**الفصل 65: واقع إمبراطورية الرومانسية-الفانتازيا**
---
كانت رحلة العودة إلى بطرسبورغ بعد إنهاء رحلة عملي إلى منشوريا مريحة وهادئة.
بمجرد أن تبدأ القوى العاملة من الإمبراطورية الكورية بالتدفق بجدية، سيكتسب تطوير منشوريا زخمًا أكبر، لذا ينبغي أن تستقر الأمور نوعًا ما بحلول العام المقبل على أبعد تقدير.
ثم، بعد عامين آخرين، سيبدأ المال بالتدفق من تلقاء نفسه، أليس كذلك؟
كنت نائب الملك في تلك الأرض الذهبية، القادر على جلب عشرات ملايين الروبلات ربحًا صافيًا كل عام، ما يعني أن البيت الإمبراطوري رومانوف أصبح الآن مقدرًا له أن يصبح أغنى عائلة إمبراطورية في العالم.
-لكن ضع في اعتبارك أن ذلك يعني أنك ستكون مكشوفًا في العلن أكثر بكثير أيضًا.
من الواضح.
الآن وقد تلقيت رتبة الدوق الأكبر، فمهما كنت صغيرًا، لم أعد أستطيع الاختباء في الظلال إلى الأبد.
بالطبع، كنت ما زلت في موقع طالب، لذا كان بإمكاني استخدام ياكوف وويت كدروع في الوقت الحالي.
على أي حال، نظرًا لطبيعة الأمور التي كان علينا مناقشتها، تحول القطار بطبيعة الحال إلى غرفة اجتماعات في طريق العودة.
«سيدي الشاب، بمجرد أن تبدأ القوى العاملة الكورية بالوصول بجدية، أنوي تركيز القوى العاملة في منجم فحم فوشون أولًا.»
«ينبغي أن نعمل على ميناء دالني في الوقت نفسه. لا فائدة من تعدين الفحم إن لم تكن لدينا وسيلة لشحنه.»
«أجل، بالضبط. سأضع أولويات واضحة حتى تعمل السكة الحديدية والميناء والمنجم معًا.»
وبينما ارتشف ويت رشفة من الشاي بارتياح، فتح ياكوف مجموعة مستندات هذه المرة.
«علينا أيضًا ترتيب شؤوننا الداخلية. لقد صمتت لجنة النبلاء، لكن إن كان هناك ما يقلقني فهو أنها صامتة أكثر من اللازم.»
«ألم يختفوا ببساطة؟ لا شيء يمكنهم فعله الآن على أي حال.»
«مع ذلك، سأستمر في مراقبتهم. لا سبيل لنا إلى معرفة ما قد يدبرونه في ظهورنا بينما يتظاهرون بغير ذلك.»
كان عمل إحكام الحبل حول النبلاء ببطء حتى لا يبقى لهم خيار سوى اللجوء إلى تدابير متطرفة يسير بثبات، وقبل قليل، تحول الموضوع إلى أوروبا.
«بمجرد أن تستقر روسيا تمامًا في منشوريا، ستصبح ألمانيا الأكثر قلقًا. ستكون جودة وكمية الموارد التي يمكننا ضخها في الغرب على مستوى مختلف تمامًا.»
«ستستقبلها فرنسا بالهتاف. لن يبدأ استثمارها فقط في وضع البيض الذهبي، بل سيساعد أيضًا في كبح ألمانيا.»
«أما بريطانيا... حسنًا. آمل فقط ألا تصاب بنوبة أخرى بسبب الهند.»
وهكذا أمضينا الأيام الأحد عشر كاملة في مناقشة أمور ذات أهمية وطنية.
بعد أن أمضيت الرحلة كلها إلى الوطن في القطار في إدارة شؤون الدولة وإعمال عقلي دون توقف، كان أول شيء فعلته عند وصولي إلى بطرسبورغ هو....
«ميشاااا!»
«ميشا! مرحبًا بعودتك!»
«يا أميراتي، هل كنتم بخير؟»
أن أسلّم لأخواتي الصغيرات الهدايا وأدللهن.
قفزت أناستازيا صعودًا ونزولًا وهي تتشبث بالدمية التي كنت قد كلفت بصنعها مسبقًا من أمهر الحرفيين، بينما دفنت ماريا وجهها في كومة الهدايا وابتسمت بسعادة غامرة.
-تعود بعد أن حركت خيوط شؤون الدولة، وأول شيء تفعله هو توزيع الهدايا على مجموعة من الأطفال ذوي الأنوف المخاطة.
يا له من تحول مفاجئ.
«ميشا، مرحبًا بعودتك إلى المنزل!»
اقترب القيصر، الذي كان يراقب الأميرات بابتسامة راضية من خلفهن، ببطء وربت على كتفي.
«بينما كنت بعيدًا، أنجزت شيئًا مهمًا حقًا. لقد وضعت قلبي وروحي في إنهاء الاستعدادات لحفل تنصيب ابني الذي لن يتكرر في العمر.»
بدا فخورًا بنفسه بشكل سخيف وهو ينفخ صدره.
وأنا أتساءل كم كان عمله جيدًا، تصفحت الجدول الذي سلمه لي وكدت أقفز من جلدي.
«صاحب الجلالة، هذا... أصبح أكبر بكثير مما خططت له.»
«هاها، أليست هذه مناسبة غير مسبوقة؟ بذلت بعض الجهد الخاص.»
كنت قد حددت الأرقام بوضوح شديد عند 300 إلى 500 لقاعة القديس جرجس وحوالي 1000 للحفل الراقص.
«بعد انتهاء الحفل، سنقيم حفلًا راقصًا كبيرًا، وقد رتبت حدثًا منفصلًا للأطفال أيضًا.»
حتى أنه أضاف حفلًا راقصًا للأطفال.
حسنًا، كنت أتوقع ذلك القدر.
ما فاجأني حقًا جاء بعد ذلك.
«وستحضر أولغا وتاتيانا الحفل الراقص أيضًا.»
«...عفوًا؟»
عندما حدقت بلا تعبير وأعدت السؤال، تحدثت أولغا، التي كانت تشع سعادة من جسدها كله، بجانبي.
«إنه احتفال بأن يصبح ميشا دوقًا أكبر. ألن يكون أغرب لو لم نحضر نحن، أخوات ميشا؟»
يبدو أن حجتها المنطقية تمامًا قد أقنعت القيصر، وحتى الإمبراطورة، التي كانت تحتقر المجتمع دائمًا، أومأت أخيرًا بالموافقة.
«بالنظر إلى أعمارهن، ستحضر أولغا وتاتيانا فقط، مع ذلك.»
في اللحظة التي أنهى فيها كلامه.
«وااااه! أريد الذهاب أيضًا!»
انفجرت ماريا في البكاء مرة أخرى.
«لماذا لا أستطيع الذهاب! أريد الذهاب أيضًا!»
«ماريا، ما زلت صغيرة جدًا. عندما تكبرين، سنذهب معًا بالتأكيد في المرة القادمة. حسنًا؟»
«هيييينغ... إذن خذني العام المقبل.»
وبينما كنت أهدئ ماريا، التي كان وجهها الآن مغطى بالدموع والمخاط، جاءت الإمبراطورة بهدوء إلى جانبي.
«ميشا، لدي طلب أريد أن أطلبه منك في الحفل الراقص.»
«أجل. أي شيء على الإطلاق.»
«ابقَ بجانب أولغا وتاتيانا تمامًا. لا تدع أي رجال غرباء يقتربون منهما.»
أي رجال غرباء قد يظهرون في حدث لم يُدعَ إليه إلا نبلاء خضعوا لتدقيق شامل؟
بالطبع، لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ، لذا أومأت وأعطيتها جوابًا حاسمًا.
«لا تقلقي. سأبقى بجانبهما طوال الوقت.»
عند جوابي، أشرق وجه أولغا وتاتيانا.
سيكون أول حدث اجتماعي تحضره أي منهما شخصيًا، وكونهما ستذهبان معي جعلهما خارجتين عن السيطرة من الحماس.
صحيح، كانت هذه الإمبراطورية الروسية. بالطبع سيتعامل الناس مع الأحداث الاجتماعية كأمور حياة أو موت.
وكما توجد عوالم خيالية تُحل فيها كل الخلافات بمبارزة على البطاقات، كانت الإمبراطورية الروسية مكانًا يُحدد فيه ترتيب المكانة حسب من يبرز أكثر في المجتمع.
«أوه، إذن ميشا! اختر لنا الفساتين التي سنرتديها في الحفل الراقص!»
«واو! سنرتدي أخيرًا فساتين مثل هذه؟ أريد واحدًا جميلًا أيضًا.»
«ميشا، أولغا وتاتيانا أختان، لذا ينبغي أن ترتديا فساتين متطابقة. ضع ذلك في اعتبارك عند الاختيار.»
«...أجل.»
-تحمل. هذه هي العائلة الإمبراطورية الروسية التي اخترتها. اصمد من خلال العناد والجسارة الخالصين.
صحح معلوماتك. لم أختر هذا أبدًا، أيها الشبح الأحمق.
***
بعد أن عانيت لأيام متواصلة أثناء اختيار فساتين ومجوهرات أولغا وتاتيانا، جاء أخيرًا يوم حفل التنصيب.
بدأ الحفل في الكنيسة الكبرى في قصر الشتاء.
ارتفع البخور الصوفي في الهواء، ومع اصطفاف أعلى رجال الدين في الكنيسة الأرثوذكسية في صفوف طويلة، أُقيم قداس إلهي شكر.
«يا رب، إذ تضيف مجدًا جديدًا إلى البيت الإمبراطوري....»
ترددت أصوات الجوقة تحت السقف المقبب.
رسم نيكولاس الثاني إشارة الصليب بأقصى خشوع، وانحنيت أنا كذلك وفقًا للطقس.
-بحلول الغد، ستعرف أوروبا كلها اسمنا. لم أعتقد أنني سأعيش لأرى هذا اليوم.
بالمعنى الدقيق، أنت لست حيًا.
بمجرد أن انتهت الخدمة، انتقل الموكب إلى قاعة القديس جرجس.
كانت قاعة العرش الكبرى، حيث كان العرش، أرقى مساحة في الإمبراطورية الروسية.
تحت المخمل الأحمر والنسر الذهبي ذي الرأسين، اصطف أعضاء العائلة الإمبراطورية ومجلس الدولة والوزراء ورؤساء أعرق بيوت الإمبراطورية على الجانبين.
عندما وقف القيصر أمام العرش، حبس الجميع أنفاسهم في آن واحد.
«إلى ابني ميخائيل، أمنح لقب الدوق الأكبر سيفيرسكي.»
في اللحظة التي قُرئ فيها المرسوم الإمبراطوري بصوت عالٍ، اقتربت الإمبراطورة نفسها مني حاملة براءة التمليك.
بحسب المراسم الصحيحة، كان ينبغي أن تكون هذه مهمة أحد الرعايا، لكن القيصر كان قد أوكل الدور تحديدًا إلى الإمبراطورة.
«ميشا، خذها.»
عندما انتقلت براءة التمليك من يدي الإمبراطورة إلى يدي، انتشر همس منخفض بين النبلاء المجتمعين.
ثم وُضع وشاح وسام القديس أندراوس، أعلى وسام في الإمبراطورية الروسية، على كتفي.
كان أعضاء العائلة الإمبراطورية الذكور يتلقونه عادة عند المعمودية، لذا كنت أتلقاه متأخرًا نوعًا ما في سن الحادية عشرة.
«حتى وسام القديس أندراوس....»
«قد لا يكون لديه حق الخلافة، لكنه ما زال دوقًا أكبر.»
كنت أستطيع عمليًا أن أشعر بالنبلاء خلفي يهمسون بينما كانت عقولهم تدور في كل أنواع الحسابات.
"في وقت كهذا، مع حفل بهذا الحجم...."
"إذن كانت شكوكنا صحيحة. هذا إعلان من رومانوف بأن الشرق الأقصى هو نطاق عائلي خاص بهم، أليس كذلك؟"
بالطبع، كانت الطبيعة الحقيقية لهذا الحفل الضخم كله....
«ميشا، ما رأيك؟ لقد أعد والدك كل شيء بشكل رائع، أليس كذلك؟»
لا شيء أكثر من تصرفات أب أحمق مدلل يريد إقامة احتفال مبهر لابنه، ومع ذلك لم يبدُ أن أحدًا يعرف الحقيقة.
بمجرد أن انتهى حفل التنصيب، انتقلت إلى قاعة الرقص مع أولغا وتاتيانا.
أولًا، رُتب النبلاء المدعوون والدبلوماسيون والمسؤولون الكبار وفقًا للمكانة والرتبة البلاطية.
كلما كانت مكانة العائلة أعلى، كان مكانها أقرب إلى العرش، بينما وُضع أصحاب الرتب الأدنى أبعد.
اتخذ الأطفال أماكنهم بجانبهم وفقًا لمكانة آبائهم.
وقبل وقت طويل، انفتحت الأبواب الضخمة على الجانبين.
عادة، كانت المراسم تقضي بأن يدخل الإمبراطور والإمبراطورة أولًا، ويتبعهما أطفالهما، لكن اليوم كنت أنا نجم المناسبة.
دخلت يدًا بيد مع الإمبراطورة، بينما تبعتنا أولغا وتاتيانا، وهما غير قادرتين على إخفاء حماسهما.
أحنى كل نبيل مدعو رأسه كموجة واحدة تجتاح الغرفة.
صعد القيصر المنصة وألقى خطابه.
«اليوم، أفرح بما لا يقاس لإضافة عمود جديد إلى الإمبراطورية....»
ترددت ألحان رقصة البولونيز، وعبر الموكب بقيادة الزوجين الإمبراطوريين قاعة الرقص.
فبعد كل شيء، كانت حفلات البلاط الروسية تبدأ دائمًا بهذا الموكب المهيب.
فقط بعد أن يتبع الضيوف المميزون خلفهم وفقًا للرتبة ويكملوا دورة في القاعة، يبدأ الحفل الراقص حقًا.
ثم وُجّه الأطفال، بمن فيهم أنا والدوقات الكبرى، إلى مساحة منفصلة.
وتحت إشراف معلمين أرسلتها كل عائلة ومربيات إمبراطوريات، أُقيم حفل راقص منفصل للأطفال فقط.
كيف أصف هذا... بالنظر إلى هذا المشهد.
-اللعنة، ليس عبثًا يسمون هذه إمبراطورية الرومانسية-الفانتازيا.
لم أستطع إنكار كلمات سونغ-جون على الإطلاق.
كيف لا أُعجب عندما كانت أحداث كهذه لا تزال تُقام في القرن العشرين؟
كنت قد سمعت الكثير عنها، لكنني في أعماقي افترضت أنه بما أن الأطفال كانوا المشاركين الرئيسيين، فسيكون أمرًا أكثر استرخاءً نوعًا ما.
لكن كما اتضح، كان حفل الأطفال هذا عمليًا ذروة كل ما دُقّ في رؤوسهم منذ الولادة.
كان هذا، كما قيل، عصرًا يُشجَّع فيه استخدام الروسية، ومع ذلك.
«مساء الخير، آنسة. فستانك جميل حقًا اليوم.»
«شكرًا. عقدك جميل أيضًا.»
كل طفل تحدث بالفرنسية فقط.
لا شك أنه كان استعراضًا متعمدًا يهدف إلى الإعلان عن أنهم من عائلات مثقفة ورفيعة.
وفوق ذلك، لم يتوقف التنافس على المكانة حول من يبرز أكثر ولا المنافسات اللانهائية على هيبة بيوتهم كل على حدة.
«أوه، ألم ترتدِ تلك الشابة الفستان نفسه في الحفل الأخير؟»
«من يستطيع القول؟ أنا أكثر فضولًا لمعرفة إن كانت تلك الجواهر حقيقية. آه، لكن بالطبع يجب أن تكون كذلك، أليس كذلك؟ بالتأكيد لن تحضر مرتدية جواهر مزيفة.»
كانت مهارتهم في إطلاق التلميحات اللاذعة على بعضهم بعضًا بينما يبتسمون بلطف لا تقل عن إتقان.
بالطبع، كانت هناك فتاة واحدة لم تلاحظ الجو على الإطلاق ونظرت حولها ببراءة... لا، اثنتان.
«همم... ألا يمكننا التحدث بالروسية فقط؟ ما زالت الفرنسية صعبة قليلًا عليّ.»
«واو... الجميع بارعون حقًا في الفرنسية.»
في اللحظة التي طرحت فيها أولغا وتاتيانا الموضوع بابتسامات مرتبكة، حل الصمت على المجموعة.
كنت قد علّمتهما بجد، فلماذا في العالم لم تستطيعا أبدًا الشعور بالراحة مع الفرنسية؟
كان هذا كله لأن الإمبراطور والإمبراطورة تحدثا مع بعضهما بالإنجليزية على انفراد.
وبإحساسي بأن الجو تجمد في لحظة، ابتسمت عمدًا على نحو أوسع من المعتاد وأومأت.
«إذن لنتحدث بالروسية. هذه روسيا، بعد كل شيء.»
تحدثت عمدًا بوضوح بالروسية مع أولغا وتاتيانا بينما تحركنا بين الأطفال.
بمجرد أن بدأ الدوق الأكبر ونائب الملك في الشرق الأقصى يتحدثان بالروسية، حتى الأطفال الذين كانوا يتباهون بفرنسيتهم بدأوا تدريجيًا يتحولون إلى الروسية أنفسهم.
حتى لو كانوا ما زالوا أطفالًا، كانوا بالتأكيد بارعين في قراءة الغرفة مثل أي نبيل بالغ.
كان ذلك مشهدًا جعلني أدرك بألم كم كانت المقولة صحيحة بأن الأطفال أكثر إخافة تحديدًا لأنهم صادقون.
وبينما كنت أشق طريقي عبر هذا المهرجان المتقن للتنافس على المكانة، قُدّمت إلى أفراد عائلة شيريميتيف المؤيدة للقيصر وتحدثت أولًا.
«آه، لا بد أنك ابنة الكونت شيريميتيف. سررت بلقائك.»
بحسب المراسم الصحيحة، لم يكن مسموحًا لهؤلاء الأطفال بالتحدث إليّ أولًا، لأنني دوق أكبر.
لم يكن الحديث ليبدأ إلا عندما أخاطبهم أنا.
لذا كان أن يختارهم دوق أكبر شخصيًا ويتحدث إليهم شرفًا لا مثيل له.
«أنا، أنا إيرينا دميترييفنا شيريميتيفا، صاحب السمو الإمبراطوري.»
بدت في عمر أولغا أو تاتيانا تقريبًا، ومع ذلك جعلتها طريقة إلقائها التحية دون أدنى خلل تبدو ناضجة بشكل ملحوظ.
-عائلة شيريميتيف هي عمليًا حاملة راية الفصيل المؤيد للقيصر. لا ضرر في أن نصبح ودودين مسبقًا.
«سررت بلقائك. كيف كان حال والدك مؤخرًا؟»
«كان مشغولًا جدًا في خدمة جلالته. قبل وقت ليس بالطويل، زار جدي من القوقاز بطرسبورغ.»
إذن فورونتسوف-داشكوف، نائب الملك في القوقاز، جاء لزيارة صهره.
«جاء جدك من بعيد. هل كانت هناك مناسبة سعيدة؟»
«حسنًا... لا أعرف حقًا، لكنه قال إن القوقاز كان مضطربًا جدًا مؤخرًا. شيء عن عمال يثورون في مكان يستخرجون فيه زيتًا، أو نفطًا، أو شيء من هذا....»
-إنها تعني الاضطرابات العمالية في حقول النفط في باكو.
إذا كانت نيابة الملك في القوقاز تفشل في السيطرة عليها، فكانت تلك معلومة يمكنني تسليمها إلى ياكوف واستخدامها فورًا.
بدأ الأطفال الذين أدركوا أن لديهم فرصة للتحدث معي، أنا دوق أكبر ونائب ملك رغم أنني في مثل عمرهم تقريبًا، بينما كنت أقف بجانب الدوقات الكبرى التي كانوا يقدسونها، بالتجمع حولي واحدًا تلو الآخر.
تعمدت جذبهم إلى الحديث بتقديم بضع كلمات لكل منهم.
«صاحب السمو الإمبراطوري، أنا من عائلة دولغوروكوف....»
«الجميع في البلاط يعرف البيت الأميري دولغوروكوف. هل هذا أول حفل راقص لك أيضًا؟»
«ل، لا، صاحب السمو الإمبراطوري. لقد حضرت عدة مرات مع عمي.»
بمجرد أن هدأت أعصاب الطفل، بدأ يتطوع بأشياء لم أكن قد سألت عنها حتى.
«آه، فهمت. إذن لا بد أنك على دراية كبيرة بهذا المكان.»
«ليس تمامًا. كان الكبار يتصرفون بغرابة نوعًا ما مؤخرًا، لذا لم أستطع الاسترخاء.»
«حقًا؟ حسنًا، أظن أن هناك كل ذلك الاضطراب حول تطوير الشرق الأقصى وما إلى ذلك.»
«آه، أجل. كان هناك الكثير من الضيوف في منزل عمي في اليوم الآخر أيضًا، وظلوا يتحدثون عن الشرق الأقصى.»
اجتمع النبلاء ورفعوا أصواتهم بشأن منشوريا.
كنت أستطيع عمليًا أن أشم مؤامرة تختمر.
«محادثات الكبار دائمًا هكذا. ومع ذلك، يبدو أن لديك عددًا كبيرًا من الضيوف.»
«أجل. جاء الكونت بوبرينسكي أيضًا.»
«مثير للإعجاب. عائلة دولغوروكوف حقًا عريقة.»
مهما تلقوا من تعليم مبكر وتلقين آلي، ظل الأطفال أطفالًا.
بمجرد أن يداعب دوق أكبر والدوقات الكبرى غرورهم قليلًا، انتفخت صدور الأطفال بالكبرياء، وبدأوا يفيضون بحكايات لا تعد ولا تحصى دون أدنى ضبط.
هذه العائلة كانت تحاول الدخول في استثمارات منشوريا، وكبار تلك العائلة كانوا يشتمون ويت، وعائلة أخرى غرقت مؤخرًا في الديون، وهكذا دواليك.
آسف لأنني حكمت عليكم جميعًا بقسوة.
كنتم أصدقاء صغارًا لطفاء وأبرياء بعد كل شيء.
كان هذا المكان عمليًا منجمًا تتدفق منه المعلومات الاستخباراتية مباشرة.
تلاشى كل التعب الذي كان يتراكم في لحظة.
هذا فتح شهيتي الآن.
~~~
---