**الفصل 100: الدوق الأكبر طيب القلب**
أحدثت القنبلة التي أسقطها نيكولاس الثاني في مأدبة الملوك موجات صدمة في أنحاء أوروبا.
أربعة عشر عامًا.
قالوا إن طفلًا لم يكن قد بلغ سن الزواج بعد حلل الآلية الدقيقة وراء الهيموفيليا وطور عامل تخفيف للأعراض.
بأي معيار معقول، كان ذلك يبدو كذبًا صريحًا.
كانت المشكلة أن نيكولاس الثاني لم يكن لديه سبب للكذب بشأن ذلك.
هل اختلق إنجازًا ليعزز مكانة ابنه الوغد الصغير؟
سيعني ذلك أنه سرق فضل شخص آخر وسلمه لطفل. لم يكن ذلك منطقيًا.
كان الهيموفيليا مرضًا لا شفاء منه، جعل العائلات الملكية في أوروبا ترتجف خوفًا وهي تبحث عن علاج.
إذا اخترع شخص ما شيئًا فعالًا ضد مثل هذا المرض، فيمكنه أن يقضي بقية حياته بسعادة وهو يجمع المال من العائلات الملكية في أنحاء أوروبا.
لم يكن هذا نوع الإنجاز الذي يمكن للمرء أن يسلمه لطفل لمجرد أنه يريد ذلك.
وحتى لو كان ذلك ممكنًا، فلماذا يذهب إلى هذه الأطوال السخيفة لينسب الفضل لذلك الوغد؟
«لكن حتى مع ذلك، هل تطلب منا أن نصدق أن طفلًا في الرابعة عشرة حلل الهيموفيليا حقًا؟»
«هل تقول إن ابن نيكولاس الثاني هو نوع من نيوتن الطب؟»
«لكن إذا كان الصبي حقًا بهذا اللمعان، فسيكون من المنطقي أنه منح حتى ابنه الوغد رتبة الدوق الأكبر...»
عندما حمل الملوك هذه الأخبار غير القابلة للتصديق معهم، بدأ المسؤولون الذين رافقوهم في الشعور بالصداع.
«ألا ينبغي أن نبدأ بجمع المعلومات؟»
«نحتاج إلى التحقيق بدقة—ليس فقط فيما إذا كان صحيحًا، بل أيضًا ما ينوي قيصر روسيا تحقيقه من الكشف عنه.»
«إذا بدأت روسيا في استخدام ذلك الدواء كسلاح في تعاملاتها الدبلوماسية، فقد يتزعزع توازن القوى في أوروبا في لحظة.»
لم تكن هناك سوى بضع دول يمكنها أن تدعي بثقة أنها خالية تمامًا من الهيموفيليا.
النمسا، إذا كان لا بد من تسمية واحدة.
حتى ألمانيا لم تكن معفاة، وإذا قررت روسيا الضغط على إسبانيا أو بريطانيا، فلن يكون أمامهما خيار سوى التخلي عن مبلغ هائل.
لذا نسق المسؤولون من كل دولة مع سفاراتهم في لندن ونشروا كل مخبر تحت تصرفهم.
لم يكن نيكولاي، إله المكائد، ليترك شيئًا كهذا يفلت دون سبب.
في هذه المرحلة، لم تعد الجنازة نفسها مهمة.
في لحظة، أصبحت لندن مرتعًا للتجسس، مع تنافس كل دولة في أوروبا تحت السطح.
مضت مراسم الجنازة كما هو مقرر، دون عقبات.
بدت لندن هادئة على السطح، لكن كل يوم، كنت أشعر بحرب غير مرئية مستعرة تحتها.
«صاحب السمو.»
ازداد تكرار تقارير ستالين السرية فجأة.
«اتصلت بنا السفارة الروسية. يقولون إن كل دولة تحقق في خلفية صاحب السمو. إنهم يحققون في عامل تخفيف أعراض الهيموفيليا أيضًا.»
«أهكذا؟»
«أجل. يبدو أنهم نشروا كل مخبر يمكنهم. ماذا نفعل؟»
لا بد أنهم قلقون، غير قادرين على معرفة ما نخطط له.
هززت كتفي وكأن الأمر لا شيء.
«دعهم يفعلون ما يشاؤون.»
«...تريدنا أن نتركهم؟»
«سيكون كل ذلك مضيعة للجهد على أي حال.»
مهما حفروا، لن يجدوا شيئًا.
كيف يُصنع عامل تخفيف الأعراض؟
كنت الشخص الوحيد في العالم الذي يعرف لماذا يعمل وكيف يعمل.
ماذا يمكنهم أن يتعلموا من فحص المنتج النهائي دون فهم المبادئ وراءه؟
—المنتج النهائي مجرد قليل من المسحوق في الأساس. لا أحد يعرف حتى كيف صُنع أو لماذا يجب أن يبدو بهذه الطريقة. أكاد أشعر بالأسف على الأشخاص الذين يحققون فيه.
صحيح؟ قد يبدو كما لو أنهم يؤمنون بأنه الخيمياء.
بعد أن صرفت ستالين، عدت إلى أولغا.
في ذلك الوقت تقريبًا، في التجمعات العرضية لأفراد العائلات الملكية، بدأت مشاهد تتكشف كان من المستحيل مشاهدتها دون ابتسامة.
«أوه! الدوق الأكبر! كنت أبحث عنك.»
كان ألكسندر قد رأى العملة التي اشتراها أولًا ترتفع قيمتها بشكل هائل في غضون أيام، والآن تشبث بي بحرارة أكبر.
ربما كان الشخص الأكثر سعادة بسماع خبر عامل تخفيف الأعراض.
كنت مستعدًا لمنحه الفضل في بصيرته الرائعة للاستثمار، رغم أنه كان يتفاخر بذلك لكل معارف يلتقي بهم.
ولم يكن الأمير الصربي الوحيد.
كان المزيد والمزيد من الناس يحاولون تبادل ولو بضع كلمات مع أولغا.
«الدوقة الكبرى أولغا، لقد تأثرت بعمق برباطة جأشك في اليوم الآخر.»
«أن تتحدثي برأيك بحزم في عمرك—أنتِ حقًا الابنة الكبرى لروسيا.»
كانوا جميعًا يثنون على أولغا لنضجها في الدفاع عني وتوبيخ ولي العهد قبل بضعة أيام.
كان ذلك عمليًا إعلانًا بأنهم لا يدعمون كلام ولي العهد الألماني عن كوني وغدًا.
—لقد تغير الجو تمامًا.
حقًا تغير. من كان يظن أن الرأي العام يمكن أن يتحول بهذا القدر في بضعة أيام؟
لا بد أن ويلي العزيز في حالة مزاجية سيئة.
بينما كانت أولغا وأنا نتلذذ بانتصارنا، تحرك أخيرًا الجانب الأكثر قلقًا.
استدعاني ألفونسو الثالث عشر، ملك إسبانيا نفسه، جانبًا خلال العشاء.
اختلقت عذرًا وأخذت أولغا معي.
أخبرتها أنها لم تكن مناسبة رسمية على أي حال، وأن التجربة قد تكون مفيدة لها يومًا ما.
لكن بصراحة، كنت بحاجة لأولغا بجانبي للحصول على النتيجة التي أردتها.
كان ألفونسو الثالث عشر أبًا وحيدًا جاء إلى لندن بمفرده، تاركًا أطفاله وملكته في الوطن.
تظاهرت بتحيته، ثم تحركت بطبيعة الحال نحو الشرفة.
كان هواء الليل البارد مثاليًا لمحادثة جادة.
«الدوق الأكبر.»
تمكن ألفونسو الثالث عشر أخيرًا من الكلام.
الحقيقة هي، من ما سمعته، كان هذا الرجل بالكاد إنسانًا.
الملكة يوجينيا، التي تزوجها ألفونسو الثالث عشر، كانت في الأصل أميرة بريطانية.
بطبيعة الحال، عارض المحيطون بألفونسو الثالث عشر—وحتى والداه—الزواج، نظرًا لاختلاف دين بريطانيا ومصالحها المعقدة.
لكن ألفونسو الثالث عشر دفع قدمًا بعناد وتمكن من إتمام الزواج رغم معارضة الجميع.
كان ينبغي أن يسمى انتصار الحب على كل العقبات.
لكن عندما شُخص ابنه المولود من ذلك الزواج بالهيموفيليا، أقام علاقات غرامية، وابتعد عن زوجته، وتصرف بشكل مخزٍ في كل شيء.
«أه... هم...»
عندما أخبرت أولغا بالخلفية بتحفظ، حتى هي—ألطف الناس—بدت غير متأكدة كيف ترد. كان ذلك كافيًا.
لكن، بشكل مفاجئ، بدا أن ألفونسو الثالث عشر يعرف أن سلوكه لم يكن شيئًا يفتخر به.
«من المخجل الاعتراف بهذا، لكن...»
كم يجب أن يكون مذلًا لملك أن يطلب المساعدة من دوق أكبر وغد؟
حتى مع ذلك، بصوت مرتجف، وصل أخيرًا إلى النقطة.
«من المخجل الاعتراف بهذا، لكنني أطلب أن تسمعني.»
حتى نبرته كانت مهذبة بلا حدود.
وضع يده على درابزين الشرفة وبدأ يتحدث ببطء.
«لدي ابن. ألفونسو، أمير أستورياس. عمره ثلاث سنوات فقط.»
ربما كانت شفقته على ابنه حقيقية بعد كل شيء؛ ارتجف صوته قليلًا.
«ذلك الصبي الصغير... حتى أدنى اصطدام يجعل النزيف مستحيلًا للتوقف. تتورم ركبتاه بالأزرق، ويصرخ من الألم ليالي متواصلة. لا يستطيع الأطباء فعل أي شيء سوى الركض في حيرة. كل ما استطعت فعله أنا، والده، هو البقاء بجانبه والبكاء معه.»
تجول نظره في الفراغ، وكأنه يتذكر الماضي البعيد.
«في البداية... لا، حتى الآن، أنا أستاء من زوجتي. أعرف أن المرض جاء من جانب عائلتها. كنت أنا من أصر على زواج عارضه الجميع. ومع ذلك، عندما وقعت الكارثة، وجهت غضبي إلى امرأة بريئة.»
«...صاحب الجلالة.»
«أعلم. كان ذلك مخزيًا. لا رجولي ولا ملكي. أعرف، أعرف ذلك. لكن حتى مع معرفتي، لم أستطع السيطرة على مشاعري. في كل مرة أرى ابني يتلوى من الألم... شعرت أنني إذا لم ألُم أحدًا، سأفقد عقلي.»
استدار ببطء لينظر إليّ.
كانت عيناه محتقنتين بالدم بالفعل.
«لكن سمعت من جلالة نيكولاس أنك صنعت دواءً لإدارة المرض.»
كان صوته قد أصبح مثقلًا بالعاطفة، وعيناه تلمعان بالدموع.
«الدوق الأكبر. لم أحنِ رأسي لأي شخص هكذا في حياتي. كملك لدولة، أعرف كم هو سخيف تقديم مثل هذا الطلب. لكن ما أهمية أي من ذلك؟ طفلي يموت!»
اختنق صوت ألفونسو أخيرًا بالعاطفة.
«لو فقط ابني الأكبر... لو فقط ذلك الصبي يستعيد صحته. أعتقد أنني أستطيع أن أصبح شخصًا لائقًا مرة أخرى. يمكنني أن أطلب مغفرة زوجتي وأصلح علاقتنا المكسورة بطريقة ما. عائلتنا... قد تصبح عائلة مرة أخرى.»
ثم مد يده المرتجفة.
«أرجوك، الدوق الأكبر. أتوسل إليك. أرجوك... أنقذ طفلي. أنقذ عائلتي.»
لم يستطع سونغ-جون ولا أنا تحديد كم من ذلك كان صادقًا.
بدا الأمر وكأن طبقة رقيقة من الزيف قد طُليت على الحقيقة.
لكن أولغا الطيبة الرحيمة تأثرت بشدة بمناشدة ألفونسو—حتى أنه تنازل عن كبريائه—حتى بدأت الدموع تلمع في عينيها.
«صاحب الجلالة... هذا مفجع جدًا. أشعر بأسف شديد على الملكة يوجينيا، وعليك أيضًا.»
كنت أعرف ذلك.
كنت أتوقع أن تتفاعل أولغا بهذه الطريقة بالضبط.
ولأن ألفونسو الثالث عشر أفرغ قلبه في مناشدته، كان ذلك أكثر فعالية.
«سمعت ما قاله صاحب الجلالة.»
ثبت صوتي، وجعلته جادًا وصادقًا قدر الإمكان، وتحدثت.
«شاهدنا أنا وأولغا أليكسي الصغير يعاني من الهيموفيليا عن قرب. لذا نعرف أفضل من أي شخص كم هو فظيع هذا المرض.»
عند ذكر أخيها الصغير، اهتزت عينا أولغا قليلًا.
«عندما صنعت عامل تخفيف الأعراض هذا لأول مرة، أردت مساعدة أقاربنا في أنحاء أوروبا الذين يعانون بالطريقة نفسها.»
لم يكن ذلك كذبًا.
رغم أنه سيكون كذبًا أيضًا أن أقول إنه لم تكن لدي دوافع أخرى.
«وأعرف كم كان من الصعب على صاحب الجلالة، ملك دولة، أن يحني رأسه لي هكذا.»
بالطبع، كنت أنا من خلق الموقف الذي لم يترك له خيارًا سوى حني رأسه. لم تكن هناك حاجة لقول ذلك بصوت عالٍ.
«كيف يمكنني أن أغض الطرف عن حب صاحب الجلالة لعائلته؟»
ألقيت نظرة على أولغا.
«أولغا، ما رأيك؟ هل يجب أن نساعد صاحب الجلالة ألفونسو؟»
ترددت أولغا للحظة، ثم أجابت بحذر.
«أنا... أريد مساعدته، في قلبي. لكن الأمر متروك بالكامل لميشا. أعتقد أنه يجب أن يكون هو من يقرر.»
يا لها من فتاة طيبة.
حتى مجرد قول ذلك سيمنحني مبررًا أكثر من كافٍ لأي قرار أتخذه بعد ذلك.
«إذا تصرفت بدافع المصلحة الذاتية فقط، فماذا ستظن أنت أو إخوتي الآخرون بي؟»
ثم أومأت لألفونسو.
«صاحب الجلالة. سأساعدك.»
في اللحظة التي أجبت فيها، أمسك ألفونسو الثالث عشر بيدي.
بدا وجهه وكأنه على وشك الانفجار بالدموع.
—هذه المرة، تبدو تلك الدموع حقيقية.
أجل. لكن لا يمكن لأحد أن يقول ما إذا كان ذلك لأنه يشفق على ابنه أو لأنه مرتاح لأنه يستطيع أخيرًا محو وصمة عار على العائلة الملكية.
ربما كلاهما.
«ما... ما هي الشروط؟»
«أي شروط سيكون هناك؟»
شبكت يده بأدفأ ابتسامة يمكنني إدارتها.
«كل ما عليك فعله هو أن تتحمل إسبانيا التكاليف.»
«همم؟ هذا... كل شيء؟»
«أجل.»
لا بد أنه وجد ذلك صعب التصديق.
لا بد أنهم حشدوا كل مسؤول لديهم لتحليل ما تريده روسيا، ومع ذلك لم أطلب شيئًا.
«هناك شيء واحد فقط أريدك أن تفهمه. عملية صنع هذا الدواء تعتمد على قدر كبير من التقنية المرتبطة مباشرة بالمصالح الوطنية الروسية. لذا لا يمكنني مشاركة عملية التصنيع نفسها.»
بهذا الشرح، لن يجرؤ أحد على طلبي لكشف عملية التصنيع أيضًا.
سيتعين عليهم تلقي الدواء المصنع في روسيا. لا استثناءات.
«بدلًا من ذلك، سنرسل لك الدواء بانتظام. يسهل تخزينه على المدى الطويل، وإعطاؤه ليس صعبًا. سيسافر طاقمنا الطبي في البداية ويوضح كيفية استخدامه. بمجرد أن تعتادوا عليه، يمكنكم إعطاؤه بأنفسكم.»
«أوه، أوه...»
«ومع ذلك، لتحديد ما إذا كان الدواء قد تدهور ولتحديد المسؤولية إذا حدث خطأ ما، سيحتاج الطاقم الطبي الإسباني إلى المجيء إلى بطرسبورغ لاستلامه شخصيًا. سيكون عليكم فقط تغطية تلك التكاليف.»
كانت الشروط كريمة بشكل لا يصدق.
سألني ألفونسو مرارًا، وكأنه بالكاد يستطيع تصديق ذلك.
«هل أنت حقًا... حقًا متأكد أن هذا كافٍ؟»
«أجل. لا بأس.»
إذا لم يكن كذلك، سأكون أنا من في مشكلة.
«لا بد أن لجلالة القيصر حساباته الخاصة، لكنني فقط... أريد أن أكون أخًا يمكن لأخوتي الصغار أن يفتخروا به. وقد تأثرت بعمق بصدق حب صاحب الجلالة لعائلته.»
عند ذلك، انفجر ألفونسو الثالث عشر أخيرًا في البكاء.
هذه المرة، لم يكن هناك شك في أنها دموع امتنان صادقة.
«شكرًا... حقًا، شكرًا. لن أنسى هذا المعروف أبدًا، أبدًا.»
كانت أولغا، التي كانت تراقب من جانبنا، والدموع في عينيها أيضًا.
كان مشهدًا مؤثرًا ودافئًا للقلب.
أي شخص سمع هذه القصة سيعتقد أنني أظهرت لإسبانيا أقصى درجات اللطف وحسن النية. كان مشهدًا يفيض بالإنسانية.
—كما خططت تمامًا، أليس كذلك؟
لنكن واضحين. كانت خطتنا.
الحقيقة هي أن كل هذا كان مسرحًا متقنًا صُمم لوضع عامل تخفيف الأعراض الذي صنعته في يدي ألفونسو الثالث عشر بأكثر طريقة طبيعية ممكنة.
بالطبع، كان بإمكاني إرفاق كل أنواع الشروط.
لكن حينها لن أعرف كيف قد يتصاعد الرأي العام في إسبانيا، ولن يشعر ألفونسو الثالث عشر بالامتنان لروسيا أيضًا.
—سيظن فقط أنه اشترى الدواء بسعر باهظ.
لكن بعد أن أظهرت له اللطف باسم حب العائلة، كيف يمكن لألفونسو الثالث عشر أن يشعر بأي شيء سوى الامتنان؟
إذا تحسنت أعراض ولي عهد إسبانيا حقًا، فمن الطبيعي أن تتغير مشاعره تجاه زوجته ووريثه.
وسيتبع الرأي العام في إسبانيا بطبيعة الحال.
فوق كل ذلك، سأحرص شخصيًا على أن تسمع الصحافة أن «حب ملك إسبانيا الصادق لعائلته أثار إعجاب روسيا».
بعد أربع أو خمس سنوات من الآن، عندما تندلع الحرب التي ستنهي كل شيء، هل يمكن لإسبانيا حقًا أن تبقى محايدة كما كانت في التاريخ الأصلي؟
سيتشارك البلد بأكمله فهم أن حياة ولي العهد تعتمد على دواء من روسيا.
ولن تكون إسبانيا وحدها. بحلول ذلك الوقت، ستكون أوروبا كلها قد أمضت سنوات تتعلم أن كل لطف أظهرته جاء مع دين مضمون بحياتهم.
لذا لم تكن هناك حاجة لدفع إسبانيا للانضمام إلى الحرب. بالنظر إلى قوتها العسكرية البائسة، سيكون البقاء خارج القتال المباشر أفضل طريقة لمساعدتنا.
—يمكننا أن نطلب منهم بناء سكك حديدية لفرنسا أو بريطانيا وتشغيل مصانع ذخيرة في الخلف لهم، بدلًا من إرسال قوات. ذلك وحده سيساعد بشكل هائل.
سيكون كافيًا لتقديم دعم خلفي متين وترك الفرنسيين غير الموثوقين يقاتلون ألمانيا بجهد أكبر.
—وكمكافأة إضافية، قد يؤدي هذا إلى عزل ألمانيا بشكل أكثر شمولًا كمنبوذ دولي.
الأكثر حسماً من كل ذلك، ستكون صورتي العامة معاكسة تمامًا لصورة نيكولاس الثاني.
سيراني الناس في أنحاء أوروبا كشخص قادر وذكي، لكن أيضًا كرجل يحب عائلته وطيب القلب.
—لكن عندما يحدث كل ذلك، ألن يبدأ الناس نظرية مؤامرة بأن أحدهم خطط لكل شيء؟
عن ماذا تتحدث؟ بالطبع خطط أحدهم لذلك.
من غيري كان يمكن أن ينسق كل هذا؟
الشخص الذي تفاخر عرضًا للملوك بأطفاله، وأثار القلق في العائلة الملكية الإسبانية؛ والذي أحضر ابنته الكبرى القاصر عمدًا إلى لندن؛ والذي سمح لألفونسو الثالث عشر بلقائي دون تدخل.
أليس واضحًا لأي شخص ينظر إلى الحقائق؟
كان كل هذا جزءًا من التصميم الكبير الذي رسمه جلالة نيكولاس الثاني بيديه.