**الفصل 67: المواجهة بين إمبراطورين متكبرين (2)**
هناك مقولة قديمة تقول إن المنصب يصنع الرجل.
حاكم عبقري لا مثيل له، أعظم عبقري في التاريخ الروسي، معجزة من دم رومانوف.
وبينما كان محاطًا بمديح وإطراء فاخر بما يكفي لإرباك أي عقل، كان نيكولاس الثاني قد بدأ في مرحلة ما يفعل هذا الشيء المسمى التفكير بعقله الخاص.
لو أدى ذلك إلى انحرافه تمامًا عن المسار، لكانت كارثة، لكن لحسن الحظ، كان نيكولاس الثاني في الأساس جبانًا، لذا لم ينسَ قط أن يطلب رأيي.
«ميشا، بخصوص ذلك الحفل الراقص الذي ناقشناه من قبل. من الآن فصاعدًا، ربما ينبغي لنا....»
«أظن أنه سيكون من الأفضل دعوة المزيد من العائلات النبيلة التي على خلاف هادئ مع جلالتكم. حتى لو كان الآباء ضدكم، فقد يكون أطفالهم مختلفين، أليس كذلك؟ الكبار المتجمدون في طرقهم قد يكونون ميئوسًا منهم، لكن الأطفال يمكن كسبهم.»
«آه، أجل.»
حتى بمعزل عن هذه الأمور التافهة، كان نيكولاس الثاني قد بدأ يعبر عن آرائه الخاصة أولًا أكثر بكثير مؤخرًا.
«إذا عدّلنا قوانين العمل أكثر، ألن يقاوم أصحاب المصانع؟ يبدو ذلك خطيرًا نوعًا ما.»
«كما هو متوقع من جلالتكم. لقد توقعتم حتى مقاومة أصحاب المصانع.»
كان المفتاح في أوقات كهذه ألا تخبره فورًا بما يحتاج إلى تحسين، بل أن تومئ بينما تتصرف وكأنك معجب حقًا.
«ومع ذلك، ألا ينبغي لنا أن نحدد ما إذا كانت تلك المقاومة معقولة فعليًا، أم مجرد نتاج طمع قصير النظر؟»
«فهمت. إذن سيكون المفتاح معرفة كيفية التمييز بين الاثنين....»
أومأ نيكولاس الثاني بتفكير.
-يا رجل، هذا مذهل حقًا. نيكولاس الثاني يضع عقله في العمل فعليًا رغم أنه يسبب له صداعًا؟
كان الجميع يمدحه كعبقري، لذا بطبيعة الحال أراد أن يُظهر ما يستطيع فعله بنفسه.
وعندما أظهر الإمبراطور هذا القدر من الحماس، عمل الناس تحته بجهد أكبر أيضًا.
أمضينا وقتًا طويلًا نتحدث عن موضوع تلو آخر، من ضرائب الأراضي الزراعية إلى مضاعفة خطوط سكة حديد عبر سيبيريا، عندما صفق نيكولاس الثاني فجأة بيديه وكأن شيئًا قد خطر له للتو.
«آه، بالمناسبة، تلقيت رسالة من الإمبراطور الألماني.»
«من الإمبراطور فيلهلم؟»
«أجل. ابن عمي ويلي. هل تود قراءتها؟»
فتحت الرسالة التي سلمني إياها القيصر، وكما توقعت، كانت الصفحة مليئة بالنثر الطويل المميز لفيلهلم.
[إلى ابن عمي الحبيب نيكي.
كيف يمكننا نحن، الذين نتشارك الدم نفسه، أن نبقى بهذا البعد؟ أوروبا اليوم تتوق لرؤيتنا نتكاتف كإمبراطورين.
تسعى بريطانيا وفرنسا إلى زرع إسفين بيني وبينك، لكنني لا أنوي الوقوع في مثل هذه الحيل. إذا عاشت ألمانيا وروسيا كأخوين، فلن يجرؤ أحد على التعامل معنا باستخفاف.
إذا أخذت يدي، فسأحترم مكانة روسيا في البلقان وسأمهد لك الطريق بكل سرور نحو التوسع في فارس. وهذا ليس كل شيء. أنا مستعد أيضًا لتعديل التعريفات الجمركية بين بلدينا بشروط مواتية لك.]
-واو، هذا سخاء. البلقان، فارس، حتى التعريفات الجمركية.
بالطبع، لم يكن أحد ساذجًا بما يكفي ليأخذ كل ذلك على محمل الجد، أليس كذلك؟
«ما رأيك يا صاحب الجلالة؟»
مرة أخرى، حثثته عمدًا على الإجابة أولًا، فصنع نيكولاس الثاني تعبيرًا غريبًا.
«كما ترى، كان ويلي يعاملني بحرارة دائمًا، حتى عندما كنا أطفالًا.»
«يبدو ابن عم جيدًا.»
«ومع ذلك، تحت تلك الحرارة، كان هناك دائمًا إحساس بأنه ينظر إليّ كأدنى منه. وكأنني لن ألاحظ.»
إذن حتى نيكولاس الثاني، من بين كل الناس، كان يستطيع على ما يبدو أن يدرك متى ينظر إليه أحدهم باستخفاف.
أو ربما ينبغي أن أسميها عظمة فيلهلم الثاني، الرجل الذي رأى والدي العجوز نواياه الحقيقية مباشرة.
لكن لساني تحرك دون تردد لتمزيق الإمبراطور الألماني الذي تجرأ على تحدي هيبة والدي.
«هذا سخيف. ما الذي يمتلكه الإمبراطور فيلهلم بالضبط ليجعله أفضل من جلالتكم؟»
«همم؟»
«فكروا في الأمر. هل ألمانيا أكبر سكانًا من روسيا؟ هل أراضيها أكبر؟ وليس الأمر كما لو أن الإمبراطور فيلهلم شخصيًا أكثر حكمة من جلالتكم.»
وبينما تدفقت كلماتي كرصاص الرشاش، ارتفعت أكتاف القيصر بالفخر.
«بالفعل. ما الذي تفتقر إليه روسيا مقارنة بألمانيا ويلي؟ لا، أنا بالتأكيد أفضل من ويلي.»
«بالضبط. أن يجرؤ على النظر إلى جلالتكم باستخفاف هو ببساطة سخيف.»
«أجل. إذن يجب رفض مثل هذا العرض الوقح بحزم....»
توقف نيكولاس الثاني هناك وسرق نظرة إليّ لقياس رد فعلي.
عندما ابتسمت فقط دون إجابة، بدأت عيون القيصر تتحرك بسرعة.
«...رغم أن السماح للعاطفة بإملاء أفعالنا سيكون خيارًا سيئًا.»
«واو، لماذا؟»
«بما أن ويلي بذل جهدًا ليمدد يده أولًا، سيكون من الإسراف أن ندع هذه الفرصة تنزلق ببساطة.»
ومتحمسًا بفكرة أنه وجد الإجابة الصحيحة، واصل نيكي بلهفة طرح أفكاره.
«إذن ينبغي لنا... أن نتظاهر بالتفكير في عرض ويلي وننتزع منه أكبر عدد ممكن من التنازلات. البلقان، التعريفات الجمركية، أي شيء يمكننا الحصول عليه....»
توقف نيكولاس الثاني، الذي كان يتحدث على أساس أن روسيا ستتكاتف مع ألمانيا، مرة أخرى ودرس تعبير وجهي.
عندما رآني ما زلت أبتسم بصمت وأحدق في الفراغ، تجعد جبينه بعمق.
«...ربما لن تكون فكرة جيدة أخذ تلك التنازلات.»
«أوه؟ لماذا لا؟ لا حرج في الحصول على تنازلات.»
«لأن فعل التكاتف مع ألمانيا نفسه يبدو خاطئًا. ماذا ستكسب روسيا من الاقتراب من ألمانيا في الظروف الحالية؟ سنستفز فرنسا فقط دون سبب وجيه.»
كان نيكولاس الثاني قد ثبّت عقلًا أخيرًا. لم يكن هناك وقف له الآن.
انتظرت بهدوء بينما ضغط نيكولاس الثاني على صدغيه وأنّ لبعض الوقت.
بعد أن أجهد عقله هكذا، أضاء وجه القيصر فجأة.
«أجل! ماذا لو استخدمنا هذا كذريعة بدلًا من ذلك؟»
«ذريعة؟»
«نسرّب بهدوء حقيقة أن ويلي يتودد إليّ بهذه العلنية، ونستخدم ذلك لانتزاع شيء من بريطانيا. ما رأيك يا ميشا؟»
أخيرًا، ظهر الجواب الذي أردته، فصفقت بحماس وأغدقت عليه المديح.
«كما هو متوقع من جلالتكم! واو! كيف في العالم توصلتم إلى مثل هذه الخطة؟»
«هاهاها، حسنًا، شيء كهذا ليس صعبًا.»
-يا رجل، أنت أساسًا أعطيته الجواب كاملًا.
اصمت، اصمت. سواء أرشدته أم لا، ما كان مهمًا هو أنه فكر في الأمر بنفسه ووصل إلى الجواب.
كان بحاجة لأن يعتقد أن هذه الخطة كلها جاءت من رأسه حتى يتحمس أكثر ويدفعها قدمًا.
«إذن هل نصقل تصور جلالتكم العبقري إلى شيء أكثر تحديدًا؟»
«أجل، أجل. أنا أفكر به، وأنت تكملنه. حقًا، هل يمكن أن يوجد توليفة أفضل؟ هاهاها!»
عند فكرة توجيه ضربة أخيرًا لابن العم الذي ظل ينظر إليه باستخفاف، ارتجفت زوايا فم نيكولاس الثاني دون سيطرة.
إذن، كيف يمكننا أن نخدعهم خداعًا سيئًا بما يكفي ليسمع الجميع كيف فعلناها تمامًا؟
سيكون ذلك....
***
متى سيأتي رد ذلك ابن العم الضعيف الساذج نيكي أخيرًا؟
كان فيلهلم الثاني ينتظره بلهفة شبه يائسة، وعندما قرأ أخيرًا رد نيكولاس الثاني الذي طال انتظاره، تحسنت مزاجه أكثر.
[عزيزي ويلي.
رسالتك الحارة خففت قلبي كثيرًا. المودة الأخوية بين أبناء العمومة، يا لها من كلمات مثيرة حقًا.
عرضك مغري جدًا بالنسبة لي أيضًا. مراعاتك في البلقان وفارس، وحتى مسألة التعريفات الجمركية. عندما يمد أخ يده بهذه الحرارة، كيف يمكنني أن أرفض؟]
قرأ فيلهلم الثاني حتى هذا الحد بابتسامة عريضة، وهو يربت على زاوية فمه.
«أجل، أجل! نيكي، مهما كافحت، في النهاية ستفعل بالضبط ما أقول!»
لكن الرد لم ينتهِ هناك.
[ومع ذلك، هناك مسألة واحدة تقلقني. إذا حدث أي تعارض بين تحالفي مع فرنسا وعرضك، فهناك احتمال أن تعقيدات قانونية قد تجعل اتفاقنا لاغيًا لاحقًا.
لذلك، أعتقد أنه سيكون من الأفضل لنا أن نفحص هذه النقطة بعناية وننسق الأمور معًا. فبعد كل شيء، لا نريد أن يذهب تعهد بين أخوين أدراج الرياح.]
انفجر فيلهلم الثاني في ضحك أعلى وهو يواصل القراءة.
«هيا، انظر إلى هذا! نيكي يفكر حتى في المسائل القانونية. أليس ذلك دليلًا على مدى جديته في هذا الأمر؟»
ارتاح تعبير وجه بولو قليلًا أيضًا.
«بالتأكيد، كون أنه ينوي فحص حتى الشروط الدقيقة لمعاهدة روسيا مع فرنسا يشير إلى أنه مخلص، لكن....»
«ما الذي بقي للقلق؟ بمعرفة شخصية نيكي، لو لم يكن مخلصًا، لما اهتم أبدًا بمثل هذه التفاصيل الدقيقة. هذه الرسالة نفسها دليل على أن نيكي يفكر بجدية في أخذ يدي.»
كان فيلهلم الثاني مقتنعًا تمامًا.
بالنسبة له، كون نيكي لا ينتهز العرض ببساطة بل يحاول التنسيق والتفاوض بدلًا من ذلك، جعله يبدو كأوضح تعبير ممكن عن الإخلاص.
«لقد مزقت حصار بريطانيا إلى أشلاء بكل سهولة!»
وبنشوة تامة، بدأ فيلهلم الثاني يتباهى بانتصاره الدبلوماسي لكل من لقيه من ذلك اليوم فصاعدًا.
في البلاط، في العشاء، حتى في البرقيات الخاصة.
«لقد أقنعت ابن عمي نيكي. روسيا الآن أخو ألمانيا!»
«حاولت بريطانيا وفرنسا حبسي، لكن انظر! ألم أحطم جدارهم؟»
ثبتت محاولات بولو لتحذيره بأن شيئًا لم يُحسم بعد وأنه يجب أن يراقب ما يقوله عديمة الجدوى.
كان الإمبراطور، المنتشي بالفعل بعظمة إنجازه، يبدو غير قادر تمامًا على إغلاق فمه.
بطبيعة الحال، لم تكن هناك فرصة لأن يفلت استعراض فيلهلم للتباهي الذاتي من شبكة الاستخبارات البريطانية، التي كانت محمومة بإبقاء ألمانيا تحت السيطرة.
«ألمانيا على اتصال بروسيا؟ ويبدو حتى أنهم يحققون تقدمًا؟»
«الآن! حققوا في الأمر فورًا! اكتشفوا بالضبط إلى أي مدى وصلت هذه المحادثات!»
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى انفجرت وزارة الخارجية البريطانية في فوضى.
***
الكارثة التي بدأت بفم فيلهلم الثاني أسقطت بطبيعة الحال قنبلة نووية هائلة مباشرة على وزارة الخارجية البريطانية.
بعد بضعة أيام، استدعيت أنا، الدوق الأكبر سيفيرسكي والمساعد الرئيسي في الأوخرانا، الوزير البريطاني في روسيا آرثر نيكلسون مع ياكوف.
«شكرًا لحضورك رغم جدولك المزدحم، سيدي الوزير.»
«على الإطلاق. كيف يمكنني أن أرفض عندما يستدعيني صاحب السمو الإمبراطوري؟»
كان يرتدي ابتسامة مرتاحة في الظاهر، لكن كان واضحًا أن الاستدعاء المفاجئ وضعه في حالة تأهب.
«سبب استدعائك هو أن عدة أفراد يُشتبه في كونهم مخبرين بريطانيين أُلقِي القبض عليهم مؤخرًا في شبكة مكافحة التجسس التابعة للأوخرانا.»
تصلب وجه نيكلسون قليلًا.
«...ماذا تعني....»
«آه، لا حاجة للتوتر الشديد. ليس شيئًا خطيرًا جدًا. لا نعتزم تقديم احتجاج رسمي.»
أخذت رشفة من الشاي وواصلت بلطف.
«لكن إن استمر هذا النوع من الأمور في الحدوث، فسيؤدي فقط إلى تسميم العلاقات بيننا. لذا أطلب فقط أن تكون أكثر حذرًا في المستقبل.»
أطلق نيكلسون تنهيدة ارتياح، رغم أن تعبير وجهه ظل مرتبكًا.
«أقدّر مراعاتك، صاحب السمو الإمبراطوري. لكن... لماذا شعرت بالحاجة لإخباري بهذا شخصيًا؟»
كما هو متوقع من دبلوماسي متمرس، ذهب مباشرة إلى جوهر الأمر.
لم يكن هذا أكثر من عذر لترتيب لقاء خاص مع الوزير البريطاني.
«الأوخرانا هي السيف والدرع التي تنفذ إرادة جلالته. من واجبنا استئصال من يضرون بالإمبراطورية.»
«.......»
«لكن تحسين العلاقات مع بريطانيا مفيد لروسيا، أليس كذلك؟ لذا الفكرة هي أننا ينبغي أن ننسق الأمور حتى لا نخلق احتكاكًا لا داعي له بيننا. خصوصًا مع كل هذا الاضطراب حول ألمانيا مؤخرًا.»
عند ذكر ألمانيا، توقفت يد نيكلسون.
مع هذا العدد من التلميحات غير المباشرة، حتى نيكلسون ينبغي أن يكون قادرًا على تخمين لماذا استدعيته هنا.
وكمكافأة إضافية، كنت قد أظهرت له بشكل غير مباشر أننا نستطيع رؤية ما تفكر فيه بريطانيا وكيف تتحرك مباشرة.
بلع نيكلسون مرة واحدة، ثم فتح فمه ببطء.
«...لقد سمعت أن الدوق الأكبر الشاب غير عادي، لكن لم تكن لدي أي فكرة إلى أي مدى.»
«أنت تبالغ في إطرائي. أنا مجرد ممثل هنا لنقل نوايا جلالته.»
«ومع ذلك، فإن مهارتك في توجيه هذه المحادثة تجعلني أشعر وكأنني جالس أمام دبلوماسي مخضرم. اغفر لي سؤالي، لكن عمر صاحب السمو الإمبراطوري هو....»
أطلق نيكلسون ضحكة منكرة وهز رأسه.
«أنا أيضًا لا أتقدم بنفسي هكذا عادةً. سأقدّر لو أخذت ذلك كدليل على مدى جدية جلالته في تحسين العلاقات مع بريطانيا.»
لم تكن كلماتي أكثر لطفًا، لكن بالتأكيد فهم المعنى المدفون فيها.
إذا كنت لا تريد رؤية روسيا تتكاتف مع ألمانيا، فانزل عن حصانك العالي وأحضر بعض أوراق المساومة.
بدا أن نيكلسون فهم نوايا روسيا فورًا، لكن كدبلوماسي متمرس، لم يعضّ على الفور.
«سآخذ كلمات صاحب السمو الإمبراطوري إلى القلب بعمق. ومع ذلك....»
الآن وقد أدرك نوايانا، ربما لم يرَ سببًا للشعور بالترهيب.
استعاد نيكلسون ابتسامته المرتاحة وواصل.
«اغفر لي وقاحتي، لكن ألن يكون من الصعب على روسيا أن تتكاتف حقًا مع ألمانيا؟ روسيا تعتمد بشدة على رأس المال الفرنسي، وطالما استمرت في السعي للتوسع، فإن الاقتراب من ألمانيا سيخلق صعوبات على عدة جبهات.»
ستكون العلاقات الأنجلو-روسية الأقرب موضع ترحيب، لكن بريطانيا لم تكن تنوي تسليم أي شيء آخر لمجرد أننا استخدمنا ذلك كذريعة.
-أنتم لا تستطيعون التكاتف مع ألمانيا على أي حال، أليس كذلك؟ هذا أساسًا ما يقوله.
وكان محقًا.
لو كانت روسيا الجالسة أمامه هي روسيا القديمة، هذا كل شيء.
رفعت ببطء واحدة من البسكويتات أمامي وأكلتها بينما كشفت الورقة الأخيرة التي أبقيتها مخفية حتى الآن.
«أنت محق يا سيدي الوزير. لو كان هذا قبل 3 سنوات.»
«...عفوًا؟»
«فكروا في الأمر. روسيا حققت نصرًا ساحقًا على اليابان في الشرق الأقصى، وتطوير منشوريا شبه مكتمل. حتى شبه الجزيرة الكورية أصبحت بالفعل داخل نطاق نفوذ روسيا.»
بدأت نظرة نيكلسون تتزعزع.
«إذن لماذا، بالضبط، ينبغي لروسيا أن تتشبث بأوروبا بهذا اليأس؟»
«ه-هذا....»
«الشرق الأقصى والمحيط الهادئ، وأبعد من ذلك، حتى الأراضي الواقعة جنوب شرق شبه الجزيرة الكورية. لدى روسيا الآن أي عدد من الأماكن لتحويل أنظارها إليها. فهم جلالة فيلهلم ذلك بدقة، ولهذا مد يده إلينا.»
بالطبع لم تكن هناك فرصة لأن يكون ويلي من بين كل الناس قد فكر فعليًا إلى هذا الحد، لكن بضع قطرات من الباطل ممزوجة بالحقيقة يصعب اكتشافها بشكل ملحوظ.
الآن وقد أمّنت روسيا هيمنتها في الشرق الأقصى، يمكنها أن تمضي على الأقل العشرين سنة القادمة متكاتفة مع ألمانيا ومركزة على تطوير الشرق الأقصى دون خسارة أي شيء.
«...هذا هو رأي جلالة إمبراطورنا.»
«ه-هذا لا يمكن....»
الوزير، الذي كان واثقًا جدًا من أنه لن يقع أبدًا في مجرد خدعة، شحب وجهه شحوب الموت.
إذن، هل تجلبون لنا المزيد من التنازلات أم لا؟
أجب.