الفصل الثالث و الخمسون
————————————————————
أشرقت شمس يوم التصفيات التمهيدية، وكانت السماء صافية تماماً.
مع ذلك، حتى لو هطل المطر، فمن المحتمل أن والدي كان سيوقفه.
"هاها، الجو جميل جداً، أشعر برغبة في الانسحاب."
نظرت إلى السماء الصافية، ثم أمسكت بعباءة الأكاديمية.
يُصنف الرداء الذي توفره الأكاديمية على أنه زي رسمي، ولكن نادراً ما يرتديه أحد بشكل يومي.
والسبب في ذلك هو أنه عنصر مهم من عناصر التوريد، وفقدانه سيؤدي إلى اتخاذ إجراءات تأديبية.
أنا أيضاً لم أخرجه أبداً إلا في تلك المرة التي ذهبت فيها إلى الزنزانة.
مع ذلك، يُشترط ارتداؤه خلال مهرجان الإزهار. حتى مع وجود البروفيسورة أرتيميا، من الأفضل تجنب الإصابة.
على أي حال، ليس لدي محاضرات في فنون المبارزة، ونتائج مهرجان الزهور ونتائج امتحان منتصف الفصل الدراسي منفصلة.
بما أنني أريد إخفاء مهارة "أنا الكاتب" قدر الإمكان، فسيتعين عليّ القتال باستخدام السحر الذي تعلمته فقط، وبما أنني سأضطر إلى الاستسلام في اللحظة التي يقترب فيها أي شخص، فسيكون من الصعب الوصول إلى مسافة بعيدة.
قد يشعر والدي بخيبة أمل، لكنه لا يريدني أن أتأذى أيضاً.
إذن، ربما ينبغي عليّ أن أسعى للخروج من الأدوار التمهيدية وأن أتراجع قليلاً.
+++
يُعد مهرجان الإزهار حدثًا هامًا في الأكاديمية.
ستؤثر النتائج الجيدة بشكل كبير على التقييمات المستقبلية.
احصل على ميدالية في مهرجان الزهور.
-المكافأة: لقب خاص، 5000 نقطة خبرة
- عقوبة الفشل: تأثير سلبي، عرضة للأمراض (8760 ساعة)
+++
يا لها من لعبة مجنونة!
ميدالية؟ ميدالية؟
حدقتُ بشرود في نافذة النظام أمامي.
لم يتغير النص، وهكذا ببساطة، أصبحتُ...
تم حذفه بشكل ملكي.
* * *
ميدالية مهرجان الزهور.
كان رمزاً للشرف يُمنح فقط لأفضل ثلاثة طلاب حاصلين على أعلى مجموع درجات، على الرغم من أن مهرجان الإزهار كان في الأساس منافسة بين الصفوف الدراسية.
للعلم، في اللعبة، كان هذا رمزاً للضعف، ولا يُمنح إلا إذا احتلت أحد المراكز الثلاثة الأولى في حدث مهرجان الزهور السنوي.
ها هو ذا مستخدم سهل المنال يمتلك 4 ميداليات مهرجان الزهور، وهي ميداليات يصعب الحصول عليها لدرجة أن لاعب Lapidemy العادي سيجد صعوبة في الحصول على واحدة منها، حيث تم إصدار 30 ميدالية فقط في 10 سنوات.
"لقب مميز، أليس كذلك؟"
في اللعبة، كان مجرد رمز لشخص ضعيف لا يؤثر على الأداء بأي شكل من الأشكال.
كانت الإحصائيات المصاحبة للقب الخاص مثيرة للقلق للغاية. في الواقع، بالإضافة إلى ذلك...
"التعرض للأمراض المزمنة أمر مبالغ فيه!"
كان العزاء الوحيد هو أنه لم يكن تأثيرًا سلبيًا دائمًا كما حدث عندما واجهت آيريس، لكن 8760 ساعة كانت بمثابة إخباري بأنني سأتعرض للخداع لمدة عام كامل.
وهذا يعني أنه يجب عليّ الحصول على درجة عالية جداً بين طلاب السنة الأولى.
"هل تمزح معي؟!"
كيف بحق الجحيم يُفترض بي، وأنا أضعف الضعفاء، أن أحصل على ميدالية بالكاد حصل عليها لوسيان في المركز الثالث!
هذا كثير جدًا، كثير جدًا. كثير جدًا يا سيدي. ثلاث ضربات، أنت مطرود.
"هوو!"
إنها ميدالية نادراً ما يحصل عليها طالب في السنة الأولى في تاريخ أكاديمية لابيس الممتد لألف عام.
نظراً لصعوبة المهمة، فإن نقاط الخبرة كبيرة، واللقب الخاص جذاب أيضاً.
بالمقارنة بذلك، فإن مساوئ الفشل فظيعة بكل بساطة.
إذن ماذا يمكنني أن أفعل؟ يجب أن أفوز بطريقة أو بأخرى.
"لم أكن أنوي أن أكون ملفتاً للنظر."
الشيء الجيد هو أنني شعرت بأنه إذا استخدمت معرفتي باللعبة والنظام، فسيكون الأمر صعبًا للغاية، وليس مستحيلاً.
* * *
"هل هذه هي الوحوش المستخدمة في المسابقة الرئيسية؟"
أبدى مرتزق مبتدئ إعجابه بعد أن تفقد أنواع الوحوش المختلفة المحتجزة في أقفاص حديدية.
"نعم، لا تقترب كثيراً."
"والطلاب هم من يصابون بهذه الأشياء؟"
عند سؤال المجند الجديد، انفجر مرتزق آخر تعاقد مع الأكاديمية عدة مرات في ضحكة عالية.
"هل تعتقد أنهم يصطادون سمكة واحدة فقط؟ ربما يستطيع الطالب المتفوق في السنة الثالثة أن يصطاد هذا القدر بمفرده ويبقى لديه متسع من السمك!"
"ربما يكون أصغر مني سناً، هذا أمر مذهل."
"ليست أكاديمية لابيس من فراغ. ما الذي حدث؟ يقولون إن سليل البطل الذي سحب السيف المقدس قد التحق بها هذه المرة أيضاً!"
حتى لو لم يكن المرء مواطناً في الإمبراطورية، فإن أسطورة البطل الذي أنقذ العالم بالسيف المقدس الذي منحه الله، وعاقب الهراطقة، وكان أول من ارتدى تاج الإمبراطور على رأسه، كانت كافية لجعل قلب المرء يخفق بشدة.
ليس هذا فحسب، بل إن موته، الذي تنبأ بالبطل التالي، كان رومانسياً أيضاً.
والأكاديمية التي سيلتحق بها البطل اللاحق الذي تنبأ به البطل الأول!
كانت هناك قصة حب في أكاديمية لابيس.
"لو كنت أصغر سناً قليلاً، لكنت قد تقدمت لامتحان القبول!"
"لا تكن سخيفاً! سيتم رفضك في مرحلة فحص المستندات!"
حتى لو لم يتمكن المرء من الالتحاق بالأكاديمية، فإن القدرة على العمل بتكليف من الأكاديمية كانت أمراً جيداً في حد ذاته.
كان الأجر جيداً، وكان بمثابة دليل على مصداقية مجموعة المرتزقة.
بذلت فرقة المرتزقة ذات الريشة الحمراء، التي حالفها الحظ بالحصول على تكليف من الأكاديمية، جهداً أكبر في هذا التكليف الأول أكثر من أي وقت مضى.
"هذا قاسٍ! كنت معروفًا جدًا في قريتي، كما تعلم!"
إلا إذا كان المرء نبيلاً، فإنه يحتاج إلى موهبة تتجاوز المهارة لدخول الأكاديمية.
كانت أكاديمية لابيس مكاناً يجتمع فيه الموهوبون من جميع أنحاء القارة.
كان مجرد التمكن من دخول الأكاديمية بهذه الطريقة من خلال الانضمام إلى مجموعة مرتزقة بمثابة فرحة كبيرة للمبتدئ.
"هل نحن متينون هناك؟"
"نعم! لا مشكلة─"
لم تُستكمل عبارة "لا مشكلة" أبداً.
اتجه المرتزق، متسائلاً عن سبب الصمت المفاجئ، إلى المكان الذي كان فيه المجند الجديد.
"لماذا توقفت عن الكلام في منتصف..."
لكن المرتزق هو الذي توقف عن الكلام أيضاً.
تناثر شيء أحمر فاقع على الأرض.
رفع المرتزق الذي سقط على الأرض عينيه المرتجفتين.
عند الشيء الذي كان من المفترض أن يكون مقيداً داخل القفص الحديدي، يسيل لعابه ممزوجاً بالدم.
"آه، آه─"
لم يكن من الممكن تشكيل الكلمات بشكل صحيح.
سرعان ما ساد الصمت.
ظهرت تموجات الشذوذ فجأة بعض الشيء، ولكن بهدوء وببطء.
* * *
تعلم معظم الطلاب الملتحقين بأكاديمية لابيس كيفية التعامل مع المانا والسحر، لكن ما ركزوا عليه في القتال كان من المؤكد أن يكون مختلفًا.
كانت هناك حالات مثل المبارزين السحريين الذين استخدموا السيف والسحر كأسلوبهم الرئيسي، ولكن نظرًا لوجود حالات أخرى حيث أدت محاولة إتقان كليهما إلى فقدان كليهما، فإن معظم الطلاب عادة ما يختارون أحدهما.
قامت الأكاديمية بتقسيم الطلاب إلى نوعين وأجرت التصفيات التمهيدية.
و─
"أنتما الاثنان في صف السيف، أليس كذلك؟"
"أظن ذلك."
كان زيفيروس ولوسيان يرتديان قلائد منقوشة بسيف، بينما كان ثيو يرتدي قلادة منقوشة بعصا سحرية متناقضة.
كنت أعرف هذا بالفعل، لكنني كنت قلقاً من احتمال وجود متغير، لذلك أنا سعيد.
"كنت أعتقد أن زيفيروس سيكون في الجانب السحري."
"لا يُعترف بقوة الرياح على أنها سحر."
تستخدم قوة الرياح المانا، لكنها بعيدة كل البعد عن شكل السحر العادي.
"لا داعي لقتل نقاط قوتي. لكني قلق بعض الشيء من التداخل مع لوسيان."
"أصدقاء ومنافسون، شيء من هذا القبيل~ لا تتأذيا يا رفاق!"
"يبدو أنك في مزاج جيد جداً بالنسبة لشخص يقول ذلك؟"
عند سؤال زيفيروس، أطبق ثيو فمه بإحكام.
منذ اللحظة التي تم فيها تحديد هدف الحصول على ميدالية، كلما قل عدد المنافسين الأقوياء، كان ذلك أفضل.
وبهذا المعنى، كان وجود زيفيروس ولوسيان في صف السيف أمراً يجب أن يرحب به ثيو.
"لا بد أن هذا من وحي خيالك~"
ابتسامته مشرقة بشكل مبالغ فيه. لا يمكن أن يكون ذلك مجرد وهم.
تنهد زيفيروس وضغط على كتف ثيو.
"على الأقل أخبرني بما تخطط له."
"ماذا تقصد بـ 'حتى'؟ الأشياء التي تقولها."
"قبل أن تُصاب بجروح بالغة لدرجة أنك لا تستطيع حتى الخروج."
بدأت يد زيفيروس على كتف ثيو تشتد.
"مهلاً يا سيدي، أليس هذا تهديداً؟"
"إذن ما الذي سيشكل تهديداً إن لم يكن هذا تهديداً؟"
"أنا، أنا! لم أربّك لتكون مثل هذه الحثالة!"
كيف أصبحتَ طفلاً سيئاً إلى هذا الحد؟
بكى ثيو بكاءً مصطنعاً مثيراً للشفقة.
أما زيفيروس، من ناحية أخرى، فكان يلعنه عملياً بعينيه، ويطلب منه ألا يقوم بأي حماقات غبية.
لكن تكوين صداقة مع زيفيروس أمر جيد. ثيو، الذي ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة، أوضح هدفه.
"هدفي هو الحصول على ميدالية."
"ميدالية؟ هل هي ميدالية مهرجان الزهور التي أعرفها؟"
"أجل، تلك التي تُمنح فقط لأفضل ثلاثة فرق."
"الجائزة التي لم يحصل عليها سوى أقل من 10 طلاب في السنة الأولى؟"
"أجل، هذا هو!"
عند صراخ ثيو، عبس زيفيروس.
لا تُمنح هذه الميدالية للطالب الأول في الصف، بل تُمنح فقط لأفضل ثلاثة طلاب حاصلين على أعلى الدرجات. كلما ارتفع الصف، زادت الميزة، وكلما انخفض، زادت الخسارة.
لكن لسبب ما، كان لديه شعور بأنه الآن وقد حدد ذلك كهدف له، فإنه بطريقة ما سيصر على تحقيقه.
"هل يجب أن أساعدك؟"
سأل لوسيان ثيو.
"لا، ليس هناك حاجة لذلك."
من وجهة نظر ثيو، كان عدم التداخل مع البطل هو أكبر مساعدة.
حسناً، في النهاية، للحصول على الميدالية، من الأفضل أن تكون الأول في السنة الأولى بأكملها، لذلك سيتعين عليهم القتال في النهائيات.
"فقط لا تتساهل معي ودعني أفوز في النهاية."
"ليس هناك ما يضمن حتى أنني سأصل إلى نهائيات مهرجان الزهور."
لا، ليس هذا هو السبب. لقد حصلت على المركز الأول في السنة الأولى وحصلت أيضاً على المركز الثالث، حتى وإن كان بفارق ضئيل.
نظر ثيو إلى لوسيان بنظرة باردة ميتة.
"حتى اجتياز التصفيات التمهيدية سيكون على الأرجح بمثابة محنة كبيرة، أليس كذلك؟"
"لأن هناك الكثير من الناس الذين يسعون لتحقيق ذلك؟"
"أظن ذلك."
أليس القتال ممنوعاً في قسم السحر؟
لا يُسمح للطلاب بالقتال إلا في قسم الفرسان. وحتى في قسم الفرسان، لا يُسمح بالقتال بين مجموعة، بل يُسمح فقط بالقتال الفردي.
كانت هناك دائماً ثغرات، وكانت الأكاديمية تغض الطرف عن هذه الثغرات.
"يا لك من بطاطا حلوة ساذجة."
نظر ثيو إلى لوسيان بشفقة.
ولهذا السبب واجه لوسيان الأصلي صعوبة أيضاً خلال مهرجان الإزهار.
"لوسيان، من الأفضل أن تبقى مع زيفيروس."
أليس مهرجان الزهور مسابقة فردية؟
هذه المرة، حتى زيفيروس بدأ ينظر إلى لوسيان بشفقة.
هكذا هي القواعد. المشكلة تكمن في وجود ثغرات، وإذا كنت ذكياً بما يكفي لدخول الأكاديمية من خلال امتحان، فيمكنك استغلال هذه الثغرات.
"ليس الأمر كما لو أن هناك قاعدة تلزمك بالقتال لمجرد أنكما تصطدمان ببعضكما البعض."
"آه."
"لذا، طالما أنكم لا تتعاونون مع بعضكم البعض، فلا بأس. يمكنكم البقاء معاً."
"أرى."
"على سبيل المثال، إذا انتهيت من معركة مع الطالب (أ)، ثم جاء الطالب (ب) على الفور وتحداك للقتال؟"
"سيتعين عليّ القتال، أليس كذلك؟"
صحيح، هذه هي المشكلة.
"إذا استمر الطلاب ب، ج، د، وهـ في القدوم إليك بلا نهاية على هذا النحو، بغض النظر عن حجم فجوة المهارات، طالما أنك إنسان، فمن المؤكد أنك ستشعر بالتعب."
"ما نوع الميزة التي تحصل عليها من ذلك؟"
إنه ساذج للغاية.
أم أنه ليس ساذجاً، بل مستقيماً أكثر من اللازم؟
في كلتا الحالتين، كان هدفاً مثالياً للخداع إذا اقترب منه شخص ما بنوايا سيئة.
لكن الأمر ليس مصدر قلق كبير لأنه يملك رفاقاً لسد تلك النواقص.
"سيان، هناك عدد أكبر من الناس في العالم مما تعتقد ممن لا يهتمون بنتائجهم الشخصية."
على سبيل المثال، الأشخاص الذين التحقوا بالأكاديمية ولكنهم بخير طالما أنهم يتخرجون.
أو الأشخاص الذين تم شراؤهم بالفعل من قبل فصيل معين، مثل أليكس الذي دخل في شجار مع ثيو من قبل.
وحتى الأشخاص الذين يقتربون بنية خبيثة بحتة لمجرد التدخل لأنهم لا يحبون الشخص الآخر.
لو كان الأمر يتعلق بشخص أو شخصين فقط، لما كان ذلك مهماً، ولكن عندما يصبح العدد عشرة أو عشرين، يصبح الأمر حرب استنزاف لا معنى لها.
"على أي حال، سيكون من الجيد لكما أن تبقيا معاً."
نظر ثيو إلى لوسيان وزيفيروس.
"من المتوقع وقوع حادث كبير في الجولة التمهيدية الأولى من دوري الفرسان للسنة الأولى."
لمعت عينا ثيو الذهبيتان بشدة.
—————————————————————————