# الفصل 58: الدوق الأكبر للشمال (4)
خططت روسيا لاستخدام منشوريا كقاعدة لاحتلال شبه الجزيرة الكورية وتحويلها إلى قاعدة عسكرية!
بطبيعة الحال، وجدت رسالة الإمبراطور الكوري العاجلة طريقها إلى أيدي وزير الخارجية البريطاني، وحكماً بأنها ليست مسألة ينبغي له التعامل معها بمفرده، تبادل غراي وجهات النظر بإيجاز مع رئيس الوزراء.
بالطبع، القول بأنها ليست مسألة ينبغي التعامل معها بمفرده لم يكن يعني أن على بريطانيا التدخل في شبه الجزيرة الكورية.
ملك ذو سيادة ناشدهم مباشرة. كان السؤال هو كيفية رفضه ببراعة كافية.
أظهر غراي لرئيس الوزراء الرسالة الشخصية وطلب التدخل الذي أرسله غوجونغ بنفسه، وابتسامة مرة على وجهه.
"ما رأيك، أيها رئيس الوزراء؟"
"يا للهول... وكأننا لم يكن لدينا ما يكفي للقلق، الآن هذه المسألة غير المجدية وقعت في حجرنا أيضاً."
هنري كامبل-بانرمان، رئيس وزراء الإمبراطورية البريطانية، نقر بلسانه مع عبوس عميق.
"هل نحن متأكدون من أن روسيا تنوي تحويل شبه الجزيرة الكورية إلى قاعدة عسكرية؟"
"حتى عندما انتهت الحرب الروسية اليابانية، ألم نتلق استخبارات بأن روسيا تنوي ضم شبه الجزيرة الكورية بشكل كامل وتحويلها إلى قاعدة عسكرية؟ حدث ذلك في ظل الحكومة السابقة، لكننا تدخلنا وأوقفنا الأمر."
"والآن تقترح أن نفعل الشيء نفسه مرة أخرى؟"
"لا. مما علمت، روسيا تركز كل جهودها على تطوير منشوريا. يبدو أنهم ينوون ربط شبه الجزيرة الكورية بها بالسكة الحديدية وجذب العمالة، لكن لا يبدو أنهم يفكرون في الضم."
توسيع نفوذ المرء كان الحق الطبيعي للفائز، لذا لم يكن لدى بريطانيا اعتراض خاص على جلب روسيا لشبه الجزيرة الكورية إلى منطقة نفوذها.
بالطبع، سيكون الأمر مختلفاً إذا كانت روسيا تنوي تجريد الإمبراطورية الكورية من حقوقها الدبلوماسية تماماً أو تحويلها إلى مستعمرة.
لكن إذا لم تكن روسيا تنوي الذهاب إلى هذا الحد، فلا يوجد سبب للإمبراطورية البريطانية للتحرك.
"ما تنويه روسيا فعلاً هو السؤال الأكثر أهمية."
أومأ غراي بإيجاز.
"هذا الجزء غير واضح إلى حد ما. لكن هناك شيء واحد مؤكد. الآن بعد أن انتهت اليابان، فإن التدخل في شبه الجزيرة الكورية سيكون محفوفاً بمخاطر كبيرة."
"صحيح. لن تكون اليابان ذات فائدة لنا لبعض الوقت."
تعرضت اليابان للضرب بهذه الشدة في الحرب الروسية اليابانية لدرجة أنه لم يكن من المبالغة القول إن البلاد كانت مدمرة.
كان معظم أسطولها في قاع البحر، ولم تستطع حتى البدء في التفكير في سداد الأموال التي أنفقتها على الحرب.
لجيل، على الأقل عدة عقود، سيكون من الواضح أنها ستكافح حتى لالتقاط أنفاسها.
فكرة إعادة بناء مثل هذه اليابان واستخدامها لكبح روسيا مرة أخرى كانت غير واقعية منذ البداية.
"علاوة على ذلك، لأقولها بصراحة، بغض النظر عن حجم الأسطول الذي تجمعه روسيا في الشرق الأقصى، هل يمكنه حتى الاقتراب من الهند؟"
كان تقييماً متفائلاً إلى حد ما، لكنه لم يكن غير صحيح، لذا أومأ رئيس الوزراء بروية.
وذلك لأن دريدنوت، الوحش بين الوحوش الذي جعل كل سفينة حربية موجودة عفا عليها الزمن، قدم ظهورها المهيب في ذلك العام بالذات.
لا يمكن لأي سفينة حربية حالية أن تأمل حتى في تحدي دريدنوت.
لم يكن من المبالغة وصفها بأنها مغير لقواعد اللعبة أثبت مرة أخرى حقيقة أنه لا توجد دولة على وجه الأرض قادرة على تحدي التفوق البحري للإمبراطورية البريطانية.
"ما نحتاج إلى القلق بشأنه هو روسيا وهي تعبر الجبال وتقترب براً. لم يعد هناك أي سبب للقلق بشأن البحر."
"...صحيح تماماً. وإذا أردنا كبح ألمانيا، نحتاج أيضاً إلى تخفيف التوترات مع روسيا."
كانت الحكومة الليبرالية الحالية تعتبر ألمانيا، وليس روسيا، شغلها الشاغل الرئيسي.
إذا كانت بريطانيا تريد الانضمام إلى فرنسا وروسيا وإكمال التطويق حول ألمانيا، فإن آخر شيء تريده هو صنع عدو من روسيا بسبب شبه الجزيرة الكورية.
كانت المشكلة هي تحديد ما تنويه روسيا بالضبط.
"سيستغرق الأمر بعض الوقت لاستكشاف نوايا روسيا."
بينما كان كامبل-بانرمان على وشك التمتمة بتلك الكلمات، دق طرق من خارج الباب، تبعه صوت.
"رئيس الوزراء، وصلت رسالة من البعثة الروسية."
"روسيا؟ بالفعل؟"
"نعم. تتعلق بالإمبراطورية الكورية."
عبس حاجبا كامبل-بانرمان.
كم مضى من الوقت منذ أن تلقوا رسالة غوجونغ الشخصية، وقد أرسلت روسيا موقفها بالفعل؟
قبل كامبل-بانرمان الرسالة على الفور وفتحها، وكان تعبيره يزداد غرابة كلما قرأ.
"...حسنًا، الآن."
"ماذا تقول؟"
"اقرأها بنفسك."
كانت محتويات الرسالة المسلمة إلى غراي موجزة وواضحة.
إذا لم تتدخل الإمبراطورية البريطانية في هذه القضية، فإن روسيا ستتغاضى بكرم عن التصرفات المتهورة للبيت الإمبراطوري الكوري.
ستطلب روسيا فقط تعويضاً معقولاً في مقابل تعاون الإمبراطورية الكورية مع تطوير منشوريا، ولا شيء أكثر.
احتوت على وعد صريح بأن روسيا لن تفكر حتى في الضم أو الحرمان من الحقوق الدبلوماسية لكوريا.
"...يبدو الأمر وكأنهم عرفوا بالضبط ما كنا نفكر فيه."
رغبة بريطانيا الحقيقية في عدم التورط في شبه الجزيرة الكورية.
والخط الذي كانت بريطانيا ستتسامح مع تحركات روسيا حتى حدوده، ولكن لن تقف مكتوفة الأيدي بعده.
وقفت رسالة القيصر تماماً على حافة ذلك الحد دون أن تتجاوزه خطوة واحدة.
لم يكن هناك سبب لبريطانيا لرفض الاقتراح.
كان هناك شيء واحد فقط لم يستطع كامبل-بانرمان فهمه.
"أيها الوزير، منذ متى أصبحت روسيا بهذه الدقة في الدبلوماسية؟"
روسيا... تمارس دبلوماسية كفؤة؟
أطلق كامبل-بانرمان ضحكة مجوفة وهو يضع الرسالة.
ثم، وكأن شيئاً قد خطر له فجأة، التفت نحو غراي.
"انتظر. بالمناسبة، أسمع شائعات غريبة تنتشر في بطرسبرغ في الآونة الأخيرة. هل سمعت بها أيضاً، أيها وزير الخارجية؟"
"نعم. سمعت. القصة هي أن نيكولاس الثاني كان في الواقع يخفي قدراته وكان يمثل دوراً طوال هذا الوقت."
"نعم. ما رأيك فيها؟"
"عندما تلقيت التقرير لأول مرة، كنت متأكداً من أنه لا أكثر من شائعة كاذبة سخيفة. الفكرة كانت ببساطة طنانة للغاية. لذا أمرت بإعادة التحقيق في المسألة."
لم يلوم كامبل-بانرمان وزيره.
لو كان في موقف غراي، لكان أصدر نفس الأمر تماماً.
كل تلك السنوات من نيكولاس الثاني، المشهور بتردده وعدم كفاءته، كانت supposedly مجرد تمثيل؟
كان الأمر سخيفاً جداً حتى للنكات التي تُقال على الشراب.
ومع ذلك، بالنظر إلى الرسالة الآن في يده، شعر بدوار في رأسه.
إذن من كتب هذه الرسالة، التي قرأت نوايا بريطانيا بوضوح كما لو كانت موضوعة على راحة يده وقدمت اقتراحاً لا يقاوم في اللحظة المناسبة تماماً؟
بالطبع، حقيقة أن اسم نيكولاس الثاني كان مختوماً عليها بوضوح لم تضمن أنه كتبها بنفسه، لكن المشكلة كانت أن كامبل-بانرمان لم يستطع التفكير في أي عقل مدبر وراء الكواليس لديه نفوذ كافٍ للسيطرة على الإمبراطور.
كان الأمر منطقياً لو كانت روسيا لديها شخص مثل بسمارك الألماني في الماضي، لكن لم يكن هناك مثل هذا الشخص، أليس كذلك؟
"هل يمكن أن يكون ويت؟"
"بالتأكيد ليس ويت. سمعت أنه أعيد إلى منصبه مؤخراً فقط، لذا فإن التوقيت لا يتناسب."
إذن هناك احتمال قوي بأن حكم نيكولاس الثاني نفسه كان متورطاً، وجعل الفكر رأس كامبل-بانرمان يدور.
"...أيها الوزير."
"نعم."
"افترض. فقط افترض."
ضغط كامبل-بانرمان بيده على صدغه وبدأ يتحدث ببطء.
"إذا كان نيكولاس الثاني حقاً يخفي كفاءته طوال هذا الوقت... كيف من المفترض أن نصوغ سياستنا الخارجية؟"
...إعادة تقييم السياسة الخارجية للإمبراطورية البريطانية على افتراض أن نيكولاس الثاني كان كفؤاً؟
شعر غراي وكأن كل شيء أمام عينيه قد أظلم.
كان موقفاً لم يتخيله ولو مرة واحدة في حياته كلها.
---
"ميشا، هل كتبت كل هذا بنفسك حقاً؟"
أعاد نيكولاس الثاني قراءة الرسالة في يديه مراراً وتكراراً، غير قادر على إخفاء إعجابه.
حتى بعد قراءتها مرة أخرى، كانت الرسالة الدبلوماسية المرسلة إلى بريطانيا نظيفة وموجزة، دون كلمة زائدة واحدة.
تناولت بالضبط المخاوف التي أرادت بريطانيا معالجتها مع تأمين كل ما تحتاجه روسيا. كانت، حرفياً، لا تشوبها شائبة.
"أنت تبالغ في مدحي. جلالتك رسم الصورة الأكبر. أنا فقط ملأت التفاصيل."
انحنى ميخائيل بأدب، لكن إعجاب القيصر لم يهدأ بسهولة.
وكان هناك شيء آخر أذهل القيصر أكثر.
بالنظر إلى رسالة عزاء الإمبراطور التي كان سيتم نشرها علناً في الإمبراطورية الكورية، لم يستطع نيكولاس فهم كيف تمكن ابنه من كتابة شيء كهذا.
عندما سأل لماذا كتبت بهذه الطريقة في المقام الأول، أوضح ميخائيل أنه صقل المحتويات بعد أخذ الخصائص الثقافية للشعب الكوري في الاعتبار.
وكأنه يفهم بالفعل كيف يفكر الناس هناك.
"أعترف بأنني لا أستطيع فهم طريقة التفكير هذه على الإطلاق، لكنني أعتقد أن هذا ما يمكن للمرء أن يسميه منظوراً شرقياً؟"
كانت الرسالة مليئة بالكلمات الخيرة التي تعزي شعب الإمبراطورية الكورية على المعاناة التي تحملوها خلال الحرب.
ومع ذلك، كانت مخبأة بينها عبارات تحريضية خفية.
لم تشر كلمة واحدة مباشرة إلى الإمبراطور الكوري.
ومع ذلك، فإن أي كوري يقرأ الرسالة سيجد نفسه بطبيعة الحال يفكر فيه.
عن مدى ابتعاد إمبراطورهم عن نوع الحكم الموصوف في الرسالة.
"الآن أفهم أخيراً ما كنت تقصده من قبل."
اختزال الإمبراطور الكوري إلى أحمق لا يكترث به حتى مواطنوه، وبالتالي تجريده من نفوذه.
كان نيكولاس قد فهم الفكرة العامة عندما شرحها ميخائيل لأول مرة، لكنه لم يفهم بالضبط كيف سيتم إنجازها. الآن بعد أن رأى المنتج النهائي، أصبح الأمر منطقياً تماماً.
اعتقد نيكولاس أن الابن المبتسم أمامه بدا أكثر نضجاً وذكاءً من ذي قبل.
"ميشا، متى في العالم تمكنت من دراسة حتى تلك الدولة الصغيرة البعيدة في الشرق الأقصى بهذه الدقة؟"
"لقد كرس جلالتك الكثير من الجهد لمنشوريا. اعتقدت أنه من الطبيعي فقط أن يدرس الشخص الذي سيشرف يوماً على جهاز الاستخبارات دولة تحد منشوريا."
"يا للروعة...."
هل يمكن أن يكون هناك ابن آخر في العالم صالح ومحترم لهذه الدرجة؟
شعراً بولاء ابنه الصادق، تأثر نيكولاس الثاني مرة أخرى.
الدقة في التعامل مع الأمور دون أن يُطلب منه ذلك، والولاء وراء كل ذلك، لأن كل ما يفعله ميخائيل كان في النهاية من أجله.
على أي حال، تم التعامل مع كل من بريطانيا وكوريا بشكل نظيف.
كل ما تبقى هو تسريع تطوير منشوريا مع تشديد الخناق ببطء حول كوريا.
بمشاهدة كل شيء يسير بسلاسة بارتياح، اتخذ نيكولاس الثاني قراره بحزم.
ابن بهذه الكفاءة والنبل يستحق منصباً لائقاً.
مع اضطراب الشرق الأقصى بسبب منشوريا وكوريا، كانت الآن الفرصة المثالية.
سيحل ذلك الصبي بالتأكيد كل هذه الأمور المزعجة بشكل رائع، وألن يكون ميشا مسروراً بمجرد أن يدرك نوايا والده؟
بعد كل شيء، سيكون قادراً أخيراً على التخلص من هوية الابن غير الشرعي المزيفة والاعتراف به كعضو كامل في البيت الإمبراطوري.
بالطبع، وضع صبي لم يتجاوز الحادية عشرة للتو مسؤولاً عن الشرق الأقصى كان، بمعايير أي شخص، خطوة استثنائية بعيدة كل البعد عن المألوف.
لهذا السبب أعد نيكولاس الثاني بعناية ما اعتبره طريقة مناسبة للالتفاف على المشكلة.
بعد عدة أيام، أصبح اجتماع مجلس الدولة المنعقد لمناقشة قضايا منشوريا والإمبراطورية الكورية المسرح المفاجئ للهدية التي كان ينوي تقديمها لابنه.
"مع عدم استقرار الوضع في الشرق الأقصى، يبدو أننا بحاجة إلى شخص يشرف على المنطقة بأكملها."
بمجرد أن طرح القيصر الموضوع، أومأ جميع الوزراء في انسجام.
كان تطوير منشوريا على قدم وساق، والآن أضيفت القضية الكورية فوقها. سيكون بالتأكيد أكثر كفاءة لشخص ما أن يشرف على الشرق الأقصى ككل.
"قد يكون الرئيس ويت يشرف على الشؤون العملية، لكن منصب نائب الملك في الشرق الأقصى، أعلى سلطة إدارية، لا يزال شاغراً، أليس كذلك؟"
في اللحظة التي أنهى فيها القيصر حديثه، قفز اسم واحد بشكل طبيعي إلى أذهان الوزراء.
في روسيا، كان من المعتاد أن يذهب منصب مهم كهذا إلى دوق أكبر مرتبط بالقيصر.
والدوق الأكبر الوحيد حالياً في جانب القيصر كان الدوق الأكبر ميخائيلوفيتش.
إذا كان القيصر ينوي وضع أحد أفراد العائلة الإمبراطورية في المنصب الثقيل للسلطة العامة في الشرق الأقصى، بدا المرشح واضحاً.
توصلوا جميعاً إلى نفس النتيجة وانتظروا إعلان القيصر.
لكن بعد ذلك.
"سنعهد بالمسؤولية الشاملة عن الشرق الأقصى إلى ابننا."
"...عفواً؟"
خرجت كلمات لم يتوقعها أي منهم من فمه.
"ج-جلالتك. صاحب السمو الإمبراطوري ولي العهد لا يزال...."
حتى مع ذلك، فإن تعيين طفل لم يتجاوز العامين كرجل مسؤول كان سيجعل نوايا القيصر واضحة جداً.
لكن كلمات القيصر التالية كانت أكثر صدمة.
"آه، لا نعني أليكسي. حتى نحن نعلم أن ذلك الطفل صغير جداً، أليس كذلك؟"
"...عفواً؟"
عن ماذا كان يتحدث الآن؟ إذن بالتأكيد لا يمكنه أن يعني وضع إحدى الأميرات مسؤولة عن منشوريا....
"لم نتحدث عن هذا حتى الآن، لكن لدينا ابناً آخر."
"ج-جلالتك... انتظر...."
أنت تتحرك بسرعة كبيرة، جلالتك.
ليس فقط الوزراء الذين لم يعرفوا الظروف، بل ياكوف، رئيس الاستخبارات، وحتى الدوق الأكبر ميخائيلوفيتش وميخائيل، الذين عرفوا الحقيقة، حدقوا في الإمبراطور وأفواههم مفتوحة.
"جا... جلالتك؟ هل يمكن أن يكون هذا الشخص موجوداً في هذه الغرفة....؟"
تحولت أنظار الحاضرين بشكل طبيعي نحو الشخص الأكثر اشتباهاً.
وبشكل مدهش، أجاب الإمبراطور على الفور.
"جميعكم تلتقطون بسرعة."
كاد أعضاء مجلس الدولة أن يغمى عليهم في مكانهم.