# الفصل 57: الدوق الأكبر للشمال (3)
"لقد أصبحت الأمور معقدة للغاية."
القيصر، ورأسه فقط فوق ماء الحمام، نقر بلسانه علناً وهو يتمتم.
"آراء الجميع منقسمة للغاية لدرجة أنني لا أستطيع تحديد موقفي. حتى آراء ويت وياكوف اختلفت قليلاً...."
"لا مفر من ذلك. من الطبيعي أن تأتي مواقفهم الخاصة أولاً."
بالنسبة لويت، كان تطوير منشوريا هو الألف والياء بالنسبة له، بينما كانت أولوية ياكوف هي استئصال أولئك الذين يشكلون تهديداً لروسيا وللإمبراطور.
وبقدر ما يتعلق الأمر بالمؤسسة العسكرية، فإن ابتلاع شبه الجزيرة الكورية بأكملها من الواضح أنه كان سيضاعف قوات روسيا في الشرق الأقصى عدة مرات، لذا بطبيعة الحال لم يتمكنوا من كبح جماح أنفسهم عند التفكير في التقدم.
كل شخص أراد شيئاً مختلفاً، لذا بطبيعة الحال توصلوا إلى إجابات مختلفة. ما يهم الآن هو أن يقوم القيصر بفرزها كلها.
"أولاً، بناءً على كل ما جمعته حتى الآن، فإن فرص تلبية بريطانيا لطلب كوريا ضئيلة للغاية. قد يكون الأمر مختلفاً لو كانت اليابان لا تزال في حالة قتالية، لكن اليابان ستحتاج إلى 10 إلى 20 عاماً أخرى على الأقل للتعافي. بريطانيا ليست غبية، لذا لا يوجد سبب لهم لبدء شجار معنا عمداً."
"...أليس كذلك؟ كنت أعرف أن الذين يقولون إن بريطانيا ستتدخل ليس لديهم حس. تبًّا، تبًّا."
"لكن هذا لا يعني أننا يجب أن ننتهز هذه الفرصة ونضم كوريا. ولا يجب أن نجردها من حقوقها الدبلوماسية. لا فائدة عملية في ذلك."
كانت دولة يزيد عدد سكانها عن 10 ملايين نسمة عاشت كشعب واحد لقرون وبنيت ثقافتها الخاصة.
ابتلاعها كاملة في لقمة واحدة كان سيتسبب حتماً في عسر هضم.
توقيع شيء مثل معاهدة أولسا من التاريخ الأصلي كان سيمكننا فقط من مشاهدة جيش الإغاثة المناهض لليابان يتحول إلى جيش إغاثة مناهض لروسيا.
افعل ذلك، وسيتوقف تطوير منشوريا فوراً، وسنخسر أموالاً كان بإمكاننا كسبها.
- أوه، هذا غير متوقع. ظننت أنك ستتساهل معهم بسبب وجودي.
أتساهل معهم، هراء. سونغ-جون لم يكن يحب غوجونغ كثيراً في المقام الأول.
- صحيح. سواء طُرد ذلك الرجل من العرش أم لا، لا يهمني.
في الواقع، كانت هناك اقتراحات عرضية لعزل غوجونغ.
قد يغري نيكولاس الثاني بأحدها، لذا كنت بحاجة إلى توضيح تلك النقطة تماماً أولاً.
"جلالتك، شيء آخر. استخدام هذه الحادثة كذريعة لإجبار الإمبراطور الكوري على التنازل عن العرش سيكون أيضاً خطوة سيئة."
"هل... هذا صحيح؟"
"نعم. عندها سينتشر الرأي العام في كوريا بأن روسيا ربحت الحرب وتحاول الآن ضم شبه الجزيرة الكورية. بأن ملكاً عادلاً حاول إيقاف ذلك تم خلعه قسراً. لا يوجد سبب لنا لنذهب من باب المجاملة لنجعله شهيداً، أليس كذلك؟"
بالطبع، تحويل الإمبراطورية الكورية إلى مستعمرة لم يحمل أي فائدة، لكن ذلك لم يعني أننا لن نفعل شيئاً.
كانت منشوريا وبريموري تفتقران إلى كل من السكان والثقل، لذا كان أفضل مسار لنموهما هو ربطهما بشبه الجزيرة الكورية كمنطقة اقتصادية واحدة.
"من خلال ما حققناه عبر أوخرانا، الإمبراطور الكوري هو إمبراطور أحمق غير كفء. يدعي ممارسة الدبلوماسية المحايدة، لكنه يستمر في الانحياز إلى قوة ثم أخرى، مما يزيد فقط من إرهاق القوى العظمى. لا داعي لنا لقطع رأسه بأيدينا."
"أفهم ما تقصده. إذن ندمر مصداقية كوريا الدولية؟"
"أوه... نعم. بالضبط. وننشر على نطاق واسع أن إمبراطورهم حاول الطعن في ظهرنا. لحسن الحظ، هناك الكثير من المسؤولين هناك الذين يعجبون بجلالتك، لذا يمكننا ببساطة استعارة أيديهم."
أومأ القيصر، وبدا مهتماً للغاية.
"إذن، ما الذي يجب أن نفعله بالضبط؟"
"أولاً، ليجعل جلالتك يتغاضى عن هذه القضية بأكملها بكرم كبير."
"أغفر له؟ الرجل الذي حاول الطعن في ظهري؟"
عبس القيصر قليلاً.
كان إمبراطوراً، بعد كل شيء. أن يُطلب منه ببساطة أن يترك وشأنه شخصاً حاول خداعه كان من الطبيعي أن يصعب قبوله في البداية.
بالطبع، لم أكن أخبره حقاً أن يغفر لغوجونغ.
"فكر في الأمر. إذا حاصر جلالتك كوريا بسبب هذا، ما رأيك أن الناس هناك سيقولون؟"
"همم...."
"روسيا أظهرت أخيراً ألوانها الحقيقية. إنهم يستغلون خطأ صغير لدولة ضعيفة كذريعة لالتهامها. هذا هو نوع الأشياء التي سيهتفون بها. لا يوجد شيء لنا في ذلك."
من ناحية أخرى، تتغير القصة إذا كان يعرف كل شيء وما زال أظهر الرحمة.
هيبة رجل عظيم أظهر كرماً حتى بعد تعرضه للطعن في الظهر.
لقد تركنا بالفعل، دون قصد، انطباعاً إيجابياً لدى الشعب الكوري كجيش محتل نبيل، لذا سيتضاعف التأثير.
"في المقابل، نضع طوقاً حول البيت الإمبراطوري الكوري. سيكونون مدينين لجلالتك بجميل لا يمكن سداده أبداً، أليس من المفترض أن يظهروا بعض الإخلاص؟"
"النقل الكامل لامتياز السكة الحديدية، والعمالة لتطوير منشوريا... إذن هذا ما تقول أننا يجب أن نأخذه."
أوه... هل هذا حقاً ذلك نيكولاس الثاني؟
صدري ينتفخ.
"نعم. كان بإمكاننا سحقهم في أي وقت أردنا على أي حال، لذا نتظاهر ببساطة بأننا نترك الأمور تمر وديّاً. كما هو متوقع من جلالتك. لقد ذهبت مباشرة إلى صلب الموضوع."
"هاهاها، هذا القدر لا شيء. أليس من الطبيعي بمجرد أن أضع عقلي في الأمر؟"
واحدة من أكبر الصداعات في تطوير منشوريا حالياً هي نقص العمالة.
لم يكن هناك ما يكفي من الناس على الإطلاق لمثل هذه المساحة الشاسعة، لذا كان التطور لا يمكن إلا أن يتقدم ببطء.
ألم يكن هذا هو بالضبط سبب وضع ويت أنظاره على دولة مجاورة يزيد عدد سكانها عن 10 ملايين نسمة؟
"كوريا دائماً لديها الكثير من الناس يكافحون لتغطية نفقاتهم، سواء بسبب فشل المحاصيل أو أي شيء آخر. إذا أخبرناهم أن هناك وظائف في منشوريا، سيتوافدون هناك من تلقاء أنفسهم."
"نعم، نعم. ليس من خلال التجنيد الإجباري. طوعياً تماماً."
كلما تدفق المزيد من العمالة الكورية إلى منشوريا، كلما أصبحت كوريا معتمدة على روسيا بشكل أعمق حتماً.
إذا تركنا السكك الحديدية والأموال والناس تتدفق في اتجاهنا، فلن تكون هناك حاجة لترهيبهم بالبنادق والسيوف.
ستقع الإمبراطورية الكورية تحت النفوذ الروسي ببطء لكن بثبات.
"بعد ذلك، لتسريع هذه العملية أكثر، سنزرع فكرة أن البيت الإمبراطوري الكوري غير كفء. إنها حقيقة بالفعل، لذا لن تكون صعبة."
ارتفعت زوايا شفتي القيصر في تسلية.
"تقصد أن تجعله إمبراطوراً مكروهاً من رعاياه."
"نعم. سيدير الناس ظهورهم للبيت الإمبراطوري أكثر فأكثر، بينما ستنظر القوى العظمى إلى كوريا كدولة لا تستحق حتى التعامل معها. عندها لن يهتم أحد بما نفعله."
"هذه نهاية مناسبة لرجل حاول الطعن في ظهري. افعلها."
نهض الإمبراطور من الحمام بابتسامة راضية.
بينما كنت أشاهد نيكولاس الثاني يغمغم حتى وهو يجفف جسده، تسلل سونغ-جون بهدوء إلى أفكاري.
- لكن ماذا ستفعل بأولئك الأوغاد الموالين لروسيا هناك؟ تستمر في استخدامهم؟
لم يكن لدي مانع من الأشخاص الذين يدركون بسرعة اتجاه الريح، لكن الوثوق وإعطاء مناصب مهمة لرجال سلموا بلادهم بأيديهم تقريباً كان مسألة أخرى.
كان ذلك بمثابة اعتراف بأنهم سيخونوننا مرة أخرى في اللحظة التي نواجه فيها مشكلة.
- صحيح. إذا كان بإمكانهم بيع البلد الذي ولدوا وترعرعوا فيه دون تردد، فلن يترددوا في طعن غريب تماماً في الظهر.
ومع ذلك، حتى يتم إنشاء منشوريا وبريموري بالكامل، سيكون لهؤلاء الأشخاص استخداماتهم.
سأعصرهم لكل ما يستحقونه، ثم أرميهم كخرق بالية.
---
في اليوم التالي، استدعى نيكولاس الثاني وزراءه لإنهاء قضية منشوريا.
لم تكن هذه مناظرة صاخبة مثل مجلس الدولة، بل اجتماع اختار فيه فقط الشخصيات الرئيسية لإطلاعهم على قراره.
"لقد توصلت إلى قرار بشأن كوريا."
تحولت نظرة كل وزير نحو القيصر في الحال.
كانت آراؤهم منقسمة للغاية في اجتماع مجلس الدولة الأخير لدرجة أن الجميع كانوا فضوليين بوضوح حول القرار الذي توصل إليه الإمبراطور في النهاية.
"أنا مدرك جيداً أن الإمبراطور الكوري حاول إقامة علاقات مع بريطانيا. ومع ذلك، أنوي عدم متابعة الأمر وتركه يمر بكرم."
للحظة، ومضت الحيرة على وجوه العديد من الوزراء.
بعد كل ذلك الإنذار بشأن بريطانيا، بالكاد استطاعوا تصديق أنه سيدع الأمر ببساطة.
"في المقابل، ومع ذلك، سنتلقى النقل الكامل لامتياز السكة الحديدية ونأمن قوة عاملة لتطوير منشوريا."
ساد صمت قصير.
ثم بدأ الفهم ينتشر على وجوه الوزراء واحداً تلو الآخر.
"جلالتك...تقصد...."
"علاوة على ذلك، سيتم استخدام أوخرانا لمواصلة تأجيج عدم الثقة في البيت الإمبراطوري الكوري في جميع أنحاء شبه الجزيرة الكورية. انظروا أن تضعوا ذلك في اعتباركم."
"آه...."
عندما ألقى القيصر قراره بتعبير راض، انطلقت تعجبات هادئة من بين الوزراء.
ألم تكن هذه ضربة معلم آمنت كلاً من الذريعة والمكسب العملي في آن واحد؟
سيتجنب الإدانة الدولية بينما يستخدم في نفس الوقت الفصيل الموالي لروسيا على الجانب الآخر لإجراء عمليات خلفية للمستقبل.
وفي أثناء ذلك، كان ينوي وضع كل فائدة ملموسة متاحة في جيبه بأناقة. هل كانت مهارة نيكولاس الثاني الدبلوماسية دائماً بهذه القوة؟
"...كما هو متوقع من جلالتك."
"سيبدو الأمر كما لو أن الإمبراطور الكوري سقط بمفرده."
أدلى الوزراء بملاحظاتهم الحادة وارتعدوا مرة أخرى من دقة القيصر.
فقط ويت ابتسم بسطوع وصفق بصدق لقرار القيصر.
"من شأن ذلك بالتأكيد أن يعطي تطوير منشوريا زخماً أكبر. جلالتك، لقد توصلت إلى نتيجة عبقرية حقاً."
أومأ نيكولاس الثاني وكرر كلمات ميشا حرفياً.
"إذا استغللنا عدم كفاءة البيت الإمبراطوري الكوري بشكل جيد، سيصبح جلب العمالة أسهل بكثير أيضاً."
"أوه، إذن جلالتك كانت لديه نفس الفكرة."
لم يعترض أحد على قرار الإمبراطور.
بدلاً من ذلك، كانوا مشغولين بالتعجب من كيفية وصوله إلى مثل هذه الخطة الرائعة، وخلص الوزراء مرة أخرى إلى أن التصادم المفتوح مع نيكولاس الثاني سيكون انتحاراً.
مستحسناً مديح الوزراء، شعر نيكولاس الثاني وكأنه يمشي على الهواء طوال اليوم وذهب مباشرة إلى زوجته ليتباهى بذلك.
ومع ذلك.
"هل تصدق؟ حتى عندما قامت أناستاسيا بنوبة غضب، لم ينزعج ميشا ولو مرة واحدة. لقد تغاضى عن كل جزء منها."
ذلك المساء، عندما جلس الاثنان معاً لأول مرة منذ فترة، لم يستطع نيكولاس الثاني إلا أن يبتسم باستغراب بينما كانت زوجته بدلاً من ذلك تمطر ميشا بالثناء.
"وأولغا! إنها تتعلم الفرنسية من ميشا، وهو يدرسها بشكل جيد لدرجة أننا قد لا نحتاج حتى إلى مدرس منفصل."
"ص-صحيح. الفتى بالتأكيد ذكي."
"أخبرتك، إنه أكثر من مجرد ذكي. الفتيات يتبعن ميشا في كل مكان. إنه ناضج لدرجة أنني أجد أحياناً أنه محبوب أكثر من أطفالنا."
ابتسم نيكولاس الثاني بحرارة، لكنه أضاف بهدوء ملاحظة واحدة.
"لكن حبيبتي، سمعت شائعة بأنك بمجرد أن تمسكي بميشا، تحتفظين به لمدة أربع ساعات في المرة الواحدة."
"يا للهول، من قال ذلك...."
"لديه شؤونه الخاصة لحضورها أيضاً، لذا لا تحتفظي به لفترة طويلة."
نفخت الإمبراطورة شفتيها عند ملاحظته المازحة، ثم سرعان ما أصبحت جادة وغيرت الموضوع.
"بالمناسبة، نيكي، ألا تعتقد أنه حان الوقت للكشف عن وضع ميشا الحقيقي؟"
توقفت يد القيصر وهو كان على وشك احتساء شايه.
"...الكشف عن وضعه؟"
"نعم. إلى متى سنستمر في تقديم مثل هذا الطفل الطيب النبيل كمجرد طفل جانبي من بيت أميري؟"
في الماضي، كان ذلك أمراً لا يمكن تصوره.
بالنسبة للأباطرة الروس، كان وجود واحد أو اثنين من الأطفال غير الشرعيين عادةً أمراً متوقعاً تقريباً في الحياة الخاصة، لكن نيكي كان مختلفاً.
بالنسبة لإمبراطور كانت فضيلته الحقيقية الوحيدة يوماً ما هي إخلاصه لعائلته، كان وجود ابن غير شرعي سيكون قاتلاً تقريباً.
لكن الأمور كانت مختلفة الآن.
"ما هو ابن غير شرعي واحد في روسيا؟ علاوة على ذلك، البلاد بأكملها تهتف بك كملك عبقري الآن. كيف يمكن لوجود ابن غير شرعي واحد أن يعتبر عيباً؟"
كانت زوجته على حق.
الآن بعد أن كان يُبجل كحاكم حكيم، قد يتم اعتبار خطأ شبابي واحد سمة إنسانية.
الأكثر أهمية، مع زوجته، الإمبراطورة نفسها، التي تقف إلى جانب ميشا دون قيد أو شرط، لم يكن هناك خطر من انتقاد الإمبراطور بدافع التعاطف معها.
"وأعتقد أنه سيكون من الأفضل لبناتنا أن يعرفن أن ميشا هو أخوهن الكبير الحقيقي قبل بلوغهن سن المراهقة. الأخ الكبير المقرب والأخ الكبير الحقيقي مختلفان، بعد كل شيء، أليس كذلك؟"
كان هناك بالتأكيد منطق في كلمات الإمبراطورة.
إذا كان لا بد من الكشف عنه يوماً ما، فربما كان من الأفضل تسوية الأمر قبل أن تصبح علاقات الأطفال أكثر رسوخاً.
"بالمناسبة، ميشا سيكون بالتأكيد جديراً بتلقي لقب نبيل رسمي."
بمجرد أن وصلت أفكاره إلى تلك النقطة، بدأ نيكولاس الثاني يميل نحو الفكرة.
أن يمنح ذلك الابن اللامع وضعاً ولقباً لائقين.
كأب، ما الذي يمكن أن يكون أكثر إرضاءً من ذلك؟
كان هناك شيء واحد فقط يزعجه.
كان رأسه يؤلمه بالفعل لأن آراء حاشيته حول قضية منشوريا انقسمت في كل الاتجاهات.
إذا ألقى الآن قنبلة أخرى على البيت الإمبراطوري بالكشف عن وضع ابنه غير الشرعي، لم يستطع حتى تخمين مدى الضجيج الذي ستصبح عليه الأمور.
بمجرد الكشف عن وضع ميشا، سيضطر بطبيعة الحال إلى منحه منصباً ودوراً يليق به، ومن يدري كم عدد المناقشات المسببة للصداع التي ستخلقها تلك العملية؟
"ها... السياسة حقاً كافية لإعطاء الرجل صداعاً."
ضغط نيكولاس الثاني بأصابعه على صدغه وغرق في التفكير.
في تلك اللحظة، خطرت لنيكولاس الثاني خطة رائعة.
ألم يكن قد ثبت بالفعل أن ابنه كان أكثر قدرة بكثير من الحفريات العجائز غير الأكفاء في مجلس الدولة؟
إذن لماذا لا يجعل ميشا ببساطة يتعامل مع كل هذه المشاكل المعقدة؟
من كان ليعترض على أب يعطي ابنه خبرة؟
عرض عبقري لفن استخدام الناس، يليق بالأب والابن على حد سواء.
اكتشف نيكولاس الثاني الحل النهائي، ملقياً بكل المشاكل المعقدة على عاتق ابنه.