الفصل التاسع
————————————————————
لم يذكر النظام الموت كعقوبة للفشل ولو لمرة واحدة. لقد هددني فقط بإعادة ضبط اللعبة.
بالنسبة لذلك النظام... مجرد ذكر الموت. هذا يعني أنه إذا متُّ بسبب "ذلك الشيء"، فستكون تلك هي النهاية حقاً.
"هيوك، هيوك─"
هل عليّ أن أنجو من هذا الشيء؟ هل هذا ممكن أصلاً؟ شعرتُ باليأس وكأنه يتسلل إلى كاحليّ، مستعداً لابتلاعي.
كان عليّ أن أتماسك. لم أستطع استعادة توازني إلا بعد أن صفعت خدي بقوة كافية لإصدار صوت "جاك!" .
وعدت والدي بأنني سأعيش. لا يمكنني بأي حال من الأحوال أن أموت بهذه الطريقة العبثية.
ماذا عساي أن أفعل لأنجو؟
مسحت دموع الدم بقسوة بكمّي، وشعرت بحرقة في عيني.
كان ألماً غير مرغوب فيه، وكأنه يذكرني بأن هذا الوضع لم يكن حلماً بل حقيقة قاسية.
ولكن بفضل ذلك، خطرت لي فكرة جيدة جداً.
"لوسيان!"
كان لوسيان ينظر إليّ بعيون مرتعشة. بدا مرتبكاً من سعالي الدم ودموعي الملطخة بالدماء.
"لدينا خياران."
كنت أعرف هوية ذلك الوحش.
كان شيطاناً موجوداً منذ العصور القديمة. شيطان بدائي، من فئة مختلفة حتى بين الشياطين.
لم يكن هناك متسع من الوقت. وعلى عكس ما كان يمليه عليّ قلبي القلق، بدأت أشرح بهدوء قدر الإمكان.
"أولاً، ننتظر أن تصمد لوريل الكبيرة لأطول فترة ممكنة، ثم نهرب بشكل أعمى."
لم تكن هذه خطة جيدة.
كانت جميع الطرق في هذا المنجم المهجور مسدودة باستثناء الطريق المؤدي إلى البوابة، وذلك لمنع الوحوش من الاختباء ونصب الكمائن للناس.
لكن ذلك "الحكم الآمن" أصبح يشكل تهديداً لحياتنا.
مهما أسرعنا في الجري، كان الشيطان يلحق بنا ويقتلنا. الأمل الوحيد الذي كنا نعتمد عليه هو صمود لوريل لأطول فترة ممكنة، ولكن...
"لكن إذا حدث ذلك، فستموت لوريل الكبرى بالتأكيد."
لأن التوافق بين البطل والشيطان كان سيئاً للغاية.
"ثانياً، لدينا خطة للهروب ونستطيع الصمود بطريقة ما حتى وصول التعزيزات."
"الكبيرة لوريل؟ ليس أنت؟"
"نعم. ليس أنا، بل السيدة لوريل."
كنت أعرف جيداً مدى ضعفي وبطئي. علاوة على ذلك، كانت المشكلة الأهم شيئاً آخر.
"في المقام الأول، لم نأتِ إلى هنا حتى بإذن رسمي."
إذا استخدمت مهارة الكتابة لأشرح الموقف برمته للأستاذ على الفور، فمن سيثق به وإلى أي مدى؟
حسنًا، سأكون محظوظًا لو لم يخبروني أنني كنت أحلم بكابوس أثناء غفوتي الطويلة.
لكن لوريل كانت مختلفة. بغض النظر عن مدى شقاوتها ومرحها كطالبة في السنة الأخيرة، لم تكن من النوع الذي يكذب بشأن شيء كهذا، لذلك سيصدقون كلامها.
"مهلاً، هل تثق بي؟"
"أفعل."
أجاب لوسيان دون تردد ولو للحظة.
كم من الوقت تعرف هذا الطفل حتى تثق بي؟ لن تستفيق من غفلتك إلا بعد أن تتعرض للخيانة حتى يصبح رأسك مسطحاً، أليس كذلك؟
حسناً، أعتقد أن هذا هو السبب في أنه يمكن أن يكون البطل في عالم كهذا.
وبينما كنت أستخدم المهارة مرة أخرى، ظهر أمام عينيّ ورق البرشمان وقلم ريشة فضي.
"لدي طريقة."
طريقة للصمود حتى تحضر لوريل التعزيزات.
لم أكن أعرف إن كان ذلك ممكناً أم لا. لكن كان عليّ أن أنجح في ذلك.
كان عدد الأحرف المتاحة لي ثلاثة عشر حرفاً فقط. طويت أصابعي وأنا أصيغ جملة.
«لوريل تخرج من البوابة»
الجملة التي كتبتها كانت تتألف من 11 حرفاً.
في تلك اللحظة، ومض ضوء أبيض نقي.
ظهرت أمامنا لوريل، التي كانت قد قبضت على يديها وبدت مستعدة للاندفاع في أي لحظة.
على الرغم من أن البوابة كانت لا تزال ملونة بلون أحمر داكن ينذر بالسوء.
كان من الأفضل لو بقيت البوابة مغلقة حتى وصول شخص آخر.
أعطيت التعليمات بسرعة إلى لوريل، التي كانت تنظر حولها غير قادرة على استيعاب الموقف.
"يا طالبة السنة الأخيرة، اركضي إلى الأكاديمية الآن."
"ماذا؟"
نظرت لوريل ذهاباً وإياباً بين البوابة وبيني، ثم سألت.
"هل فعلت هذا؟ لا، البوابة لا تزال حمراء."
سأشرح لكم الأمر لاحقاً! أرجوكم أحضروا والدي بأسرع وقت ممكن!
عند صراخي، أطلقت لوريل صرخة قصيرة "آه!" وبدأت بالركض دون أن تنظر إلى الوراء.
إذا استغرقت لوريل 5 دقائق للخروج من الزنزانة بأقصى سرعة، و10 دقائق من الزنزانة إلى الأكاديمية، و10 دقائق للعثور على والدي، فإن إجمالي الوقت الذي يجب أن أصمده هو 30 دقيقة.
قبضت على أصابعي وفتحتها عدة مرات، في محاولة يائسة لصياغة جملة.
لا، هذا أربعة عشر حرفًا. هذا خمسة عشر حرفًا - كان الحد الأقصى لثلاثة عشر حرفًا مزعجًا للغاية.
"ثيو!"
عندما سمعت الصوت الذي ناداني فجأة، أخذت نفساً متقطعاً ونظرت إلى لوسيان.
انعكست الثقة في عينيه الزمرديتين. كان الأمر ثقيلاً للغاية على شخص لم يعرفه إلا لثلاثة أيام.
أردتُ فقط أن أهرب.
إذا خنته بهذه الطريقة وهربت، فهل سيرحمني الشيطان؟
لا، هذا تصرف أحمق.
أحتاج إلى قوة لوسيان للتغلب على الصعوبات المقبلة.
أكثر من أي شيء آخر، لن يترك العالم إنساناً عاد بعد قتل وريث البطل، الذي عاد بعد 1000 عام.
لذا عليّ أن أصمد لمدة 30 دقيقة، وربما لفترة أطول، دون أن أتخلى عن لوسيان.
"مرحباً يا لوسيان."
لكي أعيش في عالم مجنون، يجب أن أكون مجنوناً أيضاً.
ابتسمتُ ابتسامة مشرقة وقلتُ للوسيان.
"عند استخدام السحر مثل الختم أو الربط، فأنت بحاجة ماسة إلى هدف."
"عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟"
سأل لوسيان في حيرة.
ماذا تقصد بـ "ماذا"؟ إنها مجرد امتداد لدرس الأمس.
"أهم شيء هو الاسم."
كان للاسم في الأصل تلك القوة الهائلة. أما السحر الذي كان يُجيز استهداف خصم معين، مثل الختم أو التقييد، فقد فقد فعاليته.
"يزداد تأثير سحر الربط عندما يكون الهدف أمامك مباشرة، وكلما زادت المعلومات التي تعرفها عن الهدف، كلما ازدادت قوة الربط."
من المحتمل أن ينطبق ذلك أيضًا على مهارات مشابهة للسحر.
كونغ، كونغ، بدأ الفضاء يهتز ويتشوه بشكل جنوني.
لم يخبرني أحد، لكنني كنت أستطيع أن أقول إن الشيطان سيكشف عن نفسه في هذه الأرض في غضون دقيقة.
"إليكم سؤالاً. إذا كنت تعرف اسم ومعلومات الهدف الموجود أمامك مباشرة، فما مدى فعالية ذلك؟"
"……؟"
وماذا لو أضفت إلى ذلك مهارة حصرية لفئة فريدة؟
"هذا يعني أنه يمكنك السيطرة على أي خصم!"
سأنجو بالتأكيد.
بل مددتُ زوايا فمي في ابتسامة وانتظرتُ الشيطان.
كوانغ! كوانغ!! كوانغ!!!
بعد بضع هديرات بدت وكأنها تقلب العالم بأسره، انكسرت البوابة، التي كانت تخفت ضوءها الأحمر ببطء، ثم تحطمت تماماً.
رغم ذلك المنظر البشع، وكأن العالم نفسه يتمزق، شعرتُ براحة غريبة. مع وجود بعض الاختلافات، إلا أن "ذلك المظهر" الذي يظهر فيه ببطء مع تحطم البوابة كان "مشهد دخول" رأيته مرات لا تُحصى.
أمسكت بقلم الريشة، وأخذت نفساً عميقاً ببطء.
"علينا أن ننجو مهما حدث."
"نعم…!"
كوااااااانغ!!!!!!
مع صوت تحطم البوابة بالكامل، كشف الزعيم عن نفسه.
كان الجلد المزرق، والقرن الأحمر العملاق النابت من رأسه، ومنظره وهو ينثر ضوءًا أصفر ساطعًا من عينيه، مشهدًا رأيته مئات، بل ربما آلاف المرات.
«إذن أنت وريث البطل.»
فتح الشيطان الذي ظهر في العالم فمه.
* * *
ركضت لوريل كما لو أنها لم تركض بهذا القدر من قبل في حياتها، ثم ركضت أكثر.
انحبس أنفاسها في حلقها، وكان الأمر مؤلماً كما لو أن رئتيها تُنتزعان بسكين، لكن سرعتها لم تتباطأ أبداً.
اللعنة! اللعنة!!
لسبب ما، لم يكن هناك أحد في الأفق اليوم.
ليس الموظفون الذين كانوا يتسكعون دائماً في الممرات، ولا الطلاب الذين كانوا يضحكون ويقهقهون، ولا حتى الأستاذ الذي كان ينظر إليهم باستياء!!
لماذا لا يوجد أحد هنا؟ هل كل هذا كابوس صنعه الشيطان؟ لا، لا يمكن أن يكون كذلك.
"تباً لكل شيء!!!!!"
تفاقم القلق بداخلها.
ماذا أفعل؟ ماذا لو مات كلاهما لأنني تأخرت كثيراً…!
لوريل، التي كانت تركض في الممر لفترة من الوقت، اصطدمت أخيراً بشخص ما.
وادانج تانج تانج !!!
ما رأته لوريل، بعد سقوطها بشكل أخرق على الأرض، هو قطرات من الدم تتساقط على الأرض.
دماء، هناك دماء!
كان هناك عدد قليل من الأشخاص في الأكاديمية ممن كانوا عظماء لدرجة أنهم أصيبوا بنزيف في الأنف من جراء اصطدامهم بلوريل.
هويك! عندما رفعت رأسها، رأت وجهًا يشبه الشخص الذي تركته لوريل في الزنزانة. مع ذلك، كان الجو أشد برودة بشكل لا يُقارن.
"الأستاذ ليسيتويل!"
عندما شعرت لوريل بالعاطفة الجياشة لأنها التقت إيفان أخيراً، انهمرت دموعها. تلاشى قلقها كالثلج، وانتشر شعور بالراحة.
"جميع الحصص الدراسية ملغاة اليوم، أليس كذلك؟"
عبس إيفان عند ظهور لوريل المفاجئ. لم يكن هناك وقت لشرح التفاصيل.
"ثيو في خطر!"
لم تكن سوى سبعة أحرف. ولكن، كما لو أن نوعاً من السحر قد سُحر بتلك الأحرف السبعة، فقد جعلت وجه الأب قاسياً على الفور.
"تكلمي على الفور."
كانت ملامح وجهه وحدها باردة بما يكفي لتمزيق شخص ما إلى أشلاء على الفور.
* * *
كانت لعبة تحتوي على نظام نقابات مثل أي لعبة أخرى على الهاتف المحمول.
وماذا يصاحب نظام النقابات؟ غارات النقابات.
قام المستخدمون الذين تجمعوا في النقابة بتشكيل أفضل فرقهم الخاصة وتحدوا الغارة.
زعيم نهائي واحد وأربعة زعماء متوسطين من مستوى حراس البوابة. إجمالي خمسة وحوش زعماء.
من بينهم، كان هذا الرجل الذي أمامي زعيمًا نهائيًا بصعوبة جنونية جعلت حتى العديد من اللاعبين المخضرمين والمستخدمين الذين يدفعون المال يغنون أغاني الشتائم للمطورين.
حتى أنني تركت نقابة جيدة تماماً وأنشأت نقابة فردية لأنني أردت أن أهزم ذلك الرجل بمفردي.
لم يكن هناك أي احتمال ألا يعرف أحمق اسم الزعيم النهائي الشرس الذي جعلني أحاول مئات وآلاف المرات.
«لا يستطيع بعل أن يتحرك خطوة واحدة»
جملة مكونة من ثلاثة عشر حرفاً قمت بصياغتها عن طريق عد الأحرف مراراً وتكرارا.
ربما بدا الأمر غير مهم، لكن تأثيره كان هائلاً.
بالنسبة لي، وبالنسبة لبعل، الذي ظهر للتو في العالم─
مع صوت السلاسل وهي تتدفق، تم تقييد يدي بعل وقدميه وجسده بالكامل.
هل هذا فعال حقاً؟ يا للعجب! كيف لي أن أتمكن من تقييد رجل محصن ضد جميع الأمراض؟ هذه المهارة الحصرية رائعة!
وبينما كنت على وشك أن أطلق صيحة فرح.
"أوف."
إلى جانب ألمٍ كأنّ فيلاً يدوس على أحشائي بكلّ قوّته، تحوّل بصري إلى اللون الأحمر تماماً. سارعتُ إلى إغلاق فمي عندما شعرتُ بشيءٍ يتقيأ، لكنّ الوقت كان قد فات قليلاً.
"ثيو!!!"
كنت على وشك الانهيار في مكاني، لكنني تمكنت من التشبث بالأمل من خلال الإمساك بلوسيان.
إنه مؤلم للغاية. أعتقد أنني سأبكي.
آه، هل أنا أبكي بالفعل؟
الدموع المتساقطة على الأرض حمراء زاهية.
لكن كل ما استطعت فعله هو ابتلاع الدم الذي كان يحاول الارتجاع باستمرار. شعرت وكأن جسدي يصرخ في وجهي، متسائلاً لماذا أفعل به هذا.
«قوة غريبة.»
بمجرد ارتداد واحد، اهتزت أحشائي بعنف وتحولت إلى فوضى عارمة.
وفي الوقت نفسه، كنت أعرف.
قد يتمكن الشيطان الذي أمامي من كسر القيود في أي لحظة.
كانت قوة الربط كافية. لكن قوة بعل كانت هائلة للغاية. لو أن الشيطان بذل قصارى جهده وهز جسده، لانكسرت السلاسل.
لكن بعل لم يفعل ذلك.
كان يراقبني كما لو كان يراقب قرداً في حديقة حيوانات. كان يراقبني فحسب، رغم أنه كان يعلم أن مقاومتي عبثية.
"هوو، هيو..."
أمسكت بكتف البطل بقوة ويدي ترتجفان.
تمالك أعصابك يا ثيو ليسيتويل.
عشرون دقيقة أخرى! فقط تحمل لمدة عشرين دقيقة أخرى.
"ها، كيو-لوك. اللعنة!"
هل أستطيع تحمل ذلك؟ إنه يستغرق وقتاً طويلاً جداً.—————————————————————————