الفصل 23
الفصل 23.
**
وبأمر من الدوق الأكبر، انسحب جميع الفرسان والأقارب والخدم الموجودين داخل بيرنينيوم.
لم يفهم داين سبب قيام شقيقه فجأة بإبعاد الناس.
عندما نظر إلى أخيه، انطلق صوت روين القلق.
"يمكنك الآن سحب روحك القتالية."
"..."
كان كازين يعض شفته بألم بوجه بدا عليه الاشمئزاز.
حتى وهو يشاهد فعل روين المتمثل في طرد الأقارب بالدم، لم يصدق ذلك تماماً.
لكن يبدو أن ابنه الوحشي قد أدرك بالفعل حالته الجسدية بدقة.
"هاف..."
وفي النهاية، أخرج كازين القطع الأثرية واحدة تلو الأخرى التي كان قد أخفاها داخل درعه.
اتسعت عينا داين عندما تأكد من وجود القطع الأثرية التي تحتوي على توهج محمر.
لقد تعرف عليها على الفور باعتبارها مقتنيات العائلة، "بذور الزئير".
"أبي!"
بوجه مشوه، داين إرتجف بقبضات مشدودة.
بذور الزئير.
وسيلة حاسمة لا تُستخدم إلا عند الوصول إلى ساحة المعركة النهائية حيث تكون حياة المرء على المحك، في اللحظة الأخيرة.
كان له تأثير هائل في تضخيم الروح القتالية داخل الجسم مؤقتًا، لكنه كان أشبه بسم ينخر في الحياة.
في الواقع، بدت الآثار اللاحقة لاستخدام بذور الزئير خطيرة.
منذ اللحظة التي أُزيلت فيها القطع الأثرية، تغير لون بشرة والده إلى لون رمادي باهت بشكل ملحوظ.
كما أصبح تنفسه ضعيفاً، وفوق كل ذلك، عندما نظر إلى عيني والده اللتين بدتا فارغتين تماماً، شعر داين بالغضب أكثر من التعاطف.
"يا إلهي!"
بذور الزئير هي الملاذ الأخير الذي يستخدمه فرسان بيت بيرن على حساب حياتهم.
لماذا قد يستخدم قطعة أثرية خطيرة كهذه لمجرد مأدبة؟
فتح روين فمه بلا مبالاة، بينما كان يزيل درع والده بعناية قطعة قطعة ويفكك بذور الزئير.
"إن روح أبي القتالية الآن لا تصل حتى إلى نصف ما كانت عليه في أوج قوته."
"أخي...؟"
روين، يعض شفته حتى كادت تنزف.
"مع أنهم سقطوا، إلا أنهم فرسان بالفطرة. فهل يتخلى أولئك الذين لم يواجهوا مهارة ملك الأسد كاملة عن نواياهم المتمردة؟"
التفت روين إلى داين بينما كان يضع والده على الأرض.
"تذكر هذا يا داين. لا يمكنك أبدًا أن تحكم الفرسان بالشرف والتسلسل الهرمي وحدهما. إن مصدر الولاء في النهاية هو الخضوع لقوة ساحقة."
بغض النظر عن كيفية تبرير ذلك بالشرف أو الإيمان، فإن الأيديولوجية التي تحكم عالم الفرسان هي منطق القوة.
كان روين على دراية تامة بهذه السمة الذكورية البسيطة، والمنطق الذي هيمن لفترة طويلة على عائلة الأسد.
'أبي...'
روين، برد قلبه وهو يشاهد وجه والده يزداد قتامة.
'هل كل ما حدث بسببي؟'
بالنظر إلى الماضي، بدأ كل شيء بسبب فقدان والده لروحه القتالية.
لو كانت روح والده القتالية سليمة، لو لم تكن هناك حاجة لإخفاء الوجه الحقيقي لملك الأسد بوهم أريحا.
لم يكن ليحدث أي اهتزاز لهذه العائلة الضخمة من السيوف منذ البداية.
لقد كانت مأساة حدثت لأن والده، رئيس هايبيرن العليا وحامل لواء المملكة، ظل صامتاً في غرفة رب الأسرة.
لقد أدت تضحية والده لإنقاذ حياته إلى دخول هذه العائلة العظيمة في دوامة من الاضطرابات.
"هل يمكنك أن تسامح عمتك؟"
عند سماعه صوت والده الرتيب، شعر روين بشيء يتصاعد في صدره.
حتى في هذه الحالة، كان الأب لا يزال...
"أنا أيضاً أعرف جيداً أن هذا أمر صعب للغاية بالنسبة لك."
عندما طالب روين بمعاقبة سوين، قرأ كازين الغضب الشديد على وجه ابنه.
ثم تأكد كازين.
كان روين يعرف أيضاً سر حساء يلكوك.
"أبي..."
"كانت ليشيا سبب وجودي. وأنا أيضاً ما زلت لا أستطيع تحمل هذه الكراهية الشديدة."
نهض كازين، الذي خلع كل دروعه، بصعوبة وتحدث مرة أخرى.
"أريد قتلهم جميعاً، إخوة أو غيرهم. أريد أن أريح روح ليتشيا بدمائهم. ما زلتُ... أقاوم هذا الإغراء."
كان كازين ينظر إلى وجه روين بهدوء تام.
لكن لا تستهين بعمتك سوين. إنها امرأة كفؤة استطاعت أن تجمع ثمانية أعشار فرسان العائلة وأقاربها تحت إمرتها في عشر سنوات. لا أعتقد أن مهارتها اقتصرت على السلطة أو المصالح فحسب، فالانجذاب بين الناس ليس بالأمر البسيط.
وكأن روين يوافق، فأومأ برأسه أيضاً.
الفرسان الكثيرون الذين جمعتهم تحت إمرتها.
حتى لو كانت قد خططت بدقة لكسر معتقدات الفرسان، فإن ولاء الفارس لم يكن مجرد مسألة اعتقاد.
الثقة و الإيمان.
إن خضوع الناس لبعضهم البعض هو في نهاية المطاف مسألة إيمان.
سيكون ذلك مستحيلاً بمجرد توزيع الثروة والوعد بالمناصب؛ لا بد أن يكون لديها شيء يتجاوز ذلك.
"لقد أصبحت سوين بالفعل سبباً في موت الكثيرين. قتلها يعني تحمل كراهية لا حصر لها. في النهاية، لم أستطع الانتقام لليتشيا إلا بعد القضاء على كل من يكرهني."
فهم روين قلب والده الخالي، ومشاعره العاجزة التي لا تطاق.
"...ماذا سيتبقى من هايبيرن إذن؟"
كزوج، لم يستطع أن يلقي بيأسه من الفشل في الحماية، وذلك الغضب اللامتناهي وكراهية الذات، على الأسرة.
كان سيفهم أكثر من أي شخص آخر أن مثل هذه اللحظة ستكون كارثة على الأسرة.
في تلك اللحظة بالذات، انطلق صوت داين، بارداً كالثلج.
"أبي، هل تقصد أن عمتي هي من قتلت أمي؟"
وأخيراً، شهد داين الحقيقة المروعة في المحادثة التي دارت بين والده وشقيقه.
فتح روين فمه بلا تعبير.
"داين. لماذا تعتقد أنني تركتك هنا؟"
"أنا أسأل أولاً!"
"ما الذي تعتقده بي؟"
بعيون خالية من أي عاطفة، اتجهت نظرة روين الغائرة بلا نهاية نحو داين.
"كل شيء بسببي."
"أخي!"
"لإنقاذي وحدي، ضحى أبي بروحه القتالية. بعد أن فقد قدراته كفارس، لم يكن أمام أبي في النهاية خيار سوى الاعتماد على القطع الأثرية للحفاظ على مكانته. وفي نهاية المطاف، ازدهر جشع الخونة."
ازدادت عينا روين احمراراً ودموية.
"ما رأيك في شعور أبي؟ هل تعتقد أننا نستطيع أن نفهم ولو جزءًا بسيطًا من قلبه الفارغ، غير قادر على فعل أي شيء بعد فقدان زوجته التي كانت كل شيء بالنسبة له؟"
أشار روين بنظراته إلى والده.
"انظر إلى عيني أبي. تلك النظرة الفارغة، الشفافة لدرجة أنه لا يوجد ما يبهت، هي مستقبل عينيك. إنها حياتك حيث يجب عليك أن تتجاوز يأسًا لا يحصى وأن تتخذ قرارات صعبة مثل اليوم مرات لا تحصى. هذا هو معنى أن تكون رب أسرة".
قريباً، ستحدث أمور لا يمكن تصورها في القارة.
يأس لا يمكن مقارنته بمجرد ثأر متشابك مع مصالح العائلة.
كان ذلك هو المستقبل الذي سيواجهه داين، المصير القاسي الذي كان عليه أن يتجاوزه.
"ما رأيك، ما الذي يتمناه أبي لي ولك؟"
"أنا...!"
لم يكن لدى داين القدرة على التفكير إلى هذا الحد.
كان مجرد السيطرة على هذا الغضب والكراهية المتصاعدين، والدم يغلي في جميع أنحاء جسده، أمراً يفوق طاقته.
"الأمر لا يتعلق بجعل دياسفو مثل عمتي. ولا يتعلق بجعل ويفون مثل العم نيزن. إنه يريدنا أن نمتلك الحكمة لنفهم ونواسي ونعيش معًا."
"أخي!"
"هل تعتقد أن اختيار أبي كان سيختلف لو كنت أنت، وليس أنا، من أصيب بلعنة العائلة؟"
"..."
"انحنِ أمام عظمة أبيك يا داين. على الأقل في هذه العائلة، يجب علينا أنا وأنت أن نمتن لأبينا."
عندما نظر كازين إلى روين بتلك الطريقة، ذرف أخيراً دموعاً حارة.
كم من الأبناء في هذا العالم الواسع سيفهمون والدهم؟
لم يستطع هو نفسه أن يفهم قلب والده إلا بشكل غامض بعد وفاة رب الأسرة السابق، والده.
إن مواجهة ابن يفهم قلبه تماماً هو أمر يجعل جميع الآباء في هذا العالم يحسدونه.
ظن كازين أنه يستطيع أن يموت الآن دون ندم.
لكن هذه الأفكار كانت عابرة.
وبالنظر إلى روين، الذي كان أكثر ملاءمة ليكون الدوق الأكبر لهايبيرن من أي شخص آخر، لم يستطع كازين مرة أخرى إلا أن يلعق شفتيه بندم وتعلق مستمر.
"إن الدوق الأكبر يجعل هذه العائلة صعبة المراس من نواحٍ عديدة."
حتى وهو يقول هذا، كان كازين يبتسم.
لم يعد يشعر بالخجل من إظهار الضعف أمام أبنائه.
ازدادت ثقته بالدوق الأكبر لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يبتسم.
"روين. داين."
كازين، بالكاد نهض، وعانق أبناءه.
"أنا آسف حقاً لنقلي عبء العائلة الثقيل إليكما."
ابتعد روين عن حضن والده، متظاهراً بالجدية.
"من المبكر جدا التقاعد."
رد كازين.
"هذا الصبي؟ ألم تتحدث للتو عن الإمتنان؟"
هزّ روين رأسه بقوة.
"لم يبدأ عهد أبي بعد. عليك جمع شمل الأقارب المتفرقين واستعادة ولاء الفرسان. عليك إدارة المملكة المنكوبة وإعادة بناء موارد العائلة المالية. علاوة على ذلك، يبدو أنك لم تبدأ حتى في حل مشكلة المتشردين؟ متى ستذهب إلى القصر الملكي؟"
"..."
عندما نظر كازين إلى وجه روين البارد، أصيب بالذهول.
كان يحاول نسيان المشاكل المتفاقمة.
لقد شعر بالفعل بالدوار من كثرة العمل الهائل.
"آه... لقد أرسلت بالفعل برقية إلى القصر الملكي."
ضيّق روين حاجبيه قليلاً.
"للحصول على إذن بحقوق تشغيل منجم باهنيوم. بغض النظر عن كوننا العائلة الدوقية الوحيدة، هل من المناسب إبلاغ نواياكم عن طريق البريد في مثل هذه المسألة الهامة؟"
أومأ كازين برأسه بشدة.
"أعلم ذلك أيضاً. لكن لم يكن لدي خيار آخر."
"ماذا تقصد بـ'لا خيار'؟"
حدق كازين في روين بغضب.
"ألم تشق صدرك وتزيل حجر مانا تدفق الدم بنفسك! ما الذي كنت تفكر فيه عندما قطعت الوعاء الدموي بأكمله؟"
تغيّر وجه روين فجأة.
لقد خمن على الفور ما كان سيفعله والده، معتبراً أن حياته في خطر وشيك.
"لا تقل لي إنك استخدمت ختم الدوق الأكبر مرة أخرى لدعوة حكماء البرج السحري؟"
قبل عشر سنوات، كان الحكماء الذين ساعدوا والده في إعادة صنع حجر مانا تدفق الدم القديم.
كان حشد حكماء البرج السحري أمراً مستحيلاً بدون ختم الدوق الأكبر.
نظر روين إلى والده الذي ظل صامتاً، فشعر بإحباط شديد.
"لماذا! أنت الذي علمتني أن التورط في الديون للعائلة المالكة أمر خطير، لماذا تستمر في القيام بمثل هذه التحركات المتهورة؟"
كان استخدام ختم الدوق الأكبر لمطالبة حكماء المملكة بمثابة دين هائل.
وباستخدام ذلك كذريعة، كان رأس روين ينبض بالفعل وهو يفكر في المبلغ الذي سيطلبه الملك.
لكن ذلك أيضاً كان تصرفاً متهوراً من والده لإنقاذه.
"كيف لي أن أعرف أن شخصًا مصابًا بقطع في الشريان في قلبه سيعود حيًا وبصحة جيدة!"
"يجب عليك سحبه الآن!"
"وأنا أيضاً، عندما رأيتك تتعافى، أرسلت بسرعة رسالة لسحب ختم الدوق الأكبر. لكن الوقت كان قد فات. فقد وصلت الأخبار إلى العائلة بأن الحكماء قادمون مع الأمير الأول."
"ماذا؟"
من بين جميع الناس، سيكون هو أول شخص سيلتقي به من حياة سابقة خارج نطاق أقارب العائلة بالدم.
الأمير الأول لمملكة رماديل.
شخص لم يكن يرغب حقاً في مواجهته.
كان وجه روين مشوهاً بشكل غريب.
*****
نهاية الفصل.