لا بدّ للوحش من متّسع يطلق فيه العنان لوحشيته
على خلاف الأشخاص الذين لا يتواصلون إلا بالرسائل، دون أن يلتقوا وجهًا لوجه، فيسمحون لأنفسهم بقول ما يحلو لهم من وقاحات، يميل من يتواجهون حاملين الأسلحة إلى إظهار قدر من الاحترام المتبادل.
أما الذين لا يفعلون ذلك، فغالبًا ما ينتهي بهم المطاف جثثًا مهشمة الرؤوس.
ومع ذلك، كان السبب الذي دفع رجال الميليشيا من قرية الورقة إلى الصراخ في وجه شان ومعاملته بتلك الفظاظة بسيطًا للغاية.
كتفاه المنكمشتان، ونظراته الخاضعة التي تترقب كل حركة تصدر عنهم، ووقفته المرتعدة كما لو أنه يخشى كل من يقترب منه...
كان جسده كله يصرخ بأنه الطرف الأضعف، وأن قليلًا من الضغط يكفي لإجباره على الخضوع.
فعندما يتعلق الأمر بالحكم على الخصوم من مظاهرهم، لا يختلف البشر كثيرًا عن الحيوانات.
«رودام!»
«أيها الوغد الصغير المجنون!»
ولهذا، ما إن بُترت ذراع أول رجل تقدم لمواجهته حتى اجتاح الغضبُ الحاضرين قبل أن يجد الذهول والرعب طريقهما إلى قلوبهم.
اندفع الرجال القريبون من رودام نحو شان، رافعين أسلحتهم استعدادًا للهجوم.
فألقى شان الصرّة التي لفّها بعباءته جانبًا، ليتخلص من ثقلها ويتحرك بحرية أكبر.
وفي اللحظة نفسها، مدّ يده اليسرى الحرة نحو مقبض بارز من بين متاعه، وأمسك به وسحبه.
كان السلاح الذي أخرجه صولجانًا ثقيلًا.
لوّح به وضرب وجه أحد الرجال المندفعين نحوه، فتحطمت أسنانه وتناثرت في كل اتجاه.
«آه...»
أدرك بعض الرجال الذين شهدوا ذلك أن هناك خطبًا ما.
لكن معظمهم كانت دماؤهم تغلي غضبًا لرؤية رفيقهم يُضرب بتلك الوحشية، فلم يستطيعوا الحفاظ على رباطة جأشهم.
انهال الرجال المسلحون بالنصال على شان، الذي ظل واقفًا في مكانه دون أن يبدو عليه أي اضطراب.
لكن بخطوة خفيفة إلى الأمام، وإمالة بسيطة لرأسه، وانحناءة عند خصره كادت تبلغ الزاوية القائمة، جعل جميع هجماتهم تشق الهواء دون أن تصيب شيئًا.
وكان على رجال الميليشيا أن يدفعوا ثمن هجماتهم الفاشلة.
«آآغ!»
«أخ... كح!»
«عـ... عيناي!»
كلما تحرك السيف والصولجان في يدي شان، كان لا بد أن يُقطع عضو من جسد أحدهم، أو يُحطم عظم، أو يتمزق لحم.
معصم يُبتر.
وترقوة تتحطم.
وأضلاع تُسحق، فيتقيأ صاحبها الدماء ويموت.
أو عينان يشقهما النصل، فيُحرم صاحبهما من البصر...
ولم يكن امتناع شان عن استهداف المواضع الحيوية بقصد القتل، كما فعل في معركته مع قطاع الطرق، نابعًا من رحمة خاصة.
ففي معركته الأولى، كان يواجه نحو اثني عشر رجلًا داخل غابة مظلمة.
أما الآن، فقد كان يواجه أكثر من ستين رجلًا في أرض مكشوفة خالية من العوائق.
ولو تمكنوا من تطويقه بالكامل، ثم ضيّقوا الحصار عليه من جميع الجهات، فلن يجد سبيلًا للنجاة مهما بلغت مهارته في استخدام السيف.
وفوق ذلك، إذا علق سلاحه في شيء ما، فلن يكون من السهل الحصول على سلاح بديل في الحال.
أما إذا اكتفى بإلحاق إصابات تعجز خصومه عن القتال دون أن يقتلهم جميعًا، كما كان يفعل الآن، فسيتحول المصابون أنفسهم إلى عوائق ممتازة تعترض طريق رفاقهم.
فالتخلص من جثة تعترض الطريق أمر يسير نسبيًا.
أما أن تبلغ القسوة بأحدهم حد ركل رفيقه الحي، الذي يصرخ ويتلوى من الألم، ودفعه جانبًا لمواصلة الهجوم، فليس بالأمر الهين.
وكانت هناك فائدة أخرى أيضًا.
فالأطراف والمواضع المكشوفة، كالعينين، أسهل استهدافًا من الأعضاء الحيوية التي تؤدي إصابتها إلى الموت.
وهكذا، مرّت نحو عشرين ثانية.
وخلال تلك الثواني القليلة، سقط عشرة من الرجال الذين اندفعوا نحوه، بين قتيل ومصاب بعاهة.
عندها، فقد بقية رجال الميليشيا رغبتهم في القتال تمامًا.
ولم يعد لعددهم، الذي ما زال يتجاوز الخمسين، أي معنى.
كان الذين ألقوا أسلحتهم واستسلموا أشدّهم تماسكًا.
أما بعض الآخرين، فقد تبولوا على أنفسهم حيث وقفوا، أو انهاروا على الأرض وانفجروا بالبكاء.
«آآه... آآآآه!»
«أمـ... أمي!»
كان منظر رجل بالغ يزحف على ركبتيه، وهو يبكي وينادي أمه، مثيرًا للسخرية إلى درجة أن شان انفجر ضاحكًا دون أن يشعر.
لكن بالنسبة إلى الآخرين، لم يكن مشهد ذلك الفتى الملطخ بالدماء، وهو يقهقه وسط المصابين والجثث، يختلف عن مشهد شيطان حقيقي.
«آه... ما أروع هذا الشعور...»
كما حدث في معركته الأولى، شعر بحرارة تتصاعد إلى رأسه، وبقلبه يبدأ بالخفقان بعنف.
ولو استسلم لغرائزه في تلك اللحظة، لربما استمر في الاستمتاع بالقتال بجنون حتى يقتلهم جميعًا أو يفر آخر واحد منهم.
لكن شان أخذ نفسًا عميقًا، ثم أخرجه ببطء، محاولًا تهدئة حماسته.
«إذا قتلتهم جميعًا هنا دون تمييز، فسأصبح حقًا ذلك الشيطان الذي تحدث عنه الكاهن.»
«وحتى لو كنت شيطانًا لا حيلة له في طبيعته، أليس من الأفضل أن أكون شيطانًا أقل شرًا؟»
فعندئذ، يستطيع أن يرفع رأسه بفخر عندما يلتقي سيلينا مجددًا.
«هل تصدقونني الآن؟»
هزّ الرجال الذين لم يُصابوا بأذى رؤوسهم بالموافقة في وقت واحد، رغم أنهم كانوا يتوقون إلى الفرار في أية لحظة.
وربما كانوا سيطيعونه حتى لو أمرهم بالركوع أو وضع جباههم على الأرض.
وبعد أن هدأ الموقف إلى حد ما، تبدلت معاملة أهل قرية الورقة لشان تبدلًا كاملًا، حتى ليُخيّل إلى المرء أنهم أصبحوا أشخاصًا آخرين.
فبعدما كانوا متعجرفين ومتسلطين في البداية، صاروا يتحدثون إليه بتذلل شديد.
وكان خضوعهم مطابقًا تمامًا للخضوع الذي اعتاد شان إظهاره أمام أهل قرية الصفصاف.
ومع ذلك، لم يشعر بأي إحساس بالتفوق وهو ينظر إليهم.
فكما أن رؤية صورته البائسة في المرآة لم تكن أمرًا سارًا، لم يكن منظر ذاته القديمة منعكسًا في هؤلاء الرجال يبعث في نفسه سوى النفور.
«ثلاث قرى...»
«هذا صحيح، أيها الفارس.»
كان أورغو، شيخ قرية الورقة، يخاطب شان باحترام مستخدمًا لقب «الفارس».
وهو لقب يُطلق على المحاربين الأقوياء الذين يرتدون الدروع الفولاذية ويمتطون الخيول، ويُعيّنهم النبلاء مباشرة.
وجد شان الأمر سخيفًا، فضحك.
لكنه لم يكلف نفسه عناء مطالبتهم بالتوقف عن مناداته بذلك اللقب.
فكلما ازداد خوفهم منه وإجلالهم لقوته، أصبح أكثر أمانًا.
«من قرية نداء البومة إلى قرية ظل الجبل هذه، وإذا كانت روايتك صحيحة، فإن قرية الصفصاف أيضًا... يبدو أن أولئك المهاجمين دمروا القرى الثلاث جميعًا.»
أخذ أورغو يشرح لشان كل ما يعرفونه عن جغرافية المنطقة المحيطة والوضع الراهن.
ووفقًا لروايته، يبدو أن جماعة قطاع الطرق المجهولة كانت تتحرك من الشرق إلى الغرب، وتدمر كل قرية تصادفها في طريقها.
أما المناطق الواقعة إلى الشرق من قرية نداء البومة، وهي أبعد القرى المعروفة لهم في ذلك الاتجاه، فلم يكن لديهم أدنى فكرة عما حدث فيها.
«لقد أرسلنا بضعة رجال من قريتنا لإبلاغ السيد الإقطاعي بما جرى... لكن المشكلة الآن أن قطاع الطرق جميعًا قد ماتوا أو فروا.»
«ولماذا تُعدّ هذه مشكلة؟»
«لأن ذلك يعني أننا، من الناحية العملية، قدمنا بلاغًا كاذبًا إلى السادة النبلاء.»
فلو سمع السيد الإقطاعي الخبر وأرسل جيشًا للقضاء على قطاع الطرق، فلن يجد أمامه أحدًا يقاتله.
وستكون الحملة بأكملها مضيعة للوقت والجهد.
أومأ شان برأسه بعدما فهم ما يقصده.
وعندما رأى أورغو ذلك، تردد قليلًا قبل أن يتحدث بحذر.
«إذًا... هـ... هل تسمح لنا بالانصراف الآن؟»
«ممم... آه، انتظر لحظة.»
كان شان قد أومأ بالموافقة دون تفكير يُذكر.
لكن فكرة خطرت بباله فجأة، فأوقف أورغو قبل أن يغادر.
وكانت تلك الكلمات القليلة كافية لتجعل وجوه عشرات الرجال من الميليشيا تشحب دفعة واحدة.
لكن شان لم يكترث لذلك.
لوّح بالسيف الذي يحمله، وقال بنبرة عادية:
«أعطوني بعض الطعام.»
«عفوًا؟»
«لقد قطعتم مسافة طويلة حتى وصلتم إلى هنا، فلا بد أنكم أحضرتم معكم بعض المؤن، أليس كذلك؟ اتركوا كل ما لديكم منها هنا، ثم انصرفوا.»
فقد نفدت المؤن التي استولى عليها من قطاع الطرق، وكان بحاجة إلى تأمين بعض الطعام.
لكن مرافقة هؤلاء الرجال إلى قريتهم ستكون مخاطرة لا داعي لها.
أليس حتى الكلب الهزيل يتظاهر بالشجاعة عندما يكون في فناء منزله؟
كان شان واثقًا من قدرته على هزيمة أي عدد من هؤلاء الضعفاء إذا واجهوه علنًا.
لكنه لم يرغب في المخاطرة بأن يطعنه أحدهم أثناء نومه.
وهكذا، اضطر رجال قرية الورقة، الذين جاؤوا بشجاعة لمساعدة القرية المجاورة، إلى العودة في حالة يرثى لها، بعدما سُلبوا جميع المؤن التي أحضروها لأنفسهم.
«أيها الشيخ...»
«لا بأس. يكفينا أننا خرجنا من هناك أحياء.»
تنهد أورغو وهو ينظر إلى الحالة المزرية التي آل إليها رجاله.
صحيح أن قرية الورقة كانت تضم أكبر عدد من السكان في المنطقة، لكن خسارة عشرة رجال بين قتيل ومن أصيب بعاهة كانت ضربة قاصمة لها.
فهذا يعني أن نحو واحد من كل سبعة رجال بالغين قادرين على العمل والقتال قد قُتل أو أصبح عاجزًا عن أداء واجباته.
ومع ذلك، كان أورغو صادقًا تمامًا عندما قال إنهم محظوظون لأن الأمر انتهى عند هذا الحد من الخسائر.
فذلك الفتى الذي بدا صغيرًا وهزيلًا من الخارج كان أكثر رشاقة ودهاءً وقسوة من أي محارب رآه في حياته.
لقد شاهد أورغو الفرسان يقاتلون مرة أو مرتين في شبابه، لكن حتى أولئك الفرسان لم يكونوا وحوشًا كهذا الفتى!
ولا بد أن حماية الإلهة هي التي جعلت ذلك الوحش الصغير يكتفي بالاستيلاء على طعامهم، بدلًا من المطالبة بدمائهم جميعًا.
وبينما كان أورغو ينسحب مع رجاله، وقد امتلأ رأسه بتلك الأفكار، كان شان يقيم وليمة من الطعام الذي تركه أهل قرية الورقة وراءهم.
كان هناك خبز أسود خشن، وجبن مصنوع من حليب الماعز، وفواكه ومكسرات حُفظت بالعسل أو جُففت.
«يبدو أن أهل قرية الورقة أكثر ثراءً من أهل قرية الصفصاف.»
وبعد أن استمتع بوجبته، تذكر شان شيئًا سمعه خلال حديثه مع رجال الميليشيا، فأطلق تنهيدة حزينة.
«سيلينا ماتت بالفعل...»
فبحسب المعلومات التي حصل عليها، كانت قرية نداء البومة، التي يُرجّح أنها أول قرية تعرضت للهجوم، هي القرية التي تزوجت سيلينا وانتقلت للعيش فيها.
وقد مضت أربعة أو خمسة أيام منذ الهجوم.
ومع عدم ورود أي خبر عن نجاة أحد من سكانها، بدا واضحًا أن الجميع قد لقوا حتفهم.
إذًا، إلى أين ينبغي له الذهاب الآن؟
حاول استرجاع الخريطة التقريبية التي رسمها أورغو على الأرض، لكنه لم يجد وجهة مناسبة.
فالقرى الواقعة إلى الجنوب والشرق من موقعه الحالي قد دُمّرت.
أما في الشمال، فتقع قرية الورقة.
وإلى الشمال الغربي منها، وعلى مسافة أبعد، يقع قصر السيد الإقطاعي...
«لا أعرف بشأن الأماكن الأخرى، لكن قصر السيد الإقطاعي مكان ينبغي ألّا أقترب منه أبدًا.»
فقد شعر شان بنفسه كيف تحولت نظرات رجال قرية الورقة من الشك والحذر إلى الاحتقار الصريح بمجرد أن عرفوا أنه من الألتوين.
ومن المستبعد أن يختلف أصحاب المناصب الرفيعة عنهم كثيرًا.
وإذا ذهب إلى هناك، فقد يجد نفسه مضطرًا إلى مقاتلة فرسان أو جنود يرتدون دروعًا فولاذية.
«كيف يمكن قتل فارس؟»
تخيل شان عدوًا تغطي الدروع الفولاذية جسده من رأسه حتى قدميه.
«على الأرجح، لن يجدي السيف نفعًا معه.»
«هل أضرب ساقيه بالصولجان حتى يفقد توازنه ويسقط؟»
«أو ربما أستهدف عينيه برمح من مسافة بعيدة. قد تكون تلك طريقة أفضل.»
لكن إذا كان خصمه قويًا إلى درجة يستطيع معها قتل وحش كالتنين، فلا بد أن يمتلك جسدًا أقوى، وأن تكون حركاته أسرع وأكثر اتزانًا وكفاءة.
ولذلك، لن تكون مواجهته سهلة.
بل ربما لا يستطيع الانتصار عليه أصلًا.
ولم يكن شان يدرك ذلك بنفسه، لكنه كان قد بدأ بالفعل ينظر إلى البشر بوصفهم أهدافًا معادية، لا تختلف في نظره عن الحيوانات والوحوش.
فأول وسيلة تعلمها للدفاع عن كرامته كانت العنف.
ولم تتح له الحياة فرصة لتعلّم طريقة أخرى للتعامل مع الناس.
بعد ذلك، حمل شان صرّته وأخذ يتجول في المنطقة المحيطة، بحثًا عن مكان يقيم فيه.
ولحسن الحظ، عثر على كوخ يقع على مسافة بعيدة نسبيًا من بقية مباني القرية، ولم تصل إليه النيران.
وبالنظر إلى قطع الأثاث العديدة المكسوة بالجلود داخله، خمّن أنه منزل أحد الصيادين.
فمن الصعب على غير الصيادين التمتع برفاهية امتلاك أثاث كهذا.
ولم يكن الكوخ الواقع في قرية ظل الجبل مكانًا سيئًا للإقامة على الإطلاق.
فقد كان سقفه وجدرانه أكثر متانة من الحظيرة التي اعتاد شان النوم فيها.
وكان أثاثه ناعمًا ومريحًا.
بل إن بابه مزود بمزلاج قوي!
وكان بُعده النسبي عن القرية ميزة إضافية، إذ لم تكن رائحة الجثث المتعفنة تصل إليه بقوة.
ولم تكن لدى شان الشجاعة اللازمة للتعامل مع أكثر من مئة وأربعين جثة، كما أنه لم يشعر بأي واجب يدفعه إلى الاعتناء بها.
ولهذا، قرر ترك الجثث للحيوانات والحشرات لتلتهمها.
«الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما كان من الأفضل أن آمر رجال قرية الورقة بتنظيف المكان قبل أن يغادروا.»
ثم خطرت له فجأة فكرة أخرى.
«ربما تكون سيلينا الآن جثة متعفنة مثل هؤلاء...»
دفعه ذلك إلى التفكير في زيارة قرية نداء البومة الواقعة شرقًا.
لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
فإذا كانت تلك القرية قد تعرضت للهجوم قبل قرية ظل الجبل، فمن المرجح أن الجثث فيها قد تعفنت، أو التهمتها الوحوش.
ولم يكن واثقًا من أنه سيتمكن من التعرف إلى جثة سيلينا بين كل تلك الجثث.
وبعد أن أخرج متاعه من الصرّة ورتبه داخل الكوخ، شرع في استكشاف الغابة القريبة بجدية.
فعلى خلاف غابة الصفصاف، التي اعتاد دخولها أحيانًا لجمع الحطب، كانت الغابة هنا تمتد فوق تل يرتفع تدريجيًا، بما يتناسب مع اسم قرية ظل الجبل.
أخذ شان يتجول في أنحائها، ويرسم في ذهنه خريطة للمكان، مستخدمًا الوديان والجداول والأشجار ذات الأشكال المميزة والينابيع علامات يهتدي بها.
وللمرة الأولى، لم ينظر إلى الغابة باعتبارها مكانًا يُجبر على دخوله لجمع الحطب أو ملء دلاء الماء.
بل تخيلها أرضه الخاصة.
منطقة تخصه وحده!
ومن شدة سروره، وجد نفسه يدندن بلحن خافت دون وعي.
وبالمناسبة، استغل وجوده قرب جدول ماء فاستحم، وغسل الدماء التي كانت تغطي جسده.
ثم غسل ملابسه الملطخة بالدم، وارتدى ملابس نظيفة بدلًا منها.
وبعد أن أمضى اليوم كله يتجول في الأنحاء، عاد إلى منزله الجديد، وملأ معدته بالطعام مرة أخرى، ثم استعد للنوم.
كان الاستلقاء على فراش محشو بقش الشوفان الناعم، تعلوه قطعة متينة من القماش الصوفي، أشبه بالنوم في غرفة من نعيم!
وهكذا مضى يوم.
ثم مضى يوم آخر.
وفي منزله الجديد، بدأ شان يستمتع للمرة الأولى في حياته بأيام هادئة مريحة، ويتذوق سعادة لم يعرفها من قبل.
كان ينام طويلًا في الصباح، ثم يستيقظ متأخرًا ويتناول طعامه.
وبعد ذلك، يتجول في الجبال المحيطة، ويروي عطشه من مياه الجداول.
وأحيانًا كان يسبح، أو يلهو بالقفز من شجرة إلى أخرى.
وعلى خلاف حياته في القرية، كان يستطيع الآن استخدام مهاراته بحرية تامة، واختبار الحدود القصوى لقدرات جسده.
وقد منحته تلك الحرية متعة لا تقل عن المتعة التي شعر بها أثناء القتل.
وكان يستمتع أيضًا بالتلويح بالأسلحة المختلفة التي جمعها، وتخيل الكيفية التي سيقاتل بها البشر أو الحيوانات إذا اضطر إلى مواجهتهم.
ولم يكن يفتقر إلى خصوم يختبر عليهم ما يتدرب عليه.
فإما أن صياد هذه القرية كان كسولًا في أداء عمله، وإما أن الجثث المتناثرة اجتذبت الحيوانات المفترسة إلى المنطقة.
وأيًا كان السبب، فقد كانت الغابة تعجّ بأعداء خطرين، مثل الغوبلن والذئاب.
أخذ شان يجوب الغابة ويصطادها دون تمييز، فيجعل المنطقة المحيطة بمسكنه أكثر أمانًا، ويشبع في الوقت نفسه رغبته في القتل.
ومن نواحٍ عديدة، أصبحت حياته أقرب إلى حياة وحش بري منها إلى حياة إنسان.
وذات مرة، خرج شان يحمل قوسًا وسهامًا، وتمكن من اصطياد غزال كان يشرب من أحد الينابيع.
شد وتر القوس من مسافة بعيدة، ثم أطلق السهم.
فانطلق السهم واخترق رأس الغزال بدقة!
«نعم!»
صحيح أنه لم يتعلم الصيد على نحو صحيح، لكنه سبق أن ساعد في عمليات الصيد عدة مرات.
ولهذا، لم يجد صعوبة في إفراغ دم الغزال باستخدام خنجره، ثم سلخ جلده.
لكن المشكلة، كعادتها، كانت شيئًا آخر تمامًا.
فهو لا يعرف كيف يُشعل النار!
وللمرة الثانية، ندم شان على عدم سؤاله عن طريقة إشعال النار عندما سنحت له الفرصة في الماضي.
«هممم...»
جمع بضعة أحجار من محيطه، وبدأ يضرب بعضها ببعض مرات لا تُحصى.
لكن لم تتطاير منها أية شرارة!
وفي النهاية، لم يجد أمامه سوى تقطيع لحم الغزال إلى شرائح رقيقة باستخدام خنجره، ثم تناولها نيئة.
وبطبيعة الحال، كان مذاقها فظيعًا.
صحيح أنه أكل أشياء أسوأ منها مرات كثيرة، ولذلك لم يكن اللحم النيئ مستحيل الأكل بالنسبة إليه.
لكن بعدما تذوق الجبن والفواكه المحفوظة بالعسل، أصبحت معاييره في الطعام أعلى بكثير مما كانت عليه!
«أظن أنني سأكتفي ببعض الفواكه المحفوظة بالعسل...»
ولأن مذاق اللحم ترك في فمه طعمًا غير مستساغ، توجه شان إلى الخزانة وبدأ يفتش فيها بحثًا عن شيء حلو يتناوله.
لكن عندها فقط أدرك الحقيقة.
لقد نفد الطعام كله!
صحيح أن المؤن التي استولى عليها كانت قد أُعدت لعشرات الرجال، لكنها كانت في معظمها أطعمة خفيفة تكفي لوجبات صغيرة.
وفوق ذلك، كان شان يلتهمها دون أي ضبط للنفس، حتى تكاد معدته تنفجر من الامتلاء في كل وجبة.
ولهذا، كان من الطبيعي أن تنفد بهذه السرعة.
فطوال حياته، لم يفكر شان مرة واحدة في فكرة ادخار الطعام أو تخزينه للمستقبل.
لقد عاش كحيوان من حيوانات الماشية، لا يأكل إلا بقايا الطعام التي تمنحها له أسرة شيخ القرية.
«آه...»
وبعد نفاد جميع المؤن، لم يبقَ أمامه سوى الاعتماد على لحم الغزال الذي اصطاده سابقًا.
لكن مع اقتراب فصل الصيف تدريجيًا وارتفاع حرارة الجو، سرعان ما بدأ اللحم يفسد.
ومجرد كونه بارعًا في استخدام القوس لا يعني أن حيوانات الجبال والغابات المجاورة ستأتي راكضة إليه لتسمح له بقتلها!
وحتى إذا تمكن من اصطياد المزيد منها، فسيضطر إلى تناول لحمها النيئ سيئ المذاق.
فكر شان في الأمر لبعض الوقت.
ثم علّق سيفه وصولجانه عند خصره، والتقط رمحًا.
«أهل قرية الورقة الواقعة شمالًا لديهم الكثير من الطعام. ألن يعطوني بعضًا منه إذا طلبت؟»
وإذا أراد مبادلتهم الطعام بشيء، فبوسعه أن يقدم لهم الشمعدان الفضي أو بعض المعادن الثمينة المنصهرة التي جمعها.
لكن...
ماذا لو رفضوا التجارة معه تمامًا؟
«سيكون ذلك تصرفًا سيئًا بعض الشيء، لكنني سأضطر إلى تجريد سيفي والحصول على بعض الطعام بالقوة.»
ففي النهاية، لا يمكنه الجلوس هنا وانتظار الموت جوعًا!
ولم يستطع منع نفسه من الضحك عندما شعر بأنه أصبح أشبه بقطاع الطرق الذين يسكنون الجبال في الحكايات القديمة.