# الفصل 54: افعلها بنفسك

مثل معظم النبلاء في العالم، استمد النبلاء الروس ثرواتهم من الأرض.

لأن تجميع الثروة عن طريق احتلال مساحات شاسعة من الأراضي واحتكار الدخل الذي تنتجه تلك الأراضي كانت الطريقة التقليدية للنبلاء.

في الحقيقة، لم يهتموا كثيراً بمدى تقدم التصنيع في روسيا.

للتحديد، كانوا يعتقدون أنه من الجيد تماماً أن تنشأ المصانع باعتدال وأن يتضاعف عدد العمال.

ففي النهاية، ذلك سيرفع قيمة الأراضي التي يملكونها والطعام الذي تنتجه.

كل ما كانوا لا يريدونه هو أن يصبح الرأسماليون أقوياء بما يكفي لتهديد النبلاء.

لماذا، في إنجلترا وحدها، ألم يكن الرأسماليون الذين لا يعرفون مكانهم يبنون القوة إلى الأبد ويضغطون على المؤسسة السياسية؟

لا يجب أن يحدث ذلك أبداً في روسيا، ولم تكن لديهم نية للسماح بذلك.

في هذا المعنى، كان فشل المحصول أزمة وفرصة للنبلاء في آن واحد.

لأنها كانت فرصة لإثبات مرة أخرى أنه بغض النظر عن مقدار ثرثرة أي شخص عن المال هذا والمصانع تلك، فإن البشر مخلوقات لا تستطيع العيش بدون طعام.

"إنه مؤكد. حصاد هذا العام مدمر."

"بهذا المعدل، ستمتد الآثار إلى العام القادم أيضاً، وليس هذا العام فقط."

قبل بضعة أسابيع، كان الأمر لا يزال غير مؤكد، لكن الآن أصبح التقدير مؤكداً بما لا يدع مجالاً للشك.

هذا العام، حصاد روسيا قد انتهى.

للتحديد، فشلت عدة مناطق بشكل كارثي، بينما كان من المتوقع أن تظهر المناطق التي لا تزال تعمل بشكل طبيعي غلات جيدة.

لكن حتى هذا القدر لا يمكن إلا أن يضرب روسيا بقوة.

"حان الوقت تقريباً للتحرك."

تحرك النبلاء فوراً على جبهتين.

على جبهة واحدة، رفعت مسرحية باسم الأعمال الخيرية ستارها.

"كيف لنا أن نغض الطرف بينما أنتم جميعاً جائعون في هذه الأوقات الصعبة؟ سيكون بيتنا أول من يفتح مخازنه."

"قرار يليق ببيت الكونت بوبيرينسكي حقاً. البيوت الأخرى بالكاد تستطيع الجلوس مكتوفة الأيدي أيضاً."

تسابق النبلاء الكبار على إنشاء محطات إغاثة الفقراء وبدأوا في توزيع الحبوب.

نشرت الصحف رسوماً كبيرة لسيدات نبيلات يقدمن الخبز لأطفال جياع.

في الكنائس، أشاد الكهنة برحمة النبلاء حتى سال لعابهم.

"هل رأيتم؟ يقولون إن الكونتيسة جالت الأحياء الفقيرة شخصياً."

"حقاً، إنه النبلاء الرحيمون الذين يحملون هذه البلاد."

بالطبع، كانت الكميات التي وزعوها زهيدة، لكن مع أشياء كهذه، كل ما يهم هو أن الصورة تبدو جيدة، أليس كذلك؟

إذا كان بإمكانهم شراء حسن النية بمال زهيد وشحذ تلك النية إلى سيف لطعن القيصر، فلا صفقة أرخص من ذلك.

"ومع ذلك، يبدو البيت الإمبراطوري منشغلاً جداً بمنشوريا لدرجة أنه لا يظهر وجهه سواء مات الناس جوعاً أم لا."

"صحيح تماماً. المواطنون يصرخون بسبب أسعار الطعام التي ترتفع يوماً بعد يوم...."

بيد كانوا يلعبون دور الكرم، وباليد الأخرى كانوا ينتجون بجدية شائعات كاذبة وينثرونها على نطاق واسع.

بالطبع، حتى وسط كل هذا، كان الكثير من النبلاء يحولون فشل المحصول الحالي إلى مصدر ربح.

"لا تفرجوا عن حبة واحدة من القمح المخزن في المستودعات. نصمد حتى يرتفع السعر أكثر، مهما حدث."

"نعم، سيدي. لقد أجرينا بالفعل ترتيبات مع تجار الحبوب أيضاً. بالإضافة إلى التخزين، نحن نجتاح الأرصدة المتداولة بالفعل في السوق."

رفض نبيل تلو الآخر جلب الحبوب المحصودة من عقاراتهم إلى السوق، وبدلاً من ذلك حشروها في مستودعاتهم.

حتى أن بعض البيوت ذهبت إلى حد الاقتراض لتجميع أي حبوب لا تزال موجودة في السوق.

مع امتصاص الحبوب النادرة بالفعل في مخازن النبلاء، لم تستطع أسعار الخبز إلا أن ترتفع بشكل كبير.

بمشاهدة هذا يتكشف، بدأ نبلاء آخرون في الانضمام إلى الاكتناز.

"أسعار الحبوب ستستمر في الارتفاع على أي حال. ألا ينبغي لنا أن نشتري المزيد من القمح أيضاً، حتى الآن؟"

"صحيح تماماً. كلما طالت أمد سنة المجاعة، زاد ما نكسبه."

بالنسبة للبيوت التي تعاني عادة من الديون، لم تكن هناك فرصة مثلها.

إذا استمر فشل المحصول هذا لعامين فقط، يمكنهم سداد جزء كبير من ديون العائلة؛ من كان ليستمع للحديث عن إطلاق الطعام الآن؟

"بصراحة، ألم تصل سنة المجاعة في الوقت المناسب تماماً؟ يا لها من ضربة حظ...."

"هوهو. مع ذلك، يجب أن ننتبه لكلماتنا. المواطنون جياع، مما يعني أنه يجب أن نحزن على هذه الكارثة أكثر من أي شخص آخر."

وفي الحقيقة، كانت الخطة تعمل بوضوح.

"الخبز يكلف أكثر من أجر يوم كامل! كيف بحق الجحيم من المفترض أن نعيش!"

"إذا كان أجر يوم لا يشتري طعام يوم، فهم يقولون لنا فقط أن نموت!"

"جلالتك، أنقذنا!"

كلما اختفى الطعام من الأسواق بشكل أسرع وارتفعت الأسعار بشكل حاد، كلما أصبحت المشاعر العامة أقبح.

هذه المرة، أخيراً، سيرون وجه ذلك القيصر البغيض، الذي يلعب دور البليد إلى الأبد، يتلوى في عذاب حقيقي.

لم يستطع النبلاء إلا أن يصلوا من أجل أن يأتي ذلك اليوم، وأن يأتي قريباً.

---

* * *

بينما كان النبلاء ينغمسون في نفاقهم بقدر ما يشاؤون وينشرون شائعاتهم الكاذبة، لم أحرك ساكناً.

بصراحة، لم يكن هناك سبب حقيقي لإيقافهم.

كلما زاد ارتفاع السقوط، كلما كان الاصطدام أقوى، وكلما ارتفع برج النفاق، كلما جذب عيوناً أكثر.

"جلالتك، لقد جمعت ملخصاً لتحركات النبلاء."

"أوه، جيد. لنلق نظرة."

بعد أن سمع بالفعل أن سنة المجاعة كانت تفسد المشاعر العامة، قلب نيكولاس الثاني التقرير بسرعة، ثم أطلق تنهيدة طويلة.

"لو لم تحثني على الاستعداد لفشل المحصول العام الماضي، لكنا حقاً في ورطة كبيرة. مجرد التفكير في الأمر يرسل قشعريرة في عمودي الفقري."

"فقط لأن جلالتك صدقني. أي شخص آخر كان ليخبرني أن أتوقف عن إطلاق الهراء."

"هاهاها، أليس هذه بالضبط سياسة الثقة؟"

لكن بجانبنا، كان ويت، الذي كان يستمع إلى التقرير أيضاً، يرتدي تعبيراً كان يتصلب تدريجياً إلى شيء غريب.

"...انتظر. الاستعداد لفشل المحصول منذ العام الماضي، هل قلت؟"

"آه، نعم. لم تكن لتعرف. اقترح ميخائيل تخزين الحبوب مسبقاً في العام الماضي، وأعطيت موافقتي."

"...عفواً؟ لكن... كيف."

حدق ويت مباشرة في وجهي.

حسنًا، من الإنصاف. بالنسبة لأي شخص لديه منطق سليم حقيقي، فإن الموقف لا معنى له على الإطلاق.

"أيها السيد الشاب، سامحني على وقاحتي، ولكن كيف بحق الأرض عرفت في العام الماضي أن المحاصيل ستفشل؟"

"لقد نظرت في حالة الأرض قليلاً، وبدا لي أن حصاد هذا العام سيكون متعثراً."

"هل يمكن لمسح الأراضي أن يتنبأ بدقة بفشل المحصول؟ لقد رأيت فلاحين متمرسين يتنبأون به قبل بضعة أشهر، لكنني لم أسمع أبداً عن أي طريقة تسمح بالاستعداد قبل عام كامل. هل هناك بعض السر في ذلك، ربما؟"

من الواضح أنه لا يوجد شيء من هذا القبيل.

آسف، لكن هذا سر لا يمكنني الكشف عنه حتى لو أردت.

"هذا سر تجاري، لذا أخشى أنه سيكون من الصعب قوله."

"هوهو... يا للروعة."

ضحك ويت وكأنه في حيرة تامة، ثم أومأ قريباً.

"يبدو أن أوخرانا لديها بعض الأسس الداخلية لمثل هذه الأحكام، إذن. حقاً رائع."

بدا ويت وكأنه يريد حقاً معرفة السر، لذا غيرت الموضوع ببراعة وعُدت إلى الإمبراطور.

"على أي حال، جلالتك، أعتقد أن الوقت قد حان للهجوم."

"آهو، هل هو كذلك. وكيف تقترح أن نمضي قدماً؟"

"وضع تدابير سنة المجاعة التي أعددناها موضع التنفيذ فوراً. إطلاق الحبوب المخزنة، وفي الوقت الحالي، صب كل الإيرادات القادمة من منشوريا في إغاثة المجاعة أيضاً."

"نعم، نعم. الحقيقة هي أنه كان عذاباً أن أمسك نفسي بينما أردت أن أظهر يدي لفترة طويلة."

بالنسبة لنيكولاس الثاني، الذي عاش من أجل متعة سماع مديح المواطنين، كم كان من الصعب عليه الجلوس وتلقي الضرب غير المستحق.

فقط للحفاظ على السر واللعب دور الأحمق طوال الطريق، كان يستحق الفضل الحقيقي.

"جيد. جيد جداً. سيأكل الناس الخبز واسمي على شفاههم."

"وهناك شيء آخر أود ذكره."

"هل اندلعت بعض المشاكل الأخرى؟ تفضل، أخبرني."

"يبدو أن بعض النبلاء كانوا يسعون مؤخراً لتحقيق أرباح مفرطة من خلال الاكتناز والتربح، لذا أمرت بإجراء تحقيق منفصل. يجب أن تأتي النتائج قبل فترة طويلة."

اتسعت عينا القيصر، ثم سأل بنظرة حائرة.

"الاكتناز والتربح... شائن، بالتأكيد، لكن من بين هذا العدد الكبير من النبلاء، كيف بحق الأرض غربلت رجالاً مثل هؤلاء؟"

قبل أن أتمكن حتى من فتح فمي، قاطع ويت أولاً.

"كما حدث، طلبت منذ بعض الوقت قائمة بالنبلاء الذين تعاني بيوتهم من ديون ثقيلة."

"ما علاقة ذلك بـ... آه، أفهم. تم التحقيق مع هؤلاء الرجال أولاً؟"

"نعم. كلما غرق الرجل في الديون، زاد احتمال رؤيته لسنة مجاعة كهذه كفرصة. وبالفعل، قيل لي إن عدداً جيداً من الأسماء في تلك القائمة قد تم ضبطهم في ظروف تشير إلى اكتناز الحبوب."

"هاه. كم هو رائع، وكم هو مخز."

مهلاً، لاحظ نيكولاس الثاني ذلك أولاً، من هذا القدر فقط؟

من حيث وقفت، كان ذلك هو الشيء الرائع حقاً.

هل أصبح حقاً كلب المدرسة يلقي الشعر؟

ويت أيضاً، التفت لينظر إلي بتعبير فخور ومذهول في آن واحد.

لم يكن ليتخيل أبداً أن قائمة الديون التي طلبها كانت تُستخدم بهذه الطريقة.

- الحقيقة هي أنه قبل أن يطلب ويت تلك القائمة، لم نكن قد فكرنا في ذلك أيضاً.

الأفكار مصممة لتنتقل.

المهم هو من يأخذها، وما هي النتائج التي يحققها.

"إذن هل ستكشف هذا النفاق فوراً؟"

"سنقول إن تحقيقاً في السعر غير الطبيعي للقمح في السوق كشف عن بعض الظروف المؤسفة حقاً."

تلك النفوس الشريرة، التي تلعب دور إغاثة المجاعة في المقدمة بينما تخزن الطعام سراً في الخلف.

رجال مثل هؤلاء هم بالضبط النوع الذي ينبغي وضعه للعمل في مواقع التطوير التي تطلق الحبوب وتحافظ على إطعام المواطنين.

إلى منشوريا، إذن؟

---

* * *

كان اليوم الذي كانت فيه أسعار الخبز، محطمة أعلى مستوياتها السابقة يوماً بعد يوم، تتجه نحو أرقام قياسية تاريخية.

مرسوم إمبراطوري صادر من البيت الإمبراطوري قلب بطرسبرغ رأساً على عقب.

صدر إعلان بأن البيت الإمبراطوري قد أطلق حبوبَه المخزنة في السوق وسيصب كل روبل من الإيرادات من منشوريا في إغاثة المجاعة.

مع الإمبراطور نفسه وهو يتقدم لإطعام الشعب، دوى اسم القيصر في كل شارع.

إعادة توجيه إيرادات منشوريا كان يقع ضمن نطاق ما كان يمكن لأي شخص توقعه.

لكن الحبوب المخزنة؟

لماذا بحق السماء كان هناك الكثير من الحبوب في الاحتياطي؟

سقطت قاعة اجتماعات لجنة النبلاء في فوضى مرة أخرى.

"ما الذي يحدث بحق الرب!"

"قلتم إن لا أحد يستطيع التنبؤ بفشل المحصول! ومع ذلك لديهم كل تلك الحبوب في الاحتياطي؟ كيف يكون ذلك منطقياً!"

الرجال الذين كانوا على يقين من النصر قبل أيام فقط كانوا أول من سقط في الذعر.

"يقولون إن الحبوب مخزنة منذ العام الماضي. منذ العام الماضي!"

"هل أصبح الإمبراطور فجأة نبياً؟ كيف يمكن لأي شخص أن يتنبأ بفشل محصول هذا العام ويخزن طعاماً له!"

بعيداً عن تعثر القيصر، فإن سنة المجاعة جعلته منقذ الشعب.

تم تحويل حس الأزمة الذي ضخموه لتحريضهم بالكامل إلى رصيد له، بحيث لم يفعل النبلاء في النهاية شيئاً سوى مساعدة القيصر.

"اهدأوا! هذا ليس وقت هذا!"

رفع دورنوفو صوته، لكن على عكس السابق، رفضت الفوضى أن تهدأ.

"نهدأ! وماذا من المفترض أن نفعل الآن بالقمح المحشو في مستودعاتنا!"

"مهما أطلقوا من الاحتياطي، فهو مجرد جزء صغير. هناك حدود لما يمكنه فعله...."

مهما كان البيت الإمبراطوري قد استعد جيداً لسنة المجاعة، فإن عاماً أو نحو ذلك من الاستعداد لا يمكن أبداً أن يعوض تماماً عن فشل المحصول.

ظل ارتفاع أسعار القمح نتيجة حتمية للأحداث.

لكن في خضم كل ذلك، جاء خبر أكثر فظاعة إلى قاعة الاجتماعات.

"يقولون إن أوخرانا تلقت بلاغاً بأن ارتفاع أسعار القمح لا ينبع من فشل المحصول وحده بل من الاكتناز والتربح، وقد فتحت تحقيقاً. وأن عدداً لا بأس به من البيوت قد تم ضبطها بالفعل...."

"م-ماذا؟"

"ماذا قلت للتو!"

تجمد الهواء في قاعة الاجتماعات في لحظة.

لأن عدداً جيداً من الجالسين في تلك الغرفة ذاتها كانت لهم أيديهم في الاكتناز والتربح.

"إ-إذاً نحن قيد التحقيق أيضاً؟"

"من كان! من أصر على أنه يجب علينا شراء الحبوب مهما حدث! بهذا المعدل سنُجر جميعاً في سلسلة!"

"الجميع، اهدأوا! كلما زاد ذعرنا، زاد لعبنا في أيدي الإمبراطور! الآن أكثر من أي وقت مضى يجب أن نقف معاً كجسد واحد...."

"قف معاً، هراء! أنا أغادر هذا المكان!"

قفز عدد جيد من النبلاء الذين كانوا حتى الآن يثقون ويتبعون كلمة القيادة من مقاعدهم، صارخين بأعلى أصواتهم.

"هل تنوي خيانتنا الآن! ألا تخاف العواقب!"

"بالطبع أخاف! ما يخيفني أكثر هو ما سيصبح عليه بيتي إذا واصلنا معارضة ذلك القيصر!"

بالنسبة للنبلاء الكبار الذين حكموا عش هذه البلاد لفترة طويلة، ربما كان الأمر مختلفاً؛ لكن بالنسبة للنبلاء الصغار، فإن العيش ككلب الإمبراطور والعيش تحت رحمة النبلاء الكبار كانا نفس الشيء إلى حد كبير.

والآن كان من المفترض أن يستمروا في معاداة إمبراطور توقع وواجه ليس فقط كل تحركات النبلاء بل فشل المحصول نفسه؟

افعلها بنفسك.

وعبر وحدة لجنة النبلاء، المتماسكة بعزيمة واحدة لحماية مصالحهم الخاصة، تردد صوت طقطقة حاد لصدع يتشقق.