الفصل العاشر
————————————————————
كم من الوقت مر؟ ليس لدي ساعة، لذا لا أستطيع معرفة ذلك.
لقد تقيأت دماً عدة مرات في هذه الأثناء، لذا بدأ وعيي يتلاشى.
بيييي─ تردد صدى صوت رنين في أذني.
ما هذا، هل يخطط بعل لشيء ما؟ عندما لمست أذني، خرج سائل لزج على يدي.
"فو، كيول-لوك، سي كيه."
الدم يتدفق من كل ثقب في جسدي. وبهذا المعدل، أنا على وشك الموت من النزيف الحاد قبل أن يقتلني بعل.
يبدو أن لوسيان يصرخ بشيء ما، لكنني لا أسمعه. فكرت في محاولة قراءة شفتيه، لكنني لا أعرف كيف، ورؤيتي مشوشة بالفعل. مع ذلك، أشعر أنه يجب عليّ على الأقل توبيخه على ضجيجه.
«أنت تمتلك قوة لا تستطيع السيطرة عليها.»
يا إلهي، اللعنة! لماذا أستطيع سماع صوت بعل بوضوح شديد؟
عندما ضربت أذني، استطعت أن أرى لوسيان وهو يذعر بشكل خافت خارج نطاق رؤيتي الحمراء القانية.
كان عليّ أن أطمئنه بأن ذلك الوغد الشيطاني لا يفعل سوى بعض الحركات الغريبة. لكن ما خرج من فمي كان شيئاً مختلفاً تماماً.
"آه، كان عليّ أن أهرب فحسب."
كان عليّ أن أتخلى عن لوسيان ولوريل، وأتمنى أن يمنحاني ذلك أكبر قدر ممكن من الوقت، ثم أهرب دون تفكير. هل تراجع ذكائي بسبب الخوف؟
إلى جانب الدم الصافي، انطلقت ضحكة خافتة فارغة.
"أنا لن أموت حقاً، أليس كذلك؟"
وبينما كنت أتمتم بهدوء، امتلأ فمي بطعم مر.
عضضت باطن خدي لأتمسك بوعيي بطريقة ما، لكنني الآن لم أعد أشعر بالألم.
هل سيكون من الأفضل لو كتمت غضبي؟ لا، قد أموت فعلاً إذا فعلت ذلك.
"آه، هذا خطير حقاً."
لم أعد أرى شيئاً أمامي. وفي الوقت نفسه، كان شعوري بنظرات بعل وهي تراقبني ببطء وأنا مقيد بالسلاسل أمراً مزعجاً للغاية.
كان الموت يقترب بسرعة.
آه، هذه هي النهاية.
في هذه الحالة، وبيد مرتعشة، أرفع إصبعي الأوسط لبعل.
"كُلْ خَشْرَةً وَتَوْتْ، أيها الوغد الشيطاني الشبيه بالكلب."
ينبغي عليّ على الأقل أن ألعنه للمرة الأخيرة.
«إذا استطعت─»
ضحكة الشيطان، وكأنها تهز العالم، خافتة.
تتلاشى القوة من جسدي، وفجأة، أظلم العالم من حولي.
* * *
ملك الشياطين، بعل.
لم يكن للشيطان المعروف برعب جميع الشياطين أي اهتمام بالوجود المعروف باسم البطل.
حتى البطل الناشئ حديثًا لم يستطع أن يُحرك ساكنًا في قلبه. مجرد فتاة لم تُوقظ قوتها بعد؟
بالنسبة لبعل، الذي كانت مصالحه الخاصة دائماً هي الأهم، لم يكن ظهور سيد السيف المقدس ذا أهمية كبيرة.
في هذه الحالة... هل كانت هناك حاجة للانتظار حتى يكبر البطل؟
سيكون من الكافي قتله قبل أن يستيقظ على قوته بشكل كامل.
متجاهلاً جميع أنواع القيود، قام بالرحلة بنفسه.
الآن، كان يكفي إبادة ذلك الإنسان الشبيه بالحشرة، والخروج إلى الخارج، وسحق البرعم تمامًا.
كان سيفعل ذلك لولا اختفاء الحشرة فجأة. من المؤكد أن الحشرة، مثل بعل، كان ينبغي أن تُحجب بالحاجز، لكنها خرجت دون أثر. كان الأمر غريبًا، لكنه لا يدعو للقلق.
عندما اخترق الحاجز الذي كان يسد الطريق ووضع قدمه أخيرًا في عالم البشر، وجد حشرة أخرى بجوار البطل الشاب.
هل كان ذلك هو السبب في هروب الحشرة الأخرى؟ لأن البطل، مقابل تلقيه بركة الروح، لا يستطيع استخدام السحر عالي المستوى.
حسنًا، هذا أيضًا ليس مهمًا جدًا. فلنسحق البرعم مع الحشرة ونعود أدراجنا.
عندما حاول تحريك جسده العملاق، قيدت سلسلة صغيرة جسده.
كانت سلسلة رقيقة جداً.
لكنها أصبحت قيداً قوياً، يكبح خطواته.
«قوة غريبة.»
همست له غريزة المفترس التي رافقته طويلاً.
كانت هذه قوة خطيرة. وفي الوقت نفسه، كانت شيئًا فريدًا ومثيرًا للاهتمام لم يمتلكه أحد من قبل.
لكن الإنسان الذي كان سيدها انقاد وتأثر بقوته.
«أنت تمتلك قوة لا تستطيع السيطرة عليها.»
إذا لم يتم ترويضه، فسوف ينهار تحت وطأة تلك القوة.
هذا أسوأ من لا شيء على الإطلاق. وبالنظر إلى هالة ضعفه غير المعتادة، فإنه سيموت قريباً بقوته الذاتية. أليس هذا مثيراً للشفقة؟
ما نما في قلبه بضعف هو اهتمام خافت. مع أن الشيطان لا يملك قلباً، إلا أنه شعر وكأن قلبه ينبض بشدة.
رفع الرجل، الذي كان ينزف دماً بشكل خطير لبعض الوقت، يده رافعاً إصبعه الأوسط فقط. لم يكن يعرف المعنى، لكنها لم تكن لفتة مرحب بها على الإطلاق.
"كُلْ خَشْرَةً وَتَوْتْ، أَيُّهَا الْخَائِبُ الشَّيْطَانِ."
«إذا استطعت─»
إذا نجا ذلك الإنسان في هذه اللحظة، وإذا استمر في النمو... فربما، باحتمال ضئيل للغاية، قد يتمكن من قتلي.
كم مضى من الوقت منذ أن شعر بمثل هذا الاهتمام؟
ابتسم بعل ابتسامة لطيفة ومد يده نحو الإنسان.
* * *
مدّ بعل يده نحو ثيو.
سحب لوسيان ثيو بسرعة إلى حضنه وتراجع للخلف. لم يكن في الجسد المحتضن بإحكام أي أثر للحرارة. لولا أنفاسه الخافتة والسطحية التي شعر بها، لظن المرء أنه جثة هامدة.
"ثيو؟"
نادى باسمه بإلحاح وهز جسده، لكن لم تكن هناك أي حركة ولو طفيفة.
"أوااااه! لا!"
كان أول صديق له على الإطلاق.
ليس طفلاً ملعوناً مشؤوماً، ولا وريث البطل الذي سحب السيف المقدس، بل أول صديق رآه على حقيقته.
بدأت الدموع تتساقط، قطرة قطرة، من عيني لوسيان.
"ثيو، انتظر لحظة."
لم يكن ثيو قد مات بعد.
سأتعامل مع الشيطان وأعود إلى الأكاديمية بأسرع ما يمكن. سحر الشفاء الذي تتمتع به البروفيسورة أرتيميا هو الأفضل في الإمبراطورية، لذا ستنقذه بالتأكيد.
"نعم، طالما أنه لا يموت، فسوف تنقذه."
لا يمكنني أن أتركه يموت هكذا.
أمسك لوسيان بالسيف المقدس بإحكام وواجه الشيطان ببطء.
«هل تعتقد أنك تستطيع؟»
لم يُجب على سؤال الشيطان.
حدق في الشيطان بعينين محمرتين بالدماء.
وفي لحظة، لوّح بعل بيده كما لو كان سيطرد حشرة.
لوى لوسيان جسده لا إرادياً وتفادى الضربة بصعوبة، لكن حتى لمسة طرف إصبعه مزقت جلده. تسببت الموجة الصدمية في تشقق الأرض وتناثر شظايا الصخور في كل الاتجاهات.
"……!"
وبينما كانت بعض شظايا الصخور تتجه نحو ثيو، احتضن لوسيان جسد ثيو بسرعة وتدحرج على الأرض.
"كيو-هيوك!"
وبينما كان يتدحرج على الأرض، شعر بألم حاد يخترق ظهره، كما لو أن صخرة قد استقرت هناك.
كان لوسيان يلهث بشدة وهو يتفقد جسد ثيو. لحسن الحظ، بدا ثيو، الذي كان يلهث أنفاساً خافتة، سالماً.
بعد أن أخذ لوسيان أنفاساً قصيرة، أمسك بالسيف المقدس وانطلق نحو الشيطان. دار نور مقدس عند طرف السيف، لكنه كان خافتاً لدرجة أنه بدا وكأنه سينطفئ في أي لحظة.
امتدت ضربة السيف بحدة نحو ذراع الشيطان، لكن لم يصدر سوى صوت مكتوم، كما لو كان يصطدم بكتلة من الحديد.
كان جلد الشيطان صلباً كالصخر. بل إن الشيطان لم يفوّت الفرصة ولوّح بقبضته.
"كيوك، آآ ...
وبينما كان يُقذف في الهواء ويتدحرج على الأرض، دوّت صرخة في أرجاء المنجم المهجور.
انتابه ألم مبرح عندما انغرست شظايا الصخور في جميع أنحاء جسده.
"ممل."
كنت أتمنى أن يدوم لفترة أطول.
خطا بعل خطوة إلى الأمام. لقد حان الوقت لإنهاء الأمر حقاً.
حاول أن يدوس عليه بقدمه العملاقة، لكن لوسيان صر على أسنانه وألقى بجسده ليتفادى الضربة بصعوبة.
لكن سرعة بعل كانت فائقة. ففي اللحظة التي تفادى فيها القدم، لم يتمكن من تفادي اليد اليمنى بشكل صحيح، فسحقته.
"!!!!!!!"
شعر لوسيان بأن رؤيته تتشوش بسبب الألم الخانق الذي يدفعه للصراخ.
في الألم الذي جعله يرغب في فقدان وعيه، لم يستطع لوسيان سوى أن يلهث لالتقاط أنفاسه.
حاول النهوض مستخدماً السيف المقدس في يده اليسرى كدعامة، ولكن بعد أن فقد جسده قوته وسقط عدة مرات تمكن أخيراً من الوقوف.
"هوو، هوو-أوك─"
كان لوسيان يلهث بشدة، ثم التقى بالنظرة التي كانت تراقبه.
ارتسمت ابتسامة على شفتي الشيطان.
اصبروا! تمسكوا!
لا أستطيع أن أموت هكذا.
على الأقل، على الأقل حتى يتم إنقاذ ثيو، عليّ أن أتمسك بالأمل.
بعد أن محا الألم من ذهنه، أعاد لوسيان السيف المقدس إلى وضعه الصحيح.
لكن طرف السيف كان يرتجف بالفعل. كشجرة حور رجراجة في وجه عاصفة هوجاء.
كانت تلك هي اللحظة.
تحولت النظرة التي كانت موجهة إلى لوسيان إلى مكان آخر.
كان ذلك المكان الذي كان فيه ثيو.
وجه لوسيان السيف المقدس نحو الشيطان، ولكن في النهاية، تلاشت القوة من يده وسقط السيف المقدس على الأرض.
"لا─"
انطلقت كلمة أشبه بالأنين، لكن الكلمات وحدها لم تستطع إيقاف الشيطان.
كان عليّ إيقافه. لكن ساقيه كانتا متجمدتين ولم تتحركا.
هل سأخسر صديقي هكذا، عاجزًا عن فعل أي شيء؟ ثيو، أنا...
"أي وغد يجرؤ الشيطان على أن يشتهيه؟"
ترددت همهمات باردة بوضوح في المنجم المهجور المظلم.
مع صوت تحطم الضوء، اختفى الظلام، وملأ المكان ضوء ساطع لدرجة أنه كان يبهر الأبصار.
في لحظة إهمال، تمايل جسد الشيطان بشدة نتيجة الهجوم المفاجئ.
"كيف تجرؤ...!"
ابتلع إيفان اللعنة التي ارتفعت إلى حلقه.
ابنه مغطى بالدماء وفاقد للوعي، ووريث البطل، في حالة يرثى لها، لم ينجُ منه أي جزء من الأذى.
أطلق إيفان زفرة استياء، ثم لوّح بعصاه على نطاق واسع.
ومرة أخرى، انفجر وميض من الضوء، وتأرجح جسد الشيطان.
"لماذا؟ هل أنت مرتبك أيها الشيطان؟"
هل يمكن للسحر المستمد من المانا، وليس القوة المقدسة لحاكم ، أن يوجه لك ضربة قاضية؟
أطلق إيفان ضحكة ساخرة واستخدم السحر مرة أخرى.
في ظل الهجمات المتتالية، لم يستطع الشيطان حتى إبداء مقاومة مناسبة وتم دفعه إلى الوراء بلا حول ولا قوة.
"قطعة قمامة لا تحترق حتى."
انطلقت الشتائم من فم إيفان بلا انقطاع.
مع استمرار الهجمات، ازدادت نظرة إيفان برودةً. لكن على النقيض، ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خبيثة. تبددت فجأةً مشاعر السعادة الغامرة التي غمرته لأيام بعد استيقاظ ابنه.
"هل ظننت أننا سنزحف تحت قطعة قمامة مثلك إلى الأبد؟"
كانت روح إيفان مطابقة تماماً لروح ثيو، الذي أظهر بثقة إصبعه الأوسط للشيطان.
"سأجعلك تندم على أن مجرد شيطان تجرأ على وضع قدمه في عالم البشر."
لا، لقد كان أكثر رقيًا بكثير من ابنه، ولكنه كان قاسيًا وباردًا.
—————————————————————————
سأغير جميع الألفاظ الشركية إن وجدت و منها كلمة إله لحاكم مع انها بالكاد موجودة فالرواية لا تحتوي عليها