حد ارتكاب إساءة دبلوماسية بأخذ كلمات جلالة الإمبراطور إلى الأمم المختلفة، لكن روسيا لم تُظهر أي رد فعل على الإطلاق.»
«ح-حقًا؟ هذا كل ما في الأمر؟»
«أجل. لكن على كل شخص في كوريا أن يسمع ما حدث هنا. وإن فعلوا ذلك، سنسقط الأمر.»
مقامرتهم النهائية، التي لُعبت حتى على حساب طعن الدولة السيدة التي دعوتهم في الظهر.
ومع ذلك، بشكل مذهل، لم يهتم أحد في أدنى قدر.
الآن أصبح كل مواطن شريكًا في الإذلال.
~~~