أكان ذلك الرجل هو من فعلها؟
اتجهت أنظار الجميع إلى سونغ تان، وعلى معظم الوجوه ارتسمت الحيرة.
وبعد ثوانٍ من الصمت، أطلق لي غي بايك ضحكة جافة وقال:
«أنت... لا تظن أن الأمر يشبه إنهاء بعض العمل الإضافي في عطلة نهاية الأسبوع، صحيح؟ القضايا غير المحلولة بقيت كذلك لسبب. محققون تمسكوا بها حتى النهاية، ومع ذلك لم يتمكنوا من حلها. الحماسة وحدها لا تكفي.»
رأى كوان سون تشول ملامحه الصارمة، فوبخه مازحًا:
«مع ذلك، لا بد أن نعترف له بشيء. انظر إلى هذه العزيمة! يريد منع حل الفريق مهما حدث. آه... كنت أملك هذا القدر من الحماس حين كنت شابًا أيضًا.»
كان يحاول تخفيف الأجواء بالمزاح، لكن تعبير سونغ تان ظل جادًا تمامًا.
قال بهدوء:
«راجعت جميع القضايا طويلة الأمد غير المحلولة في جنوب غيونغي، واستبعدتها وفق ثلاثة معايير.»
وضع يده فوق الملفات المكدسة أمامه.
«أولًا، القضايا التي انقضت مدة تقادمها ولم يعد من الممكن الملاحقة فيها. ثانيًا، القضايا التي توفي فيها المشتبه به الرئيسي، فلم يعد هناك شخص يمكن إقامة الدعوى عليه. وثالثًا، القضايا التي جفت فيها الخيوط نفسها، بحيث يستحيل عمليًا تحقيق نتيجة خلال فترة قصيرة.»
ثم دفع ملفين إلى الأمام قليلًا.
«استبعدت كل قضية ينطبق عليها واحد من هذه الشروط. ولم يتبق سوى هاتين.»
اتجهت الأنظار إلى الاسمين المكتوبين على الغلافين.
قضية مقتل خزان بيونغتايك بالشريط اللاصق الأزرق.
و—
قضية اختفاء تاجر السيارات المستعملة في يونغين.
كانتا من القضايا المعروفة إلى درجة أن كل محقق في فريق القضايا غير المحلولة تقريبًا لا بد أن يكون قد اطلع عليهما في وقت ما.
تابع سونغ تان:
«لم يتبق أمامنا سوى ثلاثة أشهر. وبالنظر إلى طبيعة القضايا طويلة الأمد غير المحلولة، فإن احتمال حل قضية خلال هذه المدة منخفض جدًا. أظن أننا جميعًا نتفق على ذلك.»
أومأ أفراد الفريق.
«لكن هاتين القضيتين مختلفتان. إذا سارت الأمور جيدًا، فقد نستطيع حلهما في وقت أقصر.»
من النظرة الأولى، لم يكن كلامه خاطئًا. ففي كلتا القضيتين كان هناك مشتبه به رئيسي، لكنهما خرجا في النهاية من دائرة الإدانة لأسباب مختلفة.
المشكلة كانت في تلك الأسباب تحديدًا.
قال كوان سون تشول بنبرة هادئة، كما لو كان يحاول إقناع زميل أصغر اندفع بحماسه أكثر مما ينبغي:
«أفهم ما تقصده. في كلتا القضيتين يوجد شخص نكاد نجزم بنسبة تسعة وتسعين فاصل تسعة في المئة أنه الفاعل.»
ثم أردف:
«لكن انظر إليها من الاتجاه الآخر. إذا بقيت القضيتان بلا حل رغم وجود مشتبه به واضح إلى هذه الدرجة، ألا يعني ذلك أن هناك سببًا قويًا؟»
وأشار إلى الملفين.
«وفوق ذلك، لا يمكننا الاعتماد في أي منهما على تسجيلات كاميرات المراقبة أو سجلات الاتصالات. في قضية خزان بيونغتايك، كان أسلوب الجريمة واضحًا، لكن أداة القتل لم تُعثر عليها. أما قضية تاجر السيارات المستعملة في يونغين، فقد انهارت لأن الجثة لم تُعثر عليها.»
وأضاف:
«وأنت تعرف جيدًا مدى صعوبة توجيه الاتهام في قضية قتل من دون جثة.»
قال لي غي بايك:
«أنا أعرف قضية اختفاء تاجر السيارات المستعملة جيدًا. كنت أعمل في مركز شرطة يونغين وقتها.»
ثم هز رأسه وهو يستعيد الماضي.
«شارك مئات من رجال الشرطة في البحث عن الجثة. قلبوا المنطقة رأسًا على عقب، وفتشوا كل شبر تقريبًا، ومع ذلك لم نعثر حتى على عظمة واحدة.»
سأله سونغ تان:
«كيف كان المشتبه به؟»
أجاب لي غي بايك:
«من الخارج، شخص عادي تمامًا. لكن من الداخل... أفعى حقيقية.»
وتابع:
«مهما ضغطنا عليه، لم ينطق بكلمة. وكان يعرف القانون معرفة ممتازة.»
وكأنه كان ينتظر دوره، قال كوان سون تشول:
«وقضية خزان بيونغتايك لم تكن أفضل. المحقق الذي كان يتولاها وقتها أحد صغاري، وكان يكره المشتبه به كراهية شديدة.»
ثم ضحك بمرارة.
«كان يقول إن الرجل لن ينطق حتى لو جرّوه إلى ناميونغ-دونغ.»
توالت الاعتراضات المتشككة واحدًا بعد آخر.
أما هوانغ سون جين، الذي ظل يستمع بصمت، فرفع عينيه أخيرًا إلى سونغ تان.
«إذًا تريد أن نضع كل ثقلنا على هاتين القضيتين خلال الأشهر الثلاثة القادمة؟»
أومأ سونغ تان بلا تردد.
«أليس من الأفضل أن ندفع بابًا ثقيلًا نعرف أنه يمكن أن يتحرك، بدل أن نظل نطرق بابًا لن يُفتح أصلًا؟»
خيم صمت ثقيل على غرفة الاجتماعات.
إذا فكروا في الأمر ببرود، لم يكن كلام سونغ تان خاطئًا. لكن من زاوية أخرى، كان الأمر أشبه بتجنب حقل مليء بالأفاعي، ثم الدخول عمدًا إلى عش من الحشرات السامة.
لا شيء في الخيارين سهل.
ومع ذلك، لم يستطع هوانغ سون جين أن يرفض مباشرة.
هل يمكن فعلها فعلًا؟
فمنذ أيام فقط، شاهد بنفسه استجواب سونغ تان الغريب.
في البداية، أنكر المجرمان كل شيء بوقاحة وثقة. وبعد وقت قصير، كانا ينهاران باكيين ويعترفان بكل ما ارتكباه.
راقب هوانغ المشهد بعينيه، لكنه لم يفهم حتى الآن ما الذي حدث بالضبط.
إن كان هناك شيء... فالشائعات قللت من شأنه بدل أن تبالغ.
كان قد سمع من قبل كلامًا عابرًا مفاده أن القوة الحقيقية لنجم مركز شرطة أنام ليست في التحقيق نفسه...
بل في
الاستجواب
.
وتلك الحقيقة منحت هوانغ أملًا لم يستطع تفسيره منطقيًا.
ظل يفكر وحده لبعض الوقت، ثم قال أخيرًا:
«لنفعلها.»
رفع لي غي بايك رأسه فجأة.
«ماذا؟»
قال هوانغ سون جين:
«سونغ تان ليس مخطئًا. إذا كنا سنحاول، فمن الأفضل أن نعمل على مسألة تبدو إجابتها في متناول اليد، أليس كذلك؟»
قال لي غي بايك:
«لكننا لا نملك المعادلة ولا خطوات الإثبات التي تؤكد أن تلك الإجابة صحيحة.»
أجاب هوانغ:
«إذًا سنعثر عليها الآن.»
ثم نظر إلى بقية أعضاء الفريق.
«لنجرب. لا يمكننا أن نبقى جالسين مكتوفي الأيدي على أي حال.»
لم يتزعزع صوته.
كان قد حسم قراره.
مرر لي غي بايك يده في شعره الأشعث، ثم أومأ أخيرًا.
فسلطة هوانغ سون جين داخل الفريق، وثقة أعضائه به، لم تكونا موضع نقاش.
وقائدهم الكتوم اتخذ قراره.
لم يبق سوى أن يتبعوه.
قال هوانغ:
«حسنًا. لا مزيد من التأخير. لنبدأ بإحاطة كاملة عن القضيتين.»
وبإيماءة منه، نهض سونغ تان واتجه مباشرة إلى السبورة البيضاء.
وقد يكون ذلك...
آخر اجتماع فعلي لفريق القضايا غير المحلولة في وكالة شرطة غيونغي الجنوبية.
في الوقت نفسه.
مكتب رئيس قسم المباحث، وكالة شرطة غيونغي الجنوبية.
انتشرت رائحة القهوة الغنية فوق طاولة سميكة من خشب الماهوغني.
كان رئيس قسم المباحث غارقًا في الأريكة، فوضع فنجانه جانبًا ونظر إلى رئيس الشعبة الجالس أمامه.
«بالمناسبة... لن تحدث مشكلة عند حل فريق القضايا غير المحلولة، صحيح؟»
ابتسم رئيس الشعبة ابتسامة خفيفة وأومأ.
«حددنا لهم موعدًا نهائيًا واضحًا، لذلك سيُحسم كل شيء بصورة نظيفة قبل نهاية العام.»
سأله رئيس القسم:
«أنت متأكد؟»
عبث الرجل بفنجانه وهو يجيب:
«بالطبع يا رئيس كوان. ثلاث سنوات كاملة ولم يحلوا سوى قضية واحدة.»
ثم ضحك.
«أن يحلوا أخرى خلال ثلاثة أشهر؟ مستحيل.»
«همم...»
أومأ رئيس القسم، ثم خفض صوته وسأل وكأنه يلقي سؤالًا عابرًا:
«بما أنك ذكرت الأمر... كيف حلوا قضية الرقيب أول هيو بالضبط؟»
قال رئيس الشعبة:
«بعد ثلاث سنوات من التخبط، أمسكوا فأرًا واحدًا أخيرًا. هذا كل شيء.»
نقر رئيس القسم على الطاولة بأصابعه، وكأنه يريد تفسيرًا أفضل.
فأضاف الرجل:
«التحقيق الأصلي كان فوضى كاملة من الأساس... وباختصار، كل ما حدث أنهم اختاروا القضية المناسبة.»
قال رئيس القسم:
«أعرف أن تلك القضية كانت مليئة بالمشاكل. كنت أعمل في مركز شرطة يوجو وقتها.»
رفع رئيس الشعبة حاجبيه متظاهرًا بالمفاجأة.
«حقًا؟»
عقد رئيس القسم حاجبيه محاولًا استرجاع الذكريات.
«دعك من كل شيء آخر. كيف جعلوا أولئك الرجال يعترفون؟ لم يكونوا من النوع السهل إطلاقًا.»
قال رئيس الشعبة:
«حسنًا... الجيش كان أقوى نفوذًا وقتها مما هو عليه الآن، ولذلك ربما عاشوا لسنوات وهم يظنون أنفسهم فوق الجميع.»
ثم هز كتفيه.
«أما الآن فقد كبروا. ربما تغير تفكيرهم. وربما شعروا ببعض الندم أخيرًا.»
كرر رئيس القسم الكلمة ببطء:
«الندم...»
ظل صامتًا، وقد ظهرت على وجهه مسحة قلق خفيفة.
ثم سأل:
«من الذي تولى استجوابهما؟»
أجاب رئيس الشعبة:
«سونغ تان. محقق مستجد انتقل مؤخرًا من مركز شرطة أنام إلى فريق القضايا غير المحلولة.»
تغيرت نظرة رئيس القسم.
«هل كان ذلك الرجل هو من فعلها؟»
اسم كهذا لم يكن من الممكن أن يمر عليه من دون أن يعرفه.
فهو في النهاية من وافق على وضع هذا المحقق الشاب الواعد في فريق القضايا غير المحلولة...
وإن كان ذلك قد تم بتوجيه من رئيس شعبة الشؤون الجنائية.
تمتم:
«هل كان مجرد حظ... أم أن هذا الشاب استثنائي فعلًا؟»
مال رئيس الشعبة برأسه.
«ماذا تقصد؟»
قال رئيس القسم:
«أتحدث عن سونغ تان.»
ثم تابع:
«إنه مشهور. أصغر محقق يحصل على ترقيتين استثنائيتين متتاليتين، وهو من حل قضية كيم تشون غون بعدما كانت وكالة غيونغي الشمالية عاجزة عن التقدم فيها.»
وضاقت عيناه.
«أتساءل إن كانت هذه القضية أكثر من مجرد ضربة حظ. ربما أظهر فعلًا ما يستطيع فعله.»
أطلق رئيس الشعبة ضحكة جافة، وكأن الفكرة نفسها مثيرة للسخرية.
«أنت تعرف مثلي يا رئيس كوان أن القضايا طويلة الأمد غير المحلولة عالم مختلف تمامًا عن الجرائم العنيفة العادية.»
وأضاف:
«لدينا في الفريق مخضرمان أمضى كل منهما أكثر من عشرين عامًا في الجرائم العنيفة، ومع ذلك لم يحققا نتيجة محترمة منذ سنوات.»
ثم ابتسم باستخفاف.
«والآن تريد أن تقول إن محققًا مستجدًا حل واحدة؟ هذا سخيف. حالفه الحظ ووقع على القضية المناسبة فقط.»
ردد رئيس القسم بصوت خافت:
«مجرد حظ...»
ظل القلق في داخله.
لكن كلام رئيس الشعبة لم يكن بلا منطق.
فالقضايا القديمة تعتمد على الخبرة أكثر بكثير من اعتمادها على اندفاع محقق شاب أو مثابرته.
عبس رئيس القسم.
«النتائج شيء، لكن ذلك الشاب يثير المشاكل في كل مكان بلا اعتبار للرتب، وهناك كثيرون غير مرتاحين له. أنت تعرف ذلك.»
أومأ رئيس الشعبة تلقائيًا.
«بالطبع.»
فإعادة التحقيق في قضية غير محلولة تعني، بصورة أو بأخرى، الاعتراف بأن التحقيق الأصلي شابه خلل.
وقد يكشف ذلك إخفاقات الاستجابة الأولى، أو أساليب تحقيق قسرية، أو ضياع الأدلة، أو مسؤوليات المحققين الذين تولوا الملف في ذلك الوقت.
ومن وجهة نظر رئيس قسم المباحث، لم يكن ذلك سوى مصدر محتمل للمشكلات وعداوات لا حاجة إليها.
نظر من النافذة، ثم قال بلهجة حازمة:
«أحيانًا، من أجل المؤسسة نفسها، يكون من الأفضل أن تبقى القضية المدفونة مدفونة.»
ثم التفت إليه.
«أنت تفهم ما أقصده، أليس كذلك؟»
«نعم، أفهم.»
قال رئيس القسم:
«يجب إنهاء الأمر بهدوء ومن دون لفت الأنظار من الخارج. إذا أمسك الإعلام بطرف الخيط، فسنواجه صداعًا لا ينتهي.»
ابتسم رئيس الشعبة بثقة وانحنى قليلًا إلى الأمام.
«لا تقلق يا رئيس كوان.»
ثم قال:
«لدينا مبرر إداري قوي أصلًا. نضعهم على قائمة تنقلات النصف الأول من العام، ونوزعهم على مناطق بعيدة لا تربط أيًا منهم بها صلة.»
وارتسمت على وجهه ابتسامة باردة.
«وهكذا ينتهي كل شيء. ماذا يستطيع هوانغ سون جين، ذلك العنيد متحجر الرأس، أن يفعل غير ذلك؟»
نقر رئيس القسم بلسانه.
«ذلك الرجل كان يومًا مطلوبًا حتى في وكالة الشرطة الوطنية. كيف انتهى به الحال إلى هذا المستوى... تسك، تسك.»
رفع رئيس الشعبة كتفيه.
«وكم شخصًا رأينا مثله؟ يلمع في البداية فيظن أن نجاحه الأول دليل على العبقرية، بينما لا يكون أكثر من حظ المبتدئين.»
ثم قال:
«ومهما ظن نفسه ذكيًا، ينتهي به الأمر إلى تحطيم رأسه بيديه.»
ضاقت عينا رئيس القسم، وكأن فكرة ما خطرت له.
«هل تعتقد أنه انهار تمامًا بعد تلك القضية أيضًا؟»
قال رئيس الشعبة:
«حسنًا... ألن يحدث لك الشيء نفسه؟»
ثم تابع:
«ظل فترة يركض في كل اتجاه كالمجنون، وبعدها عوقب ونُقل إلى منصب غير مرغوب فيه.»
وأضاف:
«كل ذلك حدث تقريبًا في الفترة نفسها.»
هز رئيس القسم رأسه.
«أن يكون شرطيًا بعقلية ضعيفة إلى هذه الدرجة... تسك، تسك.»
ثم تناول فنجانه مجددًا.
وقال:
«سأكررها مرة أخرى. تأكد أن كل شيء ينتهي بصورة صحيحة.»
ونظر إليه بصرامة.
«على الورق، ووفق اللوائح.»
وأضاف:
«لا أريد أي أسئلة بعد ذلك.»
انحنى رئيس الشعبة.
«سأضع ذلك في اعتباري يا رئيس كوان.»
أومأ رئيس قسم المباحث، ثم شرب من القهوة التي بردت قليلًا.
ومن خلال هذا الحوار وحده...
بدت فرص نجاة فريق القضايا غير المحلولة أقرب إلى العدم.