ما زال حيًّا
وقف سونغ تان متجمدًا في مكانه كتمثال حجري، ممسكًا بالمنشور في يده.
كان ممر محطة سيول يعج بالمارة الذين يتزاحمون ويمر بعضهم بجانب بعض، لكن الزمن بدا وكأنه توقف في المساحة المحيطة به وحده.
اجتاحت مؤخرة عنقه قشعريرة غير طبيعية.
لم يكن هناك أدنى مجال للشك.
لقد كانت علامة واضحة على استجابة حاسة استشعار طاقة الموت.
تلك الحاسة الغامضة التي لا يشعر بها أحد سواه، لسبب يجهله؛ إنذار روحي يظهر عندما يقترب الموت من شخص ما.
لماذا هنا...؟
شعر سونغ تان بحيرة شديدة.
فلم يتوقع قط أن تستجيب حاسته في مكان عام كهذا، بسبب منشور تسلّمه من رجل لم يلتقِ به إلا في ذلك اليوم.
ثبّت نظره المرتجف، ثم خفض عينيه نحو المنشور الذي يحمله، وأخذ يتفحصه بمزيد من الحذر.
ظهرت على الورقة المطبوعة صورة باهتة لطفل في الثالثة من عمره، يرتدي زيًا أصفر لرياض الأطفال، وتعلو وجهه ابتسامة مشرقة.
وبينما كان سونغ تان يقرأ الكلمات المكتوبة تحت الصورة، انعقد حاجباه قليلًا.
اختفى قبل خمسة وعشرين عامًا...
لم يكن لاستجابة حاسة استشعار طاقة الموت سوى معنى واحد.
هل ما زال حيًّا؟
فهذه القدرة تقوم على شرط أساسي لا يقبل الاستثناء:
أن يكون الشخص الذي تستشعره على قيد الحياة.
رفع سونغ تان يده ببطء، وأخذ يفرك مؤخرة عنقه.
كانت الشعيرات الدقيقة هناك لا تزال منتصبة تحت أطراف أصابعه.
لم يكن يتوهم ما شعر به.
وهذا يعني أن الطفل المفقود في الصورة لا يزال حيًّا، وأنه قد يواجه، لسبب مجهول، خطر الموت في وقت قريب.
«مهلًا، ماذا تفعل؟ هل نمت واقفًا؟»
نكزه سونغ بونغ غو في جنبه.
فقد ظل ابنه واقفًا كتمثال، ممسكًا بالمنشور من دون أن يتحرك.
وأخيرًا، عاد الصفاء إلى عيني سونغ تان اللتين غشاهما الشرود.
«آه، آسف.»
«هل أنت متعب إلى هذه الدرجة؟ يبدو أن السفر يُنهك المرء مهما كانت الرحلة ممتعة.»
ظن سونغ بونغ غو أن ابنه يعاني إرهاق السفر فحسب.
ثم انحنى بأدب للرجل ذي الشعر الأبيض.
«علينا أن نمضي الآن. أرجو أن تجد القوة التي تعينك على الاستمرار.»
«شكرًا لك...»
وما إن خفض الرجل رأسه امتنانًا حتى أسرع نحوه موظفان من موظفي المحطة، قادمين من الطرف الآخر للممر.
بدت على وجهيهما علامات الضيق والانزعاج.
«يا سيدي! كفى! ألم نخبرك أنك لا تستطيع فعل هذا هنا؟»
وقف الموظفان أمام الرجل ذي الشعر الأبيض، ومنعاه من مواصلة توزيع المنشورات بفظاظة.
«كم مرة علينا أن نخبرك بأن توزيع المنشورات هنا ممنوع؟ ألا تعرف عدد الشكاوى التي تلقيناها بسبب الأوراق المتناثرة على الأرض في كل مكان؟ اجمع منشوراتك وغادر.»
احتج الرجل، وقد امتلأ وجهه بالأسى.
«هذه ليست أوراقًا مهملة. إنها منشورات أبحث بها عن ابني المفقود.»
رد أحد الموظفين بلهجة لا تقبل النقاش:
«نحن نتفهم ظروفك، لكننا تلقينا شكاوى، وليس بوسعنا تجاهلها.»
ثم تابع:
«إذا واصلت الإصرار على البقاء، فسنضطر إلى استدعاء الشرطة. لذا غادر ما دمنا نطلب منك ذلك بالحسنى، اتفقنا؟»
لم يُبدِ الموظفان أي استعداد للتراجع.
وكان سونغ تان يراقب الموقف بصمت، قبل أن يتقدم نحوهما.
«عذرًا.»
أخرج بطاقته الشرطية وأوقفهما.
«سأتحدث معه وأتأكد من مغادرته المكان.»
خفّ الانزعاج عن وجهي الموظفين قليلًا.
تبادلا نظرة سريعة، ثم أومآ بارتياح.
«حسنًا، سنترك الأمر لك.»
ثم التفت أحدهما إلى الرجل.
«يا سيدي، هذه آخر مرة نطلب منك فيها المغادرة بالحسنى.»
وبعد توجيه ذلك التحذير الأخير، ابتعد الموظفان واختفيا في الممر.
ساد صمت محرج.
نظر سونغ تان إلى منشور الطفل المفقود في يده، ثم اقترب من والده وهمس له ببضع كلمات.
بدت على سونغ بونغ غو علامات الدهشة، لكنه سرعان ما أومأ موافقًا من دون تردد.
عندها تقدم سونغ تان من الرجل، الذي وقف منكسرًا وقد ارتسم اليأس على وجهه، وقال بصوت هادئ:
«إذا لم يكن لديك مانع، فهل يمكننا التحدث في مقهى قريب؟»
رفع الرجل ذو الشعر الأبيض رأسه ببطء شديد.
فقد باغته العرض ولم يكن يتوقعه إطلاقًا.
داخل أحد المقاهي التابعة لسلسلة تجارية بالقرب من محطة سيول، جلس سونغ تان وسونغ بونغ غو والرجل ذو الشعر الأبيض متقابلين حول طاولة هادئة في الجزء الخلفي من المقهى.
وُضعت أمامهم ثلاثة أكواب من قهوة أمريكانو أُعدّت للتو، ولا تزال ساخنة.
لكن أحدًا منهم لم يمد يده إلى كوبه.
ظل الرجل متصلبًا في جلسته، وقد ارتسمت التجاعيد العميقة على وجهه المنهك.
ثم ارتجفت ملامحه قليلًا وهو يقطع الصمت الثقيل.
«...شكرًا لكما على مساعدتي.»
خفض رأسه، وكانت عيناه شاردتين وفارغتين كعيني دمية لا حياة فيها.
«لكن... ما الذي أردتما التحدث معي بشأنه؟»
دخل سونغ تان في صلب الموضوع مباشرة.
أخرج بطاقة عمل من محفظته، ودفعها برفق عبر الطاولة نحو الرجل.
التقطها الأخير بحيرة.
قال سونغ تان:
«اسمح لي أن أعرّفك بنفسي بصورة رسمية. أنا سونغ تان، وأعمل ضمن فريق القضايا القديمة غير المحلولة في وكالة شرطة غيونغي الجنوبية.»
«القضايا غير المحلولة...؟»
ردد الرجل الكلمات بصوت خافت، وكأنه يحاول استيعاب معناها.
ارتجفت عيناه بعنف وهو يحمل البطاقة.
ثم رفع رأسه ببطء نحو سونغ تان.
تحركت شفتاه الشاحبتان الجافتان مرات عدة، لكنه لم يستطع إخراج كلمة واحدة.
أما سونغ بونغ غو، الجالس إلى جواره، فقد حبس أنفاسه وهو ينظر إلى ابنه.
طرق سونغ تان بأطراف أصابعه طرقًا خفيفًا على منشور المفقود الموضوع فوق الطاولة.
«أود أن أعرف المزيد عن ابنك، كانغ جاي أوك، الذي اختفى قبل خمسة وعشرين عامًا.»
«آه...»
خرج من بين شفتي الرجل الجافتين أنين خافت، أشبه بتنهيدة.
بدا أن مجرد اهتمام شخص آخر بقضية ابنه قد أثار في نفسه مشاعر جياشة.
فأسرع يخفض رأسه لإخفاء عينيه اللتين احمرتا بالدموع.
وكان ارتجاف كتفيه الضيقتين كافيًا ليكشف شيئًا من قسوة الطريق الموحش الذي قطعه طوال تلك السنوات.
«أولًا... اسمي كانغ داي أونغ.»
تنهد طويلًا.
«آه... حسنًا، ما حدث هو...»
أخذ نفسًا عميقًا، ثم بدأ يروي ما جرى في ذلك اليوم بصوت حاول أن يبقيه هادئًا.
«كان جاي أوك يبلغ من العمر ستة وعشرين شهرًا آنذاك.»
وتابع:
«خرج صفه في رحلة إلى مركز للتعلم في الهواء الطلق على جبل أونسونغسان، بمدينة غوانغميونغ.»
ثم أخذ يستعيد التفاصيل:
«كان معهم خمسة عشر طفلًا، ومديرة الروضة، ومعلمة الصف، ومعلمة مساعدة.»
أغمض كانغ داي أونغ عينيه.
وبدا وكأنه عاد إلى ذلك اليوم البعيد، يستخرج كل ذكرى من أعماقه ببطء ومشقة.
«كانت منطقة الاستراحة واسعة ومعزولة، وتحيط بها الأحراش من جميع الجهات، ولا يؤدي إليها سوى طريق واحد.»
ثم تابع:
«لكن بعد الغداء، ابتعدت المعلمة المساعدة قليلًا لتذهب إلى دورة المياه... وعندها اكتشفوا أن جاي أوك قد اختفى.»
«يا للمصيبة...»
تمتم سونغ بونغ غو، الذي كان يستمع في صمت، وقد امتلأ وجهه بالحزن.
فبصفته أبًا، لم يكن بوسعه إلا أن يتفهم ما عاناه الرجل.
واصل كانغ داي أونغ:
«في البداية، لم يظن أحد أن الأمر خطير.»
«اعتقدوا أنه اختبأ في مكان ما ليمزح معهم، أو أنه ابتعد ليصطاد الحشرات.»
ثم ازدادت نبرته ثقلًا.
«لكن مرت نصف ساعة، ثم ساعة كاملة، ولم يظهر.»
«عندها أصاب الذعر الجميع.»
وأردف:
«حتى إنهم تشبثوا بأطراف سراويل بعض المتنزهين المارين، واستعانوا بهم في تمشيط المنطقة... لكنهم لم يعثروا على أي أثر لجاي أوك.»
استمع سونغ تان باهتمام، ثم سأله بهدوء:
«هل أبلغتم الشرطة فورًا؟»
«بالطبع.»
أومأ كانغ داي أونغ.
«اتصلت مديرة الروضة بي وبزوجتي، وكان صوتها يرتجف من شدة الخوف.»
وتابع:
«أبلغنا الشرطة فورًا عبر الرقم 112، ثم أسرعنا إلى الجبل ونحن لا نكاد نعي ما نفعل من شدة القلق.»
تشوه وجه كانغ داي أونغ من الألم.
فقد كانت ذكرى ذلك اليوم لا تزال حية في ذهنه، وكأنها وقعت بالأمس.
استنشق نفسًا مرتجفًا، ثم حاول مواصلة الحديث.
«ومنذ مساء ذلك اليوم، شارك أكثر من مئة شخص في تمشيط الجبل بأكمله.»
«الشرطة، ورجال الإطفاء، وحتى فرق الإنقاذ الجبلي...»
توقف قليلًا قبل أن يكمل:
«لكنهم لم يجدوا أدنى أثر له.»
وانخفض صوته حتى كاد يختنق.
«ومنذ ذلك الحين... لم أرَ ابني طوال خمسة وعشرين عامًا.»
«هـ... آه...»
انهمرت دمعة أخيرًا من عينيه الغائرتين.
كانت قضية غامضة.
طفل في الثالثة من عمره يختفي من دون أن يترك أثرًا، من ساحة مكشوفة في منطقة جبلية معزولة.
خفض سونغ تان نظره إلى صورة الطفل المبتسم على المنشور، ثم بدأ يقيم الوقائع بموضوعية.
«إذا كانوا قد فتشوا الجبل بهذه الدقة ولم يعثروا على شيء، فمن غير المرجح أنه مات نتيجة سقوط.»
«نعم... هذا غير منطقي.»
هز كانغ داي أونغ رأسه.
«لو ذهبت إلى المكان بنفسك، لفهمت ما أقصده.»
وتابع:
«فكرة أن طفلًا لم يتجاوز الثالثة استطاع الخروج من تلك المنطقة بمفرده فكرة لا يمكن تصديقها.»
قال سونغ تان:
«إذًا، من المنطقي التركيز على احتمال الاختطاف.»
ثم سأله:
«هل تلقيتم اتصالًا من شخص مريب في أي وقت؟»
«...نعم.»
تردد الرجل قليلًا.
«لكن من الصعب عليّ الحديث عن ذلك...»
«ماذا تقصد؟»
أخرج كانغ داي أونغ هاتفه، ورفع مستوى الصوت، ثم شغّل تسجيلًا.
«أمّي...؟ أبي؟ أين أنتماا؟ أبي؟»
كانت جودة التسجيل رديئة، لكن أي شخص كان يستطيع تمييز صوت طفل صغير.
نظر سونغ تان إلى كانغ داي أونغ، وكأنه يطلب منه التوضيح.
قال الرجل:
«بعد نحو أسبوع من اختفاء جاي أوك، تلقيت مكالمة كهذه.»
سأله سونغ تان:
«هل كان ذلك صوت جاي أوك؟»
أومأ كانغ داي أونغ من دون أدنى تردد.
«وهل يُعقل ألا يعرف الأب صوت ابنه؟»
ثم قال بحزم:
«كان جاي أوك. أنا متأكد من ذلك.»
«وهل انتهى الاتصال عند هذا الحد؟ ألم يطلبوا مالًا؟»
أومأ الرجل برأسه، وقد بدا تائهًا.
خرج صوته خشنًا متقطعًا، وكأن حلقه قد انقبض.
«نعم...»
ثم تابع:
«لو طلبوا المال، لكنت وجدت طريقة لتدبيره مهما كان المبلغ.»
واختنق صوته.
«لكن بعد تلك المكالمة... لم نسمع منهم شيئًا مرة أخرى.»
ازدادت نظرة سونغ تان ثقلًا.
لم يستطع فهم ما كان يدور في عقل الجاني.
ففي معظم قضايا اختطاف الأطفال، يطلب الخاطفون فدية مالية.
أما إذا لم يُقدم أي طلب على الإطلاق، فهناك احتمالان.
إما أن الطفل مات بعد اختطافه بوقت قصير، وإما أن المال لم يكن دافع الجريمة منذ البداية.
وكان سونغ تان يستطيع استبعاد الاحتمال الأول في الوقت الراهن، بفضل حاسة استشعار طاقة الموت.
وهذا يعني أن عليه البحث عن الدافع الحقيقي في الاحتمال الثاني.
استأنف كانغ داي أونغ حديثه:
«تركت عملي في ذلك الوقت، وكرست حياتي كلها للبحث عن جاي أوك.»
«طبعت مئتي ألف منشور، وحملتها في شاحنة صندوقية، ثم بدأت أجوب البلاد من أقصاها إلى أقصاها.»
وتابع:
«كلما أخبرني أحدهم أنه رأى طفلًا يشبهه، أسرعت إلى المكان.»
«إلى هينام، أو إلى مقاطعة غانغوون، أو إلى أي مكان آخر...»
ثم أضاف:
«ذهبت إلى كل مكان استطعت الوصول إليه، والتقيت بكل من كان بوسعي مقابلته.»
احمرّت عينا كانغ داي أونغ مجددًا.
وبدأ يسكب الحزن الذي كبته طوال سنوات، وكأن حديثه تحول إلى اعتراف طويل لم يجد من يصغي إليه من قبل.
«وبعد نحو خمس سنوات من تلك الحياة، كانت أسرتنا قد شارفت على الانهيار.»
«أنفقت كل مدخراتنا، وتراكمت علينا الديون...»
ثم ابتلع ريقه بصعوبة.
«وفي أحد الأيام، أفقت أخيرًا على ما آلت إليه أحوالنا، فرأيت أم جاي أوك في المنزل، ومعها ابننا الأصغر الذي لم يكن قد كف عن مص أصابعه بعد.»
ارتعش صوته.
«أدركت أن لدي أسرة أخرى ما زلت مسؤولًا عن رعايتها.»
ثم تابع:
«فعدت إلى العمل أجيرًا لدى الآخرين، وأنا أبكي دمًا من شدة الألم.»
خفض رأسه.
«لكنني... لم أستطع التخلي عن البحث عنه.»
وأضاف:
«كنت أعمل ليل نهار طوال أيام الأسبوع، ثم أحمل حقيبتي المليئة بالمنشورات في كل عطلة أسبوعية، وأخرج للبحث.»
وسكت لحظة.
«وهكذا... هكذا صمدت خمسة وعشرين عامًا.»
مسح كانغ داي أونغ عينيه بكم ثوبه، ثم تناول كوب القهوة الذي برد قليلًا وشربه دفعة واحدة.
وبعد أن استجمع شتات نفسه، عاد يتحدث بهدوء.
«لو كان جاي أوك هنا اليوم، لبلغ السابعة والعشرين من عمره.»
وارتسمت على وجهه ابتسامة باهتة.
«كان سيبلغ سنًا تكثر فيها الأحلام والأشياء التي يتمنى المرء تحقيقها...»
ثم تمتم:
«أتساءل أين هو الآن، وماذا يفعل.»
ورفع عينيه ببطء.
«أمنيتي الوحيدة أن أراه مرة أخرى، ولو لمرة واحدة في حياتي.»
وتابع بصوت ازدادت فيه المرارة:
«وإذا كانت تلك أمنية أكبر مما يحق لي أن أرجوه... فأريد على الأقل أن أعرف إن كان حيًّا.»
ثم قال:
«حتى لو اضطررت إلى بيع روحي في سبيل ذلك.»
واختنق صوته.
«لو استطعت أن أعرف فقط...»
كانت في صوته لوعة عميقة، من فرط قسوتها كأنها تسري بردًا في العظام.
ظل سونغ تان يستمع إليه في صمت.
ثم قال فجأة:
«قد يبدو كلامي كأنني أتباهى بنفسي، لكنني أتمتع بحدس قوي على نحو استثنائي، حتى بالمقارنة مع بقية المحققين.»
رفع كانغ داي أونغ رأسه.
وتابع سونغ تان:
«وهناك شعور لا يفارقني، يخبرني بأن جاي أوك ما زال حيًّا بالتأكيد.»
لم تكن نبرته تشبه كلمات المواساة الفارغة التي قد يقولها المحققون لطمأنة أسر المفقودين.
بل كان في صوته يقين غريب.
«آه...»
ظل كانغ داي أونغ يحدق في سونغ تان، وعيناه مغرورقتان بالدموع.
بعد بضعة أيام.
كانت غرفة اجتماعات فريق القضايا غير المحلولة تضج بالأحاديث منذ الصباح الباكر، حين أخرج سونغ تان ملفات القضية فجأة.