النهائيات
رُسمت الخطوط البيضاء على الأرض على هيئة مروحة تتسع كلما امتدت إلى الأمام، أشبه بحدود ميدان رمي الرمح.
وقف رجلان في القسم الأول، حيث كانت المساحة في أضيق حدودها.
وفي القسم الثاني، الأكثر اتساعًا، وقف أربعة رجال.
أما القسم الثالث، فكان يحرسه ستة رجال.
وعند الحد الأخير من المسار، اصطف ثمانية رجال أشداء، يرمقون المتسابقين بنظرات تفيض حقدًا، وكأن عيونهم تقول:
ما دمنا قد أُقصينا، فستسقطون معنا!
رفع أحد المتسابقين الخمسة المتأهلين إلى المرحلة النهائية يده.
«هل علينا تفاديهم مهما حدث؟»
أجابه مقدم المسابقة:
«أولًا، يُمنع منعًا باتًا توجيه الضربات إلى بعضكم بعضًا. كما أن الخروج عن الخطوط المحددة للمسار يؤدي إلى الاستبعاد.»
ثم تابع:
«أما استخدام القوة لاختراق صفوفهم، فهو مسموح، إذا كنتم واثقين من قدرتكم على ذلك.»
ورغم نبرته الودية، ارتسمت على شفتي مقدم المسابقة ابتسامة ماكرة.
فمهما بلغت قوة المرء الفطرية أو مهارته، كان من شبه المستحيل التغلب على تفوق عددي كهذا.
«والآن، لنحدد ترتيب المشاركين!»
ظهر صندوق القرعة المألوف مجددًا.
وبعد وقت قصير، تحدد ترتيب المتسابقين الخمسة.
«آآغ! تبًا! لقد انتهى أمري!»
أمسك لي سونغ هو برأسه بكلتا يديه في يأس.
فقد أوقعته القرعة في المركز الأول.
أما المشارك الثاني، فكان شرطيًا من وكالة شرطة سيول الحضرية، التحق عبر برنامج الاستقطاب الخاص بالفنون القتالية بفضل مهاراته في الملاكمة.
والمشارك الثالث شرطي متخصص في الجودو، التحق بالطريقة نفسها بوكالة شرطة إقليم غيونغسانغ الشمالي.
أما المركز الرابع، فكان من نصيب ما سونغ جون، من وحدة العمليات الخاصة بالشرطة.
ومرة أخرى، كان سونغ تان آخر المتسابقين.
«هاه... هاهاها...»
وقف لي سونغ هو أمام جدار من عشرين رجلًا يرمقونه بنظرات توحي بأنهم يريدون قتله.
أطلق ضحكة محرجة، ولوّح لهم بيده.
بدا وكأنه على وشك الانهيار العصبي.
ثم فجأة...
صفع نفسه بقوة على خده.
«تماسك يا لي سونغ هو!»
أخذ يخاطب نفسه بحزم:
«ألا يقولون إن تلقي الضربة أولًا أهون من انتظارها؟ فلنواجه الأمر سريعًا وبكل قوة!»
سأله سونغ تان:
«هل لديك خطة جيدة؟»
التفت إليه لي سونغ هو، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.
«اسمع، كان أخوك الأكبر مشهورًا في الحي منذ صغره ببراعته في لعبة الشرطة واللصوص.»
ثم تابع بفخر:
«الهرب موهبة فطرية لدي، لذا راقبني وتعلم!»
ضرب صدره بقبضته بثقة، وقد تلألأت عيناه بحماس شديد.
«المتسابق الأول، تفضل إلى الأمام!»
غمز لي سونغ هو لسونغ تان، ثم تقدم بخطوات ثقيلة نحو خط البداية.
«انتظر فحسب. إذا فزت، فسأدعوك إلى وجبة على حسابي.»
بعد نحو خمس دقائق...
«اتركني! قلت لك اتركني! آآآآه! أيها الحكم! هذا الرجل قرصني للتو!»
دوّت صرخات لي سونغ هو الحادة في أرجاء الميدان.
فقد انتهى اندفاعه الحاسم إلى لا شيء.
وحين اتضح أنه عاجز عن اختراق الحاجز البشري، تخلى عن وقاره تمامًا، ولجأ إلى أساليب ملتوية.
«مهلًا! مهلًا! هذا سيصبح مشكلة حقيقية! مشكلة كبيرة!»
كان لي سونغ هو يقاوم بكل قوته قبضة أحد المتسابقين الذين أُقصوا من المنافسة، وقد تشبث الرجل بخصره بعنف ورفض إفلاته.
وفي نهاية المطاف، سُحب سرواله إلى أسفل حتى انكشف سرواله الداخلي الأحمر الفاقع، في مشهد كارثي بكل معنى الكلمة.
صفير طويييل!
«المتسابق الأول! انتهى الوقت!»
وهكذا انتهت محاولته بهزيمة بائسة، من دون أن يتمكن حتى من تجاوز الحاجز الأول.
وما إن تحرر أخيرًا حتى سارع إلى رفع سرواله، ثم زحف مبتعدًا عن المسار.
لم يبقَ أي أثر لمظهره المرتب السابق.
بل بدا أشبه بلاجئ خرج للتو من كارثة.
«هاه... هاه... أيها الأوغاد، ما أشد قسوتكم!»
ثم صاح مستنكرًا:
«لا، أنا جاد! ألم يكن بوسعكم ترك ثغرة صغيرة لي؟ ولو ضئيلة؟!»
وتابع وهو يلهث:
«ماذا فعلت لكم في حياتي السابقة حتى تعاملوني هكذا؟!»
«تفو! هاه... هاه!»
ثم صرخ مجددًا:
«هل كنت أنا من أقصاكم من المسابقة؟! لماذا تتمادون إلى هذا الحد؟!»
وقد بلغ به الشعور بالظلم مبلغًا عظيمًا، أمسك بسونغ تان وأخذ يشكو إليه مطولًا.
أما سونغ تان، فلم يقل شيئًا.
اكتفى بالتربيت على ظهره.
وبعد أن هدأ لي سونغ هو قليلًا، نظر نحو الميدان وهز رأسه.
«أي مجنون ابتكر منافسة كهذه؟ أعني، كيف يُفترض بالإنسان أن يخترق هذا الحاجز أصلًا؟»
سأله سونغ تان:
«هل كان الأمر بتلك الصعوبة؟»
حدق فيه لي سونغ هو.
«لم يكن صعبًا فحسب، بل كان مستحيلًا!»
ثم أشار إلى الرجال المصطفين.
«لا أظن أن اختراق صفوف رجال بالغين عاديين سيكون سهلًا أصلًا، فما بالك بهؤلاء؟»
وتابع بانفعال:
«انظر إليهم! إنهم أسلحة بشرية! يبدون جميعًا وكأنهم شاركوا في مسابقة أو اثنتين لكمال الأجسام!»
ثم هز رأسه غير مصدق.
«كيف يُفترض بأحد أن يخترق صفوفهم؟ لا أصدق هذا!»
كان مظهره أشبه بمتسول بائس.
ومع ذلك، أطبق على أسنانه واقترب من سونغ تان، ثم همس إليه بجدية:
«تان، إياك أن ينتهي بك الأمر مثلي.»
أجابه سونغ تان بهدوء:
«لا تقلق. أنا لا أرتدي سروالًا داخليًا أحمر.»
«لا، أيها الأحمق! لم أقصد ذلك!»
ثم تابع بانفعال:
«لا تفكر حتى في محاولة اختراقهم بالقوة. لن تستطيع تجاوزهم.»
سأله سونغ تان:
«وماذا أفعل إذًا؟ هل أتفاداهم؟»
هز لي سونغ هو رأسه.
«ذلك صعب أيضًا. فالمساحة ليست واسعة كما تظن، والأهم من ذلك أن أولئك الرجال سريعون للغاية.»
«إذًا، ماذا يُفترض بي أن أفعل؟»
أجاب لي سونغ هو ببساطة:
«هذا ما عليك التفكير فيه الآن.»
«...شكرًا على النصيحة.»
لم تكن نصيحة مفيدة على الإطلاق.
ومع ذلك، قرر سونغ تان اعتبارها نوعًا من التشجيع، فأومأ برأسه.
صفير!
«المتسابق الثاني، تفضل إلى الأمام.»
تقدم رجل يبدو نحيلًا نسبيًا نحو خط البداية.
كان شرطيًا من وكالة شرطة سيول الحضرية، التحق عبر برنامج الاستقطاب الخاص بالفنون القتالية بفضل مهاراته في الملاكمة.
بلغ طوله نحو مئة واثنين وسبعين سنتيمترًا، ولذلك كان يُعد قصير القامة نسبيًا.
لكن عضلاته المتراصة بإحكام، والخالية من أي دهون زائدة، جعلت جسده يبدو صلبًا كالحجر.
صفير!
مع انطلاق إشارة البداية، أخرج الرجل نفسًا عميقًا وتقدم.
بسط الرجلان اللذان يحرسان الحاجز الأول ذراعيهما، واتخذا وضعية الاستعداد.
كانت أعينهما تتلألأ بروح تضامن مشوهة، وكأنهما يفكران:
ستُقصى معنا أنت أيضًا!
وعلى خلاف لي سونغ هو، الذي اندفع نحو الحاجز كجاموس هائج، اقترب المتسابق الثاني بحذر، وهو يقدّر المسافة بينه وبين خصميه.
وبعد ثلاثين ثانية...
اندفع فجأة، محاولًا اختراق الحاجز.
«هاه؟»
أدار الرجلان جذعيهما متأخرين، وقد باغتتهما خفة حركته.
لكن الملاكم بدا وكأنه توقع رد فعلهما مسبقًا.
فغيّر اتجاهه بسلاسة، ثم انسل عبر الثغرة التي ظهرت بينهما، وتجاوز الحاجز الأول بسهولة.
«أوووه!»
تعالت صيحات الإعجاب بحركاته الذكية والرشيقة.
أما لي سونغ هو، فكان الوحيد الذي ارتسم الإحباط على وجهه.
«تبًا... إذا تمكن من المرور بهذه السهولة، فماذا يجعلني ذلك أنا...؟»
رفع المنشفة المعلقة حول عنقه، وغطى بها وجهه.
كان سونغ تان على وشك إخباره بأن أحدًا لا يلتفت إليه أصلًا، لكنه آثر الصمت وأعاد نظره نحو الميدان.
عند الحاجز الثاني، وقف أربعة رجال، أي ضعف عدد الحراس في الحاجز الأول.
كانوا ثابتين في أماكنهم كحصن منيع.
وكان الضغط الذي تبعثه هيئاتهم مختلفًا تمامًا عن الضغط الذي شكله الرجلان السابقان.
أخذ الملاكم يقفز بخفة على قدميه، كما لو أنه يتحرك داخل حلبة ملاكمة، باحثًا عن ثغرة.
حاول تشتيت انتباههم بالتأرجح يمينًا ويسارًا.
لكن لم تظهر أي فرصة للعبور.
ومع استمرار مرور الوقت، أدرك أنه لا يستطيع البقاء على تلك الحال.
فقرر التحرك أخيرًا.
واندفع فجأة نحو أصغر الرجال الأربعة حجمًا.
لكن الثلاثة الآخرين بدوا وكأنهم توقعوا ذلك.
فأسرعوا إلى محاصرته.
أدرك الملاكم خطأه وحاول التراجع، لكن أيديهم كانت قد أمسكت به بالفعل.
«أوغ!»
قاوم بكل ما لديه من قوة، محاولًا تحرير جسده من قبضاتهم.
لكن تشبثهم به كان عنيدًا للغاية.
وبعد صراع يائس استمر دقيقتين، تمكن أخيرًا من الإفلات.
إلا أن الثمن كان باهظًا.
فقد استُنزفت قواه تمامًا، وتحطمت معنوياته.
ولم يعد يملك الجرأة على القيام بمحاولة أخرى.
ظل يلهث بعنف، حتى بدا وكأن رئتيه على وشك الانفجار.
وأخيرًا...
صفير!
«انتهى الوقت!»
انتهت محاولته قبل أن يتمكن من تجاوز الحاجز الثاني.
صفير!
«المتسابق الثالث، تفضل بالدخول.»
تقدم المتسابق الثالث إلى خط البداية.
كان شرطيًا من وكالة شرطة إقليم غيونغسانغ الشمالي، جرى توظيفه عبر برنامج الاستقطاب الخاص بالفنون القتالية بفضل مهاراته في الجودو.
وكانت كتفاه العريضتان وجسده الهائل يضاهيان بنية هوانغ مان سوك، الذي أُقصي في المرحلة السابقة.
«هاااااه!»
وكما كان متوقعًا، قرر الاعتماد على بنيته الجسدية الاستثنائية وقوته الهائلة، محاولًا اختراق الحواجز من الأمام مباشرة.
راقبه لي سونغ هو، ثم أطلق ضحكة ساخرة.
«يا لها من فكرة سيئة. مهما بلغت قوته، فمن المستحيل أن يستطيع...»
لكن فمه انغلق فجأة.
فقد اندفع رجل الجودو بقوة وحيد قرن هائج، وأطاح بالرجلين اللذين يحرسان الحاجز الأول، حتى تطايرا من طريقه عاجزين عن مقاومته.
وبعد أن اخترق الحاجز الأول في لحظة، واصل اندفاعه مباشرة نحو الرجال الأربعة في الحاجز الثاني.
«نغغ!»
أطبق الرجال الأربعة على أسنانهم، وأمسكوا بجسده من كل جانب.
لكن رجل الجودو صمد أمامهم معتمدًا على قوته البدنية الهائلة وقوة ساقيه.
ثم استعان بقبضته القوية ليطرحهم أرضًا واحدًا تلو الآخر، حتى تمكن من اختراق الحاجز الثاني أيضًا.
«يا للعجب! هل هذا الرجل إنسان أم جرافة؟»
ظل لي سونغ هو يحدق فيه مذهولًا، وقد عجز عن إغلاق فمه.
لكن حتى ذلك الاستعراض المذهل للقوة لم يكن كافيًا لاجتياز الحاجز الثالث.
فقد استنفد معظم قوته بالفعل.
ومع تشبث ستة رجال أشداء به من جميع الجهات، لم يعد قادرًا على توظيف قوته كما ينبغي.
صفير!
عندما انطلقت الصافرة، ترنح رجل الجودو خارج الميدان، وقد بلغ به الإرهاق مبلغًا عظيمًا.
ورغم أنه لم يتمكن من اختراق الحاجز الثالث، فقد سجل أفضل نتيجة حتى تلك اللحظة.
لم يبقَ سوى متسابقين اثنين.
ما سونغ جون، من وحدة العمليات الخاصة بالشرطة.
وسونغ تان، من وكالة شرطة غيونغي الجنوبية.
«المتسابق الرابع، تفضل إلى الأمام.»
ألقى ما سونغ جون نظرة سريعة على سونغ تان، ثم تقدم إلى خط البداية.
صفير!
مع انطلاق الصافرة، تحرك ما سونغ جون إلى الأمام.
وبعد اشتباك قصير، تمكن من تجاوز الحاجز الأول من دون صعوبة تُذكر.
أما في الحاجز الثاني، فقد أظهر حركات سريعة ومكثفة، متنقلًا برشاقة من جانب إلى آخر.
كان يبذل قدرًا هائلًا من الطاقة، ويجبر خصومه باستمرار على الاستجابة لتحركاته.
وأخيرًا، نجح في تفريق الرجال الأربعة عن بعضهم.
ثم انسل عبر الثغرة التي ظهرت في تشكيلهم المضطرب، واجتاز الحاجز الثاني.
«رائع... إنه بارع فعلًا.»
ثم قال أحد المتفرجين:
«يبدو وكأنه يجمع بين خفة قدمَي ذلك الملاكم وقوة رجل الجودو الذي اندفع كوحيد القرن.»
وفوق ذلك كله، كانت استراتيجيته فعالة للغاية في مواجهة عدة خصوم في الوقت نفسه.
لكن حتى بالنسبة إلى ما سونغ جون، كان الحاجز المؤلف من ستة رجال تحديًا من مستوى مختلف تمامًا.
فقد استهلك قدرًا كبيرًا من طاقته بالفعل.
ومهما بلغت براعة تحركاته، لم يتمكن من العثور على ثغرة يستطيع العبور منها.
ومع ذلك، رفض الاستسلام.
وظل يناور بلا توقف.
وأخيرًا...
نجح في فتح ثغرة صغيرة.
لم يفوت الفرصة، بل اندفع نحوها بكل قوته.
لكن...
«إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟!»
مد أحد الحراس يده بيأس، وأمسك بكاحل ما سونغ جون.
صفير!
انطلقت الصافرة في تلك اللحظة بالضبط.
وانتهى دور ما سونغ جون قبل أن يتمكن من اختراق الحاجز الثالث.
ومع ذلك، فقد أصبح صاحب أفضل نتيجة، بالنظر إلى المسافة التي نجح في قطعها.
كان يتنفس بصعوبة وهو ينفض العشب العالق بشعره.
ثم نظر إلى سونغ تان بنظرة تنطوي على تحدٍّ صريح.
«المتسابق الأخير، تفضل إلى الأمام!»
حان دور سونغ تان أخيرًا.
اقترب منه لي سونغ هو، ووضع يده على كتفه.
«تان، لا ترهق نفسك أكثر من اللازم. لا أظن أن هذه المنافسة صُممت ليتمكن أحد من اجتيازها.»
ابتسم سونغ تان له.
«لن أرهق نفسي. لا حاجة إلى ذلك.»
أومأ لي سونغ هو برضا.
«جيد. هذا هو التفكير الصحيح.»
فقد فهم من كلام سونغ تان أنه تخلى عن فكرة الفوز.
لكن الحقيقة كانت على النقيض تمامًا.
فهذا النوع من المهام كان في الواقع الأنسب لسونغ تان على الإطلاق.
على الأقل حين يتعلق الأمر بأساليب الحركة والخطوات...
في طفولته، بعدما اقتيد إلى برج الظل الأسود، اتخذ صاحب الرقم ثمانية وعشرين قرارًا حاسمًا.
فبالنسبة إلى طفل لا يمتلك أي موهبة في الفنون القتالية، لم يكن هناك سوى سبيل واحد للبقاء على قيد الحياة.
مراوغة الخصوم.
ولهذا، بينما اختار أقرانه المخطوطات السرية التي تعلم تقنيات السيف أو أساليب القتال بالقبضات، ركز هو وحده على إتقان تقنية
«خطوات الظل الشبحية»
.
وقد اتضح لاحقًا أن ذلك القرار كان صائبًا إلى أبعد حد.
فوسط المواقف التي لا تنتهي، والتي كانت حياته فيها على المحك، استطاع النجاة حتى النهاية.
تقدم سونغ تان على مهل نحو الرجلين اللذين يحرسان الحاجز الأول.
وحين رأياه يقترب بذلك التراخي، وكأنه استسلم للمواجهة قبل بدايتها، تبادل الرجلان نظرة حائرة.
لكن بعد لحظة، خفضا جسديهما واستعدا للهجوم.
«أمسكا به!»
وشش!
في تلك اللحظة، انساب جسد سونغ تان إلى الأمام.
ومن بعيد، بدا الأمر وكأنه مر ببساطة بين الرجلين.
كان مشهدًا غريبًا إلى حد يصعب تفسيره.
«هاه؟»
ارتبك الرجلان، وأخذا ينقلان أنظارهما بين أيديهما الخاوية وسونغ تان الذي أخذ يبتعد عنهما.
«ما الذي حدث للتو؟»
ارتفعت همهمات الاستغراب بين المتفرجين.
وفي تلك اللحظة، بدأت الأجواء في الميدان تتغير على نحو غريب.
فقد اجتاز سونغ تان الحاجز الأول بسهولة بالغة، إلى درجة أن الأمر بدا مخيبًا للتوقعات.
ثم واصل سيره نحو الحاجز الثاني بخطوات هادئة، وكأنه يتنزه.