**الفصل 69: المواجهة بين إمبراطورين متكبرين (4)**
مضت محادثات الاتفاق الروسي-الياباني قدمًا بأقصى سرعة، تمامًا كما طالبت روسيا.
بالنسبة لبريطانيا، كان ذلك عمليًا بمثابة الاعتراف بالهزيمة أمام روسيا في الشرق الأقصى، لكن لندن كانت قد أجرت بالفعل الحساب البراغماتي بأن الشرق الأقصى خارج قبضة بريطانيا على أي حال.
وفي أسوأ السيناريوهات، قد تبدأ روسيا بالمطالبة بتنازلات في آسيا الوسطى أو التبت. إذا كان بإمكان بريطانيا تسوية الأمر بمجرد تسليم جزر الكوريل بدلًا من ذلك، فلن تكون تلك صفقة سيئة.
«من الأفضل مئة مرة أن ندع روسيا تلعب دور المهيمن في الشرق الأقصى من أن نفتح لها الطريق إلى الهند.»
«قد يكون ذلك صحيحًا، لكن سيبدو الأمر وكأننا نضغط على حليفنا....»
«الحليف لا يكون حليفًا إلا طالما كان مفيدًا. لقد بنيناه ليحتوي روسيا. من كان يعلم أنه سيتحطم بهذا العجز؟»
حسنًا، كانت لديه نقطة.
إذا لم تعجب اليابان، كان ينبغي أن تفوز بالحرب.
إلى جانب ذلك، أكانوا هم من يأخذ أرض اليابان؟ روسيا هي التي كانت تفعل ذلك.
«لنُنجز هذا بأسرع ما يمكن. كان شرط روسيا أن يُعلن الاتفاق الأنجلو-روسي والاتفاق الروسي-الياباني في الوقت نفسه.»
«يقول الروس إنهم سيرسلون سفيرهم المفوض فقط. لا ينوون إرسال أي شخص آخر.»
على الأرجح، كان ذلك يعني أنه لا حاجة لإرسال وزير أو أي شخص من رتبة مماثلة للتفاوض مع دولة مهزومة لا تستطيع حتى دفع تعويضاتها بشكل صحيح.
تلك هي روسيا. لم يشعر حتى برغبة خاصة في لعنهم على ذلك.
«آه... إذن لنمضِ في الأمر على هذا الأساس.»
شعر وكأن روحه قد امتصت حتى الجفاف، لكن على الأقل كانوا قد منعوا السيناريو الأسوأ المتمثل في تكاتف روسيا مع ألمانيا.
إذا كان بالإمكان تجنب الأسوأ على حساب دموع حليفهم الدامية، فهذه صفقة رابحة.
لم يكن هذا تخديرًا للذات.
كان الرجال على قمة الإمبراطورية البريطانية يعتقدون ذلك بصدق.
بمجرد أن توحد مجلس الوزراء، مضت المفاوضات على نحو أحادي الجانب لدرجة أن تسميتها مفاوضات كان محرجًا تقريبًا.
في مكان المؤتمر المُعد في لندن، لم يستطع الممثل الياباني إخفاء تعبير وجهه الكئيب من البداية إلى النهاية.
«أما بشأن التعويضات... سندفعها بالتأكيد بمجرد أن تتعافى مالية أمتنا. لو تمنحونا وقتًا أطول قليلًا....»
«ومتى بالضبط يُفترض أن تحدث هذه "التعافي"؟ قلتم الشيء نفسه العام الماضي، ولم تفعلوا شيئًا سوى تكراره هذا العام.»
نقر السفير الروسي المفوض على المستندات بإصبع واحد وأطلق تنهيدة متضايقة علنًا.
«جلالته بطبيعته رجل صبور جدًا. لكن حتى صبره له حدود.»
«.......»
«إذا لم تستطيعوا دفع التعويضات، فمن الصحيح بالتأكيد أن تقدموا شيئًا آخر ذا قيمة مكافئة. لا يمكنكم الاستمرار في القدوم إلينا خاويي الأيدي وطلب تفهمنا فقط.»
عض الممثل الياباني على شفته.
إذا لم نستطع دفع التعويضات، تريدون أن نسلم الأرض بدلًا من ذلك؟
أراد أن يلعن، لكن المشكلة كانت أنه لم يكن لديه أي أساس على الإطلاق للاعتراض.
لقد خسرت اليابان الحرب، ولم تستطع حتى دفع التعويضات التي وعدت بها.
في وقت كهذا، كان ينبغي لحليفتهم بريطانيا أن تكبح روسيا، لكن هؤلاء الأوغاد الملعونين خرجوا عن المسار لدرجة أنه بالكاد يستطيع تمييز حليف من كانوا بعد الآن. كان ذلك كافيًا ليجننه.
«...أنت تشير إلى جزر الكوريل.»
«أنت رجل حكيم. بالنظر إلى مستقبل أمتينا، ألن يترك ذلك الأمور أنظف للجميع؟»
استقرت ابتسامة باردة على شفتي الممثل الروسي.
وبجانبه كان جالسًا.
الوسيط البريطاني، الذي كان ينبغي بحق أن يكون أشد مؤيدي اليابان، كان مرة أخرى يضع إبهامه بهدوء على الكفة المائلة بالفعل نحو روسيا.
«سيدي الوزير، هذا كله من أجل السلام العالمي والاستقرار في الشرق الأقصى. أطلب منك أن تنظروا إلى الصورة الأوسع.»
«ألم تعد الإمبراطورية البريطانية بدعمها الكامل؟»
كانوا قد قالوا إنهم سيدعمون اليابان في أي شيء طالما أبقت روسيا تحت السيطرة.
«أعلن جلالة إمبراطور روسيا أنه من الآن فصاعدًا لن يدخر جهدًا في سبيل السلام العالمي. وقد قررت الإمبراطورية البريطانية أن تضع ثقتها في صدقه.»
رد الجانب البريطاني بسلسلة من السخافات دون أن يرف له جفن.
«في الوقت الحاضر، بالتأكيد لا شيء أكثر أهمية من الحفاظ على علاقات جيدة مع روسيا. وهذا ينطبق ليس على بلدنا فقط، بل على بلدكم أيضًا. آمل أن تأخذوا ذلك في الاعتبار بعناية.»
أولًا دفعوا اليابان إلى الأمام وقالوا لها اكبحوا روسيا. الآن يضعون سكينًا على حلقها ويقولون لها اتفقي مع روسيا بشكل جيد.
أي شخص أحمق بما يكفي لعدم فهم ما يعنيه «الحفاظ على علاقات جيدة» لم يكن ليجلس على هذه الطاولة من الأساس.
إذا ساءت الأمور وتحولت روسيا إلى عداء لليابان، فلن تساعد بريطانيا.
كان ذلك فاحشًا، لكن أي سلطة لدولة مهزومة؟
«إذن... هل يمكنكم على الأقل تمديد فترة سداد الديون التي تدين بها بلادنا لبريطانيا؟»
«آه، هذا القدر يمكن ترتيبه بالتأكيد. كحليف لكم، يمكننا استيعاب مثل هذا الطلب بسهولة.»
جزرة واحدة من بريطانيا: تمديد سداد ديون اليابان، قُدمت وكأنها منحة عظيمة.
في النهاية، لم يكن أمام اليابان خيار سوى التمسك بذلك التنازل البائس في يديها ووضع ختمها على الاتفاق بأصابع مرتجفة.
بعد أن وقعت وهي تبتلع دموع الدم، وجهت البعثة اليابانية استياءها بطبيعة الحال ليس نحو عدوها روسيا، بل نحو بريطانيا.
أن نثق بهؤلاء الأوغاد الملعونين ونذهب إلى الحرب مع روسيا.
شعرت اليابان بصدق أن الأمر غير عادل.
بالطبع، لم يكن هناك أحد في العالم مستعدًا للاستماع إلى مظالمها.
***
عندما وصل خبر الاتفاق إلى الوطن، بدأت الأرخبيل الياباني كله يغلي وكأن جبل فوجي نفسه على وشك انفجار كارثي.
«تخلوا عن الكوريل؟ سلموا أرضنا مباشرة للروس على طبق من فضة؟»
«بحق الرب، من أجل ماذا خضنا تلك الحرب؟! من أجل ماذا سفك كل هؤلاء الشباب دماءهم على سهول منشوريا؟!»
«أعيدوا لي ابني يا أبناء الكلاب!»
تدفق الناس إلى الشوارع في كل مكان، يفرغون غضبهم المكبوت.
كان الشعب الياباني يتحمل بالفعل خسائر مذهلة من هزيمته في الحرب.
لقد عانوا أكثر من 100,000 إصابة وخسائر بشرية وأنفقوا مبالغ فلكية على الحرب، لخسارتها في النهاية، وبالكاد صمدوا بعد ابتلاع ذلك الذل الذي لا يطاق.
والآن يُجبرون على تسليم أرض فوق ذلك. انفجر الغضب المتراكم طبقة فوق طبقة دفعة واحدة.
«هل خسرنا الحرب لأننا أردنا؟! أليس هذا كله لأن السياسيين متعفنون حتى النخاع؟!»
«لم يكفِ خسارة الحرب، الآن نخسر حتى أرضًا كانت لدينا بالفعل! أين في العالم تجد رجالًا بهذا العجز؟!»
«أسقطوا الوزراء الخونة الذين أعمَوا جلالة الإمبراطور وأصموا آذانه!»
«جلالتكم! أنقذونا!»
بالطبع، لم يكن سياسيو اليابان وحدهم من أصبحوا أهدافًا للكراهية بين الشعب الياباني.
«ما الذي كان يفعله البريطانيون بحق الجحيم؟! ألم يكونوا حلفاءنا؟!»
«تقصد أن حلفاءنا أنفسهم كانوا من ضغطوا علينا للتنازل عن أرض لروسيا؟»
أن تكون بريطانيا، حليفتهم الموثوقة وأعظم قوة في العالم، قد أصبحت بدلًا من ذلك أداة روسيا وضغطت على اليابان، أنتج إحساسًا ساحقًا بالخيانة في أمة كانت يومًا ما معجبة ببريطانيا.
اختلط ذلك الشعور بالظلم مع ذل الهزيمة، مما أرسل غضب الشعب في دوامة خارجة عن السيطرة تمامًا.
حُطمت المتاجر المملوكة لبريطانيين في جميع أنحاء البلاد، بينما استمرت التجمعات الجماهيرية التي تشجب التحالف الأنجلو-ياباني يومًا بعد يوم.
نشرت كل صحيفة مقالات ضخمة تشجب خيانة بريطانيا على صفحتها الأولى، بينما صرخ خطباء الشوارع حتى بحت أصواتهم وهم يشجبون نفاق بريطانيا.
سرعان ما حول الرأي العام المتقد بالغضب سهامه نحو الحكومة.
«هذا كله خطأ الحكومة العاجزة!»
«الرجال الذين بدأوا هذه الحرب يجب أن يتحملوا المسؤولية!»
«من بين كل الناس الذين يمكن أن تثقوا بهم، وثقتم ببريطانيا؟!»
في النهاية، استقال مجلس الوزراء بأكمله لتحمل مسؤولية الهزيمة في الحرب.
لكن مجلس الوزراء الجديد لم يكن لديه حل حقيقي أيضًا.
«هذه الأزمة برمتها نتيجة عجز المجلس السابق وفشله. سنبذل كل ما في وسعنا للسيطرة على الفوضى الحالية وخدمة جلالة الإمبراطور بأمانة.»
كان المجلس الجديد مشغولًا بإلقاء كل ذرة من اللوم على سلفه.
لكن غضب الشعب، بمجرد أن اشتعل، لم يكن لينطفئ بسهولة.
انهمرت الدعوات للمطالبة باستقالة المجلس الجديد فورًا أيضًا، لأنه عاجز تمامًا مثل السابق، وانحدرت السياسة اليابانية إلى فوضى تامة بلا نهاية في الأفق.
يومًا بعد يوم، تدفق المتظاهرون المطالبون بالحكم الإمبراطوري المباشر إلى الشوارع، ليُفرقوا بالقوة وسط مشاهد من الفوضى.
بالطبع، لم يكن للإمبراطور أي رغبة على الإطلاق في الانجرار إلى هذه الفوضى.
حتى لو تقدم شخصيًا، لم يكن لديه حل. لماذا قد يكون مجنونًا بما يكفي ليضع نفسه في المقدمة ليصبح كيس ملاكمة للجميع؟
كان أولئك الذين يمسكون بالسلطة مشغولين جدًا بدفع المسؤولية على بعضهم بعضًا، بينما ملأ الشعب الشوارع حاملًا غضبًا لم يبق له مكان يذهب إليه.
وصلت كل قوة عظمى في العالم شهدت الأزمة إلى الاستنتاج الحاسم نفسه.
لن تتعافى اليابان لمدة 20 عامًا على الأقل.
كان ثمن المراهنة بكل شيء على مقامرة واحدة لا رجعة فيها مدمرًا، وكانت الجروح عميقة.
***
بينما كانت موازين القوى في الشرق الأقصى تُرسم من جديد بالكامل، ترك الإعلان المتزامن للاتفاق الأنجلو-روسي والاتفاق الروسي-الياباني أوروبا كلها متجمدة من الصدمة.
بريطانيا وفرنسا وروسيا.
الدول الثلاث التي أمضت سنوات طويلة وهي تكاد تكون يائسة لتمزيق بعضها بعضًا، رُبطت أخيرًا معًا داخل إطار دبلوماسي واحد.
اكتمل الوفاق الثلاثي.
ومحتوى الاتفاق الروسي-الياباني، الذي أُعلن وكأنه فكرة لاحقة، جعل الصورة أوضح.
«اعترفوا رسميًا بأن منشوريا نطاق روسيا، وأن شبه الجزيرة الكورية داخل نطاق نفوذ روسيا؟»
«حصلت روسيا حتى على الكوريل... ألا يعني ذلك أن بريطانيا تدخلت شخصيًا للضغط على اليابان؟»
وضع خبراء الدبلوماسية في كل بلد الاتفاقين جنبًا إلى جنب وحللوا بدقة ما تنازلت عنه بريطانيا لروسيا.
باختصار، كانت بريطانيا قد سلمت روسيا فعليًا الهيمنة على الشرق الأقصى بأكمله لاحتواء ألمانيا وحماية الهند.
بدلًا من دفع الثمن بنفسها، أفرغت بريطانيا حليفتها اليابان لسد الفاتورة. بالكاد يمكن للمرء أن يتخيل اتفاقًا أكثر جدارة بالإمبراطورية البريطانية.
ما الذي في العالم جعل الإمبراطورية البريطانية بهذا اليأس؟
لم تكن هناك حاجة لأي تحليل عميق. كان هناك جواب واحد فقط.
كانت بريطانيا تخشى تكاتف روسيا مع ألمانيا أكثر من أي شيء آخر في العالم.
ألم يكن ذلك الخوف ذاته ما دفع بريطانيا لإلقاء الشرق الأقصى بأكمله؟
بمجرد أن أصبح هذا الاستنتاج واضحًا، وجدت أوروبا كلها نفسها بطبيعة الحال غير قادرة على تجنب ذكر اسم رجل واحد.
«همم... جلالة فيلهلم الثاني؟»
«على أي أساس ادعيتم أن روسيا وألمانيا أصبحتا شقيقتين؟»
«ألم يجعل إطلاق ألمانيا للسانه هكذا بريطانيا أكثر يأسًا؟»
حتى الآن، كان فيلهلم الثاني يتباهى بأن براعته الدبلوماسية المذهلة أدّبت بريطانيا وفرنسا بشكل صحيح.
وهذا ما جاء من ذلك.
«ه-هذا لا يمكن! قال نيكي بوضوح إنه سيأخذ بيدي!»
رسالة نيكي المكتوبة بخط يده التي يقول فيها إنه ينبغي أن يبدآ مفاوضات جدية كانت بالتأكيد هنا في يده. كيف يمكن أن تنتهي الأمور بهذه الطريقة؟
«ما الذي حدث بحق العالم؟! ليشرح لي أحدهم هذا!»
صاح فيلهلم وهاج على وزرائه طلبًا للأجوبة، لكنهم كانوا قد رأوا الحقيقة كاملة بالفعل.
كان فيلهلم قد رقص فقط في راحة يد نيكولاس الثاني، واستُخدم بكل ما أوتي من قيمة، ثم نُبذ.
استخدم نيكي اليد التي مدها له ويلي كطعم للضغط على بريطانيا، ثم حول يأس بريطانيا إلى مكاسب ملموسة وأخذ الشرق الأقصى بأكمله لنفسه.
من البداية إلى النهاية، لم يكن فيلهلم سوى قطعة شطرنج استُخدمت لرفع الرهانات.
لم يستطع وزراؤه أن يجعلوا أنفسهم يقولون ذلك بصوت عالٍ واكتفوا بالصمت، لكن ذلك الصمت الثقيل كان أوضح جواب على الإطلاق.
وبينما كان الغضب يغلي حتى قمة رأسه، جلس فيلهلم فورًا إلى مكتبه وبدأ بغضب يكتب رسالة إلى نيكولاس الثاني.
[نيكي.
أريد شرحًا لما يجري بالضبط. لقد وعدت بوضوح أنني وأنت سنتشارك روابط الأخوة. ومع ذلك ذهبت ووقعت مثل هذا الاتفاق مع بريطانيا. أهكذا يُعامل الأخ؟
أشعر بخيانة عميقة منك. أطلب أن تعطيني شرحًا يمكنني قبوله.]
كانت رسالة تقطر غضبًا وخيانة في كل جملة.
وبعد بضعة أيام، وصل رد نيكولاس الثاني.
في تناقض صارخ مع فيلهلم، الذي كان غضبه يغلي، كانت الكلمات التي تغطي الصفحة تفيض بهدوء مرح يكاد يكون مازحًا.
[عزيزي ويلي.
خيانة؟ يا لها من كلمة جارحة. إن كان هناك شيء فأنا ممتن لك بعمق.
بفضل الحرارة التي مددت بها يدك إليّ، أصبحت بريطانيا قلقة للغاية. وبفضل ذلك، تمكنت من انتزاع عدد مذهل حقًا من التنازلات منها.
هذا كله بفضلك. بدونك، لما سنحت مثل هذه الفرصة التي لا تتكرر في العمر. كأخ لك، أتمنى بصدق أن أقدم لك شكري.]
شكرًا، فيلهلم الثاني. أنت بطل روسيا.
على سطحه، لم يكن شيئًا سوى أحر وأكثر تعبير مهذب عن الامتنان.
لكن فيلهلم لم يكن أحمق بما يكفي ليغيب عن ذهنه المعنى الحقيقي المخفي تحته.
شكرًا، ويلي. كنت مهرجًا بارعًا.
«آآآآآه! نيكولاس، يا ابن الكلبة!»
من بين كل الناس، كان نيكولاس الثاني هو من استخدمه بكل ما أوتي من قيمة ثم ألقاه جانبًا كحذاء مهترئ.
والآن عرفت أوروبا كلها، بلا لبس، من فاز وخسر في المنافسة بين الإمبراطورين.
«صاحب الجلالة. المأدبة المقررة....»
«معدتي مضطربة. لست في حالة تسمح لي بالأكل.»
«صاحب الجلالة، لدى المستشار أمر عاجل ليعرضه....»
«...أخبروه أن يتولى الأمر بنفسه.»
لمدة ثلاثة أيام، رفض فيلهلم كل طعام وشراب ولم يظهر في أي مناسبة عامة.
أرجوكم. لا يأتي أحد يبحث عنه. لا يعترف به أحد حتى.
كانت أول مرة في حياته يشعر فيها فيلهلم الثاني بهذه الطريقة.
~~~