**الفصل 102: شرارة تتربص**
لم يعد ستالين حتى المساء.
«آه، سيد ستالين، مؤلف القيصرية الجديدة. هل استمتعت بمناظرة أعظم مثقفي العالم؟»
«...صاحب السمو الإمبراطوري، أدركت شيئًا من جديد. أولئك الشيوعيون ليسوا في كامل قواهم العقلية.»
«ماذا، هل أزعجوك إلى هذا الحد في لقائك الأول؟»
«هااه... استمع فقط. في البداية، أثنى ذلك الرفيق برنارد شو على كتابي، فظننت أنه رجل يعرف عما يتحدث. لكن ثناءً، يا له من ثناء. مقابل كل جملة ثناء، كان يطلق عشرًا تقطر سخرية، وكان بارعًا في ذلك لدرجة أنه لم يمنحني حتى فرصة للرد.»
آه، أجل. كان لسان ذلك الرجل الحاد أسطوريًا.
كان مشهورًا كواحد من أعظم أذكياء القرن العشرين. كيف يمكن لمتسرب من المدرسة اللاهوتية أن يصمد أمامه؟
«ولا تبدأ حتى بالحديث عن ذلك العجوز هيندمان. أشار بإصبعه في وجهي ووصفني بالخائن.»
«أوه....»
«ثم قالوا إنهم قضوا وقتًا رائعًا وأصروا على أن أنضم إليهم مرة أخرى. آه، رأسي يؤلمني بمجرد التفكير في الأمر.»
ضغط ستالين بشدة على صدغيه.
«لذا أرجوك، أريد مغادرة مدينة المجانين هذه في أسرع وقت ممكن. إذا بقيت هنا أطول، أظن أنني سأكون أول من يفقد عقله.»
«لا تقلق. سنغادر قريبًا على أي حال.»
كنا قد أنجزنا كل ما جئنا من أجله وأكثر.
كنا قد وضعنا ورقتنا، علاج تخفيف أعراض الهيموفيليا، بقوة في أيدي البيوت الملكية الأوروبية، ووضعنا فيلهلم وابنه في مكانهما أثناء ذلك.
بشكل عام، كانت رحلة عمل مثمرة بشكل استثنائي.
بعد أن طمأنت ستالين وأكملنا استعداداتنا للمغادرة بثبات، جاءت ليلتنا الأخيرة في لندن قبل أن ندرك ذلك.
قررنا التخلي عن كل الارتباطات الخارجية في ذلك اليوم وقضاءه بهدوء معًا كعائلة.
«ها ها، ميشا. كان يجب أن ترى نظرة ويلي على وجهه.»
ظل نيكولاس يسرد علينا مغامراته وهو يرتشف نبيذه.
«كان يتفاخر بابنه، ثم صمت فجأة... هيه هيه، كانت النظرة على وجهه لا تقدر بثمن. لا أتذكر آخر مرة شعرت فيها بهذا الانتصار.»
طوال حياته، وصفه الناس بالضعيف، وحتى زوجته كانت تحثه باستمرار على اتخاذ موقف أكثر حزمًا.
لذا عندما تجمع ملوك أوروبا في مكان واحد ونظروا إليه جميعًا بالحسد والإعجاب، كيف لم يكن ليُسرّ؟
«كل ذلك بفضلك يا ميشا. حقًا، وجودك كابني هو أعظم نعمة في حياتي.»
حدق نيكولاس فيّ بفخر.
كانت المودة في عينيه شديدة لدرجة أنها كانت أحيانًا تجعلني أشعر بالارتباك.
«كل ذلك لأن جلالتكم وضعتم ثقتكم فيّ.»
«ها ها، أترى؟ هذا بالضبط ما أعنيه.»
ضحك نيكولاس بمرح، وأولغا، الجالسة بجانبي، شدت كمي بلطف.
«لقد استمتعت كثيرًا هذه المرة بفضلك أيضًا يا ميشا. رؤية لندن، وكل الوقت الذي قضيته معك.»
«ما الذي أصاب الجميع فجأة؟ تجعلونني أخجل بكل هذا الثناء.»
«أنا فقط أقول الحقيقة. لنعد مع الفتيات يومًا ما، تمامًا كما قلنا. تعدني؟»
«أجل. أعدك.»
بمجرد أن أعطيتها وعدي الجاد، انفجرت أولغا في ضحك مسرور، ونيكولاس الثاني راقبها بألطف ابتسامة وهو يصب لنفسه كوبًا آخر من النبيذ.
مشاهدة عائلتي تضحك بسعادة جعلت شيئًا في قلبي يدفأ أيضًا.
كانت ليلة سعيدة حقًا.
كان ملك الإمبراطورية البريطانية قد أغمض عينيه، وتجمع كل ملك في أوروبا في مكان واحد ليرثوا وفاته ويتشاركوا الصحبة.
كانت الشوارع تفيض بكل ثمار الازدهار التي أنتجها التقدم الصناعي.
لم يشك أحد في أن مستقبلًا أكثر إشراقًا ومجدًا ينتظر.
كان عصرًا جميلًا حقًا.
ربما كانت هذه الرحلة جديرة بالاهتمام لسبب واحد فقط: السماح لعائلتي بمشاهدة الأيام الأخيرة لذلك العصر الرائع.
وهكذا، انتهت ليلة أخرى من العصر الجميل، مع ما بقي منه القليل.
*
بعد انتهاء الجنازة، لم تبدأ العائلة الملكية الإسبانية، التي تلقت الدواء الموعود، فقط، بل والعالم الطبي بأكمله بالطنين حول هذا الحدث الفريد من نوعه.
«...هذا، هذا حقًا دواء؟»
حدق ألفونسو الثالث عشر بارتياب في القارورة الزجاجية الصغيرة التي تستقر على راحته.
كل ما كانت تحتويه حفنة من المسحوق الأصفر.
كان هذا علاج تخفيف الأعراض الذي وصل بعد رحلته الطويلة من روسيا.
ومع ذلك، الآن بعد أن حمله في يده، لم يكن يبعث على الكثير من الثقة بصراحة.
«كيف يمكن لحفنة مسحوق كهذه أن تتغلب على ذلك المرض الرهيب...؟ هل تقولون لي إن الروس اكتشفوا الخيمياء؟»
«صاحب الجلالة....»
وقفت زوجته، الملكة القرينة فيكتوريا يوجينيا، بجانبه وراقبته بقلق.
كان لا يزال هناك جو من الارتباك والجفاء بينهما.
كان الزوجان قد تباعدا بعمق بسبب مرض ابنهما، لذا حتى تبادل بضع كلمات كان يتطلب حذرًا شديدًا.
ومع ذلك وقفا معًا الآن لسبب واحد فقط: ابنهما الصغير، الذي يئن في السرير.
كان ألفونسو، أمير أستورياس، البالغ من العمر ثلاث سنوات، قد بدأ ينزف مرة أخرى.
بدأ الأمر عندما انزلق من ذراعي مربيته قبل عدة أيام.
تورت ركبته بزرقة داكنة، والدم الذي لم يتوقف عن التجمع بالداخل ضغط بشكل مؤلم على لحمه الرقيق.
كان الطفل يأن بضعف من الألم.
«آه... إنه يؤلم... إنه يؤلم....»
«أوه، طفلي....»
غير قادرة على تحمل المشهد، أدارت يوجينيا رأسها بعيدًا.
كانت الدموع تبلل وجنتيها بالفعل.
كان الأمر هكذا دائمًا.
مهما بكى ابنهما وصرخ من الألم، كل ما كانا يستطيعان فعله هو البقاء بجانبه والبكاء معه.
كما هو الحال دائمًا، كان الأطباء يتحركون هنا وهناك دون أي فائدة.
«ليس لدينا خيار... لنجربه.»
وإلا، كانا سيواجهان عدة أيام أخرى من الجحيم. أي خيار كان لديهما سوى وضع ثقتهما في الروس؟
«يقولون إنه نجح حقًا مع ولي العهد الروسي... كل ما يمكننا فعله هو الدعاء من أجل معجزة.»
بمجرد أن أعطى الملك إذنه، بدأ الفريق الطبي الذي رافق الدواء من روسيا في التعامل معه بعناية فائقة.
أذابوا المسحوق في ماء نظيف،
ثم، خوفًا من صدمة البروتين، أعطوه ليس دفعة واحدة، بل ببطء، ببطء شديد، إلى جسد الطفل.
راقب ألفونسو ويوجينيا الإجراء، بالكاد يجرؤان على التنفس.
أرجوك... أرجوك دعها تنجح.
رغم أنهما أدارا ظهريهما لبعضهما، في تلك اللحظة صلى الزوجان بقلب واحد، متوسلين بصدق أن ينجح العلاج.
ثم، بعد حوالي خمس عشرة دقيقة من الحقن.
«...أوه، يا إلهي.»
كانت يوجينيا أول من لاحظ التغيير.
بدأت المسحة الدموية التي تتسرب عبر جلده تتلاشى ببطء.
بعد ثلاثين دقيقة، أصبح وجه الطفل الذي كان يبكي بمرارة أكثر سلامًا بشكل ملحوظ.
«بابا... لم يعد يؤلم.»
تمتم الطفل بهدوء.
«إ-إنه مذهل. لماذا لا يؤلم؟»
وبينما كان يلمس ركبته المتورمة، ظهرت ابتسامة طبيعية على شفتي الطفل.
بعد ساعة، كان قد غرق حتى في نوم هادئ وكأنه لم يكن يتألم على الإطلاق.
الألم الذي كان عادة سيُبقيه يصرخ لعدة ليالٍ قد تلاشى بشكل معجزي في ساعة واحدة.
«يا إلهي... كيف يمكن هذا؟»
تمتم ألفونسو، وبدا مرتبكًا تمامًا.
«إنه حقًا... حقًا يعمل....»
بدا الواقع غير قابل للتصديق لدرجة أنه تساءل إن كانت هذه نعمة من الرب.
اللعنة التي كان كل طبيب في أوروبا عاجزًا عن علاجها قد أُخضعت بسهولة مخيبة للتوقعات بحفنة من المسحوق من روسيا.
«شهقة....»
بجانبه، انفجرت يوجينيا أخيرًا في البكاء.
«عزيزتي....»
ناداها ألفونسو بحذر.
كم مضى منذ آخر مرة خاطبها بهذه الطريقة؟
«أنا... آسف.»
ارتجف صوت ألفونسو وهو يأخذ يدها بعناية.
«كان... كان كله خطئي. أنت لم تفعلي شيئًا خطأ. كنت أعرف ذلك، ومع ذلك كجبان، وجهت كل غضبي إليك... أنا حقًا... حقًا آسف.»
«صاحب الجلالة....»
«لن أفعل ذلك مرة أخرى أبدًا. لنعد... عائلة مرة أخرى.»
ووجهها المبلل بالدموع، أومأت يوجينيا دون كلمة.
انكشفت معجزة بينما أصبح الزوجان اللذان فرّقتهما سنوات عديدة واحدًا مرة أخرى.
لم تقتصر هذه المشاهد على إسبانيا.
عندما تلقى الأمير فالديمار الطريح الفراش من بيت هوهنتسولرن الألماني علاج تخفيف الأعراض وتعافى كأنه بالسحر، قيل إن فيلهلم الثاني ظل صامتًا لفترة طويلة، مرتديًا تعبيرًا معقدًا بشكل لا يوصف.
كان مدينًا بحياة قريبه من الدم لدواء صنعه الدوق الأكبر غير الشرعي الذي احتقره بشدة. كم كان لا بد أن يكون ممزقًا؟
حدث الشيء نفسه في بريطانيا.
الأمير الشاب روبرت، الذي يحمل دم الملكة فيكتوريا، نجا من رعب النزيف بفضل علاج تخفيف الأعراض.
واحدًا تلو الآخر، بدأت البيوت الملكية في أوروبا التي كانت ترتجف أمام لعنة فيكتوريا تتحرر من قيودها.
«كيف في العالم صنعوا هذا....»
«في مثل هذا العمر الصغير، كيف يمكن أن يكون قد ابتكر شيئًا كهذا...؟»
اندفع أبرز علماء الطب في أوروبا لكشف سر المسحوق، لكنهم لم يستطيعوا حتى البدء في فهمه.
لم يستطيعوا فهم كيف صُنع أو بأي مبدأ ينتج هذه التأثيرات.
«أستسلم. أستسلم.»
«لا يمكننا حتى تحليل أي نوع من المواد هو. كيف يُفترض بنا كشف سره؟»
«لو كان بإمكاني، لذهبت إلى بطرسبورغ، وسقطت على ركبتي أمام ذلك الدوق الأكبر، وتوسلت إليه أن يخبرني حتى بالمبدأ وراءه.»
هل حقق أي عالم في التاريخ هذا القدر في سن الرابعة عشرة فقط؟
لم يكن أمام الأمراء والعلماء الأوروبيين المتكبرين على حد سواء خيار سوى الاعتراف بذلك.
كان نيكولاس الثاني قد أنجب عبقريًا.
لم يعد بإمكان أوروبا أن تنظر تلقائيًا إلى كل ما تفعله روسيا بارتياب.
ألم يكن ذلك واضحًا؟
فبعد كل شيء، إذا كان عبقريًا اخترع دواءً قادرًا على التحكم في الهيموفيليا في الرابعة عشرة، وسوّق تجاريًا عملية تثبيت النيتروجين في حوالي الثامنة عشرة، فلن يبدو ذلك غريبًا.
*
بينما بدأت أوروبا كلها تحسدنا وتُعجب بنا وهي ترتجف من عدم الارتياح، بدأت الطريقة التي ينظر بها الناس إليّ في الوطن تتغير بسرعة أيضًا.
بالطبع، حتى قبل هذا، كانت سمعتي لا تُضاهى بين أقراني.
لكن هذا كان على مستوى مختلف تمامًا.
كانت روسيا تعاني منذ زمن طويل من عقدة نقص بسبب رؤيتها كبلد همجي لا يملك سوى القوة الغاشمة. كانت هذه الحادثة جرعة غير مسبوقة من الحماسة القومية التي أروت ذلك العطش أخيرًا.
«صاحب السمو الإمبراطوري!»
«لا يسعني إلا الإعجاب ببصيرة صاحب السمو الإمبراطوري الثاقبة.»
«صاحب السمو الإمبراطوري! إذا كان لديكم الوقت، فربما تزورون مؤسستنا أيضًا...!»
في كل مرة كنت أمشي فيها عبر الممرات، كانت أصوات من ألتقي بهم أكثر حماسًا بشكل ملحوظ.
مع أنه في الحقيقة، لم يتغير شيء على الإطلاق.
كنت لا أزال الشخص نفسه، أقوم بالعمل نفسه تقريبًا كما كان من قبل.
ومع ذلك، مجرد إضافة لقب آخر إلى اسمي قد غيّر مواقف الناس بهذا القدر الهائل.
-لهذا تأثير الهالة قوي جدًا.
حسنًا، كان ذلك صحيحًا.
لقد عزز مكانتي كرئيس للجنة الوزراء بشكل كبير، لذا لم يكن لدي ما أشكو منه.
في الماضي، كان الوزراء يستمعون إليّ لكن يبقون نصف متشككين. الآن بدأوا يطلبون رأيي أولًا.
وبينما كنت أبدأ في تقدير مكانتي المرتفعة حديثًا،
بدأت شرارة مشؤومة تتربص في البلقان.
«صربيا تتحرك.»
قُدم تقرير من وزارة الخارجية في الاجتماع الوزاري.
كان ذلك النوع من الأماكن حيث مجرد المشي قد يولد احتكاكًا كافيًا لإشعال المنطقة بأكملها، لذا لم أُفاجأ بشكل خاص.
إذا كانت وزارة الخارجية تُبلغ جميع الوزراء بدلًا من التعامل معه داخليًا، فهذا يعني أن الموقف خطير، أليس كذلك؟
«مؤخرًا، تعمل صربيا علنًا على تجميع تحالف بين الدول السلافية في البلقان، مستخدمة طرد الإمبراطورية العثمانية كذريعة لها.»
«وماذا عن بلغاريا؟»
«بشكل مفاجئ، بلغاريا تقترب تدريجيًا من صربيا أيضًا. عدو عدوك يمكن أن يكون صديقًا، بعد كل شيء.»
أصبح الجو في غرفة الاجتماعات متحمسًا بشكل غريب.
كان اتحاد الدول السلافية في البلقان هو بالضبط الرؤية الكبرى التي تاقت إليها روسيا منذ زمن طويل.
«هل يمكن أن تكون هذه... فرصة لا مثيل لها بالنسبة لنا؟»
«بالفعل. إذا أردنا احتواء توسع ألمانيا والنمسا، فأفضل مسار لنا هو أن يتحد إخواننا السلاف في البلقان كواحد. يجب أن نتقدم بنشاط ونتوسط.»
رحبت وزارة الخارجية ووزارة الداخلية على حد سواء بهذا كخبر سار بصوت واحد.
ادعموا إخواننا السلاف.
حوّلوا البلقان إلى معقل مؤيد لروسيا.
بالطبع، مع معرفتي التامة بأي فوضى مروعة سيصبح هذا في النهاية، لم أستطع ببساطة أن أحتضن نظرتهم المتفائلة.
«يبدو أن الجميع ينظر إلى الوضع الحالي بتفاؤل مفرط.»
عندما تدخلت بهدوء، تحولت عيون الوزراء بطبيعة الحال نحوي.
«قد تبدو صربيا وبلغاريا متكاتفتين في الوقت الحالي، لكن ألا ينبغي لنا أيضًا النظر في احتمال أن ينتهي تحالفهما كارثة؟»
«هذا قلق وجيه، لكن الاحتمال ضئيل.»
اتفق ستوليبين مع تقييم ويت وأضاف بضع كلمات خاصة به.
«ملك بلغاريا رجل طموح بالتأكيد. لكن مع اتحاد البلقان بأكمله ضد الإمبراطورية العثمانية، لن ينغمس في طموحاته. سيكون ذلك طريقًا لتدمير الذات.»
كان محقًا، بقدر ما يتعلق الأمر بالحس السليم.
كان البلقان يتحدون لضرب الإمبراطورية العثمانية، ثم يبدؤون القتال فيما بينهم؟
لا أحد في كامل قواه العقلية سيفعل ذلك.
لكن مع ذلك.
إذا كان المكان قد عمل يومًا وفقًا للحس السليم، فكيف كان البلقان سيكسب اسم «برميل بارود أوروبا» في المقام الأول؟
«الطموح البشري لا يطيع الحس السليم دائمًا، أليس كذلك؟»
توقفت للحظة، ثم خاطبت ببطء الوزراء المتشبثين بنظرتهم المتفائلة.
«قد يعلن ملك بلغاريا أنه ينوي الاستيلاء على القسطنطينية وأن يصبح إمبراطورًا لإمبراطورية رومانية شرقية جديدة، أليس كذلك؟»
استدار كل وزير، بما في ذلك ستوليبين، وحتى ياكوف، ليتحدقوا فيّ وكأنني قلت للتو أكثر شيء سخيف في العالم.
لا... لم يكن ذلك منصفًا.
كنت قد ذكرت فقط حقيقة موضوعية عما سيحدث.
~~~